Кошачья одержимость

Алиса невольно вздрогнула.

– …но древние правила запрещают захватывать тело вызывающего без его согласия. Твои подружки сбежали так быстро, что я даже не успел рассмотреть их как варианты. Оставался кот – единственное другое живое существо поблизости. – Он вздохнул, и этот вздох прозвучал неожиданно человечно. – По крайней мере, у него чистая душа. И отличная шерсть, должен признать. Очень… пушистая.

Последнее слово Астарот произнес с некоторым смущением, словно великому демону неловко было признаваться в оценке качества меха.

– А что с самим Барсиком? – осторожно спросила Алиса, внезапно ощутив укол беспокойства за своего питомца, пусть и высокомерного.

– О, он здесь, – Астарот постучал лапой по виску. – Спит в основном. Иногда просыпается и выражает недовольство. У твоего кота, должен сказать, словарный запас, который удивил бы портового грузчика. Особенно в отношении соседского мопса с третьего этажа.

Алиса невольно улыбнулась. Барсик действительно пылал лютой ненавистью к соседскому псу, который имел наглость существовать в его ареале.

– И долго ты собираешься… гостить? – спросила она, решив, что раз уж демон не спешит пожирать ее душу, можно попробовать наладить конструктивный диалог.

– А! – Астарот оживился. – Это самое интересное. Обычно демон, вызванный правильным ритуалом, остается до выполнения контракта. "Душа в обмен на желание" – классическая схема, работает тысячи лет. Но вас мы обычно к контрактам не подпускаем. Вечно читаете мелкий шрифт и ищете лазейки.

– Тогда почему ты здесь? – повторила Алиса, с удивлением отмечая, что ее изначальный ужас постепенно сменяется раздражением. В конце концов, если демон собирался ее убить, он бы уже сделал это, а не рассуждал о качестве кошачьей шерсти.

– Потому что вы использовали мое имя, – вздохнул Астарот. – Это создало… как бы сказать… магическую привязку. При правильном ритуале я бы мог выполнить одно желание и забрать что-то взамен. При неправильном… я просто застрял здесь на некоторое время.

– На какое время? – Алиса начинала понимать, что ситуация сложнее, чем казалась изначально.

– О, не беспокойся, – Астарот махнул хвостом. – Всего тридцать дней. Или тридцать лет. Зависит от фазы луны и активности солнечных пятен в момент разрыва связи. Астрофизика Ада очень сложна, не будем вдаваться в детали.

– Тридцать лет?! – Алиса подскочила на кровати, чуть не сбросив кота-демона на пол. – Ты шутишь?!

– Конечно шучу, – усмехнулся Астарот. – Нервы проверяю. Хотя, должен сказать, у тебя отличная реакция. Большинство смертных к этому моменту уже бьются в истерике или пытаются крестить демона святой водой из-под крана. Но ты держишься молодцом.

– Я работаю в рекламном агентстве, – мрачно пояснила Алиса. – После презентаций для клиентов из алкогольной индустрии демон в кошачьем теле – не самое страшное, что я видела.

– О, поверь, я могу быть гораздо страшнее, – промурлыкал Астарот, и его глаза на мгновение полыхнули алым пламенем. – Но пока не вижу причин. Ты мне даже нравишься. У тебя хороший кот, хороший кофе и… – он принюхался. – Отвратительно пустой холодильник. Серьезно, там только половина йогурта и засохший сыр?

– Вчера должен был быть обычный девичник, – защищаясь, сказала Алиса. – Мы собирались заказать пиццу.

– М-да, – протянул Астарот. – Ну что ж, придется научить тебя готовить. За четыре тысячи лет существования я освоил кухни всех народов мира. Кстати, а ты знаешь, что паста карбонара изначально была изобретена в Аду? Правда, там мы использовали особый сорт серной лавы вместо сыра, но…

– Подожди, – перебила его Алиса, испытывая странное чувство, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. – Ты говоришь, что застрял в теле моего кота на неопределенный срок и теперь собираешься… учить меня готовить?

– Ну а что еще делать? – пожал плечами Астарот, что в кошачьем исполнении выглядело довольно забавно. – Адские муки я могу устраивать только по контракту, а он у нас не заключен. Захват мира требует гораздо больше усилий, чем кажется, а для искушения душ нужен человеческий облик, а не кошачий – поверь, я пробовал, никто не воспринимает фразу "продай мне свою душу" всерьез, когда она исходит от существа, которое только что вылизывало собственную заднюю лапу.

