Сенела. В поисках свободы

– Эмили, как выглядит брат Эрика? Помню, ты говорила, что они не ладят, – Виолетта налила мне ароматный напиток с кусочками фруктов.

– Знаешь, он был на объявлении, когда двери открывались… Тогда еще поругался с Самантой. Вспомнила?

– Это реально был он? Забавно, – отвечает Виолетта, не придавая значения моему иступленному взгляду.

– Ну да. Я думала, ты в курсе.

– Откуда мне знать? Ты даже не рассказала, как он выглядит. Знаешь, он даже не похож на Эрика. Я думала, что его брат – голубоглазый блондин, а тут, – поправляет спавшую с плеча лямку топа, – жгучий брюнет. Везет же тебе, Эмили. Двойной удар в центр грудной клетки!

– Виолетта, ты спятила? Я чуть не умерла тогда, в библиотеке! Зачем я начала идти на провокации? Вот зачем? – вплетаю пальцы в волосы. Да, я рассказала подруге о том инциденте, умолчав о некоторых деталях.

– Растерялась. Что сказать? Я бы, наверное, даже говорить с ним не стала. Я бы ушла, как только их увидела. Зачем ты полезла не в свое дело? Надо было тут же разворачиваться и делать вид, что ты их не знаешь!

– Эрик говорил, что хочет защитить меня, хочет спасти меня, хочет оградить меня и все в таком духе. Но…

– Ключевые слова здесь: «хочет меня». Так и есть. Он с тебя глаз не сводит! – Виолетта улыбнулась, игриво вздернув брови. Я хотела возразить ей, но не успела из-за того, что поперхнулась. – Он, правда, хороший и симпатичный парень. Ты, похоже, ему нравишься. Отличная половинка для такой, как ты. Вы подходите друг к другу.

Виолетта с грустью вздохнула и отодвинула стакан с коктейлем в сторону. С Эриком она иногда общалась, особенно когда я уходила по каким-либо делам. Не понимаю только, какова причина грусти Виолетты. Наверное, у нее тоже есть от меня секреты. К сожалению, препятствия и дискомфорт немного отдалили нас друг от друга.

Мы вздрогнули – поступил звонок от Эрика. Я отошла, ведь если Виолетта услышит некоторые подробности диалога, могут возникнуть проблемы.

– Привет, – говорю, закрыв дверь в комнату.

– Ты в порядке? – спрашивает Эрик, даже не поздоровавшись.

– Ну да, в порядке, – сухо отвечаю. Со дня происшествия я так и не рассказала Эрику о тесных отношениях его брата с Лидией. Побоялась того, что начнутся расспросы со стороны друга. Боюсь, Эрик будет нервничать, узнав о словах Дерека в мою сторону. Лучше ничего не говорить.

– Завтра будут парные занятия, а я что-то этого не хочу. Совсем не хочу, – проговариваю.

– Я тоже этого не хочу. Но что мне сделать? Разбиться? Убить Саманту? Что?! – возразил Эрик немножко истерично. Совсем не понимаю причину его резкого выпада и хмурюсь.

– Не кричи! – машинально отвечаю. Он сбрасывает. Зачем звонил тогда?

Я с раздражением кинула телефон на стол…

Надеваю черные штаны, черную кофту. Нервно застегиваю пуговицы, чувствуя неприятную тяжесть в желудке. Руки дрожат, забываю взять карту от комнаты. Приходится возвращаться… Сегодня я крайне рассеянная и тревожная. Еще бы! Этот день станет для меня сущей драмой.

Может быть, стоит пропустить занятие? Нет, нужно показать ему свою готовность, уверенность! А еще попытаться разузнать об их семье побольше, попытаться разубедить Дерека в том, что брат должен уехать к отцу. Эрик столько помогал мне, столько раз находил верные слова, когда я чувствовала себя как рыба на суше. Я обязана сделать все возможное, чтобы он не пострадал, чтобы он отстоял свое мнение и жил здесь.

Виолетта пребывает в приподнятом настроении, крутится у зеркала, разглядывая черный бархатный костюм. Нет-нет, у нас не траур, просто Саманта дала такое распоряжение: светлые ученики надевают черные вещи, а темные – белые.

Наконец мы спустились на первый этаж, вышли на улицу и последовали к высокому ограждению, разделявшему тот мир, в котором мы пробыли достаточно долгое время, и тот, где пережили страшное на пути к первому.

