скачать книгу бесплатно
В любом случае, таких промахов, как ожидание поражения, нужно избежать. А для этого…
– Неха! – громко зову свою управляющую.
– Да, моя госпожа? – тут же появляется та передо мной.
– Пошли, – киваю в сторону тренировочной площадки и возвращаюсь обратно.
Я не оставлю вам шансов в борьбе со мной!
Глава 8. Пора показать, что в твоих глазах нет страха
– Как странно. Ты даже не упрашиваешь меня взять тебя с собой, – протягиваю, глядя на Неху, провожавшую меня до ворот дома.
– За две тренировки – вечернюю и утреннюю – госпожа смогла вернуть свой уровень навыков, – отзывается управляющая, низко поклонившись, – это поразительно. Я не смею более сомневаться в вашей способности защитить себя.
– О! Так ты до этого сомневалась? – усмехаюсь, глядя на неё.
– Я была озадачена отсутствием желания совершенствоваться и… прошу, накажите меня: эта слуга вновь забыла своё место! – моментально оказывается на коленях Неха.
– Ты уж определись – дерзкая ты, послушная или заботливая, – фыркаю, отмахиваясь, и забираюсь в карету к Сатишу, – следи за домом и особенно – за Тамарой.
– Госпожа, вы же знаете, куда она сбегает, пока думает, что за ней никто не следит, – негромко произносит Неха, но я слышу в её голосе неприкрытое недовольство сложившейся ситуацией.
Вот только мне не до этого сейчас.
К тому же…
– Пусть общаются. Ничего нового она Лиле не расскажет, зато сможет поддержать её в том доме, – протягиваю, невольно косясь на Сатиша, – но, если тебе тревожно, отправь следить за ней кого-нибудь из наших мышек.
Я решила называть свою сеть шпионов «мышками», поскольку «пташки» уже заняты Варисом из «Игры Престолов», а я не хочу закончить, как он… ещё б помнить, как именно он закончил, – то ж, когда было!.. – но данный персонаж умер, это я помню точно.
– С вашего позволения, – кивает Неха и отходит назад, а наша карета трогается.
– Ты продолжаешь заботиться о своей сестре? – спрашивает Сатиш, не глядя на меня.
– Она у меня одна, – отвечаю просто, не желая погружаться в тему.
– А если она использует твою доброту против тебя? – женишок встречается со мной глазами.
– Тогда я использую её слабости против неё. Я не занимаюсь благотворительностью, Сатиш. Я стараюсь поддерживать нейтралитет, чтобы «не стало хуже», – напоминаю уже в который раз.
– Пока Шехар разгуливает по центральному округу, оставаясь безнаказанным, нейтралитет невозможен, – звучит странный ответ.
– Эй! Ты же не будешь подставлять меня, правда? – напряженно смотрю на него, – Мне не до этого сейчас: мне вечером документы из дворца привезут и завалят делами едва ли не на год вперёд!
– Умер мой отец, – напоминает Сатиш ровным голосом, – а ты переживаешь, что на тебя усилится нагрузка из-за порученного расследования?
– За твоего отца мы отомстим. Но сообща – я тебе уже говорила об этом. Однако, если будешь действовать за моей спиной, не жди, что я поддержу тебя, – предупреждаю серьёзно и вижу, как сужаются его глаза.
Ого! А Сатиш и злым бывает?
– И когда будет это «сообща»? – сухо уточняет он, – После того, как ты наиграешься в сыщика?
– Я в него играю не по своему желанию, ты ведь в курсе? – смотрю на него тяжелым взглядом; не дожидаюсь ответа, поскольку и так всё ясно, – Сатиш, мы всё сделаем. Но для начала нам нужно найти слабые места Шехара.
– Ты же уже отправляла людей наблюдать за ним. Неужели ничего не обнаружила? – складывает руки на груди мой не в меру раздраженный женишок.
