
Полная версия:
Зоопарк
Далее он обратился к порозовевшей зрительнице, ища понимание в её глазах:
– Следующую часть тренировки побудь дома, пожалуйста. Парни, похоже, не способны работать на публику.
Келли кивнула, шагнув по дорожке, но услышала за спиной раздосадованное возражение Дейва:
– Может, девушка желает ещё посмотреть. Я вот не продемонстрировал, как фехтую своей тростью.
На что Тревис грязным намёком швырнул ему:
– Девушки не хотят видеть, как ты фехтуешь своей тростью. Смирись, ворона.
Когда ребята уже собирались словесно сцепиться, вдалеке раздался протяжный гудок автомобиля. Он эхом разнёсся по площадке и заставил птиц вспорхнуть с деревьев. Крис чертыхнулся еле слышно и сказал:
– Похоже, мне надо отвлечься. Продолжим позже.
Он убежал в сторону ворот, вытаскивая солому из прядей и отряхивая плащ.
– Кто приехал? – Келли проводила парня взглядом.
– Скорее всего, Маргарет Уилкинсон – инспектор из ДОЗОРа, – ответил ей Дейв. – Она куратор нашей организации. Видимо, за каким-то отчётом или с проверкой.
– Откуда?.. – переспросила Келли, хлопая ресницами.
– Департамент Общего Зверочеловеческого Обеспечения и Регулирования, или ДОЗОР, – отчеканил каждое слово он.
Келли напряглась от этой новости, но постаралась не подать виду.
Инспекция? Не по мою ли душу?..
– Ну что, мы подождём Криса здесь? – наивно предположил, спускаясь со стога, Дейв.
Но когда он обернулся, то увидел, что Барт и Тревис бодро выдвинулись в сторону дома. Вздохнув, он пошёл отворять крышку ящика.

11. Нервы на пределе
Как Крис и ожидал, у территории остановился хорошо знакомый автомобиль. Зелёная краска кузова местами облупилась, но характерные синие полосы и эмблемы бюро были ещё различимы. Крис открывал скрипучие ворота, а в голове проносились укоризненные мысли о том, что он забыл предоставить отчёт о поездке.
Двигатель затих, и из машины вылезла инспектор. Маргарет Уилкинсон была женщиной лет сорока с небольшим. Короткие каштановые волосы прореживала седина. Серые глаза светились решительностью; в уголках уже появились морщинки, свидетельствующие о годах напряжённой работы. Строгий костюм подчёркивал деловой стиль, и Маргарет всегда носила очки с тонкой оправой.
Стуча каблуками по каменной дорожке, она командным тоном поприветствовала:
– Здравствуйте, мистер Коллинс.
– Добрый день, мисс Уилкинсон, – Крис старался выглядеть расслабленным. – Я помню, что не отправил вам отчёт о поездке, но я вернулся ночью…
– Знаю, – перебила его инспектор, – поэтому я решила заскочить и узнать всё лично. Мне было по пути.
Крис с подозрением нахмурился:
– Куда же вы ехали, что вам было по пути заскочить сюда, в лес?
Уилкинсон приблизилась и прищурилась. Крис понял, что она рассматривает его свежий синяк. Выражение её лица стало острее:
– На самом деле я просто хотела убедиться, – продолжила она, – что ты, Кристофер, не привёз с задания какой-нибудь ценный «трофей». А то ко мне сегодня заходил Калеб и обмолвился…
Крис грубо выругался про себя, поняв, что Калеб проболтался инспектору о Келли. Он представил, как надерёт любопытные уши знакомому при встрече и попытался сменить тему:
– Оу, мы уже на «ты»?
Маргарет тут же смягчилась:
– Крис, мы тут одни, – её голос, хотя и был по-прежнему строг, приобрёл тёплые интонации. – Я же знаю тебя с детства, помню родителей… Я просто опасаюсь, что ты не упустишь шанса привлечь в команду новых, кхм… – рука немного дрогнула, поправляя очки, – сомнительных сотрудников.
Крис сжал кулаки с раздражением, но старался говорить сдержанно:
– Я считаю, что неплохо справляюсь с подбором людей в свою организацию.
Лицо Уилкинсон вновь стало серьёзным:
– Ну да, конечно, один другого краше! У меня от твоих парней волосы дыбом, – она на секунду задумалась: – Разве что Девид хороший мальчик. Кстати, его мама опять звонила. Хочет прикрыть вашу контору, и я соблазняюсь мыслью ей в этом посодействовать.
Кристофер с прохладой оборвал её речь:
– Я не желаю дальше обсуждать своих друзей и коллег, мисс Уилкинсон. Что касается дела, вам не о чем беспокоиться. Я предоставлю отчёт завтра днём.
Взгляд инспектора был пристальным:
– И что же я в нём прочту?
– Что в городе прошёл фестиваль с красочными декорациями и костюмами. Что праздник был сорван шайкой местных воришек, – говорил Крис твёрдо и уверенно. – И что на задании я не столкнулся абсолютно ни с чем опасным.
***
Первым, обгоняя товарищей, в дом забежал Барт. Его тяжёлые шаги эхом разносились по коридору, заставляя пол скрипеть. Когда зашла Келли, она скинула толстовку и, к своему огорчению, поняла, что запах папирос пропитал её насквозь.
Келли проследовала в гостиную, где было свежо благодаря приоткрытому окну. Увлечённый передачей «Закон и порядок» Барт сидел в кресле и жевал пончик. Коробка с остальными сладостями стояла на журнальном столике. Келли окинула набор взглядом: все они были разные, с неповторяющимися начинками и глазурью. Всего шесть штук (с учётом того, что забрал Барт). Она долго присматривалась, потому что не любила слишком приторный вкус.
Но вот этот аппетитный пухлик с солёной карамелью должен мне понравиться.
Потянувшись за заветным колечком, Келли услышала осуждающее цоканье. Позади в дверях стоял Тревис. Он был уже без своего «одеяла» просто в пижаме.
– Это только для членов команды, – обойдя девушку, он цапнул кругляшок в тёмной стружке, но не спешил его есть.
Келли опустила руку с досадой. В гостиной появился Дейв. Он снял с себя пиджак, оставшись в рубашке и жилетке.
– Имеется в виду, – уточнил он, – что новенькие выбирают последними. А пончик с солёной карамелью – любимый у Криса. Он редко кому-то из нас достаётся.
И тут не повезло.
Девид взял колечко в шоколадной глазури с блестящей посыпкой и присел на софу, закинув ногу на ногу. Он держал лакомство двумя пальцами и аккуратно кусал, чтобы не испачкаться.
В комнату вальяжно проследовал Жан, добавляя:
– Одно время Крис даже сторожил свой пончик с ахрбалетом, честное слово!
Он прихватил припудренную лимонную пышку и подошёл к дивану. Раскинувшись в расслабленной позе, француз подсунул под голову декоративную подушку с вышивкой.
Так как тут добыть сладость?
Келли произнесла, стараясь придать фразе игривый настрой:
– Значит ли это, что пончик надо заслужить, пройдя какое-то испытание?
Красноволосый, проигнорировав её попытку разрядить обстановку, сухо выдавил:
– Достаточно приносить больше пользы, чем вреда. Быть нужным команде.
Сказав это, он посмотрел на Келли через дырку в пончике.
Ох, взгляните на него – нужный парень с полезными каракулями на руках.
Порядком раздражённая его поведением, Келли спросила с укором:
– Как ты сегодня на тренировке?
Дейв вскинул брови, многозначительно посмотрев на Тревиса. Красноволосый прожигал Келли взглядом. Он попытался откусить от вишнёвого пончика, но остановился, когда услышал от девушки:
– Я ещё не уверена, что хочу в вашу команду…
Келли отошла от коробки и уже собиралась подняться к себе, но Тревис бросил ей вдогонку:
– Может, инспектор дойдёт до дома, – он едко ухмыльнулся, – и тебе не придётся решать…
Сжав кулаки от злости, Келли огрызнулась:
– Да в чём твоя проблема?
– Ты проблема, – процедил сквозь зубы Тревис, снова потянувшись к лакомству. – Просто Крис слишком добрый парень, и мы уже обжигались на этом.
Не теряясь, Келли кинула в ответ:
– Это когда он тебя привёл?
Жан хохотнул, и пудра с пышки присыпала ему нос. Посмотрев на Тревиса, который так и не дотронулся до пончика, застыв с открытым ртом, он обратился к девушке:
– Келли, он пхросто такой человек. Задница вместо рта. Не обращай внимания.
Тревис переключился на француза:
– Да ты любой юбке рад и сразу перестаёшь думать мозгом…
Жан показал ему язык, попутно убирая сахар с губ.
Затем красноволосый, сморщившись, перевёл взгляд на Девида, вытирающего салфеткой руку:
– Как и Дейв, в принципе.
Тот подскочил к нему, уронив несколько крошек на ковер:
– Ну, знаешь, это уже слишком! – грозился кулаком он.
Но Тревис явно не боялся, протянув с издёвкой:
– Что бы сказала твоя мама, узнав, что к нам подселилась несовершеннолетняя девчонка?
Судя по охладевшим глазам Девида, ставшего ещё бледнее, красноволосый знает его слабое место.
Задира вновь посмотрел на Келли.
– Ведь я прав? Ты юная и наверняка сбежала из дома, – далее Тревис задал вопрос, обращаясь ко всем присутствующим: – Какие неприятности это сулит организации?
Я не напрашивалась…
Келли растерянно отвела взгляд.
– Баарт! – воззвал к помощи Дейв.
Тот пробасил для Тревиса предупреждающе:
– Не заставляй меня вставать…
Тревис замешкался, оценивая риски.
О, красноволосый напрягся. Похоже, здоровяк производит на него впечатление даже сейчас, измазанный ванильным кремом.
Он продолжил, осторожнее подбирая слова:
– Ну вы же знаете, кого в команду искал Крис… – голос звучал тише и убедительнее. – Он мог привезти кого-то опасного…
Я уже слышала нечто похожее.
В этот момент по телевизору диктор серьёзным тоном сообщил: «Прибыв на место, полиция обнаружила, что конфликт привёл к взаимному уничтожению».
Келли подумала, что в иных условиях никогда бы не сказала того, что собиралась. Но терпение заканчивалось, как и всё желание вести себя хорошо. Её глаза сверкнули искорками, и она произнесла медленно, акцентируя внимание на шее парня:
– Ошейник тут только на тебе…
Взгляд Тревиса потемнел, наполняясь ядовитым гневом. Дейв, опасаясь того, что может произойти, упал на софу, приложив руку ко лбу. Жан затаился с предвкушающей улыбкой. Барт не знал, куда смотреть; захватывающий телесюжет перекликался с напряжённой атмосферой: «Мужчина был найден с многочисленными колотыми ранами. Преступление шокировало даже опытных следователей».
Собираясь победно удалиться, Келли развернулась. Но Тревис подскочил к ней, ухватив за край рубашки. Резким движением он крутанул девушку так, что у неё перехватило дыхание, и комната завертелась перед глазами. Рубашка слетела, оставив Келли в топе и шортах. Холодный воздух обдал оголённую кожу, вызвав мгновенную дрожь. Все застыли в шоке. Только Жан, дожёвывая пышку, чуть приподнялся на локтях, чтоб рассмотреть получше.
Ах ты…
Келли попыталась восстановить равновесие. Голова ещё кружилась, волосы растрепались, а ощущение унижения накатывало волнами.
– А что за тема что с тобой надо обращаться, как с хрустальной вазой и нельзя касаться? – Тревис бесстыдно разглядывал девушку. – Я врач и ответственен за физическое состояние коллектива.
Хорошо, что не за психическое!
Келли была в ярости. Она прорычала:
– Мне главное, чтобы конкретно ТЫ до меня не дотрагивался!
Тревис, опасно приближаясь, заставил её вжаться в шкаф. Сердце билось как сумасшедшее и его дыхание обжигало кожу.
– Поверь, – он говорил полушёпотом, – когда понадобится, ты этого захочешь…
С этими словами Тревис протянул указательный палец к лицу девушки. Чувствуя нарастающую ненависть, она прошипела:
– Не смеей…
Но палец оказался на кончике её носа.
В следующую секунду глаза Келли вспыхнули. Воздух вокруг неё затрещал, пронизываемый разрядами тока. В этот раз обращение было стремительным. Дракон развернул крылья, опрокинув парня перед собой, и оскалил зубастую пасть. Пол и стены содрогнулись, когда он топнул. С книжных полок обрушились пыльные тома. Вид гневного дракона привёл всех в ужас. Дейв схватился за голову, вскрикнув. Барт замер на месте, открыв рот. Жан лепетал какую-то молитву, его губы дрожали.
Келли, теперь в образе серебристого зверя, медленно двигалась в сторону Тревиса. Её когти скрежетали по паркету. От глубокого рычания вибрировали окна. Раздавив лапой пончик, дракон размазал по полу кровавый след от джема. Тревис, впадая в панику, пытался отползти, но его ноги путались в пижаме. Челюсти уже устремились к парню, но Келли неожиданно почувствовала давление на хвост. Что-то удерживало её на месте.
Воспользовавшись моментом, задира вскочил и выбежал в коридор, запинаясь и едва не падая. Повернув голову, дракон увидел Барта в образе пса. Тот тщетно пытался оттащить зверя. Келли приподняла длинный хвост, с лёгкостью оторвав собаку от пола. Барт повис, беспомощно болтая лапами в воздухе.
Ох, Барт, а ты начинал мне нравиться. Лучше бы и дальше молча пялился в телек.
Когда дракон угрожающе потянулся к псу, на него обрушились хлопки крыльями в морду. Ворона кружила, закрывая обзор; её чёрные перья мелькали перед глазами. Хлёстким взмахом Келли смахнула пса. Отцепившись, Барт пролетел через комнату в кресло и перевернул его с грохотом. Дракон щёлкал зубами, следуя за надоедливой птицей.
Пожалуй, выдеру пару пёрышек и тебе.
Дейв резко взмыл вверх, избегая острых клыков зверя; его движения были быстрыми и непредсказуемыми. Келли металась за вороной, сбивая всё на своём пути и подпрыгивала, звонко задевая люстру. Но как только пасть дракона всё же приблизилась к хвосту пернатого, Келли ощутила, как «почва» уходит из-под ног. Упав на передние лапы, она обернулась – оказалось, Жан дёрнул за ковёр под ней. Злобные угольки прожигали француза.
Ты заслужил не меньше Тревиса.
Будто прочтя мысли зверя, Жан простонал что-то испуганно, бросая край ковра. Превратившись в кота, он рванул к окну. Прыгая по полкам и тумбам, француз ронял на пол предметы, и они разбивались с лязгом. Будучи уже в прыжке на улицу, он заметил промелькнувшую за спиной лапу. Дракон успел вырвать когтем комок шерсти из пушистой задницы. Ворсинки плавно опадали в мягких лучах солнца.
Разобравшись с помехами, Келли бросилась в коридор. Она была небольшим драконом, но даже сложив крылья, ей пришлось с усилием протискиваться. Рамки и декор со стен попадали. Она пробиралась в сторону столовой, оставляя за собой след разрушений. Ворвавшись в помещение, Келли увидела красноволосого парня, заряжающего пистолет-транквилизатор.
Шерсть на загривке встала дыбом, иголками сияя на свету.
Ах, доктор Стоун-Ли, и какую же дозу ты подобрал для меня? Мне почти интересно узнать, сработает ли!
Тревис с холодной решимостью прицелился и сделал выстрел. Дракон увернулся, и дротик просвистел, вонзившись в стену. Зверь бросился за парнем, сотрясая всю комнату в ярости. Челюсти сомкнулись там, где мгновение назад стоял красноволосый, который перекинулся через стол, сбивая подсвечники. Звуки рычания и тяжёлого дыхания заполнили пространство. Алые глаза пылали ненавистью.
***
Уилкинсон изучала лицо Криса, пытаясь уловить намёк на обман.
– Хорошо, – наконец произнесла она. Тон смягчился, но взгляд оставался сканирующим. – Надеюсь, так и есть.
Крис был рад, что разговор близился к завершению, но напряжение ещё не полностью рассеялось.
Маргарет подошла к машине. Посмотрев в зеркало, она поправила причёску и воротничок.
– И прошу, Кристофер, постарайся быть более ответственным, – обратилась она напоследок. – Мы работаем в одной системе, и наша общая задача – поддержание порядка и безопасности.
Женщина открыла дверь, и в этот момент на небе появилась птица. Ворона привлекала внимание истошным карканьем. Маргарет задержалась, нахмурившись:
– Это ведь Девид? Что с ним?
– Просто здоровается с вами, – ответил Крис, слегка помедлив. Он смотрел на птицу, ощущая накатывающую тревогу.
Следом он увидел вдалеке Жана. Кот на ходу превратился в юношу, сжимающего ягодицу с болезненной гримасой на лице.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги
Всего 10 форматов