Магическая стажировка

Глава 10. О чём поведало Яблочко

Путешествие наше проистекало крайне однообразно. Завтрак плавно переходил во второй завтрак, далее бесцельный променаж по палубе, лишь бы ноги размять, а там и обед. Лесные ландшафты подругу не привлекали, она мечтала увидеть горы, которые пока не показывались. Меня привлекали любые. В первые несколько дней. Скукота в общем. Оставалось лишь ждать следующей остановки. И мы ждали, как уж могли. Каждый вечер Силона, наспех разделавшись с ужином, спешила в Шатёр Отдохновения, в компанию разговорчивых ковриков. И я, естественно, тоже. Дослушивать вчерашние сказки можно до бесконечности, вернее тысячу ночей с хвостиком, что погоды не делало – каникулы не резиновые. Тем более под монотонные голосочки засыпалось до обидного быстро, и очередной замысловатый сериал прерывался. Но после посещения четы эльфов что-то изменилось. Сон не шёл, сколько ни ворочайся с боку на бок. Ни с того ни с сего вдруг нахлынули воспоминания.

Это случилось недавно, когда я впервые переступила порог Домика На Курьих Ножках. Всё там казалось необычным – и стеклянный пол, и светящийся потолок, и танцующий гардероб. А хозяйка сказочной избушки – вообще исторический раритет.

Сестра привела меня не только ради покупок, уточнить место стажировки тоже полагалось здесь же. По неясной причине ответственное решение Совет Гильдии Волшебников доверил продавщице магических товаров. Мило. Понятно, по старшинству, из уважения к бабушке, но гордячка быстренько уверилась в собственной исключительности. Наверняка вообразила себя важной персоной, по меньшей мере председателем созданной специально под неё комиссии по мурыженью стажёров. Минут двадцать мусолила пальцы, с величавым видом перебирая никому не интересные потрёпанные фотографии. Видимо, пресытившись портретами неизвестных особ в старомодных нарядах, почтенная канительщица принялась катать Яблочко, естественно, наливное, по серебряному блюдечку, что-то там высматривая. Покорный фрукт усердно вертелся, попискивая на поворотах. Без комментариев. Ага, амбиции зашкаливали. А мы должны были стоять, смотреть и не вздыхать нетерпеливо. Вот счастье-то!

– Думали в Совете, гадали, куда тебя, красавицу, отправить, – долдонила Ядвига, будто сама с собой разговаривая. – Чародей-шутник? Ох и зубоскал! Гудвин не глуп, да обманщик. Не надобно нам таковских. В Маффее все пригодные, да рано тебе туда. А Повелительница воды, как смотришь? В Долину Фей полетишь, чуешь?

Спасибо, просветили уже. Но, похоже, от меня ждали благодарности. И что мне теперь сделать – попрыгать?

– Исполнишь два первых задания, и будет тебе счастье…

– Только два? – удивилась Ризэлла.

– Последнее неисполнимо, – пробурчала Ядвига.

Её хитрая ухмылочка ни о чём не говорила. Ну и шустра несравненная бизнесвумен! Забив на объяснения, мгновенно приняла деловой вид и выгрузила на стол кучу жёлтых шерстяных клубочков:

– На-ка, голуба, выбирай. Который на тебя, ненаглядную, смотрит?

– Не знаю… Все они одинаковые.

– А ты приглядись-ка.

И точно, или показалось, но один из пушистых проводников явно ко мне благоволил. Когда я забрала его, сестра сказала:

– Мама просила взять два. На всякий случай.

Ядвиге-то что, хоть два, хоть двести покупайте, вам расплачиваться! Пришлось снова выбирать, и, как ни удивительно, нашёлся ещё один неравнодушный ко мне клубок.

