скачать книгу бесплатно
* * *
Я одарила мужчину улыбкой, полной счастья и облегчения, ведь я поняла, что это он – мой детектив.
Меня переполняли эмоции, и я приложила ладошки к щекам и радостно выдохнула:
– Вы – Даррен Ашер!
Мужчина вдруг нахмурился и напряжённо ответил:
– Да. Даррен Ашер – это я.
Прикусила нижнюю губу, кивнула и произнесла, указывая на свой чемодан за его спиной:
– Господин Ашер, если вам не сложно, не могли бы вы занести в вагон мой чемодан? У меня руки заледенели… Пожалуйста.
У меня руки не просто замёрзли, они уже отваливались таскать этого гада.
Надо было давно скопить нужную сумму и купить пространственный облегчённый саквояж. Бабуля хотела мне такой подарить, увы, не успела.
– Я? – сильно удивился детектив.
Я закивала и снова улыбнулась ему.
Не зря же говорят, что улыбка творит чудеса. Вот сейчас и проверим, насколько верно это утверждение.
Даррен Ашер одарил меня взглядом полным презрения, негодования и даже отвращения и я поняла, что сейчас он едва сдерживает рвущиеся с языка ругательства.
По его вспыхнувшим жидким золотом глазам стало предельно ясно, что он разозлился.
Кажется, своей просьбой я его оскорбила.
И вот зачем я попросила? Надо самой всё делать и будет проще жить.
– Раз так вышло, что по каким-то довольно странным обстоятельствам вы попали на экстренное распределение и отправляетесь со мной на дело, то вы, Сара Тёрнер…
Моя улыбка померкла.
– Я не Сара. Моё имя София, – напомнила мужчине.
– Неважно. Главное, вы должны запомнить одну важную вещь.
– Д-да… Хорошо. А какую? – произнесла с вселенской печалью.
Мужчина вдруг прикрыл глаза, поджал губы, сжал пальцами переносицу, будто я своим присутствием вызвала у него головную боль. Затем он шумно выдохнул и взглянул на меня строго, жёстко, обжигающе зло и ледяным тоном заявил:
– Ваш быт леди совершенно не касается меня. Избавьте меня от своей суеты и хлопот. Будьте собраны и всегда готовы выполнять мои поручения. А лучше просто сидите тихо, чтобы я вас не видел и не слышал. И не мешайте мне. Я вам не нянька. Вам всё ясно?
Я шмыгнула носом. Кивнула. Опустила покаянно голову и произнесла виновато:
– Простите, пожалуйста. Я не… Я не хотела создавать вам проблем… Я не стану вам помехой и обузой. Обещаю.
– Верится с трудом, – процедил он. – И как вы такая жалкая считаетесь на курсе гением сыска? В академии совсем не осталось талантов?
Слова детектива прозвучали крайне обидно, они резанули сердце.
Не такая я уж бестолковая, устала просто. Ещё простыла, проголодалась и замёрзла.
Знал бы он всю правду…
Я вжала голову в плечи и опустила взгляд на свои ботинки.
Потеряла варежки, порвала подол пальто. Так ещё где-то умудрилась найти свежую коровью лепёшку и наступила в неё.
Правый ботинок был щедро извозюкан в противной коричневой субстанции, которая на холоде намертво пристыла к подошве и мыску моего сапожка.
Надеюсь, никто не увидел этого кошмара.
Посмотрела на хмурого Даррена Ашера.
Детектив вынул из кармана своего лёгкого, надетого совсем не по погоде пальто два билета, и отдал их проводнику с распоряжением:
– Вызовите носильщика. Багаж этой леди должен быть в поезде. Немедленно.
– Конечно, милорд, – ответил проводник и поклонился детективу. Тут же махнул кому-то рукой и прикрикнул: – Живо! Вон тот чемодан сюда неси!
А я застыла, вытянув губы уточкой.
Милорд?
Мой напарник носит титул?
Он граф?
Или что ещё хуже, герцог?
Ой, мама.
Пока я думала, детектив уже поднялся и скрылся в вагоне. За ним последовал несчастный носильщик. Он с кряхтением тащил мой чемодан и выглядел так, будто готов проклясть меня до седьмого колена. Но я сделала лицо кирпичом.
– Леди, следуйте за мной, – позвал меня проводник.
Когда я оказалась в небольшом тамбуре, то увидела над входной дверью латунную табличку с гравировкой на ней – «Комфорт превыше всего».
Мне страшно подумать, сколько стоит билет на зимний экспресс.
