RainLine

- Две минуты, Кис,- запыхавшись говорила Алла,- я почти на месте.

Симпатичная молодая девушка с яркими губами, стоявшая за кассой бережно, протянула Маше хрустящий пакет с заказом. Внутри была коробочка с именными маффинами, сделанными под заказ для дорогого друга. Маша не раз покупала выпечку и сладости в этой кондитерской и знала что маффины свежие, а вкус их будет априори хорош.

Массивная дверь со звоном отворялись и в помещение с осенним ветром ворвалась разрумяневшаясь от быстрой ходьбы Алла, на ходу поправляя копну кудрявых волос и наброшенный шарф. Она чмокнула Машу в щеку и заглянула в пакет.

-

Ммм,- сладко протянула она, вдыхая аромат,- Я надеюсь это мы

съедим с ним вместе ?

-

Надеюсь,- улыбнулась та,- выпьем кофе?- Маша кивнула в

сторону смежной кофейни.

Девушки расположились за столиком с мягкими креслами, приглушенным светом вычурных светильников с элементами ар-деко и изящных занавесок. Низкие потолки, казалось, делали помещение звукопоглощающим и уютным, а обивка мебели насквозь пропахла кофе.

Алла утомленно раскинулась в глубоком кресле переводя дух, пока Маша общалась с ненаглядным Борисом, совершая, в некотором роде дежурный звонок. Отложив телефон Маша постановила:

-

У Миши соберемся в семь, если учесть время на дорогу. Значит,

чтобы забрать подарок у нас есть пара часов.

Девушки, зная о музыкальных предпочтениях Леголаса, позаботились найти для него редкую пластинку с записью его любимой группы. Инициатива принадлежала обоим, но большую часть работы по поиску подарка проделала Маша, так как Михаил был очень близок и дорог ей. Редко можно встретить человека с твоей планеты, и Маше посчастливилось, поэтому она очень дорожила этим обстоятельством.

-

Большая компания собирается?- уточнила Алла, попивая кофе.

-

Конечно нет. В своем жилище Миша принимает только

избранных,- подчеркивая последние слова произнесла Маша.

-

То есть кандидатов на мое сердце не будет, - скривила губы Алла.

Она недавно, по собственному выражению “освободилась от бремени изживших себя отношений” и была готова для новой сердечной истории.

-

Это же не твой день рождения, подарки получает только именинник,-

шутила Маша,- И потом, так здорово, когда ты никому ничего не должна. Отдыхай и веселись.

-

По-твоему отношения -это бремя? - легко уколола подругу Алла,- А

мне так любви хочется, особенно когда выпью лишний бокал, - она будто в тоске обняла себя руками,- А вы с Борисом все время на расстоянии живете. Не представляю себе как это тяжело.

Маша повела плечом.

-

Не так тяжело, как кажется со стороны,- она опять несколько

внутренне засмущалась, сделав вид, что смахивает крошки от пирожного, со стола. Тем более Алла была в курсе , что ее недавно подвозил Марк Арбенин.

-

Но Борис-то наверное совсем извелся без тебя,- все еще

продолжала ковырять эту тему Алла.

-

У нас с Борисом все очень гармонично,- несколько неуверенно

осторожно процедила Маша, будто пробуя лимон, сама удивившись как фальшиво это прозвучало.

От ее слов Алла прыснула со смеху:

-

Ага. Он не может, а ей не нужно,- она прикрыла рот чтобы не

выплюнуть содержимое,- Извини,- сквозь смех выдавила она.

Маша не злилась на подругу , позволяя ей отпускать подобные шутки, потому как и сама понимала, что во многом Алла права. И все чаще ловила себя на мысли, что ее не волнует долгое отсутствие близости с Борисом, в то время, как другой персонаж никак не хотел выходить из ее мыслей.

-

Не, ну я серьезно, Маш,- отсмеявшись, как-то мрачно сказала

Алла,-он же давно не приезжал. Да?

-

Полгода…

-

Какой ужас,- выдохнула та,- У тебя полгода не было секса?

-

Сорокина! Ты еще громче скажи,- прошипела Маша, пнув ее ногой

под столом, - Не все присутствующие об этом услышали.

-

И вы вообще никак… не пытаетесь,- Алла указала себе рукой куда-то

под стол,- ну…через виртуальное общение, так сказать… сблизиться?

-

Алла прекрати,- Маша криво улыбнувшись отхлебныла кофе,- Не

пытались. Никогда,- она смущенно отвела глаза, -У Бори такой функции не заложено.

Та, скрестив руки, с беспомощным видом откинулась в кресле, скорчив саркастическую гримасу.

-

Так всю молодость просидишь, как жена декабриста. Какой

красавчик тебя подвозил, а ты не воспользовалась шансом.

-

Арбенин?- изобразила безразличие в голосе Маша, будто ее

каждый день подвозили красавчики.

