скачать книгу бесплатно
Мужчина в черном, на вид молодой парень, лет двадцати пяти спустился с крыльца, подошел к автомобильному диску подвешенному на треноге из шестов. И вполне ожидаемо, стал колотить по диску железным прутом. Такие самодельные гонги очень востребованы в определенных местах – дешево и действенно.
Почти одновременно двери пяти избушек распахнулись и девушки в длинных юбках, платках и кофтах с длинным рукавом высыпали наружу. Девушки чинно расселись на лавках перед своими домиками, благопристойно сложили руки на коленях и замерли.
Стас насчитал шестнадцать девушек. Сколько он ни вглядывался в лица, узнать среди них Ольгу не смог. Возможно, дело было в том, что на фотографиях, которые ему предоставили родители девушки, она была при полном макияже и не без фильтров фоторедакторов. Здесь же все девушки являли свое лицо свету таким, каким его изначально задумала природа. Не иначе, как на зеркала в общине полный запрет, усмехнулся Стас.
Только все дамы заняли места в партере, как на крыльце главного дома возник второй мужчина. Он был старше первого примерно раза в два, но все еще крепкий и подтянутый. Гладко выбритый, коротко стриженный, выправкой он походил на военного – прямая спина, четкие, экономные движения. В отличие от молодого, второй мужчина был одет в одет в белую рубаху и белоснежные же брюки.
При виде этого человека по рядам девушек пронесся быстрый шепот, на их лицах появились улыбки, и они непроизвольно подались вперед, не отрывая горящих взглядов от мужчины.
– Милые мои, – заговорил мужчина. – Любимые мои девочки. Вы все здесь уже не первый день и прекрасно знаете, как я страдаю вместе с вами, и вместе с вами ищу слово и дело, чтобы доказать нашей Матери, что вы достойны… Достойны продолжать жизнь! Достойны радовать нашу мать детьми и внукам!
Голос мужчины, глубокий, мощный, мягкий веял над поляной, сладкой патокой затекая в женские уши. Девушки слушали его разинув рты.
Стас высоко оценил мастерство оратора. Каждая женщина в своем несчастье ищет поддержку. Кто у мужа, кто у отца, кто у друга…
Мужчина в белой рубахе обращался ко всем сразу и одновременно к каждой… Он умело жонглировал словами, играл интонацией и ритмом, задевая нужные струны в каждой слушательнице. Любая могла представить его тем, кем хочет – возлюбленным, отцом, мужем, братом, другом… Каждая с радостью переложила с себя тяжесть бессмысленной вины за свое пустое чрево на широкие плечи мужчины. Он достойно и трепетно принял эту тяжесть и… передал ее на широком блюде Матери-природе. Да так ловко, что у слушательниц и в мыслях не возникло, что им профессионально дурят голову.
Милые головки мужчина дурил еще минут пятнадцать. Завершил же он свою речь приглашением трех из девушек на индивидуальную встречу в порядке очередности.
– Первой жду Машеньку. Потом пусть заходит мой Светик-светлячок, ну, а после Кристина, милая картина. И девоньки, помним – по одной не ходить!
Со счастливыми лицами девушки медленно разбрелись по домам.
Забавная секта, хмыкнул про себя Стас, исключительно для девушек. Причем, симпатичных девушек. Он не приметил ни одной старше тридцати лет.
Без единого шороха, Стас отодвинулся от края скалы и направился к дороге, ведущей к «главному» входу в поселение.
Вблизи домики уже не казались маленькими – вполне приличные срубы. Стас прошел на площадь перед большим домом и замер, оглядываясь. Из окон на него тайком пялились девушки, но выходить на улицу не спешили. Он тоже не спешил, с нарочитым любопытством разглядывая поселок. С такого ракурса было видно, что черные провода тянутся от генератора лишь к главному дому. Выступ скалы, на которой прятался Стас, закрывал от него и мотоциклы – Урал с коляской и две новенькие Ямахи. Там же, рядом с расселиной под навесом спрятались и бочки с топливом.