Затем меня услали в Примерочную, забитую до отказа волшебной одеждой. Ну-ну, кто откажется полюбоваться на себя в разных образах! Приятно, не спорю, но не до такой же степени, чтобы забыть обо всём на свете. Хи-хи, пусть думают, будто самые умные. Я прекрасно понимала – не зря меня спровадили, и, тихонько шурша шелками, заодно прислушивалась. Иными словами, прильнула ухом к двери, жадно ловя каждое долетавшее слово. А долетало до обидного мало, жалкие обрывки фраз, да настолько мудрёные, что получалась полная белиберда:

– Сто путей, сто дорог, – пел тоненький голосочек, – пойдёшь направо… пойдёшь налево… пойдёшь прямо… пойдёшь туда, незнамо куда… катись клубочек через лесочек, по бурному морю, по белому полю, по проторенной дорожке, по ледовому следу… нежданно-негаданно, невиданно-неслыханно… опрокинется мир с ног на голову…

Ооочень интересно, кто там у них вещал. При последних словах вдруг раздались громкие прерывистые визги, завершённые знакомым писком. Ха, вещатель сам испугался собственного пророчества, класс! Неужели Яблочко? Ой, держите меня, нашли у кого спрашивать!

– Замышляется затея лиходейская, тёмная, сила немалая зловещим мороком окутала, очаровала, ослепила… – продолжал мутить воду румяный провидец. – И камушек серенький не остановить, не поворотить… угроза всем нам беспредельная… споро пронесётся грозящий, и сызнова умолкнет бескрайний Космос…

– Ох, любишь ты стращать да запутывать! – чуть не крикнула сестра, которой определённо наскучила несусветная галиматья. – Лучше подскажи, что делать.

Подсказало сверхумное Яблочко:

– За старинной картой идти… детям выпадает… по ней в третий антимир проникнуть надобно…

– Ни в коем случае! – возмутилась Ризэлла. – Сложно и путано…

– Не нам решать, – прервала её Ядвига. – Детям выпало, стало быть, детям идти должно! Слушай далее и запоминай

– Зрю, грядёт будущее серебряным потоком… – вошёл во вкус красноречивый плод. – Всё-всё в серебре… И сыплется, и сыплется серебряная крупа, струится нескончаемо с небес, разбрасывает сияющие изумруды… А на грозящий серенький есть камушек беленький… катись верный клубочек… отыщи Невидимо-зримое… и повторится минувшее…

Кое-какие премудрости я худо-бедно расшифровала. Детям поручалось найти карту антимира, почему-то третьего, в котором прятались загадочные камешки, серый и белый, засыпанные серебряными осадками с изумрудными отблесками. От серого исходила неясная угроза, а белому предназначалось её преодолеть. Вроде бы так. Да уж… Маловато, хоть и более или менее понятно. Но что где-то там обязано повториться, мировой кувырок и молчаливый Космос совсем не в унисон. Сборная солянка в общем. То есть полный разболтайс.

Зато, когда я вышла из Примерочной с одной лишь курткой с потайными карманами, вытянувшееся лицо хозяйки магического добра меня порадовало. И белоснежное лебединое оперение, и непробиваемый драконий панцирь, и прочие экзотические одеяния остались висеть на вешалках. И не потому что они мне не понравились. Просто здраво рассудила – куда как приятнее лететь на самоходном авиалайнере, чем превращаться в птицу или в ползающее по горам чудовище. А то придумали – по ледовому следу за клубочком! По приказу заводного яблока. Нашли дурочку!

Глава 11. Шарады волшебной книги

Подруга давно спала, а я рылась в кофре – узнала из маминой тетрадки, что в переполненном барахлом сундуке лежала волшебная книга.

Таинственные камешки, запрятанные в неведомом третьем антимире, не выходили у меня из головы. К ним каким-то боком прилеплялась не менее загадочная старинная карта, ледовый след, потерявшееся Невидимо-зримое – что за белиберда! – и прочие прелести в том же духе. Невольно представлялись чёрные флаги с черепами, компас и сокровища, правда, с пиратским набором никак не вязался струящийся каскад серебряно-изумрудной крупы. Без комментариев в общем. Дотумкивайтесь кому надо!

