скачать книгу бесплатно
Гостья безымянного Города
Полина Александровна Матыцына
Робкая девочка попадает в волшебный город. Здесь кругом опасности, колдовство, магические существа и… кое-кто очень красивый. Девочке очень нужно попасть домой. Когда ей приходится вступить в борьбу за свою любовь и за право возвращения, оказывается, что она готова помериться силами со всем миром!
Полина Матыцына
Гостья безымянного Города
ГОСТЬЯ БЕЗЫМЯННОГО ГОРОДА
1.
Холодные и резкие порывы ветра с силой били ее по голым плечам и трепали подол легкого сарафана. Учитывая, что еще минуту назад стояла тридцатиградусная жара без малейшего ветерка, это было несколько странно. Но бог с нею, с погодой – всем известно, что нет ничего переменчивее, так что резкое похолодание и поднявшийся ветер ничего не значат, но деревья… Деревья совсем не походили на известные Кори липы и клены, которыми засажена аллея у ее дома. И сумерки – сумерки вместо жаркого утра, сумерки, в которых листва выглядела не просто непривычной, но и грязно-коричневой, словно осенью? И небо – темное, густо фиолетовое небо с непривычно крупными, невероятно яркими и очень редкими звездами вместо голубого простора с палящим солнцем? И какие-то ломаные и кривые линии домов от приземистых до высоких, разбросанных по открывшемуся перед девочкой пространству в причудливом порядке? И…
Кори (полностью – Коринной – ее называли только малознакомые люди) не смогла объяснить, что еще было не так в окружающем мире. Она могла сказать точно: все было странно. Все без исключения.
Девочка привычно потеребила кулон, как поступала всегда в моменты волнения. Это помогало ей думать. Дернула его, потеребила снова. И сделала вывод, что лежит где-нибудь на асфальте без сознания и ей кажется, что…
Резкий порыв ветра заставил девочку вздрогнуть и обхватить себя руками за плечи. Это не слишком-то помогло, но придало происходящему пугающую реальность: без сознания, как и во сне, наверное, не чувствуешь того, что происходит с телом? Кори не была в этом уверена, но на всякий случай ущипнула себя за руку. Сильно ущипнула.
Было больно. Очень.
А перед ней по-прежнему стояли неровные, скорее даже какие-то кривые, дома с неравномерно размещенными светящимися окнами, как обычными, так и круглыми и даже треугольными. Между рядами домов стояли незнакомые деревья. И, главное, ночное небо с карабкающейся на него луной, тогда как Кори вышла из дома в начале долгого летнего дня.
Странно… Она помнила, как шагала по аллее справа от ряда высотных домов. В какой-то момент глаза девочки заслезились от слишком яркого солнца. Кори вытерла их платочком… и мир вокруг неузнаваемо изменился. И принимать привычные очертания что-то не торопился.
Она снова ущипнула себя за руку, уже покрывшуюся "гусиной кожей" от холода. Летний сарафанчик совсем не подходил для холода, царящего здесь, в ее сознании.
Кори едва не расплакалась. И решила подойти ближе к домам – может быть, в подъезде одного из них ей удастся скрыться хотя бы от пронизывающего ветра.
Девочка сделала шаг вперед и замерла. Совсем рядом ей послышался звонкий смешок. Но поблизости никого не было!
–Кто здесь? – испуганно спросила Кори.
Тишина. Если не считать негромких завываний ветра и шелеста листвы.
"Почудилось", – вздохнула девочка и снова шагнула вперед.
И опять услышала тихий звенящий смех.
–Перестаньте, – максимально твердо сказала Кори. – Либо вы перестаете меня пугать, либо…
Либо – что? Чем она может угрожать невидимке? Кроме того, что-то было в происходящем такое, что буквально кричало: "Это не сон!", и здесь девочка была бессильна.
Кори была в другом мире.
2.
Как она переместилась сюда, было для девочки неразрешимой загадкой. За то мгновение, что она не видела окружающий мир, произошло нечто, то ли перебросившее Кори куда-то в неизвестность, то ли изменившее мир вокруг нее до неузнаваемости. И теперь ей следовало найти способ вернуться домой… или вернуть дом. Но как это сделать, когда ты совершенно одна в абсолютно неизвестном и, возможно, враждебном мире?
