Зоопарк

– Ты всё-таки задремала, – Крис легонько улыбнулся.

– Тут так тихо…

Интересно, как далеко мы отъехали от города?

Вскоре машина остановилась на пустыре и ребята вышли в прохладную ночь. Крис забрал рюкзак и расплатился с водителем. Внимание Келли привлекло карканье над ними. Когда она подняла глаза к небу, то заметила силуэт пролетающей птицы. Келли проводила её взглядом, ощутив странное беспокойство.

Автомобиль уехал, шурша гравием под колёсами. Обернувшись, Келли застыла, увидев высокий забор, и по коже пробежали мурашки. Старые кривые ворота были подсвечены луной.

«Зоопарк»… – прочитала она выкованное на верхушке слово.

Слегка перекошенные створки скрипели от ветра, а вокруг витала атмосфера заброшенности. Заметив оцепенение девушки, Крис сказал ободряюще:

– Это дело дедушки и впоследствии отца. Зоопарк, конечно, давно не работает. Но наш семейный дом находится тут же, в стороне.

Вот такого я никак не могла ожидать. Хотя погодите-ка…

Тут Келли вспомнила встречу с пятнистым заносчивым парнем и как он обозвал команду Кристофера.

– Крис, скажи, а ты случайно не назвал свою организацию «Зоопарк»? – протянула она с подозрением.

Он неловко отвёл глаза:

– Эм… Когда пришло время регистрировать агентство, я не успел придумать ничего лучшего… – Крис усмехнулся: – Да и это название броское и привлекает внимание!

Не то слово!

Доставая связку ключей, он не видел, как далеко закатила глаза спутница. Крис отпёр ворота, и ребята проследовали по территории. Келли было не по себе от вида вольеров, местами проржавевших, заросших травой и покрытых паутиной. Каждый шаг по каменной дорожке отдавался эхом в пустоте. Тишина вокруг лишь изредка нарушалась криками ночных птиц, шорохами животных и потрескиванием веток.

Вскоре показался небольшой дом, и Келли заметила, что в окнах горит свет.

– Сейчас ведь далеко за полночь, кто-то не спит в такое время? Тебя ждут? Они знают, что ты приедешь не один? – занервничала она.

Я надеялась избежать знакомств с новыми людьми сразу по прибытию.

Крис загадочно улыбнулся.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – затем он добавил с усмешкой: – Только прошу, больше не прибегай к своему актёрскому мастерству, когда притворяешься больной. У тебя плохо получается.

До тебя все работало отлично, знаешь ли! – Келли недовольно поджала губы, удерживаясь от комментариев вслух.

В бледном сиянии луны дом выглядел несколько пугающе. Келли не смогла разглядеть деталей в темноте, но отметила, что дом был трёхэтажный, из тёмного кирпича, в викторианском стиле. Башенный ярус украшало круглое витражное окно, наблюдавшее за округой, словно недремлющее око.

Поднявшись по каменным ступенькам, Крис отворил дверь. В прихожей не было света, и он засуетился на пороге, нащупывая выключатель. Келли прошла вперёд и вдруг со страхом обнаружила, что перед ней стоит фигура непонятного существа. Животное гавкнуло басом, и она вздрогнула.

Ох! Ну, впрочем, этот «гав» не такой злой, как лаяла та овчарка. Скорее приветственный. И оно виляет хвостом…

Это осознание немного успокоило Келли, но она всё ещё не понимала, кто перед ней. Крис обратился к зверю:

– Привет, Барт. Подожди нас в гостиной.

Он, наконец, включил лампу, и животное ушло, цокая когтями по паркету. Выдохнув, Келли спросила:

– Что это было?

Крис бросил рюкзак у входа, а затем, почесав затылок, неуверенно ответил:

– Ну, мы решили, что это собака…

Келли подумала, что существо действительно больше всего походило на собаку.

Массивную, с короткой шерстью бурого цвета. На мощных лапах тигриные полоски, уши висячие. Морда короткая и широкая, с брылями, но из носа словно пытается пробиться рог…

Миновав коридор, они оказались у стеклянных дверей, ведущих в самую большую комнату этого дома. В гостиной Келли увидела двух парней, ожидающих их в тусклом свете люстры-канделябра.

Один был кучерявый, смуглый и коренастый. Немного полноватый. На широком лице с крупным носом и пухлыми губами имелась лёгкая щетина.

Добродушные ореховые глаза под густыми бровями напоминают о недавно встреченном звере.