Разобраться с несусветной путаницей и избавить «всех нас» от… чего-то предписывалось детям, к которым я себя, разумеется, не причисляла, но Ядвига, несомненно, имела в виду именно меня, раз в самый ответственный момент отослала примерять карнавальные костюмы. Она никогда понапрасну не болтала, а значит, опасность вполне реальна. И никто не догадался, как легко её предотвратить? Один взмах волшебной палочкой – и готово!

Ага, если бы не назойливая интуиция, которая упрямо твердила – не настолько всё просто, иначе обошлись бы без твоих услуг. Волшебных палочек у кого только нет, пусть и не самых лучших. Ладно, так и быть, выяснить про антимиры нелишне.

Волшебная книга действительно нашлась, обшарпанная, как и остальное содержимое неподъёмного сундука. Кто бы сомневался… Видок супер, вот-вот рассыплется, только прикоснись.

Не рассыпалась, и то хлеб. Оставалось лишь поверить восторженному отзыву в Инструкциях. Требовалось безмолвно задать вопрос, получить на него безмолвный ответ, а при желании открыть страницу с безмолвным видео, снабжённым безмолвными пояснениями. Класс! Не многовато безмолвного? Смехота! Как бы не разбудить Силону!

Мысленно похмыкивая, я вышла на палубу, ожидая слишком уж вероятного подвоха. При смешанном свете луны и корабельных лампочек толстенный фолиант выглядел не особо отвратительно. Кожаную обложку чем только ни украсили ─ перламутровыми барельефами, золочёными узорами, фигурными застёжками. Перл творения Гильдии. Хоть шикарный переплёт за многие лета заметно поистрепался, в ночном сумраке огрехи скрадывались, придавая старомодному кладезю потаённых знаний некий шарм. Задушевненько. Впечатление таинственности усиливали мерцающие цветные стекляшки, вставленные в многочисленные углубления. Ну-ну, есть надежда.

Воодушевлённая, я устроилась в пилотском кресле и безмолвно скомандовала:

«Покажи антимир, но не любой, а третий, усыпанный серебряно-изумрудной крупой!»

Конечно, хотелось поскорей узнать и о монстрах-циарах, кто такие, куда делись, вымерли или погибли и, если нет, чем конкретно опасны. Но позже, камни важнее.

Старинная книга блеснула потрескавшимся золотым корешком и, подтверждая свою безупречную характеристику, изрекла действительно безмолвно… хм, очевидно, первое, что пришло в её бумажную голову:

«Смотри звёздные аномалии, сумасшедшие астероиды, рождение комет».

– Чегооо? Какие ещё аномалии?!

Уф, хорошо, что вышла на палубу. Не удержалась, вскрикнула. Ага, так и разбежалась любоваться на психованные астероиды! Всякого ожидала – и загадок, и недоказанности, и путаной болтовни, как у Ядвиги. Но не откровенного маразма. Увы, на дурацкий вопрос и ответ соответствующий. Ведь и сама толком не представляла, что мне, собственно, нужно. Как податься непонятно куда и добыть карту неизвестно чего? Или где там у нас камешки завалялись, серенький с беленьким? Да везде!

Хоть корабль обогревался, ночь выдалась прохладная, и я сбегала в Шатёр за пледом. Имелся такой, относительно целый. Соткали виртуозы из шерсти кота Баюна, прежде агрессивного, но усмирённого. С тех пор никаких ужасов, добродушное одеяльце служило исключительно для убаюкивания. Якобы никому не устоять перед коварным Мурзиком, мигом проводит куда следует и сдаст в сладострастные объятия всесильного Морфея. Насмешили! Меня хитроумными штучками не возьмёшь, бойкие шатровые коврики и те с трудом со мной справлялись раз через раз, а у них ой-ой какой опыт, куда уж старой драной котяре!

В пилотское кресло я вернулась полная решимости:

«Замётано, пусть будет какой-нибудь другой антимир. Первый или второй. Обыкновенный, без крупы».

Ха, с обыкновенными антимирами бестолковую книженцию тоже не познакомили. Ладно, куда деваться, согласилась на самый непритязательный антимирок, без каких-либо уточнений. Ну что проще! И опять набор галиматьи:

«Скопище антиподов хаотично и агрессивно, непосредственное соприкосновение взаимоисключающих сущностей неприемлемо».

Бе-бе-бе, как мудро, аж уши отпали несмотря на безмолвность! Да и пусть себе агрессивно и неприемлемо, на здоровье! Мне антимир нужен, а не скопище непостижимо кого! Полный ноль в общем. Рискнула спросить про пустые планеты и получила в ответ очередную порцию шарад:

«Читай о Великом Молчании Космоса, эволюционном тупике разума, неизбежности сингулярной вертикали».

Фууу! Ну не издевательство? О циарах не стала и заикаться, проехали, с одним разобраться бы.

«Тааак… Как попасть в антимир?»

Волшебная книга оживилась. Оказалось, путей в неведомо где притаившееся агрессивное хаотичное скопище навалом. Туда вели и потайные космические порталы, и скрытые коридоры в Маффее, и самые заурядные чёрные дыры. Чудненько. Я выбрала последний вариант, как наименее мудрёный. Далеко и ходить не надо, чего-чего, а пресловутых дырок во Вселенной жуть сколько понатыкано, и они для того и предназначены, чтобы по ним в антимиры пробираться. Эльфы о том не знали? Их проблемы.

Оставалось определиться с чёрной дырой, которая привела бы конкретно в третий, а не в какой-то другой, неправильный антимир. В моих мечтах нарисовалась радостная картина – ошеломлённая Ризэлла принимает от скромной младшей сестры бесценные каменные трофеи.

Кошачий плед грел неплохо. На душе стало легко и покойно. Я даже задремала, почти в реальности наслаждаясь восхищением родственников. И вдруг внезапная мысль словно открыла глаза. Ядвига, вторя Яблочку, говорила не обо мне одной, а одетях… И летающую клетку подсунула. И неразлучных голубок. Хм… Значит, хитрюга заранее знала, что мы с подругой полетим за камешками вдвоём! Да не просто знала, а сама всё и подстроила. А как же иначе? Кто у нас странствиями заведовал, кто отправлял на стажировку, выбирал наставника, снабжал волшебными вещами? Ясно кто.

Но тогда само собой получалось, что мне нарочно дали подслушать якобы секретную беседу. Десять баллов!

«Ах так? Умники! Обойдусь без вашей замечательной стажировки, как-нибудь сама справлюсь. Завтра же достану из сундука волшебную палочку и найду те хитрые камешки. Назло всем. А заодно и об Иллюзорном узнаю, и все свои желания исполню. Нет, сначала их, как наиболее важные. И Силону домой отправлю… наверное… чуть позже».

Я не успела окончательно решить, что следовало сделать первым. Сладкая невидимая волна, будто большая пушистая кошка, подкралась незаметно, подхватила меня, завертела разноцветным волчком, и увела далеко-далеко, в своё сонное царство.

А волшебная книга осталась раскрытой, и ветер листал её потрёпанные страницы.

«Пойдёшь туда, незнамо куда…»

Глава 12. Две капли

Высокий старец в накинутой на плечи серебристой шкуре шёл по заснеженной равнине, бережно придерживая два хрустальных сосуда. Дойдя до ледяных скал, он остановился и посмотрел на небо. Сейчас начнётся… Противостояние – сколько ночей прошло в ожидании чудесного действа! Сближение небесных воителей наступит с минуты на минуту и продлится секунду. Целое мгновение, чтобы разрушить чёрные чары! Бейся в неистовом напрасном гневе, злобная Коловерть, не властвовать тебе над Лучезарным Светом!