С преувеличенным интересом Стас крутился вокруг своей оси, изображая туриста. Он уже чувствовал на себе изучающий взгляд и с нетерпением ожидал, когда же до хозяев дойдет, что просто так уходить он не собирается.
Скрипнула дверь, и на крыльце главного дома показался молодой парень в черной одежде. Несмотря на настороженность во взгляде и движениях, он сумел добавить вежливости и доброты в голос.
– День добрый. Чем могу служить?
– О, – воскликнул Стас. – Я уж было, подумал, что набрел на мертвый поселок.
– Вы заблудились? Должно быть, вы следуете в Коврово?
– Напротив, я – к вам.
– К нам? – вполне искренне удивился парень. – К нам редко заглядываю гости без причины. Вы по какому вопросу?
– Мне бы побеседовать с вашим боссом.
– У нас нет босса – мы все равны перед Матушкой.
– Само собой, – кивнул Стас. Он проголодался и играть в словесные игры был не в настроении, поэтому довольно грубо поинтересовался, – Спрошу по другому: кто у вас самый равный среди равных, ну или, кто равнее других?
– Вы имеете в виду нашего Проводника?
– Наверное, – пожал плечами Стас.
– Ожидайте. Я узнаю, будет ли с вами разговаривать Проводник.
Парень, солидно выпятив грудь, шагнул обратно в дом. Не прошло и минуты, как вместо него показался мужчина в белой рубахе, тот, кто полчаса назад заливал в уши девушкам сладкую патоку. Красивое, мужественное лицо. Ясные, голубые глаза смотрели приветливо и с интересом.
– Добрый день.
– Добрый, – кивнул Стас. – Вы Проводник? Я к вам по делу.
– Понимаю, не любите зря терять время. Мне нравиться ваш стиль. Что же за дело вас привело в такую глушь, раз вы не побоялись отправиться один в такой опасный период.
– Не понимаю… В чем опасность?
– Так вы еще не знаете? – воскликнул мужчина в белой рубахе. – В наших лесах объявился медведь-людоед! Милейший Алексей Викторович еще утром предупредил нас о беде. Уверен, что в Коврово и Лесном уже в курсе. Где же вы были все это время? Или вы не из деревни?
– Гулял, – нахмурился Стас. Легкая прогулка по лесу могла обернуться кровавым пиршеством для одного и бесславной смертью для другого. – Но, вернемся к делу. Мне бы очень хотелось встретиться с девушкой по имени Ольга Коротаева. Я действую по поручению ее родителей.
Проводник задумался, медленно кивнул.
– Понимаю. Родным тяжело отпускать от себя детей. Даже Матушка любит, когда ее создания возвращаются…
– Так что? Она здесь? Я могу ее увидеть?
– Здесь и не здесь, – серьезно проговорил Проводник.
– Я не силен в ребусах, – усмехнулся Стас. – Можно сразу ответ?
– Мои девушки вольны встречаться с кем угодно и когда угодно. Я не тиран этого места, а девочки – свободны здесь, как ни где более. Но бывают дни… Моя девочка, прекрасная Ольга, сегодня не с нами. Сегодня у нее день второй встречи с Матушкой… Только к утру Ольга вернется к нам, людям…
– Ясно, – кивнул Стас. В общих чертах он уловил суть – Ольгу ему сегодня не покажут, и поговорить с ней не позволят.
– Завтра, приходи завтра. В это же время, – предложил Проводник. – Сейчас же, я могу предложить тебе в помощь своего сына – Никиту. Он отвезет тебя в Коврово на мотоцикле. Хозяин никогда не нападет на мотоцикл.
А еще ты хочешь убедиться, что я точно убрался отсюда подальше, усмехнулся про себя Стас.
– Благодарю. Обойдусь. Не могу лишить ваших девушек надежных мужской защиты, пусть даже на час. Если сюда нагрянет медведь, то вам помощь потребуется гораздо сильнее.
Проводник нахмурился, ответ ему не понравился. Парень в черной рубашке что-то быстро зашептал ему на ухо.