Алиса не выдержала и рассмеялась. Ситуация была настолько абсурдна, что переходила все границы реальности.

– Потрясающе, – сказала она, наконец. – У меня в квартире демон, который хочет научить меня готовить карбонару. Что дальше? Будешь помогать мне с презентациями для работы?

– Вообще-то, – задумчиво произнес Астарот, – я отлично разбираюсь в психологии убеждения. Все-таки четыре тысячи лет искушения душ дают определенные навыки. Могу посмотреть твои презентации, если хочешь.

– Я пошутила!

– А я нет. В конце концов, мне тоже будет скучно просто сидеть и ждать, пока заклинание развеется. Кстати, о времени, – он посмотрел на настенные часы. – Ты опаздываешь.

– Куда? – удивилась Алиса.

– Понятия не имею. Но на твоем телефоне уже десять минут разрывается будильник с пометкой "Важная встреча, не проспать!!!".

– Черт! – Алиса схватила телефон с тумбочки и увидела, что Астарот прав. – У меня презентация для клиента в 11!

Она вскочила с кровати и бросилась в ванную, напрочь забыв о своем сверхъестественном госте. Впрочем, ненадолго.

– Какое полотенце мне можно использовать? – раздался голос Астарота из-за двери ванной. – Я случайно опрокинул на себя оставшийся кофе. Не хочу ходить липким весь день.

– Серое, на нижней полке! – крикнула Алиса, яростно намыливая голову. – И не трогай белое, оно только после стирки!

– Будет исполнено, о грозная госпожа, – с сарказмом отозвался демон.

Когда двадцать минут спустя Алиса, одетая и почти готовая к выходу, вернулась на кухню, она застала душераздирающую картину: Астарот сидел посреди стола, мокрый и недовольный, завернутый в самое маленькое полотенце из всех, что у нее были, а вокруг него лежали осколки любимой кофейной чашки Алисы с надписью "Я не капризная, я просто знаю, чего хочу".

– Это не то, что кажется, – сразу же заявил кот-демон, увидев ее лицо. – Я проводил важный демонологический эксперимент.

– Да что ты? – скептически протянула Алиса, оценивая масштаб разрушений.

– Проверял, действительно ли у кошек девять жизней, – с совершенно серьезным видом пояснил Астарот. – И заодно закон всемирного тяготения. Представляешь, он работает даже для древних демонических сущностей в кошачьем теле. Удивительно!

– И для этого нужно было разбить мою любимую чашку?

– Это была жертва ради науки, – торжественно заявил Астарот, и его глаза снова полыхнули алым. – К тому же, эта чашка была просто ужасна. "Не капризная, а просто знающая, чего хочет"? Это же девиз каждого второго демона в Аду! Такая банальность!

Алиса закатила глаза и начала собирать осколки.

– Знаешь что, – сказала она, выпрямляясь. – Я ухожу на работу. Надеюсь, к моему возвращению квартира будет цела.

– Не могу ничего обещать, – с невинным видом ответил Астарот, вылизывая мокрую лапу. – Демоны не очень хороши в сдерживании разрушительных порывов. Это профессиональная деформация.

– Астарот, – Алиса наклонилась к нему, глядя прямо в странные красные глаза. – Если я вернусь и обнаружу, что моя квартира превратилась в портал в Ад или что-то в этом роде, я лично…

– Что? – с интересом подался вперед демон. – Проведешь обряд экзорцизма? Вряд ли у тебя получится лучше, чем вчерашний вызов.

– Нет, – мрачно пообещала Алиса. – Я отвезу тебя к ветеринару и кастрирую.

Глаза Астарота расширились от неподдельного ужаса.

– Ты не посмеешь! Это тело не мое, это… это военное преступление!

– Проверим? – Алиса прищурилась и взяла с полки переноску для кота.

– Хорошо-хорошо! – поспешно согласился Астарот, отступая к краю стола. – Никаких разрушений, порталов и апокалипсисов. Обещаю… почти.

– "Почти" не считается, – Алиса убрала переноску и направилась к выходу. – И не трогай мой ноутбук. И телевизор. И вообще ничего не трогай.

– Зануда, – пробурчал демон ей вслед. – Как прикажете развлекаться, Ваше строгое Величество?

– Не знаю, почитай книгу! – Алиса открыла входную дверь. – У меня полно книг на полках.

– Прекрасно! – оживился Астарот. – У тебя есть "Некрономикон"? "Книга Теней"? "Гримуар Армадела"?