Жидкости должны слиться в долгожданный роковой миг, когда враждующие планеты направят друг на друга космические копья. Единство Искр и Антиискр отразит разрозненные силы и пронзит ненасытное жерло.

Чудище, пожирающее свет, тоже ждёт. Противостояние ослабит защитное заклинание, наложенное на чудесную Маффею, появится брешь – тонкая извилистая змейка, которая будет неотвратимо расширяться, раздираемая цепкими чёрными щупальцами, и к Ночи Великого Соединения обратится в огромные врата, через которые прожорливая сущность проникнет в Светлицы и поглотит их. А погаснут звёзды – исчезнет всё.

Не быть тому! Время есть, он успеет. Он, старейший из циаров, надежда рода и будущей жизни, должен успеть!

Небосвод был чист, словно первозданный, и созвездия отчётливо вырисовывались на ночном ложе. Величайшая удача! Луна поднималась, становилось прохладнее. Старец осторожно, чтобы не выронить драгоценную ношу, поправил длинные бирюзовые пряди волос, выбившиеся из-под повязки. Ничто не должно помешать в кульминационный момент.

Вдруг послышался тихий хруст. Кто-то шёл по снежному пласту, почти его не касаясь, и лишь утончённый слух уловил едва различимые звуки. Плохо…

Из-за скал на равнину вышел тот, кого менее всего желал видеть старый циар. Сутулая худощавая фигура в огненно-красном плаще вдруг возникла в полутьме и словно запылала на серебристо-белом фоне, разгоняя тени.

– Зачем ты явился, Карм?

– Воспрепятствовать твоим помыслам, Гласс, любимый ученик мудрейшего Зему! – мрачно усмехнулся давний недруг. – Ты лёд, а я пламень, нам предначертано враждовать вечно.

– Чего ради нам враждовать? Мне пожалован титул властителя льда, а потому, и единственно потому звание верховного басилевса. Ты, выбрав пламя, удостоился великой чести второго, не менее значимого чина, властителя огня. Вместе нам не страшны любые преграды, а врозь мы бессильны.

– Бессилен ты, потому что глуп, блистательный любимец и прилежный подражатель мудрого учителя! Алчность космической королевы неутолима, её лютость несёт нам удачу. Пора покончить с людьми, могущественным циарам претит соседство презренных грязных существ!

– Как можно не понимать очевидного, Карм! Без света не будет жизни нигде и никогда. Всемогущим циарам следует неустанно восстанавливать нарушенный вторжением чуждой сущности надлежащий порядок естества. Макрокосм хрупок, как карточный домик, нет в нём лишних звеньев, все мы незримо связаны воедино и вечно взаимозависимы…

Верховный басилевс специально произносил длинные фразы в надежде оттянуть время, но владелец пылающего плаща, не дослушав, выкрикнул со злостью:

– Довольно! Радеешь за ничтожных, тем ущемляя и принижая сильнейших, не смеющих противиться твоим неуёмным амбициям. Защищаешь людей, а они истребляют всё, к чему прикасаются, желаешь им блага, а надменные отвечают неприязнью. Их мелочные влечения смешны, корыстные помыслы никчемны, бессмысленные деяния разрушительны. Оставь пустые надежды, неблагодарные эгоисты не оценят твоего слащавого великодушия!

– Могущество циаров не в силе, а в мудрости. По неумолимым законам Мироздания убывающий род обречён, и потому в наших интересах вразумлять людей, а не толкать к краю бездны. Гибель Клана ляжет тяжким грузом на твоей совести. Неведом предел, ввергающий несчастливцев в пучину небытия, но множество орудий у Природы, а стало быть, посвящённым должно…

– Должно нянчиться с убогими, тратить на них время и силы? Уволь! Упомяни и другой закон Мироздания, непреложный закон циничного Диктиостелиума!

