Отчаянный разум

– Хорошо, – улыбнулась девушка.

– Я думал, что уже не способен сойти с ума ещё сильнее, но сейчас, даже не попрощавшись, хочу снова тебя увидеть.

Алина смущённо опустила взгляд, но её лицо озаряла улыбка.

– Я никуда не денусь. Ты ведь сам сказал – я совсем рядом.

– Если захочешь увидеть меня, просто приходи на пятый этаж шестого подъезда. Квартира девяносто один. – Алина молчала. – Или можем вообще не расставаться. Ты ведь, наверное, никогда ещё не гуляла всю ночь?

– Нет, но… Если честно, я немного устала.

– Точно… – Кирилл постучал пальцем по виску. – Совсем забыл, что ты после учёбы.

Точно! Дурак, не чувствующий усталости, напрочь забыл, что «нормальные» люди обычно спят по ночам. Надо запомнить это, чтобы впредь её не пугать.

– Сегодня было аж пять пар, – сказала Алина.

Она с удивлением осознала, что готова согласиться на его безумный план. Однако, решив сохранить рамки приличия, заставила себя не думать о подобных вещах.

– Тогда я пойду, а ты отдыхай.

Вдруг дверь подъезда распахнулась, и на пороге появился Юрий в бежевом деловом костюме. Кирилл удивленно поднял брови, внимательно оглядывая брата Алины.

– Юра, ты дома?

– Алина, что ты здесь делаешь? – удивленно спросил адвокат, бросая недоуменные взгляды на её спутника.

– Добрый вечер! – произнёс блондин, протягивая руку Юре. Тот долго смотрел на неё, прежде чем нехотя пожал. – Кирилл, парень Алины, – уверенно заявил блондин, отчего девушка слегка растерялась. – Мы гуляли неподалёку, и я уговорил Алину познакомить меня с братом.

Кирилл с трудом сдерживал внутренний смех, наблюдая, как лицо Юры исказила кислая гримаса.

– Алина, тебе пора домой, – спокойно произнёс адвокат.

– У нас в городе что, комендантский час? – с насмешкой спросил блондин.

– У нас в семье комендантский час. Как и у всех нормальных людей.

– Как хорошо, что меня это не касается, – рассмеялся блондин. – Тогда я, пожалуй, пойду.

– Идём домой, – твёрдо произнёс Юрий, разворачивая Алину к подъезду. Когда они заходили внутрь, девушка, всё ещё не отводя взгляда от Кирилла, весело махала ему рукой.

Глава 5

Забытые тайны

Кирилл не сумел скрыть радостной улыбки, когда из-за массивной дубовой двери университета появилась Алина. Он так долго ждал этого момента, ведь встречи с ней давались непросто. Алина всегда была занята учёбой настолько, что порой даже не успевала нормально поесть, и Кирилл старался приходить к университету во время её обеда, чтобы хотя бы несколько минут посидеть с ней на крыльце. Но этого всегда было мало.

Стройная фигура, длинные ноги. Белая рубашка с воротничком, короткая юбка в серую клетку, серый кардиган. Волосы развеваются на ветру. Взгляд направлен вниз, где маленькие пальчики ловко бегают по экрану телефона, набирая сообщение.

Сидящий рядом диджей недовольно фыркал, наблюдая за сияющей улыбкой блондина.

Оба друга несколько минут молча смотрели на девушку, затем Кирилл стремительно выскочил из машины и открыл перед ней заднюю дверь, после чего тоже забрался назад.

– Напомни, зачем она нам? – раздражённо бросил Макс, растопырив пальцы на руле, когда все трое разместились в его внедорожнике. В зеркале заднего вида он уловил угрюмый взгляд друга.

– Дружище, будь добр, прояви хоть немного вежливости, – обратился блондин. – Алина, не обращай внимания. У моего друга в последнее время не складывается с девушками.

Алина тихо рассмеялась, стараясь не раздражать водителя ещё сильнее. После последней встречи с Максом она была уверена, что за такие шутки диджей мог бы без колебаний ударить. Но Кириллу он почему-то прощал любые проделки. Резким движением рук диджей завёл мотор, повернул руль, и внедорожник устремился к выезду из парка.

– Куда мы едем? – спросила студентка, пытаясь предотвратить ссору между парнями.

– Я ищу информацию о гибели моих родителей, – объяснил Кирилл. – Мы едем к человеку, который может нам её рассказать.

– Разве они не погибли в автокатастрофе?