Барт сидел в зелёном велюровом кресле, в трениках и футболке. Он жевал чипсы, увлечённо смотря какую-то криминальную передачу по телевизору.

Второй парень стоял, скрестив на груди руки и облокотившись на шкаф. Он был младше и ниже ростом. В лице прослеживались азиатские черты. Светлая кожа контрастировала с яркими красными волосами, торчащими вверх. Стального оттенка глаза с прищуром смотрели на девушку. От локтя до запястья тянулись татуировки.

Невнятные, в виде каких-то каракуль.

Спортивное, но не слишком мускулистое тело облачала одежда в мрачных тонах: пижамные штаны в клетку и майка.

А ещё на нём электроошейник.

Келли мельком оглядела гостиную: это было просторное помещение с большими окнами и лестницей на второй этаж. Вдоль стен теснились громоздкие шкафы с запылившимися книгами. На уложенном паркетом-ёлочкой полу прослеживались следы когтей обитателей дома. Ковёр с слегка свалявшимся ворсом, присыпанным крошками из-под чипсов и печенья, лежал по центру. Там же пара диванчиков, местами утративших свою пухлую форму, окружала низкий столик, заваленный журналами и чашками. Зелёному креслу составляла пару тумба с телевизором. Камин, увенчанный древними часами и фотографиями в рамках, располагался в дальней части комнаты. В воздухе витали ароматы старых книг, фастфуда, духов…

И, кажется, сигарет.

– Привет, ребят! Это Келли. Она поживет тут какое-то время и, возможно, присоединится к команде в будущем, – Крис с энтузиазмом представил девушку, и она плотнее закуталась в плащ.

Ловя на себе оценивающие взгляды, Келли пропустила мысль, что…

Заявиться вот так за полночь в одежде их руководителя – не лучшее начало для знакомства…

Неловкое молчание, сопровождаемое тиканьем часов, нарушили шаги – по лестнице бежал парень. Он на ходу застёгивал пиджак классического чёрного костюма, и Келли удивилась такому наряду.

Выглядит, будто вышел из театра, а не спальни. Даже шёлковые тапочки в тему.

– Приветствую! Позвольте представиться, я Девид Мортимер – ворон! Рад знакомству, – его высокий чёткий голос звучал взволнованно. Рот растянулся в белоснежной улыбке, а рука протянулась для пожатия. При виде этих любезностей красноволосый на фоне закатил глаза.

Крис перегородил путь нарядному парню и, закрыв собой попятившуюся девушку, произнёс с иронией:

– Ты ворона, Дейв. Нужно бороться со своими комплексами, мы уже обсуждали это.

Немного раздосадованный, Девид опустил руку.

Ворона? Ах, вот благодаря кому нас тут встречают, – Келли вспомнила замеченную по приезде птицу.

– Девид наш крылатый разведчик, – объяснил Крис, похлопав друга по плечу. – А ещё он лучше всех работает с документами в архиве.

Келли отметила, какой Девид длинноногий и худой. А ещё очень лощёный, аристократической внешности.

В этом его элегантном костюме с белой рубашечкой…

Чёрные волосы, уложенные классическим образом, обрамляли узкое бледное лицо. Нос был с небольшой горбинкой. Тёмные глаза, под которыми имелось чуть синевы, поблескивали, поглядывая на гостью.

– Привет, – прошептала она из вежливости.

Тут на тумбу рядом с Келли запрыгнула кошка, заставив вздрогнуть от неожиданности. Полосатая, с белыми грудкой и лапками, она с любопытством взглянула глазами-изумрудами.

– Это моя любимица Белла, – сказал мягко Крис. – Очень ласковая. Её можно погладить, если хочешь.

Кошка – это хорошо. Я люблю кошек.

Крис начал представлять парня в кресле:

– Барта ты уже видела. Он встречал нас на пороге.

Келли робко махнула ладошкой, и здоровяк кивнул ей, не отводя взгляд от экрана. Пока Крис увлечённо рассказывал об уникальных поисковых навыках Барта Томпсона, она отвлеклась, почувствовав, что о ноги трётся кошка. Мяукая, пушистая настойчиво требовала внимания. Келли наклонилась, ласково проведя рукой вдоль изгибающейся от удовольствия спины.

Когда Крис заметил это, его лицо стало сердитым, и он проворчал, указывая на животное:

– А это Жан. Его гладить не надо.