– "Гарри Поттер" есть, – отрезала Алиса. – Все семь частей. Наслаждайся.

С этими словами она захлопнула дверь, оставив демона в кошачьем теле наедине со своей квартирой и легкой паникой в душе. День предстоял сложный, и ей очень хотелось надеяться, что по возвращении домой она не обнаружит пентаграмму из кошачьего корма посреди гостиной и хор призраков, распевающих адские гимны.

Но если честно, учитывая ее удачу в последние двадцать четыре часа, Алиса не поставила бы на это ни копейки.

Глава 3: Офисные неприятности

Утро понедельника встретило Алису с распростёртыми объятиями – солнце пыталось проникнуть сквозь щели в жалюзи, птицы за окном исполняли что-то подозрительно похожее на тему из "Крёстного отца", а будильник надрывался так, словно от этого зависела судьба всего человечества.

– Ммпф, – философски заметила Алиса, выключая будильник третьим пальцем левой ноги – единственной частью тела, которую она смогла заставить двигаться в семь утра.

Вчерашний день, проведённый в попытках игнорировать демона, вселившегося в тело её кота Барсика, едва не закончился нервным срывом. Астарот, обиженный на недостаточное внимание со стороны своей "хозяйки", весь день развлекался тем, что опрокидывал всё, что можно опрокинуть, включая вазу с цветами, которую Алиса получила от мамы на день рождения, и особенно активно комментировал просмотр "Бриджит Джонс" вечером.

– Смертные женщины поразительно глупы, – высокомерно заявил он, развалившись на диване в теле Барсика – некогда ленивого и доброго хоть и своенравного кота, который теперь смотрел на неё горящими адским пламенем глазами. – Тратить время на этого скучного самца, когда у тебя дома демон князь, готовый одарить тебя великими дарами!

– Заткнись и дай посмотреть фильм, – огрызнулась тогда Алиса, швыряя в него подушкой, которая, разумеется, попала в цель, но Барсик-Астарот лишь лениво моргнул и продолжил:

– Кстати, эта актриса выглядит так, будто её душа будет особенно вкусной. Сочной, но с лёгкой кислинкой от её комплексов…

– Боже, пожалуйста, избавь меня от этого, – взмолилась Алиса потолку.

– Он не слушает, дорогая, – ухмыльнулся кот, обнажая зубы гораздо более острые, чем несколько дней назад. – Мы с Ним давно не общаемся. Творческие разногласия.

И вот теперь, в понедельник, ей предстояло не только пережить традиционную офисную пытку, но ещё и провести важнейшую презентацию для клиента. Вишенкой на торте было то, что этим клиентом была компания "ПрестижПлюс" – крупнейший производитель люксовой косметики в стране, который мог принести агентству многомиллионный контракт. Алиса неделями готовила эту презентацию, проверяя каждое слово и каждый слайд.

– Вставай, дитя погибели! – бодрый голос раздался откуда-то снизу. Алиса приоткрыла глаз и увидела Барсика, сидящего у её кровати с выражением демонического предвкушения на пушистой морде. – Пора нести хаос в массы! Кстати, мой лоток полон. Убери, пока я не устроил апокалипсис на твоём ковре.

– Ты же демон, – пробормотала она, зарываясь головой под подушку. – Неужели тебе ещё и лоток нужен?

– Тело кота имеет свои потребности, – наставительно произнёс Барсик, запрыгивая на кровать и начиная топтаться по Алисиной спине когтистыми лапами. – Я заключён в эту смертную оболочку, пока ты не примешь мои условия.

– Какие, блин, условия? – Алиса перевернулась, сбрасывая кота. – Ты два дня только и делаешь, что мяукаешь о каких-то дарах, но конкретики ноль!

Барсик оскорблённо фыркнул.

– Я предлагал тебе власть! – его хвост распушился до невероятных размеров. – Я могу уничтожить твоих врагов, даровать тебе богатство, наслать проклятия на…

– На восемь тридцать у меня встреча с директором, в десять – презентация, в час – обед с клиентом, если всё пройдёт хорошо, – перечисляла Алиса, игнорируя тираду демона и направляясь в ванную. – Так что можешь просто… ну, я не знаю, поспать весь день как нормальный кот? Полизать себя в интересных местах? Что обычно делают одержимые демонами коты в понедельник?

Барсик-Астарот изобразил оскорблённую невинность всем своим мохнатым существом.

