Поглотительница. Наследие Хаоса

«После того как вы перейдете на магическое зрение, вам нужно как следует изучить очаг поражения. Найти хвост проклятия (до головы вы доберетесь в самом конце, и извлечь ее будет сложнее всего). Как правило, этот хвост всегда растет и поражает все больше и больше тела человека. Итак, как только найдете хвост, не торопитесь. Вам нужно извлекать его осторожно, миллиметр за миллиметром. Как правило, проклятия, которые живут с человеком десятилетиями, становятся с организмом практически одним целым, пожирая магический резерв, и вам нужно отделить проклятие так, чтобы не убить человека. С людьми, не имеющими магии, довольно просто: вы извлекаете эту заразу в несколько подходов, и все. А вот у кого есть магия, будет куда сложнее. Ведь проклятие питается не только жизненной энергией, но и магией. И вам нужно отделить его так, чтобы не повредить магические потоки, а иначе произойдет смерть».

Лида несколько раз внимательно перечитала инструкцию, как извлечь проклятие из человека, и в голову девушки пришла одна очень дельная мысль. А что, если то, что она только что узнала, испробовать на профессоре Валькове? Как бы грустно ни было, проклятие его убивало, а от того, что она попробует извлечь его, ведь не будет хуже? Верно?

Как только Лида закончила с этой книгой, перешла к следующей. И эта книга была не менее важной. Здесь описывались три связки для заклинаний, которые помогут их усилить. Одна — для бытовых заклинаний, вторая — для боевых и третья — стандартная связка. Если третью применить для бытовых и боевых заклинаний, они не будут так хорошо работать, как с нужными связками, но применять ее, конечно же, можно. И Лида тут же попробовала. Первое, что она создала, — защитный щит. Он относился к боевым заклинаниям, самое первое, что они изучали на боевке с профессором Вальковым, и самое простое. Щит у нее получался, но очень-очень слабый. А стоило девушке вплести связку для боевых заклинаний, как ее щит тут же перестал быть слегка подрагивающим и полупрозрачным, как это бывало раньше. Стенки щита приобрели насыщенный серый оттенок с черными вкраплениями, и щит стал массивнее и качественнее.

— Вау! — тихо проговорила она, смотря на дело рук своих.

Сразу же стало интересно: что, если эти связки попробовать применить к Торрину? Ведь он, получается, потомок сына Хаоса. И для него эти связки тоже необходимы. А вот как писалось дальше, обычные маги, в силе которых нет отголоска Хаоса, не смогут применить данные связки. Для них они будут просто бесполезны.

За всеми своими «экспериментами» Лида совсем забыла о времени. Очнулась она только тогда, когда за окном стемнело. Девушка даже не заметила, как в помещении загорелись потолочные и настенные светильники. Огляделась и, не увидев лумикасу, тут же напряглась.

— Мики, ты где? — позвала его Лида, и животное через пару секунд появилось, выпрыгнув из пространственного кармана. — Больше меня так не пугай, — пожурила она его. — Идем. Уже поздно.

Выходила она в холл аккуратно. Открыв дверь, прислушалась и, убедившись, что никого нет, вышла. Зайдя в комнату, тут же застала соседку, сидящую в позе лотоса на кровати и читающую какую-то толстенную книгу.

— Где ты была?! — тут же встрепенулась Эл. — Тебя не было целый день. Ты пропустила ужин.

Лида посмотрела на часы, понимая, что через полтора часа наступит отбой. В животе заурчало.

— Черт. Я все это время пробыла в библиотеке, — сказала она и ведь не соврала. Комната знаний и была библиотекой. Пусть и небольшой, но очень полезной. — А у нас нет ничего поесть? — посмотрела на подругу.

— Если только отвар, и осталось несколько пирожков, и вроде есть еще сахарное печенье.

— А ты будешь отвар?

— Не отказалась бы.

— Отлично. Я тогда пока поставлю чайник, а пока он греется, приму душ.

— Иди уже в душ, я сама все сделаю, — сказала Эл, закрывая книгу и поднимаясь с кровати.

— Ты же знаешь, что ты золото?

— Ага, — хохотнула подруга.