Прежде чем Келли поняла, о чём он говорит, кот начал обращаться. Она с ужасом отдёрнула ладонь – перед ней стоял ещё один юноша.

Что за приколы?!

С голым торсом и расстёгнутой ширинкой джинс, он одарил гостью довольной озорной ухмылкой.

– Мог бы и одеться, Жан! – возмущённо рявкнул на него командир.

Парень промурлыкал с лёгким французским акцентом:

– Я и так чехресчур одет, ведь сплю вообще голый.

С этими словами он подмигнул ошеломлённой девушке и упал на диван позади себя, принимая вальяжную позу:

– Bonjour, madame!

– В общем, Жан Морис тоже член моей команды, – резюмировал извиняющимся тоном Крис.

– Ну, я не то чтобы пхрям член команды Кристофера, – возразил тот. – Я просто остаюсь там, где мне интехресно.

Тут Девид, разделяющий недовольство Криса, добавил:

– Вообще-то, Жан, ты дольше всех тут живёшь!

– Значит, мне интехресно! – прошипел парень-кот.

Пока ребята препирались, Келли рассмотрела француза. Розовощёкий, с пухлыми губами, зелёными глазами и вьющимися русыми волосами, он был весьма хорош собой. Родинки на скуле и над губой придавали ещё больше шарма. Кудряшки на груди уходили золотистой дорожкой в ширинку, заставляя девушку стыдливо отвести взгляд. Жан был среднего роста, с изящным телосложением, и движения, плавные и грациозные, напоминали повадки настоящего кота.

И в кошачьем облике он как две капли воды походит на Беллу.

Тут, раздражённый всей этой обстановкой, в разговор вступил парень с красными волосами:

– Всё, заткнитесь оба, – сказал он Дейву с Жаном. – Пора бы и Крису объясниться, кого он привёз.

Он подошёл ближе, буравя гостью взглядом. Голос был резким и напряжённым, с металлическими нотками, и Келли ощутила себя некомфортно. Но Крис, оставаясь спокойным, произнёс, вздыхая:

– А вот этот серьёзный тип – Тревис Стоун-Ли, наш доктор.

Келли подумала, что Тревис уж слишком молод для врача.

Хотя все эти парни чересчур юные для серьёзного агентства. Разве что Барт выглядит старше остальных.

Тем временем красноволосый всё не унимался:

– Я хочу знать, с кем буду ночевать в одном доме.

Поверь мне, док, ты не хочешь этого знать…

Жан фыркнул:

– Merde! Ты постоянно создаёшь пхроблемы.

А Дейв занервничал, одарив Келли сочувственным взглядом.

– Я создаю «пхроблемы»? А что насчёт твоих выходок с закосом под Беллу? – передразнил Тревис и получил от француза неприличный жест рукой.

Келли заглянула в глаза Кристоферу, прося о помощи. Он понизил голос, сделав тон серьёзнее, и заставил всех успокоиться:

– Девушка устала. Я тоже. Мы поговорим обо всём завтра.

Знакомая интонация. Совсем недавно Крис прижал меня такой по поводу рисунка. Похоже, это его рабочий навык – быть и хорошим, и плохим полицейским в одном лице.

Крис развернулся, поманив Келли за собой. Она поспешила следовать, ощущая сейчас облегчение от его решительности.

Лишь Дейв окликнул её с надеждой, поправляя крылообразные лацканы:

– Хотя бы намекни, в кого превращаешься. Может, кто-то летающий?

Келли ответила, скромно улыбнувшись ему:

– Нет, я твою работу не заберу.

Крис обратил на её слова особое внимание.

Девид пожелал спокойной ночи, а Жан – сладких снов. Барт кивнул на прощание, а Тревис только прожигающе посмотрел вслед. Поднимаясь по лестнице, Келли услышала, как он обратился к Барту, чтобы тот спал в облике зверя для всеобщего спокойствия.

Чувствую, красноволосый тут главная заноза.

Пока они шли по скрипучим ступенькам, Крис извинялся за поведение ребят:

– У нас редко бывают гости, и все взбудоражены.

– Я понимаю, – постаралась успокоить его Келли, хоть внутри ещё бушевали эмоции от встречи с командой.

– Завтра будет лучше, – сказал он ободряюще. – Утром запланирована тренировка. Приходи посмотреть.

Жду не дождусь…

Келли была рада, что Крис шёл впереди и не видел её скептический настрой. А затем он продолжил достаточно громко, чтобы все в доме слышали:

– А ещё, Келли, ты можешь не отвечать на личные вопросы о себе.

