Над бездной

– Ну-ну, не падайте духом, старший штурман, – ободрила её командир. – Не будет такого тесного общения, а в общем поглядим. Может, это всё не так. И действительно связано со сложностью предстоящего задания.

Габриэль Рони вздохнула. Настроение у неё испортилось.

– Ты не зря мечтала о домике на озере, – неожиданно вспомнила она. – Космос дарит мало радости.

– Неужели ты настолько изменилась?.. – удивилась Юния. – То я хотела оставить полёты, а теперь у тебя возникают подобные мысли!..

– Не знаю, – ответила её спутница.

05.02.17

Мы не с Земли

I

Джил Норт вскинула сумку на плечо и, взяв билет до Энлана, удобно разместилась в космолёте. Путь занимал несколько дней и, как она полагала, особо скучным не будет. Девушка уезжала с Земли, и, как думала, навсегда. Что принесёт будущее, она не знала, но была уверена, что на Рагонии принесёт больше пользы, нежели на своей родной планете. Корабль взял старт, вышел на орбиту и через некоторое время вошёл в гиперпространство. Пассажиры спокойно уснули, а когда пришли в себя, им уже подали обед.

Джил было около восемнадцати, но к Иностранному Легиону она готовилась очень серьёзно. Рукопашный бой, метание ножей, стрельба из лазерного оружия, с двух рук, максимальное использование всех средств выживания в экстремальных условиях, не забывая про плавание, бег, нахождение под водой около пяти минут, свободное ныряние с высоты (до 45 метров), которые тоже входили в арсенал её подготовки. Она хорошо знала компьютерные системы, пути входа в них, проникновение сквозь системы защиты, кратчайшие пути выхода из критических ситуаций, когда отказывало оборудование; одним словом, она была хорошо готова ко многим неожиданностям, которые ей могли встретиться.

Через два дня девушка уже выходила из космопорта и на авиакатере добралась до Главного управления военно-вооружённых сил страны. Остановившись перед дежурным, она поставила его в известность о цели своего прихода. Тот кивнул, посмотрел на её межгалактический паспорт и внёс информацию в компьютер. Выписав ей короткое направление, он послал её на шестой этаж, где проходила запись в Иностранный легион. Джил поблагодарила и на скоростном лифте оказалась у цели своего назначения. В коридоре расположилось 5–6 человек, как раз перед блоком, который был ей нужен. Она свободно спросила на межгалактическом языке, за кем может занять очередь.

– Здесь нет очереди, – ответил один из довольно крепких молодых людей лет двадцати. – Просто вкладываете свой талон в аппарат и ждёте, пока вас вызовут.

Девушка поблагодарила и заняла свободное место. Её вызвали через минуту. Она извинилась перед присутствующими и вошла в блок контроля. Система проверила наличие оружия и пропустила её. Она оказалась примерно перед сорокалетним мужчиной с нашивками капитана сухопутных войск.

– Джил Норт? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Вы хотели бы служить в Иностранном легионе?

– Естественно.

– В какой группе войск? – уточнил он.

– Специального назначения, – ответила Джил.

– У вас есть начальная боевая подготовка?

– Полагаю, да.

– Ну что ж, проверим. А спортивная форма?..

– Безусловно, – сказала девушка.

– Тогда пройдите в отдельный бокс и переоденьтесь. Обувь не нужна. Вещи оставите там же. Вам всё ясно?

– Да, господин капитан.

– Тогда прекрасно. У вас пять минут.

Через три минуты девушка вышла в зал, где проходили испытания на зачисление в Иностранный легион. Там её уже ждал молодой человек, одетый в спортивный костюм.

– Это андроид, – предупредил её капитан. – Его сила рассчитана на средний уровень тридцатилетнего воина. Вы должны справиться с ним. Пока только рукопашный бой. То есть либо он не сможет ничего с вами сделать за 15 минут, либо его программа автоматически остановится, показав, что вы достигли необходимого предела защиты против вашего противника. Наблюдать за боем я не буду, всё записывается на компьютер, и, когда всё закончится, последует звуковой сигнал. Тогда я войду в зал, и в случае успешного результата мы продолжим разговор.

Джил кивнула, а капитан вышел.

Они поклонились друг другу, и андроид атаковал её. Девушка спокойно уходила от ударов, ставила блоки, проводила контратаки. Минут через пять она заметила, что сила её противника начала возрастать, а справиться с ним становилось всё труднее. Она использовала ряд менее известных приёмов и удвоила силу ударов, однако машина сразу выровняла ситуацию, и через пять минут Джил начала уставать, а программа усиливала мощь машины. Она уже едва отражала её атаки и проводила свои броски. Андроиду было всё равно, он имел почти неограниченный предел возможностей против любого противника. Тогда девушка решила, что по-хорошему с ним не получится и честного боя не будет. Она всё равно окажется на полу. А он поставит на неё свою ногу, как в римском Колизее. Что ему можно вывернуть или сломать?.. Да ничего. Неограниченная сила мышц. Пару раз она сбила его с ног. И что с того?.. Он продолжал бой как ни в чём не бывало. Его нельзя было взять на болевой приём, потому что он выскользнул бы из любого положения, просто усилив мощь своей активности. Но слабое место у него было. Голова. Свернуть шею и оторвать голову. Пока его оперативная память думала, как избавиться от стального перехвата сзади, она свернула бы ему шею. Вот оторвать голову, пожалуй, не удастся, там эластические волокна. Можно ли порвать резину?.. А вот нарушить взаимодействие головы и тела вполне возможно. Молниеносно сделав сальто, Джил оказалась позади него и, перехватив шею, насколько она была в состоянии, перевела её вокруг своей оси, резко рванув на себя. Андроид хотел сбросить её, но она, перекручивая, рвала его шею всеми усилиями, насколько это позволяла сложившаяся ситуация. Конечно, там имелись провода, контакты, но и более прочный эластичный каркас. Пока тот своим процессором старался найти выход из положения, в котором очутился, девушка свободной рукой начала наносить удары по его затылочной части со всей силой, которую она могла предоставить в распоряжение машины. А перехватив его ногами за шею, начала действовать обеими руками сразу, подобно молоту. Дома она оставляла вмятины в железе, а тут – неизвестно что!.. Наконец, машина дрогнула. По телу прошла судорожная волна, конечности беспорядочно задёргались, и Джил нанесла удар такой силы, что на голове у андроида появилась приличная вмятина. Ни один компьютер не смог бы работать в таких условиях. Тот и не стал. Когда девушка убедилась, что тот не подаёт признаков жизни, она отпустила его и встала. Но воин был неподвижен. Она взглянула на часы. Тринадцать минут. Он легко победил бы её, если она не использовала бы всего того, что знала и умела. А теперь исход был ясен.