– Холодное бездушие не предел, а тупиковая ступень бесконечного пути к недостижимому Совершенству…

– И благополучно здравствует поныне, указывая нам реальную, а не надуманную стезю бытия. Не заметил? Мы вырвались из кандалов прошлого, пора забыть былые слабости. Мне дела нет до муравьёв, копошащихся в муравейнике, безразлично, о чём мечтают мухи, пролетая над навозной кучей, ибо я достиг недостижимого – превзошёл всепоглощающее пламя, научился обходиться без света звёзд, питаться огнём и пеплом. Мои драконы пережили твоих каркадонтов и безнаказанно пожирают воду и вечные льды. Неуязвимых не остановить!

– Ледяные циары создавали каркадонтов для добра. Ты вдохнул в них ненависть, а она сжигает всё вокруг себя и неминуемо сгорает сама. То была твоя ошибка. Безупречность и злоба несовместимы.

– Безупречные не гибнут! Забудь минувшее, наступает время циаров, единственных властителей Вселенной. Всё ненужное должно уйти! Новая Перемена будет исключительно нашей, вопреки добреньким глупцам, радеющим за всеобщее счастье. Сильнейший побеждает всегда!

С последними словами Карм выхватил из рук Гласса чудесные сосуды и швырнул в скалу. Блестящие осколки засверкали на снежном ковре, и он мгновенно поглотил бесценные жидкости. Лишь две капли застыли на обледенелой каменной грани, переливаясь в лунном свете. Верховный басилевс видел их краем глаза, но нарочно отвернулся, склонился и застонал, чтобы отвлечь и успокоить врага.

– Рыдай, разиня, ты недостоин большего! Ставленник самого Зему, истое олицетворение рода, бескорыстный защитник лживых созданий, а копнуть поглубже, вожделеешь собственные меркантильные интересы!

Огненный циар метнул на поверженного соперника торжествующий взгляд и ушёл, более не прячась, насвистывая бравурную мелодию. Когда гулкие шаги стихли, Гласс подошёл к скале. Соединить крошечные капли несложно, но хватит ли силы? Мало, ничтожно мало, но нужно использовать любую возможность. Бедняга Карм, ослеплённый пламенем тщеславия, не услышал главного и не понял, что лишил циаров будущего.

Но двое останутся.

Глава 13. Волшебный характер

Утром я проснулась рано, остатки сновидений не успели раствориться. Ну и сказка! Нет, скорее легенда. Раньше мне никогда легенды не снились. Ясно, из волшебной книги. Ага, понятно, читать её можно и во сне. Недурственно… И угораздило же уснуть, не закрыв бессовестное пособие! Влезло в сон без спросу, ещё и пугало! Нормально. Впредь буду поосторожнее. Не понравился мне Карм, очень уж озлобленный. А задавака какой! Ой, держите меня! Смехота. И ладно, без звёзд, но питаться огнём и пеплом… не перебор? Второй, по имени Гласс, поприличнее, но всё равно страшненький. Перед глазами продолжала маячить жуткая морда рогатого каркадонта, в шкуре которого разгуливал по снежным пустыням так называемый верховный басилевс. Брр! Привалило счастье насладиться премилым зрелищем перед важнейшим делом!

Развернув скатерть-самобранку, я уж в который раз полюбовалась на сохранённую в ней фотографию. Настроение она поднимала не меньше, чем ежедневные деликатесы, которые неустанно выдавала залатанная кормилица. Чудеса, нашлось хоть что-то полезное в груде впаренного мне набора магического старья!

Соблазнительные ароматы разбудили Силону, и полусонная подруга нехотя вышла из Шатра. Если б не разбуженный вместе с ней аппетит, вовсе не вылезала бы оттуда. А то! Говорливые коврики рассказывали сказки не хуже волшебной книги, но куда как интереснее. Полноценный балдёж в общем. Поэтому, чтобы не закиснуть от безделья, мы договорились иногда выходить на палубу. Так, для разнообразия.

