скачать книгу бесплатно
На долгий отдых можно было не рассчитывать, как только Дерек раздал нам по сухарю и немного воды, Рэйлан приказал подниматься и идти дальше.
Понимаю, они спешат, но отдых-то тоже нужен. Тем более мы никого не встретили в этом квадрате. Предпочитаю думать, что попавшийся ранее лагерь опустел задолго до того, как мы здесь появились. Так легче, проще.
Как только гора была пройдена, я готова была станцевать ламбаду, но ноги отказывались выполнять замысловатые движения. Остановились у кромки воды и смотрели на крутые волны, которые прибивало прямо на камни.
– И как мы переберемся? – спросила Лойс.
– Вплавь. – сказал Рэйлан.
Плыть недалеко. Буквально пятьдесят метров. Наш командир дал немного времени на отдых, но и этого было недостаточно.
Как только Коди и Челси доплыли до середины, Лойс и Дерек пошли следом. Я ждала своей очереди, но подойдя к воде остановилась и поняла, что я не знаю, как плыть. Не может быть! Я не понимаю, как нужно махать руками и ногами, чтобы попасть на другой берег. Но и это не самое печальное. Я страшусь воды. Неожиданно, но отчетливо понимаю, что с водой у меня не лучшие отношения.
– Джонс, вперед. – командует Рэйлан.
– Можешь называть меня по имени, а не по фамилии. – опять ощетинилась. Это всё из-за страха. Снова нападаю первая.
– Могу, но мне так больше нравится. Вперед!
Оборачиваюсь к нему и собираюсь сказать, как он начинает отрицательно качать головой и тут же говорит:
– Только не говори, что ты не умеешь плавать.
– Ладно, не буду. – мне становится неуютно под его взглядом.
– Да твою мать! – устало проводит рукой по лицу. – Ты не могла сказать этого раньше?
– Не ори на меня! Не могла! Я не знала!
Но он словно не слышит меня.
– Столько времени! Мы потеряли столько времени!
– Будто тебе есть куда спешить!
Он так резко подлетает ко мне, что я, оступившись чуть не падаю в воду. Хватает меня за руку, и вот я снова стою на камне.
Рэйлан хочет мне что-то сказать. Он зол. Он в гневе, которым так и разит, но всё же берет себя в руки и отступает на шаг назад. Да что такого я сказала? Куда нам спешить? Куда ему спешить?
Неожиданно, прямо перед глазами что-то пролетает. Отступаю назад и бросаю взгляд на пирамиду, которую нам удалось преодолеть. Справа появляются люди, их десятки. С громким кличем они ускоряются и на бегу стреляют в нас стрелами. Стрелами?! Да! И не просто стрелами, а горящими копьями.
– Туда! – кричит Рэй и толкает меня в сторону.
Не нужно повторять дважды, чтобы я стронулась с места. Бегу по самому краю скалы, шаг влево, и я упаду в воду. Стрелы летят и с коротким шипением уходят под воду.
– Куда мы бежим? – спрашиваю, бросая взгляд туда, где только что были наши друзья. Там пусто, они ушли без нас.
– В другую дверь. -отвечает Рэй, увернувшись от очередной стрелы. – Быстрее!
– А как же…
– Они знают, что делать.
Стрела пролетает прямо рядом с моей рукой, кажется, я даже почувствовала жар от огня. Одной ногой оступаюсь, второй отталкиваюсь у самого края воды и камень, осыпаясь, летит в воду и тащит меня за собой.
Мой крик разносится по квадрату, рука Рэйлана в последний момент хватает меня за плечо и выравнивает.
Кажется, бег длится вечность, но за секунду до двери я замечаю, что вода у самого края не шевелится, она словно зеркало и только в этом квадрате до сих пор отражается былое желтое солнце, остальная вода красного цвета. Рэй хватает меня за руку, и мы вместе прыгаем в воду, но нет обычного погружения, мы словно медленно проваливаемся в желе. Набираю воздуха в легкие и погружаюсь с головой в новое место.
Опоры под ногами нет, с криком лечу вниз и падаю в холодный белый снег. Рэй поднимает меня и толкает вперед.
– Кто это? – запыхавшись спрашиваю я. – Кто за нами гонится?
– Падальщики. – от одного только слова холодные мурашки пробегают по коже. Или это от мороза, главенствующего в данном квадрате.
Пробираемся по бескрайним сугробам. Рэйлан так сильно тянет меня за руку, что, кажется, сейчас оторвет. Ноги по колено утопают в снегу, но удивительным образом не мокнут. От холода начинают стучать зубы. Рэй отпускает мою руку, быстро снимает с себя кожаную куртку и незатейливым движением накидывает её мне на плечи:
– Надень! – командует он, и я тут же выполняю приказ.
За спиной вновь разносятся крики преследователей. Оборачиваюсь назад, но никого не вижу, только бесконечная белая гладь и красное небо.
– Где они?
– Рядом.
– Но я их не вижу.
– Они нас тоже. Если отойдешь от меня на пару метров, то я и тебя не увижу. Это слепой квадрат. Держись рядом и веди себя тихо.
– Как же мы найдем выход? – несмотря на куртку Рэя, мне по-прежнему очень холодно, и если в ближайшее время мы не покинем это место, то, боюсь, пророчество никогда не исполнится, ведь артефакт замерзнет насмерть.
– Он сам нас найдет.
– Ничего не понимаю. – устала ничего не понимать.
– Я не удивлен.
– Хм. – почему Рэй не может просто ответить на мои вопросы? Обязательно язвить? Меня постоянно преследует ощущение того, что я как-то обидела его, задела за живое, но я такого не припомню.
– Веди себя тихо, квадрат слепой, а не глухой.
Замолкаю и следую за язвительным полководцем. Мне становится страшно, что Лойс не рядом. Всё же ей я доверяю куда больше, чем остальным. Где они сейчас? Сокращаю расстояние до Рэя и только сейчас понимаю, что на нём одна футболка.
– Тебе не холодно? – куртку всё равно не отдам.
– Нет.
– Нет? – удивляюсь я, стуча зубами. – А мне да.
Оставляет это без ответа. Шаги становятся медленнее, дыхание тяжелее. Мне очень холодно, и я устала. Пальцы на руках онемели, я даже не могу сжать их в кулаки. Уши и нос, кажется, давно отвалились, я их вообще не чувствую. Уже три раза хотела попросить Рэя остановиться, но не горю желанием вновь услышать его отказы. Криков больше не слышно, и от этого становится страшно. Кажется, что Падальщики прямо за спиной, вот-вот и они набросятся на нас. Кручу головой в разные стороны, но пейзаж не меняется: снег, красное солнце и больше ничего.
– Привал. – говорит Рэйлан и останавливается.
Плюхаюсь в снег и прикрываю глаза. Буквально через пару минут мне становится более холодно. Хочу спать. Но боюсь, если усну, больше никогда не проснусь.
– Еды у нас нет, так что сон восполнит твои силы. – говорит Рэйлан и, видя, как меня трясет, садится рядом и без предупреждения притягивает моё одеревеневшее тело к себе.
Клубы пара вырываются изо рта.
– Я и без объятий могу поспать.
– И замерзнуть насмерть. – добавляет он.
И тут я чувствую, как его тело накаляется и моментально согревает меня. Сон расправляет свои крылья.
– Спасибо. – тихо говорю я и не услышав ответа засыпаю.
Просыпаюсь, но не открываю глаза. Если открою, он снова заставит меня куда-то идти. Всё тело ноет, мышцы болят, но мне тепло и уютно. До сих пор полулежу на Рэйлане и физически ощущаю, что он смотрит на меня.
– Я знаю, что ты не спишь. – тихо говорит он.
Открываю глаза.
– Откуда знаешь?
– Дыхание изменилось.
Его лицо так близко. Он молча разглядывает моё лицо и о чем-то думает. Немного хмурит брови. Становится неуютно, но я сама не могу перестать смотреть в его глаза. Наблюдаю, как зрачки Рэя расширяются, моё дыхание замирает. Парень подносит руку к моему лицу и костяшкой указательного пальца проводит по моей щеке, подбородку и обратно. Что происходит? Сердце набирает обороты, дыхание учащается. Лицо парня склоняется ещё ниже. Его взгляд на мгновение покидает мои глаза и падает на губы, которые без моего ведома приоткрываются. Здравая мысль появляется в голове: «Его влечет из-за того, что я маяк».
– Не надо. – тихо говорю я.
– Черт! – ругается Рэй и быстро встает, настолько быстро, что я практически валюсь в снег.
Что это было? Не решаюсь спросить, но с уходом парня мне становится холоднее, кажется, даже внутри.
– Идем.
Встаю, сглатываю непонятно откуда взявшийся ком и иду след в след за Рэйланом. Может не стоило его останавливать? Зачем я вообще рот открыла? Но это же всё ненастоящее. Он вообще меня не переносит, а я его. Буквально через несколько десятков шагов врезаюсь в спину Рэя. Выглядываю из-за его плеча и наблюдаю, как в одном месте идет снег. Только в одном, идеальный прямоугольник снегопада.
– Дверь. – говорю я.
– Да. – отвечает Рэй, не смотря на меня, берет за руку, и мы проваливаемся в очередной портал.
Оказавшись по ту сторону, понимаю, мы в городе, из которого Рэйлан спас нас в прошлый раз. Но теперь спасение требуется и ему самому.
У самой двери нас уже ждут больше сотни людей, тех самых, со стрелами. Они расступаются в стороны и пропускают к нам молодого парня, сразу же узнаю в нем Падальщика, который управлял парадом в первый день моего попадания в это место. Даже не зная, как он выглядит, я уверена – это он. Его кривая улыбка становится шире, когда он видит Рэя:
– Привет, дружище, давно не виделись.
– Я старался. – отвечает Рэй и берет меня за руку. От этого улыбка Падальщика становится более удовлетворенной.
Парень подходит к нам ещё на шаг, и в правой руке Рэйлана Бейкера загорается огонь, толпа тут же отступает на шаг, но парень отрицательно качает головой и говорит:
– Ты же знаешь, что за этим последует.
Смотрю на Рэя, он бросает на меня взгляд, сглатывает и закрывает ладонь, уничтожая спасительный огонь. Почему он не воспользовался им? Что последует за этим?
– Это ты! – восклицает Падальщик, перевожу на него взгляд и непроизвольно сжимаю ладонь Рэя чуть-чуть сильнее. – Как же я ждал этой встречи.
Этот парень смотрит так, словно знает меня. Ужасное предчувствие пробирается под кожу, но всё же задаю интересующий меня вопрос:
– Мы знакомы?
Кривая улыбка парня заставляет поежиться. Он щелкает пальцами правой руки, и буквально через пару секунд мне и Рэю завязывают глаза.
Глава десятая
Меня буквально тащили по улицам мертвого города. Сначала я пыталась отбиваться от неприятных грубых рук, которые цеплялись за меня в попытке усмирения, но холодный голос Рэя в одночасье отрезвил меня: «Не сопротивляйся». Это единственное, что он сказал, и я повиновалась.
Удивительно, но вся толпа, что ожидала нас, двигалась по городу совершенно бесшумно, они даже оставили свои квадроциклы и все шли пешком. Молча, не производя никакого шума. Думаю, они тоже остерегаются чудиков, бродивших в этом месте. Но они даже не представляют, каково это, идти с закрытыми глазами, в окружении Падальщиков (о которых мне мало что известно) и в постоянном ожидании нападения местных обитателей.
Как и в любом обычном маленьком городке здесь имеется полицейский участок, в него-то нас с Рэем и привели. Закинули в темную пропахшую сыростью камеру и заперли.
Сижу напротив парня и прожигаю его взглядом. Рэйлан смотрит на свои руки и о чем-то напряженно думает. Я бы даже сказала, что он нервничает. Хотя могу ошибаться. Меня мучает единственный вопрос, которому я не могу найти логического объяснения.
– Почему ты не спалил их? Почему не воспользовался огнем? Ты же мог. – знаю, что мог, даже собирался, но что-то остановило его, и я хочу понять, что именно.
– Мог. – поднимает на меня серые глаза. – Но я сразу же оказался бы прикован к столбу мучения, а ты… осталась бы здесь одна.
От мыслей, что я могу оказаться здесь одна, без него, туман ужаса окутывает все внутренности и заставляет их сжаться от страха.
– Что это значит?
Рэй откидывается спиной на каменную стену и объясняет:
– Это место живет по своим законам, которых ты не знаешь. Многие говорят, что Гаррет был первым, кто оказался здесь. – пожимает плечами. – Никто не знает, правда это или вымысел, но он неприкосновенен. Его не то, что нельзя убить, его даже покалечить непозволительно. Каждый, кто когда-либо пытался это сделать, в следующее мгновение оказывался на столбе.
– Это нечестно. – произношу я.
– Честность к этому месту не имеет никакого отношения. – наклоняется вперед. – Послушай меня, не спорь с ним – он этого крайне не переносит. Слушай, что Гаррет будет говорить, и соглашайся со всем.
Как это понимать? Брови съезжаются к переносице, отрицательно качаю головой и говорю:
– Не буду.
– Будешь.
– Нет! – пытаюсь пояснить. – В разумных пределах я согласна, но не могу обещать, что смогу согласиться на всё.
