Ускользающие в реальность

Высокий книжный шкаф тянулся вдоль стены, уставленный многотомниками, кожаными папками, блокнотами, памятными подарками и почётными грамотами. Некоторые книги на полках были небрежно сложены, будто их наспех поставили. На поверхности письменного стола разбросанными кучами лежали стопки документов. Стул валялся на полу, словно его опрокинули в спешке или раздражении.

Майкл подошёл ближе, отодвинул бумаги на столе и заглянул в ящики. Верхние два – с чертежами, письмами, канцелярией. А нижний – почти пустой, не считая маленького блокнота с потёртыми уголками. Он аккуратно раскрыл его. Страницы были исписаны цифрами, символами, формулами, схемами. Заметки на полях и грубый набросок шкатулки.

«Значит Генрих пытался разобраться в принципах действия артефакта. Что ж, похвально, но зря, – отметил про себя Майкл. – Но где же шкатулка?»

Майкл обыскал в комнате всё с предельным вниманием. Перевернул каждый ящик, полки с книгами, проверил за картинами и даже под ковром. Было очевидно, что кто-то опередил его. Пространство, казалось, издевалось над ним своим молчанием и равнодушием.

Майкл замер посреди кабинета, ещё раз обводя комнату мрачным взглядом. Он чувствовал, как в нём начинало подниматься раздражение. Стиснув зубы, парень извлёк из глубины кармана артефакт и медленно провёл пальцами по иероглифам. На секунду у него перехватило дыхание. Магнит сиял синим.

– Чёрт! – выругался Майкл.

Кто-то забрал шкатулку и переместился в другую параллель. Стоит ему только приблизиться, как артефакт ускользает от него, словно призрачный сон.

Майкл облокотился на край стола и тяжело выдохнул. Пытаясь справиться с напряжением и успокоить свой разгневанный разум, он машинально поднял перевёрнутую рамку, валявшуюся сверху кипы бумаг. С портрета на него смотрела Линда – живая, счастливая, с лёгкой, почти беззаботной улыбкой. Её глаза хранили в себе тёплый свет, способный осветить самую тёмную память. В этом взгляде таился намёк – тихий, загадочный, понятный лишь ему одному.

В голову сразу же пришла догадка – на грани интуиции. В это не хотелось верить, но что-то подсказывало ему, что это правда.

– Серьёзно? – удивлённо сам себе прошептал Майкл и взял портрет в руки. – Неужели, это ты играешься со шкатулкой?.. Я найду тебя, малыш! Найду!

Он нажал кнопку механизма шкатулки и… Мир изменился.

Так Майкл и нашёл Линду в психиатрической клинике Лондона. Он был уверен, что Генрих восстановил ей память, и она знает про артефакт, иначе зачем она им воспользовалась. Но оказалось всё сложнее.

Отступление автора: Мой дорогой читатель, если ты читал первую книгу «Египетская шкатулка», то ты знаешь, где оказались Линда и Майкл.

А история этой книги продолжается на Азорских островах.