скачать книгу бесплатно
Ловись, рыбка, большая и маленькая!
Надо мне запретить ей так хозяйничать. С нее станется: поймает на мою голову коротышку какого-нибудь или вообще сталкера, да еще и радоваться будет, мол, нашелся поклонник.
Уже вечером, утонув по самую макушку в уютном кресле, я призналась: доля правды в словах Ольки есть. Хороших парней разбирают быстро. И кто не успел, тот опоздал.
Попробую совместить полезное и приятное. Свидание и расследование. Жениха и бесплатного экскурсовода.
Так. Надо сразу отсеять лишних. Поклонник мне, в первую очередь, нужен для конкретной цели, имевшей с романтикой мало общего. Отсюда и буду плясать. И самозабвенно перечислила в графе о хобби и увлечениях эзотерику и мистику в самых разнообразных их проявлениях.
Нажав сохранение, удовлетворенно посмотрела на свой профиль. С него улыбалась и обещала самые разнообразные магические приключения брюнетка с блестящими волосами и прыгающими чертиками в светло-карих глазах.
Клева долго ждать не пришлись, и вскоре лайки посыпались в кар… тьфу, в эту бездушную скотину, подчиняющуюся не пойми какому алгоритму.
А ближе к ночи прилетел единственный пока в кубышке суперлайк. Суперлайк – это серьезно, вспомнила я слова Ольки!
Нужно поинтересоваться, что человеку надо. И лениво открыла профиль дарителя.
С экрана на меня смотрело симпатичное мужское лицо с пронзительным взглядом. Девиз под фото обещал показать глубины вселенной, которые доступны только настоящим посвященным. А еще успешное и скорое замужество, богатство и самое необычное путешествие в жизни.
Хм, не поскупился. Так, что там дальше?
Клик…
Другой…
Среди увлечений, как и у меня, мистика на первом месте.
Ну, он сам напросился. Мысленно я уже потирала руки и верстала свежую статью. Пора готовиться к полевым работам, а то и вправду уже тошно от библиотек с их пылищей и заносчивыми библиотекаршами в потрепанном одеянии. Мой азарт вспыхнул с новой силой. Теперь главное, чтобы парень с богатой фантазией не соскочил!
Значит важно не сболтнуть лишнего, чтобы не спугнуть. Под лишним имела в виду будущую профессию. Уже не раз сталкивалась с ситуацией, когда информатор узнавал, что я не просто любопытствующая гражданка, а студентка журфака, и разговор сходил на нет.
Николай, как представился парень, назначил свидание на завтра. Сразу видно серьезного человека! И хоть бабушка и говорила, что спешка ни к чему хорошему привести не может, я так не считала. Двадцать первый век – век торопыг. Он обещал самую вкусную в Питере пиццу и много мистических баек. Сразу видно профессионала – знает, чем завлечь девушку.
И хоть та же бабушка говорила, что девушку должны ценить не за внешность, а за душу, хорошо выглядеть еще никогда лишним не было. И я направилась к гардеробу, радуясь, что у меня нет привычки бросать грязные вещи прямо в шкаф, как у сестренки.
Быстрые сборы – и на утренний поезд, чтобы успеть немного прогуляться по окрестностям до встречи.
Петербург встретил, как обычно, – непогодой. Ветер, начавшийся ночью, утром только усилился. Он бросал в лицо содранные с веток начинающие желтеть листья, гнал по тротуару забытые дворником намокшие и побуревшие обертки от чипсов, выгибал ветви деревьев с такой силой, что казалось, еще немного, и закрутит их в узел.
Обычная погода для Петербурга. Хорошо, что здесь я ненадолго. Соберу информацию и… возможно, исчезну из жизни Николая навсегда. Да, этикет Тиндера суров: не хочешь больше встречаться, значит, игнорируй.
