Глобальный экзамен. Том 1

Днём, когда экзаменуемые только попали сюда, один парень не послушался и попытался разобрать радио, теперь его тело засыпало снегом… Вспомнив об этом, люди в ужасе переглянулись. Юй Вэнь почувствовал, что его сейчас вывернет на изнанку.

– А ну, отвернись! – резко одёрнул его Ю Хо. – Только не на меня.

– Брат, ты проснулся?! – удивлённо воскликнул Юй Вэнь.

– Чего орёшь? Можешь говорить потише? – накинулся на него Татуированный.

– Я не спал, – сказал Ю Хо.

– Тогда почему ты постоянно закрываешь глаза? – спросил Юй Вэнь.

– Болят.

Лао Юй вроде бы рассказывал сыну, что Ю Хо сделали операцию на глаза и если он долго смотрит на свет, то устаёт, но прежде Юй Вэнь не слышал об этом от самого брата и потому подзабыл.

– Ты понял, что сказал Охотник? – спросил Юй Вэнь.

– Угу.

– И что нам делать?

– Лично я буду ждать ужина, – невозмутимо ответил Ю Хо. – Есть хочется.

Остальные переглянулись: ну и для кого этот спектакль?

Глава 7

Третье нарушение

Слова Ю Хо напугали людей ещё больше, все опять замолчали.

Звукоизоляция в избушке была так себе, из кухни доносился громкий стук, словно нечто большое и твёрдое закинули на стол, а затем с громким хрустом начали перерубать кости одну за другой.

Часы на шкафу неторопливо тикали, обстановка накалялась с каждой секундой. Казалось, прошла сотня лет, прежде чем дверь кухни наконец открылась. Запах оттуда стал ещё более странным: к прежней вони добавилась нотка свернувшейся крови.

Охотник вытер руки тёмным полотенцем и высунул голову, чтобы подбодрить гостей:

– Через минутку всё будет готово! У замороженного мяса интересная текстура: с небольшими вкраплениями льда, жуётся с хрустом… Хррр-уссс-ть! – Он как будто о чём-то задумался, а потом как ни в чём не бывало продолжил: – Вам понравится, гости дорогие!

В надежде, что брат его услышит, Юй Вэнь тихо выругался:

– Чёрт, что за извращенец!

У Ю Хо заурчало в животе, и Охотник внезапно рассмеялся:

– Ага! Не я один жду угощения! Дел невпроворот, нужна помощь кого-нибудь из гостей.

Он обвёл комнату взглядом своих тёмных глаз. Люди съёжились в ужасе, только Ю Хо не выказывал страха, наоборот, он подался вперёд. Юй Вэнь в панике прижался к нему.

– Нет, нет, я знаю, вы стесняетесь, не нужно выдвигать свою кандидатуру, как Мао Суй[7]. Я сам! Еду нелегко раздобыть, я выберу кого-нибудь порасторопнее: обидно будет разбить тарелку.

Он вышел в гостиную, двигаясь как-то странно и неуклюже. Собравшиеся молча смотрели в одну сторону. Там в тени притаился обезумевший Лысый. Он даже не заметил, что в хижине объявился новый человек, продолжал раскачиваться и бормотать себе под нос. Поначалу Охотник сосредоточился на остальных. Казалось, он и не заметил одинокого мужчину в углу. Но спустя пару мгновений Охотник подошёл к Лысому, и кто-то в толпе испуганно ахнул.

– Мм? – Охотник замедлился и как-то странно наклонил голову, выгнув шею под неестественным углом, отчего стал похож на сову.

– Твою ж мать! – прохрипел Юй Вэнь.

Охотник обратился к Лысому, сжавшемуся в комок на полу у его ног:

– Ой… А здесь ещё один гость… Как я мог пропустить… Дайте-ка взглянуть.

Лысый смотрел в одну точку затуманенным взором и не видел перед собой бледного лица Охотника.

Тот, раздосадованный таким невниманием, ущипнул Лысого за подбородок и похлопал по щеке:

– Просыпаемся, дорогой гость!

