Аквамарин. Часть 1

Лив, которая думала, что растает от его слов, как снеговик от печки, горя не просто всем телом, а уже фактически догорая дотла, вдруг снова возмущенно посмотрела на него и гневно прошипела, шлепнув его по плечу:

– Да ты совсем идиот, что ли, павлин??? Так умно рассуждал, а у самого мозгов – как у инфузории-туфельки! Или ты правда ничего не заме… – Макс улыбнулся и горячо поцеловал ее, прервав гневный монолог, который грозился быть бесконечным.

Все дальнейшее происходило как в волшебном тумане горячей, безумной страсти… Лив сходила с ума от вспышек в своей голове, не замечая, как они добрались до спальни, целуя и лаская друг друга, как упали на ее кровать… Как Макс стянул с нее майку, покрывая кипящими огнем поцелуями ее грудь, немного попялившись на кружевное белье восторженным мальчишеским взором, затем ее живот… Лив вдруг смущенно прикрыла рукой отвратительный, еще не совсем заживший, криво зашитый шрам на верхней левой части живота, оставшийся, как напоминание от операции, и уродовавший ее гладкую, бархатистую кожу… Но Макс осторожно убрал ее руку и с игривой улыбкой нежно поцеловал ее шрам, со словами:

– А вот и мой любимый шрамик давно я его не видел очень красивый. – быстро прошептал он, а Лив тихо ухмыльнулась и сказала:

– Ты совсем того, Макс, тебя что, по головушке все детство били?..

Макс ухмыльнулся и желанно посмотрел на нее взглядом, от которого у Лив перехватило дыхание.

– Нет, кроме тебя, моя девочка, меня никто по головушке не бил. – огненно ухмыльнувшись, шепнул он ей на ушко и снова продолжил начатое занятие.

Утро уже давно наступило, но Лив и Макс, казалось, не замечали, как солнце заглянуло через мягкие бордовые шторы, падая лучами на пушистый, бежевый ковер и складки постельного белья. Лив сидела верхом на Максе, больше не стесняясь того, что она голая. Ее наготу отчасти прикрывали ее длинные, непослушные, завитые локоны, а отчасти его руки, нежно ласкающие ее поясницу и спину. Они целовались, и Лив казалось это всем, целой вселенной, которую он создал для нее за эту потрясающую ночь.

Лив улыбнулась, оторвавшись и посмотрев на Макса. Перед ее глазами встали события прошедшей ночи и сердце снова пустилось в бешеный скач. Макс горел от страсти, отдаваясь целиком и даря ей бесконечное море нежности, ласки и помогая ей преодолевать свои комплексы, окунуться в свои ощущения и отвечать ему с той же силой, тем же огнем, тем же вихрем желания и других эмоций. Он восхищался ею, наслаждаясь каждой секундой, проведенной с ней, каждым ее действием, жестом, даря неземные поцелуи и потрясающие новые ощущения и… чувства.

И сейчас Лив смотрела на него, понимая, что она впустила его в свою душу слишком глубоко, что теперь ей будет в сто тысяч раз больнее расстаться с ним, что она никому в жизни не доверяла так, как ему… И она надеялась, что то чувство, которое заполняет ее изнутри, то, которое заставляет ее сейчас улыбаться от счастья, оно взаимно… Лив вспомнила все те горячие и нежные слова, что он шептал ей, и с трудом тихонько выдохнула.

Макс смотрел на нее снизу вверх, любовно лаская ее восхищенным взглядом страстных синих глаз, вновь сияющих желанием и неукротимым мужским притяжением. Заглянув в ее аквамариновые глаза, он чуть прищурился:

– Ты так смотришь… – тихо проговорил он и Лив, кажется, догадалась, что он имеет ввиду. Она обречена.

– Ты тоже так смотришь. – утвердительно проговорила она, и Макс кивнул.

– Да. Моя девочка. – шепнул он, сделав особый упор на слове «моя».

Лив слегка покраснела от удовольствия и провела рукой по его густым черным волосам.