По-видимому, ей пришлось необратимо вывести из строя дорогостоящую машину, и капитан будет очень недоволен. Но Джил была спокойна. Победить киборга – это лежало за пределами её воображения. Чего она тогда стоила, как боец?.. Высших почестей, и ничего больше. Это была вершина мастерства. Прозвучал гонг, на часах Джил было пятнадцать минут. Вошёл капитан. Увидев девушку, стоявшую над андроидом, он стремглав бросился к нему. Но и нескольких секунд хватило понять, что тот мёртв.

– Ты убила его!.. – воскликнул он.

– У меня не было другого выхода, – ответила Джил. – Иначе ситуация была бы прямо противоположной. Ваша программа рассчитана на то, чтобы победу одержали единицы, поскольку сила машины нарастает, а возможности человека ограничены. Я сожалею.

– Это первый случай в моей практике, – сказал капитан. – Чтобы человек, да что там, девушка, убила андроида без использования какого-либо оружия!.. Ладно, с этим ясно. Идём в зал прицельной стрельбы.

Джил получила лазерную винтовку и поразила середины всех мишеней.

– Однако! – поднял брови капитан. – А из двух рук?..

– Девяносто четыре процента.

– Скромно, но со вкусом, – констатировал он.

– Ножи.

Джил поразила в центр все десять мишеней.

– Достаточно, – остановил её капитан. – Вы приняты. Я сейчас напечатаю бумагу, по которой вы направляетесь в один из лагерей подготовки контингента Иностранного легиона. Такой уровень я вижу впервые. Поднимаемся на лифте.

Джил вошла в его блок и переоделась, забрав свои вещи. Андроида уже убрали, заменив новым. Капитан напечатал на специальном бланке бумагу, приложил две печати и расписался.

– Местоположение лагеря там указано, – сказал он. – Карта и маршрут проезда тоже. Удачного пути. Вы уникальная девушка.

Джил, пожав плечами и поблагодарив его, вышла в коридор. Она попрощалась с остальными претендентами и на лифте отправилась вниз. Бумага о назначении в плотной папке находилась в её сумке. Она с облегчением вздохнула, ощутив невероятную усталость. Покинув гостеприимного капитана, она сразу направилась в кафе, где позволила себе немного расслабиться. Но через полчаса Джил Норт уже направлялась по указанному маршруту в лагерь подготовки Иностранного легиона.

II

Добравшись до КПП, она предъявила выданную ей бумагу, дежурный офицер кивнул и выписал ей пропуск на территорию, сказав, чтобы она с имеющимися у неё документами явилась в штаб. Там, после разговора с майором, отвечавшим за поступление нового состава, её распределили в третью женскую роту. Бумаги остались в штабе, а она с временным удостоверением явилась к командиру роты, капитану Ду Ван.

– Ага, – сказала та. – Новое лицо! Посмотрим, кого нам прислали!.. Тебя зовут Джил Норт?

– Так точно, – ответила девушка.

– Выбери себе короткий псевдоним, чтобы не путаться.

– Джи Но, – сказала она.

– Прекрасно. Рядовой Но, определяю вас во II взвод, командир – лейтенант Сен Лан, найдите её и решите вопрос с отделением, где вы будете служить. Можете идти.

– Слушаюсь, – ответила Джил и отправилась на поиски своего командира взвода. Та занималась с военнослужащими строевой службой.

– Рядовой Но, приветствую вас с назначением в наше подразделение. Ваше отделение – второе, командир – сержант Ле Вон. Сержант, – обратилась она к занимающимся, – дайте новоприбывшей военнослужащей необходимые указания.

Та отделилась от ходивших строевым шагом девушек и обратилась к ней.

– Рядовой, с этого момента вы поступаете в моё распоряжение. В отделении восемь человек, естественно, вы становитесь девятой. Отправляйтесь на склад к каптенармусу, получите у него всё необходимое для службы. Он определит место вашего дальнейшего расположения. После этого явитесь ко мне для занятий строевой подготовкой.

– Есть, сержант Вон, – сказала Джил.

– Превосходно, рядовой Но, можете идти.

Она отдала честь и направилась к каптенармусу. Тот выдал ей необходимое обмундирование и пакет вещей, необходимых военнослужащей.