скачать книгу бесплатно
Баронет. Книга 2. Часть 1
Андрей Сидоров
Юрий Николаевич Москаленко
Маршальский жезл #5
– Барон, эти горожане отбили уже три штурма! Что дальше? – полный мужчина, пятидесяти лет, с редкими короткими волосами, торчащими над головой в разные стороны и похожие на нимб, и карими глазами чуть навыкате, приложился к кубку и вопросительно посмотрел на своего собеседника. В шатре они были только вдвоем. – Может, пора начать разорять их земли, тогда, глядишь, этот трусливый баронишка выберется из-за городских стен и, наконец-то, поступит как мужчина, сойдясь с нами в открытом бою?!
Андрей Сидоров, Юрий Москаленко
Баронет. Книга 2. Часть 1
Пролог
– Барон, эти горожане отбили уже три штурма! Что дальше? – полный мужчина, пятидесяти лет, с редкими короткими волосами, торчащими над головой в разные стороны и похожие на нимб, и карими глазами чуть навыкате, приложился к кубку и вопросительно посмотрел на своего собеседника. В шатре они были только вдвоем. – Может, пора начать разорять их земли, тогда, глядишь, этот трусливый баронишка выберется из-за городских стен и, наконец-то, поступит как мужчина, сойдясь с нами в открытом бою?!
Услышав эти слова, его собеседник, высокий, крепкий мужчина средних лет, одетый в простой кожаный колет, с крупными чертами простоватого лица и черными волосами до плеч, уже тронутыми сединой, поперхнулся тем напитком, что как раз в этот момент цедил из своего кубка. Поперхнулся настолько сильно, что какое-то время даже кашлял, а напиток начал течь у него из носа.
Наконец, откашлявшись и вытерев лицо платком, он опять взял в руку, отставленный было кубок, и с безмерным удивлением посмотрел на своего собеседника.
– А, скажите-ка мне, барон, – иронично улыбаясь, произнес он, – мы зачем сейчас пытаемся взять штурмом этот город?
– Ну, – ничуть не смущаясь такой реакции своего соратника, толстячок допил содержимое кубка и, взяв со стола бутылку, набулькал себе еще. – Мы же хотим отдать это баронство, как подарок молодым на свадьбу! Или нет? – он подозрительно уставился на второго, присутствующего в этом шатре.
– А скажите, барон, – все таким же ироничным тоном продолжал собеседник, – нахрена нашим детям разоренный феод, да еще и под зиму? Чтобы самим содержать своих подданных?! – голос говорящего наливался силой. – Вы хотите нашим детям сделать не подарок, а головную боль?! Типа, ребята, поиграйте в игру – как без денег восстановить хозяйство?! Или у вас много лишних денег?
Пожилой толстячок, наконец, сообразил, что явно погорячился со своим предложением. Лицо его приобрело виноватое выражение, но карие глаза продолжали смотреть на собеседника холодно и пронзительно.
– Понял, понял! – вяло махнул он рукой. – Простите, барон, был неправ, исправлюсь! – он приложился к кубку. – Но, все-таки, что-то же делать нужно! А то мы тут до Новогодних праздников застрянем, а мне бы этого не хотелось!
– А вы думаете, мне очень хочется встретить новый год в лесу? – сварливо отозвался его собеседник. – Скача по сугробам вокруг растущей в лесу елки, и орать при этом «елочка, зажгись!»? – он хохотнул. – Ага! А еще позвать мага-огневика, который по этой команде елочку подожжет… – и он заржал. – Вот, это будет номер!
– Вам смешно? – скривив губы, поинтересовался толстячок. – А кто-то, между прочим, бил себя, не скажу чем, в грудь и кричал, что у него в городе полно своих людей, которые, если нужно, то чуть ли не на руках внесут нас в баронский замок?!
– А что вы так разволновались, дорогой барон? – усмехнулся его собеседник. – Еще не вечер! Имейте терпение! Людей много, но нужен определенный момент! – он подмигнул толстяку. – И мы его создали! Так что, уважаемый Клом, на руках, конечно, вас никто не потащит, но вот гордо въехать в город в качестве победителя, определенно, вы сможете!
– А что, если ничего не получится, и мы все-таки проиграем, барон?
– Послушайте, Клом, это вам что, игра? – Лон Дрекст недовольно поджал губы. – Война, барон, не предполагает второго места, поэтому проигрыш, как вы изящно выразились, мы даже не рассматриваем! – Он вдруг ободряюще улыбнулся. – Не волнуйтесь, барон, мы обязательно победим!
– Да я, собственно, не волнуюсь, – возразил ему Бирез, – просто хочется побыстрее, надоело уже тут, скоро, почитай, два месяца будет, как под стенами сидим!
– Не-не, – возразил ему собеседник. – Торопиться не надо! Знаете, дорогой барон, когда нужно торопливость? – и он с ожиданием посмотрел на толстячка.
В это время полог шатра откинулся и туда буквально ввалился воин в цветах барона Дрекста.
– Срочное донесение, господин барон! – воина шатало от усталости, что не укрылось от барона.
– Сядь, – скомандовал он, и воин, со вздохом облегчения, плюхнулся на стул, кем-то предусмотрительно подвинутый к столу. – Рассказывай! – приказал барон, не открывая послания, и пододвигая к нему поближе свой кубок.
– Спасибо, милорд! – гонец схватил кубок и начал жадно пить.
Оба барона заворожено следили, как дергался его кадык после каждого глотка. Наконец, человек барона Дрекста утолил жажду, поставил кубок на стол и облегченно вздохнул.
– Ну?! – поторопил его барон.
– Милорд, доподлинно я ничего не знаю, так, только слухи, но если верить им, то все плохо!
Барон побледнел, но задать следующий вопрос не успел.
– Я думаю, – гонец киком головы указал на послание, которое барон держал в руке, – что ваша супруга в письме написала все подробнее и точнее, нежели я смогу вам рассказать! – добавил гонец.
Барон Дрекст сломал на послании печать и углубился в чтение, а его недавний собеседник с тревогой следил за выражением его лица. В шатре повисло тревожное молчание.
– Вы барон Клом Бирез? – вдруг встрепенулся, как будто что-то вспомнив, гонец.
– Да! – барон отвел взгляд от читающего товарища и вопросительно взглянул на воина.
– Судя по всему, к вам тоже скакал гонец, – сообщил тот и, порывшись в сумке, вытащил послание, закрытое несколькими печатями.
Барон Клом Бирез с удивлением взял послание, осмотрел печати и перевел взгляд на гонца.
– Где тот, кто вез это послание? – осведомился он.
– Он мертв, Ваша милость! – гонец твердо встретил его взгляд. – Он попал в засаду, но смог вырваться, потом за ним гнались, и он не смог уйти от погони.
– А ты? – взгляд барона просто сочился подозрением.
– А за мной погони не было! – пожал плечами воин. – Я нашел его уже мертвым. Те, кто его убил, его обыскали и, скорее всего, забрали все ценное, а послание за таковое не посчитали. Я, на всякий случай, его захватил.
Барон, услышав нехитрый рассказ гонца, кивнул и, порывшись в кошеле, вытянул пару серебряных монет и протянул их гонцу со словами:
– По деяниям и награда!
– Спасибо, Ваша милость! – склонился в поклоне гонец.
– Проклятье! – вдруг выругался барон Дрекст, дочитавший послание до конца. – Как?! Как такое возможно?! Мы же все же не на границе живем! – и, потрясая зажатым в руке посланием, он вопросительно уставился на гонца.
Тот пожал плечами.
– Вы о чем, милорд?
