Последний Контакт

– Мы говорим словами добрососедства, дружбы и сотрудничества – словами, которые

у нас означают простое: уважение к границам, ясность намерений, общую пользу от связи. – Мы говорим на основе взаимного уважения, равенства и взаимовыгодного сотрудничества – так принято у нас, когда встречаются те, кто умеет быть сильным и при этом аккуратным.

Астра зажала рот рукой.

– Во имя мира и процветания будущих поколений. – Пусть этот контакт станет

началом мирного сосуществования, доверия и общего дела – во имя блага тех, кто живёт под вашими ветрами и под нашими океанами.

– Земля передаёт вам знак мира и открытого разговора.

– Земля подтверждает готовность к доброй связи: обмену знаниями, точным

сигналам, взаимной помощи и совместному пониманию мира. – Руководствуясь принципами взаимного уважения и взаимовыгодного сотрудничества. – Мы нацелены на практическое взаимодействие – ясное, регулярное, надёжное

– Конец сообщения.

Кулуп уже смотрел в пол, как школьник на линейке.

Флюкс замолчал. В комнате после его речи стало пусто, как после салюта – только салют был внутри черепа.

Планшет поскрипел, будто переваривал.

– Передано, – сказал он наконец. – Ожидайте перевода на язык инопланетян.

Шкаф не свистнул. Шкаф… запел.

Сначала один высокий тон, потом второй, потом третий – и всё это вдруг развернулось в длинную, громкую, абсолютно безумную трель, в которой было и торжество, и насмешка, и какая-то техническая точность. Это звучало так, будто кто-то взял оркестр XIX века, выкинул из него людей, оставил только дыхательные инструменты и заставил их объяснять протокол доступа к дверям. Трель шла волнами, с повторами и вариациями, как симфония, которая помнит себя целиком и поэтому не боится быть длинной.