Колючая ромашка

– Вампиров никогда не любили, – усмехнулся прапрадед. – Но во мне слишком мало их крови, чтобы быть опасным.

– Как вампир ты меня не пугаешь, а вот как маг крови, прошедший через смерть, вызываешь опасения. Виконтесса Годфрей, – официально обратился глава ликвидаторов к леди Джоанне. – Надеюсь, ты понимаешь риск и ответственность за собственные действия, потому что расплата будет неотвратимой и жесткой.

Повисла очень напряженная тишина, такая, которая обычно взрывается или свистом заклинаний, или звоном мечей. Я задержала дыхание, боясь сказать что-то не то и спровоцировать трагедию. Все, что происходило до этого момента, стало казаться театральной постановкой, и только сейчас актеры вынуждены открыть лица.

– Я могу дать нерушимую клятву, – выплыл перед леди призрак прапрадеда. – И поверь, мальчишка, для того чтобы навредить собственному роду, мне не нужно возвращаться в тело.

Рыжий маг скептически хмыкнул за нашими спинами, и это было его очень большой ошибкой. Я не успела ничего понять, Габриэль и мэтр только поднимали руки с горящими на кончиках пальцев заклинаниями, а призрак уже втянулся в глаза Себастьяна. И только леди Джоанна наблюдала за всем со снисходительной улыбкой знающего человека. Все же она больше тетушка Эйрингауз, чем хочет казаться!

Рыжий маг на мгновение замер, его лицо превратилось в восковую маску, он захрипел и упал на колени. Я видела, как жизнь покидает его, знала, что спустя мгновение сердце мага будет остановлено жестокой рукой призрачного некроманта.

– Дорогой, – промурлыкала леди Джоанна. – Если ты убьешь телохранителя Романны, тебе придется долго и нудно объясняться с ликвидаторами, писать отчеты, рассказывать, как ты это сделал, обучать их… А оно тебе надо?

– Силен, – бросив короткий взгляд на Габриэля, произнес мой наставник. – Я бы, пожалуй, так не смог. Нет, с простым человеком – легко, но с магистром теней на пике его формы, да еще защищенным артефактами и личными щитами… нет, мне до уровня архимага Робертсона еще расти и расти.

– Чему вас учат в ваших академиях? Это несложное заклинание доступно даже мертвым, – проворчал некромант, выскальзывая из тела рыжего. Маг вздохнул и упал навзничь, тяжело дыша и бездумно глядя в стену. – Не валяйся на полу, простынешь, – ехидно бросил ему призрак. – Я мог бы остановить сердце любого из вас, для этого мне не нужно быть живым, но в этом времени у меня почти не осталось врагов, а с родней и друзьями я не воюю.

Я хотела высказать деду, что его варварские методы устрашения уже сто лет как не применяются и вообще мы живем в мире цивилизованных отношений и все вопросы предпочитаем решать словами, а не силой, но не успела. Муж меня опередил, и, к моему возмущению, его методы оказались не менее варварскими.

Мужчины!

– Хорошая демонстрация, позволь и мне кое-что показать. – Габриэль одним четким и быстрым движением запихнул меня себе за спину.

В его опущенной руке появилась призрачная цепь, мгновение – и она налилась огнем и полетела в призрака, тот моментально исчез, но это не помогло, петля обвила невидимое тело, и спустя миг перед нами появился связанный огненной цепью прапрадед. Удивительно, но его лицо выражало высшую степень удовлетворения, словно ничего другого от Габриэля он и не ожидал.

– Отлично! – воскликнул Дункан Робертсон низким потусторонним голосом, который так часто пугал меня в детстве. – Развоплоти меня, и никто не сможет защитить твою жену от ее судьбы.

– Я смогу, – коротко и уверенно ответил муж.

У меня потеплело на душе, в сердце разгорелся огненный цветок, на коже вспыхнули золотые узоры, и я сильнее прижалась к надежной спине супруга. Защитник мой! Это так приятно, когда мужчина закрывает тебя своим телом. И вообще, чего я возмущаюсь, он старше, опытнее, сильнее, пусть сам разбирается с дедом, тем более я уверена, что они просто прощупывают возможности друг друга.

– Даже так? – задумчиво произнес призрак. – Что же, клянусь душой, все, что я делал, все, что делаю, и все, что буду делать, направлено на защиту моего рода. А еще кое-что я скажу тебе наедине. Пока еще могу сказать, – многозначительно добавил он.

Годфрей поверил ему сразу, а может, заметил потоки магии, фиксирующие клятву, но цепь исчезла, Габриэль шагнул вперед, и над ними с прапрадедом возник магический купол.

– Ненавижу, когда от меня скрывают информацию обо мне! – Я повернулась к наставнику. – Что значит «пока еще могу сказать»?

– Клятвы живых не распространяются на мертвых, – пояснил мэтр. – Как только он вернется в тело, все клятвы, что он давал при жизни, начнут действовать вновь. Не так ли, леди? – с ехидной улыбкой поинтересовался он у леди Кошмар.

– Именно, – леди мне подмигнула. – И ему придется-таки на мне жениться!

– Боги, так это все ради того, чтобы выйти замуж за Дункана Робертсона?

Столько сил и нервов?

– Конечно, – кивнула виконтесса. – Я всегда добиваюсь цели. Всегда. Это было единственное проигранное мной сражение.

– Сражение, но не битва, – улыбнулась я.

Интересно, а я смогла бы вот так добиваться Габриэля? Нет. Я три года убивала в себе чувства, вместо того чтобы бороться за свою любовь. Я совершенно не похожа на леди Годфрей. Ну и хорошо, двух таких леди наш мир бы не выдержал!

После разговора Габриэль дал согласие на ритуал. Меня так и подмывало спросить, что же Дункан ему пообещал, но я решила сделать это дома. Есть вещи, которые удобнее спрашивать нежным шепотом на ушко, лежа в объятиях любимого мужчины. Наверное, я взрослею…

Сам ритуал не показался мне интересным, может, потому что большинство действий Артора Венсента выглядели для меня непостижимыми и сложными. Зато остальные с интересом следили, как наливается потусторонним сиянием ритуальный круг, как сами собой вспыхивают алые свечи, которые горят не пламенем, а черным дымом, как истончается облик прапрадеда. Иногда они переговаривались на непонятном мне языке, нет, слова все были знакомые, но смысл ускользал, и я чувствовала себя ребенком на заседании взрослых магов. Эх, учиться мне еще и учиться, чтобы стать равной всем этим магистрам.

– Романна, – напряженным и глухим голосом позвал меня наставник. – Твоя очередь.

Шагнула к гробу, и тут же на мои плечи легли горячие ладони Габриэля.

– Не бойся, я рядом.

Я благодарно погладила его по руке. Если честно, я не боялась, просто знала, что предок не причинит мне зла. А вот отчего он так рьяно желает смешать нашу кровь, мы с ним обсудим позже, и я уверена, что получу ответы на все вопросы.

Он лежал в гробу, все такой же холодный и неподвижный. Ни дрожи ресниц, ни дыхания, ни бледного румянца.

– Вы уверены, что он жив?

Дальнейшее произошло молниеносно, резкий выпад – и ледяные пальцы обхватывают мое запястье, а вторая рука уже прочерчивает тонкий разрез тем самым кинжалом, который все эти века охраняли неживые руки. Второе смазанное движение – и точно такой же разрез появился на мужском запястье, а затем некая сила потянула меня вперед, и наши руки соединились разрезами, смешивая мою алую кровь с темной, почти черной кровью прапрадеда. В это мгновение он открыл глаза. Абсолютно черные, завораживающие, глубокие, как звездное небо.

– Здравствуй, праправнучка.

– Получилось? – с недоверием уточнила леди Джоанна.

– Конечно получилось. – Архимаг Дункан Робертсон поцеловал мое запястье, и рана затянулась. Он буквально выскочил из гроба и белозубо всем улыбнулся. – Предлагаю продолжить в доме. Дорогая, ты обещала мне поцелуй.

– Убью! – радостно прошипела леди Кошмар и бросилась к нему на шею.

Габриэль подхватил меня на руки, поцеловал в лоб, внимательно осмотрел и выдохнул:

– А я так мечтал о тихом семейном вечере. Думал, сбежим в твое поместье от дел клана, проведем время вдвоем…

– Не угадал, – хихикнула я, устраиваясь удобнее.

– Мне срочно нужна формула стазиса, из которого встают, будто улеглись туда всего несколько дней назад, – покачал головой мэтр Артор, наблюдая за целующейся парочкой.

– Он не человек, не забывайте об этом, – заметил рыжий и потер грудь. – Интересно, а кол осиновый на него подействует?

– Я бы не проверял, – улыбнулся мэтр и подмигнул мне.