До встречи еще было время, и я успела облазить несколько старых улочек и походить вдоль Невы, высматривая отражения в воде. Не появится ли там Тень. От скуки. В легенду, описанную в «Комсомольской правде» (понятное дело, такой же правде, как и комсомольской), не особо верила. О чем и напишу в своей статье-опровержение. Мол, искала-искала и не нашла.
Суть истории была такова. Прохожий увидел в луже отражение Тени – силуэта без лица. Та преследовала его, гнала по старой питерской улочке, пока бегство не оборвал тупик в одном из дворов–колодцев. Жильцы, чьи окна выходили на злополучный дворик, утверждали, что мужчина что–то кричал, но неведомая сила влекла к себе. И безумец плашмя упал в воду. С тех пор он еще долго ходил по улицам, безумный, с пустым взглядом. Лишь в каждую лужу заглядывал. Все искал Тень и требовал вернуть ему душу. А потом сгинул в одной и психиатрических клиник северной столицы.
Тень ожидаемо не появилась.
Только буянил ветер. Подхватывал брызги воды и бросал их в лицо редким прохожим.
В царевну–лягушку, мокрую и в пупырышках, превращаться совсем не хотелось. И чтобы тушь потекла, не хотелось. На макияж я угробила больше часа. И на прическу, которая выглядела, как воронье гнездо после шторма. Я ускорилась в движении к месту встречи, минуя один за другим серые памятники архитектуры. Завывания ветра эхом отражались от стен.
Жутко.
И сыро.
И холодно. Мой торопливый шаг и безуспешные попытки справиться с волосами, которые ветер решил под шумок прибрать к рукам, прервал пронзительный звонок смартфона. Меня уже ждали.
Николай оказался высоким и симпатичным молодым человеком. Немного худоватым и бледным, но для питерцев с их вечной солнечной диетой такое, скорее всего, было нормой.
С собой он принес три воздушных шарика. Тревожно-желтых.
Понятно, решил обыграть образ Пеннивайза, а других цветов просто не нашлось. Ладно, хоть клоунский нос не нацепил.
А вообще, мне понравилось. Люблю оригиналов. Может, и стоит к Николаю присмотреться поближе. Авось, и не на один раз сгодится? И тут же усмехнулась себе – вот ведь, как матерая охотница размышляю.
Собеседником Коля или, как он попросил себя называть, Ник оказался хорошим. Он забрасывал меня городскими легендами. Про станции метро и заброшенные пути, про призраков на старых кладбищах, о тайнах бессмертия, зашифрованных на стене старой аптеки… Он говорил, а я слушала, забыв про холод.
Потом мы отпустили шарики в небо. И я чувствовала себя почти счастливой. И даже забыла, что не на свидании, а вполне даже на боевом задании.
– А может, ты знаешь кого-нибудь, кто лично сталкивался с чем–то сверхъестественным?
Ник посмотрел на меня долгим взглядом, от которого стало не по себе.
– Ты очень увлеченная девушка. Может, сама бы хотела встретиться с чем–то таким? Магическим.
– Еще спрашиваешь! Да я ради этого сюда и приехала.
– Могу показать… если правда хочешь, – и тут же добавил. – Но цена может оказаться слишком высока!
Вот артист!
Чего только не скажет, чтобы девушку зацепить.
– Согласна, – почти шепотом, чтобы скрыть рвущийся наружу сарказм, выдохнула я, интимно подхватывая его под руку. – Веди. Или надо дождаться ночи?
– Наверное, нет, – и плечами пожал. – Меня днем засосало.
Куда его засосало, переспрашивать не стала. Да и послышалось, скорее всего.
– Тогда веди, Сусанин!
Шутке он не улыбнулся.
– Тут не очень далеко. Несколько улиц всего. Там заброшенные дома, еще в девяностых жители съехали.
– Я думала, только в нашей Тмутаракани на благоустройство рукой махнули. Значит, и в Северной столице с этим не очень?