– Предлагаешь мне великому князю ада проводить время как какой-то… домашний питомец? – он сплюнул комок шерсти в сторону, и Алиса с ужасом заметила, как на паркете появилось небольшое дымящееся пятно. – Немыслимо! Я отправлюсь с тобой.

– НЕТ! – в панике воскликнула Алиса, едва не поскользнувшись на кафельном полу ванной. – Только не в офис! Астарот, я серьёзно. Сегодня слишком важный день.

Кот запрыгнул на стиральную машину и с видом хозяина положения начал умываться лапой.

– А что я получу взамен? Знаешь, одна твоя коллега – рыжая язва с третьего этажа – давно просится в мою коллекцию душ…

– Э… – Алиса лихорадочно соображала. – Вечером я куплю тебе свежей печёнки. И не буду выгонять тебя из кровати, даже если ты решишь улечься на подушку.

Барсик задумчиво дёрнул хвостом, словно взвешивая предложение.

– И ты позволишь мне выбрать ужин, – добавил он, прищурившись.

– В разумных пределах, – уточнила Алиса. – Никаких жертвоприношений или странных демонических деликатесов.

– Скучно, – фыркнул кот, но кивнул. – Хорошо, смертная. На сегодня я дарую тебе иллюзию свободы. Но помни – я всегда знаю, где ты находишься.

С этими словами он грациозно спрыгнул со стиральной машины и удалился в гостиную, помахивая хвостом. Через мгновение оттуда раздался звук падающих книг.

– Наконец-то, – выдохнула Алиса, запирая дверь ванной. Она начала было раздеваться, когда зеркало над раковиной запотело, и на нём проявилась надпись: "Я ВСЁ РАВНО ВИЖУ ТЕБЯ".

– АСТАРОТ! – завопила Алиса, хватая полотенце.

Из-за двери донеслось самодовольное мяуканье.

Офис рекламного агентства "Креатив и точка" представлял собой воплощение всех модных тенденций: открытое пространство, где невозможно сосредоточиться; стеклянные перегородки, превращающие каждый приватный разговор в представление для всего коллектива; и, разумеется, вдохновляющие постеры с цитатами великих людей, которые, казалось, насмехаются над сотрудниками, умирающими от переработок.

Алиса вбежала в офис ровно в 8:27, победно улыбаясь – она успела, несмотря на утренние демонические выходки. Последние два часа Барсик-Астарот не давал о себе знать, и на душе у неё начало теплеть. Может, демон действительно решил оставить её в покое на сегодня?

– О, Воронцова, ты как раз вовремя, – встретил её у входа директор, Виктор Сергеевич – грузный мужчина пятидесяти с небольшим лет, с щегольскими усами и вечно недовольным выражением лица. – Клиенты перенесли презентацию на девять. Они уже в переговорной, пьют наш кофе и едят наше печенье. Не томи их ожиданием.

– Что? – Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Но… я планировала ещё раз всё просмотреть, проверить технику…

– Воронцова, – прервал её Виктор Сергеевич, положив тяжёлую руку ей на плечо, – если ты не готова…

– Нет-нет, я готова! – поспешно заверила его Алиса. – Пятнадцать минут, и я буду в переговорной.

Она метнулась к своему столу, на ходу доставая из сумки ноутбук и флешку с презентацией. Руки слегка дрожали от неожиданно навалившегося стресса. "Спокойствие, только спокойствие," – повторяла она мантру, открывая файл и пробегая глазами по слайдам.

– Привет, трудоголик! – к столу подошла её коллега Светлана, эффектная блондинка с амбициями размером с Эверест. – Как выходные? Судя по твоему виду, ты либо не спала двое суток, либо у тебя завёлся полтергейст который терроризирует тебя.

Алиса подавилась воздухом.

– С чего ты… что за глупости? – она нервно огляделась. – Нормальные выходные, как обычно.

– Расслабься, это шутка, – Светлана приподняла идеально выщипанную бровь. – Я к тому, что у тебя глаза как у загнанной лошади. Кофе будешь?

– Да, двойной эспрессо и, если можно, немного цианида, – пробормотала Алиса, лихорадочно проверяя последний слайд.

– Первое сделаю, со вторым придётся подождать до конца квартала, когда мы увидим премии, – хмыкнула Светлана и удалилась к кофе-машине.

Алиса вздохнула с облегчением. Всё было в порядке. Презентация выглядела безупречно, все материалы были готовы, а демонический Барсик, судя по всему, сдержал обещание и остался дома.