Это не возымело успеха, и Охотник влепил Лысому пощёчину. Взгляд того наконец сфокусировался, он молча уставился на Охотника широко раскрытыми светло-карими глазами. Ещё через две секунды ботинки Охотника стали мокрыми от мочи.

Охотник растянул губы в ухмылке:

– Вижу, этот гость подходит. Давай, помоги мне с посудой, ладно?

Лысый не двигался.

– Вставай! – Охотник выпрямился, подхватив дрожащего Лысого под мышки. – Подымайся!

Лысый в оцепенении встал, дрожа как осиновый лист.

Охотник вновь улыбнулся:

– Ну вот, молодец. Пошли со мной.

Лысый оглянулся на своих товарищей по несчастью. Не дождавшись от него ответа, Охотник добавил:

– Я бы предпочёл, чтобы остальные гости остались здесь. Если кто-то пойдёт за нами, то очень меня расстроит и окажется в большо-о-ой опасности.

Никто не стал спорить, люди попятились, а Лысый, слишком напуганный, чтобы обернуться, на негнущихся ногах последовал за Охотником.

Охотник готовил не слишком аккуратно, мясные ошмётки были разбросаны по всей кухне. На столе стояло тринадцать пустых фарфоровых тарелок, а рубленое мясо он переложил в стеклянную миску. Мясо было заморожено так сильно, что нельзя было определить, что это вообще такое. Остатки Охотник спрятал в мешок, который снова туго завязал.

Лысый трясся, не сводя мутного взгляда с ножа для рубки костей, валяющегося на столе.

– Дорогой гость, на что ты так пристально смотришь? – мягко спросил Охотник.

У Лысого подкосились ноги, и он поспешно отвернулся.

– Точно! – Охотник взял две тарелки, вручил Лысому и предупредил: – Они тяжёлые, а тебя аж трясёт всего, давай-ка ступай аккуратнее. Если уронишь их, то… у нас будет достаточно еды.

Лысый обомлел.

Выйдя из кухни, Охотник ещё раз обратился ко всем:

– Вы же помните? Вы должны быть осторожны, когда помогаете мне. Если кто-то нечаянно повредит посуду, его ждёт наказание. Вы ведь не хотите голодать или стать чьей-то едой, верно?

Услышав это, присутствующие одновременно посмотрели на стену: под вопросом и правда было написано, что посуду портить нельзя. Они уже поняли, чем грозит невыполненное задание, но такой подставы никто не ожидал!

Лысый и Охотник вынесли тринадцать тарелок, расставили их по длинному столу, а миску с мясом водрузили в центре.

Поставив последнюю тарелку, Лысый испустил долгий вздох облегчения и обессиленно опустился в кресло, дрожа от напряжения.

– Не надо! – крикнул кто-то.

Лысый замер и, увидев, что Лао Юй указывает на стену, в панике оглянулся. Когда появился второй вопрос, Лысый в полуобморочном состоянии вернулся из одиночной камеры и до прихода Охотника просидел в углу, не обращая ни на что внимания. Только сейчас он увидел строчку «…поэтому оставить на ужин можно только двенадцать человек, лишний предмет хранит секрет, и одному из вас предстоит умереть…» и побледнел как полотно. Кто знает, вдруг он сел на место смертника?

Лысый с трудом приподнялся, но тут пара больших рук сильно сжала его плечи. Охотник шепнул ему на ухо:

– Ты уже выбрал стул, пересаживаться нельзя. Забудь!

У Лысого закружилась голова, он застыл.

Охотник вздохнул:

– Ох… Тебе нехорошо? А ведь надо ещё вино подать…

Жуткие глаза снова заскользили по присутствующим.

– Мне нужен один человек, чтобы расставить бокалы. – Он неуклюже направился к гостям, бормоча себе под нос: – Кого бы?.. Мне нравятся дети, выберу помладше…

Его глаза округлились, когда взгляд упал на Юй Вэня, а у того мгновенно перехватило дыхание.

Охотник улыбнулся и повёл пальцем:

– Раз-два-три, это будешь ты…

Ю Хо, не говоря ни слова, загородил брата собой.

– Мальчик… – Бледное лицо Охотника заметно напряглось.

Ю Хо спокойно взглянул ему прямо в глаза и спросил:

– Можно я?

Да чтоб тебя! Охотник как будто немного рассердился.

– Что-то не так? – поинтересовался Ю Хо.

Охотник убрал палец и опять заулыбался:

– Ну почему бы и нет, раз так вышло. Как хозяин, я, конечно, не стану спорить с гостями. – Он явно был недоволен, но махнул рукой: – Ну, пойдём, добрый ты человек!

Это «пойдём» прозвучало как «чтоб ты сдох».

Охотник двинулся в сторону кухни, а Ю Хо, глядя себе под ноги, зашагал следом. Юй Вэнь испуганно схватил его за руку и прошептал:

– Брат! Что ты делаешь?!

– Помогу расставить бокалы.

– Ты не слышал?! Если ты разобьёшь хоть один, то умрёшь!

– Я что, инвалид или припадочный какой? Как-нибудь справлюсь!

Юй Вэнь замешкался: брат говорил верно… Видимо, у него был какой-то план!

– Сначала расскажи, почему ты вызвался! – потребовал Юй Вэнь.

Ю Хо мотнул головой в сторону стены, высвободил руку и спросил:

– Видишь условия задачи?

– Конечно, я же не слепой.

– Тогда я кое-что тебе скажу.

– Что?

– Чем больше в задаче условий, тем внимательнее надо читать вопрос, – с этими словами Ю Хо удалился.

Юй Вэнь застыл на месте, свирепо глядя на отца:

– Что он имел в виду?

Лао Юй запаниковал.

На кухне Охотник отцепил связку ключей с пояса. На латунном кольце болталось семь штук, он выбрал три, поочерёдно открыл дверцы шкафов, аккуратно достал тринадцать бокалов и выстроил их в ряд на столе.

Ю Хо небрежно взял один и осмотрел. На первый взгляд бокал был совершенно обычный.

Охотник нахмурился и рявкнул:

– Поставь! Разве я разрешал тебе его трогать? Почему гость не знает правил?

Ю Хо фыркнул, а затем вернул бокал на стол. Подойдя к двери, он взглянул на часы в гостиной и холодным тоном заметил:

– Если так копаться, и дважды в день поесть не успеешь.

Охотник выругался себе под нос и выдавил из себя ещё одну улыбку.

– Ладно, хорошие хозяева терпеливо относятся к ошибкам гостей. Я понимаю, ты просто очень проголодался.

Ю Хо усмехнулся. Наверное, Охотник впервые сталкивался с таким своенравным гостем, поэтому и решил не развивать тему. Он отвернулся, чтобы достать бокалы.

Пока Охотник возился с посудой, Ю Хо, держась за дверцу деревянного шкафа, перебирал его содержимое. Внутри нашлись серебряная супница, набор ножей и вилок и набор серебряных ложек.

– Тайком лазить по шкафам – дурной тон! – процедил Охотник. Ю Хо пропустил его замечание мимо ушей, и тогда Охотник попросил: – Помоги разложить ножи, вилки и ложки.

Ю Хо передал ему нужное, Охотник аккуратно повесил ключ на пояс, взял круглый поднос и расставил на нём посуду.

– Я кое-что заметил, – сказал вдруг Ю Хо.

– Что?

– Ты очень осторожно обращаешься с бокалами.

– Ошибаешься, просто для меня ужин – это святое, и я с большим пиететом отношусь к сервировке.

Охотник не сводил с гостя настороженного взгляда, и Ю Хо хмыкнул:

– Да, глупость сморозил.

Юй Вэнь места себе не находил от беспокойства за брата. Из кухни послышался громкий окрик: «Проваливай!» – и появился Ю Хо с пустыми руками.

– Что случилось?

– А где бокалы? Разве ты не за ними ходил?

Вместо того чтобы присоединиться к остальным, Ю Хо встал возле стола, засунув руки в карманы.