– Да, но недавно в новостях появилась совершенно другая версия. Сначала говорили, что отец не справился с управлением, теперь утверждают, что он был пьян… Но он был прекрасным водителем, – заключил Кирилл.

– Только непонятно, почему ты веришь журналистам, вместо того чтобы довериться опытным специалистам, которые в той аварии исследовали каждый камень.

– Тот, кто там не был, не может знать, как всё происходило на самом деле.

– Я согласна с Кириллом, – заметила Алина. – Мне кажется, важно видеть ситуацию со всех сторон. А что, если полиция плохо выполнила свою работу? Для них это ведь вполне привычное дело.

– Ну, наконец-то нашёлся кто-то, кто мыслит так же по-идиотски, как ты, Кир. Похоже, ты обрёл родственную душу.

– С чего ты взял, что чужие мысли априори неправильны? – возмутилась студентка. – Ты всерьёз считаешь себя самым умным, только потому что не можешь мыслить глубже поверхностных суждений?

От дерзкой реплики девушки Кирилл остолбенел, невольно раскрыв рот. Такой смелости он явно не ожидал. По глубоким вздохам было видно, как Макс изо всех сил пытается сдержаться.

– О поверхностных взглядах поговорим позже, когда ты узнаешь много нового.

– Макс! – прорычал блондин.

Алина не вникла в смысл сказанного, но уловила нервную дрожь в Кирилле, которую он искусно скрывал за улыбкой.

Дальше они ехали молча. Внедорожник стремительно несся по широкой дороге под низкими серыми облаками. Спустя полчаса Макс с визгом затормозил и припарковался у небольшого здания с облупившимися маленькими окнами. Вокруг раскинулась огромная парковка, за парой кустарников виднелась заправка. О цивилизации напоминали лишь редкие проезжающие автомобили, а через дорогу стоял старенький двухэтажный дом.

Алина вошла в здание следом за парнями. Макс уверенно шагал по коридору, будто был здесь своим человеком. Казалось, еще немного, и кто-нибудь из полицейских выйдет навстречу, обнимет его, как давнего приятеля. Он постучал в приоткрытую дверь и, заглянув внутрь, произнес что-то своим хриплым голосом. Алина, стоя за спиной Кирилла, не смогла расслышать ни слова. Из кабинета вышел высокий, черноволосый полицейский с короткой стрижкой, поздоровался с парнями крепким рукопожатием и остановил взгляд на Алине.

– Подождите на улице. Я принесу отчёт.

Трое молча вышли из участка. Макс привалился спиной к стене и закурил сигарету. В этот момент взгляды Алины и диджея пересеклись. Алина тут же отвела глаза, решив больше не смотреть в сторону Макса.

– Всё хорошо? – спросил Кирилл, нежно беря в руку маленькую ладошку Алины. Она молча кивнула, крепче сжимая его пальцы, и вдруг поймала себя на мысли, как сильно ей нравится ощущать его прикосновение. Настолько, что без тепла его кожи она чувствует себя словно потерянной.

– А ты как? Сейчас ты узнаешь правду о смерти своих родителей.

– Я жду этого целый год, так что меня это только радует. Скорее бы узнать, кто это сделал.

Алина напряглась. А что он будет делать, когда узнает?

Из участка вышел тот самый высокий парень с папкой в руках. Выпустив руку девушки, Кирилл бросился к нему и выхватил документы. Алина нахмурилась, заметив Макса, который присел на корточки у стены, опустив голову. Казалось, он даже побледнел.

– Ты в порядке? – Алина подошла к диджею, пока Кирилл изучал документы.

Макс резко поднял голову. Тень Алины заслонила его от солнечных лучей, пробивающихся сквозь облака.

– Что тебе нужно? – выпалил он.

– Тебе нехорошо? Может, принести воды? – не отступала Алина.

Парень явно выглядел неважно. Его лицо оставалось бледным даже под ярким солнечным светом, а уголки глаз покраснели.

– Всё нормально, – отозвался диджей, мельком взглянув на Кирилла, увлечённо разглядывавшего страницы папки.

– Ты так переживаешь за него? Но… это же его родители. Ты не сможешь защитить его от того, что уже произошло.

– Что ты вообще можешь знать?

– Думаю, немало. – Алина присела у стены рядом с диджеем. – Кирилл рассказал, что вы жили вместе в интернате.

Макс наконец слегка покосился на Алину.

– Свидание всё-таки случилось? – диджей попытался непринуждённо опереться на шероховатую стену, но его тело всё равно пылало напряжением.

