Невеста поневоле

Следующие лекции ничем не отличались от первой. Тишина и спокойствие – это то, что мне так давно не хватало. Влад по-прежнему не разговаривал со мной. Даже когда наступил обеденный перерыв, он молча последовал за мной в кафетерий, но не стал ничего заказывать и сидел, что-то записывая в свой блокнот. За весь день он лишь ненадолго оставил меня одну, отойдя, чтобы ответить на срочный звонок.

После занятий я решила задержаться в библиотеке и доделать задание. Влад был конечно же против и считал, что нужно как можно быстрее вернуться домой. Но я не послушалась и поступила по-своему. Дома мне вряд ли дадут закончить рисунок в тишине.

Забыла упомянуть – я учусь на художественном факультете, а в корпусе по соседству – спортивный факультет. Я учусь здесь уже целый год. Увы, мне так и не удалось завести здесь друзей. Понятное дело, кому захочется связывать себя с человеком, который ежедневно становится грушей для битья? Все побоялись стать следующими, было намного проще закрыть глаза на несправедливость и притвориться "слепыми".

Сегодня я впервые наслаждаюсь своим рисунком. Наконец-то могу творить на листе всё, что угодно, не боясь, что моё лучшее произведение кто-нибудь отберёт. Время за этим чудесным занятием пролетает незаметно.

Смотрю на Влада, сидящего рядом со мной. В его сильных руках расположилась классическая книга о любви. Поразительно! Поджимаю губы, чтобы случайно не смутить его своей улыбкой. Даже такому человеку, как он, интересны художественные произведения. Видимо, за суровым внешним фасадом скрывается живой человек.

Заканчиваю рисунок и, улыбаясь, поворачиваюсь к Владу, чтобы показать ему свое творение и услышать строгий вердикт, но замечаю его напряженный взгляд, направленный на дверь. Поворачиваю голову в том же направлении и вижу невысокого человека. На нём чёрные брюки с темно-красной толстовкой, из-под чёрной кепки в разные стороны торчат светлые волосы, лицо скрыто маской. Руки в карманах брюк. Что-то во всей его позе настораживает, глядя на него, невольно чувствую себя не в своей тарелке. Его взгляд направлен в нашу сторону, что не предвещает ничего хорошего. Он не спеша вытаскивает нож и с огромной силой кидает его в нас. Траектория броска такова, что можно с точностью сказать, что он летит мне прямо в лоб. Я не успею увернуться… Но меня спасает отточенный рефлекс Влада. Он мгновенно закрыл меня книгой, которую секунду назад держал в руках, и нож вонзается лезвием в неё, прошив насквозь. Кончик холодного оружия выглядывает из толстой обложки. Влад убирает руку, мой потенциальный убийца уже скрылся.

– Спасибо, – произношу я, сжимая ладонь в кулаки, чтобы скрыть дрожь в голосе.

Влад не обращает внимания на мои слова, рассматривая нож и книгу, которая сильно повреждена.

– Нам нужно уходить, – произносит он после недолгого молчания.

Отдавая книгу библиотекарю, он кладёт рядом с ней несколько купюр, сообщая, что книгу придётся заменить. В ответ человек без лишних слов кивает в знак согласия.

Влад торопливо идёт к выходу из здания, около ворот нас должен встретить Антон. Но когда мы выходим на дорожку, соединяющую здания факультетов, замечаем впереди нас двух мужчин. Один похож фигурой на Влада, второй же более поджарый.

– Возьмите, – Влад достаёт кинжал из заднего кармана и протягивает мне. – Я возьму на себя того, что покрупнее, а вы забегайте внутрь и прячьтесь.

– Что?

Он берёт мою руку и кладёт в неё кинжал. Прикосновение холодного металла приводит меня в чувство, с пугающей ясностью осознаю, что ситуация становится смертельно опасной. Его настороженные небесно-голубые глаза выжидающе смотрят на меня. Липкий страх ползёт вверх по ногам, я уже чувствую его длинные костлявые руки на своих плечах. Вот склизкая ледяная рука сдавила мою шею… Крик о помощи застревает в горле.