После того как Лида вышла из душа, девушки расположились на своих кроватях, забравшись с ногами и держа в руках горячие кружки с отваром. Пока Лида мылась, в голову пришла идея, о которой она не знала, как рассказать подруге. — Слушай, Эл, мне сегодня ночью нужно будет уйти, — от ее слов Элира закашлялась.

— В каком смысле уйти?

— Я хочу помочь профессору Валькову.

— Помочь с чем?

— Я могу забрать у него проклятие.

Элира хлопала длинными ресницами, смотря неверующим взглядом на подругу.

— Подожди, это ты из-за этого сидела весь день в библиотеке?

— Да. Я не хочу, чтобы кто-то что-то узнал, да и я пока не так уверена в успехе. Читала только в теории, а как это будет на практике, неизвестно. Да и смогу ли я сделать это.

— Расскажи подробнее, — попросила Элира, и Лида рассказала.

Она пыталась обходить спорные моменты, а на вопрос, что за книга, где ты ее именно нашла и кто автор, Лида решила уклониться, сказав, что не помнит, да и нашла совершенно случайно. Хорошо, что Эл не стала допрашивать.

После того как Лида закончила свой рассказ, подруга несколько минут молча сидела, раздумывая, а затем сказала:

— Ладно, только пойдем вместе.

— Зачем? — удивилась Лида.

— А затем, что я помню, в каком состоянии ты возвращаешься с занятий у ректора. Ты на ногах еле держишься, а тут хочешь проклятие в себя поглотить. Мои зелья помогут тебе хоть немного восстановиться и дойти до комнаты. Возможно, и профессору понадобится моя помощь. Не забывай, я не только хороший зельевар, но и неплохо владею лекарством.

— Ты права, — согласилась Лида. Возможно, помощь подруги не будет лишней.

И как только прозвенел колокол отбоя, девушки переоделись в удобную темную одежду. Элира взяла с собой поясной мешочек с зельями; их было штук пятнадцать. Выждав полчаса, чтобы наверняка никого не встретить в коридоре, девушки вышли.

Мики, конечно же, пошел с ними. Лумикаса шел впереди, предупреждая, идет ли кто, но по дороге никто не встретился. Девушкам повезло: до корпуса общежития преподавателей можно было перейти через холл, где сидел комендант. Но и тут им сопутствовала удача — госпожа Гримма уже спала в своей комнате, и девушки беспрепятственно дошли до комнат преподавателей.

— Знаешь, о чем я не подумала? — тихо проговорила Лида, когда они пробирались по холлу.

— О чем?

— Я не знаю, в какой комнате живет профессор Вальков.

— Это не проблема, каждая комната преподавателя подписана, так что не перепутаем.

И правда, на каждой двери висела табличка с фамилией преподавателя. Комната профессора боевых искусств находилась самая последняя, а после нее шел просторный открытый балкон. Прежде чем постучать, Лида осмотрелась. Коридор пуст, никого. Она занесла кулак и негромко постучала в дверь. Только вот никто не спешил открывать. Прошла минута. Лида постучала снова, только на этот раз громче.

— Он, наверное, уже спит, — прошептала Эл. По лицу девушки было заметно, как она волновалась. Еще бы! У Лиды самой руки тряслись.

Мики крутился у ног подруг. Лида постучала в последний раз, чуть громче. На этот раз дверь открылась, и в проеме показался профессор Вальков в длинном халате. Черные волосы мужчины были всклокочены, а вид — болезненный.

— Студентки? — удивленно проговорил он, проморгавшись. — Что случилось?

— Профессор, можно мы войдем? — сказала Лида, в очередной раз осматривая коридор, и тут же услышала, как ключ в соседней двери провернулся. Не дожидаясь разрешения войти, она быстро потеснила профессора и вошла внутрь, утягивая за собой Эл. Мики проскочил следом за девушками, и Лида закрыла дверь.

Вальков, прислонившись плечом к стене, смотрел на них удивленно и раздраженно. Лида отметила сильную бледность на его лице, испарину на лбу, темные круги под глазами, а губы мужчины были синюшного оттенка. Стоять ему было тяжело, и, облокотившись плечом о стену, он немного приподнял больную ногу.

— Вы не хотите объясниться? — устав стоять, профессор кое-как доковылял до широкого мягкого кресла и опустился в него, потирая колено. На лице показалась гримаса боли.

— Мы пришли вам помочь, — мягко сказала Элира.

— Не понял, помочь с чем? — мужчина вскинул голову, смотря непонимающе на девушек.

Мики подошел к профессору, приблизился к его больной ноге, которая торчала оголенной из-под халата, и принюхался. Затем тихонько заскулив, забрался мужчине на колени и лег головой на больную ногу. Вальков не возражал, он погладил животное по голове.

— Помочь с вашим проклятием. Это ведь из-за него вы не можете вести занятия, — это уже сказала Лида, подходя ближе к мужчине. — Я знаю, как вылечить вас.

— Вылечить меня? — усмехнулся Ардан. — Лида, меня лечили лучшие лекари королевства и не смогли ничем помочь. Что ты в этом случае можешь сделать?

— Но ведь никто из них не был поглотителем, — улыбнулась Лида. — Профессор, пожалуйста, дайте нам попробовать помочь вам. Хуже ведь не будет? Вы сами прекрасно знаете, что это проклятие вас убивает.

Мужчина устало выдохнул.

— Я так понимаю, отказаться нельзя.

— Нет.

Несколько долгих минут, которые показались Лиде вечностью, Ардан молчал и гладил Мики. Мужчина не смотрел на девушек, которые переглядывались друг с другом, и когда Лида думала, что профессор уже откажется и прогонит их, он неожиданно сказал:

— Ладно. Что от меня требуется? — Он поднял взгляд, осматривая незваных гостей.

— Можете сесть на диван и вытянуть больную ногу? — спросила Лида.

Ардан убрал со своих ног лумикасу, спустил того на пол и, тяжело добравшись до дивана, находившегося в паре шагов, опустился на него, сев поперек и убрав халат с больной ноги. Лида, взяв стул, села рядом. От волнения руки девушки подрагивали. Если честно, она не была так уж сильно уверена в своих силах, но не попробовать не могла. Как сегодня читала в книге, перешла на магическое зрение, смотря на ногу профессора Валькова, и воздух застрял у нее в легких. Его нога от ступни, захватывая пальцы и до колена, была словно одной сплошной гангреной и уже тянулась вверх, к бедру.

Сглотнув вязкий ком в горле, Лида слегка подалась вперед и стала рассматривать черноту, покрывающую ногу. Та не оставила ни одного живого места. Девушка всматривалась внимательнее и наконец рассмотрела, как в этой самой черноте, словно тонкие черви, шевелятся нити проклятия. Они уже протянулись сантиметров на десять выше колена. «Вот он, хвост!» — проговорила про себя Лида.

— Я начинаю, — сказала она тихо вслух, замечая, как нога профессора напряглась.

Лида отбросила все мысли, сосредоточившись на деле. Она поднесла одну руку к ноге, вторую опустила, направляя ладонь в пол, чтобы из нее выходило проклятие, которое Лида будет пропускать через себя.

Она правда старалась. Делала все, как учил ее Айронхарт. Но ничего не получалось. Проклятие как сидело в ноге, так и продолжало там находиться. По лицу и спине девушки от напряжения стекал пот, а руки уже дрожали. Лида набрала полные легкие воздуха и попробовала в последний, и уже, кажется, в десятый раз, поглотить хвост проклятия. И слава всем богам, у нее получилось.

Хвост нехотя, но стал отделяться от плоти профессора и втягиваться в ее ладонь. Лида не знала, что видели Эл и профессор, но она отчетливо видела этот уродливый сгусток проклятой магии, который медленно, буквально сантиметр за сантиметром, нехотя, но входил в ее ладонь. Где-то в отдалении слышала мужской стон боли и замечала, как профессор пытался не дергать ногой. Лида не знала, сколько прошло времени, ей казалось, что целая вечность. И когда она очистила от проклятия те десять сантиметров до колена, поняла, что больше не может. Закончив, девушка откинулась на спинку стула, тяжело дыша. Голова кружилась, и казалось, стоит ей закрыть глаза, как тут же отключится.

С трудом подняла голову, смотря на обеспокоенное лицо Эл.

— Ты как? — спросила подруга и, подхватив флакончик с зельем со стола, тут же оказалась рядом, помогая выпить зелье. Лида заметила, что из пятнадцати колбочек осталось только семь.

