Муха в янтаре

Ясарида кивнула, благодаря за помощь, а потом вновь обернулась к ученикам.

— И вам действительно они будут нужны, потому что без них вы просто мишени на поле боя. Как бы хорошо вы не тренировались, вам не хватает опыта, а значит это нужно хоть как-то компенсировать, чтобы повысить ваши шансы.

Она обвела их взглядом и добавила:

— Сегодня она поговорит с каждым из вас. Не стесняйтесь просить невозможного, лучше вас осадят в ваших фантазиях, чем вы попросите слишком мало. Тем более, что академия оплачивает все затраты.

Она отошла в сторону, села на скамью и стала наблюдать, попивая остывший чай. Когда-нибудь она научится пить его вовремя. Или просто начнет считать, что холодный чай вкуснее.

Лербия осталась одна перед шестерыми.

Первым поговорить вызвался Рейес. Он подошёл, улыбаясь, как всегда, и остановился в шаге от неё, чуть наклонив голову набок. Ракушки в его косичках тихо звякнули. Он помнил ее. Они столкнулись с ней в коридоре, пока он надоедал госпоже Ханкабатт.

— Ну, — сказал он. — Технический специалист. Звучит солидно. А на деле?

— А на деле я делаю то, что нужно, — сказала Лербия. — Что сделать для тебя?

— Мне нужно оружие, — сказал он, и улыбка на мгновение стала другой — не наглой, а серьёзной. — Я тритон, и моя магия неживого типа. И основная направленность — вода. Но в пустоши воды нет. Только песок и сухость. Я могу создать воду из воздуха, но это отнимает больше сил. Мне нужно что-то, что поможет в бою. Может есть какое-то хранилище с водой? Или водный амулет? Да и моя кожа высохнет без воды так долго.

Лербия задумалась.

— Водный амулет есть, но тебе в первую очередь нужно оружие. Каким ты умеешь пользоваться?

— Никаким, если честно. До академии я был на домашнем обучении и со мной занимались, но только на ножах, — тритон пожал плечами.

— Хорошо. Что насчет клинка, который собирает влагу из воздуха, — сказала она. — Тонкий, лёгкий. Им можно резать, и он будет оставлять на ранах воду. Для тварей это не смертельно, но замедлит их. А ты сможешь использовать эту воду для своих заклинаний.

— А чтобы не высохнуть?

— Амулет с водным резервом. Небольшой, будет отдавать влагу постепенно. Хватит на несколько часов. Если не тратить слишком много — может, на день.

Рейес присвистнул.

— Ты можешь такое сделать?

— Могу. Проблема только в материалах, но у Гверна есть все необходимое. А если нет, то будем разорять бюджет академии.

— Тогда отлично! Если нужна будет помощь или какая-то информация для моих артефактов, то обращайся, — он подмигнул и отошёл.

Нета подошла тихо, почти неслышно. Она смотрела не на Лербию, а куда-то в сторону, а её пальцы теребили край рукава. Вирява плохо разбиралась в артефакторике, все-таки их раса живет в лесах и пользуется тем, что дала природа.

— Ты работаешь с деревом и камнем? — спросила Нета. — И с живой магией?

— Я работаю со всеми материалами, какие смогу достать.

— Мне нужно оружие, — сказала Нета. — И не только. Я хороша в управлении растениями, но их в Темных Землях и Даликарре мало. Недостаточно по крайней мере, чтобы сражаться. А привезти с собой горшки с цветами… — она оглянулась на полигон, где как раз стояли горшки с лозами, которые она использовала в тренировках. На полигоне тоже с растениями не густо.

Лербия кивнула.

— Понимаю, везти с собой рассаду, а потом еще и выставлять ее на поле боя не очень удобно. Да и ты потеряешь много времени. Нужен схрон или сумка, которая будет хранить семена и не давать им прорастать раньше времени. А еще посох, который точнее проводит ихор, чтобы ты могла направлять магию прямо в семена, когда они уже в теле твари. Ты же можешь вырастить растение из семени?

— Достаточно быстро для битвы, — сказала Нета. И впервые за всё время посмотрела Лербии в глаза. — Спасибо.

Она отошла. Лербия смотрела ей вслед и думала, что Нета, кажется, пока единственная, кто смотрел на нее как на равную. Лербия посмотрела на группу подростков. Почти все косились на нее с насмешкой, свысока или с подозрением.

Фельким подошёл, не дожидаясь, пока его позовут. Он не улыбался и не пытался казаться дружелюбным.

— Ты ведь знаешь, кто я? — спросил он.

— Тебя зовут Фельким, верно? Ясарида говорила о тебе и твоем брате. Ты же бескуд?