Но нападающие не собираются ждать, когда я совладаю с паникой. Поджарый мужчина стремительно нападает на Влада, целясь в челюсть, Влад проворно уворачивается, умудрившись сгрести меня в охапку и, кружась как в танце, увести меня с линии огня.

– Пора, – говорит он, отступая от меня на шаг. – Бегите как можно быстрее.

Он грубо подталкивает меня, и в ту же секунду моё тело само начинает бег. Но не успеваю я сделать даже несколько шагов, как меня сбивают с ног. Я падаю, ударившись коленями о землю. Боль пронзает всё тело, чудом удерживаюсь от крика. Приподнимаюсь и замечаю рядом тело Влада. На его щеке сияет рана, губа разбита. Он попал в ловушку: пока первый отвлекал, второй мужчина нанёс удар. Мы одновременно встаём на ноги, и незнакомцы снова обрушиваются на нас, не давая перевести дух. Оставаясь в одном месте, мы слишком лёгкая добыча, приходится разойтись в разные стороны. Я не брала уроки по самообороне, поэтому могу только махать перед собой кинжалом, надеясь на везение. Каким-то чудом удаётся задеть второго, поджарого, мужчину, но раны совсем незначительные, они не смертельны. Он резко хватает мой кинжал за лезвие, улыбаясь мрачной улыбкой.

Думает, что уже поймал меня? Как бы не так!

Изо всей силы пинаю его ногой в пах. Эффект мгновенный. Он выпускает кинжал и падает на колени, держась за больное место. Не теряя времени, со всех ног бегу обратно в художественный корпус университета. Не останавливаюсь ни на минуту, проношусь вверх по лестнице на одном дыхании и забегаю в знакомую аудиторию. Я пробежала приличное расстояние, но всё равно безумно боюсь, что меня поймают. Покрепче сжимаю кинжал в руке и встаю рядом с дверью. Сердце бешено колотится в груди.

В голове до сих пор не укладывается, что на мою жизнь снова покушаются. И с каждым разом злоумышленники ведут себя всё увереннее и увереннее. Сами обстоятельства вынуждают меня вступить в эту игру в кошки-мышки, правила которой весьма жестоки – либо ты, либо тебя. Но смогу ли я убить человека? Даже ради защиты своей жизни? Не думаю, что способна на такое. Никогда не пойму, как можно хладнокровно отнимать чьи-то жизни.

До меня доносятся тяжёлые шаги по коридору, не мешкаю и прижимаюсь ещё ближе к стене, словно хочу слиться с ней воедино. Раздаётся звук открывшейся двери, спустя минуту открывается ещё одна. Проклятье! Они решили проверить каждую аудиторию. На втором этаже их не так много, если я что-то быстро не придумаю – мне конец. Когда шаги доходят до моей двери, пытаюсь дышать как можно тише. Страх стягивает всё мое тело и пробирается внутрь сознания. Мужчина открывает дверь, и я оказываюсь позади неё. Я слышу его хриплое дыхание и тяжёлые шаги, направляющиеся к рядам парт.

Нужно дождаться идеального момента и попытаться незаметно выскользнуть наружу. У меня только один шанс. Однако даже если я и выдам себя, то пусть не рассчитывает, что я сдамся без боя. Это придаст мне дополнительный стимул бежать ещё быстрее.

Осторожно выглядываю из-за двери. Бешеный стук сердца оглушает, мешая оценить обстановку в полной мере. Мужчина спускается по ступенькам вниз, осматривая ряд за рядом. Он уже прошёл половину аудитории и скоро вернётся. Сейчас или никогда! Бесшумно выхожу из укрытия и пытаюсь незаметно проскользнуть, не сводя с него глаз. Сначала всё проходит гладко, но, когда я коснулась косяка двери, он пошёл назад. Чёрт! Теперь мне не нужно соблюдать осторожность, у меня на это больше нет времени. Выбегаю в коридор сломя голову.

