Бессердечный рыцарь

Милена Янг

Бессердечный рыцарь

Посвящение:

Всем девушкам, предпочитающих психов в маске, преследующих вас по лесу. Помните – хорошие парни попадают в рай, а плохие – приносят рай вам.

Предупреждения о триггерах:

Дорогой читатель, это очень мрачный роман с элементами триллера, который может вызвать у кого-то тревогу. Я пишу про морально серых и психически травмированных героев. Пожалуйста, ознакомьтесь со списком триггеров, прежде чем приступить к чтению.

Обратите внимание на то, что в данной дилогии используется прием ненадежного рассказчика – мотивы и истинные мысли Дамиана Йохансена будут раскрыты в финальной части книги, это очень важно.

Триггеры: сводные брат и сестра, любовь/ненависть в самом концентрированном проявлении, неизлечимые заболевания, провокативная психотерапия, ПТСР, амнезия, сталкинг, Primal kink – фетиш, основанный на животных инстинктах: охота за добычей, преследование, укусы, царапанье, грубый контакт; эксгибиционизм, вуайеризм, детальные сцены жестокого насилия, убийств, пыток, упоминание изнасилования, суицида, детские травмы, селфхарм; подробные сексуальные сцены, включающие в себя: игры с маской, игры с кровью, игры с дыханием, игры со страхом, игры с топором, игры с огнем, игры с иным оружием.

Бессердечный рыцарь – это первая часть самостоятельной дилогии.

ПЛЕЙЛИСТ

James Arthur ― Impossible

Sickick ― Infected

Nine Inch Nails ― Closer

William Singe ― Love You Like Me

Chris Grey ― Let The World Burn

Rihanna ― Breakin’Dishes

50 Cent feat. Ne-Yo ― Baby By Me

BJ Lips ― Love Potions

Tommee Profitt, Sam Tinnesz & Brooke – Forbidden

Chris Brown ― Under The Influence

Kehlani – Gangsta

Landon Tewers ― She Thinks of Me

The Weeknd ― Heartless

Daniel Di Angelo ― Drive You Insane

Landon Tewers ― Touched Your Skin

Chase Atlantic ― Church

Lady Gaga feat. Bruno Mars ― Die With A Smile

Chase Atlantic – Into It

James Arthur feat. Chasing Grace ― Certain Things

VALORANT, Odetari, Lay Bankz ― Run!

Rihanna feat. Mikky Ekko ― Stay

Chris Grey ― Always Been You

Chase Atlantic – Right Here

Глава 1

«If the world was ending,

I'd wanna be next to you.

If the party was over,

And our time on Earth was through,

I'd wanna hold you just for a while

And die with a smile…»

Lady Gaga & Bruno Mars – Die with a Smile

– Мам, – требовательно позвали откуда-то из квартиры.

– Минутку, милый, – отозвалась молодая девушка, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, который лежал на ее коленках.

– Не могу найти мой галстук, – пожаловался снова детский голос.

Губы Эви сами собой растянулись в улыбке.

Не прошло и минуты, как послышались поспешные шаги. Дверь кухни открылась, являя ей четырехлетнего мальчика, который стоял, засунув руки в карманы своего костюма, и сверлил мать возмущенным взглядом.

Ее сын – Кайден, несмотря на юный возраст представлял собой очаровательную мини-копию делового взрослого.

С непослушными каштановыми волосами, темно-зелеными глазами и этими очаровательными ямочками на щеках он поразительно сильно напоминал человека, о котором она старалась обычно не думать.

Но как вообще можно выбросить из памяти отца Кайдена, когда сын был его уменьшенной версией?..

Каждый раз, когда Эви смотрела на малыша, она вспоминала его улыбку, от которой ей самой хотелось всегда улыбаться, его смех, который согревал ее замороженное сердце, его голос, который успокаивал всю боль внутри нее, его глаза, которые сверкали каждый раз, стоило Дамиану посмотреть на нее. Словно она была самым важным в его жизни.

Эвелин прекрасно знала…

То, что он сделал, не прощается.

То, что случилось в их грязном, кровавом прошлом, не стирается.

Она не забудет. Никогда.