Она как раз собиралась идти в переговорную, когда услышала характерное "мяу" из-под стола. Сердце Алисы рухнуло в пятки.

– Нет, – прошептала она, медленно наклоняясь и заглядывая под стол. Два жёлтых глаза с вертикальными зрачками довольно смотрели на неё.

– Сюрприз, жалкая смертная! – прошептал Барсик с интонациями злодея из дешёвого боевика.

Алиса вздрогнула так сильно, что чуть не выронила ноутбук.

– Астарот! – прошипела она сквозь зубы, стараясь не шевелить губами – несколько коллег уже бросали в её сторону странные взгляды. – Ты обещал!

– Я соврал, – с детской непосредственностью ответил кот, потягиваясь. – Я же демон, обман – часть моей демонической натуры. К тому же в твоей сумке было так уютно.

– Исчезни! – взмолилась Алиса, украдкой оглядываясь. – Сейчас же!

– Алиса, ты с кем разговариваешь? – Светлана вернулась с кофе и смотрела на неё с искренним беспокойством.

– Я… эээ… репетирую презентацию, – быстро нашлась Алиса, незаметно пытаясь ногой отодвинуть кота под стол поглубже. – Проговариваю сложные моменты.

– А зачем ты наклонялась под стол? – Светлана прищурилась.

– Уронила… ручку, – Алиса натянуто улыбнулась.

– Ммм, – протянула Светлана с сомнением. – Ну, удачи. Виктор уже трижды спрашивал, где ты.

Алиса схватила кофе, ноутбук и, бросив последний предупреждающий взгляд на Барсика, направилась в переговорную. Кот демонстративно потянулся и двинулся следом, величественно подняв хвост, словно королевский штандарт.

– Только не устраивай беспорядок! – отчаянно прошипела Алиса через плечо. – Пожалуйста!

– Не обещаю, – промурлыкал Барсик.

Переговорная была полна людей. За массивным столом расположились пять представителей "ПрестижПлюс" – трое мужчин в костюмах, стоимость каждого из которых превышала месячную зарплату Алисы, и две женщины с такими идеальными лицами, что казалось, будто они сами являются живой рекламой своей косметики.

Виктор Сергеевич сидел во главе стола, а рядом с ним примостились два креативных директора агентства. Все они с ожиданием повернулись к двери, когда Алиса вошла.

– А вот и наша главная героиня! – преувеличенно радостно воскликнул Виктор. – Алиса Воронцова, ведущий специалист по стратегическому планированию. Она подготовила для вас презентацию, которая, я уверен, полностью изменит ваше представление о возможностях рекламы.

"Без давления," – мрачно подумала Алиса, подключая ноутбук к проектору.

В этот момент дверь переговорной, которую она не до конца закрыла, приоткрылась шире, и в помещение царственно вплыл Барсик.

– Ой, а это что за зверь? – удивлённо спросила одна из представительниц "ПрестижПлюс", блондинка с лицом, больше напоминающим восковую маску.

– Это… эээ… – Алиса застыла с кабелем в руках.

– О, у вас в офисе есть кот? Как мило! – воскликнула вторая женщина. – Я слышала, что животные в рабочем пространстве снижают уровень стресса.

– Котик, котик! – блондинка протянула руку с идеальным маникюром.

"Только не кусай её, только не кусай!" – мысленно взмолилась Алиса, наблюдая, как Барсик медленно приближается к представительнице клиента.

К её удивлению, кот вёл себя образцово. Он позволил себя погладить, томно прикрыв глаза, и даже издал самое обычное, не демоническое мурчание.

– Какой милый котик, – улыбнулась клиентка. – Как его зовут?

– Барсик, – ответила Алиса, с подозрением наблюдая за происходящим. Что-то тут было не так. Астарот не мог просто так вести себя хорошо.

– Это наш… офисный кот, – быстро вставил Виктор Сергеевич, который, судя по выражению лица, планировал кошачье убийство сразу после завершения презентации. – Талисман агентства. Символизирует нашу… эээ… гибкость и независимость.

– Очаровательно, – кивнул один из мужчин-клиентов, явно желая перейти к делу.

Алиса наконец подключила проектор, и на экране появился первый слайд – элегантный логотип "ПрестижПлюс" на минималистичном фоне.

– Доброе утро всем, – начала она с профессиональной улыбкой. – Сегодня я представлю вам нашу концепцию рекламной кампании для новой линейки премиальной косметики "Вечная молодость".