– Я люблю тебя, Макс. – вдруг сказала она и подняла глаза к потолку, сознавая то, что сейчас сделала. Отдала ему свою душу. Стала уязвимой и слабой. Отдалась в чужие руки. – И это просто катастрофа.

Макс рассмеялся и тепло притянул ее к себе, нежно поцеловав.

– Это, конечно, кошмар, но я тоже люблю тебя, Лив. Белоснежка… – игриво шепнул он ей на ухо, и сердце Лив чуть не лопнуло от счастья.

В этот момент они услышали, как хлопнула входная дверь и веселый голос провозгласил:

– Лив? Макс? Вы где? Если вы голые в гостиной, то я сделаю вид, что ничего не вижу…

Лив вдруг снова, как и в тот первый раз, ощутила прилив жгучего стыда и чувства вины перед Джонни. Почему-то у нее задрожали руки, и она с ужасом посмотрела на дверь, молясь, чтобы он не вошел по привычке и не увидел ее голой с Максом… Хотя это так глупо, они – взрослые люди, но все равно…

– Джонни пришел. Одевайся. – скомандовала Лив и стала спешно разыскивать свое белье и пижаму, раскиданные где-то по комнате.

Макс подчинился, но как-то странно посмотрел на Лив, как будто заглянув внутрь нее, и ухмыльнулся:

– Так-так. Значит, Джонни. Об этом мы поговорим позже.

Лив вдруг на секунду замерла, глядя на его потрясающий мускулистый торс, сильные руки и то, как он натягивает рубашку… И до нее вдруг дошло. Она подошла к нему и снизу вверх заглянула в его немного злые синие глаза.

– Макс… Ты что, ревнуешь??? – с изумлением проговорила она.

Макс внимательно посмотрел на нее и обаятельно ухмыльнулся.

– Ты даже не представляешь, как.

Лив улыбнулась, и в этот момент дверь в комнату отлетела и, как вихрь, вплыл сначала энергетический импульс тепла, стремительного, игривого обаяния и веселья, а уж за ним вплыл и сам обладатель искрящихся зеленых глаз и супер-притягательной шикарной улыбки с ямочками – Джонни.

– Всем привет! Оливка, я-то думал, ты еще разочек ему откажешь, видела бы ты его в прошлый раз! Отпад! – весело протараторил Джонни, а Макс улыбнулся.

– Это ты меня не видел в этот раз. Вот это был отпад. И кстати, Джонни, научись стучаться, она теперь моя женщина. – жестко сказал он, и Лив вдруг увидела снова странное напряжение в их взглядах… Как будто они бросают друг другу вызов, как будто борются за что-то… Их взгляды обледенели… Лив удивленно уставилась на них, снова ничего не понимая. Теперь-то какая кошка между ними пробежала?

– Это я заметил еще в прошлый раз, дружище. – не уступая в жесткости, сказал Джонни. – Но она – моя подруга. Под-ру-га. И мы вместе живем. Поэтому я буду стучаться, только если ОНА попросит.

– Это ненадолго. – холодно проговорил Макс, а Лив, тряхнув волосами и сбросив оцепенение, подлетела к ним.

– Да что опять такое с вами? Джонни, не лезь в мою комнату без спроса, Макс, не лезь к Джонни, мы действительно друзья! – на этих словах в голове Лив вдруг звякнул непрошенный колокольчик, напоминая ту ночь и мимолетный поцелуй, обжигающий внутренности и заставивший ее сладко трепетать, окунувшись в тепло и счастье… счастье… Но она гневно отбросила назойливую мысль и снова посмотрела на Макса, стараясь не глядеть на Джонни, ощутив чувство вины и стыд, стыд… – У вас еще какие-то проблемы? Может сразу все решим, чтобы вы больше не пялились друг на друга, как парочка баранов?

– Все в порядке, малышка Лив. – вдруг весело, как ни в чем не бывало, улыбнулся Джонни и подмигнул. – Я тебе кое-что принес от Эндрю…

Лив весело улыбнулась.