Они поднялись на мансардный этаж, где лунный свет разливался через витражное окно нежными красками. Пространство было немного захламлено коробками, но Келли поймала себя на мысли, что ей приятно это место с запахом старой древесины. На полу лежал большой матрас, накрытый пледом и заваленный подушками. В углу стоял платяной шкаф.

Кресло-качалка у окна и приткнувшийся вместо столика сундук – отличное место для чтения или размышлений.

Крис осмотрелся:

– Эта комната будет твоей, если она тебе понравится. Сейчас тут бардак, но мы можем поменять обстановку позже.

– Спасибо. Всё и так хорошо, – ответила Келли с благодарностью.

Крис помог застелить импровизированную кровать. Он дал несколько полезных советов. Объяснил, что в доме три ванных комнаты и ближайшая, самая маленькая под лестницей. Когда всё было готово, он остановился на пороге, словно не решаясь уйти.

– До завтра, – его голос был полон надежды. Кристофер очень хотел, чтобы девушке здесь понравилось. – Если что-то понадобится, просто скажи. Моя комната этажом ниже.

Келли кивнула, чувствуя искреннюю заботу. Как только дверь за парнем закрылась, она обессиленно рухнула на матрас.

***

Келли провалялась около получаса, соблазняясь мыслью поддаться усталости и провалиться в сон.

Но первостепенная задача всё же добраться до душа.

Она приложила усилия, чтобы подняться на ноги. Келли не стала разбирать сумку, а лишь вытащила из неё шорты и футболку. Ей не хотелось вновь столкнуться с обитателями этого места, поэтому она сняла ботинки и ступала осторожно, крадясь по ступенькам.

Прошмыгнув в ванную комнату, Келли заперлась. Она вздохнула с облегчением, имея, наконец, возможность скинуть с себя тяжёлый плащ. Пол в чёрно-белый ромбик, старый душ, похожий на артефакт из прошлого века, и слегка потёртые плитки на стенах создавали впечатление, что время здесь остановилось много лет назад.

Тут пахнет бергамотом. Я уже чувствовала этот аромат на волосах Криса, а ещё запах дождя и хвои…

Келли посмотрела на себя в зеркало.

Да уж. Вся какая-то помятая, с мочалкой на голове… Наверное, парни решили, что Крис притащил бродяжку. Хотя это недалеко от истины…

Она отодвинула шуршащую занавеску и включила воду. Когда пошёл пар, Келли залезла под струи и блаженно прикрыла глаза. Купаясь, она обдумывала события прошедшего дикого дня. Всё случившееся казалось столь нереалистичным сном, что хотелось сделать воду погорячее, дабы обжечься и прийти в себя. Но больше всего её волновало то, как пойдёт жизнь дальше. В голове промелькнули образы жителей дома, и Келли тяжело вздохнула.

Попала в дом, полный странных мальчишек. Ох, Лиза, как же мне тебя сейчас не хватает…

***

По решётчатым окнам школы барабанил дождь. Они со светловолосой девчонкой бежали по холлу, озаряемому тусклым светом. Теперь девочки выглядели старше: ночнушка Лизы больше не висела на ней, как на вешалке. Волосы Келли украшали голубые ленты в тон пижаме, как у любимой куклы подруги.

За ними, как свора разъярённых псов, неслась группа парней. Их топот и крики эхом разносились по гулкому коридору. Они были обрызганы какой-то цветной жижей. Предводитель, блондинистый юноша, громче всех осыпал весёлую парочку проклятиями.

Идея Лизы набрать в медицинские перчатки разных растворов и сделать красочные бомбы обернулась для нас сумасшедшей погоней.

– Держите добавочку! – с этими словами Лиза швырнула под ноги преследователям последнюю, самую раздутую хлопушку.

Шарик был наполнен склизкой субстанцией, заставившей ребят с грохотом развалиться по полу. Выиграв время, девочки смогли оторваться на приличное расстояние. Келли хохотала, пытаясь справиться со сбившимся дыханием. И пусть мальчишки потом отомстят им – такое шоу стоило риска.

Они с Лизой добежали до шкафчиков с вещами. Вдруг смех Келли начал переходить в кашель, и она сползла по стене на пол.

Последствия лихорадочной погони дали о себе знать.

Лиза, заметив недомогание подруги, бросилась к ней, прикладывая руки ко лбу и щекам:

– Ох, совсем плохо? – голос её звучал тревожно.