– По-разному… – и зябко плечами повел. – Хочу показать один двор-колодец. Если не передумаешь.
С чего я должна передумать? Если наркоманов там нет, то… не призраков же, в самом деле, бояться. Они же бестелесные.
По пути Николай вдруг начал острить, разбавляя мистические истории анекдотами.
Потом, по мере приближения к месту назначения, запал его иссякал. Голос становился тише и глуше, а взгляд грустнее. Оппаньки! Что за дела? Замерз, что ли?
Где-то в глубине подсознания тонкий голосок интуиции нашептывал, что зря я шатаюсь с незнакомым парнем по колодцам и прочим подворотням, ищу приключения на свою пятую точку. И скоро их найду. Но услышан он не был – акула пера взяла след!
Мы пересекли проспект, перебежали проезжую часть, где я едва не споткнулась о, чтоб ему пусто было, борд… поребрик, и выбежали к облезлому желтому зданию, закрывающему собой улицу на всю длину.
Что место то самое, я поняла сразу. Слишком часто о нем упоминали свидетели. Факты сами начали складываться в голове. Вот он двор-колодец – герой множества баек адептов мистического Петербурга.
– Не передумала? – Ник спрятал руки в карманы и отвел взгляд.
– Что же там такого жуткого? – попыталась улыбнуться. – Ладно, перестань нагнетать и пошли уже.
Как только мы пересекли арку, ветер внезапно утих.
Колодец встретил нас затхлым запахом, ободранными стенами и стальным пятном неба над головой. Казалось, что из черных проемов вывороченных дверей за нами наблюдают.
Я поежилась, то ли от холода, то ли от страха, и сильнее закуталась в тонкое осеннее пальто, созданное специально для такой мерзкой летней погоды.
До чего же вязкая атмосфера, даже мурашки побежали.
Николай же молча тянул меня все дальше, вглубь колодца, и бросал странные кроткие взгляды из–под опущенных ресниц.
А я, как последняя дура, задрав голову, смотрела на обрывок неба высоко над головой и на окна, смотрящие друг в друга пустыми глазницами
– Лера, ты меня извини… Тебе там понравится… – выдохнул Ник над моим ухом. – Я надеюсь, понравится.
Мы остановились возле большой совершенно круглой лужи. Вода в ней была глянцево-черной, словно нефть. И оттуда на меня взирала тень.
Тень.
Что за..?!
Додумать мысль я не успела.
Толчок в спину был сильным.
Я взмахнула руками, тщетно пытаясь поймать равновесие. И мне это почти удалось. Только почти – не считается.
В лужу я плюхнулась с грацией слона в посудной лавке.
Глава 3. О настоящем замке и первой стервозной выходке
Ветер пробежал по деревьям. Приятный шелест, поглощая все окружающие звуки, заполнил собой Вселенную. Мне снилась последняя вылазка в деревню к бабушке. Воздух был свеж, ветер мягок, а вокруг разлит аромат разнотравья.
Бабушка бормотала наставления, но, устав слушать тихий голос, я потянулась просто обнять ее. Не вышло – она оказалась не так близко, как мне почудилось. Я тянулась следом, но догнать не могла. Она отстранялась все дальше и дальше. Была на мгновенье быстрее меня.
Сделав резкий прыжок я, наконец, ухватила бабулю, но она извернулась в руках и пропала. Испарилась. А я осталась стоять, растерянно обхватив руками пустое пространство. На смену растерянности медленно, поглощая клетку за клеткой, накатывал леденящий ужас.
Я очнулась резко, подскочив от неожиданности, и больно стукнулась о деревянную перекладину.
– Чтоб тебе пусто было! – выдохнула, вспоминая последние минуты нашего свидания с Николаем. Потирая при этом шишку на голове и пытаясь устроиться поудобнее.