— Жить буду, — ответила она на этот раз, посмотрев на Ардана. — Как вы, профессор?

Мужчина вымученно улыбнулся.

— Я не знаю, что вы там делали, студентка, но ощущения были такие, словно мне на живую вырывают мышцы.

— Простите, но я убрала немного вашего проклятия.

— Мы это уже поняли, — сказала рядом стоящая Эл и посмотрела на пол. Лида тоже опустила взгляд и ахнула. Еще недавно на идеально чистом деревянном полу растекся большой выжженный круг.

— Главное — результат, — на руки Лиде запрыгнул Мики, и девушка прижалась к нему, черпая силы. Встать на ноги не было сил. — Думаю, потребуется еще сеансов пять, чтобы полностью убрать эту заразу.

От ее слов присутствующие улыбнулись — даже измученный профессор.

— Спасибо вам, Лида, — сказал мужчина. — Я навеки ваш должник.

— Перестаньте. Самое главное — чтобы у нас все получилось, до конца избавить вас от проклятия. А нам пора идти. Сколько, кстати, прошло времени?

— Почти два часа, — сказала Эл.

— Да уж, нам и правда пора.

Элира тут же подошла к столу и стала собирать пустые склянки, оставляя две наполненные зельем.

— Профессор, выпейте один флакончик зелья минут через двадцать, а второй — утром. Это успокаивающее и нормализующее. Вам оно необходимо, чтобы чувствовать себя нормально и набраться сил, — сказала Элира.

— Спасибо, — мужчина уже хотел подняться, но Лида его остановила.

— Вам лучше пока полежать, а мы выход и сами найдем.

Аккуратно, не делая резких движений, Лида поднялась. Ноги все еще плохо держали, и подруге пришлось подхватить ее под локоть, чтобы Лида не упала.

— Спокойной ночи, — одновременно сказали девушки и вышли из комнаты профессора.

К себе в комнату они на этот раз двигались куда медленнее, и, на их удачу, никого не встретили. А добравшись, тут же легли в кровати, и стоило голове коснуться подушки, как обе девушки мигом уснули.

Глава 24

На утро Лида встала с головной болью. Мало того, болело все тело, словно она всю ночь разгружала вагоны.

Перевернувшись со спины на бок, она посмотрела на Элиру. Соседка уже не спала; сидя в кровати, та потирала сонное лицо.

— Ты тоже себя чувствуешь отвратительно? — голос Лиды был хриплым. Казалось, даже говорить больно.

— Ага. — Эл потянулась за очками к тумбочке, надела их и посмотрела уже ясным взглядом на Лиду. — Тебе хуже, чем мне. Во-первых, ты пропустила через себя проклятие; во-вторых, мы спасли пару часов за ночь; в-третьих, мы в субботу идем на концерт.

Лида хрипло рассмеялась.

— Как будущий поход на концерт повлиял на данное состояние?

— Никак, но я тебе забыла вчера о нем сказать. Кайл пригласил нас и купил три билета. Для меня, тебя и Римы. С ним будут три его друга.

— Похоже на свидание парочек.

— Пф… Не говори глупостей. — Эл поднялась с кровати, подошла к шкафу, достала небольшой деревянный ящик, выудила оттуда две склянки и, убрав ящик обратно, подошла к Лиде. — Вот, это то, что поможет нам прийти в форму. А тебе еще и магический резерв поправит: после лечения профессора он у тебя еще в норму не пришел.

С трудом Лида поднялась с кровати, взяла склянку у подруги и тут же откупорила деревянную крышку, едва не отбросив в сторону зелье.

— О боги, почему так воняет тухлыми яйцами? — зажала она нос.

— Потому что главным ингредиентом являются яйца ухов. Это такие морские ядовитые зверьки. Но поверь, это, — Элира приподняла флакончик, — одно из моих лучших зелий собственного производства и одно из самых эффективных. — Затем девушка ловко откупорила крышку, заткнула нос и одним глотком осушила склянку. Лида от этого действия только поморщилась — она понятия не имела, как можно пить эту гадость.

— Давай-давай, а то выветрится и будет бесполезным. Просто заткни нос и проглоти одним глотком.

Отдышавшись, Лида поднесла флакончик и, заткнув нос, опрокинула его, проглотив на удивление прохладную приятную жидкость. Убрала руку от носа.

— М-м… А он очень даже ничего. Вкус словно я выпила лимонную воду с мятой.

— Ага, только нужно вот еще поработать с ароматом, никак не могу понять, как его убрать.

— Спроси у отца.

— О, нет. Это мой рецепт, и я хочу доработать его сама, без какой-либо помощи. Так, ладно, я быстро в душ — и будем собираться на завтрак.

В столовую они уже шли вместе с Римой. Встретили подругу у входа в общежитие. После того случая, когда Лиду обвинили в убийстве, буквально все студенты шарахались от девушек, словно те были прокаженными, но, это их никак не задевало — они уже привыкли к такому отношению.

— Лида. — Позвал ее знакомый мужской голос, и она обернулась, останавливаясь. В ее сторону шел Соллар Аш. — Привет, — парень поравнялся с девушками. — В столовую идете?

— Да.

— Не против, если составлю вам компанию?

— Нет. — Лида улыбнулась. — Это Эл и Рима. Девочки, а это Соллар.

— Приятно познакомиться. — Улыбнулся рыжеволосый, и они вчетвером направились в сторону столовой.

— Тебя давно не было видно, куда пропал? — поинтересовалась Лида, посмотрев на Соллара.

— Пришлось отбыть в свое королевство, но я ненадолго вернулся. Пробуду в академии недели две, чтобы сдать экстерном все зачеты, а потом снова вернусь домой. Скорее всего, и на практику после зимних каникул тоже не вернусь — буду проходить ее в своем королевстве.

Лида промолчала, хотя вопросов возникло куча. Она предполагала, что Аш уехал из-за того, что на его семью уже не раз было покушение.

— Кстати, а что ты сегодня делаешь после занятий? — спросил парень.

Эл и Рима, шедшие рядом, помалкивали.

— Не знаю пока, а что?

— Я хотел тебя пригласить прогуляться. Джесс соскучилась по Мики, и, если ты не против, можно, она немного с ним поиграет?

— Конечно, не против.

— Тогда договорились. Буду ждать тебя после последней пары у общежития.

На том и решили. В столовой они разошлись. Девушки пошли к своему столику, а Соллар присоединился к одногруппникам.

— Так откуда ты знаешь принца? — разбила молчание Рима.

От ее вопроса Лида чуть не подавилась омлетом.

— Мы и не знакомы.

— То есть то, что мы с ним шли в столовую и то, что он пригласил тебя погулять, — нам это все привиделось?

— Угу. — Поддакнула Элира.

Лида тяжело вздохнула.

— Я как-то прогуливалась по территории академии, а Соллар шел с тренировки, и наши лумикасы увлеклись игрой. Так мы и познакомились, но не более того. И сегодня он зовет меня только для того, чтобы Мики поиграл с его Джесс.

— Значит, это сейчас так называется, да? — захихикала Рима.

— Так, если вы сейчас же не прекратите допрос, то я уйду, так и не позавтракав. А когда у меня случится голодный обморок, будете все вы виноваты, ясно? — Лида указала вилкой на девушек.

— Ладно-ладно. — Согласилась Рима, и завтрак прошел в обычной манере.

День тянулся сегодня со скоростью улитки. Первой парой стояла магиокинетика. Несмотря на то что порою там было скучновато, Лиде все равно предмет нравился. Профессор учил студентов взаимодействовать с магическим потоком. И из-за того что занятия проходили в форме медитации, большинство студентов нагло дрыхли, похрапывая, за что получали подзатыльники от профессора. И если у Лиды первые дни ничего не получалось, то сейчас, благодаря книгам, прочитанным в комнате знаний, ей удавалось все быстрее и легче взаимодействовать со своей магией.

Второй по счету парой стояла травология, за ней шла пара по изучению магических животных; на этот раз профессор Идрик Блум рассказывал про вымерших талоков. Это ядовитые существа размером с большого кабана, в виде паука с множеством глаз на теле и ядовитым хвостом скорпиона. Как оказалось, маги-ученые пытаются вывести это чудовище. Лида вообще не понимала, зачем таких животных выводить, да еще и ядовитых. Как оказалось, их яд является лучшим компонентом для усиления зелий, а из волосатых лапок получается сильнейший и качественный противовирусный порошок, и стоит он куда дешевле лекарств, которые продаются сейчас.

Ну и последней парой на сегодня стояла бытовая магия. Профессор Кори была старой сморщенной невысокого роста женщиной, возраст которой никто даже и не пытался угадать. Она была просто-напросто древней. С замашками аристократа, но добрым сердцем, и всех своих студентов — неважно, суровые ли это боевики-пятикурсники или первокурсники — она называла «прелесть моя!». И ее лекции проходили всегда интересно (так как она всегда рассказывала интересные и смешные истории из своей долгой, очень долгой жизни) и быстро.

А после последней пары Лида встретилась с Солларом. Они решили прогуляться по лесной тропе, граничившей с территорией академии и густым заброшенным лесом. Мики и Джесс резвились, постоянно то исчезая в пространственном коридоре, то выпрыгивая из ниоткуда — так они, видимо, играли в догонялки.

— Жаль, что ты уезжаешь. — Тихо проговорила Лида.

— Да, мне тоже, но ничего не поделаешь — сейчас я нужен своей семье.

— Это из-за покушений?

— Да. Скорее всего, я буду учиться самостоятельно и следующий семестр, чтобы сдать все экзамены экстерном и получить диплом раньше срока. — В голосе Соллара слышались неподдельные нотки сожаления. — А как ты?

— Нормально. — Пожала Лида плечами, улыбнувшись.

— Я слышал о нападках студентов в твою сторону.

— Не бери в голову.

— Вообще, это не очень нормально. Хотя я их, с одной стороны, понимаю — им страшно. А страх всегда делает из людей неразумных животных. Лида?

— М-м?

— Ты уже знаешь, что будешь делать в новогодние каникулы?

— Нет. — Рассмеялась девушка. — Как бы до них еще дожить.

— Что за настрой?! Слушай, все эти дни я сейчас буду занят учебой, так что мне будет не до развлечений, поэтому я тебе хочу предложить провести пару дней новогодних каникул в моем королевстве. Несмотря на то что у нас практически круглый год лето, мы тоже любим Новый год и даже куда больше, чем в других королевствах, так как празднования идут практически целый месяц. — Аш достал небольшую бумажку из кармана куртки и протянул Лиде. — Это почта моего личного помощника, я его уже предупредил, что если мне придет письмо с твоим именем, то передаст лично мне. — Лида взяла листок. — Подумай, если вдруг ты все же захочешь приехать, встречу тебя в лучшем виде. Мы же с тобой, как-никак, прошли вместе нападение, ты мне, можно сказать, жизнь спасла. Да и ты классная девчонка, пусть и иномерянка со смертельным даром.

Лида рассмеялась.

— Спасибо. Я подумаю.

— И еще, ты не против, чтобы Джесс иногда перемещалась поиграть с Мики? У них, кажется, дружба.

— Я только за.

Они еще долго гуляли, пока Лида не вспомнила, что вообще-то у нее еще сегодня занятие с Торрином, а после этого нужно успеть сделать уроки и пойти к профессору Валькову. За целый день она даже не успела дойти до него и узнать, как дела. Лида надеялась, что ее лечение хотя бы немного помогло мужчине.

Не заходя в общежитие, Лида отправилась на занятие в зал для боевки, где всегда проходили ее тренировки с Айронхартом. И каково же было ее удивление, когда того не оказалось на месте. До сегодняшнего дня ректор всегда поджидал ее. С момента ее прихода прошло минут десять, когда открылся портал и Торрин вышел из него. Волосы мужчины были немного всклокочены и собраны в небрежный хвост, узкие черные штаны заправлены в длинные сапоги, а рукава белоснежной рубашки закатаны до локтей.

— Прости за опоздание. Начнем? — спросил он и, получив согласный кивок, прошел на середину зала. Лида последовала за ним, останавливаясь примерно в десяти шагах от мужчины.

Ей показалось, что сегодня Торрин какой-то другой. Взволнованный, что ли, если вообще ему присущи такие эмоции. «Ты не должна себя обманывать, Айронхарт умеет выражать эмоции, и тебе ли это не знать. Помнишь, какой он был страстный!» — напомнил внутренний голос, и Лида покраснела.