Урюкшай. Сборник

Виктор взял кольцо, долго смотрел на него.

– Ну что ты медлишь, надевай скорей.

– Знаешь, мне бы повидать ее еще разок, это ты сможешь сделать для меня?

– Наденешь кольцо, каждый день видеть будешь.

Виктор еще раз посмотрел на кольцо, повернулся и выбросил его в колодец.

– Мне бы увидеть ее, один разок, ну пожалуйста.

Старуха стала растворяться у него на глазах. И только ее стон еще какое-то время звенел у него в ушах. Виктор проснулся, включил свет.

– Надо же такому присниться.

Но что это? На столике лежал амулет. Он взял его, подумал немного и надел на шею.

Жизнь вновь продолжалась. Слава клоуна росла, его выступления ждали и в больших городах, и не очень больших, и в совсем маленьких. Но больше всего он любил выступать все же в своем, родном уже цирке.

Вот и сегодня зрители заполнили цирк под завязку. Все шло как нельзя лучше. Все номера выполнялись на самом высоком уровне. Очень хороши были клоуны под руководством Виктора. Представление уже заканчивалось. Виктор готовился к последнему выходу на арену. И тут на глаза попался ему замечательный цветок красной розы. Он и сам не понял, зачем он взял его с собой. И вот его выход. Виктор бережно держал розу двумя руками и обходил арену. Вот сделал он один круг, потом второй. Он всматривался в лица зрителей, словно ища среди них то, единственное и незаменимое. И он его увидел. Это была она, в чем он был просто уверен. Ее взгляд манил, притягивал.

– Роза, мелькнуло в голове, – я должен подарить ей розу.

Виктор забыл, что он на арене цирка, что на него смотрит столько глаз. Он видел только ее лицо, удивительно красивое и манящее. Он сделал шаг, потом второй, но что это? Споткнувшись посредине арены, он неуклюже грохнулся на нее. Зрители засмеялись и дружно зааплодировали. Но он не слышал ничего этого. Медленно поднялся, взял в ладони изуродованную розу, посмотрел туда, где должна быть она, но ничего не увидел. Из его глаз покатились слезы. Это были настоящие слезы.

Зал моментально притих. Люди смотрели затаив дыхание на неподдельное горе любимого клоуна. Вот он немного сгорбился, повернулся и пошел к выходу с арены, держа также бережно в ладонях изуродованный цветок. И едва он скрылся, как разразился гром аплодисментов.

– Клоуна! Клоуна! Клоуна!

Артисты выходили на арену, но зрители все неистовей требовали его.

А Виктор в одиночестве сидел в гримерной комнате. Руки его лежали на коленях, а на глаза время от времени набегали слезы. Вошел директор цирка.

– Виктор Павлович, зрители тебя требуют.

Клоун поднял голову и с мольбой посмотрел на директора.

И директор понял его. Он подошел к нему вплотную, положил руку на плечо.

– Со зрителями я сам разберусь, но так играть я тебе запрещаю. Цирк не может потерять такого клоуна, не может! Ты не талант, ты талантище!

Как-то раз я навестил в цирке моего старого приятеля. Мы сидели за столиком в буфете, пили пиво и вели о чем-то беседу. Зашел уже пожилой человек, взял бутылку лимонада, булочку и сел за соседний столик.

– Это ваш знаменитый клоун? – спросил я тихо приятеля.

Он поднес палец к губам, давая понять, чтобы я помолчал.

Клоун съел булочку, запил лимонадом, поблагодарил кивком головы буфетчицу и удалился.

– Это действительно наш знаменитый клоун. Он не любит, когда про него говорят. И вообще он странная личность, живет один, дружбу с работниками не водит, за пределы цирка редко выходит. В его квартире живут молодые артисты, а он уже месяца три проживает в служебной коморке и спит на стареньком диване. Цирк у него и работа, и дом, и семья, и друзья.

– Что ж, – подумал я, – судьба такая. Да разве у него одного? Великий – это не значит, что счастливый.

ВАСИЛИНКА

Ей оставалось идти до дома тетушки совсем немного. Теплое, летнее солнце ласкало ее своими лучами, птичье многоголосье сопровождало всю дорогу, а дурман лугового разнотравья слегка опьянял и навевал особые мысли, полные чистых девичьих грез. В такие минуты дивные чувства раскрываются как бутон цветка, а воображаемый принц летит на своем коне к своей избраннице.

Проходила она мимо одного родника, который бил из земли почти у самой дороги. Необходимо было спуститься к нему по небольшому склону вниз. На камне стояла глиняная кружка, которую она взяла и помыла в роднике. Зачерпнув чистейшую воду, она поднесла кружку ко рту и стала медленно пить. Вода была такой холодной, что от нее даже заныли зубы. Отпив несколько глотков, она перевела дух и снова поднесла кружку к губам. Мимо проезжали всадники. Увидев родник, они тоже остановились.

– Петр, зачерпни его сиятельству воды,– сказал один из всадников.

– Подожди,– остановил Петра третий всадник,– нас девушка напоит. Из ее рук вода будет много вкусней.

Он соскочил с коня и подошел к самому краю дороги.

– Девушка, не подашь ли жаждущим странникам водички?– сказал он улыбаясь.

Она наклонилась к роднику, ополоснула кружку, зачерпнула воды, встала и посмотрела на всадника.

– Может господин соизволит спуститься вниз?– спросила она всадника.

– С превеликим удовольствием,– он ловко соскочил вниз.

Она протянула ему кружку с водой.

– Я никогда не пил такую вкусную и холодную воду,– сказал он, отпив из кружки эту удивительную влагу.

Он посмотрел в ее глаза и почему-то вздрогнул.

– Я никогда не видел таких удивительных глаз,– произнес он,– не назовет ли красавица нам свое имя?

– Попили водички, поезжайте своей дорогой,– произнесла она.

Он поблагодарил ее и ловко выскочил на дорогу, также ловко сел на коня. Прежде чем тронуться, он еще раз посмотрел на девушку. Их взгляды встретились. Она поспешно опустила глаза и отвернулась. Всадники подстегнули своих коней и вскоре скрылись из вида.

– Не сон ли это был?– подумала она, поставила кружку на камень и поднялась на дорогу.

Пройдя немного, она свернула на тропинку, которая вела к дому тети. Едва она зашла за куст, как услышала топот копыт. Она осторожно выглянула из-за укрытия и увидела снова этих всадников. Они подъехали к роднику, остановились, немного постояли и повернули обратно.

Тетя очень обрадовалась, увидев племянницу. Жила она одна, не навещали родственники ее, уж очень недобрая слава о ней ходила. Только племянница не забывала тетушку. Она не только ее навещала, но и жила у нее какое-то время. Вот и сейчас, тетя засуетилась, баньку затопила, обед собрала на стол. Не ускользнуло от тети и то, что племянница порой без причины замолкает, ее занимает что-то другое, очень важное для нее.

– Вот что, Василинка,– сказала тетя,– рассказывай, что с тобой происходит?

Девушка хотела заверить тетю, что у нее все хорошо, что беспокоиться о ней не стоит. Но она знала, что тети все известно и так, что ее невозможно ввести в заблуждение.

– Я встретила на дороге одного господина,– сказала она, опустив голову,– тетя я хочу снова его увидеть.

Тетя открыла сундук, вынула клубок шерстяных ниток, бросила его на пол. Клубок покатился к окну.

– Встретила ты единственного сыночка князя с двумя слугами,– произнесла она,– Александром его зовут. Он тоже обратил на тебя внимание. Ты ему, возможно, понравилась.

Потом она не раз пожалела, что сказала это Василинке.

– Тетя, ты все можешь, помоги мне еще раз его увидеть,– неожиданно попросила она.

Тетя и слышать не хотела об этом, но Василинка решительно заявила ей, что она и без ее помощи найдет дорогу к Александру. А как иначе, если и она ему понравилась?

– Хорошо,– согласилась тетя,– давай дождемся утра, а там решим, что с тобой делать?

Ночью девушка спала неспокойно. Она металась во сне, что-то говорила, кого-то просила помочь ей. Тетушка несколько раз подходила к ней и успокаивала.

– Ой, беда, беда,– произнесла она,– лучше бы ты не приезжала на сей раз.

Утром Василинка снова попросила тетю, чтобы она помогла ей увидеть Александра. Тетя принесла какую-то жидкость и глубоко вздохнула.

– Сейчас ты попьешь особый чай, а потом увидишь его.

– Я не хочу пить чай, тетя,– сказала Василинка.

– Не перечь старой колдуньи, а то обижусь и ничего делать для тебя, глупышка, не буду.

Василинка не стала больше спорить с тетей. Она послушно выпила чай и стала чего-то ждать необычного.

– Скоро ты станешь птицей зябликом,– произнесла тетя,– полетишь в княжеское имение. В саду ты сможешь его увидеть. Но помни, у тебя будет только один час. За это время ты должна вернуться ко мне.

Василинка хотела еще о чем-то спросить колдунью, но не успела, она стала уменьшаться в размерах, а потом превратилась в небольшую птичку. Тетя открыла окно и показала, в какую сторону она должна лететь.

Василинка без труда отыскала княжескую усадьбу, залетела в сад и стала ждать. Молодой князь в сопровождении двух девушек вскоре появился в саду. Сердечко у птички часто, часто забилось. Ей было неприятно, что эти дамы его окружали, и она уже хотела улететь обратно. Однако Василинка осталась сидеть на ветке.

– Почему ты такой грустный, Александр?– спросила одна из дам,– поделись с нами своей грустью.

– Не стоит, кузина, вы меня все равно не сможете понять.

– Не такие уж мы глупышки, братец,– вступила в разговор вторая девушка, что-то и мы понимаем в сердечных делах. Я не ошиблась, это причина твоей грусти?

– Ты права, сестра, я действительно встретил девушку. Таких красавиц я раньше не встречал. Особенно поразили меня ее удивительные глаза. Они заглянули в мою душу. Мне очень бы хотелось снова ее повидать.

Он подошел к яблоне и увидел нарядную птичку. Александр стал подходить к ней поближе. Птичка смотрела на него и не улетала. Но что это? У птички были ее глаза. Он отчетливо их видел. Александр заслонил лицо руками, а когда снова глянул на яблоню, никого там уже не было.

– Нет, надо развеяться, завтра же отправимся с товарищами на охоту,– произнес он негромко.

Птичка была совсем рядом, укрывшись за листвой, она хорошо слышала эти слова. А тем временем, истекал отведенный ей час быть птицей. Не мешкая, она полетела к домику тетушки. Окно в доме было открыто, она влетела в комнату.

– Тетя, моя дорогая тетя, я его видела в саду,– защебетала она.

Едва Василинка замолчала, как стала увеличиваться в размере и превращаться снова в девушку.

– Тетя, он завтра будет охотиться в лесу, я снова хочу его видеть, очень, очень хочу.

– Дорогая племянница, не могу я этого сделать, хватит и того, что ты его уже видела,– решительно заявила колдунья.

– Тетя, если ты не выполнишь мою просьбу, я уйду в лес сама, а там пусть будет то, что будет.

– Девочка моя, неужели ты не понимаешь, что не пара ты ему. Он князь, а ты кто такая? Не пущу я тебя в лес к нему, слышишь, не пущу!

Василинка опустилась на колени и протянула руки к тетке.

– Помоги мне, тетя, я умоляю тебя. Я не знаю, что происходит со мной, но я не могу его не видеть. Ты хорошая и добрая, сделай это для меня, пожалуйста.

Колдунья заметалась по комнате, словно зверь по клетке. Сердце ее разрывалось от боли и страха за племянницу. Она понимала, что кроме горя, ничего ей это увлечение не принесет, а вспыхнувшая искоркой любовь может так разгореться, что спалит и ее саму. Но и поделать она уже ничего не могла.

Утром Василинка проснулась ни свет, ни заря. Она подошла к тетушке и посмотрела ей в глаза. Колдунья опустила голову.

– Тетя, или выполни мою просьбу, или убей меня,– сказала девушка негромко, но в каждом ее слове чувствовалась особая твердость.

– Что ж, я выполню твою просьбу. В каком обличии ты хочешь предстать перед ним?

– Сделай меня дикой козочкой, пожалуйста.

– А если он убьет тебя? Как жить мне потом на этом свете? Пожалей старую ведьму, девочка моя.

– Не убьет, я это чувствую,– заверила Василинка тетю.

От дома старой колдуньи в утренний туман и прохладу устремилась красавица, дикая козочка. Она легко перепрыгивала через небольшие барьеры, обегала кусты и небольшие стожки сена. Видимо, чья-то собака ее почувствовала, она громко залаяла, но вскоре успокоилась.

Лес встретил ее не только многоголосьем птиц, но и тревожным ожиданием предстоящих событий. А ждать их пришлось недолго. Она чутко уловила звуки людей, которые доносились с опушки леса. Она решила подпустить их поближе. О грозящей ей опасности, Василинка старалась не думать. Ее след вскоре взяли собаки, и началась эта жутковатая погоня. Быстроногая козочка легко уходила на какое-то время от погони, но собаки тоже неплохо справлялись со своей задачей. Они вновь настигали ее, заставляя бежать туда, куда им было надо. А выгоняли они ее на трех стрелков, которые ждали в укрытии такую славную добычу. Среди этих стрелков был и Александр.

Козочка подбежала к полянке. Еще миг, и она будет на прицеле у охотника. Но Василинка не побежала через поляну. Она стала обегать ее по краю, укрываясь за кустами. Ей показалось, что опасность уже позади. Козочка перемахнула через небольшую канавку и выбежала прямо на него. Несколько метров разделяли их.

– Беги, беги,– приказывал ей внутренний голос.

Но неведомая сила словно прижала к земле. Василинка смотрела на Александра, широко раскрыв глаза. Он поднял ружье, но выстрел не прозвучал. Глаза, это ее неповторимые глаза. Он опустил ружье и сделал несколько шагов в ее сторону. Недалеко раздался лай собаки. Василинка еще раз посмотрела на него, потом метнулась в сторону и скрылась за деревьями.

– Ты почему не стрелял?– спросил подъехавший на коне товарищ.

– Я не смог выстрелить,– ответил Александр,– мне показалось, что это была опять она.

– Кто она?– спросил товарищ удивленно.

– Прошу тебя, не спрашивай меня больше ни о чем, я или схожу с ума, или она преследует меня.

Подъехали остальные охотники. Им тоже было непонятно поведение Александра. Нет, они не жалели, что упустили добычу, их тоже начинало пугать его странное поведение.

Прознал про эти странности князь. Думал он недолго, и принял свое решение.

– Александра надо женить,– сказал он,– а то в его голову еще не такое может взбрести.

Для того чтобы парня женить, его познакомить с невестой надо. А лучшего места, чем бал в княжеском имении, для знакомства и придумать трудно. И такой бал князь приказал организовать. Все знатные семейства из округи получили приглашение на этот бал. Узнала о нем и Василинка. И стала она приставать к тетушке, чтобы она помогла попасть ей на этот бал.

– Бедная моя девочка, в каком чине и ранге ты хотела бы быть на балу?– спросила колдунья.

– Я не знаю, тетя,– ответила девушка.

– Вот то-то и оно, что простушкам не место на балу. К тому же гости именитые приезжают на бал по приглашениям. А где у тебя такое приглашение?

– Тетушка, помоги мне хоть краешком глаза посмотреть на этот бал,– стала она умолять колдунью.

Отнекивалась тетушка, но Василинка так ее упрашивала, что сдалась она и, в конце концов, превратила племянницу в ласточку.

– Что я делаю, что делаю?– повторяла тетушка, глядя в след удаляющейся птички.

Много гостей съехалось на княжеский бал. Были среди них и почтенные мужи, и солидные дамы, и молодые кавалеры, а также разодетые по последней моде девицы. Слух о том, что князь хочет женить своего единственного сына, очень быстро разнесся по всей округе. Разве такое утаишь от любознательных ушей? И всяк не прочь был породниться со знатной фамилией.

В княжеском доме звучали мазурки, польки, вальсы. Музыканты работали на славу. Подышать свежим воздухом на веранду выходили сначала кавалеры, после их примеру последовали и дамы. Металась Василинка вокруг дома, но Александра все не было и не было. Наконец появился и он.

– Пропал наш товарищ,– смеялись молодые кавалеры,– теперь тебя Ольга не отпустит, придется тебе жениться на ней.

Слышала эти слова Василинка, замирало ее сердечко от этой новости. А тут еще и Ольга появилась на веранде. И так заискивающе она смотрела на него, брала за руку, речи произносила сердечные, позволяла обнять себя слегка. Но видела Василинка, что не горели глаза у Ольги огнем любви, не замирало сердце от чувств сладострастных. Однако не видел Александр ничего этого, увлекся он красавицей Ольгой. Надо признаться, что она действительно была хороша собой. Коса до пояса, глаза карие и брови слегка вразлет, стан девичий всем на загляденье, голос приятный и взгляд обвораживающий. Парни заглядывались на нее, готовы были связать с ней судьбу свою. И принадлежала она к древнему роду дворянскому.

