Грязный город

Глава XII

Странник

После вышеописанных событий прошло пять месяцев.

В последние дни Грога не отпускала боль в ноге… Он заперся у себя в кабинете и кроме Кристины никого не впускал. Однажды он вышел на крыльцо в бордовом бархатном халате и тапках на босу ногу. Взглянул на затянутое серыми тучами небо… Обессиленный доктор немного покачивался на ветру, его усталый безразличный взгляд был устремлён в никуда. К нему тихо подошла Кристина и встала рядом.

– Сэр… Простудитесь, – заботливо сказала она.

На удивление Грог послушал её и пошёл обратно в кабинет, сильно прихрамывая. Он открыл дверь и остановился. На вишнёвом диване расположился мужчина. Он глядел на доктора своими ясными голубыми глазами и улыбался. Его сухое жилистое телосложение, загорелая кожа, жёсткая, местами седая щетина показались Грогу страшно знакомыми… Он был одет в изношенный костюм, по которому можно было принять его за бродягу, на голове была такая же изношенная панама.

–Странник?! – Грог прищурил глаза и нахмурил брови, словно вспоминая.

Человек,ничего не отвечая, поднялся с дивана и крепко обнял Грога.

–Ты… Где ты был всё это время? – отстранился от него доктор. – Ты же бросил меня, оставил…

На глаза Грога нахлынули слёзы и крупными каплями потекли на бордовый халат.

–Твои родные запретили тебя навещать, – ответил Странник.

– Они? Они… – доктор захлебнулся от негодования и нахлынувшей ярости. – Как они посмели? Мне врали в глаза, говорили, что ты уехал и даже не попрощался со мной! Я всю свою жизнь считал, что ты предал меня! – закричал Грог.

Странник подошёл к нему вплотную и крепко прижал к груди. Грог положил голову на его плечо. Он плакал, подрагивая и всхлипывая.

К вечеру нога Грога почти перестала болеть и он почувствовал себя гораздо лучше. Солнце вышло из-за туч и осветило холодные стены Здания Правительства.

– Я скучал по тебе, Алик, – почти любовно сказал Странник. – Столько лет прошло… столько лет… – задумчиво произнёс он. – Ты в этом городе мэр?

Грог усмехнулся.

–Я не просто какой-то жалкий мэр. Я – властелин этого города, – гордо ответил он.

Наступило молчание. Странник пристально смотрел на Грога.

– Ты изменился… Раньше тебя мало волновало всевластие.

– Раньше я был глупцом. Теперь же я повелеваю людьми. Моё изобретение достойно высшей награды, а награда для меня – это реальный результат.

–Изобретение? – переспросил Странник.

И доктор Грог поведал ему о созданных им капсулах.

– Я назвал процесс выдачи капсул процедурой ноль,поскольку после этой процедуры все человеческие эмоции достигают нулевой отметки, – закончил Грог свой монолог и кровожадно улыбнулся.

–Но ты заставляешь людей действовать против их воли, – нахмурился Странник. Ему не понравилось то, что он услышал.

–Если не я, то кто-нибудь другой будет заставлять их что-то делать против своей воли: есть, спать, идти на работу, гулять с детьми, ходить с ненавистными жёнами по магазинам и слушать их бредни. Всё это вздор! Я изменил этот мир. Теперь есть тот, кто может управлять мыслями и действиями этих людишек. В моём городе нет преступности и болезней, никто не устаёт, не грустит и не плачет.

Раздался стук в дверь. Кристина пришла накормить кота. Лу тот час бросился тереться о её ноги, приветливо мурлыкая.

– Славный кот, – сказал Странник, перестав хмуриться.

– Последний из своего вида, -ответил Грог.

– Что? – переспросила Кристина.

Грог ничего ей не ответил. Он смотрел на кота и о чём-то думал.

Странник остался ночевать в кабинете Грога, а на утро они решили объехать город и посмотреть здешние виды.

Утро выдалось хмурым и неприветливым. Несмотря на это настроение у Грога было приподнятым. Грог сел за руль автомобиля, Странник расположился рядом с ним. Свежий ветер гонял листву по тротуарам и дорогам. Они не спеша объехали город. Доктор показал ему секретную лабораторию, Волчий лес, небольшой парк… Они даже заехали на стройку за городскими воротами. Работа там шла полным ходом, и здания росли как грибы после дождя. Но Грогу стало тоскливо, глядя на это всё… Им вновь овладело чувство безысходности. Странник заметил, что доктор впал в уныние.

–Давай отдохнём от городской среды, – предложил он. – Развеемся где-нибудь.

Далеко за городом находилось чистейшее прозрачное озеро. В нём плавали рыбы, переливая чешуёй словно радугой, по берегу шныряли туда-сюда разные мелкие зверьки. Рядом с озером расположился приветливый лесок. Деревья в нём круглый год покрыты зелёной листвой. По нему приятно прогуляться и подышать целебным воздухом. Туда и отправились доктор Грог со Странником. Они взяли с собой уйму провизии и палатку и решили задержаться там. Благо погода располагала: солнце грело, ветер убаюкивал, белоснежные облака напоминали о тёплых летних днях. Друзья даже позабыли о том, что сейчас осень.

Глава XIII

Новые перемены

После отбытия доктора Грога прошёл месяц. Он не торопился возвращаться в Брундевиль. Делами города занималась Кристина. Она прекрасно справлялась с задачами заместителя мэра, но в один день всё пошло наперекосяк.

Это случилось утром. Кристина по прежнему сидела на своём излюбленном месте в холле Здания Правительства. Стеклянная дверь резко распахнулась, заставив её вздрогнуть, и в холл ворвался Вячеслав. Он выглядел уверенным и надменным. Его привычка переминаться с ноги на ногу внезапно исчезла после отъезда Грога. Он с громким хлопком положил руки на стол и наклонился поближе к Кристине.

–У меня скверные новости, – сказал он. – Работники лаборатории и сообщество чёрных фраков собираются устроить бунт.

–В чём причина? – холодно сверкнув глазами, спросила Кристина.

– Они сговорились и требуют повышения зарплаты. Этой им не хватает, чтобы регулярно посещать ночные клубы.

– Так умерьте их аппетиты! У меня и без этого дел хватает! – раздражённо прикрикнула Кристина.

–Ну нет, я в этом участвовать не собираюсь. Разбирайся сама, – хладнокровно заявил Вячеслав и вышел из холла, оставив бедную девушку в полнейшем смятении.

Утром того же дня Кристина прибыла в лабораторию для выяснения обстоятельств, но войти в неё она так и не смогла. Все двери были заперты, и за дверью ей сообщил чей-то голос, что пока она не повысит зарплаты работникам, с ней никто разговаривать не станет.

Кристина оскалила зубки и поехала обратно в Здание Правительства. Вечером она жаловалась коту Лу, утирая слёзы рукавом жакета.

–Предатели! Воспользовались отсутствием доктора Грога и устроили бунт! Как бы я не восхищалась этим великим человеком, но он чересчур разбаловал своих подданных…

На следующий день Кристина стояла у окна в кабинете Грога, держа на руках кота. Стрелки на часах не спеша двигались к двум часам пополудни, но процедуру ноль не спешили проводить. Люди собрались на площади, а чёрных фраков нигде не было. Через двадцать минут все начали расходится. Кристина выбежала на площадь и предприняла неумелые попытки остановить толпу.

– Стойте, стойте! Это приказ! Да остановитесь вы! – кричала Кристина, но её никто не слушался.

На следующий день на площадь пришло чуть больше половины жителей. Они начали просыпаться от капсульного сна и постепенно возвращаться в реальность. Через пять дней площадь была пуста. Кристина безуспешно пыталась дозвониться до Грога, но он либо нарочно не брал трубку, либо был слишком далеко от Брундевиля, там, где нет никакой связи. Если разобраться, то оба варианта имеют место быть.

Жители Брундевиля пришли в себя. Стройка за городом продолжалась до тех пор, пока взбунтовавшийся народ не разогнал всех смотрителей, которые раздавали капсулы.

Группа беглецов, которую Грог отправил работать на стройку, теперь была свободна. Феодосия радостно хлопала в ладоши, пока пухленький Жорж заводил грузовик.

– Скорее! – прокричал он.

Феодосия, писательница Аврора и художник Эверард быстро забрались в задний отсек грузовика. Лили села рядом с Жоржем.

– Домой! – закричал Жорж, и машина рванула с места.

***

В центре большой просторной залы стояла большая кровать с четырьмя деревянными изогнутыми ножками. На ней было расстелено красное бархатное покрывало, на котором сидел ребёнок. Недавно ему исполнилось полгода и он неуклюже покачивался из стороны в сторону, то и дело отводя маленькие пухлые ручки в стороны. К нему подошёл отец – высокий мужчина в сером костюме. Он высокомерно посмотрел на ребёнка. В комнату вошла мать. Она была одета в длинное платье с декольте, обнажающее линию плеч, её чёрные волосы были уложены изящными волнами.

– В его возрасте дети уже начинают разговаривать, – с надменной усмешкой говорила она мужчине. – А этот ничего не умеет.

– Он только недавно научился сидеть, – спокойно и холодно произнёс мужчина, и это прозвучало как упрёк.

Малыш смотрел на них открыто и радостно, ведь это были его родители, и он любил их всем сердцем.

В комнату залетел пухлый розовощёкий мальчик на самокате. На вид ему было лет пять.

– Виктор! – строго посмотрела на него женщина.– Не катайся по квартире на самокате.

Виктор залез на кровать к мальчику и больно ущипнул его. Малыш громко заплакал.

Грог открыл глаза. Тусклый рассвет брезжил сквозь щели в палатке. Сон напомнил ему, каким маленьким и беззащитным он был. Холодные высокомерные родители, бабка, которая любила только его брата – эти люди были в прошлом, но воспоминания о детских обидах были свежи как никогда. Он даже поменял данное родителями имя Алик на Грога… Настолько ненавистной для него была память о прошлом…

Доктор вышел из палатки. Свежий утренний ветерок слегка колыхнул траву у его ног. Он осмотрелся вокруг и сказал:

– Едем обратно в Брундевиль.

Через полтора дня старые приятели оказались у загородной стройки. Они проезжали мимо брошенных подъёмных кранов, бульдозеров и прочей техники. На много километров вокруг стояла тишина.

–Что за чёрт, – сквозь зубы прошипел Грог.

Городские ворота никем не охранялись и они свободно въехали в Брундевиль. Жизнь в городе шла полным ходом. В парках отдыхали семьи, сновали туда-сюда автомобили, был слышен смех и радостные возгласы. Они проехали мимо бранящихся мужиков… От удивления Грог поднял брови.

Он застал Кристину на прежнем месте. Она с виноватым видом принялась объяснять ему всё, что случилось во время его отсутствия. Грог слушал молча. На его лице не дрогнула ни одна мышца. Когда она закончила, Странник произнёс:

– Знаешь, Алик, это рано или поздно должно было случиться. Невозможно всю жизнь контролировать эмоции и чувства людей. Это всё равно, что пытаться подчинить себе ветер.

–С каких пор ты стал философом? – спокойно спросил Грог.

– Я всегда им был, – ответил Странник.

– Что? – не поняла Кристина.

– Что здесь неясного? – спросил Грог у девушки. – Мой старый приятель, Странник, всегда был философом, – ответил Грог, показывая рукой в сторону Странника.

– Какой приятель? – снова не поняла Кристина.

–Мой приятель Странник. Он стоит прямо перед вами. Кристина, вам надо бы отдохнуть, – с раздражением сказал доктор.

Кристина от изумления открыла рот, но тот час прикрыла его ладонями.

– Но… но… здесь кроме нас двоих никого нет… – с трудом произнесла она.

–Что за шутки? Разыгрывать меня вздумали? По-моему сейчас не лучшее время для этого, – сурово произнёс доктор.

– Не злись на неё, Алик. Она права. В этом холле кроме вас двоих действительно никого нет, – сказал Странник.

– А как же ты? – улыбнулся Грог.

– Меня не существует. Я – плод твоего воображения, – ответил Странник.

По щекам Кристины катились крупные слёзы. Она с испугом наблюдала, как доктор разговаривает с воздухом. Грог молча смотрел на Странника. Он отказывался верить в то, что с ним происходило. «Всё это какая-то злая шутка», – вертелось у него в голове. Доктор резко развернулся и поднялся по ступеням наверх. Когда он обернулся, Странника уже не было. В холле стояла, утирая слёзы и тихо всхлипывая, Кристина.

Весь день Грог обдумывал произошедшее. «Мы встретились с ним в парке у дома, – вспоминал он вечером, сидя на вишнёвом диване. – Тогда был ясный солнечный день. Меня донимал Виктор, и я плакал, сидя под деревом…»

Внезапно рядом с Грогом появился Странник.

– Я помню это, – сказал он. – Тогда-то ты меня и выдумал.

Доктор Грог с тоской посмотрел на него. «Ты читаешь мои мысли…» – подумал он.

– Твои мысли – наши мысли, – ответил Странник.

«Ты – часть меня…» – снова подумал Грог.

– Мы – единое целое, – ответил Странник.

– Нет никакого «мы»! – закричал Грог. – Тебя не существует!

– Каждый сам волен решать, что для него существует, а что нет, – спокойно ответил Странник. – Если ты захочешь, я исчезну. Навсегда.

Он внимательно посмотрел на доктора. Грог встал с дивана. Он долго смотрел в окно, повернувшись к Страннику спиной.

– Пожалуй, ты прав, – наконец сказал Грог.

Но комната была пуста. Странник исчез, и оставалось только догадываться, когда он появится снова, если появится вообще.

Прошёл год.

– С днём рождения, Эрни! – весело закричал Иззи.

Он протянул ему небольшой свёрток. Эрни открыл его и засмеялся. В нём лежали разноцветные болтики.

– Они мармеладные? – спросил он, улыбаясь.

К Иззи подошла белокурая, похожая на ангелочка с винтажной открытки, девушка. Её голубые глаза светились счастьем. Конечно этой девушкой была Феодосия.

– Иззи так старался, когда готовил болтики! – засмеялась она.

Иззи обнял её за талию и нежно поцеловал в щёку. Феодосия залилась румянцем.

– Устроим в честь дня рождения пикник в парке? – предложил Иззи.

– Отличная идея! – согласился Эрни.

Раздался телефонный звонок. Эрни вздрогнул от неожиданности.

– Дорогой! Мы с папой поздравляем тебя от всей души и желаем…

Мама Эрни стала перечислять всё то, чего они желают своему сыну, находясь далеко от Брундевиля. Родители Эрни уехали обратно в свой город и зажили прежней жизнью.

В самом Брундевиле жизнь преобразилась. После исчезновения Грога осталось множество построек, которые нынешняя власть превратила в детские сады, больницы и библиотеки. В городе практически не осталось ночных клубов. Жители из деревни в Волчьем лесу пожелали остаться там же, но теперь они могли спокойно выезжать в город.

Сообщество чёрных фраков и работников лаборатории распустили. Они разъехались по миру кто куда. Здания, в которых они некогда жили и работали, опустели. Мрачные серые окна лаборатории пристально и высокомерно смотрели на подростков, желающих получить острые ощущения и полазить по запретной зоне.

Доктор Грог скрылся в неизвестном направлении. Его больная нога чудесным образом исцелилась. Грог навсегда забыл о преследовавшей его боли. Странник больше не являлся ему. Ходили слухи, что доктор уехал на остров, и там занимается разведением редких сортов растений. Но правда это или нет – никому не известно.

2019 год

Интересные факты о романе «Грязный город»:

Я, автор романа, родилась в городе Комсомольск-на-Амуре. Однажды зимой я увидела снежный сугроб, который пометила собака. После этого я начала называть Комсомольск-на-Амуре грязным городом, а спустя много лет ко мне пришла идея написать роман с таким названием.

Я начала писать роман в 2015-ом году и завершила в 2019-ом. За это время я три раза его переписывала.

Изначально главной героиней была девушка с именем Феодосия. После того, как я кардинально переписала роман, изменился не только сюжет, но и главный герой.

Главного героя звали Грэгори, затем Эрик, и только имя Эрни по-настоящему подошло юноше.