Только это не означало, что девушка собиралась позволить ненависти разъесть ей душу. Нет.

Со временем Эви привыкла. Она научилась быть благодарной Дамиану.

Хотя бы за то, что у нее теперь был Кай.

Ее сын, ее маленькое солнце, ее мир, ее… все.

– Ты убиралась, да? – вздохнул Кайден обреченно.

– Ой, – Эви виновато улыбнулась. – Я опять сделала перестановку в твоей комнате, малыш. Прости.

У Эви была безумная привычка убираться дома всякий раз, когда она начинала нервничать. И под «убираться» она имела в виду не просто генеральную уборку, а беспорядочную растасовку всех вещей. Даже то, что должно было находиться в определенном месте, после ее «порядка» оказывалось в хаосе. Больше всего «страдал» от ее уборок маленький Кай, ненавидящий, когда кто-то трогал его вещи.

– Солнышко мое, проверь в ванной. На нижней полке. Кажется, я затащила его туда вчера, – Эви открыла электронную почту, но никак не решалась проверить входящие. Хотя там весьма очевидным образом горело одно-единственное непрочитанное сообщение.

После десяти отказов она боялась в очередной раз разочароваться.

Девушка не понимала, в чем гребаное дело.

Эви закончила один из лучших вузов в Калифорнии, где сейчас проживала с сыном, неподалеку от бабушки с дедушкой. Она также прошла за свой счет специальные курсы повышения квалификации. Ее дипломная работа была высоко оценена, от университета девушка получила рекомендательное письмо и, казалось, впереди ее ожидает блестящий карьерный путь… Но не тут-то было.

Устроиться на стажировку оказалось сложнее, чем она думала. Девушка одновременно отправила свои резюме и портфолио в одиннадцать компаний. Но она не ожидала даже в самом кошмаром сне, что получит везде отказы. Словно… нарочно.

Бога ради, ее даже не звали не собеседование! Отвечали словно запрограммированными фразами…

«Почему? С чем это связано?» – Эви долго ломала голову, но так и не пришла к логическому ответу.

Вся эта ситуация казалась ей сюрреалистичной.

– Мам, ты в порядке? – мальчик нахмурился и подошел к Эви, обеспокоенно всматриваясь в ее лицо.

Когда она не отозвалась, он сжал ее пальцы, которые маниакально выстукивали по столу.

– Мамочка? – неуверенно позвал ее Кай.

Девушка вздрогнула, перестав гипнотизировать взглядом несчастный сайт.

– Прости, малыш, – она поцеловала ладошку сына и ласково потрепала его по волосам. – Я в полном порядке.

– А если правду? – приподнял бровь Кай.

Кого-кого, но сына провести было невозможно. Он был очень проницательным и чутким мальчиком. Между ним и мамой всегда были доверительные отношения. Они не таили друг от друга ничего.

Почти ничего.

– Я боюсь открывать письмо, – честно призналась Эви, простонав от досады.

– Давай я нажму, – закатил глаза Кай и взял ситуацию в свои руки. – Дай сюда.

– Нет, я еще не готова!

– А я готов, – не послушал ее малыш и щелкнул по горевшей иконке. – Не благодари, – он усмехнулся, сверкнув ямочкой на щеке, и убежал в ванную за своим галстуком.

– Наверняка эта корпорация мне тоже отказала, – проворчала Эви, не позволяя себе зря надеяться, и приступила к чтению.

Она быстро пробежалась по письму, и ее глаза расширились.

«Позвали! Меня позвали!» – первая мысль, а за ней – море облегчения, неверия и радости.

Это была одна из крупнейших юридических фирм с лучшими адвокатами, имеющая десятки филиалов по всей стране и даже заграницей, и Эви отправляла заявку, даже не надеясь, что у нее есть шанс для работы в корпорации такого масштаба.

– Черт побери, да, да, да! – закричала девушка, едва не уронив ноутбук на пол.

Кай прибежал на ее крик и осторожно заглянул в комнату.

– Тебя взяли на работу?

– Уверена, что возьмут! Сегодня собеседование! – Эви подхватила сына на руки и закружилась с ним на их маленькой кухне.