Не думала, что могу так долго и быстро бегать. Дыхание сбивается, мне не хватает воздуха, лёгкие уже болят, но благодаря адреналину у меня открылось второе дыхание.

Поразительно, я не слышу шагов позади себя. Неужели удалось оторваться от преследователей? Надо проверить. Добегаю до лестницы и на долю секунды собираюсь обернуться. Это было роковой ошибкой… Мужчина возник как из-под земли и толкнул меня в спину. Не думала, что он способен настолько быстро и тихо передвигаться. Я теряю равновесие и инстинктивно прикрываю голову руками. Миг, и уже каждый миллиметр моего тела пронзает боль от ударов о бетонные ступеньки. Я скатываюсь всё ниже и ниже и ударяюсь спиной о твёрдую стену. Кинжал выскальзывает из моих рук при крутом спуске, но мне уже всё равно. Намного важнее выровнять дыхание и встать, превозмогая боль, нужно сбежать от него во что бы то ни стало!.. Но меня грубо ставят на ноги, разворачивают на 180 градусов и снова толкают вниз. Соприкосновение о каждую ступень отзывается новым взрывом боли. А особенно агонизирует моё предплечье. Боль поглощает всё, даже страх на время отступает.

Пытаюсь прийти в себя, лежа на холодном плиточном полу, и слышу откуда-то сбоку неторопливые шаги. Пытаюсь приподняться и посмотреть, кто это, но тело совсем не слушается, оно временно потеряло связь с разумом. Меня грубо хватают за руки и тащат за собой. Мои запястья словно в кандалах, которые впиваются в кожу. Ощущение, как будто мне собираются оторвать руки. Каждая клетка моего тела просит о пощаде.

Он выволакивает меня на дорожку, ведущую в соседнее здание, жёстко ставит на ноги и заставляет сильными толчками в спину идти по ней. Совсем скоро я сталкиваюсь коленями с нижней частью двери, ведущей на спортивный факультет. Втолкнув меня в вестибюль, мой мучитель уверенно направляется в правую сторону. Видимо, он отлично знаком с планом здания. Но эта мысль приходит ко мне ни сразу. Всё происходит слишком стремительно, чтобы зацепиться за что-то конкретное.

Я снова упала, на этот раз мой преследователь не стал утруждаться и несколько мучительных минут тащил меня старым способом, вцепившись в мои руки, прежде чем отпустить. Он делает это нарочито грубо, я слегка ударилась лбом о твёрдый пол. Слышу звон ключей и звук открывающего замка. Мужчина опять меня хватает, затаскивает внутрь и, закрыв за собой дверь, уходит куда-то в сторону. Наслаждаюсь этими минутами свободы и лихорадочно соображаю, как сбежать отсюда. Если бы ещё моё тело меня слушалось… Но нельзя сдаваться, не всё ещё потеряно. Для начала нужно понять, где я. Слегка приподнимаю голову и вижу впереди бассейн с чистой водой, и этого мужчину, который идёт ко мне с «подарком» – он несёт веревки… Ими он умело и крепко связал мне руки и ноги и поднял меня на руки. Шаг вперёд, и вот он у края бассейна… Улыбнувшись мне своими слегка жёлтыми зубами, он без лишних раздумий выполняет задуманное. Вдыхаю как можно больше воздуха и зажмуриваю глаза. Холодная вода обволакивает всё тело, проникая в раны, что вызывает новую вспышку боли. А потом… боль исчезает, я на мгновение расслабляюсь в этих холодных объятиях.

… Воздуха надолго не хватит. Это и есть мой конец? Короткая же была у меня жизнь… Что ж, может это и к лучшему… В последние дни было столько событий, даже страшно представить, что было бы дальше. Про мою жизнь можно снять отличный фильм с печальным концом. У меня даже есть парочка названий для него: "Девушка, не знающая любви " или "Невеста по неволе".

Не проходит и минуты, как кислород кончается. Не поддаюсь панике, всё равно бороться уже бессмысленно. Я смирилась со своей судьбой.

В лёгкие попадает вода, боль возвращается и понемногу нарастает. В последние секунды жизни открываю глаза. Вода рябит, а затем картинка теряет ясность, перед глазами всё темнеет. В ушах нарастает неприятный гул. Прежде чем потерять сознание, смутно ощущаю, что вода рядом со мной шевелится. Наяву это или нет, уже не важно…

… Просыпаюсь в доме второй семьи, удочерившей меня. В гостиной стоит накрытый стол, он ломится от разнообразных яств, вокруг него дети играют в салки. Одному лет 7, другому около 5. Эта картина мне знакома, я уже знаю, чем всё закончится. Подхожу ближе, собираясь их остановить, но не успеваю. Старший мальчик замечает в середине стола сладости и тянет руку за ними. Младшенький стоит рядом и ждёт. Секунда – и в комнате раздаётся его душераздирающий крик. Старший случайно задевает миску с горячим супом и опрокидывает её на своего брата. Я стою, как вкопанная, не зная, что делать. На крик приходят родители, и в эту же секунду время ускоряется, словно кто-то решил перемотать видеоплёнку вперёд. Ребёнка увозит скорая, а старший обвиняет во всём меня и избегает наказания. В глазах взрослых сверкает неприязнь и злоба. Женщина, которую я называла мамой, быстро подходит ко мне и даёт оглушительную пощёчину. Поднимаю на неё свой растерянный взгляд, и мне тут же прилетает ещё одна пощёчина в другую щеку. В этот раз она бьёт сильнее.

– Мы приняли тебя с распростёртыми объятиями, впустили в нашу семью. А ты, гадкая девчонка, решила искалечить одного из наших сыновей?! Дрянь!

Внутри меня что-то обрывается, жгучая боль разливается в сердце. Я не в силах с ней бороться… падаю на колени и прижимаю руку к груди. Горячие горькие слёзы выступают на глазах и катятся по моим распухшим щекам. Они капают на пол капля за каплей, образуя лужицу. Некоторое время я сижу, не двигаясь, а затем поднимаю глаза… Рядом уже никого нет. Вокруг меня всё начинает исчезать…

Снова чувствую боль по всему телу, резкий свет ослепляет глаза. С большим трудом открываю веки и вижу промокшего насквозь Аллана, склонившегося надо мной. С кончиков его волос вода капает прямо на моё лицо. Жёлтые глаза кажутся мне более живыми, чем обычно. Пытаюсь произнести что-нибудь, но меня прерывают. Аллан осторожно приподнимает меня и обнимает. Удивительно! Может, мне всё это кажется?

Я, наверное, попала в рай, раз вижу в его холодных глазах волнение и страх. И подумать не могла, что он способен так тепло и невероятно нежно обнимать. Больше похоже на галлюцинацию от дефицита кислорода, чем на реальность.

Вокруг снова сгущается тьма, и я теряю сознание. Просыпаюсь уже в больничной палате, по всему телу разливается лёгкая боль в местах ушибов. Чувствую себя как выжатый лимон. Не хватает сил даже слегка пошевелиться. Из меня словно высосали все жизненные соки.

Поворачиваю голову и вижу в правой руке капельницу и чьи-то ноги. Поднимаю взгляд и узнаю Влада, который стоит рядом со мной. На его красивом лице пластыри, а из-под рукава виднеется кусок бинта. Не успеваю спросить у него, как он себя чувствует, как раздаются знакомые шаги. Дверь быстро открывается, и в поле моего зрения появляется Аллан. Его элегантный и здоровый вид вызывает облегчение.

Хорошо, что с ним всё в порядке. Я ведь помню, как он вовремя появился и спас меня. Оказывается, с момента пробуждения меня грызло странное беспокойство внутри, которое теперь исчезло.

– Раз ты проснулась, я могу кое-что сообщить, – начинает Аллан холодным тоном. – Из-за того, что ты оказалась на грани смерти, я уволил Влада и буду искать тебе нового телохранителя.

Как всегда, говорит только о делах, не спрашивая меня о моём самочувствии.

Я поворачиваю голову и смотрю на покалеченного парня. Он ничего в свою защиту не говорит и просто склоняет голову. Аллан беспощадно отчитывает его.

– Это я виновата, – слабым голосом произношу я. Сомневаясь, что меня услышали, поворачиваю голову к Аллану и повторяю погромче: – Это я виновата.

– Что ты хочешь этим сказать? – интересуется Аллан.

– Влад настаивал, чтобы мы сразу же поехали домой, но я не послушалась, – отвечаю я. Превозмогая боль в шее, поворачиваю лицо к Владу и от всего сердца произношу: – Прости меня. Если бы я сразу согласилась, ничего бы не произошло, и ты был бы здоров.

– Позволь узнать, ради чего ты рискнула жизнью? – голос Аллана стал жёстче.

– Я хотела закончить в тишине свой рисунок, – ответила я. Не собираюсь лгать, хотя понимаю, насколько нелепа истинная причина. – Тебе не о чем переживать, я ведь жива.

– А как же твоё здоровье? – говорит серьёзным тоном Аллан и смотрит стальным взглядом.

– Мои раны и ссадины тебя ведь не волнуют, – говорю я холодно. Я уже начинаю принимать жестокую правду и не жду от него романтики и заботы. Но смотреть в глаза Аллана очень трудно, в глубине души ещё теплится надежда, что я ошибаюсь на счёт него. – Можешь радоваться, теперь я точно никуда не денусь в таком состоянии. Третье покушение прошло почти успешно.

Аллан хотел что-то сказать, но передумал. Он посмотрел на Влада жёстким взглядом и произнёс:

– Благодаря Мие я дам тебе шанс исправиться. Найди преступника до конца этого дня.

– Что? Он же не успеет. У него меньше 8 ча…

– Хорошо, – перебил меня Влад и поклонился мне. – Спасибо вам.

Мне хотелось ответить, что меня не за что благодарить, и попросить ещё раз прощения за свою глупую выходку, но он не дал это сделать, развернулся и вышел за дверь.

– И что же это за важный рисунок?

Аллан подходит и садится на стул, стоящий рядом с больничной койкой.

– Разве тебе интересно?

– Как видишь – да. Я…

Но его тут же перебивает звонок. Он достаёт телефон из своего кармана и смотрит на экран.

– Поправляйся, – безэмоционально бросает он и уходит, ответив на звонок.

Проходит несколько часов с его визита, а я всё ещё не могу уснуть. Понемногу силы возвращаются, уже могу пошевелить рукой без дополнительных усилий. Заняться нечем, в палате нет даже телевизора, который помог бы скоротать время. Меня начинают одолевать мысли, обычно сокрытые в глубине моего сердца. Какое будущее меня ждёт? И есть ли вообще у меня будущее? Сколько месяцев или даже лет мне придётся играть роль его невесты? И где гарантия, что я вообще выйду из этой истории живой? Ведь не появись Аллан вовремя, я осталась бы лежать на дне бассейна. Моя жизнь так осложнилась за считанные дни… Кстати, как он обо всём узнал и приехал так скоро? Его ведь не было с нами.

Ломаю голову в поиске ответов, но никак не могу сложить правдоподобную версию. Какая-то деталь в любом из вариантов всегда не сходится. Слышу стук каблуков рядом с моей дверью. Звук до боли знакомый, я сразу понимаю, кто это может быть. Девушка тихонько открывает дверь и заглядывает внутрь.

– Привет, – раздаётся голос Кристы. Она осматривает палату и только после этого входит внутрь. – Выглядишь отлично. Эти повязки и капельница в руке идеально тебе подходят.

