Пограничье

Тёмная соскользнула на пол и, на цыпочках подкравшись к Саше, громким выразительным шёпотом сказала ему на ухо: ” Бу!”

Парень так сильно дёрнулся спросонья, что завалился назад вместе со стулом и с грохотом рухнул на пол. Проснулись все. Элли конечно не ожидала столь бурной реакции, но получилось забавно. Переполох вышел – что надо. Сашу подняли и принялись осматривать на предмет повреждений, а Элли отчитали за дурацкую шутку и отправили в ванную комнату умываться и переодеваться.

К слову, никакой ванной там и в помине не было. Только кадка с водой для умывания. Мыться целиком полагалось в бане. Туалет тоже был общественный и находился во дворе. В замке отсутствовали канализация и водопровод. Впрочем эти блага цивилизации были редкостью даже в столице. Из всех городов Солтурена наличием водопровода и канализации в каждом жилом доме мог похвастаться только Редклиф. Что уж тогда говорить о полудиком пограничье?

Потом в ванную загнали и Стефу, видимо забыв, что она лучшая подруга Элли. А через пять минут туда пришла мама Стефы, обнаружила девушек оживлённо болтающими и смеющимися, выдворила их обратно в спальню и позвала умываться детей.

Когда Элли вернулась в комнату, Саши, к сожалению, там уже не было. Впрочем, сожаление длилось недолго. Он выловил её в коридоре по пути на выход. Обнял со спины и прошептал на ухо: “Тебе так понравилось валять меня по полу, что ты теперь будешь делать это при каждом удобном случае?”

– А тебе нет? – Уточнила Элли, развернувшись и встретившись с ним взглядом.

– Не при таком скоплении народа. – Усмехнулся Саша.

– Учту. – Кивнула Элли.

На секунду прижалась к нему, а потом высвободилась из объятий и почти бегом направилась к выходу из замка. Пора было завтракать и снова выдвигаться в путь.

Глава 9. Новые знакомства

Вот и подошло к концу это долгое путешествие. Элли уже около часа разглядывала крепость, в которой ей предстояло теперь поселиться, и, по мере приближения к ней всё больше проникалась мрачным очарованием этого удивительного места.

Крепость “Морские Ворота” не блистала изысканной архитектурой, да и вообще ничем кроме размера (втрое больше) не отличалась от других крепостей пограничья. Завораживающее впечатление производило само место, в котором она стояла. Здесь был конец стены, и, казалось, здесь же находился и конец мира. Крепость нависала над обрывом, за которым было видно только небо. По мере приближения к ней, в какофонию шелеста листвы, птичьего пения и других звуков леса постепенно вплетался далёкий шум прибоя. А когда повозки подъехали почти вплотную к крепости, Элли смогла разглядеть линию горизонта, где свинцово серое, затянутое тучами небо плавно перетекало в холодное северное море, почти не отличаясь от него ни цветом ни тоном.

День подходил к концу, небо стремительно темнело. Да ещё и дождь начал накрапывать. А когда группа оказалась во дворе крепости, начался настоящий ливень. С громом, молниями и даже градом. За считанные минуты, пока бежали к замку, все успели промокнуть до нитки. Впрочем, для тёмных магов это не стало проблемой. Они быстро высушили простыми бытовыми заклинаниями одежду и волосы себе и своим светлым спутникам. Потом довольно долго шли за Риком по длинным тёмным мрачным коридорам с каменными стенами и полом без всякой отделки и, наконец, оказались у массивной дубовой двери. Рик постучал и, дождавшись приглашения, вошёл в кабинет.

– Здравствуйте. – Сказал он. – В этот раз, я привёл не совсем обычную группу и, думаю, для того чтобы решить, принимать этих людей или нет, придётся собирать совет.

– Совет собирался ещё пять дней назад, когда от королевы пришло послание с требованием выдать твоих родичей и угрозами подвергнуть нас различным репрессиям, если мы не подчинимся.

– И что вы решили?

– А как ты думаешь? Рик, тебе ли не знать, как отчаянно мы нуждаемся в сильных магах? Горные Ворта захвачены нежитью. Погибло тридцать девять человек, двадцать четыре из них были магами. Нежить свободно ходит по эту сторону границы. Нападение было совершено не из-за стены. В данном случае, принять твоих родичей в наши ряды, это даже не дело принципа, это вопрос выживания.

– А Айвери? Я так понимаю, их Лилит хочет получить ещё сильнее?

– А вот это уже дело принципа. Даже если бы эти девочки не были будущими архимагами Элеонору Айвери, я бы ей не отдала.

– Понимаю…

– Ну раз понимаешь, иди объясняй своим родственницам местные порядки, а ко мне пригласи мою. Приняты все, присяга завтра утром, они должны быть готовы.

– С нами ещё приехал обычный человек. Не маг. Учёный.

– Пусть ждёт в коридоре. Я вызову его после Элли. Всё, иди.

Элли вошла в кабинет и встала столбом. За спиной гулко хлопнула закрывшаяся дверь, но она этого даже не заметила. Она вообще ничего не видела, кроме женщины, стоящей у окна и, чуть склонив голову набок, с интересом разглядывающей её. Молодой, лет двадцати пяти на вид. Но её окружал такой ореол силы и власти, что сразу становилось понятно – это не её истинный возраст. Она была миниатюрной, изящной, с очень короткой стрижкой, в чёрной форме пограничья с красными погонами светлого мага. И с лицом, которое Элли каждое утро видела в зеркале.

– Ну здравствуй, Элеонора. – Сказала женщина. – Давно хотела с тобой познакомиться, но как-то случая не представлялось. Меня зовут Марико.

– Та самая?

– Да.

– Так вот почему на границе чёрной пустоши не приживаются королевские шпионы! Вы промываете им мозги. Но как вам удаётся так долго сохранять в тайне своё местонахождение?

– Всё то же самое, что и со шпионами. – Усмехнулась Марико. – У всех, кто знает, что я здесь, стоит ментальный блок, запрещающий говорить обо мне с посторонними. Он воспринимается не как жёсткий запрет. Такое воздействие могло бы свести с ума. А этот блок просто угнетает желание упоминать меня в разговорах. Полностью угнетает.

– А Маэлин? Почему он ничего о вас не знает? Ведь он не знает?

– Не знает. Мы плохо расстались. По моей вине. Ему не особо интересно, где я и чем занимаюсь, а я закрываюсь от контактов через зеркало, но ты ошибаешься, думая, что он считает меня мёртвой.

– Понятно. Мне и моим друзьям тоже не упоминать вас в разговорах с ним?

– И тебе и твоим друзьям я поставлю такой же ментальный блок, как и всем остальным. Ты не сможешь заговорить обо мне ни с кем, кроме стражей границы, за пределами этой крепости. И это не обсуждается.

– Хм…

– Элли, этот блок стоит здесь у всех. Даже у высшего руководства. И никому ещё ничем не навредил. Я тебе не враг.

– На счёт моих друзей. Со мной приехал один человек. Не маг, но он будет вам полезен. Он учёный. Может делать оружие. И разную технику. И, возможно, взрывчатку. Если вы предоставите ему подходящие условия. Он из другого мира, в котором технический прогресс гораздо более развит, чем у нас. Его знания очень обширны. Дайте ему оборудование, которое он попросит, и результат превзойдёт любые ваши ожидания. Только не надо делать из него воина. Это всё равно, что забивать гвозди микроскопом.

– Обычного человека никто и не отправит воевать с зомби. Стражем границы может стать только маг. Не беспокойся, здесь твой друг найдёт применение своим талантам. Учёные нам нужны.

– Хорошо. И ещё с нами приехали дети. Что с ними будет?

– Ничего особенного. Инициированные маги будут учиться наравне со взрослыми, для не иницированных организуем специальную детскую группу. Няня у нас есть. Это далеко не первые дети, которые сюда попали.

– А младенец? У сестры Рика ребёнок совсем маленький. Всего месяц отроду.

– Что-нибудь придумаем. Ладно, Элли. На сегодня хватит разговоров. Ты запомнила дорогу до выхода?

– Да.

– На первом этаже справа от выхода дверь с табличкой “склад”. Зайдёшь туда, попросишь у интенданта форму. Потом выйдешь из здания и пойдёшь налево. Там будет баня. Твои спутники сейчас там. Тебе, как и всем, придётся подстричься. Этим занимается цирюльник в бане. Потом вас отведут в ваши комнаты и выдадут устав. Советую ознакомиться с ним сразу. Утром присяга. Всё. Иди.

Марико открыла дверь и Элли вышла, а менталистка пригласила войти Сашу.

– Проходи, садись. – Сказала она, указав на кресло для посетителей. Подошла к окну, приоткрыла его, достала сигарету без фильтра из портсигара, стоявшего на подоконнике, вставила её в мундштук и прикурила от специального многоразового артефакта. – Меня зовут Марико. Я здесь исполняю функции приемной комиссии. Промываю мозги шпионам, вправляю преступникам. В общем, работаю по специальности. Я ментальный маг.

– Александр. Приятно познакомиться.

– Не сказала бы, что тебе приятно, Саша. – Усмехнулась Марико. – Но не стоит меня так сильно бояться. Не то чтобы я не могла сделать то, о чём ты подумал, просто не вижу в этом особого смысла. Да, я действительно способна достать из твоей головы всё, что ты когда-либо видел или слышал, включая то, о чём ты уже не помнишь, но дело в том, что в реалиях нашего мира большую часть этих знаний использовать не получится. Ты же научился их адаптировать. Более того, у тебя есть наработки и из области техно-магии. Ты берешь в качестве образцов технические достижения своего мира, но в итоге делаешь нечто совершенно новое, подходящее для этого мира. Так что сканирования памяти можешь не опасаться. Тем более, мало кому удавалось сохранить рассудок после этой процедуры. А делать Элли своим врагом я не хочу.

– При чём тут Элли?

– Хотя бы при том, что она моя внучка. И она к тебе довольно сильно привязана. Нет. Она тебя не любит. И не полюбит. Тёмные маги на это не способны. Они и дружат-то весьма своеобразно: опекают тех, кто им полезен.

– А я-то чем ей полезен?

– Тем же, чем и всем остальным: знаниями, идеями. Она ценит в тебе твой интеллект.

– Значит у меня нет шансов?

– Почему же? И тёмные маги создают семьи. Можно разыграть эту партию так, что она даже сама поверит в свою любовь. Коктейль из страсти, ревности, собственнических чувств и уязвленного самолюбия – страшная штука. Вопрос в том, устроит ли тебя, что она никогда не ответит тебе взаимностью?

– Моей любви хватит на двоих. Но я не хочу с ней играть. Она не заслуживает такого отношения. Вы её просто не знаете.

– О да, я не знаю. – Рассмеялась Марико. – Она чудо. Ангел во плоти. А ты так и останешься для неё только другом, пока не передумаешь. Ладно, вижу – тебя не убедить. Пойдём, отведу тебя в твою комнату.

Элли получила у интенданта форму и отправилась в баню. Там, на лавке, в очереди к цирюльнику, молча сидели с хмурыми мрачными лицами десять тёмных аристократок из клана Миральди. Их дети с гвалтом носились по коридору. Ни Стефы ни её семьи здесь не было. Как и Лейлы с Тони. Те, кого уже подстригли, уходили через другую дверь в баню мыться. Очередь двигалась на удивление быстро. У цирюльника уходило не больше пяти минут на стрижку, и в голову Элли начали закрадываться нехорошие подозрения. Не налысо ли? У Марико стрижка была не длиннее двух с половиной сантиметров сверху и где-то пол сантиметра по бокам и на затылке. С плавным переходом. Красивая стрижка. И не смотря на то, что очень короткая, ей она была к лицу. Но можно ли сделать такое за пять минут? Вряд-ли.

Наконец, спустя почти полтора часа, очередь подошла к концу и Элли вошла в кабинет цирюльника.

– Здравствуйте. – Сказала она. – Вы можете сделать мне стрижку, как у Марико? Я заплачу.

– Не положено. – Буркнул здоровый бородатый мужик лет сорока, исполняющий здесь обязанности цирюльника.

– Ну пожалуйста. – Протянула Элли, состроив умоляющую рожицу. – Я правда заплачу. Сколько скажете.

– Слушай, девка, как думаешь, как к тебе отнесутся остальные воспитанницы, если у тебя будет стрижка, как у Марико? Садись давай и не выпендривайся.

Элли села на табурет, цирюльник накрыл её пеньюаром и взял в руки механическую машинку для стрижки с двумя длинными ручками. А дальше начался форменный кошмар. Ощущения были такие, будто половину волос машинка не состригала, а выдирала с корнем. Но Элли стоически вытерпела всё молча. Цирюльник подстриг её под насадку, оставляющую волосы длиной один сантиметр и сделал окантовку бритвой. Зеркала в кабинете не было. Видимо, чтобы свеже постриженные девушки не закатывали истерик прямо здесь. Впрочем, скорее всего, отсутствие зеркала их не останавливало.

Однако, у Элли желания оплакивать волосы не возникло. Из кабинета она выходила с удивительным ощущением лёгкости. Как будто ещё чуть-чуть и взлетит. А короткий ёжик мягких тонких волос оказался неожиданно приятным на ощупь.

Как выглядит такая стрижка Элли увидела через пять минут, когда вошла в парилку. Три девушки, которых подстригли до неё всё ещё были там. Конечно не как у Марико, но и ничего ужасного Элли в этой стрижке не нашла. Ну коротко. Но ведь здесь все так стригутся. К тому же, после душа, волосы оказалось достаточно просто вытереть полотенцем. В общем, сплошные плюсы.

А вот с формой всё получилось довольно печально. Она висела на Элли мешком. Да уж. С той что была надета на Марико, эта форма и рядом не валялась. У менталистки она была идеально подогнана по фигуре и явно пошита на заказ.

На выходе из бани, Элли и ещё пятерых девушек встретил Рик и повёл их обратно в замок. Он тоже успел подстричься и переодеться в форму.

– Ты останешься в крепости? – Спросила его Элли. – Или опять поедешь искать рекрутов?

– Не знаю. Это не мне решать, но неделю ещё точно буду здесь. А что?

– Ничего. Просто я никого тут не знаю.

– А Марико?

– Она моя родственница, и что с того? Сомневаюсь, что у неё возникнет желание со мной общаться. Да оно и к лучшему.

– Она тебе не понравилась? Но почему? Ты же дружила с Маэлином. Они очень похожи.

– Ты действительно не видишь разницы между эмпатом и менталистом? Мне не нравится идея, что кто-то будет ковыряться у меня в мозгах и что-то там менять по своему усмотрению.

– Она не будет. Кроме стандартного ментального блока, который стоит здесь у всех, она тебе ничего не сделает. Элли, она тебе не враг. Она ждала тебя. И выступала в твою защиту перед советом, когда Лилит прислала письмо с требованием вас выдать.

– Посмотрим. – Буркнула Элли и дальше шла молча. Конечно она не думала, что Марико будет намеренно ей вредить, но ведь она может сделать что-нибудь эдакое и из благих побуждений. Так что, лучше вообще лишний раз не привлекать её внимание.

Рик довёл Элли до её комнаты и пошёл провожать остальных девушек.

Комната оказалась даже меньше чем в общежитии УМИТа. По размерам она больше напоминала вагонное купе. Да и по планировке тоже: посредине, у окна, стоял стол, вплотную к нему, у стен – две узкие кровати (одна двухъярусная, другая обычная), над обычной висела длинная полка для хранения личных вещей, разделённая на три секции, возле двери находился умывальник (металлическая ёмкость висящая на крючке, вбитом в стену, с дыркой, просветленной в дне, и закрытой клапаном, при поднятии которого течёт вода) с раковиной и сливом в ведро. Над умывальником висело не слишком маленькое, но очень уж облезлое зеркало без рамы.

На одной из кроватей сидела Лейла и читала устав, на другой, отвернувшись лицом к стене и укрывшись одеялом подозрительно шмыгала носом Стефа.

– А где Тони? – Спросила Элли.

– С братьями Стефы. – Ответила Лейла. – Им выдали соседнюю комнату с её родителями. Это недалеко. Утром покажу.

– А что со Стефой?

– Волосы оплакивает.

Элли тяжко вздохнула и села на кровать рядом с подругой.

– Ну и что ты ревёшь? Волосы – не зубы, отрасут. И вообще, здесь все так ходят и трагедии из этого не делают.

– Волосы это самое красивое, что у меня было! – Всхлипнула Стефа перевернувшись на спину. – Посмотри на меня! Что они со мной сделали…

Элли посмотрела. Внимательно так. Короткая стрижка Стефе определённо шла. Причём гораздо больше, чем длинные волосы. Настолько, что это было трудно не заметить. Но кое-что всё же следовало изменить.

– А ты сама на себя смотрела? – уточнила Элли.

– Мне хватило того, что я смотрела на других!

– Вставай, несчастье ты моё. Зеркало вон оно. И тебя там ждёт большой сюрприз.

Стефа встала и подошла к зеркалу, а Элли, глядя на подругу, заподозрила, что ей самой выдали форму как минимум на размер больше, чем надо. Стефу эта одежда совсем не портила. Даже подчеркивала её фигуру. В то время как на Элли, болталась мешком.

Подождав пока подруга налюбуется собой в зеркале, Элли встала и заглянула ей через плечо.

– Помнишь, ты сделала, чтобы у меня брови и ресницы росли на два тона темнее? Сделай себе так же, только на три тона. И волосы тоже затемни.

Стефа сделала.

Её лицо теперь выглядело гораздо выразительнее. Серо-зелёные глаза стали казаться ещё ярче и больше в обрамлении почти чёрных пушистых ресниц, а тёмно-русые волосы выгодно оттенили светлую, розоватую кожу и сделали черты лица чётче.

– Отлично. – Улыбнулась Элли.

– Теперь ты. – Развернувшись и окинув её критическим взглядом, сказала Стефа. – Что с тобой сделать?

– А что тут сделаешь? Цвет волос меня устраивает, стричь ты не умеешь, да тут уже и нечего…

– Ну волосы я могу тебе немного отрастить. Примерно на сантиметр. Правда, после этого, они, около месяца, расти вообще не будут. А ещё я могу изменить линию роста волос. Сделать лоб уже.

– А что ж ты раньше молчала?!

– Потому что волосы там будут расти пушковые и не длиннее трёх сантиметров. Раньше тебе это ничем не помогло бы.

– Делай.

Стефа колдовала над подругой около десяти минут. Результатом стал правильный контур роста волос и двух сантиметровый ёжик по всей голове, кроме тех мест, в которых раньше волосы не росли. Там длина была один сантиметр. Теперь все это надо было как-то подровнять.

Ровняли дружно. Часа два. Ножницами, которые нашлись у Элли в сумке. В итоге над ушами осталось миллиметра три, но хотя бы удалось добиться плавного перехода и сгладить все углы. В целом, получилось не так уж плохо.

Чтобы не терять время зря, попросили Лейлу почитать устав вслух. Узнали много интересного. Например: носить воду для умывальника и убирать в комнате, ученики должны были самостоятельно, стричься полагалось раз в месяц, форму и постельное бельё следовало сдавать в прачечную, а нательное бельё стирать самим. Так же удалось узнать, что помимо обучения магии их будут учить драться, фехтовать, стрелять из лука и арбалета, оказывать первую помощь раненым, а тех, кто не умеет, ещё и читать, писать и считать. В уставе было прописано всё, от распорядка дня до клятвы, которую предстояло принести, вступая в ряды стражей границы. И как раз она смутила Элли больше всего. Проблема была в том, что служба на границе являлась пожизненной. Более того, стражи границы не имели права вмешиваться в политику, участвовать в борьбе за власть и выступать на чьей-либо стороне в этой борьбе. Стражи должны были воевать исключительно с нежитью. И клятва эта являлась магической. А значит – нерушимой.

– Кажется, мы зря подстриглись. – Озвучила Лейла общую мысль, дочитав текст клятвы.

– Не зря. – Заявила Марико, без стука входя в комнату. – Эту клятву можно обойти. Никто не отнимет у человека права на кровную месть. И не имеет никакого значения, что объект этой мести стоит во главе государства. Это уже не политика. Это личное. Клятва не позволит вам убить королеву и занять её место, но просто убить – ваше святое право.

– Хм… А что вы тут делаете? – Спросила Элли.

– Мимо проходила. – Усмехнулась Марико. – Познакомишь меня с подругами?

– Марико, Стефа, Лейла.

– А у вас, девочки, есть вкус. – Улыбнулась Марико окинув их взглядом. От её глаз не укрылись ни стрижка Элли, ни новый цвет волос Стефы. – Элли, у меня для тебя подарок. Только никому не говори, где это взяла.

Она положила на кровать черный тканевый свёрток.

– Ладно. Я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

– И что это было? – Спросила Стефа, когда за Марико закрылась дверь.

– Мать Маэлина. Та самая, единственная в Солтурене, менталистка, которая пропала сорок лет назад. – Ответила Элли разворачивая подарок. – Она здесь занимается отловом и перевербовкой шпионов. Думаю, бывшие преступники тоже удостаиваются её внимания. Иначе здесь бы уже давно царили совсем другие порядки. А ещё она ставит всем, кто сюда попадает, ментальный блок, не позволяющий разболтать о ней посторонним.

Свёрток оказался формой. Точно такой же, как на Марико, только с синими погонами некроманта. Элли переоделась и наконец-то почувствовала себя человеком. Более того – девушкой. В этом костюме у неё и грудь обозначилась, и талия, и бёдра. На первый взгляд новая форма казалась слишком узкой, сковывающей движения, но, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что ткань довольно сильно тянется и никаких неудобств не создаёт.

Что ж, возможно, с Марико всё же стоит наладить отношения. Она безусловно опасна, но зла Элли не желает. К тому же, сама идёт на контакт.

Ведь общалась же как-то Элли с Маэлином. И до сих пор общается. Через зеркало при помощи Стефы. Только, в последнее время, это стало слишком опасно, из-за его безумной затеи вылечить принца от психического расстройства, и Маэлин теперь редко выходит на связь.

Честно говоря, Элли была сильно удивлена, когда узнала что случилось с принцем. Во время казни сестры и отца, она подумала, что он обманул и подставил Милену, а оказалось – он сошёл с ума от горя, и его внешнее безразличие было лишь одним из проявлений этого состояния. Но всё равно она считала, что Маэлин слишком сильно рискует, ввязавшись в это дело. Принцу Элли уже не желала смерти, но такой риск всё же считала неоправданным. Пожалуй, она даже начала понимать чувства Маэлина, когда он скрыл от неё, что её отцу и сестре грозит опасность на свадьбе и отправил вместо неё в столицу Сашу. У Элли осталось не так много близких людей, чтобы спокойно относиться к тому, что они могут погибнуть в любой момент.

Как же это всё не кстати. Если бы Маэлин не был сейчас в королевском дворце под постоянным надзором, можно было бы рассказать ему о Марико, до того как она поставит ментальный блок. Но за ним следят, и он просто не сможет ответить на вызов. Нет, определённо надо наладить отношения с менталисткой. Возможно удастся уговорить её связаться с ним самой. И, может быть, она даже сумеет помочь Маэлину с лечением Юджина.

Утвердившись в этом решении, Элли нарисовала себе на лбу кровью знак, активировала тёмный вариант стража разума, дала Стефе залечить палец и легла спать.

А в шесть утра вскочила как ошпаренная от оглушительного воя сирены. Н-да, в других крепостях пограничья, побудка была не настолько ужасна. Там тоже вставали по звонку, но он был раз в десять тише и раз в сто мелодичней. Местная же сирена казалась чем-то прямо-таки апокалиптическим.

Быстро умывшись, одевшись и кое-как приведя себя в порядок, девушки вышли в коридор. Там их уже ждал Рик и несколько его тёмных родственниц с детьми. Дождавшись пока выйдут все, Рик отвёл их во двор, где им предстояло принести присягу. Там их уже ждали девять магов наставников, составляющих правящую верхушку армии пограничья. Тот самый совет, который решал здесь все жизненно важные вопросы. И Марико была в его составе.

Процесс вступления в ряды стражей границы затянулся почти на пол дня. Помимо произнесения клятвы и её магического закрепления, каждый новобранец проходил ещё и через руки менталистки. Всё действо занимало не меньше пятнадцати минут. А рекрутов было двадцать четыре. И это ещё в их число не попали дети, которые не прошли инициацию. Да и Саше посчастливилось избежать данной участи.

Остаток дня заняла обзорная экскурсия по крепости. Проводил её Рик, и начал он с похода в столовую. Еда оказалась вполне сносной, что несколько примирило дам с текущим положением вещей и позволило вновь, с присущим всем тёмным оптимизмом, поверить, что жизнь как-нибудь, да наладится. В конце концов, здесь оказалось не так уж плохо. Конечно подстригли и одели всех одинаково, но зато кормят прилично. А после подгоревшей каши в исполнении Маргарет Миральди, которой им пришлось питаться почти месяц, это показалось её подопечным существенным преимуществом.

Элли же наконец удалось увидеть библиотеку пограничья, с целым отделом, полностью посвящённым некромантии. Четыре длинных высоких стеллажа доверху заставленных книгами. Вот где ей действительно захотелось остаться жить.

Глава 10. Начало учёбы

Лич

Он жил здесь с незапамятных времён. В начале он мало что понимал. Он даже не умел говорить. Впрочем этого он и по сей день не умеет. Он отдает приказы мысленными образами. Но зато он научился читать. В его городе была библиотека и там он узнал, что он такое.

Конечно, пользы от этого знания никакой не наблюдалось, но каждое разумное существо жаждет докопаться до истины о своем происхождении. В конце концов он пришёл к выводу, что он лич, а аномалия это дело его рук. На это указывали многие факты: он был единственным разумным из всех зомби, он был ребёнком на момент смерти (его тело сохранило исходные параметры), он был очень сильным некромантом и, наконец, он мог управлять потоками энергии внутри аномалии. А значит она появилась, скорее всего, в результате его инициации. Жаль конечно, что всё это он мог лишь предполагать. Памяти он лишился в момент смерти. Но почему-то не лишился разума. Сейчас то он знает почему. На самом деле он его лишился, а потом загрыз кого-то живого и магически одаренного и вновь обрёл. Об этой особенности нежити он узнал совсем недавно. Почему-то в книгах об этом ничего написано не было. А получилось всё до нелепого просто. Один из его тупых зомби пробрался за стену и выбрел к селению людей. У этого создания был дар, но оно им не пользовалось. На самом деле многие зомби были магически одаренными в той или иной мере. Лич наблюдал за ним. Он мог бы и управлять, но не видел смысла. Там за стеной были живые и разумные, а разум Лич ценил. Жаль они не пойдут с ним на контакт. Когда-то давно он пытался. Еле ноги унес. И вот пока он задумался о тех давних событиях и отвлёкся, его безмозглый зомби ухитрился, среди бела дня, подкрасться к людям и цапнуть за шею магически одаренного пацана лет семи. И когда он жадно глотал его кровь, в его пустой голове что-то сдвинулось и как будто проскочила какая-то мысль. Проблеск сознания.