– Это… скорее была просто встреча. Мы посидели в «Маге».

– В «Маге»? – перебил диджей, вопросительно приподняв брови. – Удивительно.

– Что здесь удивительного? – спросила Алина, но парень упорно молчал. – Тебя удивляет, что друг встречается с девушкой? Кажется, я знаю, почему ты так меня ненавидишь. Боишься, что я его у тебя заберу? Впервые вижу такую откровенную ревность.

Макс лениво усмехнулся.

– Что тут смешного?

– Всё это смешно, – начал Макс. – Если ты думаешь, что меня это хоть как-то волнует, то ты ошибаешься. Я прекрасно знаю, что будет дальше. Не у нас с ним, а у вас.

– И что будет?

– Ничего. Ты просто сбежишь. Меня беспокоит только то, в каком он будет состоянии, когда это произойдёт.

Макс взглянул на друга, который уже отвёл взгляд от бумаг и теперь смотрел прямо на него.

– Ты не можешь знать всё наперед. И насчёт меня ты ошибаешься. Я не брошу Кирилла.

Алина поднялась на ноги. Макс тут же встал вслед за ней, не отводя взгляда от Кирилла.

– Это не догадки, принцесса. Это жизненный опыт. Думаешь, ты первая? – бросил Макс, напоследок одарив её твёрдым взглядом.

Что он имел в виду, Алина спросить не успела. Кирилл подошёл к Максу, который нервно сглотнул и застыл перед ним, и казалось, только Алина заметила его волнение.

– Здесь ничего нет, – произнёс Кирилл.

– Что ты хочешь сказать?

– Полная ерунда, – Кирилл потряс бумагами. – Тут только краткое описание аварии, упоминание машины отца и показания одного свидетеля. Даже фотографий нет.

– Постой…

Макс прошёл между Алиной и Кириллом, остановив черноволосого парня.

– Тимур, это точно все документы?

– Я же говорил, не знаю. Я достал отчёт из архива, три дня копировал его по утрам, пока никого не было. Но доступа к электронной системе у меня нет. Я всего лишь помощник следователя, да ещё и стажёр. Извини, это всё, что я смог достать.

Диджей сглотнул, его грудь заметно опустилась. Освободившись от напряжения, он прикрыл глаза. Алина знала эти неосознанные человеческие жесты. У каждого они, безусловно, разные, но когда дело касается глубоких эмоций, поведение людей всегда похоже. Занятия в одном из самых дорогих университетов страны, похоже, оправдывали себя. Кажется, Алина поняла, что именно чувствует Макс – облегчение. Вот только пока не могла понять, почему.

– Понял, – произнёс Макс, потирая лоб. – В любом случае, спасибо.

– Да брось, – отозвался парень, махнув рукой на прощание и скрывшись в участке.

– Мне кажется, стоит обратиться к журналистам. Они явно что-то знают, но почему-то не могут рассказать. Помнишь тот выпуск новостей?

– Кир, послушай, – Макс подошёл к другу и крепко сжал его плечо. – Ты гоняешься за призраками. То, что тебе кажется, не обязательно существует.

Кирилл посмотрел на Алину и сбросил руку Макса со своего плеча.

– Помолчи. Пусть для тебя это призраки, а я знаю, что они настоящие. Возможно, это единственное, что реально. Я не успокоюсь, пока не выясню, как они погибли. Если кто-то так упорно скрывает правду, значит, мне нужно искать ещё сильнее.

Макс шумно выдохнул, но слов у него больше не осталось. В тот момент, когда он уже был готов оборвать всё, ниточка ожидания внезапно натянулась вновь, казалось, став ещё прочнее. Ему оставалось лишь внимать внутреннему крику.

***

Алекс брёл вдоль обочины, а палящее солнце лишь усиливало его и без того жалкое состояние. В любой момент он мог рухнуть прямо посреди оживлённого города. Никому не нужный, зависимый, отброшенный на край жизни. Но его тело, будто на автопилоте, продолжало двигаться вперёд, подчиняясь только инстинктам, которые уже давно стали для Алекса единственным ориентиром.

В минуты просветления Алекс задумывался, как могла бы сложиться его жизнь без отца. Часто казалось, что тогда она обрела бы более приятные краски. Но тут же в голове вставала суровая реальность: без Дмитрия и его денег Алекс исчез бы быстрее, чем успел бы это осознать. Без таблеток, которые сейчас достаются так легко, он не продержался бы и недели, а какими были бы эти дни – страшно даже представить.