Но Келли не могла ответить, пыхтя и задыхаясь. Ей казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди.

Осматриваясь, Лиза поняла, что рядом с ними находится окно, решётка которого не закреплена. Она подняла Келли, обхватив своими тонкими руками, и потащила к «выходу».

– Лиза, что ты придумала? Нас за такое прибьют, – прокряхтела Келли.

– Да мы и так тут самые полудохлые! – весело отозвалась Лиза, навалившись на оконную раму.

Когда окно открылось, я сразу почувствовала облегчение от дождевой свежести.

– Быстрее, эти придурки нас заметили!

С этими словами Лиза толкнула подругу вперёд изо всех сил. Они вывалились на улицу и помчались. Пижама промокла, липла к телу, мешая движению, но Келли не останавливалась. К моменту, как парни добежали, девочки уже добрались до лужайки с бурьяном неподалёку. Келли дёрнула Лизу за руку, чтобы вместе скрыться в зарослях.

Под прохладным ливнем и в мягкой, как перина, траве, я пришла в себя.

Вскоре красные и злые лица показались в проёме окна. Но прежде чем они сумели разглядеть девочек, раздался оглушающий крик преподавателя.

– Ахаха! Мало того, что обгаженные, ещё и от взрослых получат! Ну просто лучший день!

Лиза ликовала. Когда ребят утаскивали за уши, она осмелилась подняться и показать заметившему её блондинчику неприличные жесты вслед.

Дождь усилился, она победно танцевала под его потоками, пока Келли наблюдала сидя. Капли воды, разбиваясь о землю, создавали симфонию звуков, сливающихся с их смехом.

– Какая ты всё-таки «добрая» Лиза! – усмехнулась Келли, прикрываясь ладонью от дождя.

– Ну а что? Они не заслужили? Как вообще можно быть настолько мерзкими? Лягушками нас называют, липкими! – подруга смотрела широко раскрытыми глазами, её голос дрожал от возмущения.

Келли иронично протянула:

– Так-то мы правда какие-то болезненно пятнистые и вечно взмокшие…

– Не напоминай, Келли! – Лиза брезгливо сморщила нос. – Я и так опасаюсь, что обращусь в какую-то скользкую рыбу, или медузу, или… или…

– В дождевого червяка! – поддразнила её подруга, и Лиза отряхнулась, брызгая водой с волос.

– Ну, не знаю… – произнесла мечтательно Келли. – Может, парни не такие плохие. Мы нормально-то с ними и не разговаривали никогда. А вот, например, по тому блондинчику Виктору все девчонки тут сохнут.

– Фуу! Сам король-вонючек! Даже слышать об этом не хочу! – демонстративно прикрывая уши, прокричала Лиза. – Да и вообще, зачем мне эти глупые парни? У меня другие планы! Весь мир ждёт нас там, за стенами! Вот выйду и отправлюсь путешествовать, и ты со мной!

Келли хихикнула и продолжила смотреть за выступлением молча.

Ночная рубашка и волосы промокли насквозь. Лиза кружилась в волнуемой ветром траве, словно речная нимфа, разбрызгивая вокруг серебристые капли. Такая прекрасная и такая живая.

Келли запоминала этот волшебный образ, как вдруг её подруга побледнела и опасно зашаталась, теряя сознание. Келли подскочила, обхватив Лизу за плечи:

– Ты ледяная, нам пора уходить отсюда!

Она начала было двигаться в сторону здания школы, как Лиза, прильнув всем телом, повалила их обратно в траву.

– Ну что ты творишь? Окоченеешь тут!

Келли беспокоилась и протестовала, пытаясь встать, но светловолосая девчонка закинула на неё руки и ноги. После небольшой борьбы Келли сдалась, послушно расстелившись в зарослях и позволив дождю с неба литься на лицо.

– Не окоченею, пока ты рядом, – Лиза сказала это уверенно, а затем уткнулась в шею подруге, потеревшись лбом, как кошка. – Ну какая же ты тёёпленькая!

***

Открыв глаза, Келли посмотрела на льющиеся потоки воды. В следующую секунду она прислонилась разгорячённой спиной к кафелю, одновременно ощутив обжигающий холод, заставивший её зашипеть, и некоторое облегчение.

Закончив водные процедуры, Келли нашла вешалку и накинула на неё плащ. Она оставила его на перилах, ожидая что Крис, чья комната была где-то поблизости, обнаружит вещь утром.

Потом Келли поднялась обратно на мансарду. Она упала носом в подушку, не заметив пушистую фигуру по соседству.

– Мяу!

Так… Кто тут у нас?

Рядом лежала хорошенькая полосатая кошка, уютно подложив лапы под пузо. Келли протянула руки и подхватила животное под бока. Она покрутила озадаченную Беллу то в одну, то в другую сторону, осматривая с подозрительным прищуром. Не обнаружив признаков нового знакомого француза в облике, она опустила пушистую и приобняла. Кошка убаюкивающе замурлыкала, а Келли, погружаясь в сон, подумала:

Нет, ну я так точно рехнусь! Надо бежать отсюда. Но не сегодня…

9. Новый день

Келли проснулась, почувствовав, как солнечный свет ласкает лицо. Распахнув глаза, она решила, что оказалась персонажем какой-то красочной картины: пробиваясь через витражное стекло, лучи рисовали вокруг разноцветные узоры. Она заворожённо осмотрелась, постепенно осознавая, где находится.

Сейчас эта старая захламлённая мансарда кажется волшебным местом из снов.

Кошка по-прежнему мирно дремала рядом. Келли потянулась, купаясь в мягких красках, и осторожно поднялась с постели, стараясь не разбудить Беллу. Старая древесина тихо поскрипывала под весом девушки. Подойдя к окну, она увидела ясное небо и живописный вид на лес и поле. Заброшенный зоопарк теперь выглядел менее зловещим.

Похоже, я долго спала. Солнце уже высоко.

Келли переоделась в чёрные шорты-велосипедки и топ. Поверх накинула безразмерную зелёную рубашку в клетку, которую нежно любила за то, что та скрывала фигуру почти до колен.

Выглянув за дверь, Келли почувствовала распространённый по дому запах свежеприготовленной еды. Спускаясь по лестнице, она заметила, что плащ, оставленный для Криса, пропал.

Значит, он вернулся к хозяину. Хорошо.

Она зашла в ванную, умылась и привела волосы в порядок. Келли не нравился её лоб, поэтому она зачёсывала пробор набок, частично прикрывая лицо. Поправляя спадающие на плечи пряди, девушка покусывала губы, собираясь с духом перед тем, как увидеться со всеми вновь. Она ещё раз внимательно осмотрела себя в зеркале, прежде чем выйти.

Что ж, я хотя бы выгляжу приличнее, чем при первой встрече.

Келли спустилась в пустующую, залитую ярким светом гостиную. Она подошла к стене, где увидела фотографию родителей Кристофера. Пара казалась счастливой на фоне этого дома. По подписям на снимке можно было узнать имена: Эдвард Коллинс, высокий и крепко сложенный мужчина с густыми каштановыми волосами и голубыми глазами, и его жена Агата, изящная зеленоглазая брюнетка.

Знакомый плащ на отце, а на пальце матери кольцо, которое теперь носит Крис.

Рядом висел старый чёрно-белый портрет ещё одного мужчины. Плащ на нём выглядел совсем новым. Человек позировал на фоне ворот зоопарка, которые не были столь ветхими, и на территории виднелись посетители.

«Генри Коллинс». Кристофер очень похож на него. За исключением, конечно, того, что мужчина на фото гораздо старше, статнее и с серебристой прядью в волосах.

На камине стоял небольшой снимок Криса школьных лет. На голове парня Келли рассмотрела зарывшегося в волосы воронёнка и улыбнулась.

Вряд ли это какая-то другая ворона…

В круглой ажурной рамке располагалось изображение крошечного полосатого котёнка. Белла запрыгнула на камин, уютно устроившись возле своей миниатюрной версии. Все эти тёплые семейные фотографии заставили Келли почувствовать светлую грусть на сердце.

Где-то в доме послышался звон посуды, и Келли проследовала за звуками в коридор. Он был увешан газетными вырезками, повествующими о важных достижениях семьи Кристофера. «Эдвард Коллинс обнаружил неизвестных науке птиц во время экспедиции», «Агата Коллинс: Психологические техники, помогающие зверодетям развиваться». Ещё один заголовок гласил: «Генри Коллинс – основатель первого частного зоопарка в регионе, стремящегося к сохранению редких видов».

Также Келли обратила внимание на награды Криса за победы в различных видах спорта. На одном из снимков она узнала его, занявшего первое место, и знакомого пятнистого парня – он был вторым на чемпионате по бегу.