– В том-то и дело, что его отца ещё можно кое-где прижать, но сам Шехар хорошо шифруется. А вменять ему то, что он – подонок и трепло… ну, это не повод для больших разборок, – отвожу взгляд, но затем не выдерживаю, – и с чего вдруг тебе так приспичило отомстить ему прямо сейчас?! Что он успел натворить за вчерашний вечер и сегодняшние день и утро?
– Он распускает слухи о тебе, – нехотя бросает в мою сторону Сатиш, – так что будь готова к нападкам со стороны наследников.
– Какие слухи?.. – хмурюсь, боясь даже предположить.
Если дело в том случае с наёмником, то у меня есть свидетели! И даже показания лекаря!
– Ну… – мнётся господин Седьмого Дома.
– Сатиш! – повышаю голос.
– Твоя травма, с которой ты вышла из дворца в свой первый визит… то, как быстро решился мой вопрос после этого… возвышение твоего дома, демонстративный вызов госпоже Кири и уход в сопровождении Виджаи и Проклятого Клинка… – мой женишок замолкает и проводит кончиком языка по губам, глядя в сторону.
– Так к какому выводу пришёл великий мыслитель из Пятого Дома? – спрашиваю ровным голосом, про себя удивляясь, что в общей цепочке не хватает вчерашнего инцидента.
– Что ты стала любовницей Девдаса.
– ЧЕГО?!
– Не кричи, я ж рядом, – хватается за уши Сатиш.
– Это что за логика кривая?!
– Да вполне себе прямая, если верить Шехару.
– Но причем здесь демонстративный вызов госпоже Кири? Это откуда вообще взялось?!
– Тебя только этот пункт беспокоит? – удивленно уточняет Сатиш.
– Я к ней с просьбой подошла! Когда это простой вопрос приравнялся к брошенной в лицо перчатке?
– Не понял – что там про перчатку, но ты перегородила путь госпоже Кири, а она считается тёмной лошадкой на игровом поле… я даже слышал версию, что она некоторое время была близка с Первой Семьей! Впрочем, этот слух не проверен, – чуть замявшись, добавляет мой женишок.
– А Виджая?! Её дружелюбие, как старая глиняная маска – трещало по швам и осыпалось на пол! Как это можно было не заметить? – изумляюсь от души.
– Вы слишком быстро ушли, – разводит руками Сатиш.
– Аниш нас конвоировал!
– А выглядело, будто вы близки, как родственники…
– Хорошо, ну, а лоб мой разбитый как вписывается во всю эту картину маслом?! – продолжаю недоумевать.
– Шехар предположил, что ты добилась внимания Первой Семьи каким-то нестандартным способом, – протягивает мой женишок, откровенно подуставший от моих бесконтрольных выкриков.
Хм… а этот поганец умеет думать! Только вот я своим нестандартным способом не Девдаса привлекла, а внимание Проклятого Клинка.
– Ладно, стоит признать: оставлять Шехара свободно гуляющим по центральному округу и разносящим весь этот бред – себе дороже, – вздыхаю по итогу.
– Нынче он превзошёл сам себя, – соглашается Сатиш.
– Но как сама Первая Семья отнесётся к такой теории? – вдруг доходит до меня, – Они же не станут терпеть подобные слухи?..
– А какая им разница, что о них болтают, если это не отражается на их репутации? – с удивлением смотрит на меня Сатиш.
– Я ж несовершеннолетняя, – ткнув в себя пальцем, отзываюсь с недоумением.
– И что? Тебе же не тринадцать, – фыркает женишок.
Опять забыла, с кем имею дело…
И где…
– Плевать, разберёмся, – отмахиваюсь и откидываюсь на спинку сиденья.
– Желательно сделать это сейчас или не предпринимать никаких действий вовсе.
– Что? Ты же только что раззадоривал меня надрать зад Шехару за его болтливый язык, – протягиваю озадаченно.