– Он передумал. Сейчас сам вынесет.

Все дико переполошились: им не хотелось злить Охотника, вопрос же про него! Кто знает, на что он способен! Скажет слово – и им крышка!

Пока все в недоумении переглядывались, появился хозяин с большим подносом с бокалами и приборами. Ю Хо встал рядом с ним и смотрел так внимательно, будто никогда не видел, как накрывают на стол.

Юй Вэнь громким шёпотом позвал брата:

– Братишка, иди сюда, что ты застрял?

Ю Хо, казалось, оглох. Он лениво разглядывал Охотника. Тот злобно выругался:

– Кому сказал, проваливай! – Затем он повернул голову и улыбнулся остальным: – Ну, что стоим, гости дорогие? Садитесь, будем ужинать.

Похоже, он сам проголодался – схватил вдруг кусок сырого мяса из стеклянной миски. На глазах у испуганных людей его рот открылся, словно чёрная дыра, Охотник забросил туда кусок целиком и принялся жевать с тем самым хрустом, о котором говорил раньше. Старушки в ужасе осели на пол.

Охотник проглотил мясо, облизал губы и прошептал:

– Простите, забыл о приличиях. – Он указал на Ю Хо и процедил: – Всё из-за этого негодяя, который меня разозлил. А у меня такая особенность: когда я злюсь, живот сводит. – Он закатил глаза, затем изучил содержимое миски и сказал: – Что же делать? Я случайно съел одну порцию, осталось одиннадцать.

Экзаменуемые замерли и уставились на него. Охотник поднял последний бокал и с улыбкой добавил:

– Неужели придётся ещё кого-то обречь на смерть?

Все побледнели. В повисшей гробовой тишине чей-то ледяной голос отчеканил:

– Это не по правилам, не так ли?

Говорил, разумеется, Ю Хо.

Охотник замер и попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, кто осмелился ему перечить, да так и застыл в странно перекрученной позе.

– Опять ты!

Он сердито нахмурился, и вдруг Ю Хо выкинул вперёд длинную ногу и пнул Охотника. Тот не удержал равновесия и с грохотом рухнул на пол, сжимая в руке бокал.

Стекло разбилось с громким звоном, Охотник несколько секунд тупо смотрел на осколки, а затем его глаза резко расширились от ужаса.

Люди в комнате застыли, боясь пошевелиться. Ночную тишину разрезал душераздирающий петушиный крик! На стене, которая не менялась уже более четырёх часов, появилась строка:

Предупреждение о нарушении: нарушение правил проведения экзамена, о чём уведомлены наблюдатели.

Наблюдатели: 001, 154, 922.

Все ахнули, а Юй Вэнь уставился на стену с ответами и долго не сводил с неё глаз, ему вдруг даже жалко стало наблюдателей.

А в небольшом домике в сердце леса 922 вбежал в кабинет начальника, потрясая листком с уведомлением.

– Босс!

Цинь Цзю нахмурился и первым делом посмотрел на часы.

– Да можешь не смотреть, я его отвёл только час назад, – процедил 154.

Цинь Цзю коротко хохотнул, не зная, радоваться ему или злиться.

– Что на этот раз? Расправился с конкурентами, чтобы самому отвечать на вопрос?

Наблюдатель 154 покачал головой:

– Нет, всё гораздо серьёзнее. Он уничтожил одно из условий задачи.

– Что уничтожил?

– Что слышал, – отчеканил 154. – Охотник мёртв.

Цинь Цзю промолчал, а Наблюдатель 922 не удержался от возгласа:

– Как?! Разве можно его убить?!

Глава 8

Ответный подарок

Мёртвый петух, висящий на двери, выгнул шею и уставился в окно. Там по снегу шагали трое наблюдателей. Как только они открыли дверь, в хижину ворвался порыв холодного воздуха. Их встретила уже знакомая обстановка и всё те же перепуганные люди.