Заветное фото устроилось между солонкой и сахарницей – самое место для предмета обожания. Смотрела бы и смотрела на красивое мужественное лицо! Небрежная причёска, чуть насмешливая улыбка, презрительный взгляд, полный превосходства над любыми вселенскими перипетиями. Как же мне повезло! Величайший из магов отметил меня, проводил со мной редкие свободные вечера, а потом признался в любви. Наверное, я счастливая!

Мой возлюбленный улетел создавать чудесный мир, и наши встречи прервались. Временно. Ну и что, мир важнее. А встречи будут, обязательно. Не секрет – любовь не знает преград. Надо верить и ждать. Не праздно, тупо уставившись вдаль в предвкушении желанных мгновений, а действенно, самой сотворить своё, особенное. Зачем? Хм… Чтобы он понял… Нееет! Чтобы доказать не ему, а себе – мои мечты не ворох витающих в небесах воздушных замков, как кое-кто полагал. Вот создам необыкновенный, прекрасный мир, и мы будем навещать друг друга в наших мирах или даже…

Ага, размечталась! А ничего стоящего пока не сделала. Знаменитый чудотворец и амбициозная стажёрка без минимального набора блистательных достижений? Какой уж тут союз, одно недоразумение! Но в тот день всё могло измениться.

После роскошного завтрака мы свернули в рулон скатерть вместе с фотографией и мысленно приготовились к чуду. У меня это получилось лучше, чем у Силоны. Уж сколько раз объясняла ей, что купленные у Ядвиги вещи надёжно защищены от несчастных случаев! Рассказывала про плед из шерсти прежде жутко агрессивного котяры, который разучился убивать, а усыплял нежно, без повреждений, открывала не в меру сочувственные кулинарные страницы волшебной книги с изумительными семислойными тортиками, показывала, как коготь птицы Рух аккуратно зашивал любые дырки без напёрстка, ни разу не уколов пальцы. В уникальном умении пушистых проводников обходить опасности подруга убедилась на собственном опыте. Но упорно дрожала от страха.

– Может, не надо, а? – робко попросила она. – Нельзя же.

– Ты неправильно поняла. Не рекомендовано. Читай сама.

Наконец-то Инструкции по пользованию волшебными шмотками пригодились! Я ткнула пальцем в большую узорчатую печать Ядвиги, на которой наша непревзойдённая умница собственноручно начеркала витиеватым почерком: «Безвредность гарантируется двенадцатью головами».

– Вот, видишь?

Читай, читай. И догадывайся, чьими головами распоряжалась хозяйка Домика На Курьих Ножках! Хи-хи, как раз для качественных паникёрш написано.

Пока подруга в замешательстве рассматривала отпечаток старинного герба, пытаясь расшифровать абсолютно нечитабельные закорючки, я скоренько надела бархатную мантию и взмахнула замечательной волшебной палочкой. С такой подмогой даже жутко способные циары не страшны, можно что угодно желать. Ха, всё достижимо!

Упс… Ничего не изменилось. Совсем ничего. Возлюбленный не материализовался, на палубе не объявился второй Шатёр Отдохновения, и никакие камни, ни серые, ни белые, с неба не посыпались. Десять баллов. Ни одно моё желание не исполнилось. Об обещанных зашибенных чудесах, Невозможном, Сокрытом, а главное, о заоблачном Иллюзорном вообще забыли! Полный ноль. Хоть махай лакированным прутиком, хоть верти его туда-сюда, подбрасывай или лови, подпрыгивая, сделав круглые глаза и раскинув руки в стороны, без толку. Что-то подобное вытворяли знакомые маги. У них получалось… А у меня нет. Тёмно-синяя мантия эффектно раздувалась и трепетала на ветру, звёзды, вышитые люрексом, сверкали и кружились, увлекаемые магическим танцем, но… чудо не произошло. Класс! Без комментариев в общем.