Мальчик счастливо рассмеялся, обнимая ее за шею:

– Поздравляю, мамочка!

– Спасибо, солнышко, – Эви крепче прижала сына к себе.

Сердце колотилось от волнения, голова слегка кружилась.

Но впервые за последние две недели она смогла спокойно выдохнуть.

Несмотря на то, что ей предстояло собеседование, девушка не сомневалась, что сможет убедить их выбрать именно ее.

В упорстве Эви было не занимать. Если она ставила перед собой цель, то непременно ее достигала. Как бы трудно ни было.

Даже тогда, в Данверсе, потерянная, одинокая и разбитая, она смогла устоять. Встать на ноги, показать средний палец проблемам и вытащить себя и сына из глубокой ямы. Своим умом она смогла поступить в Юридическую школу Калифорнийского университета в Беркли, которая неизменно входила в десятку лучших в стране, и в нынешнее время параллельно с поиском стажировки Эви продолжала обучение в магистратуре, чтобы получить докторскую степень в области международного права для занятия адвокатской деятельностью.

Во время своего обучения Эви получала грант на покрытие расходов на обучение и семейные расходы. Достаточно большой, чтобы не заботиться о продуктах и базовые траты по типу платы за квартиру. Но, разумеется, этого не хватало, когда у тебя маленький сын, бабушка, нуждающаяся в дорогих лекарствах, и старенькая машина, которая постоянно глохла. Иногда Эви казалось, что без этого чертового металлолома было бы проще: на расходы и ремонт уходило больше денег, чем приносило пользы. Но выбора не было. Кая как-то нужно было отвозить в садик, а ей – ездить на учебу. Большая удача, что ей вообще удалось «уломать» продавца скинуть цену на этот несчастный Шевроле. И, если честно, за последние два года, как она приобрела ее, Эви успела привязаться к серому монстру.

– Удачи сегодня, мам, – Кай чмокнул ее в щеку и так широко улыбнулся, сверкая ямочками на щеках, что сердце Эви растаяло.

Сегодня у ее мальчика было выступление в театральном кружке, где он играл главную роль, но из-за собеседования девушка была вынуждена его пропустить.

Даже если он был расстроен, что мама не придет, мальчик и вида не подал.

– Малыш, прости меня, – Эви опустила сына на пол и виновато вздохнула. – Я знаю, как важен сегодняшний день для тебя и очень сожалею, что не смогу присутствовать.

– Для меня важнее, чтобы моя мама улыбалась, – Кайден яростно помотал головой так, что его светло-каштановые кудри разлетелись во все стороны. – Поэтому обязательно получи эту работу. А я отлично повеселюсь, обещаю.

Эви сморгнула слезы.

«Как же мне чертовски сильно повезло с сыном».

Он был самым добрым человеком, которого она знала.

Возможно, Эви из-за недостатка финансов и не могла дать ему все самое лучшее, но малыш никогда не жаловался.

В магазине, стоя рядом с игрушками, он всегда отводил взгляд в сторону и не было ни единого раза, чтобы он попросил маму что-нибудь ему купить, и это все разрывало Эви сердце. То, каким понимающим был Кайден. То, что она пока не могла позволить себе купить все, что хотел ее ребенок. Он заслуживал целые созвездия. Но в реальном мире мама едва могла купить ему хотя бы гребаный велосипед.

Это поменяется. Скоро.

Девушка собиралась усердно работать. Вцепиться ногтями и зубами и карабкаться, карабкаться, карабкаться наверх… Пока не достигнет вершины. Она обязательно обеспечит Кая всем, что только захочет ее мальчик.

Всем, кроме того, что Кайден мечтал заполучить больше всего на этом свете – папу.

«Прости, прости, прости меня…» – мысленно извинялась каждый день Эви, зная, что ужасно виновата перед сыном.

Она не наврала.

Не совсем.

Эви сказала, что его папа был хорошим человеком. Что когда-то они очень сильно любили друг друга. Что он был желанным ребенком. Она честно сказала: «Так получилось, Кай, что мы с твоим папой перестали друг друга понимать. Мне пришлось уехать, чтобы начать все сначала, а он пошел своей дорогой».