Наблюдатель 154 процедил с каменным лицом:

– Нам пришло уведомление о нарушении. – Он достал листок бумаги и прочитал: – Один экзаменуемый…

– Один экзаменуемый кажется приличным человеком, а на самом деле злостный рецидивист, – ехидно добавил Цинь Цзю, снимая перчатки.

154 недоверчиво покосился на него.

– Какие-то проблемы? – Цинь Цзю поднял брови.

– Н-нет.

154 просто удивился: совсем слепым надо быть, чтобы посчитать Ю Хо приличным человеком! Однако негоже спорить с начальником, даже если он говорит глупости.

Ю Хо прислонился к стене, скрестив руки. Он холодно посмотрел на Цинь Цзю, тот с улыбкой на губах кивнул в ответ в знак приветствия. Кивок получился вполне вежливым, но в нём явно читалась издёвка.

Опасаясь, что эти двое могут сцепиться прямо тут, Наблюдатель 154 поспешно сказал:

– Один экзаменуемый нарушил правила при ответе на вопрос, из-за чего объект…

– То есть Охотник, – встрял Наблюдатель 922.

– …умер на месте. Такое редко случается…

– Раньше ни разу не случалось! – снова встрял 922.

– Нам необходимо провести расследование, и мы хотим, чтобы вы дали показания…

– В основном это касается отдельных экзаменуемых, – закончил 922.

Наблюдатель 154 ненадолго закрыл глаза. Повезло с коллективом: начальник на ровном месте затевает свару, а у коллеги крыша потекла.

154 не спеша убрал документ и обратился к присутствующим:

– Где Охотник?

Экзаменуемые расступились, открыв взору наблюдателей длинный обеденный стол и бесформенную груду тряпья на полу, источающую гнилостный запах. Наблюдатель 922 подошёл ближе, присмотрелся и понял, что это не тряпки, а длинный рваный плащ, отороченный медвежьим мехом. Под ним лицом вниз лежал Охотник. Наблюдатель с подобающей осторожностью перевернул его на спину.

При жизни его кожа была бледной, а после смерти приобрела зеленоватый оттенок. Голова была вывернута набок, глаза выпучены, на лице читалось неподдельное удивление, разинутый рот напоминал чёрную дыру, губы и язык покраснели.

Наблюдатель 922 попятился назад и вытер пальцы о пальто Наблюдателя 154, пока никто не видел. 154 сдержался, чтобы не закатить глаза, и наклонился к телу.

Охотник сжимал в толстых пальцах ножку бокала, осколки которого валялись на полу.

Охотник сказал, что за порчу посуды полагается наказание. Это в точности совпадало с условием задачи. И тут он сам роняет бокал и умирает первым!

Картина в целом была ясна, но 154 всё же для порядка спросил у Ю Хо:

– Ты его пнул?

Ю Хо посмотрел на наблюдателя сверху вниз и ответил:

– Нога онемела, я потерял равновесие и слегка дёрнулся.

Присутствующие охнули: ничего себе «слегка»!

– Интересная отговорка…

– Ну, не я придумал правила! – хмыкнул Ю Хо.

– Верно, – вынужденно согласился Наблюдатель 154.

– И не я виноват, что этот тип такой неуклюжий…

На это 154 даже отвечать не стал. Он вообще растерялся: не привык, чтобы с ним говорили таким насмешливым тоном. Он покрутил головой в надежде отыграться на жертве попроще, но рядом был только 922, а их начальник в осмотре трупа не участвовал.

Юй Вэнь, заметив неуверенность на лице наблюдателя, набрался смелости и тоже подал голос:

– Если Охотник сам уронил бокал, то смерть наступила по его вине, а мой брат ничего не нарушал.

Пи-и-ип. Не успел 154 и рта раскрыть, как прозвучал сигнал, сообщающий о нарушении правил. Впервые все три наблюдателя получили предупреждение одновременно. Остальные не слышали этого писка раньше и растерялись. Юй Вэнь огляделся в поисках источника звука и настороженно спросил:

– Что происходит?

– Всё в порядке, – заверил его 922. – Система призывает нас поторопиться с наказанием нарушителя.

Люди в хижине занервничали, и тут раздался женский голос:

– Можно меня наказать вместо него?