– Мы не боимся Матушки – мы готовы к встрече с ней. А вот, вы, люди невидящие, не понимаете… Оставайся у нас до утра, – вдруг сказал Проводник. – Столичные гости у нас редкость. За разговорами и время пролетит, Ольга вернется.
– Нет. Не останусь. Завтра приду, – твердо отказался Стас, Он предпочитал проводить ночь, будучи полностью уверенным, что никто не будет пялиться на него спящего и не вздумает прошерстить его вещи.
– Воля твоя…
Стас спиной чувствовал недоверчивый взгляд, пока не скрылся за поворотом.
Хоть и не меняется расстояние, а обратная дорога всегда быстрее и легче. Только немного напрягало, что на этот раз приходилось гораздо чаще осматриваться по сторонам. Встретиться с медведем нос к носу Стас не планировал. Вечернее солнце стремилось к горизонту, и дремучий ельник не позволял поздним лучам разгуляться по лесу. Стас ускорил шаги. Сумерки в лесу накатили быстрее, чем он рассчитывал.
Густая тень леса рассеялась, стоило Стасу выйти к деревне. Над ней еще царил мягкий свет розово-оранжевого заката.
Стас поднялся на крыльцо, толкнул дверь. Заперто. Люди в деревне не имели привычки запираться, когда в доме кто-то есть, если только не наступает ночь. Алиса ушла прогуляться? Или же бросила все и укатила в город, выполнив завет деревенского гопника? Он огляделся в поисках подсказки. Двор ничуть не изменился со времени его ухода. Все осталось на своих местах и ничего не добавилось. Стас вздохнул и сильно грохнул кулаком в доски двери.
– Кто это? – вдруг донесся до него напуганный голос.
– Это я, Стас.
– Господи, наконец-то!
Лязгнул внутренний засов, и дверь приоткрылась. На Стаса уставились настороженные синие омуты глаз девушки.
– Я подумала, что это хулиган косматый, – пояснила она запертую дверь.
– Медведь – людоед, а не самоубийца. Даже ради нежного мяса молоденькой девушки он не пойдет в центр деревни средь бела дня.
– При чем здесь медведь? Я имела ввиду волосатого парня, который ко мне цепляется.
– Он опять угрожал?
Стас устал, мотаться по горам, заросшими лесом, было непривычно. Ноги гудели. Тело покрылось тонкой пленкой пыли и пота. Хотелось помыться и поесть, а не бегать по деревне в поисках неудачника, который развлекается тем, что, пугает молоденьких девушек.
– Не так, чтобы очень… В общем, я с ним поговорила…
– Вот и отлично, – оборвал ее Стас на полуслове.
Разборки со шпаной отменяются. Искренне обрадовавшись, он сбросил с плеча рюкзак на пол, подхватил полотенце и направился в баню.
– Ты куда? – встрепенулась Алиса.
– Помыться, – бросил он через плечо, раздражаясь оттого, что она не замечает очевидных фактов.
В парной было сумрачно и прохладно, Стас успел наполнить таз, когда за спиной послышалась возня. Он резко обернулся, хмыкнул. Алиса устраивалась в предбанке на лавке. Стас и не заметил, как она увязалась за ним собаченькой. Поджав под себя ноги, она откинулась на стенку и приготовилась к ожиданию.
– Тебе чего? – поинтересовался Стас, догадавшись, что она не собирается оставлять его в одиночестве.
– Я тут посижу.
– Зачем?
– Вместе веселей.
– Мне – нет. Если ты не поняла – я помыться хочу, и половозрелая племянница за спиной меня немного напрягает.
– Глупости. Ты же просто умоешься, ведь так? В холодной бане все равно никто полностью не моется. Но, если ты стесняешься – клянусь, что не буду подсматривать.
