Резонанс Тьмы и Света

На свет светильника шагнул Кайан. Правда, от его привычной беззаботности не осталось и следа: кожаная куртка разведчика в нескольких местах была рассечена, на плече темнело свежее пятно крови, а лицо было в копоти.

— Кайан?! — Я опустила клинок, изумленно разглядывая его. — Что произошло? Ты же должен был оставаться в замке! И почему ты влез через окно?!

— Потому что Рид выставил своих «наблюдателей» у главного входа в твое крыло, — сухо отрезал Кай, закрывая оконную раму и запирая ее на засов. — А у меня паршивые новости.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось: — Деймон?..

— Жив наш ледяной принц, не бледней ты так. — Кайан тяжело опустился на сундук у стены и поморщился, держась за раненое плечо. — Днем ректор отправил меня к ним с подкреплением. Но вылазка за купол оказалась ловушкой. Нас ждали. Кто-то слил информацию о маршруте старших кадетов. Блэквуд связал тварей боем, чтобы дать разведке отступить с донесением, но за ними кто-то стоял, Айрин. Кто-то из Академии контролирует Прорыв.

Он поднял на меня глаза и внезапно замер, бросив взгляд на стоящий в центре комнаты подрамник. На сыром холсте при свете светильника ослепительно ярко горели янтарные глаза среди хвойной тени.

Кайан тихо, свойским тоном хохотнул, хотя ему явно было больно: — Ого... Ну, если Деймон увидит это, он точно откажется возвращаться в свой холодный подвал.

— Перестань, Кай! — вспыхнула я, моментально загораживая портрет собой. — Лучше скажи, что нам делать? Если вылазка была ловушкой, Деймону грозит опасность?

— Деймон запечатал проход, но он отрезан за периметром до рассвета. — Выражение лица Кайана снова стало серьезным. — А Рид прямо сейчас собирает экстренный совет ректората. Он хочет воспользоваться отсутствием Блэквуда и потребовать досмотра твоих комнат и кулона. Официально — «для проверки на проклятую магию Внешних земель».

— Они думают, что это я делаю? — Я в непонимании уставилась на него.

В дверь моей спальни со стороны коридора раздался громкий, властный стук.

Стук в дверь повторился — громче, с нажимом, от которого задрожала тяжелая дубовая рама.

— Кадет Вейн! — раздался из коридора ледяной голос Кастиэля Рида. — Откройте. С вами говорит комиссия магической безопасности. У нас есть основания полагать, что в ваших покоях находится незарегистрированный артефакт Теневого спектра.

Кайан бесшумно поднялся с сундука, прижав палец к губам. Его руки сами собой опустились на рукояти кинжалов. Он кивнул в сторону окна и тут же покачал головой: выходить обратно поздно, снаружи тоже могут дежурить.

Я быстро накинула на подрамник с незавершенным портретом плотную тканую накидку, спрятав огненные глаза под слоем серого льна. Сердце колотилось где-то в горле, но внутри закипала злость. Они ждали, пока Деймон уйдет. Рид высчитал всё до минуты.

— Кайан, в шкаф, — шепнула я. — Быстро.

— Ты сдурела? Я не оставлю тебя с этим слизнем... — шикнул разведчик.

— Если тебя найдут здесь, раненого, нас обоих обвинят в заговоре, — отрезала я, с силой пихнув его к гардеробу. — Сиди тихо и не дергайся.

Кайан сжал зубы, но спорить не стал — скользнул в тень дубового шкафа и прикрыл дверцу.

Я подошла к двери, сделала глубокий вдох и отодвинула засов.

На пороге стоял Кастиэль Рид. На нем был строгий темный камзол, а за его спиной замерли двое гвардейцев в доспехах Валориса. На указательном пальце магистра блестел тот самый перстень с темным камнем — Игла Резонанса.

— Чем обязана, магистр Рид? В такой час? — ровно спросила я, загораживая проем и не пуская их внутрь.

— Ваша безопасность — наша главная забота, кадет. — Рид улыбнулся, но улыбка не затронула его змеиных глаз. — В связи с прорывом купола ректорат санкционировал досмотр комнат кадетов младших курсов. Особенно тех, кто так или иначе связан с первородными артефактами. Снимите Слезу Этерии для проверки.

— Кулон запечатан, — отчеканила я. — И с каких пор декан факультета Менталистики проводит ночные обыски без личного присутствия проректора Альгрейна?

— Проректор Альгрейн занят укреплением верхнего контура, — мягко процедил Рид, медленно поднимая руку с перстнем. — А кадет Блэквуд... что ж, ваш самозванный защитник сейчас слегка недоступен. И вряд ли вернется до утра. Так что не усложняйте себе жизнь, Айрин.

Рид сделал шаг вперед, бесцеремонно вынуждая меня отступить вглубь комнаты. Гвардейцы шагнули следом, закрыв за собой дверь.

Камень в его перстне вспыхнул темным, грязно-синим светом. В ту же секунду кулон у меня на груди отозвался резкой, обжигающей болью — Игла начала вытягивать из меня магический отклик, провоцируя родовую Печать.

Я стиснула зубы, отказавшись отступать. Рука сама метнулась в карман, сжимая серебряный амулет-стабилизатор, который дал Бриан. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

— Не стоит, магистр, — резко произнесла я, чувствуя, как в глубине глаз начинает пульсировать серебро. — Вы переступаете черту.

— Я беру то, что принадлежит по праву тем, кто умеет этим пользоваться! — прошипел Рид, и его глаза блеснули фанатичным огнем. Он протянул руку, чтобы схватить кулон...

В этот момент раздался оглушительный звон разбитого стекла.

Деревянные створки вылетели внутрь комнаты от страшного удара. Вместе с ледяным ветром и осколками в спальню ворвалась густая, клубком свернувшаяся черная Тень.

Она мгновенно обрела форму. Из клубящегося мрака шагнул Деймон.

Его плащ был разорван, на щеке запеклась темная полоса крови, а янтарные глаза горели таким диким, по-настоящему смертоносным огнем, что оба гвардейца инстинктивно схватились за мечи и отступили на шаг.

Деймон даже не взглянул на них. За доли секунды он оказался между мной и Ридом. Помещение заполнил жгучий, трескучий запах грозы и терпкой хвои.

Он перехватил запястье Рида — то самое, с перстнем — с такой силой, что в тишине комнаты раздался отчетливый сухой треск.

Рид болезненно шикнул, теряя самообладание.

— Твоя вылазка за периметр была плохо спланирована, Кастиэль, — низко, с тихой яростью прорычал Деймон, глядя магистру прямо в глаза и медленно сжимая его руку. — Твари не удержали проход. А я обещал тебе... еще одна попытка тронуть кадета Вейн — и я вырву твою Иглу вместе с пальцем.

Лицо Кастиэля Рида исказилось от боли и затаенной ненависти. Суставы его пальцев в хватке Деймона трещали, а темная Тень Блэквуда уже ползла по рукаву камзола магистра, угрожая выжечь магические каналы.

— Блэквуд, ты забываешься! — выдохнул Рид, пытаясь сохранить остатки достоинства перед гвардейцами. — Я действовал в рамках проверки ректората!

— Ректорат не давал санкции на ночной обыск в покоях Вейн, — чеканя каждое слово, произнес Деймон. В его низком голосе звенела такая сила, что гвардейцы за спиной магистра переглянулись и синхронно опустили мечи. — Проректор Альгрейн уже уведомлен о вашей «самодеятельности». А теперь забирай своих людей и прочь отсюда. Пока я не решил, что твое нападение было продолжением той ловушки у Запретного леса.

Слово «ловушка» подействовало на Рида как ушат ледяной воды. В его глазах на мгновение мелькнул испуг. Он резко вырвал руку из ослабевшего захвата Деймона, поправил манжеты и отступил к дверям.

— Мы еще вернемся к этому разговору, Блэквуд. На совете Академии, — процедил Рид и вместе с гвардейцами спешно покинул комнату, оглушительно хлопнув дубовой дверью.

В спальне наступила звенящая, тяжелая тишина.