Зоопарк

Такси остановилось перед ветхим трёхэтажным зданием на краю города.

– Я быстро, – Келли выскочила из машины и, заметив, как напрягся попутчик, добавила: – Не волнуйся, не сбегу.

Не сегодня.

Она постаралась улыбнуться ободряюще и, хлопнув дверью, забежала в подъезд. Поднявшись по ступенькам на второй этаж, она осмотрелась. Лестничная площадка с моргающими лампочками выглядела заброшенной и отдавала запахом сырости. Хозяина не было видно, и Келли ощутила одновременное облегчение и укол совести от того, что не могла заплатить. Нащупав запасной ключ под горшком на окне, она отворила скрипучую дверь.

Внутри ветхую квартиру освещал лишь тусклый свет пасмурного неба. За углом ютилась кухня с парой шкафчиков и маленьким столом. Стул был починен самодельной заплатой, у раковины сушилась немногочисленная посуда. На холодильнике, удерживаемые магнитами, висели наброски карандашом. Коридор вёл мимо крошечной ванной в единственную комнату, где умещались только кровать, шкаф да небольшой телевизор.

Девушка собрала вещи в потрёпанную дорожную сумку: документы, одежду и папку с рисунками. Немного денег она оставила с ключом на столе, пообещав себе прислать остальную сумму, как представится возможность. Келли грустно окинула взглядом скромное жилище, где скрипучие полы и тихие стены всегда принимали её с теплом. Мысленно попрощавшись, она аккуратно прикрыла дверь.

Крис стоял у машины, понуро мучая кольцо на пальце, но при виде девушки повеселел. Он открыл дверь, и пока она залезала в авто, из сумки выскользнула пара листков. Крис поймал рисунки, не дав коснуться мокрого асфальта. Присмотревшись, он увидел на них хрупкую девчушку в ночной рубашке. Светловолосая, с россыпью веснушек на лице, она задорно плясала на лугу под дождём. На другой картинке был её портрет с цветами одуванчика в волосах.

Келли протянула руку, смущённо забирая листки:

– Спасибо.

– Ты правда очень талантлива, я не шутил, когда говорил так. Кто твоя муза? – похвалил работы Крис.

Лиза…

– Подруга детства, – голос Келли дрогнул, и Крис уловил её печальный тон.

Осознав, что тема касается чего-то глубокого и личного, он не стал расспрашивать дальше.

– Кому-то следует сообщить о том, куда ты едешь? – осторожно поинтересовался Крис.

– Никто не будет меня искать. Я одна, – сухо ответив, Келли отвернулась к окну.

Кристофер сел и скомандовал везти их на вокзал. Машина тронулась, и Келли смотрела на проплывающие мимо улицы, ощущая, как в душе растёт неуверенность и страх. Она снова отправлялась в неизвестность.

– Теперь не одна.

Парень произнёс это своим тёплым голосом, и Келли зачарованно взглянула ему в глаза. Она вдруг вспомнила похожие слова, сказанные когда-то одним дорогим ей человеком из прошлой жизни.

Часть

II

. Зоопарк

6. Билет в новую жизнь

Такси прибыло на вокзал, оживлённый и шумный в этот час. Дождь уже прекратился, но небо оставалось затянутым тучами. Старинные часы на фасаде отсчитывали минуты до отправления. Крис взял билеты на ближайший рейс до столицы, и они с Келли немедленно забежали в вагон.

В поезде царило суетливое движение. Ребята нашли своё маленькое купе с двумя сиденьями, обитыми бордовым бархатом, и с откидным столиком посередине. Вскоре состав тронулся.

Келли обустраивалась в уголке у окна, когда попутчик негромко чихнул.

– Будь здоров…

Она взглянула на Кристофера, на его мокрые волосы и влажную от дождя рубашку и джинсы, а затем замерла в осознании.

Чёрт! Почему я всё ещё в одежде этого парня?!

Крис заметил растерянность девушки и, потерев нос, сказал:

– Можешь пока оставить плащ. Я вижу, что тёплых вещей у тебя нет.

Он обратил внимание на сумку, слишком маленькую, чтобы вместить объёмные предметы, и добавил с улыбкой:

– Он тебе идёт, но не привыкай сильно, вещь мне дорога.

И не планировала…

Келли кивнула, понимая, что единственная подходящая одежда порвалась. С собой у неё было только немного лёгких вещей, нижнее бельё и любимая рубашка в клетку.