Кори много читала. Она, правда, предпочитала слушать музыку, смотреть клипы или играть в "Sims". Но она очень любила книги о перемещении людей в другие миры. Если верить этим книгам, она вот-вот должна была встретить принца, причем не одного, а нескольких. И уже в их обществе отправиться в лежащий перед ней городок и найти там кучу неприятностей, из которых девочке предстояло выйти победительницей.
Только вот сейчас Кори, хотя и любила книги, не верила им. Как, впрочем, и фильмам. Она хотела только одного: прийти в себя и понять, что странный город под темным сумеречным небом – всего лишь жутковатое видение.
Девочка достала из сумочки мобильный телефон. Тот не работал. Совсем. Сколько она ни пыталась включить его, он так и не включился.
Кори убрала его обратно в сумочку, отвернулась от домов и обнаружила, что стоит на самой окраине городка: сзади простиралось небольшое поле, за которым располагался чернеющий на фоне неба лес. Кроме города она могла пойти только в лес… но кто знает, что за твари там обитают и не откажутся ли они перекусить довольно-таки пухленькой для своих тринадцати лет иномирянкой? Нет, город определено выглядел безопаснее. По крайней мере, его должны были населять люди… или кто-то похожий на них. Кори надеялась на это, не представляя, что ей делать, если это не так.
Город – Кори так казалось, потому что она представляла деревню как-то по-другому и гораздо меньше, – призывно сиял огнями. Он располагался в небольшой ложбине между холмами, словно лежал на дне неглубокой тарелки. И отсюда, с холма, Кори видела черную полосу реки, змеей извивающейся по городу. По обоим берегам реки располагались небольшие группы домов вперемешку с темными провалами листвы. Сами крыши сияли в отраженном свете луны красно-коричневым светом. Судя по крышам, дома строили по пять-шесть штук рядом, после чего около них разбивали что-то вроде сада. В самом центре виднелось несколько высоких острых шпилей – дворец, решила Кори.
Она отважно зашагала между невысоких домов окраины по мощеной булыжником и упирающейся в поле улочке, на которой стояла все это время. И в ушах у нее зазвенело от непрекращающегося смеха.
–Да кто здесь? Почему вы прячетесь? – отчаянно крикнула в пустоту Кори.
–Ты с кем разговариваешь? – донеслось до нее откуда-то сверху.
Кори подняла голову, рассчитывая увидеть говорящую птицу (она была готова ко всему, по крайней мере, девочка так думала). Но увидела она нечто совершенно другое, что заставило ее ноги подкоситься, и Кори, взвизгнув, плюхнулась на булыжники мостовой. Это оказалось больно и лишь подкрепило ее уверенность, что происходящее – не сон, хотя должно, обязано было оказаться им!
С нею разговаривал, цепляясь за низкий небосвод крохотными ручками, самый настоящий глазастый колобок!
–Ты с кем разговариваешь? – почти угрожающе повторил колобок. – Не со мной – я не прячусь! И ты, вообще-то, кто?
Кори не могла вымолвить ни слова. Колобок грозно нахмурил брови: его "лицо", и без того не выглядевшее добродушным, стало почти пугающим. Девочка поняла, что необходимо что-то ответить, иначе… иначе произойдет нечто, мешающее ей вернуться в нормальный мир.
–Кто-то смеется, – кое-как пролепетала она пересохшими от страха губами. – Я иду, а они смеются… а их не видно…
–Смеются? Эльфы, – понимающе кивнул колобок. – Эй, где ты там, гнилая куча перьев?! – обратился он к кому-то, невидимому для Кори. То ли к эльфам, то ли к кому-то еще… но к кому?
–Я попросил бы не называть меня так, – отозвался скрипучий голос из листвы одного из ближайших деревьев. – Это оскорбляет меня как личность… а вас – как сущность, господин Луна!
Услышав, что колобка зовут "Луна", Кори не выдержала. Она нервно засмеялась, утирая выступившие слезы, и не заметила, как разрыдалась, не обращая внимания на окружающее. Ей было страшно и очень хотелось домой, в нормальный мир, где Луна – это Луна, а не странный говорящий колобок.
3.
Кори плакала довольно долго, но наконец закончила рыдать в голос и принялась всхлипывать. При этом она начала различать слова в чьем-то эмоциональном гудении, и услышанное ее совсем не порадовало.
–Оно разорвало Границу. И привело эльфов, – разобрала она слова противного голоса Луны, все еще висящего над головой Кори.
"Оно"? Кори поджала губы. Она, конечно, не красавица, но называть ее "Оно" – это слишком! Да, Кори была несколько пухленькой, веся чуть больше, чем полагалось для ее среднего роста, и кость у нее была довольно широкой, но при всем этом девочка не была особо крупной. А пухлые щечки с ямочками и курносый нос в веснушках лишь добавляли ей обаяния. Глаза, правда, не были большими и яркими, – но зато их красивый серо-голубой цвет подчеркивали достаточно длинные ресницы. В общем, Кори была очень милой… и никак не заслуживала слова "Оно"!
–Однако, полагаю, дитя не виновато в этом. И вряд ли оно привело эльфов осознанно, – возразил тем временем второй голос. – Граница в последнее время слаба, а эльфы… они повсюду.
–Противные мелкие твари! – воскликнул Луна.
–Они занимают необходимую экологическую нишу, господин Луна, – заявил собеседник. Кори представилось, что он поправляет очки… хотя она понятия не имела, есть ли у этого существа очки. – Дитя, вы, кажется, уже способны к осмысленному диалогу?
–С колобком и, – Кори, подняв глаза, едва не вскрикнула: на ветке дерева, рядом с болтающимся на небе колобком, сидел огромный, вполовину роста Кори, ворон. Да, на нем-таки были очки – точнее, пенсне. – И… и гигантским вороном? Вы полагаете, с вами можно вести осмысленный диалог? Ой, простите, пожалуйста, – она вдруг поняла, что могла оскорбить их. И это оскорбление им вряд ли очень понравится.
–Да, – не обидевшись, плавно кивнул ворон. – Только я попросил бы вас, дитя, не оскорблять уважаемого господина Луну. И, уточняю, я Ворон, а не просто ворон.
–А Филинов у вас нет? – снова рассмеялась Кори, чувствуя, как впервые в жизни к ней подступает истерика. Теперь девочка окончательно осознала, что она не в другом мире – она сошла с ума!
–У нас – нет. В других Городах – возможно, – буркнул Луна. – Убить Это и дело с концом. Нам теперь эльфов по всему городу ловить! А все Оно!
–Я – не "Оно"! – обиделась Кори. – Я девочка. То есть, она. А зовут меня Кори, господа Луна и Ворон.
Кори не была уверена, что сказала слово "ворон" именно с большой буквы, но, кажется, гигантская птица осталась довольна. Девочка задумалась, а почему же она не сказала полное имя? Ведь обычно она представлялась чужим Коринной. Но сейчас почему-то сказала "Кори"…
–Вежливая, – с явным удовольствием произнес Ворон. – Господин Луна, а не ее ли появления ожидает госпожа Ведьма?
–Этой? – вытаращил и без того огромные глаза Луна. – Она провела в Город эльфов!
–Я не специально! – не выдержала Кори. – Я просто хотела согреться… И пошла в город… Я их даже не видела! Только услышала вдруг, но не знала, кто это. И почему вы не любите эльфов? Они же хорошие!
–Хорошие? Кто? Эти мелкие пакостники? – глаза Луны выпучились так, что Кори испугалась за него.
–Кори, дитя, – отстранил его крылом Ворон, – эльфы – очень, очень опасные существа. Они давно уже угрожают нашему Городу, но пока их сдерживала Граница, установленная уважаемой Ведьмой. К сожалению, вы разорвали Границу, и теперь эти создания доставят Городу и его обитателям немало неприятных часов. Но это уже забота городской Охраны. Господин Луна, полагаю, вам пора на небо, иначе вам могут сделать выговор. А я провожу это дитя к госпоже Ведьме.
–Убить ее и дело с концом, – проворчал Луна и стал карабкаться на небо по неразличимой для Кори лесенке, предназначенной, видимо, как раз для его прекоротеньких ножек.
–Вы предлагаете убить госпожу Ведьму? – приподнял пенсне краем крыла Ворон.
–Нет! Девчонку!
–Пока не выясниться, кто она и что принесет Городу, мы не должны принимать решение, господин Луна.
–Слабак! Безмозглая куча перьев! Птичьи мозги! – ругался Луна, поднимаясь наверх и удобно устраиваясь на небе. После этого он, как и до спуска, засиял ровным мягким светом, залившим все вокруг.
Кори ошеломленно смотрела на него. Сейчас, видя его издалека, она бы поклялась, что это – обычная луна ее родного мира, а не пугающий глазастый колобок.
–Что поделать, – вздохнул Ворон, слетая с дерева на землю и важно шествуя куда-то, так что Кори пришлось встать и присоединиться к нему, – господин Луна в прошлом весьма, весьма пострадал от эльфов… Они превратили его в круглый кусок хлеба и подбросили каким-то селянам, которые едва не съели его. А когда господину Луне удалось сбежать от них, ему пришлось преодолеть ужасное путешествие по Лесу, где его норовил съесть каждый встречный! Только хорошо подвешенный язык спас господина Луну от неминуемой гибели… Нам тогда тоже пришлось пережить нелегкие времена – жить без небесного светила долгое время весьма затруднительно.
–Но ведь солнце… – робко попыталась напомнить про него Кори.
–Солнце? Вы оттуда, где есть солнце? – Ворон даже притормозил и поглядел на девочку с каким-то новым интересом. – Значит, оно действительно существует? Это не досужие вымыслы?
–Это не вымыслы, оно и правда есть. И светит каждый день… если не идет дождь или снег… И у нас гораздо светлее, чем здесь!
Интересно, весьма, весьма интересно, – бормотал себе под нос Ворон. – Вы ведь расскажете мне про вашу родину подробнее, дитя?
–Мне кажется, – несмело заметила Кори, дрожа от все усиливающегося холода и не стихающего ветра, – это вам следовало бы рассказать мне побольше про это место. Ведь я ничего о нем не знаю!
–Что вам нужно и, главное, можно, – слово "можно" Ворон подчеркнул голосом, – знать, расскажет госпожа Ведьма. А пока идемте, дитя. Нам стоит поторопиться.
И он быстро зашагал по дороге, свернув в один из неприметных переулков. Помедлив мгновение, Кори все же последовала за ним.
4.
Шли они долго. Во всяком случае, Кори успела устать и еще сильнее замерзнуть. Узкие улицы и переулки петляли, образуя прихотливые узлы. Скоро они дошли до реки и пересекли мост. Он был на удивление ажурным, и чудилось, что он создан из каменного кружева. Но этот мост особенно запомнился Кори не своей красотой, а тем, что она проходила мимо него раз пять или шесть! Или это были другие мосты, просто похожие, как две капли воды? Когда Кори увидела такой мост в седьмой раз, она окончательно уверилась, что ее специально водят кругами. Не мог же ее проводник заблудиться! Но в семь одинаковых мостов она тоже не верила.
Им никто не встретился. Улицы были пустынны, что тоже немало удивило девочку. Неужели в городе, пусть и необычном, никто не живет? Она спросила об этом Ворона, но тот не ответил: то ли не захотел, то ли правда не услышал.
Наконец, пропетляв по очередной улице, они снова вышли к реке, но на этот раз, к некоторому облегчению Кори, мост был другой – деревянный, украшенный деревянными же (она потрогала одну) скульптурами странных и незнакомых девочке существ. Некоторых из них она, правда, помнила по иллюстрациям к мифам, но большинство видела впервые.
Снова Ворон и девочка пересекли реку, и подошли к небольшому деревянному домику. Двухэтажный, с покосившейся мансардой, он был неприятного темно-коричневого цвета, в призрачном свете луны (или Луны?) казавшемся почти черным. Он стоял отдельно от других домов, и единственный среди встреченных Кори зданий не был сделан из камня.
Ворон решительно постучал клювом в дверь. Кори рассматривала соседние дома и вдруг, неожиданно для себя, потерла глаза. Она не сразу осознала, что заставило ее сделать это, ведь Кори уже привыкла к странностям происходящего. Но увиденное оказалось слишком непривычным, и ей не почудилось: по улочке деловито бежал, помахивая руками-веточками, самый настоящий пень! Он быстро исчез за одним из дальних домов. Один край крыши этого дома почти не отрывался от земли, тогда как другой насчитывал три этажа. Подобная кривизна заставила Кори потрясти головой в надежде, что мир примет нормальные очертания.
–Что с вами, дитя? – ворчливо спросил Ворон, деловито прохаживаясь по двум косым ступенькам в ожидании, когда им откроют.
–Я, кажется… видела пень… Он двигался!!! – выпалила Кори.
–Господин Пень вышел на улицу? – заинтересовался Ворон. – Неужели эльфы уже добрались сюда и выгнали его из дома? Хм. Это было бы крайне, крайне нежелательно.
–Кто сказал "эльфы"? – этот голос был весьма пронзительный, если не сказать, визгливый. И принадлежал он сухонькой крохотной старушке с нечесаными седыми волосами, падающими на ворот заношенного и много раз штопаного черного платья.
–Госпожа Ведьма, – поклонился ей Ворон. – Прекрасна судьба, позволившая мне увидеть вас в этот дивный вечер…
–Кончай разглагольствовать, дурень пернатый, – грубо перебила его Ведьма. Откуда-то сверху донеслось злорадное хихиканье – принадлежало оно, впрочем, не эльфам, а опять спустившемуся пониже господину Луне. – Что там про эльфов?
–Граница была случайно разорвана этой девочкой, – Ворон концом крыла подтолкнул вперед почти синюю от холода Кори. – Дитя слышало смех эльфов. Они в Городе. Мы уже оповестили Охрану, и надеемся…
–Ох! – всплеснула руками старушка, разглядев Кори. – Быстро в дом!
И с неожиданной силой схватила девочку за руку, буквально втащив ее в полутемную комнату, освещенную только светом очага.
–Ты ж совсем замерзла, детонька! И куда только этот дурень пернатый смотрел?
Ведьма вытащила откуда-то толстое одеяло и, усадив Кори у очага, накинула одеяло на нее, после чего деловито захлопотала у огня. Буквально через минуту в руках ее оказался кубок, над пенящимся содержимым которого шел ароматный пар.
–Пей! – велела она, сунув кубок в руки Кори. – Это тебя согреет, да все хвори прогонит.
–Госпожа Ведьма, – неприглашенный Ворон топтался на пороге, – это дитя случайно не та, кого вы ждете?
–Я жду ведьму, а не обычную человеческую девочку, – буркнула старушка. – Проходи уже, что мнешься, как неродной? И что там про эльфов? Вы Охрану оповестили?
–Оповестили, – кивнул Ворон. – Но, кажется, несколько поздно мы сделали это: господин Пень был замечен девочкой бегущим по улице.
–Она видела Пень? – в голосе Ведьмы было удивление.
–Да. А еще с Луной разговаривала! – в напитке, наверное, было что-то хмельное – Кори чувствовала странный прилив злости и дерзости, обычно ей несвойственных.
–А еще кого-нибудь она видела? – спросила у Ворона Ведьма.
–Неизвестно мне сие, – Ворон сделал жест, который напомнил Кори пожатие плечами. – Ты видела кого-нибудь еще, дитя?
–Нет, – несколько удивилась Кори. Ведь Ворон шел по тем же самым улицам и видел все то же, что и она. – Никого больше не было. Я еще подумала, почему… город совсем пуст? Его бросили?
–Странно, странно, – Ворон поправил пенсне. – Остальных она не видела, а вот Пень… Да, Луну она видела как Луну, а не как астрономический объект. И со мной может разговаривать… Тогда почему она не видела других жителей Города?