– Кстати! – барон смял послание в руке и косо посмотрел на своего сотоварища. – Ты мне моих вассалов не ба?луй, а то так, глядишь, они и мне все начнут за деньги делать!
– Что? – не обратив внимания на его слова, поинтересовался его товарищ, с волнением вглядываясь в лицо Лона Дрекста.
– Ты помнишь, – задумчиво глядя куда-то в сторону, задал вопрос Лон, – что я тебе говорил по поводу спешки? – он подвигал нижней челюстью, словно что-то пережевывая.
– Ты сказал, что торопиться не надо! – повторил его слова Клом, с тревогой глядя на него.
– Забудь! – резко бросил ему Лон. – Надо все сделать очень быстро! Так что, подъем, господин барон! Некогда отдыхать и пить вино – нужно заканчивать с этой осадой!
– Да, что случилось-то? – не выдержав, вскричал Клом Бирез.
– А ты прочти свое послание, – невесело усмехнулся его собеседник. – Что-то мне подсказывает, что у нас с тобой одна беда! А если вдруг я ошибаюсь, то дам почитать! – и он преувеличенно аккуратными движениями стал расправлять смятое послание.
* * *
Гиб-Весельчак вышел на замковай двор, прищурил правый глаз, в который попал солнечный луч и, подняв голову, посмотрел на висящее почти в зените солнце. Потом перевел свой взгляд на замковый двор и на ряды местной баронской гвардии или замковой стражи. Орк еще так до конца не разобрался, кто здесь кто и в чем между ними разница, у которых, судя по всему, сейчас проходила очередная тренировка.
Их командир, капитан местной баронской гвардии ходил между рядами и поправлял, если кто-то делал что-то неправильно, или что-то говорил. Если Весельчак что-то понимал в военном деле, то воины сейчас отрабатывали действия вооруженного копьем, против мечника, в условиях, так называемой, «средней стесненности», то есть в коридорах и не очень больших помещениях.
Орк внимательно понаблюдал за тренировкой, пока капитан его не заметил. Отдав какой-то приказ воинам и проследив, что те начали его выполнение, он быстро подошел к Гибу.
– Привет, Весельчак! – широко улыбнулся он орку, но тот его улыбку проигнорировал.
– Копья длинноваты! – вместо приветствия ворчливо заметил он. – Все одно в помещении неудобно будет, так что, укороти сантиметров на тридцать-сорок!
– Ты что, Весельчак, – возмутился капитан, – так они чуть длиннее меча получаются! Потери будут… – и он показательно скривился.
– Учи лучше! – прогудел в ответ орк. – Побеждать нужно за счет выучки, а не длины оружия!
– Да знаю я! – сморщился его собеседник. – Бойцы нам нужны уже сейчас, а всех хорошо обученных барон забрал с собой, и ни один из них не вернулся!
– Послушай, Мелкий, – тоном человека, у которого кончается терпение, произнес орк, – я тебе уже говорил, что убили не всех, кое-кто вернется. Вот отобьют нападение Дрекста и Биреза, и вернутся! Правда, сам понимаешь, сколько и кто – я вообще не знаю!
– Да я это помню! – махнул рукой капитан. – Но ты сам говоришь, что вернутся после победы, а воины нам нужны уже сейчас!
– А мои что, погулять вышли? – в голосе орка прозвучала нешуточная обида. – Или ты думаешь, что они сражаться не умеют? Так, давай, я сейчас свистну десяток моих и посмотрим, как все твои с десятью моими справятся!
– Да ты что, Весельчак? – теперь уже обижался капитан. – Я ничего такого и не думаю! Просто вы же уедите, а эти оболтусы – останутся, и им нужно уметь защищать свой дом! Ты куда? – кинул он в спину орку, который вдруг не спеша двинулся в сторону тренирующихся бойцов.
Постояв мгновенье в замешательстве, он двинулся за орком, гадая, что же тот задумал.
Орк, тем временем, не спеша достиг рядов тренирующихся воинов и, как-то очень ловко проскользнув между ними, остановился около одного из них. Когда капитан подошел к нему, орк кивнув на бойца, который продолжал выполнять упражнение, не обращая на них никакого внимания, негромко заметил:
– Сачок!
– Что? – не понял капитан.
– Сачок, говорю! – повысил голос орк. – Тренируется абы как, лишь бы отстали! Так, Крег, у тебя никогда не будет боеспособного войска! – с этими словами, орк, со стороны неторопливым, каким-то тягучим движением, впечатал ладонь своей правой руки бойцу, который упорно делал вид, что никого не замечает, под дых.
Тот моментально сложился, рухнул на колени и пытался дышать, мучительно втягивая в себя воздух.
– Мелкий, если ты с ними будешь осторожничать, то хрен ты чего добьешься! – продолжал нравоучения орк. – Почаще пинай их в живот и очень быстро ощутишь, как повышается их мастерство владения оружием! Кстати, – он вдруг нахмурился, – я надеюсь, что здесь собраны не все бойцы?
– Нет! – усмехнувшись, качнул головой капитан. – Не все!
– Это хорошо! – оживился орк и, приобняв капитана за плечо, пошел обратно, оставив бойца дышать и размышлять, нужны ли ему еще «пинки в живот», или лучше добросовестно отнестись к своим обязанностям.
– Слушай, Крег, – тем временем продолжал говорить Весельчак. – Мне нужны люди!
– А твои что, уже не годятся? – слегка съязвил капитан.
– Слышь, Мелкий, – орк остановился и с любопытством посмотрел на своего собеседника. – Ты где в моем войске людей видел? – и он уставился на человека изучающим взглядом.
– А-а-а! – протянул тот. – Так тебе именно люди нужны!
– Ну, а я как сказал? – скривился орк. – Я и сказал «нужны люди»!
– Много? – спросил капитан.
– Нет, – качнул головой орк, – около десятка, может, двух. Вот только… – он замолчал, задумавшись.
– Вот только… – вкрадчиво повторил Крег и вопросительно уставился на орка.
– Ну, не знаю, – тот немного замялся. – Умные они должны быть! – он еще чуть помолчал. – И на конях ездить тоже должны уметь! – закончил он.
– Зачем? – удивился человек.
– Да, понимаешь, – скривился орк, – Малёк мне интересную идею подкинул! Вот хочу проверить.
– Кто подкинул? – переспросил не понявший его Крег.
– Да, Раст – младший сын Шутника! – пояснил Весельчак. – Очень интересный пацан растет! Причем, зараза, так все обставил, как будто я сам до всего догадался!
– До чего догадался? – опять переспросил капитан.
– Да, до его идеи! – нетерпеливо разъяснил орк. – То есть, у меня реально было такое чувство, что это все я придумал сам! Правда, слава богам-заступникам, недолго! Но каков хитрец! – Гиб-Весельчак восхищенно покрутил головой.
– Та, что за идея-то? – потеребил орка капитан.
– Людей дашь? – вопросом ответил орк. – Умных! – дополнил он свое требование.
– Так, – развел руками капитан, – откуда у меня умные? У меня старательные, да и то, как ты убедился, не все! – и, увидев расстроенную физиономию своего учителя, быстро добавил:
– А умных нужно просить у Эдвина Берта, у него они точно есть!
– А чего ты тогда мне здесь мозги полощешь? – возмутился Гиб. – Пошли, давай, к твоему Эдвину!
И они быстрым шагом покинули замковый двор.
* * *
Эдвина Берта, управляющего баронством Засс, они нашли быстро – тот не часто покидал свой кабинет.
– Э-э-э, – удивленно уставился он на ввалившегося в его кабинет орка в сопровождении Крега Энгарро. – Чем обязан?
– Эдвин, – тут же в ответ выпалил Крег, – нужно пару десятков умных людей, умеющих ездить на лошади!