Оказавшись внутри, я не сдержала восхищённого вздоха. Просто не смогла удержать свои эмоции.
На интерьере экспресса владельцы явно не экономили.
Вагон был задрапирован тяжёлым и благородным господином-бархатом потрясающего глубокого винного оттенка.
Потолок был высокий и украшен хрустальными люстрами с золотыми деталями.
Магический свет дарил мягкость и уют. Не мерцал, не раздражал.
Вагон хорошо отапливался согревающими артефактами. При этом не пережигали воздух, а значит, кристаллы в артефактах вовремя менялись и заправлялись.
Двери, потолок, стены изготовлены из полированного и редкой породы дерева.
Я увидела логотип. Это очень дорогая порода. Данный вид не вырубают в лесах, а выращивают в специальных «зелёных» питомниках для тех, кто производит продукцию из дерева. Стоимость просто запредельная.
Под ногами великолепной работы паркет той же породы дерева, что и стены. Паркт обработан чарами, заглушающими шаги.
– Ваше купе, леди, – произнёс проводник, открыв мне двери.
Какое счастье, что купе у нас с милордом раздельные.
– В вашей душевой имеется горячая и холодная вода. До отбытия поезда не рекомендую пользоваться ни туалетом, ни душем.
Отдельная душевая и туалет?!
Вот это да!
– Благодарю вас, – произнесла с широкой улыбкой, и вдруг меня резко повело. Перед глазами качнулось моё купе, и я едва не упала в объятия носильщика.
И почему этот парнишка всё ещё здесь?
Он схватил меня за плечи и чуть встряхнул.
– Эй, леди? Вам плохо? – крикнул он излишне громко.
– Нет, всё в порядке, просто устала, – произнесла едва слышно. Я еле ворочала языком.
– Тогда ладно. Ну-у-у… Ваш поезд скоро отправляется… – проговорил он и уставился на меня многозначительно.
Я покрутила головой и увидела, что проводник уже ушёл.
– Э-эм… Это очень хорошо, – пробормотала я. Потом похлопала по чемодану и добавила: – Спасибо вам за помощь.
Парень перестал быть любезным, нахмурился и рявкнул:
– «Спасибо» карман не наполнит, леди!
И до меня дошло. Проклятые чаевые.
Вот лучше бы я сама свой чемодан дотащила.
Я понятия не имела, какой здесь тариф. Если как у местных извозчиков, то это будет катастрофа.
Достала из поясной сумочки кошелёк и выдала ему три медяка.
Парень скептически вздёрнул одну бровь.
Я добавила ещё одну монету. Он усмехнулся и покачал головой, а я начала злиться.
Добавила ещё одну медяшку и твёрдым тоном заявила:
– Благодарю вас за услугу. Можете быть свободны.
На пять медяков можно купить пять буханок наисвежайшего и самого лучшего хлеба, а он носом воротит!
Парень хмыкнул, убрал деньги в карман и ушёл.
А я с грустью посмотрела на кошелёк, который значительно опустел.
«Вот раз детектив позвал носильщика, сам бы с ним и расплатился», – подумала печально и опустилась на мягкий диванчик.
Достала платок и высморкалась.
Затем пальцами сжала виски и закрыла глаза.
Мне срочно нужен куриный бульон и настойка от простудной хвори, которую я захватила с собой.
Захватила ведь?
Покосилась на чемодан и попыталась вспомнить, взяла ли коробку с зельями и настойками для первой помощи или нет?
Если нет, то это будет беда-беда.
Чтобы узнать наверняка нужно залезть в чемодан, но мне сейчас очень лень.
Немного передохну, отогреюсь, а когда поезд тронется, достану настойку (я всё ещё надеюсь, что она в чемодане).
Покосилась на столик у окна и увидела ресторанное меню. Улыбнулась и взяла кожаную папку. Открыла и…
– Серьёзно? – выдохнула поражённо.
Куриный бульон стоил целых десять серебряных монет! А чашка чая – одну серебряную!
Чтобы вы понимали, за одну серебряную монету я могу купить простое, но качественное платье. Например, из шерсти.
А тут какой-то суп из курицы стоил десять монет серебром! И чай в меню предлагали за один серебряный. Что за цены?!
Да у меня всего-то осталось пятьдесят серебрушек и тридцать две медяшки.
Может, я ещё успею сбегать на вокзал и прикупить пирожков? На всю дорогу.
Я видела там несколько буфетов. Но так как спешила, прошла мимо. А сейчас вот пожалела.