– О, пончик еще помнит обо мне? Шикарно! Идем скорей на кухню!

– Почему он называет тебя «малышка Лив»? – спокойно, так же как Джонни, как будто ничего не было, спросил Макс.

Лив улыбнулась.

– Это мое детское прозвище. Я же младшая дочка… Была ею. – серьезно и горько проговорила Лив. – Меня так называла мама… И Джесси… Джонни просто вспомнил.

Они уже были на кухне, и Джонни кивнул, разворачивая коробку с десертом.

– Все верно, Оливка. Я еще втихаря называл тебя колотилка Лив. Ты все время меня дубасила! – со смехом добавил он.

– Потому что ты был дурацким приставалой! – воскликнула она в ответ, сунув палец в брусничный тарт с надписью: «Моему сахарному облачку, сладкой вафельке от Эндрю».

Макс весело хохотнул, увидев надпись, и проговорил:

– Кажется, шеф-повар «Аквамарина» питает к тебе какие-то… сладкие чувства?

Лив пожала плечами.

– Он просто не боится, что я запеку ему задницу в его же духовке.

В этот момент у Джонни зазвонил мобильник. Набив рот сэндвичем, он невозмутимо ответил на звонок:

– Фрифет, фап. – пауза. Джонни прожевал, слушая речь отца. Лив тоже настороженно следила за поведением Джонни. Эйдену очень нужен такой союзник, как он, в борьбе с Уолшем… – Да, Эйдену нужны союзники, все верно… Отец, нужно обговорить это при личной встрече… Оливия? – Джонни удивленно уставился на Лив. – Зачем? Нет, я хотел приехать один… – пауза. – Она стала противной, вредной девчонкой! – со смехом проговорил Джонни, и Лив обиженно запустила в него куском тарта. – Ну ладно, привезу ее, но учти – ты сам напросился! Если она отвесит тебе какой-нибудь антикомплимент, то разбираться будешь лично… – опять смех, и Лив обиженно надулась, запрыгнув на столешницу рядом с Максом, который с любопытством слушал разговор. – Передавай привет маме, до вечера!

Он положил трубку.

– Эй! Ты чего ему наговорил?? – возмущенно воскликнула Лив. – По-твоему выходит, что я какая-то бешеная драная кошка! После такого мистер О-Коннел точно не захочет помогать отцу в борьбе с… – она вдруг посмотрела на Макса, который невозмутимо жевал десерт и с удивлением поднял на нее глаза, закончив ее мысль:

– Старым хрычом Уолшем, все в порядке, можешь называть вещи своими именами. – спокойно проговорил он и подмигнул Лив. – Только идиот не догадается, что и Эйден, и Генри будут сейчас заниматься переманиванием разных криминальных синдикатов на свою сторону… – он вдруг посмотрел на часы и добавил с огоньком в глазах:

– У меня, кстати, через час важные переговоры, так что мне пора.

Он наклонился и очень нежно и горячо поцеловал Лив, отчего та испытала жгучий трепет и невероятное смущение перед Джонни, который, не стесняясь, откровенно смотрел, как они целуются, с веселой улыбкой.

Лив посмотрела на Макса влюбленными глазами и спросила:

– Ты вернешься?

Макс игриво подмигнул ей и улыбнулся.

– Когда-нибудь – точно. – и развязной походкой вышел из квартиры, перед этим попрощавшись с Джонни.

– Ну так что, Оливка? Ты едешь? – весело спросил Джонни, запивая сэндвич доброй порцией виски.

Лив встрепенулась и слетела со стойки.

– Теперь-то уж, точно, дубина! Кто-то же должен тебя подвезти! – язвительно ухмыльнулась она, посмотрев на стакан с виски и бегом умчалась в комнату одеваться.

