Курьер

Леон покачал головой. «Боюсь, у меня для вас не грибок, а… информация. От Шивон». Он протянул ему пакет.

Профессор с жадностью выхватил пакет и разорвал его, нетерпеливо доставая изнутри флешку. Он поднес ее к глазам, словно пытаясь разглядеть сквозь пластик ее содержимое, а затем, едва заметно, нахмурился.

«Интересно… очень интересно, – пробормотал он, глядя на флешку. – Эта информация… она не просто данные, Курьер. Это… ключи к пониманию того, что произошло. И к тому, что происходит сейчас. И, я боюсь, к тому, что собирается сделать Логист».

Леон почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Что он собирается сделать?»

Профессор поднял на него свой безумный взгляд. «Логист… он не просто собирает ресурсы. Он собирает… данные. Об образцах вируса, о его мутациях. Он ищет не просто контроль над дорогами. Он ищет контроль над… эволюцией этого кошмара. И вот эти документы… они могут быть источником того, что ему нужно. Или тем, что может его остановить».

Он повернулся к одному из своих столов, заваленных аппаратурой, которая, казалось, была собрана из разных эпох, и начал лихорадочно подключать флешку к старенькому ноутбуку.

«Мы должны немедленно проанализировать это, Курьер! – воскликнул он, его глаза горели лихорадочным блеском. – Это может быть самая важная посылка, которую вы когда-либо доставляли!»

Леон огляделся. Посылка, которая может остановить Логиста. Или привлечь его сюда. В его сознании заиграл голос Базза: «Новая, быстро развивающаяся банда». И его собственный цинизм, который всегда говорил, что нет ничего бесплатного. Он понял, что теперь он не просто курьер. Он был частью чего-то гораздо большего и гораздо более опасного. Он был частью охоты. А Логист был охотником. И добыча, как всегда, была в его руках.

Глава 13: Ловушка.

Бормотание Профессора о «мутациях вируса» и «контроле над эволюцией кошмара» эхом отдавалось в ушах Леона, пока он пытался осознать масштабы того, во что вляпался. Он не был учёным, его специализация – это «доставка любой ценой», а не расшифровка зловещих планов безумных гениев. Но одно он понимал точно: если Логист охотится за этими данными, значит, они действительно что-то стоят. И если они что-то стоят, то за ними придут. Придут сюда.

«Профессор, – Леон подошел ближе к ученому, который уже погрузился в свои расчеты, словно мир вокруг перестал существовать. – Вы уверены, что это место достаточно… безопасно? Или Логист уже прислал сюда приглашения на бал?»

Элайджа, не отрываясь от ноутбука, поправил очки на носу. «Безопасно? В этом мире, Курьер, само существование – это риск. Но здесь… здесь есть защита. Старые системы безопасности, которые я частично восстановил. Да и зомби, эти несчастные творения, обычно не интересуются научными изысканиями. Они предпочитают… э-э… более органическую пищу».

«Или тех, кто эту пищу доставляет», – проворчал Леон, доставая свой старый, проверенный пистолет. Он прошел по периметру помещения, проверяя каждую дверь и окно. Центр был полон запутанных коридоров и залов, создавая идеальное место для засады.

Едва он вернулся к Профессору, как снаружи послышался звук. Не обычное шарканье зомби. Это был звук работающего двигателя, а затем – голоса. Человеческие голоса. Много голосов.

«Вот те на, – процедил Леон, бросаясь к ближайшему окну. – Кажется, органическая пища прибыла по расписанию».

Внизу, на разбитой парковке перед зданием, стояло несколько бронированных машин. Из них высыпали люди Логиста – не обычные мародеры, а хорошо экипированные бойцы, некоторые с символикой в виде стилизованной стрелки на униформе. Они двигались слаженно, профессионально, окружая здание.

«Они нас вычислили! – воскликнул Профессор, наконец-то оторвавшись от ноутбука. – Но как?!»

«Наверное, по запаху вашей «органической пищи», – саркастично заметил Леон. – Профессор, у вас есть запасной выход? Или придется объяснять этим ребятам, что мы тут мирно занимаемся ксенобиологией?»

Элайджа запаниковал. «Запасной… ах да! В подвале! Там есть служебный тоннель, ведущий к старым городским коммуникациям! Но он, должно быть, завален!»

«У нас нет времени выяснять, завален он или нет», – Леон быстро оценил ситуацию. Бойцы Логиста уже приближались ко входу. «Ищите этот тоннель! А я попробую их задержать».