Эви опустила небольшую деталь о том, что Дамиан понятия не имел о ее беременности.

Или о том, что он жестоко предал ее.

О том, что случилось с их семьями.

О том, что она по сей день собирает осколки своего разбитого сердца…

«Спасибо за то, что сделал меня неуязвимой. Потому что нельзя сломать то, что уже сломлено. Теперь я стала копией тебя, Дамиан. Можешь гордиться своей работой».

Эви слегка встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и взяла сына за руку.

Необходимо было подбросить его до театра, а потом привести себя в порядок и доказать компании, что они не ошиблись, пригласив ее на собеседование.

***

Несмотря на то, что Эви была достаточно уверенным в себе человеком, волнение скрутило живот, стоило ей переступить порог ресепшена.

«Не могу поверить, что я действительно здесь!»

Эви (как и любой человек, имеющий отношение к сфере адвокатуры) была наслышана об "Greenberg, Knight & J. Corporation".

Это была глобальная юридическая фирма, предоставляющая широкий спектр услуг клиентам по сопровождению бизнеса мирового масштаба и разрешению юридических споров и задач.

Пару лет назад компания запустила международную инициативу, которая предоставляла юридическую помощь в регионах с недостаточным уровнем обслуживания.

Она не раз выигрывала громкие дела с политическими деятелями и бизнесменами, что в конечном счете превратило их в нерушимую империю, чьи филиалы были раскиданы по всему миру.

И у нее был вполне реальный шанс стать их частью.

Если стажировка пройдет хорошо, и она сумеет эффективно подготовиться к экзамену, получив адвокатскую лицензию, то, скорее всего, Эви пригласят в основной штат. Она сможет обеспечить сына, сможет стать более независимой, а главное – будет работать там, где мечтала всегда.

Эви нравилась адвокатура. Нравилось, что она могла помочь людям – мужчинам, женщинам, кому годно – защитить их права. Нравилось, что она могла исправить этот неправильный мир хотя бы на йоту. Восстановить справедливость.

Секретарь направил девушку в нужный кабинет. Поднимаясь в огромном лифте наверх, на пятнадцатый этаж, она сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с волнением.

«Я объективно хороша в своем деле. Или они меня примут, или они круглые идиоты. Их потеря», – усмехнулась мысленно Эви, бросив взгляд на огромное зеркало, находящееся в лифте.

Оттуда на нее смотрела стройная девушка с волосами цвета самого яркого пламени, собранными в аккуратный пучок, и сияющими голубыми глазами. Эви не нанесла полноценный макияж, ограничившись тушью и помадой темно-персикового оттенка. Она надела черное платье-пиджак выше колена и обулась в свои любимые ботильоны на шнуровке, надеясь, что не слишком вышла за образ делового стиля.

Двери лифта открылись.

Эви уверенным шагом направилась в кабинет руководителя компании.

– Мисс Коллинз, – поприветствовал ее привлекательный мужчина, выйдя навстречу.

Девушка спокойно встретила его взгляд, пожав руку директору.

– Мистер Гринберг, – склонила она набок голову. – Спасибо, что пригласили.

– Прошу, садитесь, – махнул на стул светловолосый мужчина, пока обходил стол, чтобы сесть за свое место.

Он был достаточно высоким, с легкой щетиной на лице, одетый в дорогой костюм, немногим за тридцать.

Девушка сохраняла беспристрастное выражение лица – еще одно ее характерное качество – Эви умела приспосабливаться к любой ситуации и примерять нужную маску. Она где-то читала о том, что люди, которые быстро переключают эмоции, на самом деле глубоко травмированы. Этот феномен назывался «диссоциацией». И был связан с тем, что человек начинал воспринимать происходящее так, словно оно происходило не с ним. Он выключался из реальности. За счет чего интенсивность эмоций снижалась, и человек мог стать более «хладнокровным».

Несмотря на то, что Эви была очень вспыльчивой, в работе она всегда хорошо абстрагировалась и не позволяла эмоциями вскружить себе голову.