Сегодня она одета во всё чёрное: платье, туфли, сумочка. Даже добавила к своему образу шаль, которая прикрывала её лицо. Она откинула её наверх и посмотрела на меня печальным взглядом. В её белоснежных руках замечаю букет красных роз.

– Я уже приготовилась к твоим похоронам, – заявляет она и вручает мне букетик. Незачем тратить свои силы на споры, просто принимаю цветы, сжимая их в охапку. Пальцы пронзает боль, инстинктивно отдергиваю руку. – О, я не сказала, что они с шипами?

Подношу руку к лицу. На ладони осталось несколько кровоточащих маленьких ранок. Да уж, она идеальная злодейка. Одна мрачная улыбка на её лице чего стоит. Криста слегка смеётся и кладёт букет на прикроватную тумбочку. Вдруг её лицо становится серьезным.

– Ты ведь понимаешь, что это никогда не кончится? Пока ты его невеста…

– Хочешь занять моё место? – перебиваю я её.

– Я ведь понимаю, что всё это фальшь. И на самом деле он тебя не любит, – говорит она уверенным тоном и улыбается торжествующей улыбкой.

– Если бы не любил, стал бы он тогда дарить мне это? – спрашиваю я, указывая на кулон поверх футболки. – Знаешь, что означает красный цвет?

Мне удалось задеть Кристу за живое. Её лицо плохо скрывает эмоции, она явно занервничала и сердится, пытаясь скрыть это своей самой естественной и невозмутимой улыбкой. А я смотрю на камень и впервые задаюсь вопросом: "Почему Аллан выбрал именно его?". Красный – цвет любви и страсти, самых сильных человеческих чувств.

– Могу я рассмотреть его поближе? – спрашивает Криста и, не дождавшись ответа, тянет свою ладонь ко мне. Не дав ей прикоснуться к кулону, прячу его под футболку. – Жаль, мы могли бы стать подругами, – грустно говорит она, вытаскивая из своей сумки складной нож. – Ты, наверное, не понимаешь, что сейчас я могу убить тебя в любую секунду.

Она намеренно крутит передо мной рукоятку ножа. Её глаза снова горят безумием, как в день нашей первой встречи. Лёгкое движение, и острое лезвие выскакивает наружу. Она угрожающе приближает остриё к моему лицу.

– Ты не понимаешь, кому бросаешь вызов, – лукаво произносит она и наклоняется ближе, медленно коснувшись лезвием моей правой щеки. – Страшно, не так ли?

– Ни капельки. У тебя уже был шанс меня убить, но ты им не воспользовалась, – спокойным голосом отвечаю я, что её изумляет. Незаметно вынимаю из-под себя маленький нож, который заметила час назад, и молниеносно приближаю к её шее. – Теперь мы с тобой в одинаковом положении.

Но она лишь ухмыляется и сильнее прижимается к лезвию моего ножа. Смотрит стальными глазами и чётко выговаривает каждое слово:

– Ты не убийца.

Затем отстраняется и достаёт из сумки миниатюрное зеркальце. Смотря на своё отражение, немного задумчивым тоном говорит:

– Нет, красный цвет мне не к лицу.

Криста слишком странная и безумная. Её поведение каждый раз поражает.

– До скорой встречи, – бросает она напоследок весёлым голосом и выходит из палаты, звонко цокая своими каблуками.

Оставшись наедине, снова погружаюсь в размышления. Мысленно возвращаюсь в самый первый день, когда мне сообщили, что у меня теперь есть жених, проживая все события заново. Но на этот раз стараюсь не упустить даже самые малейшие детали.

Почему меня хотят убить? Какую выгоду принесёт моя смерть? И кому это нужно? Мотивы Кристы мне предельно ясны – она сама хочет стать невестой Аллана. Но в игру явно вступил новый игрок, и его личность – загадка. Если не догадаюсь сама, нужно спросить об этом у Аллана. Уверена, что ему всё было известно с самого начала. В какой раз убеждаюсь, что мне сообщили не все подробности.