Через час старательных сборов, из которых последние полчаса Джонни нетерпеливо стучался в дверь и язвил на тему, что «к завтрашнему дню хотелось бы уже заручиться поддержкой отца», и бросая тому подобные фразочки, Лив фактически была готова. Она понимала, что должна произвести на Оливера О-Коннела самое положительное впечатление, поэтому, порывшись в своем гардеробе, Лив нашла единственное вечернее платье, которое она покупала для Осеннего бала в пансионате. Платье было из белой ткани и идеально обтягивало ее стройную фигуру, подчеркивая тонкую талию, плоский животик и нежную, округлую грудь. Сверху зону декольте закрывал дорогой гипюр, витиеватый и узорчатый, а на спине он расходился в сексуальном V-образном вырезе, демонстрируя ровную спину девушки. Платье было достаточно коротким, и его подол завершался такими же витиеватыми кружевами, открывая стройные, красивые ножки.

Лив осталась довольна выбором: скромно и элегантно, но в то же время все достоинства ее фигуры заметны. Расчесав свои длинные, густые, белокурые волосы и снова откинув непослушную, волнистую прядку, спадавшую на лицо, Лив нанесла нежный макияж, состоящий из небесно-голубых теней, подчеркнувших ее сияющие большие глаза, светло-розового блеска для губ и черной туши, удлиняющей и без того длинные ресницы.

– Оливка, ну пожалуйста, скажи, что ты там жива и мы все еще собираемся к моему отцу, потому что если… – начал было причитать Джонни за дверью, но Лив подлетела к двери и распахнула ее, стремительно умчавшись в коридор со словами:

– Ну ты идешь, Джонни, или еще часок поболтаем? Мистер О-Коннел ждет!

И она открыла коробку с обувью, принявшись рыться в ней в поисках нужных туфель. Через полминуты она заметила, что Джонни просто стоит над ней и молча смотрит сверху вниз, горящими зелеными глазами оглядывая ее с весьма заметным притяжением. Лив слегка покраснела от смущения и рассердилась, бросив на пол белоснежные, в тон платью, босоножки на высоченной шпильке с закрытым круглым носом и тонким ремешком через пятку.

– Ну чего ты замер? Я неправильно оделась? Слишком… претенциозно? – вдруг с испугом проговорила она, снова оглядев себя в зеркале с ног до головы, кружась босиком в прихожей.

Джонни игриво улыбнулся. Его глаза блеснули какой-то невероятной, обжигающей искрой, восхищением, желанием и он ухмыльнулся, сунув руки в карманы.

– Только не говори, что побежишь переодеваться! Оливка, ты выглядишь потрясно, очень красивая, а ты не боишься, что отец, увидев тебя, бросит маму и расстроит нашу семью??

Лив закатила глаза и кинулась в спешке обувать туфли.

– Ну ты и идиотина, Джонни! Скажешь ему, что я уже занята другим мафиози, из семьи Капулетти.

Они рассмеялись, и только сейчас Лив заметила, что Джонни тоже невероятно красив в своем дорогом, черном костюме, белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами и черных модных туфлях. Костюм только подчеркивал его прекрасную, атлетическую фигуру, густые темные волосы небрежно спадали на лоб и затылок красивыми волнистыми прядками, и эти большие и невероятно игривые и притягательные зеленые глаза просто смущали своей откровенностью и страстью… Лив выпрямилась и внимательно посмотрела на него, ощущая всем телом эту теплую и невозможно притягательную энергию, которая окутывала ее всегда, когда он был рядом, и резонно заметила:

– Ты тоже ничего так. Нормально. Выглядишь.

Джонни весело рассмеялся и страстно подмигнул:

– Милая, да я просто шикарен! Ты не можешь этого не замечать!

Лив закатила глаза и первая вышла из квартиры.

Они ехали в «Кадиллаке», который прислал для Лив отец взамен того искореженного. Лив напряженно впивалась в руль, молча разглядывая окрестности пригорода, в который они только что въехали. Джонни же лучился спокойствием и безмятежностью, сидя на пассажирском сиденье в расслабленной позе и попивая виски, который он предусмотрительно захватил с собой.