– Всё так: мне не нравится то, как легко ему удаётся распространять сплетни. Но нам нужно понять – насколько конкретно эта сплетня вредит тебе?
Задумываюсь над вопросом.
По всем пунктам ситуация вполне выгодная для меня… по всем, кроме одного.
Я не хочу портить отношения с госпожой Одиннадцатого Дома.
– Это будет сходка всех детей Великих Домов, верно? – складываю руки на груди.
– Ну, да, – кивает Сатиш, – правда, без мелкой из Десятого Дома: ей ещё рано в такие игры играть.
Значит, там будет и госпожа Кири… надеюсь, она там будет! Пожалуйста, Всевышний! Пусть она там будет!!!
Ухожу в свои мысли, отвлекаясь от реальности и пропуская слова своего женишка мимо ушей. А зря…
***
– Она явилась, – протягивает Мала, стоя в центре шатра, раскинутого посреди прекрасного сада.
Встречи на свежем воздухе нынче вошли в моду?..
Вхожу внутрь, обмахиваясь веером. Обвожу взглядом отпрысков «столпов» Галаарда. Среди присутствующих сегодня были не только главные наследники Домов, но и их младшие сёстры и братья.
Балу я узнала сразу же – а вот остальные были мне незнакомы.
Кто-то из толпы тут же цепляет Сатиша и отрывает его от меня; стараюсь не думать, что это было сделано специально…
– Приветствую всех, – чуть склоняю голову, стараясь не показывать волнения.
– А я была уверена, что ты пропустишь этот праздник, – замечает хозяйка вечера, поигрывая полупустым бокалом.
– Почему ты была в этом уверена? – спрашиваю и замечаю, как все замолкают.
Да, я только что ответила неформально госпоже Четвёртого Дома. В первый раз. Ну, так и она не была со мной вежлива!
Мала как-то недоверчиво усмехается, поглядывая на окружающих.
– Потому что я не передавала тебе приглашение лично? – отвечает она вопросом на вопрос.
– Твой жених передал мне его через моего жениха. Но если это была ошибка, прошу прощения, – вновь на сантиметр склоняю голову, – я сейчас же покину этот праздник.
– Хватит, Мала, – произносит сестра Кишана, затем переводит взгляд на меня, – наша новая сестрица может неправильно понять твой юмор и уйти на самом деле.
– Благодарю за заботу, – отвечаю ей предельно вежливо, затем перевожу взгляд на Малу, – судя по всему, приглашение распространяется и на меня тоже?
– Разумеется: ты же – главная героиня этого вечера. Развлекайся, пока можешь, – сухо фыркает та и отходит к незнакомым мне молодым людям, но при этом постоянно оглядывается – словно в поисках кого-то…
– У наследников Великих Домов сложные характеры. Не сможешь держать удар – не задержишься среди нас, – слышу голос Балы рядом с собой.
– Спасибо за помощь, – негромко отвечаю.
– Слишком много благодарностей. Будь скупа на слова, иначе твоё собственное слово обесценится, – бросает мне сестра Кишана и проходит мимо.
А она ничего такая… даже интересно, как у неё может быть столь испорченный родной брат?
Беру бокал в руки и пытаюсь найти взглядом Сатиша. Куда его утащили и зачем?
– Сестра.
Замираю и резко оборачиваюсь.
– Лила, – напряженно смотрю на свою старшую.
– Что бы сегодня ни произошло, прошу… – произносит, было, Лила, как её перебивает подошедший Шехар:
– Какой счастливый момент! Сестры встретились на празднике, – он кладёт ладонь на талию своей невесты и прижимает её к себе, – ты довольна, дорогая? Я сделал всё так, как ты хотела.
– Ты хотела встретиться со мной? – вновь перевожу взгляд на Лилу.
– Мы так и не поговорили с тобой с тех пор, как… – она опускает голову, пытаясь подобрать слова, но Шехар вновь её перебивает:
