Пятая комната

XXIII

Базель проснулся от нестерпимого жжения. Его смуглую грудь сквозь разорванную ветвями одежду нещадно палило полуденное Акхасское солнце.

Он лежал по пояс в воде, опираясь на груду поломанных веток.

На месте срубленного дуба раскинулся окружённый низкими травами оазис, в прохладной воде которого и пребывал, очнувшись ото сна, Базель.

Выбравшись на более привычный для него песок, Базель услышал неподалёку громкий детский голос:

– Папа, это точно оазис! Пойдём же скорее к воде!

И Базель увидел, как с песчаного склона, спотыкаясь и чуть ли не падая, побежал вниз мальчишка в светло-сером балахоне. За ним осторожно, очевидно не веря в происходящее, спускалась тёмная фигура отца с большим мешком за плечами.

Базель подошёл к незнакомым кочевникам, когда те, уже вдоволь напившись, наполняли свои бурдюки.

Отец семейства счастливо улыбался, выходя на встречу Базелю, и приветственно протянул ему обе руки со словами:

– Ты это видел, брат? Такой большой оазис прямо посреди пустыни, я до сих пор глазам своим не верю!

– Я тоже не перестаю удивляться, – искренне ответил Базель, наблюдая, как к ним бежит пополнивший запасы воды мальчик.

– А папа всегда твердил, что в Акхасе не бывает оазисов, – по-детски пожаловался ребёнок.

Базель присел на одно колено и, посмотрев в темно-карие глаза мальчишки, сказал:

– В этой жизни бывает всякое, и часто именно то, чего совсем не ожидаешь…