Ночью свет в моей палате выключают, и я сразу тянусь к ночнику. Но в этот раз небольшой островок света не дарит мне покой. Я пытаюсь заснуть, но не могу отделаться от ощущения, что кто-то буравит меня жутким взглядом. До боли знакомый страх холодит кровь. Неуверенно открываю глаза и осматриваюсь вокруг. В самом тёмном углу замечаю еле заметную тень. Опять она… Как всегда, молчаливо сидит и наблюдает за мной, прячась в самых укромных местах.

Я не знаю, что это, но она со мной уже несколько лет. Никак не могу привыкнуть к её присутствию и взгляду, пронизывающему меня насквозь. Боюсь пошевелиться, отвести от неё глаза ещё труднее.

Неожиданно со скрипом открывается дверь. Поворачиваюсь и вижу в дверном проёме силуэт высокого человека. Свет падает ему на спину, я не вижу лица, как бы не пыталась его разглядеть.

Ещё один убийца? Я определённо вижу его впервые. Работают ли они на одного и того же человека? Или у каждого свой наниматель?

Смотрю в угол, надеясь, что нежданный гость напугал тень, и хотя бы она оставит меня в покое. Но, к большому сожалению и ужасу, вижу, как угольно-чёрная тень начинает двигаться ко мне. Человек делает шаг, и тень мгновенно повторяет за ним. Шаг за шагом расстояние между нами сокращается.

Это очень странно… Почему она так себя ведёт? Раньше она ничего подобного не делала. Это очень сильно пугает меня, инстинктивно протягиваю руку поближе к ножу. Я не знаю, что это за существо. Сможет ли нож ранить её?

Тень уже стоит возле моей кровати. Моё дыхание сбивается, и сердце ускоряет темп. Я совершенно забыла, что есть более реальная угроза для моей жизни, и полностью сосредотачиваюсь на потустороннем госте.

Глава 6. Хождение по краю пропасти

Тень. Она преследует меня уже давно, но я до сих пор не знаю, что это за сущность. Она всегда спокойно наблюдала за мной со стороны, не двигаясь. Однако даже тогда я не могла спокойно сидеть под её взглядом. Кромешная темнота с силуэтом человека обдавала меня жутким холодом, пробирающим до самых костей. А сейчас она находится так близко ко мне, что я впервые увидела, что у неё нет лица. Это пугает меня ещё сильнее.

Слегка поворачиваю голову в сторону незнакомца, чтобы выяснить, видит ли он тень рядом со мной, или же этот фантом могу лицезреть только я. Мужчина спокойно достаёт из бокового кармана шприц и маленькую бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью. Он явно ничего не замечает.

Перевожу взгляд обратно на тень и вижу, как её угольная рука тянется к моим ногам. Страх стремительно нарастает, но я пытаюсь с ним бороться, нельзя позволить ему окончательно меня парализовать. Я отчаянно хочу отшатнуться от тени, лишь бы она меня не коснулась. Но не могу пошевелиться. Тень хватает меня мёртвой хваткой за лодыжку, от места прикосновения вверх по телу растекается жуткий холод. Вспоминаю про тревожную кнопку рядом с собой и пытаюсь нажать на неё, но рука отказывается двигаться, словно кто-то силой удерживает её на месте.

Нужно хотя бы позвать на помощь, необходимо крикнуть во весь голос … Но и тут я терплю полное поражение. Не могу произнести ни звука… Собрав остатки своей смелости в кулак, перевожу взгляд на тень. Она уже схватила вторую лодыжку и медленно ползёт вверх. Отпустив правую лодыжку, тянет свою руку к моему колену и касается бедра. Затем проделывает то же самое и со второй ногой. Холод поражает всю нижнюю половину тела, я как будто сижу по пояс в снежном сугробе. Тень опирается на меня руками и с заметным усилием подтягивает своё длинное тело ещё выше. Я пытаюсь пошевелить хоть какой-нибудь частью тела, чтобы сбросить её с себя, но тело не слушается.