Князь, и родители Ольги с удовлетворением посматривали на молодых. Сама судьба, казалось, несла в их дома семейное счастье для детей. И отказываться от этого они и не подумали бы.

А бедная ласточка все кружила и кружила возле дома, ожидая хоть какого-то утешения для себя. Но ничего не происходило такого, что могло бы послать ей хоть какую-то крохотную надежду. Так с этим разочарованием и вернулась она к тетушке. Превратившись снова в девушку, она упала на кровать, закрыла голову подушкой и зарыдала. Тетушка пробовала ее утешить, но это ей плохо удавалось.

– Тетя, милая тетя, скажи, откуда во мне это чувство?– спросила она колдунью, поднявшись с постели,– это чувство хуже любой болезни. Оно лишило меня не только сна, но и разума. Мое сердце сжимают невидимые клещи, и оно болит.

– Бывает, милая моя, это почти со всеми девушками случается. Пережить надо эту напасть, забыть его.

– Я не могу его забыть, я не хочу без него жить, я ничего больше не желаю в этой жизни, я не знаю, что мне делать?

– Ты должна уйти домой. И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше будет для тебя.

– Хорошо, тетя, я соглашусь с тобой и завтра же покину твой дом. Я постараюсь его забыть, но если у меня ничего не получится, я вернусь сюда снова. Надеюсь, что ты не выгонишь меня.

И она утром ушла из селения. Вот и тот родник, где она увидела его впервые. Девушка спустилась к воде, присела на корточки и стала смотреть на прозрачную струйку, которая вырывалась из земли и бежала по канавке вдоль дороги до самой реки. В это время у родника остановилась княжеская карета. Из нее вышел Александр. Василинку он увидел сразу и стал спускаться к роднику. Но девушка не стала его дожидаться, она схватила свой узелок и побежала через луг прочь от дороги. Он бросился было ее догонять, но сердитый голос князя остановил его и заставил вернуться на дорогу к карете. Отбежав немного, Василинка остановилась и оглянулась. Александр сидел уже в карете. И даже издалека она видела его лицо, его глаза, которые смотрели с грустью на нее. Было такое ощущение, что он прощался с ней навсегда. Карета тронулась и вскоре скрылась за крутым поворотом.

– Ну, вот и все,– прошептала Василинка,– больше я его уже никогда не увижу.

Прошло не так уж много времени, и она снова переступила порог тетиного дома.

– Василинка, солнышко ты мое, зачем ты появилась в нашем селении?– спросила тетя.

Девушка стояла и не знала, что ей ответить.

– Не скрывай от меня ничего,– произнесла колдунья.

– Тетя, на этих днях молодой князь женится, ты знаешь об этом не хуже меня. И вот я здесь, а больше сказать мне нечего.

– Чует мое сердце, что зря ты пришла, племянница. Вернись домой, я очень тебя прошу.

Она посмотрела на девушку, вздохнула и стала собирать обед, чтобы покормить Василинку.

В имении князя заканчивались приготовления к свадьбе. И без того ухоженная территория была так вычищена, что любая соринка сразу бросилась бы в глаза. Кареты блестели на солнце, покрытые новой краской, лошади вычищены и причесаны, завезены продукты не только из местных лавок, но из-за границы тоже. А какие вина стояли и ждали своего часа в княжеском подвале, вам и не передать! Именитые гости уже примеряли новые платья, сшитые для этого торжества, а музыканты до блеска начищали свои медные трубы. Об этой свадьбе говорили и бедные, и богатые. Одним хотелось показать себя обществу, а другим хоть краешком глаза посмотреть на это торжество.

– Завтра свадьба,– сказала Василинка тетушке,– я должна ее посмотреть, помоги мне, пожалуйста.

– Сходи к церкви, там ты все и увидишь,– посоветовала колдунья племяннице.

– Я не хочу к церкви, там столько будет народу, вряд ли я что смогу там увидеть. Я прошу тебя, тетя, преврати меня в белую голубку. Я буду летать и все сверху увижу.

Колдунья подумала немного и согласилась. В облике девушки князь мог ее увидеть, а там кто знает, что он мог сделать? Пусть уж птицей летает вокруг него, так всем спокойней будет. Утром в день свадьбы она превратила Василинку в белую голубку. Вылетела девушка из окна тетиного дома и полетела в сторону княжеского имения. Колдунья послала ей в след воробья, который должен был проследить за ней и доносить тетушке все, что она будет делать.

Прилетела белоснежная голубка к княжескому имению и опустилась на крышу голубятни. Слуга Петр, с разрешения князя, держал голубей. Для них он за конюшней и соорудил эту голубятню. Когда по утрам он их выпускал полетать, сам князь выходил на веранду и любовался их полетом.

А в это время Александр сам решил осмотреть пару белых голубей, которых они должны с Ольгой выпустить у церкви. Белоснежную голубку он сразу увидел и приказал Петру взять именно ее.

– Не наша это голубка,– предупредил Петр,– если удастся ее поймать, то так тому и быть, возьмем эту.

Услышал воробей их разговор, сразу полетел к тетушке. Рассказал он ей про то, что молодой князь приказал слуге поймать Василинку, чтобы выпустить ее вместе с белым голубем у церкви.

– Что я наделала, что наделала?– запричитала колдунья,– если князь дотронется до голубки, она сразу превратится в девушку. Ну почему я не предупредила ее об этом. Воробушек, миленький, лети к Василинке, скажи ей об этом.

В это время Петр забрался на крышу голубятни и без труда поймал голубку.

– Дай мне ее,– приказал Александр,– я посмотрю сам, годится ли она для торжества?

Петр спустился с крыши и протянул Василинку молодому князю. В это время воробей камнем падал с неба, чтобы остановить князя, но было уже поздно. Едва Александр взял голубку в руки, как она сразу стала превращаться в девушку.

– Колдунья, колдунья!– закричал Петр и побежал к княжескому дому.

– Это ты?– спросил Александр Василинку и взял ее за руки,– кто ты такая?

Она смотрела на него и не знала, что ответить.

А от дома бежали уже люди. Кто успел прихватить с собой кол, а кто и топор. Люди стали окружать Александра с Василинкой.

– Я не ведьма,– сказала она ему,– не понимаю, почему такие сердитые люди окружили нас?

Показался сам князь. Он не стал подходить близко к толпе, а дал какие-то указания слугам. Они быстро исполнили его приказ. Слуги схватили Василинку и потащили к княжеской темнице. Александр подбежал к князю и стал заступаться за девушку.

– Не время сейчас говорить о ней,– сказал князь сердито,– завтра разберемся, кто она, зачем пришла, что ей было надо от тебя? А сейчас иди к себе, скоро надо ехать за невестой.

Александр стал возражать, но князь сказал, что его возражения только усугубят участь этой колдуньи. А если сын начнет делать еще и глупости, он погубит эту девушку. Молодой князь понял, что в данный момент ему не стоит перечить родителю.

И пошло все своим чередом. Жених съездил за невестой, в торжественной обстановке батюшка обвенчал молодых и назвал Александра мужем, а Ольгу женой. Небольшая заминка случилась с голубями. Не хотел Александр брать голубку в руки, но вспомнив угрозу родителя, он пересилил себя и под радостные крики гостей вместе с Ольгой выпустили пару белых голубей в осеннее небо, которое начало затягиваться тучами. А потом был торжественный обед, на котором гостей угощали самыми изысканными яствами. Кубки наполнялись лучшими винами, музыканты без устали играли мазурки, вальсы, польки и кадрили. Когда торжество закончилось, князь приказал дать сыну напиток со снотворным. Ольга мастерски справилась с этим делом. И спал Александр крепким и непробудным сном почти сутки. А на широком княжеском дворе утром следующего дня решалась судьба несчастной девушки.

Князь недолго говорил. Но и этого было достаточно, чтобы понять его желание. А оно было единственное, как можно скорее избавиться от колдуньи, которая едва не свела с ума его сына. И решила толпа, которая состояла в основном из княжеской прислуги, сжечь эту коварную ведьму на костре.

Вывели бедную девушку из темницы, усадили в телегу, на которой навоз в поле вывозили, запрягли в телегу клячу и повезли за селение к холму. На том холме когда-то уже сжигали ведьму. И везли ее через все селение. И стар, и мал высыпали на улицу, чтобы посмотреть на это действие. Люди пальцем показывали на бедную девушку, мальчишки бросали в нее комья земли. Один мальчик стрельнул в Василинку из рогатки. Камешек попал бедняжке в лицо.

– Не ведьма я, не ведьма,– повторяла девушка сквозь слезы.