скачать книгу бесплатно
– Наверняка не больше, чем тебе. Конечно, будут переживать за друга, но постараются сделать всё возможное, чтобы его вызволить. Как в тот раз, когда вы выручали Кифа из похожей передряги.
– Да, но с Кифом было по-другому. Он сам сбежал к Незримым, его никто не шантажировал. Решил по глупости уничтожить их изнутри, прикинувшись, что он на их стороне. И ему нечего терять. А у Тэма есть Лин.
– А по-моему, Кифу очень даже было что терять, – возразила Эдалин, по-родительски скривив губы в снисходительной улыбке, мол, вырастешь – поймёшь. – И сейчас есть. Главное, успел вовремя оттуда выбраться.
– Еле-еле ушёл, – пробормотала Софи.
Леди Гизела пояснила, что оставила Кифа в живых только из жалости, родной сын как-никак.
У Тэма такой поблажки не было.
– Ситуация непростая, – признала Эдалин. – Но, к счастью, у Тэма есть находчивые верные друзья, готовые прийти к нему на помощь, так же как и ты. Не бойся на них положиться.
Софи кивнула, наблюдая, как Винн неуклюже вертится на месте, пытаясь поймать себя за хвост.
– Пожалуй, надо с ними связаться и ввести в курс дела.
Ей опять не удалось скрыть дрожь в голосе, и Эдалин наверняка заметила, но просто чмокнула в щёку и молча отпустила с миром.
– Надо к горгодону сходить, проверить, как там у гномов дела с клеткой, – сказала она, направляясь прочь, но через пару шагов обернулась. – Между прочим, я догадываюсь, ты ещё не всё рассказала. Ну ладно, не хочешь – не надо, допытываться не стану. Просто имей в виду, меня не проведёшь.
Она сказала это с улыбкой, но Софи неудержимо захотелось выдернуть ресницу из зудящего века… её отличительный признак нервозности.
Обсуждать с матерью проблемы отношений с парнями ненамного приятней, чем шлёпнуться в кучу блестящего навоза аликорнов.
Кроме того…
Грейди и Эдалин уже пришлось столкнуться с последствиями нарушения рекомендаций Брачного управления Брантом и Джоли… что закончились трагедией. Софи не хотелось своими проблемами напоминать о том горе, что она увидела при первой встрече с ними.
– От меня можешь ничего не скрывать, – уверяла её Эдалин, словно почувствовала какие-то переживания. – Понимаю, мне не всегда удавалось тебя поддержать, как хотелось бы…
– Да ты держалась просто молодцом, – перебила Софи, раздумывая, как бы выразиться помягче, чтобы не обидеть Эдалин. – Просто… мне бы такую стойкость.
Эдалин подошла поближе и взяла Софи за руки.
– Сильнее тебя я ещё не встречала. Уверена, ты справишься с чем угодно. Просто в таком юном возрасте на тебя свалилось слишком много проблем, и мне бы хотелось хоть немного облегчить твою ношу. Понимаю, как тебе хочется всё решать самой, но знай, в этом нет необходимости.
Сердце Софи уже было готово выскочить из груди, и она чуть не выложила всё начистоту, но… удержалась из-за беспокойства, как Грейди с Эдалин отнесутся к её затее уладить проблему с Брачным управлением.
Их никогда не беспокоила её связь с человеческими родителями, но биологические – совсем другое дело, ведь это эльфы, живущие где-то в Затерянных городах, и, если Софи узнает, кто они, всё может измениться.
Но, честно говоря, вряд ли бы ей захотелось переехать к кому-то из них… да хотя бы поговорить.
Ведь они позволили ставить опыты над собственным ребёнком, зная, что это может обернуться постоянной угрозой. Именно они бросили её одну в Запретных городах и даже ни разу не попытались как-то связаться после возвращения в Забытые города. Кто знает, может, она постоянно с ними встречалась, а они ни малейшим намёком не дали понять, что она для них не пустое место.
Выходит, им всё равно.
И не дочь она им вовсе.
Она создание «Чёрного лебедя».
А для неё самой они никто, всего лишь доноры ДНК.
Вот почему ей всё равно, зачем мистеру Форклу понадобилось скрывать их личности. Её биологические родители сами, без принуждения, решили принять участие в проекте «Лунный жаворонок». Словом, если у них возникнут какие-то неприятности, когда об этом станет известно, значит, так им и надо.
Что же ей теперь, всю жизнь терпеть косые взгляды окружающих ради того, чтобы защитить их от последствий их же решений?
– Ладно, – сказала Эдалин, выпрямляясь. – Если понадоблюсь, знаешь, где меня искать.
– Ты тоже, – ответила Софи, поворачиваясь к Винну и мысленно приказывая держаться от горгодона как можно дальше.
Крошка-аликорн ответил жизнерадостным ржанием, что Софи совсем не убедило.
Софи решила непременно обсудить с Силвени такую беспечность её отпрыска, но, войдя в дом, сосредоточилась на более важных вопросах.
Изысканный особняк в Хэвенфилде стоял на берегу океана, и по пути к себе в комнату на третьем этаже, глядя сквозь узорчатые стеклянные стены на вздымающиеся волны, Софи пыталась сообразить, как сообщить друзьям о Тэме.
Но даже после того, как Сандор, Бо и Флори закончили бесконечную проверку, не пропустив ни ящика, тени, ни лепестка на цветочном узоре ковра, она так и не нашла подходящих слов. Наоборот, с каждым мысленным повтором план мистера Форкла казался всё более нелепым.
Зачем тратить время на догадки о том, как способности Тэма можно обернуть против них, если с ним можно связаться мысленно, как с Кифом, когда тот перешёл к Незримым, и выяснить, не сообщит ли он что-нибудь полезное?
До сих пор она не пыталась с ним связаться, чтобы не усугублять его положение, но если мистер Форкл прав, то Тэм уже так здорово влип, что стоит рискнуть.
И это намного разумнее, чем тратить зря недели или месяцы на предположения, которые могут оказаться неверными.
Боясь передумать, она плюхнулась на свою огромную кровать с пологом и, собираясь с духом, уставилась на свисающие с потолка хрустальные звёздочки, переливающиеся в ярких лучах послеполуденного солнца. В голове забурлил тёплый поток энергии, со звоном набирая силу, и когда удерживать стало невмоготу, она выплеснула его наружу, вызывая что есть мочи:
«ТЭМ… СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ЭТО СОФИ!»
Потом повторила снова и снова, представляя, как энергия густым сиропом разливается по небу во всех направлениях, охватывая мир целиком, закрыла глаза и мысленно потянулась вслед за ней, пытаясь ощутить…
Сама не зная что.
Они с Тэмом не так уж часто общались телепатически, и отличить его сознание от других, как было с Фитцем и Кифом, оказалось очень непросто.
«ТЭМ! ПОЖАЛУЙСТА, ОТКЛИКНИСЬ! НУЖНО ПОГОВОРИТЬ!»
Начала побаливать голова, но Софи несколько раз медленно глубоко вдохнула и, чтобы поберечь силы, попробовала звать покороче с каждым выдохом.
«Тэм».
«Тэм!»
«ТЭМ!»
А в ответ тишина… и сил на то, чтобы сосредоточиться, оставалось всего ничего.
Будь рядом Фитц, он бы её поддержал, как всегда бывало при работе сообща. Но она сама его оттолкнула из-за дурацких переживаний после визита в Брачное управление. Так дальше нельзя… надо решить, как прийти в себя, и…
«Софи?» – донёсся едва различимый призрачный шёпот.
«ТЭМ!»
«Да. Нам нельзя так общаться. Слишком опасно».
«Знаю, но…»
«Никаких “но”, – перебил Тэм, и на этих словах Софи показалось, будто его мысли становятся тьмой, застывающей колючими кристаллами льда. – Гетен постоянно проверяет мои воспоминания».
Сердце Софи ухнуло в пятки.
Она совсем забыла, что, когда Киф находился у врага, единственный телепат Незримых был под арестом у «Чёрного лебедя», поэтому им можно было не беспокоиться о том, что про их беседы кто-нибудь узнает, если не застукает с поличным и не догадается, что происходит.
А ещё тогда не было опасности, что Киф невольно выдаст какие-нибудь секреты.
«Гетен зондировал твой разум?» – спросила она, пытаясь передавать мысли как можно тише.
«А как же, первым делом».
Горло Софи обожгло горечью.
Зондирование – проникновение в глубины подсознания, и если им займётся опытный телепат, от него практически невозможно ничего утаить.
А Тэму известны все их тайны.
Все.
До.
Единой.
Так что если Гетен зондировал его разум…
Тогда Незримые теперь знали, что у Софи открылся дар энхансера и что мистер Форкл всё ещё формально жив… а магнат Лето и сэр Астин два его других образа. А Гранит и Шквал – пара других руководителей «Чёрного лебедя» – это сэр Тирган и Джулин Диззни. И знали о всех секретах, что Софи с друзьями раскрыли, и что нет, например, как открыть тайник старейшины Кенрика, если он когда-нибудь снова попадёт к ним в руки. И как мало Софи узнала, восстанавливая разум Прентиса и исследуя воспоминания Вайли о том, что случилось в тот день, когда погибла Сира, его мать.
«Вот ужас-то», – подумала она, потирая виски.
Известно ли Тэму, где скрывается её человеческая семья после спасения из Сумрака?
Что он знает о системе безопасности в Хэвенфилде?
Может, Силвени, Грейфеллу и жеребятам здесь находиться опасно?
«Прости, – пробормотал Тэм, и голос немного смягчился. – Я пытался сопротивляться, но… Гетен слишком силён».
Ещё бы.
Софи с ним сталкивалась уже несколько раз, и все с плачевным результатом… а ведь она сама телепат с непроницаемым разумом.
«Ты ни в чём не виноват», – передала она, готовая врезать себе за то, что до сих пор об этом не додумалась, ведь они могли бы принять какие-то меры предосторожности сразу после ухода Тэма.
Вообще-то ей следовало подумать об этом заранее, ещё до того, как он решил сдаться в плен. Может, передумал бы, зная, какой урон нанесёт этим «Чёрному лебедю». Он же побывал в нескольких убежищах ордена, знал цели, которых клянутся достичь при вступлении, какое оружие Софи с друзьями осваивали, какие приёмы отрабатывали на тренировках, и…
«Да, – подумал Тэм, отвлекая её от погружения в бездну паники. – Теперь понимаешь, почему нам нельзя общаться? Ему станет известно всё, что ты скажешь, а он и так уже слишком много узнал».
Ладно. Она глубоко вздохнула, напоминая себе, что после драки кулаками не машут.
Надо спасать всё, что ещё можно.
«Ну МНЕ-то ты можешь что-нибудь рассказать, – напомнила она. – Даже если они об этом узнают, им придётся менять планы, а мы выиграем немного времени».
От его мыслей снова повеяло холодом.
«Думаешь, мне сообщают что-то важное?»
«Ну хоть что-нибудь. Может, удалось определить, где тебя держат, какой-нибудь ориентир?»
«Ничего такого. Я в какой-то пещере. Кругом сплошной камень».
«Какого цвета?»
«Софи, камень как камень. Ничего особенного».
«Точно в пещере, а не где-нибудь под землёй?»
Подземелье могло означать, что он неподалёку от Лоумнора.
«Понятия не имею. Тут просто темно и душно».
«Жарко? Как… может, ты в пустыне?»
«Правда без понятия. Незримые не дураки, мне никто не даст разузнать какие-нибудь приметы, по которым можно вычислить их убежище».
Его мысли доносились едва слышно, но в них чувствовалась какая-то особая резкость, с какой Софи ещё не сталкивалась, словно с каждым словом в голову проникал осколок тьмы.
Но сдаваться она вовсе не собиралась.
«А с другими Незримыми встречался?»
«Встречал пару… но лица у всех скрыты под капюшонами, вместо имён прозвища, и на занятиях мы едва парой слов перекинулись, так что ничего определённого сказать не могу».
«Погоди… вы тренируетесь вместе? Значит, у них есть другая тень?»
«Нет, я не знаю, какие у них способности. Даже какого они пола, не разобрать. Леди Гизела меня заставляет заниматься в отдельном углу по дневникам Амбер».
По спине Софи поползли мурашки.
«Амбер вела записи?»