Он вошёл в просторный дом, и его шаги эхом разнеслись по стенам гостиной и кухни. Анна старательно оттирала белоснежные шкафчики гарнитура, время от времени поправляя упрямый чёрный локон, падающий на глаза. Приятная на вид домработница с добрыми серыми глазами казалась намного моложе своих сорока трёх лет. Только её всегда грустный, блестящий от слёз взгляд выдавал непростой жизненный путь. Алекс не раз задумывался о том, чтобы отправить её куда подальше, но, понимая её непростую ситуацию, мог лишь молча наблюдать, как Аня постепенно исчезает в этом месте, превращаясь в последнего альтруиста.

– Отец дома? – Алекс опустился за стол, уставленный красными яблоками, спелыми помидорами и свежей зеленью, приготовленными к обеду.

– В кабинете, – ответила женщина. – С ним двое парней, – добавила она, заметив, как Алекс собирается подняться. – Может, пока перекусишь? Дмитрий Андреевич будет обедать через час.

Алекс слегка улыбнулся.

– Давай.

– Я приготовила твои любимые отбивные, – Анна достала из духовки противень, на котором лежали аппетитные куски мяса, покрытые румяной сырной корочкой. Алекс недовольно поморщился. Теперь даже самые любимые блюда вызывали у него отвращение, как и всё остальное, и в последнее время он с трудом заставлял себя есть. – Зачем ты так себя мучаешь… – тихо сказала Анна, ставя перед ним тарелку с мясом и свежими овощами. Их взгляды пересеклись.

– Не надо, – резко ответил Алекс. – Я не твой сын. Это ему мозги надо было промывать.

Анна и не подумала отвернуться, несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, что задело его до боли. Он старался спрятаться за маской равнодушия, но где ж взять столько хладнокровия…

Через пару мгновений женщина молча отвернулась и продолжила тереть белоснежные поверхности.

– Жаль, что с ним такое произошло… – попытался смягчить тон Алекс. – Но это моя жизнь. И даже если завтра я умру, это не будет твоим делом. Прости…

Алекс с трудом проглотил кусок отбивной, мысленно осуждая себя. Гены всё равно не спрячешь. Ему никогда не удастся убежать от себя и отцовского влияния, ведь в его жилах течёт та же нечистая кровь.

Парень оставил еду на столе и поднялся наверх. На лестнице раздался громкий бас отца, перемешанный с лепетом незнакомых голосов. Алекс без стука вошёл в кабинет, не давая отцу ни малейшего повода рассчитывать на уважение.

– Нам нужно поговорить! – с порога заявил Алекс.

Отец застыл. Гости изумлённо уставились на парня, распахнув глаза.

– Что случилось, Александр? Ты же видишь, я сейчас немного занят.

– Ну и хорошо, что всего немного… – Алекс бесцеремонно опустился в одно из кожаных кресел.

Губернатор склонил голову к груди.

– Можете идти, – сказал он гостям, указывая на дверь, и те поспешно покинули комнату. – Я тебя внимательно слушаю.

Дмитрий расположился в своём высоком чёрном кресле.

– Восстанови меня в университете.

Густые брови Дмитрия удивлённо взлетели вверх. В комнате повисла долгая пауза. Один миг. Миг осознания того, что легкомыслие и разгульная жизнь снова привели Алекса к необходимости унижаться перед этим человеком. Но сейчас это было ему нужно, как воздух. Он обязан вымолить прощение у той девушки, иначе станет самым презираемым существом в этом хромом мире. Даже хуже человека, сидящего напротив, того самого, кто всю жизнь оттачивал свои кулаки на собственном ребёнке.

– Ты хоть понимаешь, сколько людей мне придётся подключить, чтобы это провернуть?

– Да плевать. Для тебя это пустяк.

– Некоторые из них даже видеть тебя не хотят.

– Какая тебе разница, если ты можешь заставить любого делать то, что тебе нужно?

– Снова решил стать юристом? – усмехнулся мужчина. Алекс с усилием сжал кожу на подлокотнике. – Зачем тебе это? Ты можешь работать на меня.

– Нет, не могу.

– Ты всё так же упрямо сопротивляешься предназначенному тебе пути. Ладно, я снова оплачу твоё лечение, если ты согласишься помогать мне.

Алекс задумался. Перед его глазами промелькнули воспоминания о мучительных днях в наркологическом отделении, когда единственным желанием было умереть.

– Я справлюсь сам.