Лив помнила Оливера О-Коннела еще маленькой девочкой. Их семья жила по соседству, в таком же огромном, охраняемом десятками мафиози, особняке, как и семья Мартинесов. Он был невысок, немножко полноват, с густой, вьющейся каштановой шевелюрой, крупным подбородком и на редкость большими и ясными глазами. Лив нравилось, когда он и его жена Трейси приходили к ним. Оливер всегда улыбался Лив и играл с нею, как будто чем-то выделяя ее. Она чувствовала себя его любимицей. А Трейси всегда была немого заносчивой, но мама Оливии с легкостью находила и с ней общий язык, умело сглаживая все колкости этой яркой и очень эффектной стройной брюнетки с длинными прямыми волосами и холодными, но очень яркими зелеными глазами, которые Джонни явно унаследовал от нее.

– А почему твой отец хочет вести переговоры именно со мной? – нервно спросила Лив, объезжая ухабину на узкой дороге.

Джонни улыбнулся.

– Не волнуйся, Оливка. Он в любом случае согласится, Эйден Мартинес его лучший друг. Ему просто интересно узнать, за что предстоит бороться. К тому же, его съедает любопытство. – подмигнул он.

Лив вздохнула, но немного успокоилась. Да, она сама поступила бы точно так же.

Поместье О-Коннелов за высоченной кирпичной стеной с колючей проволокой располагалось в самом конце деревушки Эстер-Вилладж и предстало перед Лив во всем великолепии, когда они проехали через усиленно охраняемые титановые ворота.

Шикарный яблоневый сад, шикарный трехэтажный особняк из белого камня, кусты роз вдоль мощеной дорожки из булыжников и цветочные клумбы, не говоря уже об обвитом виноградником крыльце, производили неизгладимое впечатление.

Пока Джонни вел Лив к дому в сопровождении трех мощных громил в черных кожаных куртках, она с восхищением таращилась на эту роскошь, в которой никогда не жила и даже не представляла себе своей жизни.

Изнутри дом был еще шикарнее: резные деревянные перила, лестницы, покрытые мягкими коврами, средневековые люстры с сотнями маленьких лампочек и картины, картины, картины… Пока Лив пожирала глазами предметы живописи и искусства, Джонни прошел в гостиную и весело крикнул:

– Отец! Мы дома! Ты где?

Позади Лив, со стороны широкого входа в обставленную в средневековом стиле гостиную, послышался низкий и добродушный громкий голос:

– Джон! Ну наконец-то! Так-так… Где ж она? Оливия! – громыхнул мистер О-Коннел, и Лив резко обернулась. К ней спешил все тот же низенький, но уже гораздо более полный мужчина с веселой улыбкой, тройным подбородком и все теми же яркими и живыми большими глазами. Глядя на него, ни один человек в мире не мог бы подумать, что этот веселый толстопуз в синем, вязаном свитере, черном пиджаке, черных брюках и синих, в тон свитеру, домашних тапочках, – крестный отец одной из мощнейших мафиозных семей.

Он подбежал к Лив и взял ее за плечи, с любопытством оглядывая сверху вниз:

– Ну и ну! Ты и девчонкой была хорошенькой, но сейчас… просто настоящая красавица! Этакая милая малышка! – хохотнул Оливер, и Лив не удержалась и тоже прыснула.

– Не торопитесь с выводами, мистер О-Коннел, красавица – ну это еще куда ни шло, а вот МИЛАЯ?? Подождите, я же еще рот не открыла!

Джонни с ухмылкой смотрел на нее, сложив руки на груди, а мистер О-Коннел удивленно перевел на него взгляд, потом – на Лив и… Громко рассмеялся. В этот момент Лив поняла, что характером Джонни явно пошел в отца.

– Ай да дочка Эйдена! Я ведь говорил этому идиоту, не нужно было тебя прятать, ты и в шесть лет могла прекрасно за себя постоять, а сейчас-то и подавно! Ладно, ребята, идемте в гостиную, Трейс уже ждет.

