скачать книгу бесплатно
Я начал вспоминать, как мы с ней познакомились, но тут прозвучал сигнал к ужину и я, поднявшись с кровати и переодевшись, побрел на ужин, прикидывая, как лучше построить разговор с бароном, чтобы он пошел нам с Вортом навстречу. А еще я хотел, чтобы он как-то посодействовал моей учебе у магов, но только при этом не говорить, что я буду учиться, и что у меня есть дар! М-да, это будет непросто!
В общем и целом, не нужно обладать какими-то выдающимися способностями, чтобы это спрогнозировать. Поэтому, во время ужина, который проходил, как и все предыдущие, я молчал и внимательно слушал барона или его жену, если они говорили что-то, касающееся нас с Вортом, хотя ничего нового не прозвучало.
Ворт то и дело кидал на меня призывные взгляды, но я их полностью игнорировал и с каждой минутой взгляд баронского сына был все настойчивей и требовательнее. Я очень опасался, что Ворт не выдержит и сам начнет этот разговор, но, слава богам-заступникам, он этого не сделал.
Как только барон поднялся, давая знак, что ужин закончен, я поспешно вскочил со своего места.
– Господин барон, – я вытянулся в струнку и опустил руки по швам. Не знаю почему, но Ворт, вскочив и встав рядом со мной, принял такую же позу. – Вы не уделите мне… – я скосил глаза на стоящего рядом Ворта. – … нам, – поправился я, – некую толику своего бесценного времени?
Барон удивленно посмотрел на нас, переводя свой взгляд с одного на другого, потом удивленно качнул головой и усмехнулся.
– Ну, надо же, как загнул! «Своего бесценного времени»? – он коротко хохотнул и опять качнул головой, но в его жесте уже сквозило больше восхищения, чем удивления. – Ну, пойдемте в кабинет! Что же с вами делать? – в его тоне появилась веселая ворчливость. – Придется уделить своего бесценного времени! – он, опять хохотнув, процитировал меня и быстрым шагом направился в сторону своего кабинета. Мы с Вортом, переглянувшись, двинулись за ним.
– Ну, Раст, о чем вы с Вортом хотели со мной поговорить? – усевшись в кресло за рабочим столом, барон кивнул нам подбородком на стулья, стоящие у стены.
Ворт уселся, а я остался стоять.
– Ваша милость, – начал я, поклонившись, – сегодня, когда вы отпустили меня до вечера, я был у отца…
– На стене? – перебил меня барон, нахмурившись.
– Ага! – не стал скрывать я очевидное.
– Ну? – недовольным голосом подогнал меня барон.
– Отец сказал, что скоро штурм… – я вопросительно уставился на хозяина кабинета.
– Да, – тяжело вздохнув, нехотя признал Юрис Смел. – Но дня два-три до штурма еще есть. Так, что вы хотели то?
Он приподнял брови и с неким любопытством смотрел на меня.
– Помочь хотели… – многозначительно и максимально расплывчато пояснил я, выжидательно глядя на него.
– Помочь в чем? – сразу не понял барон, а когда понял, то нахмурился и резко мотнул головой. – Нет! Это что вам такое взбрело в голову?! И думать забудьте, помощники хреновы! Это кому из вас пришла в голову такая идиотская мысль – встать на стене с мечом?!
– Э-э-э, – я, честно говоря, был несколько обескуражен таким напором и такой прямолинейностью мыслей. А может, барону просто не хватило времени, чтобы всесторонне обдумать наше предложение? – Ну, если честно, положа правую руку на левое сердце, как говорит один мой знакомый орк, то никому. – С абсолютно невинным видом ответил я.
– А… – сразу после того, как я замолчал, начал было барон, но осекся. – Как никому? – отец Ворта выглядел удивленным.
– Понимаете, господин барон, – я пожал плечами, – дело в том, что такая мысль нами с Вортом даже не рассматривалась! – барон приподнял бровь, а я начал объяснять нашу с его сыном позицию. – Дело в том, что мы с Вортом прекрасно понимаем, что по младости лет большую пользу на стене во время штурма мы принести не сможем! – я многозначительно замолчал, предоставляя барону высказать возникшие у него мысли и идеи.
Ошибся.
– Ну, и чего вы хотите? – барон решил упростить себе жизнь, выслушав нас, а потом вынести решение по нашим предложениям.
Это было не совсем то, чего мне хотелось. Таким образом, барон, отказавшись помогать нам придумать варианты нашей помощи, устраивающие и нас, и его, становился не, так сказать, соучастником процесса, а неким судьей, стоящим как бы над процессом. И как это изменить, я пока не представлял! Хотя…
Пришедшая мне в голову мысль была не однозначна, но попробовать можно, а вдруг…?
– Ну-у-у, – я развел руками, – я не знаю, может, у вас есть какие-нибудь предложения? Чего-нибудь, без ненужного героизма, но, в то же время, действительно полезное! – увидев, что хозяин кабинета хочет сказать и, судя по виду, это слово будет «нет», либо нечто похожее на него, я быстро продолжил, немного повысив тон. – Да и горожане, и воины будут видеть, что ваш сын, будущий барон, не спрятался за их спинами, а вносит посильную лепту в защиту города!
Барон, нахмурившийся было после моих слов о его, спрятавшемся за спинами горожан отпрыске, услышав продолжение, задумался. Он смотрел, вроде как, на нас с Вортом, но нас не замечал. Пальцы его руки выстукивали по столу какую-то мелодию, а сам барон напряженно думал. Ворт аж затаил дыхание, ожидая отцовского решения. Во всяком случае, когда я обернулся и бросил на него взгляд, лицо у него было именно такое. Лицо человека, ожидающего решения своей судьбы.
Вот же! Ну, не думал, что для баронского сына это так важно! Я коротко улыбнулся ему и подмигнул. Нет, ну чего так переживать? Если барон сейчас скажет «нет», то мы просто придумаем что-нибудь еще, пацаны мы или нет?!
Ворт слегка приободрился.
– Ладно! – закончил стучать пальцами хозяин кабинета, видимо приняв какое-то решение. – Возможно, вы и правы! Я подумаю! – он перевел взгляд с меня на вскочившего сына.
– Конечно, правы, пап! – с воодушевлением воскликнул Ворт, а барон нахмурился.
– Ладно! – выдержав короткую паузу повторил Юрис Смел. – Посмотрим, что можно подобрать такое… – он опять посмотрел на меня и, усмехнувшись, процитировал: «без ненужного героизма, но действительно полезное»!
– Пап, а когда? – влез нетерпеливый Ворт.
– Так! – резко взвился от такой непочтительности барон. – Как только, так сразу! Идите, учитесь! Я еще с вашими учителями поговорю, что они скажут, как вы учитесь!
– Пап, ну, ты же знаешь, что учителя нас хвалят! – не унимался его сын. – Чего с ними разговаривать?
– А ну, брысь отсюда! Оба! – взревел барон. – Учителя их хвалят! – забубнил он.
Я, от греха подальше, схватив Ворта за рукав, быстро вытащил его из кабинета барона.
* * *
– Ты чего?! – уперев руки в боки, Ворт с возмущением смотрел на меня. – Вот, на хрена ты меня вытащил, а?! Я бы его сейчас уговорил!
– Ворт, ты – болван! – не выдержал я. – И это, как ты понял, не вопрос, а констатация факта! «Ты бы сейчас его уговорил»! С чего бы? Ты что, не понял?! Твой отец не будет менять свое решение, и своим нытьем и необоснованными претензиями ты его только разозлишь! – я шипел, наверное, не хуже змеи.
Очень хотелось наорать на этого малолетнего придурка, но мы стояли практически у двери баронского кабинета, и я опасался, что он может нас услышать. А как он отнесется к моим, не слишком почтительным словам в адрес его сына, я не знал.
– И, чего нам теперь делать? – сын барона выглядел растерянным.
– Да, ничего, – я пожал плечами. – Ждать. Учиться и ждать!
Я повернулся и, махнув рукой, поплелся в свою комнату. Нужно было выспаться, пока есть такая возможность, а то, как бы, в преддверии очередного штурма, наши учителя еще больше не взвинтили скорость обучения!
И вот тогда мне станет совсем тоскливо! Мы с Вортом так не получили баронское «добро» на возможность покидать замок и, стало быть, на послабление в интенсивности учебного процесса, а значит, мое обучение магии откладывалось на неопределенный срок.
За это время, надо хотя бы узнать, где сейчас эти маги живут, и поспрошать насчет Или, а если получится, то и навестить! А то нехорошо, совсем забыл про малявку. А еще проблема – что и как сказать обоим магам, чтобы они согласились хотя бы начать мое обучение. А то скажут, что, в связи с осадой, они сильно заняты и предложат начать учебу после снятия осады.
А после снятия осады, наверняка, барон послабления снимет, и все вернется «на круги своя». Опять учеба и тренировки, а потом сон и, с утра, все по новой! Я понимаю, что все делается для нашего блага, вернее, для блага Ворта, ну, а я пока иду просто этаким прицепом, но все равно!
После снятия осады заниматься магией у меня не получится. А не получится еще и потому, что, кроме усиления тренировок и процесса учебы, барон уже не будет таким занятым и, наверняка, узнает, чем мы занимаемся с магами, и у него сразу же возникнут ко мне вопросы, на которые я пока не готов отвечать! Вот, не хочется мне пока рассказывать барону о появившемся у меня даре.
В общем, вечер у меня прошел в размышлениях. Я так и заснул, кстати, не додумав очередную мысль.
А уже с утра я понял, что все, о чем я думал вчера – все сбывается. Это, как говорят, я как в воду глядел! Интенсивность занятий возросла еще, паузы между ними сократились вообще до минимума, вплоть до того, что после зарядки мы даже не успевали переодеться и на завтрак, а после него на занятия так и шли в той же одежде.
И, кроме всего прочего, наверное, чтобы жизнь не казалась нам слишком сладкой, учеба продолжилась и после ужина, правда, слава богам-заступникам, занимались мы словесностью и риторикой, поэтому можно было слегка расслабиться.
И вот в таком нервно-напряженном режиме мы прожили целых два дня!
А на третий день, рано утром, меня разбудил не инструктор Спеш, а дикий грохот. Спросонья, я подскочил с кровати и, еще не проснувшись, только приоткрыв глаза, рванулся к двери, пытаясь зачем-то выскочить из комнаты. Второй удар грома настиг меня на полпути к двери. От неожиданности я споткнулся, мои ноги заплелись, и я оказался на полу.
Я не ударился – успел выставить руки, которые довольно приняли вес тела, столкнувшись с полом, и плавно согнулись. Получилось, как будто я выполнил упражнение, которое инструктор Спеш называл «отжимание». Коснувшись грудью пола, я перевернулся на спину, и хотел уже было вскочить, но эти несколько секунд, пока я «выполнял упражнение» помогли мне немного взять себя в руки и перестать суетиться.
У меня было такое ощущение, что до этого момента мозг вообще не участвовал в моих действиях, а тело действовало само, по заложенной в него природой программе. А вот сейчас, стоило ему сбиться с набранного ритма, как мозги включились и привычно взяли на себя управление телом.
Поэтому я, не торопясь, но поспешая, встал с пола, быстро оделся и покинул комнату, размышляя, куда бы двинуться, где мне смогут рассказать о том, что, вообще, происходит. Но, выйдя во двор замка, я понял, что ничего искать не нужно! Теперь грохотало почти непрерывно, и эти звуки неслись откуда-то снаружи, из-за стен замка.