Дмитрий сострадательно улыбнулся, но удержался от того, чтобы вновь назвать сына наивным дураком и безнадёжным наркоманом.

– Думаю, я могу тебе помочь. Но запомни: невозможно спасти человека, который сам не хочет себе помочь.

– Так ты восстановишь меня или нет?

– Александр, ничего в жизни не даётся просто так.

Алекс раздражённо фыркнул.

– Ну и чего ты хочешь?

– Небольшую услугу. Надеюсь, ты не собираешься явиться в институт в таком виде?

– Это уже не твоё дело, – начал закипать Алекс. – Я прошу только об одном: восстанови меня, и я перестану мозолить тебе глаза.

– И куда же ты пойдёшь, позволь спросить? – Дмитрий поднялся с кресла и, отвернувшись к окну, дал сыну почувствовать всю тяжесть своего присутствия. – Без денег ты и дня не протянешь…

– Как будто тебя это действительно волнует…

– Ты хочешь поступить так же, как твоя мать? Хочешь сбежать, и при этом просишь моей помощи? – задумчиво пробормотал Дмитрий. – Ты всё ещё мальчишка, Алекс. Жаль, что я так и не смог сделать из тебя мужчину. Теперь мне остаётся нести тебя на своих плечах до конца жизни. Это мой крест. Мы связаны, – Дмитрий повернулся к сыну. – Я дам тебе шанс. Выполни одно дело, и можешь возвращаться в университет.

Алекс вскинул голову от неожиданности.

– Правда?

– Да, даю слово. Как бы там ни было, и как бы ты не ненавидел меня, ты навсегда останешься моим сыном.

Парень едва заметно улыбнулся, хотя его здорово трясло. Он никогда не позволял себе верить словам отца, но сейчас это был его последний шанс хоть что-то изменить. Дмитрий подошел к столу, открыл верхний ящик и бросил на стол бумажный конверт.

– Ты часто бываешь в «Галактике»? – Алекс внимательно посмотрел на отца. – Доставь этот конверт по назначению. Туда и обратно. У тебя будет час.

– Что это? – спросил Алекс.

– Не переживай, ничего особенного. Мой курьер внезапно заболел, а я не могу поехать из-за встречи с журналистами. Ты ведь засветился в этом клубе, теперь придется всё отрицать.

– Что отрицать?

– То, что ты нарвался на кулак.

– И что ты собираешься им говорить?

– А что я еще могу сказать? Что мой сын вовсе не раздолбай, и моего бедного мальчика избил больной урод.

– Папа, я как раз хотел сказать… Вообще-то… Я сам виноват. Я… напал на девушку.

– Серьёзно? – губернатор окинул сына беглым взглядом. – Вот чёрт. – Дмитрий почесал висок, раздумывая над этим не менее пары секунд. – Меня это не особо волнует. Дело теперь в моей репутации. Я не могу позволить кому-то трогать мою семью. Тот парень скоро отправится подальше от общества.

– Но он не виноват…

Дмитрий молча сел за стол, сцепив пальцы в замок.

– Почему ты так переживаешь за этого Кирилла? Он же тебе все лицо разукрасил.

– Откуда… ты узнал?

– Это называется власть, сынок. Она будет и у тебя, если будешь меня слушать.

– Что ты с ним сделаешь? Посадишь?

– Есть место получше – там ему помогут успокоиться. – Дмитрий внимательно посмотрел на сына. – Каждый должен отвечать за свои поступки. Ты ответишь за свои, а он – за свои. Но у тебя есть небольшое преимущество. Это я.

– Папа, не надо этого делать! Пожалуйста. – Алекс вскочил на ноги. В груди разливался страх. Болезненный страх стать причиной чьей-то беды жалил душу. Нельзя отправлять человека в то место. Ещё больше, чем нельзя было трогать девушку в клубе.

– Это твоя вторая просьба? Рад, что ты сегодня такой щедрый на желания. Но его тоже придётся отработать.

Алекс сглотнул комок, подступивший к горлу.

– Всё. Иди, Алекс. Мне пора ехать. Не забудь сделать всё так, как я сказал. Позже я отправлю тебе имя человека, которому нужно это передать. Ах да, и деньги можешь оставить себе.

– Какие деньги?

– За этот конверт. Пусть это станет твоим первым заработком. Хочу, чтобы ты понял, как легко со мной зарабатывать.

Дмитрий указал на серый конверт, выделяющийся на стеклянной столешнице, и шагнул к Алексу.

