Чёрные Воды

–Я его не вижу,– Томас пробежал вперёд, но поскользнулся и выронил факел. Огонь потух, встретившись с мокрой травой.

–Падла, что ж здесь так скользко!– выругался Люк,– На месте встречи такого не было!.. Куда делся этот урод?!

–Следы смотри!– Томас поднялся на ноги,– У меня факел потух, ни хера не вижу. Следы должны были остаться…

–Что же ты, умник, сразу по ним не смотрел!?– Люк сморщил нос,– Он спрятался, точно говорю! Где все наши?

–Слезайте с лошадей!– крик из-за деревьев,– Следы ищите!

–Гении блядь,– Люк сплюнул на землю и выставил вперёд руку с факелом,– Ну где же ты, детка? Я тебя всё равно найду!

–Вылезай, сучка!– как-то жутко захихикал Томас, всматриваясь в землю,– Прям как в старые добрые, да, Зиг? Только теперь сучка – это ты!..

Зигфрид закусил губу до крови и затаил дыхание. Он чувствовал, как торчащая кость царапает металлический сапог. От боли закружилась голова, а перед глазами всё потемнело, но ум остался в какой-то мере ясным. Один неверный вздох, и нога с открытым переломом будет волновать Зигфрида в самую последнюю очередь.

–Я вижу следы!

По виску мужчины стекла капля пота. Зигфрид застыл, скованный страхом перед неизбежным. Он уже представил себе, как его тело будут рвать на части, или рубить маленькими кусочками, бросая отрубленные конечности собакам. Перед глазами пронеслось детство, какие-то обрывки давно забытых воспоминаний. «Я ещё слишком молод…»– подумал рыцарь и зажмурился, нащупывая дрожащей рукой кинжал в сапоге на уцелевшей ноге,– «Я не могу просто сдохнуть здесь! Я не сдамся просто так! Ну, подходите, твари!..». Когда Зигфрид повернул голову в сторону, ища пути спасения, рядом он увидел девушку. Сердце заколотилось ещё быстрее. Маргарита видела, как дрожат его губы, но парень боялся даже дышать. Его прекрасное лицо было искажено болью и осознанием приближающейся смерти. «Я хочу жить»,– сирена понимала, о чём он думал, не читая мысли. Зигфрида никогда особо не заботила ценность человеческой жизни, но, когда сам оказался на границе, познал чувство загнанной жертвы на своей шкуре. Маргарите стало тошно от одного его вида, но она решила, что такой шанс выпадает слишком редко, чтобы упускать его. Зигфрид не пошевелился, когда сирена склонилась к его уху и прошептала:

–Деньги. И я спасу тебя.

Дрожа всем телом от болевого шока, мужчина закивал. Как бы там ни было, хуже уже быть не могло, даже Зигфрид затуманенным рассудком это понимал. Сирена встала на ноги и выпрямилась во весь рост. Мужчина по-прежнему старался не дышать. Он не знал, что незнакомка собиралась делать, но у него оставалась жалкая минута жизни до того, как бывшие сообщники спустятся за ним в овраг. Выбора не было. Маргарита так же не знала, умела ли она петь, как в былые времена. После превращения у неё не было возможности проверить это, но что-то внутри подсказывало, что пришло время узнать. Сирена сжала кулаки и, закрыв глаза, запела. Протяжная нота, похожая на вой волка, ворвалась в сознание мужчины. Кровь прилила к голове Зигфрида. Вой сменился уже более отчётливым звуком пения, будто до этого незнакомка просто разогревала связки. Зигфрид приготовился к смерти. Девушка с потрохами выдала его.

–Женщина!– раздались крики с нескольких сторон. Зигфрид видел, как из-за деревьев выходят его бывшие друзья, крепко сжимающие в руках мечи и секиры.

–Зигфрид тоже здесь!– крик Люка,– Скорее, сюда!

Маргарита пела. Зигфрид, сам не зная почему, медленно успокаивался. Страх отступал. Мужчина встряхнул головой. Похоже, он терял сознание, потому что адская боль от сломанной ноги почему-то исчезла, но нет. Он оставался в здравом уме. Всё так же осматривал собирающуюся вокруг них толпу головорезов. При свете факела Зигфрид видел, как нахмурился Томас, как Люк непонимающе щурился, подходя ближе. Не к Зигфриду. К девушке.

–Боже…– прошептал Томас, выпуская из рук кинжал,– Она прекрасна!..

Клинок упал на мокрую землю, но никого это не заботило. Даже Зигфриду стало плевать на всё, до тех пор, пока никто не мешал ему слушать песню.

–Я вижу,– один из парней так же подошёл ближе, бросая своё оружие,– Вы только посмотрите на неё! Это же ангел!

–Идеальная женщина… Так вот, какая она…

–Боже… Она будто светится…

–Я умер?– меч Люка так же упал на траву. Зигфрид не мог пошевелиться. Всё тело сковал какой-то спазм, отдалённо напоминающий предоргазменное состояние, но только в каждой мышце, даже на пальцах. Медленно Зигфрид повернул голову в сторону незнакомки, чтобы взглянуть на неё внимательнее.

«Спи, малыш… Пусть снятся сны…».

Дрожь прекратилась. Губы медленно разомкнулись, а влажные и тяжёлые от пота веки прикрыли глаза. Зигфрид чувствовал, как эта девушка своим голосом проникает прямо в душу, ласкает его тело, пробуждает страшное желание. Рыцарь прерывисто задышал, касаясь грудного доспеха. Эта ненужная железка душила. Нужно снять её! Принц громко застонал, не в силах более бороться с этим чувством страшного блаженства. Томас упал на колени прямо перед девушкой и протянул к ней руки. Послышался звон металла, падающего на землю. Снова и снова. Зигфрид никогда в жизни не видел ничего прекраснее этого небесного создания! Он протянул правую руку к ней в надежде хотя бы кончиком пальца коснуться её совершенного тела, но она сделала шаг в сторону от него. Томас одной рукой потянул свою рубашку за воротник, отрывая пуговицы. Он так же хотел преподнести себя незнакомке, показать, что он готов к её любви больше остальных, но она даже не смотрела. Всем её вниманием завладел принц.

–Возьми меня…– прошептал Люк и так же упал на колени, бросив в грязь факел, из-за чего тот моментально потух,– Я буду твоим, любимая! Позволь коснуться тебя!..

Зигфрид блаженно улыбнулся, издав стон восхищения. Толпа его головорезов просто упала на четвереньки, изумлённо смотря на лесную фею. Рука одного из парней принялась расстёгивать брюки. Зигфрид же, не чувствуя боли сломанной ноги, хотел снять с себя нагрудный доспех, но тот не поддавался, как парень ни пытался.

Маргарита наклонилась к Томасу, стоявшему очень близко, и подняла с земли его кинжал. Песня всё так же струилась из её губ, подобно чистому ручейку. Нет песни прекраснее, чем пение Щивэс! Нет женщины, прекраснее неё! Нет участи более желанной, чем смерть от её рук…

–Я люблю тебя…– прошептал мужчина, касаясь грязными пальцами её длинных чёрных волос. Он хотел вдохнуть их запах, хотел приблизиться к сирене, хотел отдать себя ей целиком и полностью. Зигфрид восхитился её грацией, когда Маргарита полоснула по шее Томаса остриём клинка, даже не задумываясь. Мужчина захрипел, продолжая с улыбкой на лице восхищённо любоваться своим ангелом. Изливаясь кровью на мокрую землю, он медленно склонялся всё ниже и ниже, пока, осчастливленный, не принял поцелуй смерти. Его глаза так и остались открытыми, словно он желал и после своей кончины любоваться феей.

Маргарита медленно шагала босыми ногами по холодной траве и даровала свою небесную милость каждому по очереди. Зигфрид не понимал, почему девушка не подходит к нему. Он сидел у крутого ската оврага, требовательно протягивая руки к незнакомке, словно младенец к матери. Увы. Она ласкала всех, кроме него. Даруя свои поцелуи, она шла от одного мужчины к другому, оставляя за собой ещё тёплые, но истекающие кровью тела. Их хрипы выражали недостаточно любви.

–Я дам больше!– воскликнул Зигфрид, чувствуя, как ком ревности подкатывает к горлу,– Возьми же меня, моя королева!.. Забери мою жизнь!

–Я твой…– прошептал Люк, закатив глаза, когда Маргарита схватила его за волосы. Его хрипы дополнили всю эту какофонию звуков ночи и резни. Он ещё несколько раз дёрнулся и замер, сжимая босую ногу сирены безвольными пальцами. Лишь когда вся грязная работа была окончена, Маргарита всё-таки замолчала. Зигфрид медленно заморгал. По нарастающей возвращалась боль, а нахлынувшее возбуждение начало постепенно отступать. Мысли очистились, осталась лишь томящая пустота, подобная летнему зною в купе с лихорадкой. Зигфрид осторожно коснулся лба, пытаясь вспомнить, где находился. В голове осталась чернота бессознательности, не заполненная ничем. Он забыл, что делал здесь. Забыл, что случилось с ногой. Более того, он не помнил даже своего имени. В тёмном лесу он видел лишь чёрные силуэты, которые совершенно ни о чём ему не говорили. Не служили напоминанием о чём-то.

Зигфрид замер, широко раскрыв глаза, когда вспомнил, что произошло. Лишь одна фигура двигалась среди других, остальные либо уже были мертвы, либо ещё подрагивали, будто пытались ухватиться за уходящую жизнь. Те, кто ещё не успел умереть, вышли из состояния гипноза, из-за чего в их глазах Маргарита могла увидеть неописуемый страх перед неизбежным. Чувствовалось, что эти умирающие люди боролись, но самое сладкое в их взгляде – это осознание того, что бороться уже слишком поздно. Смертельная рана нанесена, и с каждой каплей пролитой крови приближалась бездна небытия. Именно такой взгляд всегда доставлял истинное удовольствие Торторэм, но лишь в ненависти и презрении к этим выродкам Марго смогла понять, почему это было так приятно сестре. До ушей Зигфрида таки дошла тишина ночного леса, нарушенная звуками агонии. Мужчина вновь затаил дыхание, когда девушка, только что перерезавшая всю его банду, медленно подошла к нему и подала окровавленную руку.

–Вставай,– приказала она,– Я спасла тебя. Теперь деньги.

–Я…– Зигфрид забыл слова. Вернулся болевой шок, но к нему присоединилось ощущение, будто бы парень проваливался в какую-то бездну. Последствия гипноза оставались ещё какое-то время, это нормально. Пальцем мужчина указал на переломанную ногу,– У меня нога… Сломана.

–Я помогу дойти,– сирена безразлично кивнула. Маргарита испытывала отвращение к этому нобилису, из-за чего почувствовала даже какое-то угрызение совести за то, что сохраняет ему жизнь в обмен на материальное благо, но это ради Роберта, а значит, имело смысл. Маргарита всеми силами старалась не смотреть на внешнюю красоту юноши.

–Я не знаю даже…– Зигфрид растерянно смотрел по сторонам, словно мечтал в этот момент превратиться в мышь и исчезнуть в какой-нибудь неприметной норке. Он избавился от одного смертного приговора, подписав себе новый. Он был в шоке от того, что впервые в жизни повстречал сверхъестественного убийцу. Кто знает, кем была эта женщина.

–Ты Зигфрид?

Мужчина медленно кивнул. Вздрогнул, когда незнакомка подняла окровавленный кинжал повыше. Намерения девушки стали ясными, как день. Нет денег – нет сделки.

–Деньги будут!– вымученно произнёс рыцарь, подняв руки,– Клянусь, что будут! Но куда я пойду с такой ногой!..

Маргарита указала рукой на вершину оврага, откуда доносился храп лошадей. Зигфрид понимал ход мыслей девушки, но не мог объяснить ей, что при всём желании не мог вернуться в город за деньгами. На секунду Зигфрид оценил всю иронию. Наверное, даже его лошадь сейчас желала ему смерти, так чего уж мелочиться!

–Я съезжу в город и привезу деньги,– соврал принц, немного подумав. Раз уж это существо не было человеком, то, наверное, и ложь не сможет отличить. Вряд ли человеческая природа ей была хорошо знакома,– Ты здесь подожди… Хорошо?

–Нет,– приказной тон,– Я иду тоже. Я не верю тебе.

–Ну, неужели ты не доверяешь королевской особе!?– Зигфрид нахмурился, начиная злиться,– У меня, правда, нога сломана! Мне надо её вправить, я сейчас сам никуда пойти не могу. Ты умеешь кости вправлять? Она у меня наружу торчит. Понимаешь, девочка? У меня кровища хлещет, я скоро сдохну, так что хотя бы сделай мне жгут! Останови кровь, блядь! Понимаешь по-немецки? Помоги мне, и я тебя засыплю деньгами!

–Разве, я уже не помогла?– Маргарита поддельно безразлично подняла одну бровь.

–Объясни это кости, торчащей у меня из ноги,– оскалился мужчина,– Помоги мне снять сапог, женщина, я сам себя перевяжу! Если сдохну от потери крови, то вообще никаких тебе денег! Я скоро сознание потеряю. У меня уже плывёт всё!

–Думаю, что толка с тебя нет совсем,– Маргарита нахмурилась, изучающе осматривая юношу.

–Есть!– озлобленно и резко закричал Зигфрид, отчего Марго и сама вздрогнула,– Ты и представить себе не можешь, каким полезным я могу быть. Но я ранен, девочка! Ра-не-н! Ты меня вообще не слушаешь, что ли? Засунь своё презрение в задницу и пойми меня, как человека!

–Ты убийца.

–Ты тоже,– Зигфрид поднял брови и широко раскрыл глаза, стараясь сдержать раздражение и усиливающуюся тошноту,– Приятно познакомиться!..

–Была твоя территория,– снова поддельно спокойным тоном произнесла сирена,– Теперь моя. Мне деньги нужны. Тебе нужна жизнь. Я оставлю её. Ты дашь мне деньги взамен.

–Я прекрасно понимаю с первого раза, красавица!– огрызнулся принц,– А вот ты, похоже, нет. Уж решай быстрее, помогать мне или нет, потому что я вот-вот глаза закрою навсегда. Может, ты этого и не понимаешь, дорогая, но из меня кровища хлещет. Я скоро сознание потеряю, а потом и околею. С трупа денег ты не получишь. Я чего-то стою, только пока дышу. Связь между фактами улавливаешь? Да? Тогда сними этот чёртов сапог блядь! Я жить хочу!

Маргарита задумалась. Забрать врага домой к Гансу она не могла. Она прекрасно понимала, какие вещи творил Зигфрид в здравом теле. Привести это чудовище в дом к человеку, который проявил к ней благосклонность… Маргарита ещё плохо знала мир людей, но осознавала, какому риску могла подвергнуть и Ганса и своего возлюбленного. Может, если связать принца… Нет. Зигфрид был бесполезен в таком состоянии, а как ему помочь сирена понятия не имела. Может, всё-таки попытаться? Вознаграждение могло окупить риск, как бы там ни было.

Маргарита наклонилась к ногам мужчины и крепко вцепилась руками в обувь на его больной ноге. Потянула. Зигфрид зажмурился и замычал, оскалившись. Поднял руку, чтобы остановить девушку.

–Подожди! Отцепи… Отцепи крепление…– прохрипел Зигфрид, стараясь снять элемент доспеха самостоятельно, но боль застилала глаза и заставляла руки дрожать,– Не так!.. Подожди же ты! Вот… Теперь тяни.

Мужчина зарычал, зажмурившись. Маргарита увидела лишь кровавое пятно на плотных штанах. Кость не торчала наружу, будучи прикрытой брюками.

–Рви!– принц громко дышал, стараясь не терять сознание,– Рви тряпьё! Нужно перетянуть ногу… Хотя бы на время. Сука! Я сейчас сдохну от боли блядь!

–Терпи!– Маргарита оторвала штанину без проблем, когда вцепилась в ткань зубами и дернула вниз, из-за чего материал затрещал и поддался её натиску. Зигфрид даже не обратил внимания на форму зубов незнакомки. Всем его вниманием завладел болевой шок. В какой-то момент рыцарь перестал мычать и стонать. Он выпрямил спину, напрягая руки. Его лицо казалось безразличным, но это была лишь иллюзия. Уже привыкшими к темноте глазами Маргарита заметила, что Зигфрид побледнел, словно мертвец.

–Перевязывай…– шёпот,– Скорее!.. Делай жгут.

–Молчи!– приказала сирена, повязывая разорванную штанину выше колена,– Иначе я добью тебя!

–Сейчас бы спирту…– снова прошептал юноша пересохшими губами,– Бочку…

Маргарита подняла взгляд и посмотрела на теряющего сознание парня. Наверное, это было очень больно… Русалка понимала, что такое травматический шок. Конечно, так же Маргарита знала, что вытворял Зигфрид со своими жертвами, но почему-то в этот момент в ней заговорило не желание выкупа, а сострадание. Сирена даже не знала, что это чудовище сделало, чтобы его заслужить, но ничего не могла с собой поделать. Она не могла видеть его боль. Может, ему на руку сыграла его внешность, потому что иного объяснения Марго не видела. Ей просто не хотелось смотреть, как страдает столь прекрасное существо. Мертвецки бледная кожа не шла такой ангельской красоте.

Девушка запела.

–Икт мина рос, капу не ди ва…

–Нет…– Зигфрид зажмурился, надеясь, что это поможет ему противостоять песне этого создания, но это не помогало. Он успел подумать, что лесная тварь решила загипнотизировать его и убить, но он ничего не мог сделать, чтобы помешать убийце. В следующей строчке он услышал набор слогов, отдалённо напоминающих слова. Ещё несколько строчек. Песня всё больше походила на стихи, пока Зигфрид наконец не услышал отчётливые фразы. Он открыл глаза, чувствуя, как невыносимая тошнота и боль отступают.

Спи, малыш. Пусть снятся сны.

Ни волк, ни море, ни ветер

Зигфриду уж не страшны,

Ведь мама рядом весь вечер.

Я тебя защищу,

От любой беды уберегу.

Облака над тобой

Унесут в мир снов чудной.

А к утру, на заре

Обниму, приласкаю…

Ведь твои страхи все

Всё дальше отступают…

Роберт вздрогнул от ощущения холодной руки на плече и проснулся. Парень обернулся, сонно щурясь. В темноте можно было разглядеть силуэт Маргариты. Сирена почему-то молчала, но Роберт понял, что что-то случилось, когда сквозь рубашку просочилась влага. Мужчина толком ничего не видел, но руки Маргариты были какими-то совсем тёмными в сравнении с лицом.

–Мне нужна помощь,– прошептала девушка, стараясь не разбудить Ганса,– В лесу очень много животных. Их люди погибли. Помоги мне их привести сюда.

–Что!?– Роберт приподнялся на локтях, но сирена сжала его плечо пальцами, а палец второй руки приложила к своим губам. Парень понял, что Маргарита не хотела ставить Ганса в известность раньше времени.

–Что случилось!?– прошептал Роберт, но сирена покачала головой.

–Поговорим на улице.

Она встала и бесшумно покинула комнату. Когда закрылась входная дверь, Роберт вскочил на ноги и, схватив одежду, вышел в прихожую, чтобы одеться. Мужчина совершенно не понимал происходящее, но мог догадаться, по чьей милости мертвы хозяева каких-то там животных.

-Что произошло!?– Роберт повторил вопрос, когда увидел Маргариту у крыльца. В свете лампы он разглядел ночнушку девушки. Марго была почти раздета, но не ощущала холода, судя по всему. Одежда была испорчена чьей-то кровью. Маргарита прищурилась, посмотрев на огонёк в лампе, словно это могло помочь ей собраться с мыслями.

–Банда убийц мертва, Роберт,– тихо ответила русалка,– Они нас больше не потревожат. Я смогу спокойно выходить на улицу, представляешь?

–Ты сошла с ума!?– глаза Роберта округлились,– Убивать представителей власти!? О чём ты думала!?

–У них были проблемы,– Маргарита отвернулась и направилась в сторону брошенных лошадей, прекрасно зная, что Роберт последует за ней,– Я ничего толком не поняла, но, мне кажется, их искать никто не будет.

–«Кажется», «не поняла»…– мужчина сморщил нос от переполнявшей его злости,– Я скрываюсь от казни, Марго! Если кто-то явится сюда, меня убьют! Как у тебя мозгов хватило сделать это!?

–Не кричи!– огрызнулась девушка через плечо,– Нам нужно собрать животных. Они могут испугаться и убежать.

–Собрать животных, принадлежащих убитым!?– Роберт сильнее повысил голос, но всё ещё говорил тихо,– Чтобы уже для полной гарантии нас нашли, да? Марго, да ты, оказывается, гений! Какой мудрый и тупой план!

–Роберт, никто не станет искать убитых!– Маргарита остановилась и злобно посмотрела на возлюбленного,– У них были какие-то большие проблемы. Они говорили что-то вроде, что, если вернутся, то им плохо будет.

–Хочешь сказать, ты просто воспользовалась ситуацией, а не перерезала их напролом?– нахмурился. Маргарите и самой стало не по себе от вздувшихся вен на шее парня. Какое же он сейчас испытывал напряжение…

–Не знаю, что такое напролом, но всё как-то само получилось,– Марго взмахнула руками,– Я даже не знаю, как так вышло! Всё просто как-то совместилось…

–Ты мне что-то не договариваешь…

–Давай, я расскажу всё позже, когда мы соберём животных?

–На кой чёрт они тебе сдались!?

–Ганс же получает деньги за рыбу? Я подумала, что и их можно поменять на деньги.

–Повести коней без вести пропавших людей в город?..

–Ты не слушаешь!..

–Нет, просто ты несёшь чушь!

–Неправда! Ну, Роберт! Их же необязательно вести в город сейчас! Можно подождать, когда все забудут… Через какое-то время… И у нас будут деньги, чтобы уехать за границу, как ты хотел!..

–Что-то мне не нравится всё это, Марго,– Роберт медленно покачал головой,– Где мы их держать будем?

–Хочешь сказать, лучше пусть звери их раздерут?! Нет, Роберт! Давай найдём их, пока не стало поздно!.. А потом… Потом с телами надо сделать что-то…

Мужчина напрягся всем телом, стараясь не вспылить. Маргарита увидела, как задрожали его руки, но Роберт медленно выдохнул и, закусив губы, кивнул. Сирена испытала прилив эмоций и не смогла сдержать широкой счастливой улыбки. Буквально за какую-то секунду она ощутила сильную гордость за своего мужчину. Он поборол свою злость и страх и согласился помочь! Это очень дорогого стоило!

–Спасибо, Роберт!..– прошептала Маргарита, едва не срываясь на писк, но Роберт поднял руку, останавливая поток слов. Судя по всему, он сейчас был не в настроении разговаривать. Наверное, боялся, что передумает от любого неверно сказанного слова. Нельзя было винить его в этом…

Вопреки желанию Маргариты не будить Ганса, Роберт всё же вернулся в дом, когда все лошади (исходя из слов Маргариты, их было восемь), кроме одной, были привязаны у дома рыбака. Одну из кобыл не удалось даже поднять. У неё была сломана передняя нога. Здесь нужна была помощь Ганса, потому как у него уже был опыт в медицине. Животное, человек… Какая разница!? Перелом он и есть перелом.

Старик был не возмущён опрометчивым поступком Маргариты от слова совсем. Напротив, даже перевязывая лошадь, Ганс счастливо улыбался, предвкушая, как в скором времени сможет поджечь тела всех этих ублюдков Зигфрида, но ещё больше восторга он испытывал от мысли, как будет гореть сам принц. Маргарита затаила дыхание, когда говорила, что больше тел нет. Ганс смотрел на кучу трупов, недоверчиво качая головой. Семь мертвецов. Восемь лошадей. Среди тел не было того самого блондина, который в воспоминаниях Ганса стоял поодаль, наблюдая за расправой. Роберту нечего было сказать. Он лишь молча слушал и наблюдал за происходящим, продолжая поливать трупы на песке побережья керосином.

–Здесь нет Зигфрида,– произнёс Ганс, указав пальцем на мертвецов,– Марго, ты что-то не договариваешь.

–Я говорю правду, Ганс!– сирена сложила руки на груди,– Один какой-то сбежал, но я же не знала, что это тот самый… Но он далеко не убежит, у него нога сломана. Ты бы видел, как он с холма катился. Там все кости переломаешь, не то, что ногу!

–Ты знаешь, в какую сторону он побежал?– старик продолжал допрос.

–После того, как он скатился в овраг, я отвлеклась на других… А когда вернулась, там его уже не было.

–Где этот овраг? Можешь показать?

–Ганс, я не думаю, что это имеет особое значение,– вступил Роберт,– Марго говорит, что они по уши влипли. Вроде как они говорили, что в город им возвращаться нельзя. Значит, люди всё-таки показали характер.

–Им нельзя возвращаться в Шохтэнг, но это не может помешать Зигфриду укрыться где-нибудь ещё!– Ганс сильно нахмурился,– Если всё так, то, наверняка, его разыскивает народ, а не власть. У народа руки короткие, а у власти слишком уж длинные. Ты это по себе знаешь.

–Лошади у нас,– продолжал Роберт,– Всю ночь собирали их по лесу и на Зигфрида не наткнулись. Уж, коль у него нога сломана, я думаю, что в первую очередь он попытался бы взобраться на коня, а не идти пешком до ближайшей деревни. Ты сам говорил, что путь не близкий, а для человека со сломанной ногой и подавно. Какая уж теперь разница? Мне кажется, он не жилец.

–Ты на стороне Зигфрида, или тебе просто лень его искать?

–Ганс, я, конечно же, поищу,– мужчина старался говорить спокойным тоном,– Но не стоит возлагать на это слишком больших надежд. Хорошо?

–Роберт, я не хочу «возлагать надежды»!– возмутился рыбак,– Я просто собираюсь обыскать окрестности с ружьём наперевес и пристрелить урода!

–Ганс, успокойся…

Маргарита была рада, что люди не обладали очень чётким слухом. Сердце у неё сейчас колотилось так, что в шее ощутимо пульсировало. Конечно, девушка уже успела переодеться в одежду по погоде, сняв с себя окровавленную ночнушку, но тело дрожало так, словно сирена сильно замёрзла. Становилось очень опасно. Не только спрятанный от посторонних глаз Зигфрид подвергался опасности, но и сама Маргарита за укрывание этого ужасного человека. Русалка не могла себе представить что-то страшнее, чем Ганс, переполненный яростью. В лучшем случае, старик выгонит Маргариту на улицу. В худшем… Что только ни нарисовала фантазия сирены в этот момент. Даже то, что Ганс никогда бы не сделал на самом деле.

–Нет времени на отдых,– продолжил рыбак,– Поджигай тела. Маргарита, присмотри за огнём, а мы пока Зигфрида поищем.

–Как скажешь,– кивнула.

Зигфрид открыл глаза. Первое, что он увидел, это едва показавшееся из-за моря румяное солнце. Шум прибоя казался настолько громким, что даже оглушал. Мужчина резко поднялся на руках, но стиснул зубы от боли, прострелившей, казалось, всю ногу и даже бедро. Он посмотрел на туго перетянутую какой-то тканью рану. Это не кусок штанины принца. Неужели, та незнакомка перевязала его как следует? Что казалось ещё более странным, кость, судя по всему, была вправлена. «Какого чёрта…».