Мемуары Смерти

– Один чувак сказал мне, что по ночам здесь кто-то воет…

– Слушай, оставь эти байки для школьников и сосунков, на! Сейчас, блин, начнётся: духи, призраки…

– Ты дослушай сперва, лады? – грубо бросил Донни. – А потом уже будешь базарить.

И тут он поведал о следующем: что это место проклято, после того, как в 64-м фермер перерезал всю свою семью, а потом кинул их охлаждённые тела в жернова. Что полгода назад несколько подростков, услышав странный вой, решили сходить и проведать мельницу. Их не было дома целую ночь. Родители позвонили в полицию, а те потом искали их целую ночь. Но нашли они лишь одного, ранним утром. Он лежал в полумиле от мельницы, весь в крови. А на ноге у него был отпечатан странный след. Его не стали расспрашивать о случившемся. Да и это было невозможно.

– Пацан свихнулся. Стал дебилом или что-то типа того. Мать его ходила с ним за руку и подтирала слюни платком, а он бормотал себе под нос: «Беги, Клай». Клаем звали другого пацана, которого так и не нашли тогда. С тех пор мало кто сюда суется. Суеверные и несуеверные.

– Твоя история – полная хрень, – оценил Стив рассказ своего друга.

Но, подсматривая за будущими жертвами через щель в полу, я заметил, как Стив неловко ухмыльнулся. Эта неловкость его и выдала.

– И ты не хочешь домой? – взглянул на него Донни.

– Конечно, нет! Давай выясним, кому принадлежал тот стон или вой. Эй! Маньяк, дух. Что-нибудь! Выходи сражаться! – заржал он, словно конь.

– Тише ты! – рявкнул шёпотом Донни. – Заткнись!

– А у самого-то от своей же истории штаны пожелтели в промежности, ха-ха!

– Ублюдок, нас могут услышать!

– Кто? – изумился Стив. – Ближайший дом отсюда чёрт знает где!

Да, он прав. И это мой дом. Также «бесстрашный» Стив прав в том, что им нужно бояться. Только не выдуманного монстра, а меня. Я здесь настоящий зверь.

– Когда уже придёт Кэрол со своими подругами? – решил сменить тему Стив.

– Чёрт её знает!

Этот Донни боится, что их услышат, но в тоже время ждёт прибытия каких-то потаскух? Логика у этого парня явно хромает.

– А ты когда первый раз убил шлюху? – неожиданно спросил Стив.

– Было это, – затянул Донни пьяным голосом. – Где-то в 68-м. Когда мне шестнадцать было.

– И как ты это сделал?

– Я хотел её изнасиловать, но она не поддавалась…

– Как это? Она же шлюха!

– Ну, она была не совсем шлюхой. Она была моей девушкой. Но разве она не шлюха, раз не хотела со мной переспать?

– Хм… нет, – констатировал Стив, открывая очередную бутылку пива. Похоже, у них было много пива.

– Ты не понял. Мы встречались с ней два года. Пора бы и зайти дальше детских поцелуйчиков.

– А, ну тогда ты прав! – поднял бутылку Стив, и они с Донни выпили. Два отмороженных мужлана. Потом Стив спросил: – Так что было дальше?

– А дальше, – начал Донни, – я позвонил ей, сказал, что хочу извиниться. Что был не прав, и что буду ждать подходящего момента. Она поверила и пришла ко мне домой. Мать с отчимом тогда уехали на три дня на отдых. Мы выпили с ней, и тогда я не сдержался и начал приставать. Она начала звать на помощь, и я решил заткнуть ей рот. Потом, связав её крепкой верёвкой, я достал огромный нож с маминой кухни. Потом, сам понимаешь, начал резать её.

– А как ты убрал следы?

– Ну, у меня было целых три дня в запасе. Я отмыл кровь, а свою бывшую отвёз в лес и там закопал.

– И никаких подозрений? Наверняка родители твоей бывшей девушки знали, что она пошла к тебе.

– Конечно, потом проводили целую кучу допросов. Я ответил копам, что она ушла от меня в шесть вечера. И всё. Больше я ничего якобы не знал. Это сочли за похищение, но, кажется, её родители всегда будут подозревать меня.

– Дела… – протянул Стив, добивая бутылку пива.

Донни только сделал второй глоток, чтобы смочить горло, а потом сказал:

– Ну, а у тебя как?

– Я всегда тяготел к этому. Никогда бы не подумал, что убью человека, но у меня было это в подсознании.

Дьявол! Как же я его понимаю!

– И вот, однажды, я понял, что убийство – это, короче, моя потребность. Моё истинное желание. Я гулял поздно ночью и наткнулся на одну проститутку, её я и завалил…

– Но не сразу ведь ты это решил? – заметил Донни.

– Неделей ранее мою мать убил отец, – убитым голосом выдавил Стив. Ему явно не хотелось об этом говорить, но раз уж пошёл разговор… Тем более, под пиво грех не высказаться. Ну а мне это только на руку. Всё же удачный день, повторил я себе сотый раз. – Его посадили.

– За что он её убил? – осторожно спросил Донни. Хотя такие подонки явно не задумываются о задетых чувствах.

– Трахалась она со всеми подряд.

Донни кивнул в знак понимания. У обоих парней был мотив убивать проституток или «падших женщин», как их называли в Лондоне конца девятнадцатого века. Ребятишки решили сыграть в Джека Потрошителя, но не учли несколько вещей: они слишком юны и их убийства не приносят пользы. Как бы это дико не звучало, убийство должно быть общественно полезным. Шлюха никому не делает зла, даже наоборот – удовлетворяет человека. Дарит ему радость и счастье за небольшие деньги. А убийца достоин смерти. Возникает философская дилемма: а кто же я? Достоин ли я смерти?

Они открыли ещё пару бутылок пива и достали из карманов нечто похожее на сигареты. Однако это было нечто более серьёзное. Мне же лучше. Чем больше они накачают себя всякой дрянью, тем легче мне будет с ними справиться.

У меня не было с собой необходимых для убийства средств, всё оказалось спонтанным. Поэтому работу нужно делать аккуратнее. Мне хватило предыдущих ошибок, чтобы понять, чего мне делать не следует. Но сейчас я опять рисковал из-за того, что не подготовился. Благо, это не какой-нибудь супермаркет, а заброшенная и полуразвалившаяся мельница.

Я приблизился к лестнице на первый этаж и под ногами предательски скрипнул пол. Доски уже давно проломились и прогнили. Но мне повезло, они не услышали, потому как были заняты распитием алкоголя и гоготанием.

Ещё один шаг, пол скрипнул сильнее. Тогда они оглянулись наверх.

– Донни! – поднял Стив палец вверх и поставил бутылку. – Ты слышал?

– Что?

– Странный скрип.

– Решил напугать меня своей же байкой? – усмехнулся он, шутя ударив своего нового друга в плечо.

– Что-то скрипнуло наверху.

– Может быть, призрак фермера? Он пришёл забрать нас в свои адские жернова! – Донни изобразил поддельный страх.

– Пойду, проверю, – рявкнул неугомонный Стив. Он встал и, отряхнувшись от древесной пыли, направился ко мне. Я не делал шага назад, а просто поднял доску с пола. Этой дубиной с лёгкостью можно проломить черепную коробку. Ожидая Стива, голова которого вот-вот должна была появиться в проёме, я занёс доску над собой. Но в этот момент мне послышался вой. Не только мне, но и двум ублюдкам по имени Стив и Донни.

– Что это было, твою мать?! – Донни вскочил с бревна, на котором всё это время протирал штаны. – Это ты там воешь? У меня чуть сердце в трусы не провалилось!

– Это не я, – каменным голосом выдавил Стив. Было такое ощущение, что у него в горле застряла целая картофелина.

– Не смешно!

Вой повторился. На этот раз Донни смотрел прямо на Стива, спустившегося с лестницы. Это выл не он.

Пацаны подскочили и ринулись к стене. Там лежали разнообразные железные детали и доски. Он схватили первое попавшееся с пола и «вооружились». Но что ожидало их за дверью – они не знали.

Я слышал этот вой. Он был не похож на собачий или волчий. Это был вой человека, несколько дней просидевшего на дне десятиметрового колодца. Это был стон, в котором слышалось и страдание, и боль, и ярость. Признаться, на секунду я даже поверил в существование призраков.

Вой продолжался. Донни и Стив трусливо жались к стене. И это современные «джеки потрошители»! Или за их словами были всего лишь пустые слова? В любом случае, эту вакханалию нужно было заканчивать.

Я собрался спускаться к испуганным юношам, но в этот момент кто-то из них ринулся наверх, прямо в мою западню. Я не успел разглядеть беглеца, но стоило ему подняться по скрипящим ступеням, как доска с геометрической точностью зарядила ему в лицо. Это напомнило мне школьные дни, когда я играл в бейсбол в местной сборной Бэттер. Это был Стив, у него была белая куртка «Ред Сокс». Тело с грохотом покатилось вниз, сбивая бегущего вслед за Стивом Донни, словно кеглю. Донни в этот момент резко повернулся и дал телу своего приятеля по интересам прокатиться по своей траектории.

Он беспомощно всматривался в непроглядную тьму и, кажется, видел в ней лишь мой кровожадный взгляд. Я уверен, что он сиял в этот момент. Донни не знал, куда девать себя. На верху – нечто страшное и ужасное, за дверью – дикий вой и неведомое существо. Что выбрать? Я бы выбрал второе.

И тут я решил не мучить парня:

– Не бойся. Просто смирись.

– К… кто ты!? – взвизгнул парень. Но, скорее от неожиданности, нежели от страха. А я решил продолжить свою роль.

– Покайся, ибо грешен ты в своих деяниях.

Похоже, он даже перестал обращать внимания на вой и на своего мёртвого друга. Он полностью заострил внимание на мне и, похоже, даже немного осмелел.

– Ты что, грёбанный религиозный фанатик?

– Порочны уста твои, – холодным тоном произнёс я, медленно спускаясь с лестницы. Я крепче сжал доску, с края которой стекала кровь Стива. Медленно, капля за каплей.

– Чего тебе надо? – голос его дрогнул, и он сунул руку в карман. Думал, что я не замечу.

– Мне нужно твоё повиновение. Твоё раскаяние за грехи, тобою содеянные.

– Я ничего не делал!

Я хотел было ответить ему, но Донни с безумной самонадеянностью бросился прямо на меня, выхватывая из кармана нож. Глупец, нельзя нападать на человека, который стоит выше тебя на пару футов – этот тактическая ошибка. Галлы никогда не нападали на римские когорты, стоявшие на холме. И чтобы знать об этом, не обязательно было досконально изучать «Искусство Войны» великого китайского мыслителя Сунь Цзы. Но Донни явно было не до размышлений в тот момент. Страх – двигатель не только победы, но и поражения. Его необходимо уметь направлять в нужное русло.

Он умело нацелился в мою поясницу, но я с лёгкостью увернулся от удара. Его настиг удар моего импровизированного оружия. Ударив Донни по голове, я сильно оглушил его. У меня не было цели убивать этого юношу, пока что. У меня иная цель – получить удовольствие.

Парень упал на грязный и пыльный пол. Рядом с ним валялись пустые пивные банки и окурки сигарет. Я видел, как он резко заморгал, жадно глотая воздух. Подойдя к Донни, я попытался перевернуть его на спину, но тот неожиданно для меня уже был в полном сознании. Нож резко впился в мою плоть. Я почувствовал холодную сталь, раздиравшую мой кожный эпидермис; горячую кровь, которая лилась не понятно откуда. Я опустил голову и заметил, что Донни вонзил нож где-то в районе живота. Не дай Бог задел печень или кишку. В последнем случае умирать мне придётся долго и мучительно.

Я вытащил окровавленный нож, скрипя зубами от резкой боли, и направился к Донни, который последовал наверх. Он пытался убежать на второй ярус мельницы, спрятаться в темноте. Но ему не удалось. Я прыгнул на свою жертву и, сбив её с ног, нанёс удар ножом прямо в бок. Он застонал. Теперь Донни почувствовал то же, что и я. Только на этот раз ему не сбежать.

Схватив за плечо, я перевернул юношу на живот и, посмотрев ему прямо в глаза, произнёс проповедническим тоном:

– Не следуй за большинством на зло, и не решай тяжбы, отступая по большинству от правды3.

– Что? – всхлипывал он. Сопли, слюни, кровь, всё смешалось в единую массу, располагающуюся прямо на лице Донни. Вся его бравада испарилась. Вся его смелость истлела. Передо мной лежал не убийца проституток, а жалкий мальчишка, у которого только что отобрали мороженное. Только рядом мамы нет, чтобы он смог пожаловаться на этих хулиганов. Какая несправедливость!

Я видел в его глазах настоящий страх, перемешанный с отчаянием.

– Что тебе нужно? Кто ты?

– Мне нужно знать, зачем ты убивал шлюх, которые не заслуживали смерти. Они были блудницами, их трудно назвать совсем безгрешными, но смерть не была для них исходом.

– Ты священник? Или какой-то псих? Что тебе от меня нужно?

– Ты что, совсем тупой? – похоже, меня начало это бесить, и я постепенно начал выходить из роли священника Алана. – Отвечай, скотина!

– Это было нужно… для меня, – он дрожал всё сильнее и сильнее. – Моя девушка…

– Я слышал эту историю. Девушке ты отомстил, хотя и она не заслуживала смерти. Зачем ты продолжал убивать?

– Это… часть меня. Мне понравилось… ну… Убивать…

До боли знакомое чувство. На секунду я увидел пред собой… себя. В лице этого парня. С трудом отрицая, что я такой же, как и он, я занёс нож над Донни.

– Мне придётся вновь скрыть эту часть тебя, Донни.

Нож ловко вонзился прямо в сердце Донни. Он выдохнул и прекратил своё существование.

Выдохнув с облегчением, я оглядел амбар. Сзади лежал бездыханный труп Стива, практически рядом с ним Донни, с ножом в груди. Крови практически не было. Убирать придётся немного. Я совершил очередное убийство, будучи неподготовленным. Такого больше нельзя допускать. У меня с собой ни машины, ни оружия. Однако такой шанс я упустить не мог.

Я совсем забыл о вое, который перестал слышать с момента драки. Он так и притих. Не хотелось думать о нём, но этот душераздирающий звук до сих пор звенел в ушах, словно церковный колокол.

Оттащив Стива и Донни ближе к входу и накрыв их тела грязной мешковиной, которая валялась тут среди прочего хлама, я рванулся прочь. Нужно было забрать машину и привезти трупы домой. Ну, не в буквальном смысле! Сегодня нужно пополнить сад новыми трофеями.

Внезапно я почувствовал резкую, боль, которая до этого момента не напоминала о себе. Я приподнял рубашку и увидел сочащуюся рану. Она была неглубокой, лезвие ножа было коротким, поэтому рана вряд ли серьёзная. Однако же боль от этого не утихает. Нужно найти этот чёртов нож, иначе он станет отличным подарком для криминалистов.

Я подошёл к двери и потянул ручку, но внезапно услышал женский полупьяный голосок:

– Донни! Ты здесь?

Чёрт! Эта шлюха всё испортит! ВСЁ!

Я метнулся к дальней стене, во тьме меня не было видно. Главное не паниковать. Нужно решать, что делать с ней.

Она неуверенно открыла дверь, словно входила в чужой дом. Из дверного проёма показалось довольно милое личико. И не скажешь, что эта Кэрол (а это, по всей видимости, была она) занимается такими антисоциальными проступками.

Она подошла к тому месту, где сидели её несостоявшиеся убийцы, и наклонилась. Сначала я подумал, что за бутылкой, но потом заметил, как её взгляд вцепился в лужицу крови, что осталась от Донни. В голове возникла моментальная мысль.

Я ринулся к Кэрол и быстрым движением ударил палкой прямо по голове. Прости, надеюсь, ты не умрёшь от этого удара, а получишь максимум сотрясение. Но она вырубилась. Я подхватил её на руки и отволок к сидячему бревну. Рядом валялись банки от пива и окурки. В голове возникла мысль. Она была пьяной, когда зашла. А пьяные имеют обыкновение падать. Расположив её тело так, будто бы она споткнулась о выступающую половую доску, я с облегчением выдохнул.

Вытерев кровь свитером, который Донни положил рядом с бревном, я швырнул его в дальний угол, в проём, ведущий в погреб.

Я не врач, но, насколько я знаю, после такого удара люди приходят в сознание минут через сорок. Обычно. Так что у меня есть время забрать машину и приехать обратно. Но времени очень мало. Просто катастрофически мало!

Я мчался на своём «Додж Супер Би», словно ураган, поднимая за собой вихри пыли. И вскоре я оказался около старой мельницы. Кэрол так и не очнулась. Она будто спала младенческим сном, наверняка перемешанным с пьяным бредом.

Трупы Стива и Донни лежали на месте. Ещё бы! Куда же им ещё деться? Быстро засунув трупы в большие полиэтиленовые мешки, я погрузил их в просторный багажник своей машины. Оставалось дело за малым. Убрать следы преступления. Их было не так уж много. Следы крови на ступенях и на полу, возле сидячих брёвен. Я, конечно, не судебно-медицинский эксперт и не силён в дактилоскопии, но следы, оставленные Донни, Стиви и мной на различных предметах могут послужить поводом для лишних вопросов. То, что случилось здесь, должно остаться тайной. Убийств не было. А, значит, и следов не должно быть. Я быстренько всё подчистил и убрал следы борьбы: разломанные доски и перила.

Убедившись, что Кэрол также пребывает в бессознательном состоянии, я направился к машине. С трудом утрамбовав остальной хлам в багажник, метнулся к переднему сидению. Наконец-то я услышал звук спасительного зажигания двигателя.

Я рыл могилы с неимоверной скоростью. Нет, мне было плевать, что меня кто-то увидит. Просто я чувствовал невероятное вдохновение. Кровь бурлила в венах, а голова раскалывалась от пережитого, но моему энтузиазму можно было позавидовать.

Я улыбался, словно пациент психиатрической лечебницы. Я прекрасно осознавал, что выгляжу в данный момент именно так, но мне было плевать.

Через полчаса трупы были закопаны. Я выдохнул. Дело сделано. Надо вымыть руки и садиться за стол. Но прежде нужно выпить немного виски, чтобы поубавить адреналин, которые перенасыщал мою кровь.

Но, не смотря на мою отрешённость от реального мира, в голове всё же мелькала беспокойная мысль: «А вдруг я что-то упустил?». И эта мысль беспощадно атаковала мой мозг. Я просто не мог не думать об этом. Вдруг найдут каплю крови, которую я упустил? Или же отпечатки Донни на бутылке пива, которая случайно закатилась за угол? Я не знаю, но что-то может всплыть.

Я принял душ. Мне нужно было смыть всю пыль, которой кишела вся мельница. Но на самом деле, я хотел смыть гадость на душе, внутреннее беспокойство. Однако даже контрастный душ в этом не помог.

Не до конца вытерев недавно подстриженные волосы, я направился к печатной машинке.

На белой бумаге быстрым темпом пробежались следующие слова:

Священник Алан сегодня проснулся очень рано. Предчувствие беды нещадно пробудило его. Он знал, что настало время вершить новое правосудие. Несмолкаемое правосудие, ведомое Богом.

Внутри него раздавался громкий звук отчаяния. И с этим трудно было бороться.

Луна ещё светилась ярким диском…

Начало положено.

Дальше предложения помчались неугомонным потоком, словно вода в горной реке. Выпив стакан виски, я принялся за пятый лист. Слишком быстро. Но пока есть такое вдохновение, нужно ловить момент и пользоваться. Ведь потом придётся работать по наитию, без всякого вдохновения. Тем более, известно, каким нелёгким путём я его получаю.

Ещё один лист исписан.

И ещё один.

Я совсем не заметил, как уснул прямо за печатной машинкой.

Проснулся я от мощного стука в дверь. Взглянув на часы, я заметил, что было уже полдвенадцатого.

На пороге стояли двое полицейских, одним из которых была Лоис Фарел, моя недавняя знакомая. Её напарником был мужчина средних лет, с короткой стрижкой. В общем, совсем невыразительный тип.

– Здравствуй, Райан, – немного смущённо произнесла она. Никто бы этого не заметил, кроме меня. – В нескольких милях от твоего дома произошёл один неприятный случай.

В голову стукнуло. Я же всё убрал!

– Сегодня утром к нам в участок поступил звонок от девушки-подростка по имени Кэрол. Она звала на помощь, говорила, что её друзей убили прямо в амбаре мельницы. Ты ничего об этом не знаешь? Может, видел что-то? Мельница совсем недалеко от тебя.

– Да нет… – сказал я размыто. – Там постоянно обитают всякие наркоманы и пьяницы, так что не удивительно.

– Мы не нашли следов преступления, – продолжила Лоис, а её напарник подозрительно молчал и буравил меня взглядом. – Тем более, Кэрол, судя по виду, вчера сильно выпила.

Да, я специально оставил её отпечатки на банках от пива.

– Это всё для отчётности. Придут результаты, и мы точно сможем сказать. Но пока нам кажется, что она попросту перебрала с алкоголем. А убийства ей привиделись.

– Понятно, – равнодушно ответил я. – И многих вы опросили?

– Вы первый, мистер Гордон, – раздался голос лысого полицейского.

Они знают? Чёрт побери! Не может быть! Я же всё убрал, не оставил никаких следов, ведущих ко мне. Никто меня не видел… наверное. Вот гадость! Меня же мог кто-нибудь увидеть. А сейчас копы просто играют со мной, хотя у самих уже подавно имеется ордер на обыск, а заодно и приготовленные наручники.

– Только начали обход? – я попытался говорить холодным голосом.

– Да мы буквально пару домов обойдём, – продолжил коп. – Старую мельницу только из этого района видно. Так что нет смысла опрашивать других.

– Значит, вы ничего не видели, – констатировала Лоис. – Занесём в протокол. Спасибо, мистер Гордон. Нам пора.

И это всё? Если бы у них было что-то на меня, то я был бы уже давно за решёткой. Или, за недостаточностью доказательств, со мной сейчас разговаривал бы какой-нибудь крутой детектив, который и не таких раскалывал. Но что это было? Везение? Но ведь полицейские всего лишь задавали мне вопросы. Это было для отчётности. Придут результаты судебно-медицинской экспертизы, и они убедятся, что Кэрол была пьяна. И ничьих следов, кроме её собственных, в амбаре нет.

Немного успокоившись, я налил себе виски. Оглушив пару стаканчиков, уселся в мягкое кресло и выдохнул. Нет, алкоголь уже не помогает. Мне нужно нечто большее, иначе нервы мои точно не выдержат такого.

Дождавшись ночи, я рванул к мельнице, чтобы всё ещё раз перепроверить. Тем более… Свитер! Голубой свитер, которым я вытер кровь, а потом беспечно выбросил в угол амбара! Дурак… Ещё одна ошибка. И ведь когда-то мне перестанет везти.

Машина резко сорвалась с места, поднимая за собой пыль. У мельницы я был уже спустя несколько минут.

На месте было тихо. Даже ветер не осмелился нарушить эту божественную тишину. Я даже остановился, чтобы прислушаться к звукам, но ничего так и не услышал.

Я оказался вне времени и пространства? В потустороннем мире? Это начинает пугать.

Вытряхнув мысль из головы, направился в амбар, по делу. По тому самому делу, которое оторвало меня от ночного просмотра американской лиги по бейсболу. Две вечно противоборствующие команды – Янкиз и Ред Сокс – сошлись в бою. И это мне предстояло пропустить.

Включив фонарь, я начал пробираться сквозь развалины амбара. Велико было моё удивление, когда свитер не был обнаружен в самом дальнем углу. Обыскав местность ещё раз, я так и не получил желаемый результат. Свитера не было! Но куда он мог подеваться? Ведь если бы полицейские нашли его, то всенепременно возбудили бы уголовное дело. Или я ничего не смыслю в современно правоохранительной системе? Ведь я забросил юридический университет очень давно…

Нет времени для паники. Сейчас она ни к чему. Зачем переживать за то, что я не в силах исправить? Если нет свитера с кровью жертвы, значит, его нет. В таком случае, завтрашний день покажет, что из этого выйдет. Остаётся дождаться завтрашнего дня.

Мои мысли неожиданно прервал стон… Нет, крик…

Вой.

Да, это был вой, идентичный тому, что звучал в ту злосчастную для Стива и Донни ночь. Я насторожился, выхватил нож, который по внезапной предусмотрительности взял с кухонного стола, и медленно направился к двери. Сердце стучало чаще, а сам я каждый раз вздрагивал, услышав этот адский вой. Наверное, мне никогда не было так страшно. Страх пронзал каждую клетку, каждую фибру моей души, но что-то внутри меня направляло к выходу, словно там было спасение. На самом деле, там была лишь разгадка этой тайны. Почему только «лишь»? Потому что цена этому могла бы быть моя жизнь.

Дверь приоткрылась, и вой затих. Вернулась прежняя тишина. Тогда я открыл дверь полностью и выставил перед собой длинный нож для разделки мяса. И передо мной предстал обладатель этого жуткого воя. Невооружённым глазом можно было заметить, что очертания «существа» напоминают пса. Но стоило мне приглядеться повнимательнее, как я увидел нечто ужасное. Передо мной стоял самый настоящий койот! Его бурая шерсть с чёрным окроплением едва заметно скрывалась под ночным покровом. Он спокойно стоял на одном месте, резко виляя хвостом, а сквозь тьму на меня глядели голубые глаза.

Нервно сглотнув, я сделал шаг назад, но койот стоял. Он замер на месте, будто бы это я застал его врасплох, а не наоборот. Тогда, неведомо зачем, я произнёс:

– Эй, я твой друг.

Так обычно говорят злым псам, сорвавшимся с цепи. Но здесь вряд ли подходит слово обычно. Койот в ответ лишь что-то провыл. Но уже не так пронзительно и устрашающе. Он сказал мне что-то на своём языке койотов. Сказал это так, чтобы я понял, что он не хочет зла. Или мне просто хотелось в это верить?

– Спокойно. Я сейчас уйду, – продолжал я «беседу» со зверем.