Я же, уютно примостившись на руках Габриэля, думала, что такое неожиданное воскрешение прапрадеда слишком подозрительно.

– Мэтр, – обратилась я к наставнику, когда мы вышли на улицу. – Не могли бы вы научить меня заклинанию полного доверия с ограничивающим контуром?

– Каким именно, милая леди?

– Стереть информацию после выполнения условия.

– Хм… двухфазовое, значит… Что же, думаю, два часа у меня еще есть. Это из-за него ты меня вызвала?

Я кивнула.

– Интересно… Но только после плотного перекуса! Я, знаешь ли, немного вымотался… Процентов на семьдесят осушил резерв.

– Ого! – Я во все глаза смотрела на мэтра. – А казалось, что вам очень легко все далось!

– В этом и заключается профессионализм, ученица.

Глава 35

Наша кухарка расстаралась, и стол ломился от разнообразных блюд. И все мои любимые: жаренная узкими полосками картошечка, мягкие отбивные, щедро присыпанные ароматным сливочным сыром, горячие пирожки с капустой и щавелем, заливное, воздушное суфле, салатик из свежих маленьких помидорчиков с густой сметаной, мясная нарезка… И даже, никак в честь приезда моего мужа, нам выделили графин с вишневой наливкой, которую делал дядька Тревол по рецепту своей прабабки, знаменитой ведьмы из Прилесья.

Все такое простое, деревенское, но аппетитное и ароматное, а мне кусок в горло не лез. И причина была не в предстоящем разговоре с Габриэлем, а в матери. Я так и не проверила, прав мэтр или все же ошибается. Не знала, стоит ли рассказывать об этом мужу или лучше все проверить самой? Вдруг мэтр ошибся? Я весь ужин промолчала, ковыряя ложечкой пудинг, но так и не решила, что мне делать. Муж косился на меня, но ничего не говорил, и я за это была ему благодарна.

Наконец мужчины насытились, Габриэль отправился проведать Дункана Робертсона, а мы с мэтром Венсентом перешли в кабинет. Сами заклинания, которыми поделился со мной призрак, оказались несложными, сложно было вычертить в уме схему их стыковки. С этим я провозилась почти час. Мэтр как настоящий наставник заставил меня пройти путь от начала до конца под его чутким руководством, но самостоятельно.

– Иначе как ты сможешь чему-то научиться?

Я с ним была согласна, поэтому полностью погрузилась в работу и расчеты. Зато теперь я могла создавать заклинание по щелчку пальцев. Я даже проверила его на Рике.

– Скажу тебе секрет, – глядя в глаза верной горничной, я понизила голос. – Лара Арфорд не хочет замуж за короля! Обязательно расскажи мне это в… – бросила быстрый взгляд на большие каминные часы, – девять вечера. А после забудь!

Я произнесла формулу и стала ждать. Через пятнадцать минут Рика в точности передала мне мои же слова, а через двадцать не помнила, что мы с ней разговаривали.

– Работает! – Я повисла на шее мэтра Артора. – Это мое первое сложное заклинание, и оно работает! Спасибо, мэтр! Вы прекрасный учитель!

Артор Венсент улыбнулся, ему были приятны моя радость и благодарность, а потом осторожно спросил:

– Я тоже что-то забыл?

Мне стало немного стыдно, все же маг подтвердил свою верность и мертвому другу, и его семье, но я ничего не могла ему рассказать, даже если бы мне хотелось. Поэтому я кивнула и опустила взгляд.

– Ничего такого, что могло бы навредить кому-либо. Вы передали мне последнюю волю отца.

– Что-то такое я и подозревал, – пробормотал он и развел руками. – Зато я могу гордиться, заклинание работает идеально!

– Так это вы его изобрели? – ахнула я.

– Мой дед. Это семейный секрет, поэтому ты пообещаешь, что использовать его будешь только в случае крайней необходимости и секрет этого заклинания не уйдет дальше вашей семьи. Ты ведь понимаешь, Романна, что это довольно опасное оружие в умелых руках.

Да, он прав. Ведь использовать это заклинание можно и шпионам, и разведчикам, и просто непорядочным людям. Передал информацию – и забыл, и никакой менталист не в силах вытащить ее из твоей головы. Поэтому я поклялась хранить тайну и, еще раз поблагодарив мэтра, отправилась искать мужа. Как он воспримет новость, что кинжал – это человек? Не захочет ли запереть меня за сотней замков? Не посчитает ли опасной для мира? Я нервничала и в то же время надеялась на благоразумие Габриэля.

Но встретиться нам удалось лишь в спальне. Рыжий маг сообщил, что герцог изволили отправиться с Дунканом Робертсоном во дворец. Обещали вернуться до полуночи.

– Такой сильный всплеск некроэнергии не пройдет не замеченным, поэтому лорд Годфрей решил лично доложить его величеству о возвращении весьма опасного мага. А ваш предок посчитал, что ему тоже не помешает засвидетельствовать королю свое почтение. Заодно и познакомиться, – официальным тоном сообщил мне Себастьян и подмигнул смутившейся Рике.

– Нет, вы это видели? – шептала она возмущенно через десять минут, помогая раздеться. – Да у него еще и нервный тик! Как только меня видит, глаз дергается!

Я только хихикала в кулак, прекрасно понимая и игру мага, и реакции Рики. Она возмущалась все время, пока помогала мне принимать ванну, а потом вытирала и сушила волосы, и когда я заявила, что пожалуюсь на мага мужу и он заставит рыжего жениться, задумалась на пять минут.

– А что, так тоже можно? Он же целый магистр теней, не женятся такие на горничных, – вздохнула тихонько девушка, когда подавала мне полотенце. – Только сердце взбаламутит да сбежит.

– Я узнавала, Себастьян из простой семьи, карьеру сделал благодаря таланту. А ты у нас личная камеристка герцогини Годфрей! А это тебе не хвост собачий! – заявила я Рике и первая вышла из ванной.

Габи дремал у кровати. Услышав последние слова, он поднял голову и вильнул пегим хвостом, мол, что за намеки, дорогая хозяйка? Я потрепала пса за ушами и облачилась в ночную сорочку – ажурную и весьма фривольную.

– Думаете, у меня есть шанс?

– Ты, главное, до свадьбы ни-ни!

– Ой, тоже скажете, – смутилась девушка и, прихватив в стирку мою одежду, сбежала.

– И почему теперь я чувствую себя старше? – задала я Габи риторический вопрос и забралась на кровать.

Я уже начала волноваться, когда появился муж. Он, не включая свет, бесшумно прошел в ванную, а вскоре кровать чуть прогнулась под весом его тела.

– Как все прошло?

Я прижалась к супругу, он обнял меня и поцеловал в висок, и тут я поняла, что не хочу ни о чем говорить, хочу совершенно другого. Пришлось выбираться из приятных объятий, надевать халат и садиться в кресло.

– Боюсь, что рядом с тобой моя решимость испарится, – пояснила я удивленно наблюдающему за мной Габриэлю. – Когда ты меня так обнимаешь, я не могу ни о чем думать! – пожаловалась и заметила довольный самоуверенный взгляд мужчины. – Я хочу поговорить о кинжале.

Габриэль моментально собрался. Сел, подхватил шелковый халат с кресла, оделся и с легкой улыбкой поинтересовался:

– Теперь это прекрасное тело не будет отвлекать мою маленькую женушку от рассказа?

Знает, как на меня действует, и дразнится. Ничего, я тоже могу играть в эту игру! Я закинула ногу на ногу, оголяя колено, и глубоко вздохнула, грудь приподнялась и опустилась. Мне очень понравился потемневший взгляд мужа, я сразу же почувствовала себя отомщенной, поэтому кокетливо щелкнула пальцами и быстро произнесла заклинание.

– Это заклинание не позволит тебе рассказать о том, что сейчас узнаешь, – пояснила с легким чувством вины. Надеюсь, Габриэль поймет, что это не мое недоверие, а условие магии. – Мне оно позволит доверить тебе тайну, которую ты будешь обязан передать нашим детям, если меня к тому времени не будет в живых.

А вот теперь на меня смотрел не соблазнительный мужчина, а ликтор и палач. Серьезный, собранный, властный.

– Я слушаю.

Ух, какой строгий. Я облизнула враз пересохшие губы, собираясь с мыслями, и начала говорить.

Весь рассказ занял полчаса. Не так много я знала о собственном предназначении, но чем дольше говорила, тем мрачнее становился Габриэль. Когда я закончила, он долго молчал, сверля стену над моей головой пристальным взглядом.

– Из твоего рассказа я не знал только одного, – наконец тяжело обронил он. – Что кинжал – живое существо. Это он утаил, видно, не был уверен, что ты доверишь мне тайну.

– Кто он?

– Твой прапрадед, так удачно воскресший пару часов назад.

– Но как он смог тебе рассказать? – ахнула я, понимая все меньше и меньше.

– Сегодня, будучи призраком, он был весьма разговорчив.

– Так вот о чем вы разговаривали в склепе! Пока он не был живым, клятвы над ним не властны! Значит, и Джоанна знает…

Я чувствовала себя полной дурой. Столько бессонных ночей, столько нервов, столько усилий, а можно было просто расспросить леди Кошмар.

– Возможно, она не может об этом говорить. Но я выясню, – зловеще пообещал он, и я поверила – выяснит. – Дункан этими знаниями выторговал свое возвращение, – жестко продолжил муж, и на мгновение в его лице проступило что-то звериное. – Я ликтор, глава ликвидаторов, а он маг крови. Я должен был уничтожить его и не позволить вернуться в тело. Но за сведения о кинжале твой предок заслужил жизнь. До первого нарушения…

– Я только одно не понимаю, если он вернулся, то отчего магия кинжала не возвращается к нему? К единственному представителю мужского пола в нашем роду?

– Знаешь… – Габриэль похлопал себя по колену, намекая, что мне пора перебраться в уютное гнездышко из его рук, что я и сделала с радостью и энтузиазмом. – Мне кажется, что трюк со своей смертью он провернул, чтобы избавиться от проклятия. Да, теперь, когда я узнал, что твоя кровь способна открыть портал в иной мир, я тоже думаю, что это не награда, это проклятие…

Габриэль поцеловал меня в макушку и сжал сильнее.

– Что мы будем делать? – спросила я тихонько.

– Завтра расспросишь Дункана, как вернуть ему кинжал.

– Думаешь, они с леди Джоанной захотят подвергать опасности своих детей? Если бы это было так, прапрадед не стал бы умирать и нашел другой способ отомстить возлюбленной.

Габриэль хмыкнул.

– Вся эта история пахнет недомолвками, – согласился он со мной. – Но я очень надеюсь, что они успеют обзавестись потомством раньше нас. А мы пока не будем спешить, потому что я намерен решить эту проблему раз и навсегда.

– Как? – Я почувствовала, как на глаза набегают слезы. – Если с ней не справился никто из моих могучих предков, то что сможем сделать мы?

– Вампир справился, – рассеянно произнес Габриэль, перебирая мои волосы на затылке. Так приятно… – Он избавился от кинжала и остался жив. Но нам этот вариант не подходит, хотя… я обязательно что-то придумаю. А сейчас, – угрожающе оскалился герцог, – не пора ли моей драгоценной женушке пожелать мужу спокойной ночи.

– Отвлекаешь? – улыбнулась я, но на поцелуй ответила, так отвлекаться мне нравилось…

Утро началось с лая Габи, причем гавкал он как-то без особого энтузиазма, скорее для того, чтобы показать: в доме есть защитник. Я открыла глаза, потрогала подушку рядом. Габриэля уже не было, муж тихонько ушел на службу, чтобы меня не будить. Зато на подушке лежал традиционный утренний букет. Я уткнулась носом в цветы, вдыхая нежный сладковатый аромат, и зажмурилась от счастья. Спасибо твоему упрямому характеру, Годфрей, за то, что ты все же добился своего. Мне даже думать сейчас было страшно, что всего этого могло и не быть, что я могла выйти замуж за Роберта, прожить всю жизнь в неведении, родить сына, и его бы использовала Черная ложа для каких-то своих интересов. Кстати, для каких? Может быть, ответ тоже будет неоднозначным?

Габи еще раз громко гавкнул, и я все же встала.

– Рика, кто там?

Но вместо Рики мне ответил мужской голос.

– Слишком долго спишь, – недовольно пробасил прапрадед и нагло вторгся в мою личную спальню. А когда я возмутилась, закатил глаза. – Ой, что я там не видел! Одевайся, нас ждут дела.

Глава 36

Даже будучи живым, дед не стал ни сговорчивее, ни деликатнее. Есть только его мнение, и все должны под него подстраиваться. Деспот и самодур! Недаром его маман не любила, да и отец отзывался о предке весьма резко. Правда, когда я была маленькая, мы часто ходили проведать призрака, барон любил мной прихвастнуть, но, когда Дункан понял, что наследника не будет, у них случился скандал. Тогда дом так трясся, что со стороны восточного крыла пошли трещины, а мне было строго-настрого запрещено появляться рядом с призраком прапрадеда. А через пару дней мы уехали к мэтру Артору, и больше я не могла общаться с семейными духами.

Из вредности я неторопливо приняла душ, долго и придирчиво выбирала платье, в итоге остановилась на простом зеленом с орнаментом и широкими рукавами, потом не спеша заплетала косу и, только поняв, что тянуть больше некуда, вышла в гостиную.

– Кормят здесь все так же паршиво, – вместо приветствия заявил Дункан Робертсон.

Прапрадед был одет в традиционный для некромантов черный наряд с серебряным шитьем, я обратила внимание, что крой у него современный, а значит…

– Леди Джоанна заранее подготовила для вас одежду?

– Вот еще! – фыркнул маг, отодвигая для меня стул. Он дождался, пока я сяду за накрытый к завтраку стол, и только потом опустился в кресло напротив. – Мой поверенный ежегодно обновлял гардероб, я ведь не знал наверняка, когда мне пригодится одежда. И, предвидя твой вопрос, – все мои вещи хранятся в закрытой части здания.

– Той, что считается заброшенной?

– Той, на которую было наложено заклинание отвода глаз. Для людей неодаренных – это пустой заброшенный коридор с призраками, а для видящих суть вещей – это просто пыльные жилые помещения. Там, кстати, по приказу твоего мужа уже идет генеральная уборка. – Дункан скривился. – Шумят, мешают работать, а поэтому после завтрака займемся твоими делами.

– Это какими?

– Проверим гроб твоей никчемной мамаши. Или ты уже передумала?

Я медленно кромсала омлет на малюсенькие кусочки и вспоминала, говорила ли я о подозрениях наставника Дункану Робертсону, а если не говорила, то откуда он это знает? По спине ползла ледяная неприятная волна. Что я знаю о сидящем напротив мужчине? Только семейные легенды и предания. Самый сильный некромант в истории страны, гордый, непримиримый, скрытный. Служил в дипломатической службе при королевском дворе, был замешан в попытке переворота, но оправдан. Ушел из жизни на пике карьеры и силы. Все! Я совершенно не знаю своего прапрадеда!

– Пока ты себя не накрутила до воспламеняющихся ногтей, хочу сказать, что Артор Венсент сообщил мне о своих подозрениях. Он приходил со мной посоветоваться по некоторым заклинаниям и поделился результатами ритуала поиска. Мне жаль Риккардо, но я его предупреждал, что кинжал его погубит. Мальчишка ничего не хотел слушать! Твой отец был невыносимо упрям!

– Это семейное.

Я позволила себе легкую улыбку и короткий взгляд в глаза мужчине. Чтобы даже не сомневался, кого я имею в виду!

– Упрямство происходит от непомерной гордыни, – буркнул недовольно некромант и поднес к губам чашку, показывая, что продолжать эту тему не желает. – Венсент предлагал провести еще один обряд, но я считаю, что проще всего заглянуть в гроб, а потом уже решать.

Я кивнула, и мы продолжили завтрак. На кончике языка вертелись вопросы, но больше всего меня волновал один.

– А как понять, что кинжал еще у меня, а не вернулся к вам, как к старшему мужчине рода?

– Просто. – Прапрадед поднял на меня взгляд. Пристальный, оценивающий, холодный. – Попробуй навредить себе. Смертельно навредить.

– Что-то не хочется.

Может, за годы призрачного существования у него совсем мозги атрофировались?

– Тогда я попробую, – легко согласился он и резко провел отросшим когтем по запястью, вскрывая вену и пачкая кровью белоснежную скатерть.

Мне стало дурно, и я отодвинула в сторону тарелку. Дед же поднес к запястью бокал, и густая алая кровь потекла по хрустальным стенкам. Время тянулось ужасно медленно, кровь текла и текла, и ничего не происходило.

– Увы, – притворно вздохнул он и зализал рану. Спустя мгновение на руке не осталось никаких следов. – Кинжал все еще у тебя.

После этого маг долил в бокал с кровью бордовое утреннее вино и залпом выпил. Я же боролась с тошнотой.

– Во мне точно течет ваша кровь?

Мне бы тоже не помешало выпить чего-нибудь покрепче чая, но, боюсь, я больше никогда не смогу пить красное вино.

– Даже не сомневайся! Ты моя праправнучка, и это видно невооруженным глазом. Умная, красивая, целеустремленная. Я наблюдаю за тобой с самого рождения и уверен, именно ты прославишь наш род.

– Какие пафосные слова… – Я смущенно опустила взгляд.

– Избавь наш род от кинжала.