Дурацкая, детская выходка. Зачем в лужу-то толкать?! А потом что было? Я в ней уснула, что ли? Вот так просто?.. Как бы то ни было, одежда на мне сухая. И никакого дискомфорта, кроме боли в темечке не ощущалось. Все, казалось бы, хорошо, да вот только странное платье, усыпанное блестящими камешками, было не моим. Как и диковинные прозрачные туфельки на ногах. А где пальто?! И сумочка от Живанши, ухваченная в черную пятницу, с восьмидесятипроцентной скидкой, где?!
Неужели Николай оказался банальным вором?
Тогда зачем была напяливать на меня вот это?
Я потянула за камешек. Не, даже на Сваровски не похож. Понятно, подделка. Театральная бутафория. Здорово.
Так, а где я вообще?
Над головой увитая зеленью беседка. Причем огромная.
То есть Ник переодел меня – надеюсь, хоть нижнее белье не трогал – и притащил сюда. Что за хрень?
Голова болела уже не от удара, а от переполнявших голову мыслей. Я задумалась, но ненадолго – сначала надо выбраться отсюда, а потом уж можно вовсе предаваться самой изощренной мозговой деятельности.
Можно, конечно, подождать Ника и услышать все от него… Я сняла с ноги туфельку. Легкая. Такой ни убить, ни зашибить не получится. Жаль. А материал странный. На вид вылитый хрусталь, а на ощупь – смесь пластика и дерева.
С кряхтением, проникновенности которого позавидовала бы любая древняя старушенция, я приподнялась со скамьи и, пошатываясь на высоких, неустойчивых каблуках, двинулась прочь из беседки в парк. Во всяком случае, я предполагала, что нахожусь именно в нем. Где еще-то?
Туфли оказались приветом из ада. Николай вообще псих не долеченный. Какую он свалку ограбил, чтобы найти эти жуткие куски пластика? Или на Алиэкспресс заказал, заботливый мой?! Вон уже мозоль натерла!
На самом деле, выразиться мне хотелось куда мощнее и многоэтажнее, но напоминание о культурной столице, где я сейчас нахожусь, не давало открыть рот. Выбравшись на свежий воздух, я взбодрилась. Потеря вещей печалила, но грусть заглушала мысль о том, что сделаю с Николаем, когда выберусь отсюда.
Не жилец! В тюрьме сгниет! Похищение – тяжкое преступление!
Миновав тем временем аллейку из фигурно вырезанных кустиков, я вышла к каменному забору. Калитки не наблюдалось.
Наблюдался замок.
Нереально атмосферный замок. Хоть и совсем небольшой.
Два этажа, башенки, колонны, словно вырезанные из сахара.
Окрестности заворожили настолько, что я на мгновение забыла про мозоль и злосчастные туфли.
Я приблизилась к нему. Коснулась, стены кончиком пальца. Боязливо. Такую красоту надо запретить трогать руками. И приложила одну, а потом и другую ладонь к шершавому, прогретому солнцем камню с пробивающимся из трещинок мхом. Сразу видно, не новодел, которых полная Европа. В каком же веке его построили? Восемнадцатом? Или того раньше? Конечно же, раньше!
И тут у меня наступил когнитивный диссонанс. Замок средневековый. Камни, его составляющие, настоящие. Могу спорить на что угодно. Помню лекцию по архитектуре, на которой лектор подробно разбирал ошибки, допускаемые при реставрации, после которых архитектурный памятник иначе, чем презрительно «новоделом», не назовешь.
Фонари вдоль дорожки вот тоже странные. Стекла у них нет нормального, что ли? Если нет, купи, подожди доставку. Зачем такие ажурные узоры портить мутным пластиком. Ощущение от него, не как от заводской продукции, а как от выкрунтасов пьяного стеклодува.
Калитка, обнаружившаяся в заборе, тоже оказалась диковинной. Во-первых, у нее не было ручки. Во-вторых, открыть ее не получалось, а под пальцами она странно вибрировала. Уж не под электричеством ли?