«Мое сердце погибло дождливой ночью пять гребаных лет назад…»

– Я ознакомился с вашим резюме и остался очень впечатлен. Юридическая школа в Беркли является одной из лучших не только в стране, но и во всем мире, – мужчина снова прошелся взглядом по бумагам, хоть давно выучил все, что касалось Эви Коллинз. – К тому же ваша дипломная работа заслуживает похвалы.

Девушка сдержанно улыбнулась:

– Благодарю вас.

– Расскажите про свою практику. Где вы ее проходили и что она в себя включала? – спросил мужчина, сцепив руки в замок.

– Я проходила практику в Вашингтоне в неправительственной организации "JK-Group", которая оказывает юридические услуги жертвам сексуального насилия. Моя задача заключалась в том, чтобы консультировать этих жертв. У нас существовала специализированная анонимная линия, куда могли обращаться женщины и мужчины, и я наряду с другими адвокатами давала этим людям консультацию. Помимо этого, в мои задачи входило посещать суды и содействовать в том, чтобы жертв трафика убирали из системы уголовной судимости, куда их зачастую вносили из-за неполноценного раскрытия обстоятельств. На основе этого я написала свою дипломную работу в университете.

– Сейчас вы продолжаете обучение?

– Да, я перешла в магистратуру и собираюсь получить докторскую степень, – кивнула Эви.

– Почему вы решили сменить сферу деятельности с уголовного на международное право?

– Я поняла, что хочу попробовать себя в чем-то новом. Мне хочется большей стабильности и, разумеется, играет роль финансовый вопрос, – она решила говорить прямо и по существу, не прибегая к уловкам. – Когда я углубилась в международное право, то поняла, что могу получить большие перспективы. Это более «чистая» и прибыльная игра по спасению мира, – Эви криво усмехнулась.

– Я ценю вашу честность и остроумие, – мужчина задумчиво улыбнулся и вернулся к бумагам по ее личному делу, пролистав их. – О нашей компании, я уверен, вы осведомлены, но хочу кратко пройтись по базовым моментам. Адвокаты "Greenberg, Knight & J. Corporation" оказывают услуги по сопровождению бизнеса мирового масштаба и разрешению юридических споров. Также мы защищаем права человека в международном арбитражном суде. Скажите, почему вы выбрали именно нашу компанию?

«Потому что меня не взяли в другие».

– Потому что это очень перспективное направление. Крупные бизнесмены все чаще стараются выйти на мировой рынок, что повышает прибыльность и эффективность их вложений. Но экономическая деятельность в таких масштабах невозможна без сопровождения опытных юристов, имеющих практику международных судебных процессов, ведь в ходе сотрудничества между иностранными партнерами часто возникают разногласия, что требует вмешательства специалистов – нас.

Мужчина кивнул. По его виду Эви не могла понять, остался он доволен ее ответом или нет.

– Мы руководствуемся тремя принципами. Первый – нацеленность на результат, – синие глаза мистера Гринберга сузились, – Второй – понимание бизнеса клиента, для чего нужен индивидуальный подход к каждому человеку, – мужчина второй загнул палец, – И третий – всестороннее изучение сложившейся ситуации. Любое дело, которое вы получите – это возможность доказать свою компетентность.

– Да, я понимаю это, – Эви выдержала его взгляд. – Каковы будут мои обязанности как стажера?

– Вам будет назначен куратор. Начальник отдела, куда я вас распределил и… – мужчина холодно улыбнулся. – Мой деловой партнер, которому принадлежит его законная треть компании.

– А разве другие учредители фирмы не возглавляют крупные филиалы в Ванкувере и Лондоне? – удивилась девушка.

Ей не удалось найти информацию об этих людях, потому что те не давали интервью, как мистер Гринберг, и не фигурировали ни в каких новостных порталах, предпочитая править из тени.

– Вы отлично впишитесь в наш коллектив, – губы мужчины изогнулись в одобрительной улыбке. Сердце Эви подпрыгнуло к горлу.

«Да! Меня взяли!» – от счастья хотелось вскочить с места и захлопать в ладоши, как ребенку, но она знала, что работодатель не оценит этого, поэтому выдержала на лице ту же самую холодную улыбку, не позволяя своей броне расколоться. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, пока директор объяснял детали работы.