Все повернулись и посмотрели на Юй Яо. Она подняла тонкую белую руку, словно ученик на уроке, пытающийся привлечь внимание учителя. Рука её дрожала, но взгляд был полон решимости. Однако наблюдатели это проигнорировали.

Снова раздался сигнал. Двое наблюдателей прошли сквозь толпу к Ю Хо, его товарищи хотели вмешаться, но на полпути 154 суровым взглядом пригвоздил их к месту.

Наблюдатель 922, воспользовавшись тем, что остальные его не слышат, забормотал:

– Мы не хотим тебя никуда вести. Когда система сообщила о нарушении, 154 едва с лестницы не рухнул, я уронил кусок говядины, шеф принялся дразнить свою птицу и чуть не открутил ей голову. Никто не желает тебя наказывать… Это правда… Ухмыляйся сколько хочешь, но я вижу, что у тебя тёрки с нашим начальником… – Его сбивчивый монолог напоминал бред сумасшедшего.

Ю Хо окинул Цинь Цзю взглядом, а затем резко отвёл глаза, будто ему было больно смотреть на наблюдателей.

922 покачал головой:

– Да ты смельчак! – Ю Хо хранил невозмутимость. – На стене чётко написано, что нельзя портить посуду. Да, ты бокал в руки не брал и не ронял… Но у тебя условие задачи… того, а ты делаешь вид, будто не при делах… Конечно, наверху недовольны! Так или иначе, ты этому поспособствовал. – Наблюдатель 922 дотронулся до шеи. Когда раздавался сигнал, красный огонёк вспыхивал у него в волосах. – В общем, всё по справедливости!

Ю Хо выпрямился.

– Что ты делаешь? – настороженно спросил 154.

Ю Хо был высоким парнем – сантиметров сто восемьдесят пять – ростом с 922 и чуть повыше 154. Однако когда он расправил плечи и окинул присутствующих взглядом, то показался выше всех в комнате.

– А я разве пытался оспорить наказание?

– Тогда почему стоишь тут со скрещёнными руками?..

– Даю вам возможность высказаться. Из вежливости.

Наблюдатели остолбенели. Будь у них ружьё, они бы выстрелили.

Ю Хо двинулся к выходу. Лао Юй схватил его за руку:

– Ты вот так уйдёшь?

Ю Хо нахмурился. Он ненавидел чужие прикосновения, особенно такие внезапные и беспардонные. Но его дядя действовал из благих побуждений, поэтому он сдержался и подождал пару секунд, прежде чем выдернуть руку.

– Всё будет нормально.

И про себя подумал: уже как-никак третий раз. В одиночке он бывал, кровь смывал, на кости любовался, что ещё может случиться в этом домике? Главное, какую бы гадость они там ни придумали, пусть даже придётся играть в гляделки с этим мерзким 001, дольше трёх часов это не продлится.

Он беспечно помахал Лао Юю и направился к двери, буркнув напоследок:

– Тоже мне наказание, даже выспаться не успеваешь.

Тут раздался знакомый голос:

– Наш господин Хм в своём репертуаре…

Ю Хо замер в дверях. Взявшись за ручку, он с бесстрастным лицом посмотрел налево.

Цинь Цзю стоял, облокотившись на спинку дивана, и поигрывал какой-то длинной верёвкой, напоминающей хлыст. Демонстративно растягивая слова, он спросил:

– И куда это ты спешишь?

Ю Хо немного подумал и процедил в ответ:

– На казнь свою опаздываю, не терпится переродиться. Присоединишься? Тебя подождать?

Цинь Цзю коротко хохотнул.

– Спасибо за предложение, но идти никуда не придётся.

Ю Хо нахмурился:

– В смысле?

– А вот! – Цинь Цзю повернулся: – Где наш второй наблюдатель? Ты забыл ему сказать?

Ю Хо в недоумении посмотрел на Наблюдателя 154. Тот достал ещё один листок бумаги и прочитал:

– Согласно правилам, если один и тот же кандидат три раза подряд нарушит правила, он становится объектом пристального внимания, и наблюдатель следит за ним непосредственно в месте проведения экзамена.

