скачать книгу бесплатно
Я метнулся за стол, но был остановлен строгим окриком родительницы:
– Ты куда?! А руки с улицы мыть?!
Я скрежетнул зубами, нарочито шумно сглотнул слюну и нехотя побрел мыть руки.
Пока я, часто работая ложкой, уменьшал содержимое миски и мама, и девочки, молча смотрели как я ем.
– Уф-ф! – я довольный отодвинул миску. – Вкусно! Спасибо, мам!
– Ну, я не одна его готовила, – лукаво заулыбалась матушка, – мне Бира и Сора активно помогали! – и она требовательно посмотрела на меня.
Я согласно кивнул ей и посмотрел на сестер.
– Спасибо, сестренки! – тепло поблагодарил я их, улыбнувшись обеим.
– Ну, рассказывай, – присела к столу мама. – Как ты там, в замке живешь?
– Да, нормально, – я пожал плечами.
А действительно, что я еще могу сказать? Рассказать, что целыми днями учимся, перерыв только когда спим? Да, зачем? Еще разволнуется, что ее ребенку достается…
– Ну, то, что нормально, это мы с девчонками видим! – добродушно рассмеялась матушка. – Вон, подрос, окреп, возмужал! – и она, протянув руку, взлохматила волосы на моей голове.
– Ну, мам! – я возмущенно дернул головой.
– Не мамкай! – нахмурилась родительница, и, пользуясь тем, что я посчитал себя в полной безопасности, резко протянув руку, опять взъерошила мне волосы, а потом задорно подмигнула. – Рассказывай, давай!
Я успел только возмущенно фыркнуть, как она резко построжела лицом, и в голосе прорезались командирские нотки.
– Ну, так, как ты живешь? И не надо говорить, что нормально, это я и так вижу! Хотелось бы подробностей – чему тебя учат, что за учителя, какие у тебя отношения складываются с наследником барона?
И матушка облокотилась щекой и подбородком на подставленную руку. Сестренки затихли и «навострили ушки». Поняв, что отвертеться не удастся, я, скорбно вздохнув, начал подробный рассказ о своем житье-бытье в замке.
Как ни хотелось мне покончить с этим поскорее, часа полтора у меня это заняло. Нет, рассказал я обо всем, что со мной случалось в замке, минут за пятнадцать-двадцать, ну, может, двадцать пять, а вот дальше женская часть нашей семьи просто забросала меня вопросами. И если мамины вопросы касались каких-то тонкостей или непонятных ей моментов моей учебы или жизни, то вот сестры…
– Раст, а ты, вообще, часто баронессу видел?
Это был первый вопрос, который я услышал от Бирки и, к сожалению, не поняв подоплеку, честно ответил, что каждый день, вернее, каждый вечер. Все! Хуже я найти ответ просто не мог! Я понял, что конкретно влип, минут через пять. Сначала я не придал значения оживившимся сестренкам и их загоревшимся глазам!
Эх, вот, что бы мне сразу сообразить! А матушка тоже хороша! Нет, чтобы громко крикнуть: – «Раст – беги!», так нет, промолчала, только поерзала, устраиваясь поудобнее!
– Ага! – после секундной паузы, обрадовано потерла руки Бирка, а Сора согласно закивала головой. – А во что она была одета?
В этот момент во мне начало зарождаться некое подозрение, но тогда оно еще не оформилось во что-то конкретное. Я наморщил лоб и попытался припомнить, в какое платье была одета баронесса. По мере вспоминания, я, как мог, попробовал его описать. После платья я начал вспоминать и описывать украшения, потом морщил лоб, вспоминая прическу…
Когда Бирка задала вопрос:
– А во что она была одета следующим вечером? – я сначала подумал, что это шутка, но, взглянув в ее лицо, понял – не-е, не шутка! Она, и правда, хочет услышать ответ на свой вопрос. Я аж вскипел!
– Ты что, издеваешься?! – буквально взревел я.
– Раст! – резкий, как удар хлыста орка, мамин окрик снизил накал моего негодования, и я невольно посмотрел на нее. Она сидела и… улыбалась. Вот же! Ну, за что мне это все?! Ведь, честно хотел сделать своим дамам приятное!
– Раст, – продолжала улыбаться матушка, – не сердись! Просто, баронессу у нас в баронстве, да и, кстати, не только в нашем баронстве, считают чуть ли не образцом вкуса и изящества. Поэтому, конечно, девочкам и интересно! – и, увидев, как я, подняв голову, закатил глаза, подмигнула и сменила тон на игривый. – Да и я бы, с удовольствием послушала о ее нарядах и украшениях!
Я просто пожал плечами, а потом озвучил пришедшую мне в голову мысль:
– А давайте я расскажу вам то, что помню, хорошо?
Мама просто кивнула головой, а вот сестренки радостно запищали, а Сора даже захлопала в ладоши. Офигеть! Столько радости от рассказа о какой-то хрени! И вот дальше я рассказывал своим сестрам и маме о нарядах, прическах и украшениях, ну то, что смог вспомнить более-менее полно, без мук.
Когда я уже окончательно выдохся, и женская часть нашей семьи поняла, что больше от меня ничего путного не добьется, от меня милостиво отстали, правда, под обещание посмотреть и поправить рисунки, которые они собирались сделать по моим рассказам.
Я, уже реально опасаясь, если не за свою жизнь, то за состояние мозгов, сразу же пообещал всяческое содействие. А что? Я был в таком состоянии, что готов был им даже попробовать все нарисовать, лишь бы они от меня отстали!
Вдохновленные моим обещанием сестры, весело щебеча, упорхнули в свою комнату. Подозревая, что мне лучше задерживаться дома как можно меньше, я быстро спросил у мамы:
– Мам, а где батя?
Мама понимающе усмехнулась и немного ворчливо ответила:
– А то ты не знаешь? На городской стене, конечно?
– А чего он там забыл? – удивился я.
– Ты что, совсем ничего не знаешь? – удивилась матушка. На мгновение она задумалась, а потом вдруг с подозрением посмотрела на меня. – Так, вроде, ты был, когда он говорил, что барон доверил ему орков и воинов барона Засса, что остались живы после вашего боя?
– Ну, да! – я пожал плечами. – Это я помню, только, причем здесь это?
– А-а-а! – с каким-то облегчением качнула головой матушка. – Так, он тренирует и тех и других, он что, тебе ничего не рассказывал?
– Не-а! – качнул головой я. – Мы с ним вообще не разговаривали, как-то все не получалось, виделись только издали. – Пояснил я маме. – Слушай, а зачем он их тренирует? – до меня вдруг дошла несуразность маминых слов. – Что те, что другие хорошие воины, а орки, так вообще, что-то с чем-то! Чему он их там учит?
– Ну, не знаю! – сварливо отозвалась родительница. – Его послушать, так у него не воины, а крестьяне с вилами и граблями! Ты бы слышал, как он ругается! Сейчас еще ничего, а по-первости обзывал их всяко, разными нехорошими словами! – и, увидев мои, вскинутые в изумлении брови, мелко закивала:
– Да-да! Самое простое, что я запомнила, это было повторенное им на протяжении нескольких дней словосочетание «беременные улитки»!
– Странно, – я был реально удивлен. Орки априори сильные воины, причем, как в прямом, так и в переносном смысле, да и в баронскую дружину абы кого не берут, а значит, это воины с каким-никаким, но реальным боевым опытом. Так, чем же недоволен отец? – И что, он и сейчас там?
– Не знаю, – пожала плечами мама, – наверное.
– Ага, понятно! – я встал. – Пойду, проведаю, заодно посмотрю чего там и как!
– Сходи! – согласилась мама. – Ты на ужин придешь?
– Нет, мам, – я отрицательно покачал головой, – к ужину мне велели уже быть в замке.
– Понятно! – мама вдруг шмыгнула носом, обняла меня за шею и когда моя голова чуть наклонилась, чмокнула меня в щеку. – Не пропадай, Раст, ладно?
В ее голосе я расслышал слезливые нотки.
– Конечно, мам, – я поспешил ее успокоить. – Я и сейчас первым делом к вам, как отпустили.
– Молодец! – улыбнулась матушка, но я заметил, как слегка дрогнули ее улыбающиеся губы.
Понимая, что успокоить ее я все равно не смогу, я просто обнял ее и шепнул на ушко:
– Мам, я вас всех очень люблю!
Мама вдруг резко отстранилась от меня и каким-то немного сердитым тоном вдруг бросила:
– Ну, все, беги, а то еще опоздаешь вернуться в замок, а это неправильно!
– Ага! – я согласно кивнул и пошел к выходу. – Пока, мам! – и, уже практически у двери, повернувшись в сторону комнат, громко крикнул:
– Сестренки, пока!
И, не слушая ответ, вышел из дома.
«Так, сейчас куда?» – спросил я сам себя и, нисколько не сомневаясь, двинулся к участку стены, находящемуся рядом с воротами. Почему-то у меня не возникло даже тени сомнения, что отец будет где-то «в тех краях». И совсем не удивился, убедившись, что оказался прав.
Отец, и правда, стоял на стене, прямо над городскими воротами, о чем мне сначала сообщили стражники, а потом я его уже и сам увидел. Отец стоял около зубца и что-то разглядывал. Что-то, находящееся за стеной.
На всякий случай, все-таки осада идет, я ткнул пальцем в ту сторону, где находился родитель и спросил:
– Я поднимусь?
– Поднимайся, – безразлично пожал плечами стражник, – чего спрашиваешь?
– Ну, вдруг правила изменились, – пояснил я, двигаясь к лестнице в башне, – осада все-таки!
– А! – как-то лениво махнул рукой стражник и отвернулся, давая понять, что продолжать разговор он не намерен. Я не спеша поднялся на стену и подошел к отцу. Тот, заслышав мои шаги, обернулся.
– Пап, привет! – я протянул руку, здороваясь, но отец просто сграбастал меня своими руками и крепко обнял.
Обнимал он меня, хотя и крепко, но осторожно – чувство раздавленной лягушки у меня не появилось. Подержав меня секунд десять, он разжал свои руки и заботливо полюбопытствовал:
– Ты как, Раст?
– Да, у меня-то все отлично! – махнул я рукой. – Как у тебя, пап? Мама говорит, что ты днями напролет измываешься над своими бойцами?
Я позволил себе чуть-чуть улыбнуться, намекая на некую легкость в обвинении.
– А! – отец скривил лицо, но ничего не ответил, только еще махнул рукой.
– Ого, как их много! – присвистнул я, бросив взгляд за стену и увидев шатры армии баронов. Отец тоже бросил взгляд через плечо.
– Ну, не так уж и много! – небрежно заметил он.
– Не зна-аю… – задумчиво протянул я. Сколько хватало глаз, все было заставлено шатрами. Свободными оставались только полоса, шириной около полукилометра перед стеной, и примерно столько же шатры не доходили до леса. – И что, вот так вокруг всего города?
Мне стало не по себе.
– Да, нет! – чуть усмехнувшись, успокоил меня отец. – Такое только перед воротами.
– Этими? – уточнил я.
– Перед всеми, – сухо ответил отец.
– А остальное? – удивился я. – А вдруг мы через стену…
Я не договорил, и так было понятно. Отец усмехнулся.
– И много народа ты сможешь перебросить через стену, чтобы потом атаковать вражескую армию? – он насмешливо смотрел на меня.
– М-да, уж! – я почесал затылок. – Глупость сморозил.
– Я рад, что ты это понял, – отец уже был предельно серьезен. – Смотри, перед воротами у них сосредоточены основные силы, а другие участки стены контролируются либо редкими наблюдателями, либо патрулями, понял? Просто, чтобы в случае чего подать сигнал основным силам, понимаешь?
– Угу! – я кивнул. Что ж, по-моему, это была разумная тактика. – Пап, а скажи, – я решил чуть сменить тему, – а чего они не штурмуют наши стены? Чего ждут?
– Да нет, – отец бросил долгий взгляд за стену, где между шатров сновали вражеские воины, а перед лесом их вообще было очень много. – Просто так штурмовать они уже пытались – у них ничего не вышло. Тогда маги даже не вступали в бой… – отец чуть качнул головой, – причем и у нас, и у них тоже почему-то.
Он немного помолчал. Я ждал продолжения.
– Непонятно! – почесал щеку отец. – Вот, не поверю, что они пришли без магов!
– Не-е! – поддержал его я. – Не может быть! У них много наемников, а у тех точно маги должны быть. Да и бароны должны были привести своих. Может, не всех, но сколько-то обязательно в их войске быть должно!
– Вот, и я так думаю! – поддержал меня родитель. – Но тогда непонятно, почему их маги не участвовали в первом штурме? Бароны что-то задумали?
– Пап, – я решил блеснуть своими вновь приобретенными знаниями. – Мне тут барон порекомендовал почитать умную книгу по осадам…
– Это, случайно, не размышления одного дебила по вопросу осад и штурмов? – бросил батя, насмешливо глядя на меня.
– Ну, да, – растерянно подтвердил я. – А почему дебила?
– И как тебе книжка? – как будто не слыша мой вопрос, осведомился родитель, внимательно глядя мне в лицо.
– Да, ничего… – я пожал плечами и, увидев разочарование, появившееся на лице отца, продолжил:
– Не бесспорная, конечно, кое с чем я категорически не согласен и многое бы сделал не так, но кое-что полезное в ней есть! – закончил я и вопросительно посмотрел на батю.
Нормально, или опять что-то не то или не так ляпнул? Но, к моему облегчению, отец энергично кивнул головой.
– Молодец! – он похлопал меня по плечу. – Значит, не просто читал, а думал! – пояснил он свою похвалу.
– Ага! – я задрал нос, загордившись.