– Что там? – парень с подозрением нахмурил брови.

– Некоторая информация, которая сейчас на вес золота. Не волнуйся… – Дмитрий впервые за долгие годы коснулся сына, похлопав его по плечу. – Скоро ты вернёшься к учёбе, а со всем остальным мы разберёмся.

Алекс кивнул, не находя слов. Всего одна услуга – и отец растаял, словно весенний пруд. Глубоко в душе сердце все еще хотело верить в отцовскую любовь, поэтому Алекс дал себе слово, что на этот раз сделает всё возможное, чтобы изменить свою жизнь. Он обязан хотя бы попытаться.

Глава 6

Хрупкая справедливость

Чёрный «Лексус» Юры плавно остановился у входа в университет. Алина то сжимала, то разжимала кулаки, стараясь сохранить спокойствие и глубоко дышать. Её взгляд был прикован к широкой площади перед лестницей. Настал важный день. Все доклады уже отправлены на личную почту ассистентов доктора Леветова, и возможности что-либо изменить больше не осталось. Она понимала, что другие студенты тоже тревожатся за каждую строчку своих работ, но её беспокойство не утихало, несмотря на то, что с утра она приняла пару таблеток успокоительного. Впервые она испытывала такое волнение: из нескольких десятков студентов курса для участия в исследовании выберут всего пятерых. К тому же Алина переживала не только за себя – для Лизы это исследование было не просто дорогой к мечте, а практически вопросом жизни и смерти.

– Я понимаю твоё волнение, – произнёс Юра, крепко сжимая руль. – Быть студентом нелегко, особенно если ты учишься в меде.

– Ты опять намекаешь, что я выбрала не ту профессию? – Алина не посмотрела на него, лишь нервно дёрнула подбородком в его сторону.

– Ни на что я не намекаю. Уверен, что твой доклад отличный. Любой профессор его оценит.

– Мне пора, – сказала девушка, схватила сумку и вышла из машины.

– Обязательно позвони, когда будут известны результаты, – попросил Юра.

Алина кивнула, и автомобиль, тронувшись, стал скрываться среди густых деревьев парковой дорожки.

Сегодня аудитория встретила Алину духотой и шумом. Всем было понятно, что обсуждается в этих высоких стенах с таким оживлением – каждое сердце замирало в ожидании решения своей дальнейшей судьбы. Как же это несправедливо, что твоя жизнь может зависеть от одного-единственного человека. И пусть он обладает властью, жизнь-то ведь такая хрупкая и короткая. А мы, словно забывая об этом, так беспечно оставляем её значение в руках других.

– Алина!

Лиза резко вскочила и жестом пригласила Алину присесть рядом с собой на скамью. Аудитория была почти полностью заполнена студентами.

– Привет! Ну как ты? – спросила Алина, внимательно глядя на подругу, пытаясь понять, насколько та погружена в свои переживания.

Лиза лишь молча пожала плечами.

– Держусь. Жду, когда всё это закончится.

Лиза села на скамью, поправив строгую юбку. Аккуратно разложила по углам блокноты, подвинула к ним ручку и карандаш, переплела пальцы в замок и оперлась локтями о стол.

– Я тоже переживаю. Столько студентов… Не ожидала, что кандидатов окажется так много.

– Я вообще не думала, что столько людей в нашем универе выбирают психиатрию.

– Точно.

– Сердце вот-вот выпрыгнет, – сказала Лиза, крепко сжимая пальцы.

Алина обняла её за плечи.

– Завтра мы будем смеяться над этим, потому что уже начнём исследование с профессором.

Лиза сжала руку подруги и натянуто улыбнулась.

Аудитория притихла, когда в дверь вошла высокая женщина на каблуках, поправляя изящные очки и одновременно удерживая сумку с документами. За ней в помещение вошел седовласый мужчина в брюках и рубашке, больше напоминающий школьного директора. Следом за ним поспешил высокий худощавый юноша в тёмных очках и с громоздким портфелем. Его голубая рубашка и узкие синие брюки подчёркивали худобу, заставляя думать скорее о бегуне, чем о научном сотруднике.

Все трое принялись раскладывать бумаги на столе. Профессор включил микрофон на кафедре и устремил взгляд на студентов, терпеливо ожидающих начала лекции.

– Доброе утро, дорогие друзья! – произнёс профессор.

Его голос звучал ещё мягче, чем выражение глаз. Казалось, профессорская строгость и опытность обошли этого человека стороной, и вот-вот он начнёт рассказывать анекдоты.