И он повел Лив и Джонни, приобняв их за лопатки, в ту самую шикарную гостиную. В одном из мягких, белых кресел важно сидела Трейси О-Коннел, мать Джонни. Лив внимательно посмотрела на нее и получила ответный взгляд… куда менее радостный, чем взгляд Оливера… Трейси перекрасилась в пепельную блондинку, но длину волос сохранила и по сей день. Она была все также стройна, в великолепном, легком, длинном в пол, синем платье на тонких лямках и домашних туфлях на небольшом каблучке. В руках у нее были какие-то бумаги, но она их небрежно опустила на колени, оценивающе, пристально оглядывая Лив с ног до головы. Лив сразу ощутила не просто холодок, а какое-то раздражение с ее стороны… Ее глаза, зеленые, яркие, те самые, что у Джонни всегда сияли теплом и игривым цветом, смотрели на нее надменно, пронзительно и даже… Лив не хотела думать об этом и не могла понять причины, но на ум просилось только одно слово: «ненавистно».

– Добрый вечер, миссис О-Коннел. – спокойно и с достоинством уверенно проговорила Лив.

– Добрый вечер, Оливия. – сухо и холодно проговорила Трейс. – Ты очень изменилась. Привет, сын. – сказала она Джонни, и Лив поразилась, насколько сильно потеплели ее глаза и голос, когда она посмотрела на сына и позволила ему быстро чмокнуть себя в щечку – такой контраст, по сравнению с обращением к ней! Но почему, почему??

– Привет, мам. Опять считаешь убытки отца? – весело проговорил Джонни, плюхнувшись рядом с ней на диван и игриво заглянув в документы у матери на коленях.

– Это все его казино! – недовольно всплеснула руками мать. – Разрешает отмывать там свои грязные деньги всяким прохо…

– Хватит, Трейс, они нам нужны, ты же знаешь! – с улыбкой, весело, как и сын, проговорил Оливер, усаживаясь рядом с Джонни на диван и закуривая сигарету. Он посмотрел на Лив и указал на свободное кресло:

– Присаживайся, мисс Мартинес! Выпьешь чего-нибудь?

Лив осторожно присела, сложив ногу на ногу, что не укрылось от игривых глаз Джонни и недовольных – Трейси, и покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Ты не пьешь? – надменно, с холодной усмешкой спросила Трейс. – Странно. Что же ты тогда делала несколько раз в баре у Джона? Мне казалось, приличные люди не ходят по таким заведениям.

– Мама. – с нажимом проговорил Джонни, а Лив в ответ мягко улыбнулась и сказала:

– Я не говорила, что не пью, миссис О-Коннел. Я просто за рулем. А насчет приличных людей… Ваш сын – бармен, если я не ошибаюсь?

Трейси просто заледенела от такого ответа, а Оливер захохотал, хлопнув Джонни по коленке:

– Да, сын, с этой девчонкой надо быть поосторожнее! Она – просто огонь! Джессика была совсем другой. – он вдруг помрачнел и, грустно взглянув на Лив, добавил:

– Соболезную насчет нее. Она не заслуживала смерти… До сих пор не вериться, что ее нет! Черт, она была нашей невесткой! – Оливер побагровел и снова стукнул ладонью, только теперь уже со злости и по дивану.

Трейси тоже сжала губы.

– Да, Джессика была идеальной, прекрасной невесткой и замечательной девушкой! – проговорила она жестким голосом, сделав особые ударения на прилагательных словах. – И она сейчас была бы жива, если бы некоторые… если бы некоторые люди с более агрессивным поведением не спровоцировали бы этот конфликт!

– Мама, прекрати немедленно! – жестко и разозленно проговорил Джонни, и Оливер тоже согласно кивнул:

– Да, Трейси. Твои слова могут обидеть Оливию, зачем ты так?

Лив вздохнула. Теперь она понимала одну из причин, по которой Трейси О-Коннел ее не любит.

– Все в порядке, я не обижаюсь. – проговорила Лив, с вызовом глядя на Трейси. – Значит, вы считаете, что всему виной мое агрессивное поведение?