Барсик запрыгнул на пустой стул справа от Алисы и уселся, как примерный школьник на уроке. Слишком примерный.

– Как вы знаете, современный рынок косметики перенасыщен предложениями, – продолжала Алиса, переходя к следующему слайду. – Чтобы выделиться, нам нужно…

– О, смотрите, какой смешной котик! – внезапно воскликнула блондинка, указывая на Барсика.

Алиса обернулась и с ужасом увидела, что кот сидит на задних лапах, а передними изображает процесс нанесения крема на морду.

– Он… да, очень забавный, – выдавила она, стараясь сохранять профессионализм. – Возвращаясь к презентации…

– Продолжайте, Воронцова, – процедил Виктор Сергеевич, буравя кота взглядом.

– Конечно, – Алиса сглотнула. – Наша стратегия основана на трёх ключевых элементах: эксклюзивность, научная основа и эмоциональная связь с потребителем.

Она перешла к следующему слайду, на котором был изображён график с впечатляющим ростом продаж после предлагаемой рекламной кампании.

– Как можно видеть на этой диаграмме…

Внезапно Барсик издал звук, подозрительно напоминающий человеческий смешок, и начал выделывать кульбиты на столе, перекатываясь с боку на бок и изображая то ли эпилептический припадок, то ли пародию на рекламу шампуня.

– Какой артистичный кот, – заметил один из мужчин, явно забавляясь.

– Да, он у нас… с художественным уклоном, – выдавила Алиса, бросая убийственные взгляды на Барсика.

Астарот в кошачьем обличье подмигнул ей и, воспользовавшись секундой невнимания, нажал лапой на клавиатуру её ноутбука, переходя поближе к Виктору Сергеевичу. Презентация внезапно перескочила на слайд с надписью "Косметика "ПрестижПлюс" – когда вам нужно скрыть, что вы древнее зло".

– Что?! – Виктор Сергеевич подавился кофе.

– Я… я не… – Алиса в панике начала нажимать на клавиши, пытаясь вернуться к нормальным слайдам. – Этого не было в моей презентации!

Но ситуация только ухудшалась. Каждое нажатие кнопки приводило к появлению новых, ещё более нелепых слайдов: "Купи наш крем и выгляди на 666 лет моложе", "Омолаживающая сыворотка – теперь с душами девственниц!", "Наш консилер скроет даже сделку с дьяволом".

– Прошу прощения, это какая-то техническая ошибка, – Алиса лихорадочно пыталась закрыть презентацию, но ноутбук словно взбесился. – У меня есть печатные материалы…

Барсик в это время начал исполнять какой-то демонический танец на столе, переворачивая чашки с кофе. Одна из них опрокинулась прямо на колени главного представителя "ПрестижПлюс".

– Чёрт! – вскочил тот, отряхивая брюки от горячего напитка.

– Я принесу салфетки! – Алиса рванулась к двери, но в этот момент свет в переговорной начал мигать, а экран проектора заполнился помехами.

– Что за чертовщина? – нахмурился Виктор Сергеевич.

– В самую точку, смертные, – промурлыкал Барсик так, чтобы слышала только Алиса. – Именно чертовщина.

И тут произошло нечто, чего Алиса боялась больше всего. Барсик открыл рот и вместо обычного "мяу" из него донесся низкий, гортанный голос, усиленный будто невидимыми динамиками:

– ПРЕЗЕНТАЦИЮ ВЕДУ Я! ВАШ ЛЮБИМЫЙ ДЕМОН АСТАРОТ! КНЯЗЬ АДА И ПОВЕЛИТЕЛЬ ХАОСА!

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Все присутствующие застыли с выражением шока на лицах.

– Это… шутка такая? – наконец произнесла одна из женщин-клиенток. – Часть презентации?

Виктор Сергеевич попытался засмеяться, но вышел какой-то нервный хрип.

– Конечно, это… современный маркетинговый ход. Очень… э… инновационный.

– Алиса, – прошептала Светлана, которая тоже присутствовала на презентации, – ты не говорила, что у тебя будет интерактивное представление с говорящим котом. Это куклонетика?

– Чревовещание, – механически поправила Алиса, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Барсик тем временем запрыгнул на проектор и начал вылизывать себя в самых неприличных местах, периодически поглядывая на аудиторию.

– Извините, – Алиса наконец отмерла и бросилась к коту, пытаясь схватить его. – Барсик, фу! Брысь отсюда!