Когда ты часто переезжаешь, то привыкаешь путешествовать налегке.

– А как же ты? – обеспокоилась она, но тут Крис достал из рюкзака свитер.

Он расстёгивал рубашку, ловко справляясь с пуговицами. Но, заметив, как лицо девушки заливает краска, остановился:

– Я, пожалуй, переоденусь снаружи.

Да, так будет лучше.

Крис вышел, закрыв дверь. Поезд покачивался на стыках рельсов. За окном проплывали размытые огни маленьких станций. Забравшись с ногами на сидение, Келли сразу отметила, каким удобным оказался безразмерный плащ.

Иссиня-чёрный, потёртый временем и покрытый тонкими следами от когтей. Мягкий и тёплый.

Она засунула руки в карманы и нашла там пару леденцов со вкусом солёной карамели. Келли усмехнулась при мысли умыкнуть один. Также была скромная визитка с именем и водительское удостоверение, из которого следовало, что Кристоферу недавно исполнилось 18 лет.

Как я и предполагала, немного старше меня. Но как же он тогда…

Дверь купе отворилась, и Крис вернулся в уютном синем свитере и с охапкой горячих закусок в руках. Аромат заставил Келли потерять весь ход мыслей. При виде аппетитных бутербродов, пирожков и кексов она поняла, что не помнит, когда ела в последний раз.

– Не знаю, как ты, а я зверски проголодался! – произнёс с хитрой улыбкой юноша, и Келли подумала, что лучшего выражения сейчас и не нашла бы.

Ребята приступили к трапезе, и Крис, видя, с какой жадностью девушка поглощает еду, пошутил:

– Чёрт, хорошо, что ты тогда не добралась до меня!

Поперхнувшись, Келли возмутилась, сверля его взглядом:

– Это не смефно! – она старалась говорить убедительно, несмотря на пирожок во рту. – Было действительно опафно!

– Не горячись, Келл! – он не мог удержаться от смеха, глядя на суровое, перемазанное кетчупом лицо. – А то превратишься в вагоне, и мы тут застрянем…

Ах ты…

– Шутник, – фыркнула Келли, вытираясь салфетками и приподнимая одну бровь. – Следовало куснуть тебя тогда за клоунский нос.

Крис ухмыльнулся, понимая её намёк. Сложив руки на груди, он расслабленно откинулся на спинку сидения:

– Так и знал, что ты прекрасно соображала в теле дракона.

Тебе повезло.

Келли глотнула чая, тихо гремя подстаканником. Затем она тяжело вздохнула:

– Не всегда так. Иногда я не контролирую себя. Понимаешь это как… – она огляделась в поисках подходящего сравнения, её пальцы едва заметно подрагивали. – Как быть пассажиром в поезде, который следует под откос.

Крис опустил руки, помрачнев. Он аккуратно спросил:

– Ты пробовала сдерживающие предметы?

– Ничего не работает, – качнула она головой. – Ошейники отключаются в момент обращения.

Крис посмотрел с сочувствием.

– И ты не терпишь, когда тебя касаются, – его голос стал тише. – Верно?..

Келли смутилась, привычно спрятав руки в карманы. Она не хотела рассказывать слишком много.

Но он должен понимать, как себя вести, раз мы проведём какое-то время вместе.

– Я теряю контроль, когда в опасности. Вернее, когда дракон так считает, – Келли горько усмехнулась. – А прикосновения… – она неуютно поёжилась. – Трансформация была мучительной. Кожа горела огнём, и теперь я не выношу, когда до меня дотрагиваются.

Она опустила взгляд и прикусила губу, стараясь отогнать мысли о прошлом. Крис слушал девушку, внимая каждому слову:

– Тебе до сих пор больно?

– Не физически, – шепнула она еле слышно.

Кристофер дал ей пару минут тишины, прежде чем вновь заговорить:

– Келли, ты спрашивала, какую роль я бы отвёл тебе в организации. Для начала я хочу рассказать, что мои родители как раз помогали обратившимся. Мой отец – зоолог, а мать – психолог, оказывали поддержку всем тем, кто в ней нуждался. И моё агентство продолжает их дело.

Настороженность Келли постепенно уступала место любопытству:

– А сейчас твои родители?..

Парень посмотрел, замерев на мгновение, и Келли поняла, насколько печальным стал его взгляд:

– Их… нет в живых уже два года.

– О… мне жаль…

Она неловко отвела глаза. Тут Келли вспомнила про возраст парня, подсмотренный на удостоверении.

18 лет и два года назад потерял семью… Когда он успел стать главой организации?

Наблюдая за сложным, высчитывающим выражением лица девушки, Крис продолжил уже бодрее:

– Агентство работает не первый год, но официально я зарегистрировал его только недавно, – его голос становился мягче: – В команде ребята, которые нуждались в поддержке. И они нашли её в моём доме. Теперь мы заботимся друг о друге. А также помогаем другим с их проблемами.

Келли позволила себе лёгкую улыбку. Её подкупало, с какой теплотой Крис говорил о доме и друзьях. Настолько, что она даже немножко завидовала и захотела его подразнить. Келли достала из кармана визитку и, демонстративно изучая её, мелодично промурлыкала:

– Что ж, мистер Коллинс, и почему же вы тогда охотитесь на драконов в одиночку, без команды?

Лицо парня изменилось, он не сдержал смешка при виде этой картинной издёвки. И, как показалось Келли, даже слегка…

Смутился?

– Обычно я езжу на проверки со своим крылатым разведчиком или нюхачом, – объяснял зарумянившийся юноша. – Но таких сигналов поступает масса. Граждане видят русалок, единорогов и чаще всего драконов. А на месте оказывается, что это какая-нибудь редкая ящерица и не обязательно оборотень, – он развёл руками: – Люди не очень сильны в разнообразии видов. У моих ребят были дела поважней.

«Крылатый», «нюхач»…

– В команде все зверолюди? – озадачилась Келли.

– Да, все, – кивнул Крис.

– Ну, кроме тебя, – уточнила она. – Ты обычный человек. Верно?

Большинство оборотней выдают очевидные внешние признаки. Но бывает, что они отсутствуют: тогда я полагаюсь на интуицию.

– Ауч! – Крис положил руку на сердце, наигранно обидевшись. – Из твоих уст это прозвучало как-то особенно колко!

– Зря ты так, – сказала Келли серьёзно. – Лучше быть простым человеком. Поверь мне.

Крис понимающе улыбнулся ей:

– Да, моя мама тоже так считала…

Келли заметила, как он притронулся к кольцу на этих словах.

Где-то вдалеке прогремел встречный состав, и по купе пробежала лёгкая дрожь. Крис поправил настольную лампу, создающую уютный полумрак, и продолжил задумчиво:

– А я всегда мечтал стать супергероем. Даже болел одно время, но не превратился в зверочеловека. Как я был разочарован! – он сокрушённо хлопнул по колену. – Отец с матерью успокаивали меня тем, что сильным и значимым можно быть и без этого. Поэтому я много учился и занимался спортом, чтобы компенсировать то, что так и не получил сверхсил.

Хм… Супергероем, значит.

Келли вздохнула, глядя на туманные пейзажи за стеклом:

– Можно получить силы и стать не супергероем, а злодеем.

Её голос был тихим и глубоким, словно эхо давней боли. Она выключила свою лампу и отвернулась, прильнув к окну. В купе настала тишина, нарушаемая только мерным стуком колёс.

Наблюдая за тем, как девушка борется со сном, упрямо не закрывая глаза, Крис ощутил смесь теплоты и горькой грусти. Он думал о том, что могло произойти в прошлом, что сделало её настолько замкнутой и недоверчивой. Келли казалась хрупкой и уязвимой, однако в ней чувствовалась сила, с которой приходилось бороться каждую минуту. Крис откинулся на подушку, мысленно готовясь представить новенькую команде.

Келли смотрела вдаль сквозь полуопущенные ресницы. Мысли невольно возвращались к словам парня.

Может, он действительно поможет мне найти своё место?

Но страх стать не героем, а тем, кто несёт разрушение, не отпускал. Погружённая в размышления, Келли выдохнула на холодное стекло и вывела пальцем силуэт змейки.

7. Зеркальный город

Состав прибыл в столицу ближе к полуночи. Шумные пассажиры начали выбираться из вагонов, неся с собой сумки и чемоданы. Вокзал, усталый и величественный, блестел в ночных огнях. Кругом царил городской хаос: объявления по громкоговорителям, суета пассажиров и гул отъезжающих поездов.

Прежде чем покинуть купе, Крис обратился к девушке:

– Не тяжело тебе будет выйти в этот большой город где толпы народа?

Келли глубоко вздохнула, плотнее укутываясь в плащ.

Несмотря на то, что перспектива оказаться здесь пугала меня до чёртиков, я ощущаю себя на удивление спокойно. Думаю, я потеряю контроль, только если почувствую реальную угрозу.

– Справлюсь, – ответила она голосом, полным решимости.

На перроне было оживлённо – все спешили по своим делам. Крис остановился, чтобы помочь подобрать рассыпавшиеся пакеты с подарками. Он подмигнул растерявшимся кудрявым малышам и вручил внуков седовласому мужчине с массивными закрученными рогами. Тот благодарно кивнул в ответ.

Не успели ребята войти в зал, как резкий лай служебной собаки заставил Келли вздрогнуть. Сердце затрепетало от неожиданного шума. Крис оглянулся и узнал старого знакомого.

– Калеб! Если ты пришёл встречать меня, то где табличка с моим именем? – саркастично усмехнулся он.

Друг?

Темнокожий жилистый парень передал овчарку в опознавательной шлейке мимо проходящему полицейскому. В памяти Келли всплыл эпизод ненавистного ей детского шоу с зайчихой.

В том выпуске речь шла о роли обычных животных в оперативной работе. Мина гладила свои длинные уши и прикладывала наманикюренный пальчик к носу, объясняя: «Хотя зверолюди и обладают выдающимися способностями, без специального обучения многие не умеют их использовать. Поэтому у служебных собак по-прежнему есть работа!»

– Угомонись, Макс! – велел Калеб овчарке. Его лицо отличалось острыми чертами. Тёмные короткие волосы отдавали медным блеском. Жёлтые глаза и пятна, как у диких кошек, говорили о том, что это был оборотень.

Он с вызовом взглянул на Криса, процедив заносчиво и провокационно:

– Коллинс, я тут по-настоящему делу, в отличие от твоих поездок по ложным вызовам.

Судя по тону, не друг.

Крис встал так, чтобы прикрыть девушку собой. Она украдкой рассматривала незнакомца, выглядывая из-за широкой спины.

Рыжая куртка из кожзаменителя, клетчатая кепка-хулиганка.

Узкие джинсы и водолазка обрисовывали спортивную фигуру.

– Слышал, Коллинс, ты наконец-то зарегистрировал свой зоопарк, – он сделал циничный акцент, и Келли охватило возмущение.

«Зоопарк»? Обзывать группу зверолюдей таким образом неэтично и грубо!

– Сам следишь за мной или папа велел? Опасаетесь конкуренции? – парировал Крис. Он сложил на груди руки и откинулся чуть назад – выглядел на удивление спокойным. Но в глазах сверкал огонь.

– Ты не конкуренция, – Калеб оскалился в насмешке. – У тебя в команде нет толковых сотрудников для серьёзной оперативной работы.

Тут он посмотрел на Келли:

– Это, кстати, твой новый приблудный проект? Какая-то боевая мышь? Или… – он прищурился, обратив внимание на одежду. – Ты завёл себе подружку?

Похоже, он узнал этот плащ…

Келли закипела от злости. Прежде чем Крис успел отреагировать, она вылезла из-за его тыла и повторила подражающе язвительно:

– Это, кстати, у тебя звериные пятна? Или подростковые прыщи не прошли? – она брезгливо поморщилась. – Судя по манере общения, второе.

Крис прыснул со смеху от её дерзкой речи, а пятнистый сначала опешил, а потом иронично улыбнулся:

– Видимо, Кристофер наконец-то нашёл в команду силовика. Этой даже превращаться не надо.

«Наконец нашёл»?..

– Нам некогда припираться, Калеб, – Крис еле заметно напрягся. Он поспешил свернуть разговор. – Давай в другом месте и в другое время. Передавай привет семье.

Они с Келли пошли к линии такси, оставляя парня прожигать их вслед тяжёлым взглядом.

Столичные такси были современными, блестящими. Крис поймал одну из машин, назвал адрес, и они тронулись. Келли прислонилась к прохладному стеклу, пытаясь отогнать неприятный осадок от встречи. Но тут она заметила объявления, густо облепившие фонарные столбы вдоль дороги:

«Вы не видели Питера-зубастика?»

А под строкой находились две фотографии. На одной мальчик лет четырнадцати с большими ушами и застенчивой улыбкой. На другой – смазанное изображение белого кролика.

***

Такси везло их через шумные улицы столицы. Место, в котором оказалась Келли, было совершенно не похоже на те, где она бывала раньше. Здесь древняя архитектура смешивалась с современными высотными зданиями, которые казались живыми. Стеклянные фасады отражали огни, неоновые вывески магазинов и ресторанов мигали, маня посетителей.

Автомобиль двигался в плотном потоке транспорта, обгоняя старинные трамваи и быстрых курьеров на велосипедах. В воздухе стоял микс разнообразных ароматов: копчёный от уличной еды, сладкий от кофе с выпечкой и резкий, немного металлический запах асфальта после дождя. Со всех сторон доносился гул голосов прохожих, шум мощных моторов и редкий, но протяжный звук сирены. Музыка из многочисленных уличных кафе и магазинов переплеталась с криками продавцов, предлагающих свой товар.

Крис, заметив ошалелый взгляд девушки, улыбнулся ей ободряюще:

– Не маленький город.

– Он… огромный, – ответила она, стараясь скрыть лёгкую дрожь в голосе.

На каждом углу встречались необычные жители. В отличие от малых городов, где люди старались скрывать звероличность, здесь всё выставлялось напоказ.

Вот идёт стайка длинноногих дам-птиц с красными, словно вишни, глазами. Они подчеркнули свою сущность ярким макияжем, перьевыми накидками и высокими сапогами на шпильках.

Суровый мужчина с чешуйчатыми татуировками направляется в бар. Там его встречают, обвиваясь вокруг шестов, две анаконды. Запах сигаретного дыма и пряных духов окутывает, добавляя атмосфере остроты.

Стильные парни в чёрно-белых полосатых костюмах спешат через дорогу по делам. Им навстречу, обвешанный золотыми украшениями, шагает по зебре тигр.

Через многоокий светофор, оборудованный дополнительными сигналами, ежеминутно проходили, пролетали и проползали волны разнообразных граждан.

Люди в животных принтах, звери в человеческой одежде… Здесь не разобрать, кто настоящие оборотни, а кто просто сошёл с ума по этой модной теме.

На гигантских билбордах крутилось множество дикой рекламы, яркими бликами пробивая ночное небо. В широко распахнутых глазах Келли отражались огни этого светового безумия. Крис искоса наблюдал за её реакцией – он и забыл, каким ошеломляющим может казаться город тому, кто видит его впервые.

Реалити-шоу на одном из экранов демонстрировало, как оборотни состязались в различных испытаниях, вызывая у зрителей бурю эмоций. На втором показывали роскошную жизнь звёздных зверолюдей, купающихся в лучах софитов.

И, конечно, главный герой всех новостных программ сегодня – златовласый чудо-мужчина.

В старом центре столицы взгляд Келли привлёк митинг у парламента. Люди, одетые в причудливые костюмы животных, скандировали лозунги в поддержку прав зверолюдей.

Кажется, настоящих оборотней среди них нет.

А когда автомобиль проехал через главную площадь, Келли почти ослепил заливший машину свет. В центре проходило праздничное событие, и на самом большом экране транслировался ролик: золотой дракон взмахивал могучими крыльями, озаряя всё кругом своим сиянием.

Будто само светило спустилось на землю… Да уж.

Громкость музыки оглушала. Вокруг сцены столпилось море народу. В золотых нарядах и масках артисты пели и плясали, приводя в восторг зрителей. А над публикой, как живой салют, кружилось множество птиц, подсвеченных мигающими колечками на лапах. Они осыпали толпу сверкающими шарами и конфетти.

Пугающий масштаб мероприятия.

Утомившийся от всего этого великолепия взор скользнул на пару людей в стороне: молодая мама с дочкой привлекли внимание Келли.

– Мамочка, я тоже хочу стать такой, как они! – девочка восторженно показывала на экран. – Когда вырасту, буду как эти зверушки!

Мать улыбнулась, поощряя интерес малышки. Но Келли видела в этой улыбке что-то фальшивое, наигранное. Она слишком хорошо знала, что случается, когда люди сталкиваются с жестокой реальностью оборотней.

***

Этот образ вернул Келли в прошлое. Одиннадцатилетняя девочка в мрачной комнате с решётками на окнах сидела перед телевизором, глядя на блеск и гламур шоу о зверолюдях, пока медработник подбирал электроошейник.