Первые выстрелы прозвучали, когда фургон Леона, припаркованный чуть дальше, взлетел на воздух от взрыва. Это был не просто поджог, это был целенаправленный удар, чтобы лишить его единственного пути к отступлению.

«Вот же черт! – выругался Леон. – Знают же, куда бить. Ну, раз уж вы так хотите поиграть, давайте поиграем».

Он занял позицию у массивной металлической двери, ведущей в главный зал. Здание, хоть и было полуразрушено, имело крепкие несущие конструкции. Первые бойцы Логиста ворвались внутрь, их фонари беспорядочно шарили по стенам.

«Ну что, парни, – крикнул Леон, выглядывая из-за укрытия. – Заблудились? Могу показать дорогу к ближайшему кладбищу! Там тихо и никто не требует дани!»

Он открыл огонь, заставив нападавших пригнуться. Леон был не просто курьером, он умел драться. Годы скитаний по опасным дорогам научили его быть быстрым, беспощадным и использовать окружение в своих интересах. Он метко стрелял, перемещаясь от одного укрытия к другому, не давая противнику занять выгодную позицию. Бойцы Логиста были хорошо обучены, но их было слишком много.

Профессор, между тем, суетливо носился по лаборатории, пытаясь найти вход в тоннель, постоянно бормоча что-то о «нелогичности этой агрессии» и «порче ценного оборудования».

Леон отстреливался, используя каждый стул, каждый шкаф как щит. Он понимал, что долго не продержится. Это была лишь отсрочка. Главное – дать Профессору время найти путь к отступлению.

В какой-то момент один из бойцов Логиста метнул гранату. Леон успел заметить ее и нырнуть за массивную колонну. Оглушительный взрыв потряс здание, обрушивая часть потолка. Пыль и осколки наполнили воздух. Когда дым немного рассеялся, Леон увидел, что часть коридора была завалена. А люди Логиста приближались.

«Профессор! – крикнул Леон, перезаряжая пистолет. – Что там с тоннелем?!»

«Нашел! – раздался испуганный голос Элайджи. – Здесь! За этой стеной! Но она… она требует детонации!»

Леон чертыхнулся. Детонация. Это значило шум. Много шума. И это могло привлечь всех зомби в радиусе мили. Но выбора не было.

«Давайте, Профессор! – крикнул он. – Время – деньги! А в нашем случае – время – жизнь!»

Он продолжал вести отвлекающий огонь, отступая глубже в лабораторию, заставляя бойцов Логиста преследовать его. Слышался звук, похожий на возню с инструментами, затем треск, а потом – глухой взрыв, от которого вздрогнули даже стены здания.

«Проход открыт! – завопил Профессор. – Давайте сюда, Курьер!»

Леон бросил взгляд на наступающих бойцов. У них было серьезное преимущество в численности и вооружении. Он знал, что это будет отчаянный рывок. Но у него был пакет. И у него был Профессор. А значит, посылка должна быть доставлена. Он сделал глубокий вдох, приготовился к самому безумному спринту в своей карьере курьера. И, конечно же, он был готов к циничным комментариям по поводу того, насколько нелепой оказалась эта «доставка».

Глава 14: Прорыв.

Звук взрыва, распахнувшего путь к отступлению, заглушил на секунду все остальные звуки, но Леон знал, что это лишь затишье перед бурей. Он рванул вперед, оставляя за собой облако пыли и осыпающейся штукатурки. За спиной уже слышались крики и шаги бойцов Логиста, которые, очевидно, не были расположены к дружелюбным беседам о ксенобиологии.

«Сюда, Курьер! Сюда!» – Профессор Элайджа, несмотря на свою полную неприспособленность к выживанию, на удивление проворно исчез в проломе, который он создал в стене.

Леон нырнул за ним, едва избежав очереди, прозвучавшей над его головой. Проход оказался узким и пыльным тоннелем, ведущим куда-то вниз, в кромешную тьму. Запах плесени и сырости ударил в нос.

«Прекрасно, – проворчал Леон, включая фонарик на своем телефоне. – Теперь мы не только беженцы, но еще и спелеологи. Просто мечта любого здравомыслящего человека».

Тоннель петлял, словно кишка гигантского, давно умершего зверя. Стены были влажными, а с потолка капала вода. Фонарик Леона выхватывал из темноты ржавые трубы, обрывки кабелей и целые колонии паутины. Сзади доносились голоса преследователей. Они уже нашли пролом.

«Мы должны торопиться, Курьер! – Профессор, задыхаясь, перебирал ногами по неровному полу. – Этот тоннель ведет к старым городским коммуникациям. Там можно будет… э-э… раствориться».