Все стояли около своих пар. Я не увидела Дерека, и мысль о том, что он не пришел, заставила меня выдохнуть. Я складывала руки в замочек, чтобы усмирить дрожащие пальцы. Ты не придешь… Знаешь, это очень здорово. Я не хочу тебя видеть и слышать. Погружаюсь в свои мысли, обращаясь непонятно к кому, продумывая нелепый диалог, который все равно не найдет воплощения в произнесенных словах. Однако это дело позволяет мне утихомирить нервы и морально подготовиться к эмоциональному штурму.

Опускаю холодную ладонь на шею и вижу его. Он идет в мою сторону, с отвлечением смотря в даль леса. Да, именно он. В белой свободной футболке и серых спортивных штанах… Ему очень шел светлый цвет, который создавал контраст с его темными волосами и загорелой кожей. Штаны особенно хорошо смотрелись на нем. Я оценила его внешний вид и тут же одернула себя за такие мысли.

– Не глупи, будет еще, – произнес брат Эрика и отошел к незнакомым мне мужчинам.

К чему он это сказал? Я была настолько ошарашена, что не успела продумать язвительный ответ. Лишь мельком, стараясь быть незаметной и сдержанной, взглянула на ту компанию.

Меня цепляют пронзительные синие глаза одного из высоких мужчин, и, кажется, Дерек назвал его Томасом. На них яркая одежда, которая не соответствует сегодняшним ограничениям. Один из мужчин, короткостриженный, надевает солнцезащитные очки и улыбается. Брюнет, которого брат Эрика назвал Томасом, напротив, не излучает позитивных эмоций. Он выслушивает собеседника с серьезным лицом, а потом качает головой в знак протеста. Что-то не устраивает его в словах Дерека. Может, это его враги? Нет, он хлопает его по спине и пожимает руку. Кажется, они друзья.

Перед парами поставили непростую задачу – отыскать маяк в огромном лесу. Подле высокой башни лежит десяток камней, которые достанутся первой золотой десятке сыщиков. Дело в том, что сами камни излучают тонкую энергию, уловить которую способны лишь самые талантливые из нас, установившие тесный контакт с точкой эльди, природным зовом.

Через несколько минут пары уже находились в густом лесу, похожем на сплошной лабиринт.

Больше всего в этой ситуации меня поражал настрой Саманты. Ей было абсолютно наплевать на то, что я еще не раскрыла свои способности и оставалась безоружна перед возможными нападками со стороны напарника и нападениями обитателей леса.

Мы стояли на поляне, оглядывая зеленый массив. Дерек не двигался, уложив руки в карманы.

– Ну, – говорю, немного разозлившись, – пойдем же!

Срываюсь с места с диким желанием бежать, куда глаза глядят.

Дерек ухватил мой капюшон, обрывая рьяную попытку. Бросаю недовольный взгляд в его ничего не выражающее, кроме равнодушия, лицо.

– Ты что, вездеход? – произносит спокойно. Еще и виновата… У нас задание, а он совсем не торопится! Набираю воздух в легкие и собираю всю смелость, чтобы озвучить собственное мнение без тени притворной вежливости.

– Ты просто стоял. Что мне нужно было сделать? Перед нами сложная задача, а я поступила в это учебное заведение совсем недавно. За тебя, конечно же, заплатят в случае провала, а вот меня и отчислить могут! – говорю с недовольством. Намек на связи и богатого отца производит на напарника весьма негативное впечатление. Он въедливо смотрит в мое лицо. Долго и проницательно, но сдерживает волну злости, отвечая коротко и ясно.

– Пока что платят только мне, а не за меня, – Дерек перевел взгляд вдаль. – Нам нужно узнать направление, понять, в каком потоке воздуха есть нить, не заблудиться и не нарваться на неприятности… Ты же не хочешь помереть не от моей руки?

Оказывается, все это время он стоял и оглядывал лесной массив, продумывая безопасный ход. Видимо, Дерек хорошо ориентируется в местности, но от последней брошенной фразы я застыла на месте, не в силах больше рассуждать о его сильных сторонах. Какой гадкий подтекст…

Напарник нагнулся к земле и начал ворошить ее рукой. Мне стало забавно наблюдать за происходящим, а потом я заметила в его поведении еще большие странности.

– Тс… черт! Почему так явно? Этот запах сбивает меня, – произнес тихо. Закрыл глаза. Кажется, он о своем. Какой-то чудной тип… Наверное, убивая людей и частенько выпивая, просто суждено потерять трезвость рассудка.

Стоило мне отвернуться на пару минут, как я потеряла его из виду. Чем-то напоминает тот самый вечер… Ситуация повторяется. Я тогда надеялась, что он поможет мне… А он поступил как мерзавец, нет, как кретин! Просто напугал, высмеял и бросил на ночной трассе.

Я стояла на месте какое-то время в надежде на то, что он вернется. Напарник вернулся.

Его иссиня-черные волосы взъерошены. Жестом руки показывает влево. Мы двигаемся в нужном направлении. Абсолютно не разговариваем, не смотрим друг другу в глаза, не пытаемся выудить нужную нам информацию. Идем как незнакомцы, сторонясь друг друга и не горя желанием начинать диалог. Хотя… Мы ведь действительно не знаем друг друга. Он, наверное, даже не помнит, как меня зовут.

Я быстро устала, быстро потеряла силы, но не хотела вызывать в нем чувство раздражения, поэтому молча присела на большой камень. Он, ранее идущий впереди меня, остановился. Видимо, Дерек мог бежать еще километров пятнадцать, если не больше, ведь на лице его нет ни грамма усталости! Даже не вспотел. На сколько его сил хватит еще? Мне даже любопытно.

– Устала? – спокойно спросил он.

Я медленно поднимаю глаза. Его лица не видно – Дерек загородил мне свет, который лучами выскальзывал из-за его спины и шеи, делал картину в моих глазах мутнее. Вновь вспоминаю нашу первую встречу… Белая футболка напарника кое-где испачкана лесной пылью.

Я вновь опускаю глаза, вздохнув. Если признаюсь, что устала, то покажусь ему слабой. Открываю рот, дабы произнести ложное «нет», но он все решает за меня.

– Здесь сиди.

Дерек скрылся за листвой деревьев, а я быстро почувствовала нагнетающую скуку. Мне хочется проследовать за ним, но я понимаю, что могу потеряться. Хотя здесь множество ограждающих знаков, которые делят границу природ Эритрона и дикие просторы леса. Несмотря на беспокойство, мне удалось отдохнуть, даже голова перестала кружиться.

Я ходила около той большой глыбы туда-сюда и, в конце концов, снова села на нее, уложив руки на колени. Вдали послышался хруст – это Дерек. Он вернулся обратно со сверкающим камнем в руках.

– Что это? – спрашиваю, подрываясь с места.

– То, зачем мы здесь. Один из десяти камней отправится в адское пепелище, – он усмехнулся, разглядывая блестящие грани.

– Он прекрасен… – произношу, изучая кроваво-красные изгибы, покрытые серебром словно легкой паутинкой. Провожу по граням кончиком пальца, ощущая жар, исходящий от камня. – Эрику бы понравилось…

В тот момент мне и впрямь хотелось показать другу находку, поделиться впечатлениями. Однако, к сожалению, он не увидит ее, если самостоятельно не выполнит поставленное задание, конечно.

Я поднимаю взгляд на Дерека. Все это время он смотрел в мои глаза. Его бровь медленно приподнялась. В его взгляде отыскиваю ту самую искру, которую видела при первой встрече. В цвете огня мелькает кровавый оттенок… То ли это отражение драгоценного камня, то ли внутренняя спесь дает о себе знать, не понимаю. Мне кажется, что вот-вот, и напарник разорвет меня в клочья, несмотря на то, что он полностью расслаблен. Вот-вот схватит меня, и я разлечусь на маленькие кусочки под его натиском…

– Хватит о камне, – произносит, охлаждая натиск своего взгляда.

Дерек медленно расслабил руку, держа ее в полусогнутом положении. Его длинные пальцы обмякли, выпуская из хватки то, зачем мы шли в тернии леса. Камень пал на землю, издав глухой звук. Я смотрю на него, хочу поднять, но твердый мужской голос заставляет меня переключить внимание.

– Не придумывай того, чего нет. Все это – вода и иллюзия… Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

Несколько раз моргаю от удивления. К сожалению, я мало понимаю суть его слов. Совсем не понимаю. Но в них трудно не поверить. Желаю уточнить, что именно он имел в виду, но неожиданно падаю рядом с камнем, оказываясь в оковах холодного взгляда. Дерек повалил меня на траву так, что его руки находились по бокам от моей головы. На его волевом лице изобразилось подобие улыбки. Я попыталась встать, однако Дерек не позволил попытке увенчаться успехом, не сводил золотых глаз с моего лица.

– Это всего лишь обман… Ты ведь такая холодная на самом деле. Ты не приняла в себе светлые стороны, лишь нацепила как украшения… Отчего?

По телу бежит дрожь и пот. По моему телу. Его смешит такая реакция, и он улыбается краешком губ. Я, в свою очередь, не знаю, что ответить и просто лежу под ним, смотря на белую футболку.

Мне страшно. Истерика накатывает с новой силой. Становится тяжело дышать. Поворачиваю голову влево, щекой касаясь шелковой травы. Мне нужно срочно высвободиться, иначе все это не приведет к хорошим последствиям, и эта груда мускулов с хищническим оскалом окончательно одолеет меня…

Я уже хотела мило улыбнуться и попросить его встать, но следующие фразы, свалившиеся на меня как огромный снежный ком, обольстительно слетели с мужских губ.

– Твой запах меня с ума сводит. В прямом смысле слова. Хорошие духи могут как смягчить историю, так и ожесточить ее, не думаешь?

Глава 10

Между нами – лишь сталь да кровь. Но в этом мгновении я поняла, что война никогда не начинается с мечей. Она рождается в тишине – в том узком пространстве, где чужая воля сталкивается с твоей, где принципы ломаются о жажду выжить. Война ли между нами?

Что-то не похоже это на простой флирт. Мне становится не по себе. Дерек не шевелится, продолжая смотреть в мое лицо уже с презрением. Он одним ловким движением достал с кармана кинжал и лезвием прислонил его к моему горлу. Хватаю мужскую руку за запястье своими двумя и тщетно пытаюсь отодвинуть ее.

Я вздрогнула, почувствовав легкий нажим мужской руки. Брат Эрика начал медленно усиливать давление. Мне становится безумно обидно не от боли, сковавшей шею, а от неравной борьбы, от тщетных попыток и от плохого ко мне отношения, не имеющего здравого основания.

За что он так со мной? Слезы катятся по щекам. Какая-то жалкая реакция, но мне страшно за свою жизнь… Неужели он хочет убить меня прямо сейчас, потому что я знаю его семейную тайну?

– Пожалуйста! – вскрикиваю.

Молчит. Заточенный кинжал от давления его руки впивается в кожу сильнее… Горячая кровь струйкой течет по шее. Смыкаю веки от колкой боли, но лишь на мгновение.

В глазах напарника разыгралось удивление и какой-то нездоровый интерес. Он отбросил кинжал на землю и провел рукой по моей шее, размазывая алую полоску. Тыльной стороной ладони он поднес испачканную руку к лицу и принюхался.

– Интересно… – процедил он, смотря на мою шею так, как будто я была заразной. – Опять этот запах… Запах твоей крови. Это были не духи…

Подпрыгиваю с земли, воспользовавшись моментом, и поднимаю его брошенный кинжал. Смотрю уверенно и всем видом показываю свою готовность обороняться.

– Не тронь меня! Ты сумасшедший! Ты, правда, чокнутый! Я даже не сделала тебе ничего! Ничего плохого! – кричу, спиной прижимаясь к широкому стволу дерева.

Он пропускает мои слова мимо ушей, пребывая в собственных мыслях, а после медленно встает с колен, не отодвигая от лица испачканную в крови руку.

Дерек с неподдельным интересом смотрит на меня исподлобья. Если бы мы были животными, он бы точно стал тигром или каким-нибудь ястребом. Черты его лица меняются. Он явно знает что-то. Изучает мои волосы, а после делает плавное движение руки в мою сторону, желая отобрать свое оружие. Вздрагиваю.

– Нет! Что тебе нужно? Не подходи ко мне! Что ты пытаешься сделать со мной? Отойди! – прокричала я, держа нож на расстоянии вытянутой руки.

Дерек стоит на коленях, а я сижу на траве. Нас разделяет несчастный метр, который может стать для меня пропускным пунктом между жизнью и смертью.

– Ты не умеешь пользоваться холодным оружием, – говорит, смотря на меня сверху вниз.

Поднимаю брови. Причем здесь это? Я стою перед ним, от страха дрожа, а он спокойно и размеренно замечает очевидное! Думает, что сейчас я мыслю рационально? Кажется, передо мной самый настоящий псих!

– Нападай, – тихо произнес, а после повысил тон. – Нападай!

Все внутри сжимается от его крика. Кажется, по лесу пробежало эхо. Я сглотнула ком в горле и затылком уперлась в ствол дерева. Думаю, что сказать, но боюсь услышать его крик вновь. Слезы сами собой стекают по щекам. Все еще держу кинжал в обеих руках, выставив оружие в оборонительной позиции.

– Вперед, нанеси удар! Давай! Пусть лезвие войдет в мою кожу! Ты же хочешь отплатить за это? – он засмеялся и кинул многозначный взгляд на порез, украшавший мою шею. Неужели этот парень такой мерзавец?

– Насмехаешься? Я не смогу это сделать! Я – не ты! – отвечаю и прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как от напряжения дрожат брови.

Я бы, наверное, никогда не смогла убить человека, да и просто навредить. Это против моих принципов.

Подобная ситуация в моей жизни случается впервые… Я ничего не могу с собой поделать. К черту все! Сопротивление бессмысленно! В конце концов, сдаваться и плакать я умею лучше, чем размахивать клинком. Он это понял…

Внезапно Дерек берет кинжал прямо за лезвие. Мои руки цепко держат рукоятку. Я не хочу отдавать кинжал, переживаю, что он попытается всадить мне его в самое сердце.

Огненные глаза растворяются в моих небесных. Я через кинжал, который мы оба держим с разных сторон, чувствую, как ток проходит по телу. Через клинок ощущаю то же самое, что и тогда в библиотеке… Сейчас это ощущение растекается по телу с удвоенной силой, заставляя щеки пылать.

Дерек смотрит на меня без эмоций. Видимо, не чувствует того, что чувствую я. Несмотря на натиск соперника, не отдаю кинжал, со всей силы держа его за рукоять. Дерек не стремится сдаваться и под нажимом боли, продолжает тянуть клинок прямо за лезвие. По его руке стекает струйка крови. На лице нет ни единого признака боли. Зрительный контакт между нами больше касаний. На лезвии смешивается кровь двух абсолютно разных людей… Это мгновение впечатывается в мою голову как огромный монумент в ослабевшем сознании.

Все же Дерек отбирает у меня кинжал и поднимается с земли. Я смотрю на его раненую руку. На мужской ладони сверкает огромный, глубокий порез. Дерек быстро скрывает рану от моего поля зрения.

– Вставай. Развалилась тут… – произнес с раздражением. После его слов я мигом встала с земли. Напарник развернулся ко мне спиной и неторопливо пошел в неизвестном направлении.

Не знаю, идти ли мне за ним. Понимаю, что Дерек испытывал меня, ставил оценку моей смелости… Понял, что слаба. Да, наверное, именно так оно и было. Мне все равно на этот счет, но он должен знать свое место, а я должна добраться до своей каморки живой. Иду за ним. Больше нет выхода.

– Тебе стоит следить за своими руками, – заключаю в смятении, следуя за ним не торопясь. Дерек подбросил кинжал и поймал его на лету.

– Шея у тебя нежная, не уследил…

– Неужели? Ты пытаешься оправдать себя? Только не говори, что не хотел увидеть мою кровь и желал просто припугнуть! – опускаю пальцы на порез, чувствуя комочки спекшейся кровь.

– Останется шрам, – сказал небрежно.

Лишь один единственный факт успокаивал – мы выполнили нашу первую задачу, и в скором времени окажемся в безопасности. Надеюсь, он не тронет меня больше. Я не выйду с ним ни на одно задание с этого момента! Пусть катится! Я еще хочу пожить…

Я гляжу на его широкую спину, перекаты мышц, накачанные, венистые руки и черные волосы, после чего с его губ слетают слова недовольства.

– Хватит пялиться…

Вспыхиваю. У него что, глаза на спине? Как можно слышать то, что происходит в дали? Как можно увидеть то, что скрывается за заслонкой? Я опять начала думать об Эрике, вспоминать его чудесный смех и улыбку. Он сказал, что когда я буду в опасности, то всегда сможет помочь мне, что в самые трудные моменты моего пути поддержит меня, если будет жив. Я свечусь от этих положительных воспоминаний. После общения с Дереком Эрик кажется мне просто ангелом! Эрик добр и тактичен! Он прекрасный человек! Он чудесный друг! Еще утром написал мне сообщение – просил остаться в комнате. Сейчас я жалею, что не последовала его совету.

Замечаю небольшой водопад. Живописное место. Вода в водоеме кристально чистая, сверкает в лучах и, касаясь камней после недолгого полета, распадается на маленькие радужные блестки. Рядом растут раскидистые папоротники и цветы лазурного окраса.

– Это еще не самое лучшее, что ты можешь увидеть здесь, – произнес Дерек. Я впервые уловила исходящее от напарника вдохновение.

– Надеюсь, это станет последним живописным местом, которое я вижу в твоем обществе, – отвечаю, скрестив руки у груди. Дерек отпускает короткое и смешливое «дай Бог» и спускается вниз по легкому склону.

Кровь продолжала сочиться из раны, пачкая воротник кофты. Я то и дело прикладывала ладонь к порезу.

Мы вместе осмотрели водопад. Дерек промыл свой кинжал, а после и руку. Я попила воды и уже собралась идти, но напарник продолжал стоять, наблюдая за течением и порогами.

– Может, продолжим путь? – спрашиваю с нетерпением. Дерек, продолжая сидеть у каменистого берега, развернулся лицом ко мне, стянул с себя футболку и нещадно разорвал ее на две половины, а после бросил мне в ноги одну из них.

– Компенсация за моральный ущерб, крошка! – оторвал он.

Я стиснула челюсти, смотря на тряпицу под ногами. Поднимаю ее и с раздражением обматываю шею, понимая, что по-другому остановить еще сочащуюся кровь и не привлекать чужие взгляды не получится.

Дерек быстро перевязал свою руку, туго стянул концы ткани и оценил мои труды, мирно покоящиеся на шее. Он выпрямился во весь рост, стоя лицом ко мне.

Поднимаю глаза и замираю от физической красоты, его телесного совершенства… У напарника хорошо развиты мышцы рук, пресса, грудной клетки. Загорелое, словно литое из бронзы тело могло стать источником вдохновения для художников… К сожалению, его внешние преимущества превосходят внутренние. Вспомнив этот факт, на мгновение отвожу глаза, но возвращаю вновь, не слушая голос разума.

Вдоль его правого плеча располагается большая татуировка дракона со множеством мелких надписей. Искусные очертания иероглифов добираются до самых ключиц, а струящиеся от дракона узоры, напоминающие языки пламени, восходят к шее.

Почему же я такая слабовольная, раз позволяю себе восхищаться телом того, кто чуть не прирезал меня как поросенка? Почему не убегаю после того, как позволила себя ранить? Почему обвязала шею тряпкой, которая ранее соприкасалась с телом того, кто сделал мне больно? Я хотела сказать что-то острое, попытаться отвертеться от продолжительной переглядки, но Дерек сам прервал это занятие, повернувшись ко мне спиной.

Застываю…

Дерек заходит в воду прямо в спортивных штанах. Вода стекает по его плечам, мускулатуре, прессу. Я все еще не могу прийти в себя от увиденного…

Шрамы.

Светлые полоски, рубцы разного размера покрывают всю его мускулистую спину. Черт, откуда? Ни на одном живом существе я не видела такого кошмара… Мне самой становится больно от увиденного. Инстинктивно отвожу глаза. Откуда на его спине столько рубцов? Словно его спину использовали в качестве дощечки для нарезки… Это невероятно. Значит, судьба была не так уж и благосклонна к этому человеку.

Я взглянула на свое запястье, однако тут же услышала вопрос.

– Хочешь ко мне?

Напарник выглядел серьезным, говорил без тени пошлости (впрочем, я ее у Дерека и ранее не чувствовала, даже в тот момент, когда он говорил про какой-то запах и духи). Здесь очень душно, поэтому его вопрос вполне обоснован. Вся моя одежда пропиталась пылью, я вспотела, но решила, что сейчас не подходящее время для купания.

– Нет, спасибо. Воздержусь…

Мне хотелось заткнуть уши, но в то же время продолжать глотать его фразы. Я не думала, что внешность может быть так притягательна, и снова украдкой взглянула на него, видя как мокрые смоляные пряди прилипают ко лбу, а черные влажные ресницы красиво обрамляют яркие глаза.

В скором времени напарник закончил, вышел из воды. Он заметил мою осторожность и нервозность, продолжил идти впереди, ни на мгновение не оборачиваясь, дабы снова посмотреть на меня.

– Мы скоро придем? – спрашиваю.

– Да. Не бойся. У тебя задача простая. Жить будешь, если твой идиот свалит.

– Он не идиот! И не мой… И для меня недостаточно просто жить, – я въедливо посмотрела в его глаза, поравнявшись. – Да и что мне искать в этой жизни? Страшно здесь… Что можно искать среди всех этих ветвистых коряг и монстров?

– Справедливость. Но не найдешь, – Дерек потер ладони друг о друга. – Как там тебя? Эмили? Так вот, Эмили, я тебя и пальцем не трону, если он уедет. Я делаю «это» лишь по необходимости. По нужде. Иначе он не свалит. Я рассчитываю наперед. Подумай об этом…