— Да. Мой тип магии - живой. Магия держит мой организм, не давая превратиться в труп. Если я потрачу слишком много — упаду и не встану. Мне нужно оружие, которое не отнимает магию, а использует её. Что-то, что я смогу держать в руке и бить без заклинаний. Либо сделать амулет с запасом ихора.

Лербия смотрела на него. Он был довольно крупным и выглядел старше, чем есть на самом деле.

— Меч, — сказала она. — Короткий, тяжёлый, с рунами, которые впитывают твою магию и отдают её обратно при ударе. Не тратит резерв ихора, а использует, усиливая удар. И дополнительные накопители. Маленькие, чтобы ты мог подпитываться прямо в бою, если почувствуешь, что резервы истощаются.

— А если я не смогу его держать? — учитывая его телосложение, он мог и с тяжелой булавой управится, а потому его вопрос казался слишком забавным. Лербия улыбнулась.

— Могу прибить меч к твоей руке гвоздями, тогда выбора у тебя не будет.

Фельким в ужасе посмотрел на нее, не понимая шутит та или серьезно предлагает.

— Ты же понимаешь, что бескуды чувствуют боль несмотря на то, что по сути мы почти трупы? — Лербия кивнула, но улыбаться не прекратила, отчего у Фелькима побежали мурашки по коже. — И ещё. С нами едет мой брат Ребон, а он человек, соответственно магии в нем нет совсем, поэтому он будет наиболее уязвим и зависим от амулета или артефакта. Да и физической силой он явно не наделен в отличие от меня. Можешь придумать для него защитный артефакт? Я читал, что есть какие-то куполы, которые могут принять на себя несколько ударов твари, — Лербия удивилась такой заботе о брате. Как и Ясариде, ей тоже было интересно, как человек стал частью семьи бескудов, которые по слухам могут питаться мясом разумных, а не только животных. И даже известны такие мероприятия, как “Охота”, где зверолюдов-рабов отпускали на территории, а бескуды охотились. Да, конечно, новый правитель вроде запретил такие развлечения, но даже так…

— Я сделаю кое-что получше, не переживай, — сказала Лербия.

Фельким отошел, не сказав даже «спасибо», на что Лербия показала язык ему в спину. Именно на этом занятии ее прервал следующий студент.

Джаварри подошел последним из тех, кто был на полигоне. Он двигался медленно, будто нехотя. Остановился на расстоянии, скрестил руки на груди.

— Ты же ведьма? — в его голосе слышалась настороженность. — Люди делают артефакты лучше, по моему опыту.

— Я просто хороший артефактор, а остальное не важно, — Лербия ответила резко и посмотрела прямо в его глаза. — Какое оружие стоит тебе сделать?

— Что-нибудь для средней дистанции — не люблю пачкать руки, — сказал он. — Секира у меня есть, но она обычная и подходит только для ближнего боя.

Лербия задумалась.

— Я могу вставить в древко руны, — сказала она. — Они будут собирать твою магию и отдавать её в лезвие при замахе, создавая ударную волну. У тебя ведь неживая магия? — на это эльф только кивнул. — Тогда ударную волну можно будет создавать с определенной направленностью. Какая стихия поддается лучше?

— Огонь и земля, — бровь Джаварри взлетела вверх. Он не совсем понимал, какое это имеет дело. Он неплохо разбирался в оружии, а вот в оружии-артефактах как-то не особо.

— Отлично, тогда это идеально тебе подойдет. Да и оружие лучше использовать привычное, а не учиться новому. Могу ли я попросить принести свою секиру как-нибудь? Я должна посмотреть, выдержит ли она те руны, которые я хочу нанести.

Джаварри немного подумал, а потом просто молча развернулся и ушел. Лербия хлопала глазами ему в след, не понимая, что только что произошло, но спустя буквально секунд пять увидела, как он возвращается с секирой в руках. Видимо, он пришел с ней на полигон.

— Не испорть только, она дорога мне как память.

Лербия кивнула и осмотрела оружие, прикидывая получится ли. Оружие было вполне добротным и подходило под написание рун. Она кивнула и решила уточнить еще один момент.

— Браслет с накопителями, может, тоже проверить и усовершенствовать? — она кивком указала в сторону его руки. На это он нервно одернул рукав, пряча браслет под рубашкой.

— Он и так хорош, нечего лезть туда. Я тебе дал секиру с ней и разбирайся, — в голос проступала тревога. Выдохнув, он продолжил. — Тем более, я слышал как Гверн отзывался о тебе вполне лестно. Так что с секирой ты точно справишься, но браслет дать не могу.

Он развернулся и ушёл, не попрощавшись. Наверное, это было комплиментом, хотя и жаль, что не удалось посмотреть браслет. Эльфийские артефакторы делали уникальные вещи и ей хотелось узнать, как он работает.

Оглянувшись, она поняла, что больше никто не рвется к ней подходить, поэтому пошла искать сама, причитая, что приходится за ними еще бегать.

Первым ей попался Антерро. Он сидел на скамье в дальнем конце полигона, у самой стены, и смотрел в небо. Ветер шевелил перья в его крыльях за спиной. Ясарида рассказывала о нем. Тихий, спокойный, вечно в облаках витает. Вроде вырос с вирявами, а не в Нубарри с остальными брихтами. Но клеймо церкви на спине у него было. Обычно их ставили монахам при понтифике. Учитывая цвет крыльев, возможно, его клеймили не как монаха, а как жертву? Слухи ходили уже давно, что брихтов с белыми крыльями убивают в младенчестве.

Лербия подошла и села рядом на расстоянии вытянутой руки.

Он не посмотрел на неё. Но и не отодвинулся.

— А ты чего не подошел? Артефакт не нужен? Или ты решил в первый час погибнуть? — сказала она.

— Ты всё равно не сможешь сделать то, что мне нужно, — голос его шелестел так же тихо, как и крылья за спиной.

— А что тебе нужно?

Он повернул голову. Единственный глаз — чёрный, неподвижный — смотрел на неё. Второй же был абсолютно белым и незрячим.

— Мне нужно оружие, которое не издаёт звука, — сказал он. — Не меч, не кинжал. Что-то, что я могу метнуть. Или использовать в темноте. Чтобы никто не услышал.

Лербия понимала его желание быть незаметным и потрогала повязку на голове. Он тоже привык скрываться.

— Поняла. Могу предложить иглы, — сказала она. — Тонкие, лёгкие, с рунами, которые заглушают звук полёта и звук удара.

Антерро посмотрел на неё а потом чуть кивнул.

— И ещё. Я больше лекарь, чем воин. Вирявы научили меня оказывать первую помощь, но инструменты мне будет неудобно носить. Госпожа Ханкабатт говорила, что любой магией можно лечить. Неживой тоже. Но у меня проблемы с концентрацией, а при лечении всплески могут только навредить.

Лербия задумалась. Это было сложно, но возможно.

— Что насчет перчаток с накопителями? Накопители будешь заранее наполнять ихором, а потом использовать. Накопители и амулеты контролировать будет явно легче, чем сырую магию. Сами перчатки будут направлять поток ихора более точно.

— Точно получится?

— Конечно, — Лербия уверенно кивнула. — Я постараюсь закончить твои перчатки как можно раньше, чтобы ты мог предварительно потренироваться с ними и привыкнуть.

Брихт слабо улыбнулся и кивнул, ничего не сказав. Лербия приняла это как одобрение идеи и пошла искать последнего из класса. Но стоило только выйти с полигона, он подошел сам.

Человек прижимал к груди какой-то потрепанный блокнот.

— Ты Ребон? — спросила она.

— Да.

— Тебе нужно что-то? Твой брат сказал, чтобы я сделала какую-нибудь защиты для тебя, но, может, у тебя еще есть пожелания?

— Это не совсем для меня, — сказал он, протягивая ей блокнот. — Это скорее для всех нас. Я собирал информацию про тварей в детстве из рассказов авантюристов. Виды, слабые места, повадки — все что мог найти. Но я не хочу таскать с собой тяжёлую книгу. Можешь сделать так, чтобы всё это было в более удобном формате? Например, можно загрузить всю информацию в вестник, чтобы у каждого из нас была информация под рукой, — в этот момент он достал из кармана устройство, похожее на зеркало. Лербия видела подобное у некоторых в академии, поэтому узнавала про него информацию.

Удобная вещь, если подумать, но и минусы у нее есть. Например, вдали от криматов эти вестники не будут работать. А криматов в Даликаре нет совсем. Она впервые вообще увидела его тут — огромный кристалл в центре города. Он был весь усыпан рунами, которые помогали собирать ихор из воздуха. Прочитав множество книг у Гверна, она поняла, что эти криматы обеспечивают не только связью, но и могут работать как защита города, но детали разбирать не стала. Тем более, что вестника у нее все равно нет.

Лербия взяла блокнот и пролистала его, пробежавшись глазами по содержимому. Корявым детским почерком на обложке было написано «Виды и классификация тварей Темной пустоши». Рисунки, схемы, вырезки из газет.

— Ты сам это сделал? Не знала, что тварей как-то классифицируют, видимо, это твоя личная разработка.

— Да, удивительно, что я вообще взял блокнот с собой в академию. Но, как оказалось, не зря.

— Я сделаю браслеты для каждого, — Лербия захлопнула блокнот и убрала в сумку. — Камень в твоем будет хранить информацию. Ты сможешь открыть её в любой момент и передать на другой такой камень. Чем-то похоже на нынешние вестники, но информационная сеть будет обособленная и никуда не просочится. Да и вестники в Далликаре работать не будут. Там нигде нет криматов.

— Спасибо, — он помолчал. — И ещё. Мне не нужно оружие. У меня нет магии. Но я хочу помочь, поэтому если я могу что-то сделать — скажи.

Лербия смотрела на него. Он был худой, вот-вот ветром снесет. От частого чтения зрение испортилось, поэтому он носил очки, под которыми виднелись веснушки. Все эти детали делали его вид еще более хрупким. Но внутри глаз была видна сила. Она подумала, что он, наверное, единственный, кто думает не только о себе.

— Буду иметь ввиду, — пообещала она.

На том и попрощались. Он ушел в сторону Фелькима, который подпирал стену общежития. Все это время он стоял и ждал, когда брат закончит.

***

Позже, в мастерской, она сидела над листом бумаги и записывала все, что она должна успеть сделать для каждого, а также материалы и сроки. Похоже, придется работать с перерывами только на сон и еду. Но это было срочно и жизненно необходимо, поэтому начинать нужно было уже завтра. Лербия ощущала некое воодушевление — ей не терпелось уже скорее приступить к созданию.

Гверн заглянул через плечо, хмыкнул.

— Много же ты на себя взяла, — он задумчиво почесал бороду.

— Я справлюсь, — Лербия вздохнула. Она была не так хорошо уверена, как это звучало.

— Я знаю. Да и Ясарида попросила меня помочь тебе, — кустистые брови сдвинулись к переносице, когда он еще раз заглянул в список. — Кстати насчет Ясариды… Она ничего не попросила?

— Что? — Лербия подняла голову.

— Ясариде совсем ничего не нужно?

— Я предлагала, но она сказала, что и без них справится. Попросила сконцентрироваться на запросах первокурсников, — Леррбия закатила глаза, всем своим видом показывая, что она думает об ее решении. — Но я уже думала что-нибудь сделать для нее. Например, протез.

— Протез будет очень сложно сделать, да и времени на это будет немного, — немного подумав, он сказал: —Давай я займусь протезом, ты пока делай оружие для всех остальных. Потом закончишь и доработаешь протез сама.

— Ты уверен?

— Конечно! А себе что-нибудь делать будешь?

— Я не знаю, что мне нужно. Я слабая, пользы от меня, что с дракона молока. Я еду туда только чтобы присмотреть за Ясаридой.

— Хм, — Гверн решил промолчать, но весь его вид говорил, что он что-то задумал.

— Что ты задумал, старик? — Лербия подозрительно прищурилась. — Я знаю это выражение лица! Последний раз твоя затея стоила мне седых волос.

— Не демонизируй, я просто пошутил над тобой.

— Ты положил взрывающийся металл мне под чертежи! — возмущенно крикнула Лербия. — Мне потом пришлось заново все делать.

— Там было столько ошибок, что я решил избавить мир от этого безобразия, — он медленно уходил в сторону выхода. — И не переживай, в этот раз моя идея имеет не разрушительный характер.

Хихикая себе под нос, Гверн ушел, оставляя Лербию одну. Они не были знакомы достаточно долго, чтобы доверять ей свою мастерскую, но в последнее время он делал так все чаще. Он знал, что она может случайно подорвать всю академию неудачной комбинацией рун. А еще он знал, что ошибки порой она совершает намеренно, желая скрыть свое мастерство. Но его глаза не обмануть и он прекрасно понимал, что Лербии до его уровня не хватает только опыта. Он еще не собирался на покой, но преемника искать лучше раньше, чем позже.

Тем более, что с её знаниями и рукой Ясариды, она станет одной из лучших. Как бы он не относился к этой старой ведьме, ее жизнь и решения вызывали только уважение. Да и старше он был только на вид, ей уже было больше тысячи лет, она пережила чистку, пережила почти всех и переживет даже его. Когда он впервые об этом узнал, он решил, что это благословение, но теперь понимал. Это ужасное проклятие. Да и грех ему жаловаться, он прожил долгую жизнь, насыщенную, в окружении друзей, родственников, детей и даже внуков.

Теперь остается надеяться, что эта их практика не обернется трагедией.