Суженая из лужи

скачать книгу бесплатно


С мужа или с замка? Наверное, с того, что попроще и побезобиднее.

– Давай с замка.

– Имение, герцогиня де Кастеллон, его принято называть имением, – и снова робкая улыбка. Довольно милая. – Имение Нериз, как и прилегающие к нему земли.

Я ободряюще кивнула, призывая продолжать.

– Место это непростое. Вокруг него раскинулся Ведьмин лес. Почему он получил такое название, если никаких ведьм давно уже в королевстве нет? Я доподлинно не знаю – слишком много воды утекло. Но смею предположить, если вы согласны слушать мои предположения, – я снова кивнула. – В нем жила ведьма – колдунья из тех времен, когда деревья и духи были истинными владетелями этих мест. Здесь хранила она осколки Древней магии, силы запретной. Нечеловеческой. Да и сама она человеком в полном смысле слова не была. А кем была… Кто ж ее знает? – и улыбка у него вышла отчего-то грустной. – Но знала она один секрет – тайну вечной жизни.

За окном тянулись поля, гнал зеленые волны ветер, а солнце, пробивавшееся сквозь облака, рисовало на них узоры. Черная птица кружила высоко в небе, высматривая добычу. И хищный крик ее звенел в воздухе.

– Приходили в этот лес искать покой, уставшие от жизни. И находили его.

– Что с ними произошло? – против воли по спине побежали мурашки.

– Стали частью леса.

Пояснять Фрэнсис не стал, да и я не уверена, что хотела это знать.

– А потом… все изменилось. Королевство росло, расширялось. И пришли люди, много людей. Они вырубали деревья и строили дома. Но не нашли счастья жившие в этих стенах. По ночам дома стенали тихими голосами. И голоса эти сводили с ума. Темными ночами с пустоши, бывшей лесной окраиной, поднимались из земли пни. Пробирались они в деревню и воровали селян, оставляя взамен в постелях сухие ветки. А потом на опушке зеленело молодое деревце, иногда два, иногда три. И не смели люди их рубить.