По двору, словно заполохнутые курицы, метались служанки и кое-кто из слуг, а вот несколько мужчин, как я обратил внимание, проворно метнулись в башню, чтобы подняться на замковую стену. Я решил, что это правильно и поспешил за ними.
Поднявшись на стену, я посмотрел в ту сторону, откуда доносился грохот. Вот только, теперь к грохоту добавились вспышки. В темноте раннего утра, эти огненные всполохи смотрелись очень, я бы сказал, загадочно, причем они были различной яркости, а один раз даже полыхнуло так, что я на несколько мгновений перестал вообще видеть что-либо.
Проморгавшись, я посмотрел вокруг. На стене стояло всего несколько человек – все мужчины, возрастом далеко за пятьдесят, а может, и того старше. Они напряженно смотрели в ту сторону, где грохотало и вспыхивало, молчали и лица у них были нерадостные. Я уже догадался, что, как отец и предрекал, враги начали штурм. Начали на третий день после нашего с ним разговора! Вот что значит опыт!
Я услышал за спиной топот и, обернувшись, увидел запыхавшегося Ворта.
– Что, началось? – выравнивая дыхание, задал очевидный вопрос наследник барона, на что получил очевидный ответ:
– Ага!
– И что? – продолжал поражать своей настойчивостью он.
– Да, ничего! – пожал я плечами, и тут опять грохнуло.
На стену поднялся еще один мужчина, но, в отличие от остальных, он был в кольчуге и на поясе висели меч и кинжал. Он неспешным взглядом окинул всех, находящихся на стене, непонятно чему усмехнулся и, подойдя ко мне, встал рядом.
Я невольно покосился на него, и тут мне в голову пришла интересная мысль.
– Простите, – я чуть развернулся к подошедшему воину и посмотрел ему в лицо.
М-да. Я увидел перед собой морщинистое лицо старого человека, ну, не знаю, лет, наверное, семидесяти, со светлыми глазами, смотревшими благожелательно, но с какой-то смешинкой. Так и казалось, что он вот-вот возьмет и скажет что-нибудь очень веселое, или попытается меня разыграть. Его лицо украшали длинные, абсолютно белые от седины, усы, спускающиеся ему аж на грудь!
При всем при этом, от его широкоплечей фигуры так и несло мощью и силой.
«Ну, ни фига себе старичок! – мелькнула у меня восторженная мысль. – Такого вообще хрен обидишь! Вот это именно та картинка, к отцовскому выражению, что «старость надо уважать»! Такого вот попробуй, не уважь!
– А вы не проясните нам, – я качнул головой в сторону Ворта, – что там происходит? А то, кроме грома и вспышек, ничего не понятно, а больше отсюда ничего не видно!
– Ха! – голос у воина был низкий и какой-то густой. Красивый, в общем. Слушать было приятно. – Слышь, малец, а ты, случайно, не Шутника ли сын?
– Да, – я чуть склонил голову. – Меня зовут Раст. Раст Здор. А это, – я опять кивнул головой в сторону товарища, – Ворт. Ворт Смел, сын барона.
– Ну, сына его милости я узнал. Меня зовут Гнаш. Гнаш-Заколка!
– О! – я удивился. – Какое странное прозвище! Это ведь у вас прозвище такое, уважаемый Гнаш, я прав?
– Прав! – добродушно усмехнулся он. – Только, если хочешь, я тебе в другой раз расскажу, за что я получил такое прозвище, хорошо? А то это довольно длинная история. Ну, или у отца своего спросишь – он знает.
– Угу! – я согласно кивнул головой. Действительно, рассказ вполне может подождать, а вот, что происходит там, в районе городских стен, разобраться очень хотелось. – Так, дядька Гнаш, расскажешь, что там происходит? – я махнул рукой в сторону грома и вспышек.
Кстати, и гром стал потише и вспышки уже сильно потеряли в яркости.
– Да, понимаешь, Раст, – с задумчивым видом почесал голову Гнаш, – рассказывать пока, собственно, не о чем. – И, видя мой недоумевающий взгляд, пояснил: – Сейчас сражаются маги. Судя по всему, бароны собрали всех своих магов в одном месте, пытаясь продавить нашу оборону на каком-то одном участке.
– Это правильно? – я решил пополнить свои знания о штурмах.
В той книжке, что мне дал барон, про эту возможность вообще не было ничего сказано!
– Ну-у-у, – Гнаш продолжал задумчиво почесывать голову. – В какой-то степени, это, наверное, правильно. – Он посмотрел на меня и заметил мой ожидающий взгляд. – Магов у баронов больше, чем у нас, правда, не знаю, насколько они сильны, но все равно, слаженная атака, скорее всего, наших магов, если и не подавит, то здорово обессилит, а значит, в последующем за сражением магов, штурме, они нашим ребятам помочь уже не смогут!
– Ну, а ихние? – поинтересовался я.
– Я думаю, что, хотя бы парочка магов, сейчас не участвующих во всем этом безобразии, у них осталась! – я побледнел, представив, что сможет сделать эта парочка магов без магического сопротивления с нашей стороны. Старый воин мое состояние заметил и хлопнул меня по плечу. – Не робей, малец, не все так плохо! Эти маги вряд ли сильны, неоткуда барон набрать много сильных магов, так что, с сильными наши маги справятся, ну а на слабаков, управу найдут! Вон, твой отец, например, убивать магов – обучен!
– Что? – я не поверил своим ушам.
– А ты не знал? – удивленно приподнял бровь старый воин. Я молча покачал головой, но решил на этом внимание не заострять – потом лучше сам у отца спрошу!
– Скажите, уважаемый Гнаш…
– Малец, – перебил меня старик, – давай проще, зови меня просто Гнаш, безо всяких там «уважаемый» или «дядька»! Просто – Гнаш! Хорошо?
Я кивнул.
– Хорошо! Гнаш, так, у меня вопрос. – Он внимательно смотрел на меня. – Скажите, а почему они собрали магов в одном месте? Ведь у них магов больше и если они их, наоборот рассеют вдоль стен нашего города, то у нас просто может не хватить магов, чтобы защитится ото всех?
– Хороший вопрос! – похвалил меня старый воин. – Я, конечно, войском не командовал, поэтому угадывать мысли баронов не буду, но вот, что я думаю – очень сильных магов у них нет, и они боятся, что один на один наши их уделают, а потому берут числом.
– Ага! – вопросы у меня пока закончились, и я повернулся к Ворту – может, у него есть что спросить, и угадал!
– Уважаемый Гнаш…
– Просто Гнаш, молодой господин! – старый воин энергично махнул рукой.
Ворт согласно кивнул и продолжил:
– … то, что вражеские маги собраны в одном месте, значит ли это, что и штурма нужно ожидать именно там?
– Нет, – старый воин покачал головой. – Штурм будет, как минимум со стороны всех ворот! А может, и не ограничится только стенами с воротами. Правда, нам помогает то, что с двух других сторон штурмовать город неудобно – много войск не подведешь. Так что, штурм нужно ожидать, как минимум с двух сторон. Хотя, я думаю, что барон и на других стенах кого-нибудь оставил. Так, на всякий случай. Ну, наблюдателей – точно!
В это время, над городом взмыл файербол, красиво смотрящийся в темном, только-только начинающем рассветать небе, и вдруг, зависнув в самой высокой точке, рассыпался огненным дождем. Я уставился на это завораживающе красивое зрелище, но насладиться им не успел – мой настрой сбил какой-то неровный гул, который, как мне казалось, просто накатывал на город.
– Начался штурм! – каким-то спокойным, я бы даже сказал, безразличным голосом произнес Гнаш.
Он окинул нас непонятным взглядом, а потом вдруг обратил наше внимание на то, что мы с Вортом упустили из виду.