У Келли была высокая температура, и она чувствовала себя ужасно. Из соседнего помещения доносились голоса. Там директор убеждал её мать в правильности её решения, говоря, что проблемой займутся знающие люди, а навещать дочь можно будет каждые выходные. Та, замявшись, ответила, что не сможет приезжать так часто.

В этот момент я поняла, что она вообще не хочет приезжать.

Началась трансформация Келли. Кожа горела и зудела, словно под ней пробегали электрические разряды. По ночам она просыпалась от того, что кости ныли, будто вот-вот изменят форму.

Воспоминания перетекали одно в другое. Спустя год Келли всё ещё находилась там. Другие дети не хотели дружить со странной, вечно болеющей девочкой. Её мучил постоянный жар, и любое прикосновение доставляло неприятные ощущения. Она проводила большую часть времени в одиночестве в пропахшей лекарствами палате, где из ярких цветов имелся только набор карандашей. Жизнь Келли тогда скрашивалась лишь рисунками, которые она создавала. Пока однажды в комнату к ней не попала другая девочка.

Я отчётливо помню тот вечер. Помещение было залито тёплым светом настольной лампы, отбрасывающей мягкие тени на стены. Дверь тихо отворилась: на пороге стояла хрупкая фигура, тонущая в длинной ночной рубашке. Пшеничного цвета волосы волнами спадали на плечи. Бледное лицо и синюшные губы указывали на плохое самочувствие. И всё же она старалась выглядеть бодрой и говорила звонким и задорным голоском.

– Здарова! Похоже, я твоя новая соседка. Что у тебя?

Шатенка, сидевшая на кровати в углу, отложила в сторону рисунок, над которым работала. Она жестом обвела своё пылающее, покрытое испариной лицо и прохрипела:

– Горю.

– О! А меня, наоборот, озноб замучил. Значит, подружимся с тобой. Я Лиза, – выпалила она и направилась в сторону собеседницы.

– А меня зовут…

Лиза подошла почти вплотную и вдруг замерла. Она посмотрела обалдело, а затем резко наклонилась, заставляя соседку смутиться и запнуться.

Оливковые глаза, обрамлённые светлыми ресницами, внимательно изучали меня. Я смогла рассмотреть веснушки, разбросанные по щекам и носу. Они делали её лицо ещё более живым и трогательным.

– Ого, да ты же копия моей куклы – Келли!

С этими словами девочка бросилась к сумке и достала оттуда старую фарфоровую куклу.

Меня удивило такое сравнение. Тёмные волосы, да полосатое голубое платьице, похожее расцветкой на мою пижаму – вот и всё сходство. Тогда, красная и вечно опухшая, я больше походила на какую-нибудь матрёшку, чем на эту элегантную белокожую красавицу. Но «кукла Келли» было самым очаровательным из прозвищ, что давали мне местные дети, поэтому я не возражала, когда Лиза стала меня так звать.

Келли снисходительно улыбнулась, возвращаясь к наброску. Лиза присела рядом, подглядывая.

– Красота! – с восторгом прокомментировала она. – Здорово рисуешь! Все эти картинки на стене – это ты украсила?

Келли кивнула, не поднимая глаз:

– Я торчу тут одна уже давно. Вот и научилась.

На самом деле я не очень-то воодушевилась от её дружелюбного настроя. Дети иногда попадали в больничную палату с плохим самочувствием. Но никто не оставался тут надолго и не вспоминал обо мне, когда поправлялся.

Вдруг Лиза протянула руку ко лбу девочки. Подняв взгляд, Келли встретилась с полными тепла и сочувствия глазами. Она напряглась и отстранилась, приготовившись испытать болезненное жжение. Но как только ладонь коснулась её, Келли с удивлением поняла, что ощущает только приятную прохладу и облегчение.

Лиза просияла, придвигаясь ближе:

– Теперь ты не одна, Келли.

8. Зоопарк

– Келли, просыпайся, мы почти приехали, – будил её мягкий голос.

Келли даже не поняла, что разомкнула глаза – темнота окутывала со всех сторон. Только фары ещё освещали путь. Машина следовала вдоль леса: деревья, как величественные стражи, сопровождали дорогу. В открытое окно врывались ароматы хвои и влажной земли. Келли ощутила облегчение от этого контраста после столичного шума и суеты.