Стас глубоко вздохнул, медленно выдохнул через нос. Не то чтобы его смущали свидетели водных процедур, просто сейчас у него не было настроения вежливо отвечать на вопросы дотошной племянницы. А накалять отношения с ней он пока не планировал. Еще не известно, сколько ему предстоит здесь торчать. С Ольгой встретиться не удалось, а от ее мужа и вовсе ни слуху ни духу. Как будто и не было его в секте. Да, вопрос… Может, он вовсе не добрался до «Сухого Колодца»? И медведь вчера не впервой полакомился человеческим мясом…
– Тебе кто про медведя сказал? Участковый?
Стас усмехнулся – девушке явно требовался собеседник. От скуки она была готова болтать о чем угодно и в каком угодно месте.
– Проводник из «Сухого Колодца».
– Из секты, что ли? Далеко тебя прогулка завела. Бабушка говорила, что местные по ту сторону горы ходить не любят. Болота бояться.
– Болота? Я вроде по сухому шел.
– Ты по колее ходил?
– Да.
– Так это длинная дорога. Если по долине спуститься и обойти Плешивую с востока, то пешком будет ближе раз в десять. Впрочем, по тропинке через болота не каждый рискнет прогуляться. Говорят, сектанты по ней ходят, когда в деревню налегке надо смотаться. Ну и колдун. Куда ж без него? Уверена, это он тропу для сектантов проложил, никто другой не смог бы.
Раздевшись по пояс, Стас склонился над тазом, вылил себе на голову ковшик холодной воды. Кожа вмиг покрылась мурашками от холодных струек, сбежавших по телу. Стас довольно фыркнул, ощущая, как к телу возвращается бодрость.
– Бобров к нам утром заглядывал, велел с тобой беседу провести, чтобы ты не таскался по лесу без необходимости.
– Понятно.
– Понятно – что? Ты больше не пойдешь в лес?
– Понятно – значит, что я услышал предупреждение.
– Что тебе там делать? Любуйся елками из деревни. Опасно сейчас в лесу: медведь, болота…
Да она сама боится, вдруг понял Стас. Интересно, что бы она делала, если бы он не приехал?
Пусть в деревне, но спать одной в доме, когда вокруг бродит бурая гора с когтями, не очень то и сладко… Вся ее надуманная дерзость и смелость вмиг забьется в пятки, стоит косолапому разочек рыкнуть с горы.
Закончив умываться, Стас быстрыми движениями взлохматил на голове волосы полотенцем, растер спину и, оставив полотенце на плечах, шагнул из парной. Ни слова не говоря, прошел мимо девушки. Алиса обрадовано подскочила, бросилась за ним.
К крыльцу подошли молча. Столкнулись взглядами у самой двери. Она смотрела на него серьезными прищуренными глазами, будто задумалась о чем-то. Он сразу понял – видела. Да и трудно было не заметить – полотенце едва прикрывало широкие плечи, что уж говорить о спине. Невольно, про себя, он отметил, что на лице у нее не было любопытства, да и наигранного сочувствия он тоже не уловил. На всякий случай Стас тяжело качнул головой, предотвращая вопросы. Алиса никак не отреагировала, только еще больше прищурила глаза.
Не дожидаясь, когда она надумает выдать какую-нибудь реакцию, Стас аккуратно подвинул ее плечом, освобождая проход. В комнате чистая одежда позволила наконец-то почувствовать себя человеком, а не лешим с горы.
– Есть будешь? – крикнула Алиса ему из кухни. – Я картошки нажарила.
Он еды Стас отказываться не стал. За целый день у него во рту не было и крошки. Картошка была еще теплой, и он быстро заполнил желудок, не обращая внимания на косые взгляды своей племянницы.
– Послушай, – она первая не выдержала затянувшейся паузы. – Понимаю, что сейчас скажу глупость, но ты сразу не смейся.
Стас сжал зубы, исподлобья уставился на девушку. Ну вот, начинается… Все-таки не вытерпела. Как бы ее осадить, да так, чтобы сильно не обидеть?
– Участковый просил предупредить тебя не только о медведе…
Озадаченно приподняв бровь, не этого он ожидал, Стас осторожно поинтересовался:
