скачать книгу бесплатно
Как знать, её биологическим отцом мог оказаться хоть Фэллон Вакер, и тогда она приходится Фитцу прапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрабабушкой. Во всяком случае, кем-то вроде.
– Ого! Дыши глубже! – скомандовал Киф, кидаясь к ней. – Я просто пошутил.
– Нашёл время, – заметила Ро. – Осторожно, Сребровласый, не испорть всё!
Пропустив её слова мимо ушей, Киф чуть присел, заглядывая Софи в глаза.
– Ты не из Вакеров, Фостер.
– Откуда ты знаешь, – возразила она. – Может, поэтому Форкл ничего не хочет рассказывать, боится поднимать лишнюю шумиху вокруг этого семейства. Или потому, что Фэллон был старейшиной или…
– Фэллон? – перебил Киф. – Ого, тут ты что-то перемудрила.
– Но согласись, это возможно?
Киф задумался, и она затаила дыхание, мрачнея с каждой секундой.
Наконец он покачал головой:
– Нет, не похоже. Будь у тебя хоть какая-то связь с Вакерами, вам с Фитцем уже давно-о-о-о бы ничего не светило… ну конечно, Форкл знал о твоём увлечении. У тебя ж всё на лице написано.
Софи попыталась пронзить его свирепым взглядом, но получилось только надуть губы.
– Серьёзно, – сказал он, – я уверен на все сто процентов. Видишь? Так что Вакеров в списке не будет.
Он протянул голубую тетрадь, демонстрируя практически пустые страницы.
Имён в списках не было, только заголовки «Мама Фостер» с одной стороны и «Папа Фостер» – с другой.
– Эй, ну что опять не так? – спросил он, обнимая её за плечи и чувствуя, что она едва держится на ногах.
– Ей нужен отдых! – рявкнул Сандор. – Говорил же, что сил не хватит. После разговора с Тэмом у неё чуть эхо не вернулось.
– Правда? – спросил Киф.
– Всё нормально, – заплетающимся языком уверяла Софи, но Кифа это не убедило, и он повёл её к кровати, а сил упираться уже не осталось. Даже сидя у неё потемнело в глазах, и пришлось наклониться, чтобы кровь прилила к голове.
– Выпей, – предложил Киф, протягивая ей бутылку «Молодости», стоявшую на полу. – Я уже немного отпил, но, если пойду на кухню за свежей, там лорд Надоеда пристанет с расспросами.
Софи кивнула, дрожащими руками взяла бутылку и осушила её одним длинным глотком. От прохладного сладковатого напитка в голове и правда прояснилось.
– Прости, – пробормотала она. – Сама не знаю, что это со мной.
– Это я-я-я-явно приступ паники, – протянул Киф, усаживаясь рядом. – С чего бы вдруг, вот вопрос!
Софи со вздохом откинулась на спину и уставилась в потолок, только сейчас заметив там множество окон с толстыми синими стёклами, из-за которых казалось, что смотришь на небо из-под толщи воды… и тут стало совсем тошно. Грудь сдавило так, словно она тонула.
– Наверное… просто вдруг дошло, что это всерьёз. Мы в самом деле решили отыскать моих биологических родителей.
– Ты же сама хотела, разве нет? – спросил Киф.
Она кивнула.
Потом покачала головой:
– Нет. Мне только нужно узнать, кто они. Но… если не получится, можно просто считать, что их не существует. Как представлю, что когда-нибудь придётся с ними встретиться, становится не по себе.
– Да уж, когда ты чуть не вырубилась, я так и почувствовал. Теперь, наверное, целую неделю кусок в горло не полезет. Да не извиняйся ты, – добавил он, угадав её намерения. – Дело-то серьёзное, самый раз в панику ударяться.
– Ещё бы, – Софи облегчённо вздохнула, что не надо ничего объяснять. – Мы пытаемся найти доноров ДНК, готовых к тому, чтобы их дитя превратили в какого-то урода…
– Никакой ты не урод, – перебил Киф. – Просто особенная, это совсем другое дело.
Она пожала плечами, не зная, соглашаться или нет.
Хотя очень хотелось.
– В любом случае, когда соглашались на эксперимент, они не знали, что из меня получится, – возразила она. – Могла родиться с двумя головами или тремя руками или ещё чем, почём знать.
– Оооо, вот было бы интересно! – вмешалась Ро. – Надо бы «Чёрному лебедю» как-нибудь этим заняться!
– Участники проекта «Лунный жаворонок» наверняка считали, что Форкл своё дело знает, – заметил Киф, не обращая внимания на телохранительницу. – У него же ума палата, когда не нудит – заслушаться можно.
– Может быть. Только вряд ли у меня особо выдающиеся родители, раз согласились так рисковать собственным ребёнком. Тем более зная, как это опасно.
Немного помедлив, Киф потянулся к её руке в перчатке.
– Уж мне ли не знать, что такое неблагополучная семья. Но ты же сама всё время твердишь, что от этого хуже не становишься. И… мне кажется, твои родители согласились на этот эксперимент, потому что знали, проект «Лунный жаворонок» – что-то необыкновенное, и, даже понимая, что не смогут открыться и сами заботиться о своей дочери, всё равно решили участвовать.
– Надеюсь, ты прав, – прошептала она, и оба замолчали. Она крепко сжала его руку, собираясь с духом, чтобы спросить: – Думаешь, я их знаю?
Киф прикусил губу.
– По-моему, Форкл постарался бы такого избежать. Вряд ли кто-то замешанный в таком серьёзном деле умудрится не подать виду.
– Наверное, ты прав, – чтобы продолжить, ей пришлось перевести дух. – Мне кажется, я их возненавижу. Особенно если при встрече они притворятся, что я им никто. Этого я и опасаюсь. Вдруг они мне раньше нравились…
– Понимаю, – сказал Киф. – Но… с Форклом же вы как-то поладили? Когда оказалось, что он не просто любопытный сосед и даже не человек, ты как-то свыклась с тем, что он твой создатель. А с Каллой вы вообще были близкими подругами, и вдруг выяснилось, что она тоже участвовала в этом проекте. В общем… конечно, поначалу будет неловко, но со временем привыкнешь.
– Может быть. Только, знаешь, биологические родители – совсем другое дело. Я надеялась, они меня любят. Небось решишь, мол, совсем обнаглела, ведь уже успела пожить аж в двух чудесных семьях, а тебе от матери с отцом никуда не деться. Понимаю, мне так повезло, что больше и мечтать не о чем. Просто… это трудно объяснить.
– Я тебя понимаю, – ответил Киф, переплетаясь с ней пальцами. – Жалко, что не могу дать дельный совет, но… неважно, узнаешь своих настоящих родителей или нет, полюбишь или возненавидишь, как бы там ни было… я уверен, всё образуется. Есть у тебя черта, которой я жутко завидую, – ты просто… решаешь все проблемы. Не избегаешь, не творишь кучу глупостей, как-то умудряешься не растеряться, а просто собираешься с силами и принимаешься за дело. И это удивительно.
На её губах появилась слабая улыбка.
– Спасибо.
Он кивнул.
– Если понадобится помощь, только скажи.
– Осторожно, могу поймать на слове, – ответила она, стиснув его руку чуть крепче, перед тем как неохотно отпустить. Потом расправила плечи. – Ну что, вернёмся к плану А?
Киф схватил голубую тетрадь и ручку и забарабанил пальцами по пустой странице.
Тук-тук-тук-тук.
– Знаешь, Фостер, – тихо заметил он, – если не хочешь, это дело можно забросить.
– Ты о чём?
– Ну… я же чувствую, как тебе страшно, и прекрасно понимаю. В общем… если решишь не ворошить прошлое, имей в виду, никто тебя не осудит.
– Это вряд ли, – нахмурилась она.
Киф вздохнул.
– Если переживаешь из-за этой ерунды с Брачным управлением – брось. Ну не подобрали тебе пару, и что? Это никого не волнует. По крайней мере из тех, на кого стоит обращать внимание.
– Ещё как волнует, – возразила она. – И ты это прекрасно понимаешь. Особенно…
Произнести его имя вслух у неё не повернулся язык.
Киф отвернулся, барабаня ещё громче: тук-тук-тук-тук-тук, и наконец выпалил:
– И Фитц переживёт.
Ро демонстративно шумно вздохнула, но Киф покачал головой и обернулся к Софи.
– Мы с ним лучшие друзья, так что я знаю, что говорю. Конечно, с Фитцем не всё так просто, может, не сразу, но в конце концов он привыкнет… а я прослежу, чтобы не ляпнул сгоряча чего-нибудь лишнего, пока всё не утрясётся. Ты же так давно ему нравишься, что он и сам не подозревает. В общем, поверь эмпату – никакая бумажка, хоть с твоим именем, хоть без, на это не повлияет. У Фитца в семье тоже паршивая овца затесалась, ему ли не понять, почему ты не горишь желанием изучать подгнившие ветви своего генеалогического дерева.
Софи захотелось обнять Кифа за такие добрые слова и лелеять каждое в самом сердце.
Но это вовсе не значило, что их стоит принимать на веру.
– Да ладно тебе, Киф. Мы же оба знаем, что я подозрительная девчонка с ненормальным цветом глаз, выросшая среди людей и всё время влипающая во всякие громкие истории. И сколько тут живу, меня постоянно обвиняют во всех бедах и грозятся изгнать или выслать подальше. А если выяснится, что мне ещё и пару подобрать нельзя, и при этом кто-то начнёт со мной встречаться? Это же будет… скандал века.
– Может, и так, – согласился Киф. – Только тех, кому ты небезразлична, это всё не волнует. Точно говорю, – заявил он, не давая ей возразить. – И, если подумать… тебе не кажется, что иначе и быть не может?
Она очень надеялась.
Но после всего, что пришлось пережить, понимала, что в жизни далеко не всегда получается, как надо.
– Знаешь, – тихо начала она, собираясь с духом, чтобы сказать о том, в чём боялась признаться даже себе, – я не уверена, что сама справлюсь с этим недоразумением. По-твоему, для меня нет ничего невозможного, но… знаешь, как тяжело всё время выделяться? Мне всегда хотелось, чтобы меня перестали считать чужой. А оказаться в списке кандидатов – как бы окончательное подтверждение тому, что моё место здесь, понимаешь? Дело не только в отношениях и свиданиях.
Киф изучающе взглянул на неё, словно сомневаясь в её решимости. Потом взялся за голубую тетрадь.
– Ладно, тогда действуем по плану А! Хотя Гигантор прав, тебе бы надо отдохнуть. Без обид, но ты словно выжатый лимон… и кстати, мне надо поподробней выяснить, что там Челкастый учудил с твоим эхом, чтобы прикинуть, как ему врезать при следующей встрече. Но об этом можно потом. Сейчас отправляйся домой, а завтра я занесу готовые списки, и начнём набрасывать план действий.
Софи покачала головой.
– Ты же сам говорил: «копаться в моём прошлом без меня даже не мечтай».
Он усмехнулся.
– Да, этот довод одинаково подходит нам обоим. И всё-таки, Фостер, ты уверена, что сможешь ещё несколько часов перебирать возможных биомам и пап? Ты через пару минут чуть не хлопнулась в обморок… хотя и я бы на твоём месте выглядел не лучше. Дело-то серьёзное. А ты уже никакая. Ну давай помогу. Я только списки набросаю.
Она по привычке хотела заупрямиться, но, как ни крути он был прав.
– Ладно. Только не вздумай их кому-нибудь показать и смотри не проболтайся.
– Не волнуйся, блондиночка. Он у меня пикнуть не посмеет, – пообещала Ро.
– Ну что, отправляемся? – протянул руку Сандор.
Софи встала с кровати и выудила из кармана домашний кристалл.
– Ага, наверное.
Но оглянувшись на Кифа и вспомнив, сколько щекотливых вопросов они успели обсудить, просто уйти она не смогла. Осталось сделать ещё кое-что.
Забыв о неловкости. Или о том, что про неё подумают.
Она склонилась над Кифом, крепко-накрепко его обняла и шепнула:
– Спасибо.
Он не сразу сообразил обнять её в ответ, да и получилось как-то неуклюже, но уверенно ответил, обдав ухо тёплым дыханием:
– Не за что, Фостер. Я всегда готов.
* * *
– Всё в порядке? – бросилась навстречу Эдалин, когда Софи с Сандором появились посреди поля в Хэвенфилде. Софи было удивилась, почему мать вся в шерсти верминиона, но тут же обо всём забыла, когда та добавила:
– Флори рассказала, что случилось… по крайней мере, о том, что знала.
– Остальное я сам объясню, – заявил Сандор, подталкивая Софи к парадной двери.
Софи замерла как вкопанная.
– Нет, я сама!
– Мы же оба понимаем, что вам не хватит сил пересказывать весь этот разговор, – возразил Сандор и, не дождавшись согласия Софи, склонился к ней и шепнул на ухо: – Давайте не будем пререкаться, про Брачное управление я ничего рассказывать не стану. Но раз уж Киф с принцессой уже в деле, с матерью вам всё равно придётся объясниться.
– Знаю, – прошипела она, едва сдерживаясь, чтобы не ухватиться за ресницы. – Ладно. Только спрошу кое о чём, а потом спать.
От писклявого вздоха Сандора у неё зазвенело в ушах. Она повернулась к Эдалин.
