Колючая ромашка

– Если это так просто, то почему вы сами этого не сделали?

– Потому что ты носитель силы, а я был самой силой, – туманно ответил Дункан и поднялся. – Поясню позже. Сейчас у меня мало времени. Так мы идем?

– Идем, идем…

В склепе было все так же тихо, чисто и пахло фиалками. Рыжий Себастьян с недовольным лицом шел следом за нами.

– Я ему не доверяю, – заявил он мне, когда я сообщила о наших планах.

– Тебя наняли защищать девочку, вот и защищай ее, а я как-нибудь без твоего доверия проживу, – не глядя на рыжего, парировал прапрадед, первым спускаясь в семейный склеп. – Крышку сдвинуть поможешь. Не хочу применять некромагию, слишком много мертвецов вокруг, будут потом по саду бегать… Лови их, упокаивай…

Я дернула плечами. Понять, когда дед серьезен, а когда это извращенные шуточки некроманта, было невозможно. Но это отвлекало от мыслей и страха. Я понятия не имела, что буду делать, если гроб окажется пустым…

Когда рыжий легким пассом поднял каменную крышку в воздух, а затем аккуратно опустил ее на пол, я так себя накрутила, что ринулась к гробу раньше деда. Мне нужно было увидеть и успокоиться!

Гроб был пуст! Белоснежное покрывало, подушечка, на ней письмо в коричневом конверте. Вместо адреса почерком баронессы Антуанетты Робертсон аккуратно выведено «Романне Робертсон». Я протянула дрожащую руку…

– Не трогай! – успел крикнуть Себастьян, но было поздно.

Вспышка, тьма, меня протащило через портал, развеяло на миллион частей и собрало обратно в светлой комнате с окнами, выходящими в сад. У зеркала спиной ко мне сидела женщина в голубом платье. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать ее…

– Мама?

Мы смотрели друг на друга в зеркальном отражении. Мать побледнела, а я, наоборот, почувствовала, как к щекам приливает жар. Ноги перестали держать, и я опустилась на кресло у стены. Все три года я оплакивала женщину, которая была жива! Взгляд бездумно отмечал детали: богатое платье, идеальная прическа, на пальцах кольца, в ушах серьги с тиросской бирюзой. Молодая цветущая женщина.

– Романна?! – наконец произнесла она и резко обернулась. – Что ты здесь делаешь?!

Я приподняла брови. Сердце перестало скакать бешеным зайцем, все же у меня было время свыкнуться с мыслью, что моя мать жива. Но вот такое нервное удивление я увидеть не ожидала, надеялась, что баронесса Робертсон будет испытывать хоть немного сожаления или раскаяния. Я надеялась, что она меня хотя бы обнимет! Но смерть не добавила этой женщине нежности. Ничего не изменилось! Зато понимание этого дало мне силы взять себя в руки.

– Это все, что вас волнует, маман?

Обгоревший конверт все еще был у меня в руках, и я швырнула его на пол, надеясь, что портал опять сработает и я окажусь в уютном знакомом склепе. Не сработал, а жаль.

Матушка порывисто встала и сделала ко мне шаг, но потом остановилась, прикусив губу.

– Ты не должна здесь быть! – воскликнула она, заламывая руки знакомым до боли за грудиной жестом. Миндальные глаза наполнились слезами. – Она обещала, что ты никогда не узнаешь правду! Что же нам делать? Что делать?

– Может, для начала рассказать мне правду? – поинтересовалась я, осматривая помещение.

Большая, богато обставленная комната с арочным окном, выходящим в лес. Интересно, где мы?

– Да, – кивнула баронесса и бросилась к двери. – Чтобы нам не помешали… – пробормотала она, запирая дверь на ключ. – Но как ты меня нашла? Кто тебе дал амулет переноса?

– Никто. В твоем гробу вместо погибшей матери я нашла письмо от тебя. Это был портал.

– Я не писала! – воскликнула женщина и заметалась по комнате. – Я надеялась, что все закончилось! Что ты выйдешь замуж за Роберта Арфорда и будешь счастлива! Что проклятый род Робертсон наконец прервется, и все выдохнут!

– Увы, – развела я руками. – Я вышла замуж за Годфрея, а Арфордов казнили за предательство.

– Я знаю, – отмахнулась она. – Неудачники!

– Маман, сядьте!

Баронесса вздрогнула и, наконец перестав мельтешить перед глазами, опустилась в кресло.

– Рассказывайте!

– А ты изменилась, дочь. Стала жестче и циничнее.

– Мне пришлось такой стать.

– Годфрей на тебя плохо влияет!

Я только фыркнула на это заявление.

– Я внимательно слушаю.

– Не указывай мне! – взвилась она опять. – Я твоя мать!

– Моя мать умерла три года назад, – холодно ответила я, пристально глядя в глаза женщины, которая меня бросила. – И пока я не услышу вашу версию событий, вы для меня незнакомка, притворяющаяся баронессой Робертсон.

– Виконтесса Виндер, – с кривой усмешкой поправила меня женщина. – Я вышла замуж за виконта Виндера два года назад.

– Поздравляю, – буркнула я, все больше понимая, что совершенно не знаю эту холеную красавицу.

– Не злись, Романна, – вдруг устало произнесла она и отвернулась в окно. – Тогда мне казалось, это лучший для нас выход. Ты наверняка не помнишь моего отца…

Глава 37

Деда по матери я видела всего несколько раз, последний – после того как потеряла магию. Я его действительно не помнила, поэтому просто отрицательно качнула головой.

– Он договорился о свадьбе с Робертсоном. Старая кровь, древний род. Слегка запятнан предательством, но все же ценим короной. Блестящая партия! Приказал спрятать магический дар и характер, быть милой, глупой и покладистой, он говорил, что для хозяйки главное, чтобы дом блестел, а жена блистала. Наряды, приемы, драгоценности. Любовь? Симпатия? Только для крестьян! А предназначение аристократки – родить одаренного наследника! Я была наивная дура! Твой отец никогда не любил меня, не доверял и не советовался. Он ждал от меня того же, что и мой отец, – наследника! Когда я узнала, что тебе заблокировали дар…

Мать все же не выдержала, вскочила и подошла к окну. Она молчала, я тоже не произносила ни слова. Я не любила вспоминать тот период жизни…

– Вы знали, что это не болезнь, а блок?

– Не сразу. Потом он рассказал мне.

– Кто? – Я нахмурилась.

Неужели отец?

– Риккардо никогда мне ничего не рассказывал! Никогда! Все время тайны, незнакомцы в масках, письма, которые сгорали после прочтения. Рассказал мне все призрак твоего прапрадеда. И о блокировке магии, и о кинжале драконов, и о той участи, что ждет моего сына!

– Что?

Я подумала, что ослышалась! Дункан разговаривал с маман? И рассказал ей про кинжал?

– Но как?

– Над мертвецами не властны клятвы. – Она вернулась в кресло, и в то время, как меня потряхивало от осознания, как же я влипла, мать стала спокойной и собранной. – От него я узнала, что мой супруг занимает пост главы Белого братства, а мой отец возглавляет Черную ложу. Они были противниками, но цели преследовали одинаковые. Им обоим нужен был наследник, тот, кто примет кинжал.

– И…

– И я сделала все, чтобы они не получили желаемого. Кое-какие травки, небольшое заклинание, я сбросила и больше не понесла. Я не могла допустить, чтобы они убили моего сына! Хватит того, что тебя сделали калекой.

– Но почему вы решили, что ему грозит смерть?

– Дункан мне все рассказал.

– Прапрадед?..

– Он же посоветовал отдать тебя замуж за слабого мага, чтобы кинжал перешел к нему и тебе больше ничего не угрожало. Годфрей никак не подходил на эту роль, поэтому я постаралась расстроить ваш брак. Понимаешь, слабый маг мог умереть и не успеть передать проклятие своему сыну. Тебе не пришлось бы переживать весь тот ужас, что пережила я.

Я откинулась на стену и истерично расхохоталась.

– Романна?

– Темные боги! – не могла я успокоиться. – Он всех обвел вокруг пальца! Дункан Робертсон соврал вам! Или… мне?

Нужно успокоиться и подумать…

– А о ком вы говорили: «Она обещала, что ты не узнаешь правды»? Кто еще замешан во всем этом?

– Я не могу сказать! – Мать опять заметалась по комнате. – Она не из тех, кто прощает предательство!

– Тогда я скажу. Это леди Эйрингауз? Или королева? Кто именно из этих двоих помог вам исчезнуть, да еще и удачно выйти замуж? Или…

Толчок королевы и прыжок следом за мной в портал Джоанны… Все было рассчитано до миллиметра, было ли это совпадением?

– Не понимаю, зачем ей это? – пробормотала я, всматриваясь в пол. – Она ведь могла меня там и бросить…

– Да потому что ей тоже нужен кинжал! – прошипела маман. – Потому что она каждый день мечтает, как сбежит к своему любовнику! Или он придет и захватит трон!

– Леди Эйрингауз? – ахнула я.

Как же так? Она ведь влюблена в Дункана!

– Ты об этой палке сушеной? – фыркнула маман, и вот теперь я окончательно убедилась, что это моя родительница. Такое пренебрежение и надменное презрение я видела только у нее. – Кому интересна эта старая дева? Я о королеве! Ее муж не любил ходить рогоносцем, и если рождение Габриэля он стерпел, потому что так требовали интересы страны, то после появления на свет законного наследника потребовал от супруги верности. Но где там! Она была безумно влюблена в верховного мага. Короли не разводятся, как ты знаешь. Верховный и король были друзьями, но простить измену обманутый муж не захотел. Впрочем, и убить мага тоже не смог, тот ему вроде жизнь спас. Тогда твой никчемный папаша предложил вышвырнуть его в закрытый мир. Риккардо и открыл проход. С верховным ушли еще несколько человек, но королеву с ними не пустили, хотя она и просилась. Уверена, тогда-то она и задумала… все.

– Что «все»?

– Переворот, убийство мужа, – безразлично пожала плечами маман. – Думаю, именно она возглавляет ложу после смерти моего отца.

– С ума сойти… Так она просто хочет уйти к любимому?

Мать еще раз пожала плечами.

– Не знаю, я просто жена одного из ее приближенных. Меня не посвящают в планы. Все это я знаю со слов супруга.

– Ты недолго носила траур по отцу, – не сдержалась я.

Эта женщина не была мне близка, а теперь я вообще не испытывала к ней никаких чувств, кроме раздражения.

– Мне же нужно на что-то жить! Тех денег, что дал герцог, едва хватило на полгода!

– Габриэль дал тебе деньги? – Мать прикусила губу, поняв, что сболтнула лишнее. – И ты сбежала с ними, бросив меня в почти разоренном поместье? Какая же ты дрянь!

– Не смей так разговаривать с матерью! – взвизгнула она.

– Моя мать умерла три года назад! – зло отчеканила я, поднимаясь.

– Арфорд должен был присмотреть за тобой! Взять в жены своему сыну! Я не думала, что он будет тянуть!

Он и не тянул, это я изо всех сил отбрыкивалась. Но это сейчас не важно.

– Где мы находимся?

– В Холстене, – мать отвернулась, но извиняться не стала.

Я про себя застонала. Холстен – закрытый город магов и ученых. Здесь находятся все крупные исследовательские центры и лучшие учебные заведения. Город, защищенный так, что птица не пролетит.

– Мне жаль, Романна, но тебе придется дать им то, что они хотят. Открыть портал и после этого жить спокойно и счастливо. Уверена, с тобой рассчитаются! Не понимаю вас, ни твоего отца, ни тебя, неужели жизнь стоит того, чтобы хранить никому не нужную тайну! Прошу тебя, отдай им этот хрупов кинжал!

– Они ведь не оставят нас в покое? Никогда… Все время будут преследовать, чтобы отобрать, чтобы осуществить свои планы. Меня, моего сына, моих внуков…

– Именно так и говорил Дункан.

Я отмахнулась и задумалась. Призрак многое мне рассказал, когда мы с ним разговаривали перед его воскрешением, он вывел теорию о том, как избавиться от награды драконов и при этом выжить. Теоретически. Но если я не попробую, то придет время, и мой сын встанет перед страшным выбором. Здесь и сейчас мне принимать решение. Вернуться к Габриэлю и спрятаться за его спиной – или рискнуть и освободиться? Мне решать. Только мне.

– Габ меня убьет.

Потому что я точно знаю, что он скажет. Но как он поступит в нужный момент, справится ли, сможет ли удержать? Прочь сомнения! Верю всем сердцем, что он действительно любит меня. Любовь Габриэля – вот что держит меня в этом мире.

– Раньше Годфрея тебя убьют черные, – помолчав, уточнила мать. – Ты ведь знаешь, где кинжал?

Я кивнула.

– Тогда сделай, как они просят. Продай услугу, и подороже. – Ее глаза алчно блеснули, я усмехнулась. – Я о тебе забочусь, глупая, – ни на мгновение не смутилась маман. – Так что ты решила?

– Я… я сделаю это.

– Клянешься?

– Зачем?

– Потому что я тоже рискую, – недовольно поджала она губы. – Поклянись силой, что ты откроешь проход!

Я склонила голову набок и широко улыбнулась.

– Обойдетесь!

– Романна!

Я приподняла бровь.

– На тебе брачные татуировки Годфрея, тебе никто не рискнет причинить боль, но у меня такой защиты нет!

Я всматривалась в знакомое лицо, замечала морщинки у глаз, небольшие складки в уголках губ, напряжение в позе, руки, сжимающие ажурный платочек, и… и ничего не испытывала, кроме огромного опустошающего разочарования. Она меня бросила! Бросила своего ребенка, променяла на безбедную жизнь! До последнего я надеялась, что ее заставили, что она спасала меня, жертвуя своим счастьем, что выхода не было! Но нет… это был расчет и больше ничего. Я не хочу становиться как моя мать! Не хочу подвергать своего ребенка опасности! А поэтому я все же рискну.

– Зови своего мужа, и прекратим этот пустой разговор.

– Меня не нужно звать, – раздался до боли знакомый голос, и я застонала.

Ну, конечно же! Не могло же все быть слишком просто!

Глава 38

Мы стояли у большого плоского камня на пересечении шести дорог. Мы – это я и маман с супругом, виконтом Виндером, известным мне под именем лорд Хронос. Свое настоящее имя «отчим» так и не сообщил, а я и не интересовалась. Ни к чему знать имя покойника. Зачем он меня похищал и держал взаперти, я тоже не стала спрашивать, хотя логики в его поступке найти не смогла. Намного проще было воспользоваться нашей с маман кровной связью…

«Он поклялся даром, что не причинит тебе зла», – сказала она, когда мы покидали их дом.

Хорошая клятва, но сколько в ней лазеек! Ведь замужество, пусть и по указке, это добро, помощь в воспитании сына в правильном для заговорщиков ключе – добро, желание оградить меня от дурного влияния Годфрея и короля – тоже добро. Под понятие «не зла» можно подогнать что угодно! В общем, я прониклась и даже поблагодарила маман за то, что она хотя бы попыталась избавить меня от неприятностей.

К порталу мы ехали через студенческий городок, этакий город в городе со своими учебными заведениями, многоквартирными разноцветными трехэтажками, напоминающими доходные дома, магазинчиками, кафе, банками, парками и стадионами. Все для того, чтобы студенты чувствовали себя защищенными и равными.

– Видимость равноправия, – заметив мой интерес, произнес виконт. – Вольный город, неподконтрольный никому. На словах. На самом деле независимых в нашем мире не бывает, на каждое учебное заведение оказывают влияние благотворительные организации, попечительский совет, да и различные службы, подбирающие здесь кадры.

Я промолчала. В одном из университетов как раз и преподавал Виндер. Наверняка он хороший преподаватель, и его лекции интересны и поучительны. Но за красивым фасадом скрываются не очень красивые помыслы.

Рассмотреть толком город мне не удалось, хотя Виндер и пообещал устроить экскурсию, когда все закончится. На что я снисходительно фыркнула, вызвав недоумение на лице маман. Представляю, как мы дружной семьей будем бродить по кампусу, глазеть на экспонаты в местном музее магии, пить кофе с маленькими пирожными в уютных семейных кафе, любуясь видами…

Я обязательно прогуляюсь, но не с ними. Мы с Габриэлем будем бродить по этим улочкам. Возможно, пригласим с собой его величество Луанарда и Лару, заглянем в библиотеки, лаборатории, артефакторные мастерские. А может быть, я даже приеду сюда учиться.

– Тебе понравится этот город, в нем, конечно, нет шика столицы, зато он весьма подвижный и совершенно не скучный, – щебетала маман, когда мы ехали в карете через лес к месту, откуда виконт мог построить пространственный переход к алтарному камню.

Я же смотрела в небольшое окошко, затянутое слюдой, но мало что замечала, пытаясь вспомнить до запятой все разговоры, связанные с кинжалом. Страшно. Действительно страшно, потому что задуманное мной держалось лишь на моей вере в близких людей. Если же они предадут, то я открою путь хаосу и сама погибну.

– Надеюсь, ты сделаешь все правильно, – склонился ко мне маг. Он сидел напротив и всю дорогу следил за мной цепким взглядом. – Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал? Например, твоя подруга Лара, которая так желает стать королевой…

Лара желает? О, да ты совершенно не знаешь Лару. Уверена, подруга жаждет стащить с жениха корону и запустить ее в ближайший куст, чтобы спокойно и со вкусом портить жизнь простому аристократу, а не его величеству Луанарду Третьему. Все же, согласитесь, трепать нервы королю может быть чревато. Я невольно улыбнулась, вспоминая подругу. Сердце защемило от тоски, мы ведь можем никогда не встретиться…

Что же, я и вправду напугана, но это не значит, что я покорно склоню голову. В моей голове наконец со щелчком встал на место последний фрагмент мозаики. Подсказки были на виду, просто я их не замечала. Леди Джоанна ведь открытым текстом намекала: «Кровь, отданная добровольно, мощный артефакт сама по себе, а если смешать кровь двух рас… Твой далекий предок был сильным магом, и он отдал все до капли, за это Белый наградил его потомков…» И слова призрака Дункана, когда мы с ним болтали в заброшенном крыле: «Со смертью последнего хранителя кинжал навсегда исчезнет из этого мира. Проход останется запечатанным навечно». Чтобы избавиться от кинжала, мне нужно отдать всю кровь до последней капли, а потом возродиться, приняв кровь другой расы. Да ерунда! Нет проблем! Это же элементарно! Даже не сомневаюсь, что сделаю это играючи!

– Отчего ты улыбаешься? – поежилась маман, отвлекая меня от рассуждений. – Призывай кинжал, и поедем домой.

– Как у вас все просто, виконтесса Виндер.

Я опустила руку на алтарь и медленно пошла вокруг камня. Теплый и пульсирующий, словно живой. Он ждал меня и алчно радовался встрече, жаждал кровавой жертвы и в то же время хотел заснуть на века, медленно погружаясь в землю…

– Мы кого-то ждем? – раздался визгливый голос маман, и я открыла глаза. Не понимаю, зачем он притащил ее сюда? – Ты сказал, что освободишь Романну от кинжала, но ты не говорил, что собираешься открыть проход прямо сейчас! Ты же не отдашь ей кинжал, дорогой? А если отдашь, то за очень большие деньги! Пусть платит, мерзавка!

– Замолчи! – рыкнул «дорогой», и мать заткнулась.

Я оглянулась. Позади меня вспыхнул и налился густой зеленью овал пространственного перехода, напротив него напряженно застыл Виндер, на кончиках его пальцев клубились атакующие заклинания. Второй, черный как бездна, портал открылся на противоположной стороне поляны. В воздухе завоняло склепом…

– А вот и дедушка, – пробормотала я под нос. – Маман, мне нужен ритуальный клинок Робертсонов. Он пропал вместе с тобой. Быстро!

– Я ничего не понимаю…

– Он у тебя, я знаю! Хоть раз в жизни сделай, как я прошу!

Мать смотрела на меня с ужасом, но потом быстро сунула руку в сумочку и швырнула мне под ноги отцовский ритуальный клинок. Я подняла его и спрятала в складках платья, после чего запрыгнула на алтарь и приготовилась наблюдать зрелище. Ведь сегодня я прима, а примы вступают в игру в самый напряженный момент!

Тем временем на поляне становилось тесно…

– Знаешь, мне жаль Арфорда, – вдруг сказала маман. – Он так мечтал возвыситься, стать сильнее…

– Не лез бы к заговорщикам, был бы жив, стал бы зятем короля и дедушкой наследника, – флегматично ответила я.

Она что-то говорила, но я не вслушивалась в слова, пропуская их мимо ушей как шум ветра. Я сидела на теплом, пульсирующем в такт моему сердцу камне, наблюдая, как из портала гордо выходит ее величество в сопровождении личной охраны и парочки фрейлин, среди которых я с ужасом заметила Лару. Подруга с интересом вертела головой, а увидев меня, радостно помахала рукой и закатила глаза в сторону королевы, мол, не могу подойти, тут эта старая карга, нужно соответствовать высокому званию особы, приближенной к телу.

– Так про Лару Арфорд правда? – ахнула маман. – Ну почему ты у меня такая невезучая? Ведь на ее месте могла быть ты, Романна!

– Ага, – кивнула я, чтобы подразнить виконтессу. – Он предлагал, если у нас с Габриэлем не сложится.

Маман выхватила из рукава платочек и стала энергично обмахиваться, хотя по поляне летал легкий ветерок и жарко не было. Но в этом она вся – театральщина и притворство.

– Жаль, что ты пошла в отца. Ни амбиций, ни здравомыслия!

– Маман, шли бы вы за спину к мужу, здесь скоро будет жарко, – посоветовала я и спрыгнула с камня. – А еще лучше, шли бы вы домой.

– Я не оставлю тебя, Романна. Что бы ты себе ни придумывала, но ты моя дочь, и я обязана проследить, чтобы потом, когда ты передашь Виндеру кинжал, он выполнил свою часть сделки.

Я перевела взгляд на Виндера, он так и не сбросил заклинание, зато усилил щиты. Не доверяет союзникам.

– Похоже, он не ожидал такого количества зрителей. – Я повернулась к матери. Мне было ее жаль. Всю свою жизнь она мечтала о свободе, а когда получила ее, то оказалась в еще большей зависимости. – Скажите, вы счастливы?

– Знаешь, Романна… – Она поджала губы. – После своей мнимой смерти я стала ощущать себя живой. Твой отец никогда не доверял мне, ничего не рассказывал. Ни о братстве, ни о кинжале, ни о проблемах с тобой, ни о своих делах. Ни-че-го! А Виндер… с ним мы разговариваем. И даже если он использует меня, я его прощаю. Нас всех используют, такова участь зависимых женщин. Не думай, что твой Годфрей лучше твоего отца. Если того потребуют интересы его клана или страны, он тобой пожертвует.

– Я рада за вас. Прощайте, матушка.

– Что значит «прощайте»? – возмущенно взвизгнула она. – Ты отдашь кинжал Виндеру, и мы уйдем! Будешь наконец жить нормальной жизнью!

– Не могу, – развела я руками. – Кинжал – это я.

Я быстро поцеловала ее в щеку и выбросила магию. Зло, неконтролируемо, изо всех моих сил. Мать снесло в сторону, а вокруг алтаря поднялась гудящая стена пламени, которая спустя мгновение опала, оставив после себя ровный выжженный круг. Я знала, что переступить через границу круга смогут только два существа, в чьей крови течет первозданный огонь, и очень надеялась, что, когда придет время, хоть один из них захочет это сделать. А если нет…

На глаза накатила пелена, и я поняла, что это слезы. Отчаяние и страх сжали сердце, но я усилием воли отогнала их от себя. Прикрыла на мгновение глаза и представила, как собираю все, что мне мешает быть рациональной и решительной, в кулак и выбрасываю за горизонт.

Наступила гулкая холодная тишина, только потрескивали заклинания на кончиках пальцев, переминались гвардейцы, постукивая сталью ножен, и тихо всхлипнула женщина, считающая себя моей матерью. Я ее простила. Простила предательство, мои голодные безнадежные дни, мое отчаяние, слезы и тупую боль за грудиной. Я все ей простила и вычеркнула из своей жизни. Пусть будет счастлива, если сумеет.

– Герцогиня Годфрей! – в абсолютной тишине властный голос королевы прозвучал как набат. – Вы немедленно откроете проход в Запретное измерение, а после этого оставите кинжал в руках королевской власти. Мы гарантируем, что обеспечим его сохранность.

– А кто гарантирует, что королевская власть после открытия портала все еще будет существовать? – подал ехидный голос прапрадед.

Удивительно, а я думала, он так и простоит мрачной статуей на краю поляны. Леди Джоанна осторожно коснулась его руки и кивнула в сторону еще одного засветившегося перехода…

Золотого…

Глава 39

Сердце бешено заколотилось, я быстро выхватила отцовский кинжал трясущимися руками. Если сейчас не сделаю, потом не смогу. Зажмурилась и… и не смогла. Просто не смогла! Одно дело – порезать палец или оцарапать ладонь, а вот так просто вскрыть вены на руках… Не могу!

– У нее кинжал! – взвизгнул кто-то. – Сейчас откроется проход!

– Какой проход?

– Ромка, что здесь происходит?

– Что это значит?

– Всем отойти! Уберите лишних!

– Ромашка, не смей! Я запре…

– Сделай это ради будущего!

Из общей какофонии звуков слух выхватывал знакомые голоса – Лары, Габриэля, Дункана…

– Взять всех!

– Убейте ее! Убейте!

– Молчать!

И холодный спокойный голос королевы:

– Если она не сделает этого, я с удовольствием прикончу твою подстилку, Луанард.

Я открыла глаза. Сама не заметила, когда их зажмурила. Быстро обежала взглядом поляну, страшась увидеть разъяренного мужа. Увидела… Он лежал в ногах его величества Луанарда, а над ним стояла эльфийка с камнем в руках.