– Мистер Найт сейчас в Англии, как вы отметили, – наконец, ответил он на ее вопрос. – Но наш третий директор уже возвращается сюда, в головное отделение, у нас большие планы на расширение компании.

Эви ощутила странную дрожь.

«Что это такое?»

– Он не работал здесь раньше?

– Работал, но ему пришлось на год переехать в Ванкувер, чтобы привести дела в порядок. Теперь в этом нет необходимости. Он выиграл дело и возвращается на свое законное место, – пояснил мужчина.

Эви моргнула, переваривая информацию. Почему-то ей казалось, что третий партнер жил в Канаде все время, но, очевидно, интернет привирал. Да и откуда им было знать правду.

– Итак, мисс Коллинз, стажировка продлится год, после чего вы сможете сдать экзамен и получить лицензию. До тех пор в ваши компетенции будут выходить бумажные… – мужчина щелкнул пальцами. – Дела. Составление договоров и их проверка, юридическое сопровождение сделок вместе со своим куратором. Вы должны будете также отвечать на звонки клиентов, подготавливать исковые заявления и оформлять заявки на различные лицензии, связанные с деятельностью той или иной компании. Пока все понятно?

– Есть, конечно, вопросы, но надеюсь, что они решатся по ходу работы, – честно ответила девушка.

– Так и есть. Как только мой партнер вернется, а это будет… – мистер Гринберг мимолетно посмотрел на свои наручные часы. – Где-то через час-полтора, он вам все покажет и объяснит. Ознакомьтесь пока с вашим трудовым договором, – он подал Эви толстую кипу бумаг.

– На год? – она удивленно приподняла брови.

– Думаю, вам хватит этого периода, чтобы адаптироваться и сдать экзамен.

Девушка внимательно ознакомилась с документами, перечитав его по меньшей мере три раза.

Никаких уловок.

Все было чисто, правильно и устраивало ее на все сто.

«Спасибо, Господи!»

Годовая зарплата в триста тысяч долларов. Намного выше средней. И без опыта работы.

Одного этого пункта было достаточно, чтобы согласиться.

– Плавающий график? – слегка нахмурилась она.

– Да. Это значит, что в любой момент ваши выходные могут отмениться. Вас могут вызвать на работу в любое время. К тому же иногда придется задерживаться допоздна, до глубокой ночи. Вы должны быть готовы к этому.

– Но у меня сын, я не могу, – девушка растерянно моргнула.

– Этот момент можно будет уладить в индивидуальном порядке. Подобные выпады из рабочего графика не будут постоянными, только в период арбитражных исков и сложных судебных разбирательств. Уверен, что мы что-нибудь сможем придумать, – успокоил ее директор. – В любом случае я не говорю, что будет легко. Нет. Это тяжкий труд, и вы должны взвесить все «за» и «против» без давления, – он откинулся на спинку кресла, сосредоточив внимание на папке с документами в своих руках.

Эви вздохнула.

Такая работа означала, что ей придется проводить меньше времени с сыном. Оставлять его на продленку, а также просить бабушку оставаться у них.

Проклятье.

«Это ради нашего будущего. Надо потерпеть. Потом станет проще и легче», – успокоила себя Эви.

Ей оставалось только надеяться, что начальство не станет ее сразу загружать непосильной работой.

В любом случае…

Результат того стоил.

Кайден поймет.

Она преисполнилась решимостью. Взяла ручку и расписалась во всех необходимых графах.

– Что ж, поздравляю вас, мисс Коллинз, – мужчина улыбнулся ей. Кажется, вполне искренне. – Надеюсь, у нас вам понравится. Отправляйтесь в отдел кадров, пускай вас оформят. И ожидайте своего куратора. Он скоро будет на месте.

Эви сглотнула и встала, нацепив на лицо фальшивую улыбку.

Каждый раз при упоминании куратора ей становилось не по себе.

«Что это за странная реакция?» – недоумевала она.

– Спасибо большое, что приняли меня. Я постараюсь не разочаровать вас, – вежливо поблагодарила она мистера Гринберга и вышла из кабинета.

Только неприятное чувство продолжало сосать под ложечкой. Подобное тому, что сопровождало ее в подростковом возрасте.