– Ну это же ты напала на Блейка Уолша и избила его в баре! – ледяным тоном провозгласила Трейси. – Пока ты не появилась в этом городе, у моего сына была счастливая жизнь, невеста, любовь! А теперь он, как привязанный, таскается за тобой под предлогом…

– Трейси!!! – жестко, совсем в разрез со своей добродушной внешностью прикрикнул Оливер. – Мы приглашали Оливию не для этого…

– Мама, перестань! Мы тысячу раз это обсуждали! – также жестко, как отец, проговорил Джонни.

Лив горько ухмыльнулась.

– Вы думаете, что только вам приходила в голову эта прекрасная мысль, что если бы я не вернулась в Нью-Йорк, не было бы этой кровопролитной войны и моя сестра была бы жива? Да я тысячу раз проклинала себя за то, что случилось! Я не могла даже представить себе, во что выльется моя выходка в ту ночь в «Аквамарине»! Значит, я должна была позволить этому ушлепку Уолшу себя изнасиловать, и знаете, сейчас я бы сделала что угодно, лишь бы вернуть ее! Я хотела семью, я хотела перестать быть так глубоко одинокой. – Лив прищурилась, глядя, как Трейси потихоньку бледнеет, а ее глаза расширяются от удивления и смятения. – А насчет вашего сына… Да он просто чертов скотч! Я пыталась скрываться от него так долго, сколько могла, но этот идиот все равно меня нашел! Если вы хотите, чтобы он оставил меня в покое и не лез в эту бойню – поговорите с ним! – Лив жестом указала на Джонни, который с теплой тревогой в глазах смотрел на нее. – Я с удовольствием продолжу бороться одна, потому что, как и вы, не хочу, чтобы он пострадал.

Трейси молчала, глядя на нее, и Лив ощутила, что агрессии в ней заметно поубавилось, но нелюбовь все равно сквозила, как холодный ветер.

Оливер глубоко вздохнул и улыбнулся Лив.

– Эйден – мой очень старый друг. Он выручал меня тысячу раз, и я ни за что не оставлю его в войне против Уолша. Оливия. – вдруг тихо и проникновенно проговорил мистер О-Коннел, наклонившись к Лив. – Не вини себя в том, что произошло, и не слушай Трейси. Она просто на эмоциях, но и она понимает, что смерть Джесси – это ужасное недоразумение, роковая случайность. Ты правильно сделала, что дала отпор Уолшу, он – редкостный мерзавец, все это знают, даже его папочка. Никто не мог предположить, что его человека узнает Джесс и что придется ее убрать, лишь бы не спровоцировать войну между кланами. Но ты выжила, и это чудесно! Я попросил Джонни позвать тебя сюда, потому что подивился твоей смелости и силе, в открытую выступить одной против мощной мафиозной семьи – это просто невероятно! И я лично хотел посмотреть на тебя и понять, насколько ты отличаешься от других девушек. И ты – дочка Эйдена, у тебя его характер, его сила воли, его мощь! Хоть ты и жила всю жизнь отдельно. Я понимаю, почему Джонни решился пойти на смертельный риск и остаться с тобой: ты этого стоишь.

Лив покраснела, никогда не слышав ничего подобного в свой адрес, и скромно потупила газа, смутившись. Зато Трейси прервала молчание недовольным и пренебрежительным тоном:

– Ну, Оли, ты и загнул! Столько дифирамбов девушке, разрушившей жизнь твоему сыну! Может она и не хотела, может и не специально, но все же…

– Идемте ужинать! – весело прервал ее Оливер и вскочил с дивана, приказав всем двигаться за ним в столовую.

Ужин прошел более или менее спокойно. Мистер О-Коннел расспрашивал Лив о ее жизни в пансионате, и Лив, не стесняясь быть самой собой, рассказывала о себе все как есть, чем вызывала веселую, одобрительную улыбку Джонни, сидящего рядом с ней, и резкие, язвительные высказывания со стороны Трейси, все так же с неодобрением оглядывающую ее. Когда, наконец, все закончилось, Оливер вышел на крыльцо, проводить Лив и Джонни, и улыбнулся, глядя на Лив: