скачать книгу бесплатно
– Говори, как есть, жизнь моя. С тех пор, как тебя выгнали из собственного дома! – затем он растягивает на губах подобие тухлой улыбки, – Здесь же все свои, правда, Аша? Можно не подбирать слова.
Моё имя в его устах вызвало у меня желание помыться.
А последний словесный оборот, полагаю, был ответочкой на мою реплику во дворце? – когда я сказала, что без свидетелей уделаю его под орех…
– Как ты? – проигнорировав этого павлина, спрашиваю у сестры.
– Жить можно, – неожиданно тихо отвечает Лила.
– Что ты такое говоришь, моя красавица? Ты живешь в роскоши и любима. Разве тебе чего-то не хватает? – Шехар заглядывает ей в глаза, и, странное дело, я не могу отыскать сарказма в его словах.
Его там словно нет. Это слегка дезориентирует.
Присматриваюсь к Лиле. Её платье великолепно, золотые кудри светятся под солнцем, кожа всё такая же молочная… разве что взгляд…
Взгляд её мне не нравится.
«Тебя обижают?»
Этот вопрос вертится на языке, но как его задать при Шехаре?
И… могу ли я ей помочь? Сейчас, когда и вовсе не уверена, на чьей она стороне.
– Не буду смущать вас: эти разговоры явно не для посторонних ушей, – мягко ретируюсь, желая уйти подальше и выкинуть из головы лишние мысли.
– Только помни, дорогая родственница! Здесь нет людей владыки, а вся прислуга проверена. Провернуть историю с наёмником уже не получится – кого бы ты ни захотела подставить, – звучат громкие слова мне в спину.
Останавливаюсь, прикрывая глаза. Каким образом ему удаётся выворачивать всё в свою пользу, выставляя меня коварной злодейкой, получающей жизненную силу от подставы других? Ведь это не я наняла того убийцу, а Кишан! И на Шехара мне было бы плевать с высокой колокольни, если бы он первый не начал задирать меня вместе с Сатишем в той чайной, а потом на смотринах Лилы, а потом на её помолвке, ну серьёзно! И это я ещё не говорю про отца моего жениха, убитого и обвиненного в предательстве – с его подачи!
Резко разворачиваюсь к этому недоумку.
– У тебя какая-то болезненная тяга к разборкам с нашей парой. Что именно в наших отношениях с Сатишем так беспокоит твоё сердце? – спрашиваю на полном серьёзе, даже не надеясь на ответ, однако… то, как расширились глаза Шехара после моих слов, и то, как потупилась Лила… всё это…
…краем глаза замечаю знакомое Хикидзури…
…и, резко развернувшись, иду в сторону госпожи Кири, скрывшейся среди идеально подстриженных кустов и молодых невысоких деревьев. По ходу оставляю на столе свой бокал, к которому так и не притронулась.
Плевать, если этот демарш выглядел грубо, но продолжать разговор – себе дороже. Я начинаю нервничать из-за сестры, отвернувшейся от меня в тот момент, когда мне нужна была её поддержка.
Но теперь она – госпожа Пятого Дома.
И своими проблемами должна заниматься сама.
Сама, я сказала!
– Госпожа Двенадцатого Дома так погружена в свои мысли, что невольно задаёшься вопросом – какую-такую важную проблему она пытается решить в своей прекрасной маленькой головке? – слышу мелодичный голос и тут же останавливаюсь.
– Госпожа Кири! – пытаюсь скрыть воодушевление в голосе, вот только я действительно рада, наконец, встретиться с ней, – У меня так много вопросов…
– Как обычно. Хоть какая-то стабильность в этом переменчивом мире, – усмехается прекрасная гейша и выдыхает сладкий дым.
– Это же вы, да? Это вы – причина появления того тумана вокруг нашего дома? – завороженно следя за белыми клубами, в очередной раз пытаюсь вернуться к старой теме.
– Не понимаю, о чём ты, дитя, – продолжает улыбаться госпожа Кири, – впрочем, следует признать, что твои речи опасны – не стоит произносить их так открыто.
– Вокруг нас нет никого, – демонстративно оглядываюсь вокруг, затем подхожу к ней чуть ближе, – пожалуйста, поясните, что вы имели в виду во дворце – когда я спросила вас… об этом? Вы дали крайне странный ответ: я до сих пор не в состоянии понять его!
– О! – удивленно распахнув глаза, выдыхает госпожа Кири, и выражение её лица меняется, – Так ты спрашивала меня о тумане вокруг дома, а не о своих галлюцинациях в моём дыму?
Что?
– Да, я… – замявшись, пытаюсь вспомнить, о каких галлюцинациях речь, – Постойте! А что по поводу них? Что это вообще было такое? – взволнованно спрашиваю, воскресив в памяти отрывок воспоминания из детства, – И о каком зачаровании тогда шла речь?!
– Ты же такая умненькая… почему сейчас так неожиданно поглупела? – ещё больше удивляется госпожа Кири, склонив голову на бок.
– Но я правда не понимаю, – расстроенно протягиваю, растирая лоб под чёлкой, – вы сказали, что из меня что-то вытолкнулось после вдыхания вашего дыма, а потом сказали про какой-то побочный эффект – но всё это не складывается у меня в единую картину!
– В твоей головке была… как бы это правильно назвать?.. Настройка. Настройка быть верной одному конкретному человеку. Быть верной, любить, всегда помнить о нём – я не знаю, какой была основа, но вылилось это в сердечную привязанность. Мой дым выбил её из тебя… ну, скажем так, потому что я курю очень специфическую травку, – госпожа Одиннадцатого Дома позволяет себе какую-то до странного отстранённую улыбку, а затем опускает на меня внимательный взгляд, – И воспоминания она возвращает лишь в одном случае… но, думаю, ты уже и так догадалась – какой имеется в виду?
Пропускаю её последний вопрос мимо ушей, потому что моя голова забита единственной всеобъемлющей мыслью:
– Мама хотела, чтобы я любила Аниша! – запустив руку в волосы, шепчу пораженно, – Я знала это!
– У матерей всегда так много секретов, – загадочно улыбается госпожа Кири, откидывая голову и крепко затягиваясь.
– А что это у вас за травка такая? – неожиданно для самой себя спрашиваю.
– Милая, мы ещё не настолько близки, – фыркает госпожа Кири.
– Хорошо, ладно, про настройку я поняла – попыталась понять! Но всё же… Ваш дым вокруг моего… – хочу, было, продолжить, как замолкаю, потому что слышу, как к нам приближаются несколько человек.
И не успеваю я высмотреть, кто это, как, пораженная, наблюдаю спокойное такое удаление фигуры госпожи Одиннадцатого Дома, решившей, что наш разговор подошёл к концу.
Да что же это такое, а?!
В следующий раз привяжу её к стулу и спрячу в подвале!!!
Да, Кишан плохо на меня влияет.
– Вот ты где! – фыркает Даярама, остановившись напротив меня, и кивает в сторону шатра, – Идём, тебя все ждут.
Несколько молодых человек вокруг него странно посматривают на меня.
– Что-то не хочется, – признаюсь честно.
– А это там госпожа Кири ушла? – Даярама переводит взгляд за мою спину.
– Понятия не имею. Пойдём быстрее к остальным, – выбрав из двух зол наименьшее (как вообще шёл этот выбор?!), ступаю за мелким поганцем, выражение лица которого мне очень не нравилось.
Скажу даже так… оно меня тревожило.
С чего бы?
А тем временем под шатром уже все были в сборе. И когда я говорю «все», я имею в виду и жениха хозяйки дома, и даже Аниша, застывшего у дальней части пристройки.
На него косились отпрыски из побочных линий, но подходить поприветствовать не решались. Даже Бала поглядывала на главу Дома Триведи с вопросом на челе.
Кажется, он – не частый гость на подобных мероприятиях…
Перевожу взгляд вперёд.
Ну, что ж, посмотрим, что вы мне приготовили…
Глава 9.Пора пострадать, чтобы стать сильнее
– И она вновь осчастливила нас своим присутствием! – Шехар поднимает бокал в воздух, глядя на меня с улыбкой злодея, который даже не парится тем, что откровенно палится…
Поворачиваю голову и наблюдаю за тем, как Мала тормошит Кишана, взгляд которого без интереса блуждал по шатру:
– Милый, ты устал? Почему ты такой невнимательный?
Что-то их дело плохо идёт, а представление по ходу разваливается.
К режиссеру-постановщику слишком много вопросов…
– Мы будем начинать? – Шехар бросает взгляд на хозяйку дома.
– Да, – нехотя отвечает Мала, отлипая от своего жениха и подходя к господину Пятого Дома, – итак, наша новая сестрица!.. – громко объявляет она, собирая общее внимание, – Поделись, каково тебе в новом статусе?
– Я ещё не успела почувствовать изменений, – отвечаю сухо, не очень понимая, чего от меня хотят.
– Как хозяйка вечера я не принимаю такой ответ, – Мала подходит к столу и поднимает второй бокал, а затем вручает его мне.
Споить, что ли, хочет?
– Тогда что я должна ответить? – спрашиваю и ловлю взглядом движение слева.
Это Рахул появился на «сцене».
Отлично.
Меня берут в тиски.
– Ты стала частью списка Великих Домов, неужели даже радости по этому поводу не испытываешь? – и Мала демонстративно приподнимает бокал, намекая, что за это следует выпить.
Перевожу взгляд за её спину – на Кишана, что притянул к себе какую-то засмущавшуюся девицу. Мала проследила за моим взглядом и покраснела от гнева до корней волос, абсолютно потеряв интерес и ко мне, и ко всем окружающим нас людям.
Реально…
Что тут вообще происходит?..
– Так, поскольку хозяйка дома вечно отвлекается, я возьму на себя ответственность начать наш праздник, – фыркает Шехар и подходит ко мне с бокалом, – не знаю, в курсе ли наша новая сестрица, но всё, что будет происходить здесь сегодня – традиционное приветствие всех новичков!
Что-то мне не нравятся ухмылки на лицах отпрысков из побочных линий. Так называемые «новички» появлялись нечасто, если верить истории…
Выходит, традиция и впрямь старая.
И, кажется, кровавая, судя по тому, каким хищным азартом засветились глаза окружающих.
– Для начала предлагаю выпить за наше единство, да, столпы Галаарда?! – громко восклицает Шехар, высоко подняв руку с бокалом, и все присутствующие отвечает ему нестройным хором предвкушающих-шоу-голосов, – Что такое? Ты думаешь, оно отравлено? – заметив моё нежелание опорожнять бокал, уточняет господин-женишок-Лилы, нехорошо усмехаясь, – Посмотри, я сам пью из своего и не валюсь на землю, – и он делает демонстративный глоток, а затем меняет наши бокалы, не давая мне шанса удержать свой в руке и при этом не разлить содержимое, вызывая смешки у зрителей…
Приходится довольствоваться тем, что получила. В следующий раз буду реагировать быстрее.
Сосредоточенно смотрю на Шехара.
Вот, на кой чёрт ему мой бокал?!
– Мы же почти семья. Можем разделить выпивку на двоих, – и он опустошает его, не отрывая от меня глаз.
Так, похоже с алкоголем здесь всё в порядке. И, хотя желания испить жидкости, соприкоснувшейся с губами господина Пятого Дома, не было совсем, приходится пересилить себя и выпить: уж слишком недобро все начали посматривать на меня после громких слов о моем страхе быть отравленной.
Они же не знают, что яды на меня не действуют!
Зато действует алкоголь – и это то, чего я бы хотела избежать на данном мероприятии. Но ладно, выпила и выпила. Ничего же страшного не…
Мои глаза чуть расширяются, в то время как взгляд Шехара становится каким-то донельзя предвкушающим.
– Что, заглотила больше, чем можешь осилить? – уточняет он, подняв брови.
Почему… почему всё в горле разбухает?.. Я же могу противостоять ядам!..
Опускаю взгляд на дно бокала и замечаю там мелкую крошку. Принюхиваюсь.
Пахнет знакомо. Слишком знакомо. Я знаю этот запах…
– Что за выражение лица? Веселье ещё даже не началось, а ты уже хочешь пойти на попятную? – усмехается Шехар, которого очень веселит мой растерянный вид.
Как он узнал?..
Как?!
Мой взгляд лихорадочно мечется из стороны в сторону и натыкается на взгляд Лилы. Её глаза полны вины и… слабость в коленях заставляет сердце испуганно сжаться…
Осколки стекла впиваются в ладонь, когда я упираюсь рукой в землю, предотвращая позорное падение.
– Какого *****?! – вскрикивает Мала, заметив моё состояние.
Понятия не имею, что там было за ругательство: оно мне не знакомо. Зато знакомо ощущение, распространяющееся по моему телу быстрее тока крови.