Толпа снова ахнула, уловив мрачные нотки в тоне наблюдателя.

Наблюдатель 154, быстро глянув на Ю Хо, продолжил читать дальше:

– Также экзаменуемый лишается права отвечать на текущий вопрос.

Повисла тишина.

Ю Хо обратился к Цинь Цзю:

– Ты шутишь?

– Никаких шуток. – Он достал из кармана пальто мобильный телефон. – Итак, до конца экзамена ещё… тридцать шесть часов и двадцать четыре минуты. А это значит, что мы будем жить в одной комнате полтора дня. Мы даже взяли с собой багаж, можешь сам посмотреть.

Ю Хо выглянул за дверь и увидел на пороге два чемодана. Он не знал, как это прокомментировать. Тридцать шесть часов и двадцать четыре минуты… Долго спать придётся, чёрт возьми.

Ещё и с чемоданами припёрлись, позёры!

– Ах да, я также хочу напомнить вам, товарищи экзаменуемые, – снова заговорил Цинь Цзю. – Второй ответ нужно дать через двадцать четыре минуты. Уже через двадцати три. Согласно правилам, нарушители не имеют права отвечать на вопросы в течение этого времени. Дабы исключить очередное злостное нарушение, я позволю себе некоторую вольность…

Едва он это сказал, как верёвка в его руке свернулась петлёй, и он плавно накинул её на левое запястье Ю Хо, затем схватил парня за плечо, развернул его, просунул в петлю правую руку и дёрнул. Вжу-у-ух! Верёвка накрепко связала руки Ю Хо.

Цинь Цзю встал позади него, обнял за плечи и негромко сказал:

– Это ответный подарок за то ведро. Нравится?

Ю Хо очень понравилось! Он был готов взорваться от восторга.

Глава 9

Обещанный зуб

На чердаке было тесно, в самом центре деревянный столб подпирал крышу, как ручка зонтика.

Почти всё пространство занимала большая кровать. Постельное бельё не стирали лет сто, от драного балдахина исходил неприятный кисловатый запах.

Цинь Цзю закрыл перчаткой нос и осмотрелся.

– Дай-ка я подумаю, где тебя разместить, – тихо сказал он.

Он был выше Ю Хо и если бы выпрямился, то врезался бы в потолок, поэтому ему приходилось постоянно пригибаться.

– На кровать? Столбики достаточно крепкие, чтобы удержать верёвку. Правда, она коротковата…

Цинь Цзю потряс кровать, чтобы убедиться в её прочности, а когда повернул голову, то прочёл во взгляде Ю Хо пожелания удачи, здоровья и богатства одновременно.

Если бы дядя и двоюродный брат увидели такое выражение на лице любимого родственника, они бы бросились наутёк, но Цинь Цзю рассмеялся гортанным смехом, а затем сказал:

– Ну, тут не особо чисто, столбик хилый, может не выдержать… Да и тесновато. А какие ещё варианты?

Ю Хо молча стоял с каменным лицом, но Цинь Цзю никуда не торопился. Ю Хо не выдержал и наконец буркнул:

– Предлагаю такой вариант: ты сам уляжешься на эти хрустящие простыни, один конец верёвки намотаешь себе на горло, а второй дашь мне. Я потяну, и в доме наконец-то станет чисто! Как тебе?

Цинь Цзю сощурился. Ю Хо было подумал, что ему удалось рассердить наблюдателя, но тот внезапно снова рассмеялся:

– Боюсь, не получится. Я такое не практикую.

«Псих», – подумал Ю Хо.

В психе, впрочем, ещё осталось что-то человеческое, раз он не стал укладывать Ю Хо на кровать Охотника. Пленник сел на пол с заведёнными за спину руками, 001 привязал верёвку к столбу, подпирающему крышу, а затем пошёл открыть окно. Оно было малюсеньким, не больше ладони, но этого хватило, чтобы морозный воздух разогнал затхлый запах.