-

Ага.

-

Ты хочешь сказать, что после первой встречи, я должна была…

соблазнить его?

На этих словах на широкой плазме, висевшей в кафе в рекламе бытовой техники и громкий женский голос воскликнул “ Отличное решение!” Алла тут же поймала момент и щелкнув пальцами добавила :

-

Именно!

От комического совпадения обе подруги снова заливисто рассмеялись.

После Алла начала рассказывать про свои неудачи в учебе и в личной жизни. В эти минуты Маша растворялась в потоке успокаивающих слов, забывая о суете и каждодневном соревнованием с самой собой, в номинации “Прыжки выше своей головы”. Их непринужденную беседу прервал звук сообщения, пришедшего на машин телефон. Маша глянула на экран, замерев на мгновенье, потом осторожно подняла глаза на Аллу.

-

Сообщение от Арбенина.

Услышав это, Алла в нарочитом удивлении вытянула шею и округлила глаза.

-

Неожиданно.

Маша молча смотрела в экран в некотором замешательстве, молчаливо бегая глазами по экрану, от чего любопытство подруги росло. Она даже привстала, и подалась к Маше, чтобы попытаться разобрать хоть слово на экране телефона.

-

Ну! - торопила она подругу .

-

Он напомнил мне про письма, которые я обещала перевести, - Маша

уже набирала ему ответ, одновременно общаясь с Аллой,- ему они нужны сегодня…

Маша сосредоточенно строчила сообщение Арбенину. Весь вид ее говорил о том, что она была взволнована и несколько раздосадована. Ей не хотелось отказывать Марку в такой мелочи, раз уж она обещала и чувствовала себя в долгу за недавнее спасение от ливня и возможного опоздания.

-

Напиши что ты сегодня занята, - бросила Алла, пыталась

поддержать подругу, и уловив напряжение в ее поведении, - И вообще мы идем на день рождения. Помнишь ?

Маша поджала губы, покачав головой.

-

Сделаем проще,- она отложила телефон, с видом законченного дела,

- Арбенин написал, что где-то рядом,- подчеркнуто произнесла она,- Он подъедет сюда, - Маша ткнула пальцем в стол,- и мы быстро решим вопрос с этими его письмами. А ты съездишь за пластинками одна, - Маша изобразила молящую улыбку, - если тебя не затруднит. Так мы сэкономим время и решим проблему, чтобы он навсегда от меня отстал. Встретимся сразу у Миши. Идет? Я думаю минут за десять я с ним разберусь.

-

Идет,- как-то неуверенно протянула Алла. И бровь ее поползла вверх Она была удивлена подобному развитию событий и еще не до конца

понимала машины мотивы.

-

Только дай мне хотя бы дождаться его и поближе рассмотреть

“пресловутую звезду”,- Алла начала медленно собираться,- И, Маш, - подруга послала ей укоризненный взгляд, - Хоть этот раз не тормози.

-

Алла, это просто услуга за услугу.

Сорокина заговорчески посмотрела на Машу, оттопырив указательный палец.

-

Придумай что-нибудь. Мол, сложный перевод…Пускай поездит

несколько раз. Там привыкнет.

Маша подкатила глаза.

-

Тебе же нужно заполнить полугодичный пробел, - Алла громко

засмеялась от своей шутки.

-

У меня есть кем его заполнять,- без особого энтузиазма ответила

Маша, понимая, что напряжение внутри нее растет.

-

Ну тогда может мне посчастливится его очаровать, сверкнув

глазами Алла с готовностью перекинула через плечо сумку, - Где же он?

Странные чувства вызывали у Маши слова Аллы о возможных отношений между ней и Марком. Однако она понимала, что совершенно не уместны даже мысли о ее близости с другим мужчиной, но ее будоражила предстоящая, пускай даже недолгая встреча в Марком Арбениным.

Маша легко могла соврать Марку, что у нее нет возможности встретится с ним сегодня, и это отчасти было правдой, но пальцы будто сами написали «Да. Я жду». От осознания предстоящей встречи что-то до сих пор приятно ухало в груди, придавая румянца ее молодому лицу с того самого момента , как она получила от Марка короткое послание.

Стараясь вести себя непринужденно и скрывая волнение, Маша отпила из бутылки воды. Едва она выровняла свой пульс, как на экране появилась надпись «Арбенин М.» Он звонил сообщить, что подъехал к назначенному месту.

-

Я в кафе этой кондитерской,- уточнила Маша не своим голосом,

заметив через тонированную витрину, как Марк выходит из своего авто, озираясь по сторонам.

-

Ох,мать ,- подала голос Алла, глядя в ту же сторону. Она театрально

приложила руку к груди, - Прямо страшно тебя тут оставлять. Какой зверь! И я не про машину.

Маша ничего не ответила, и уже не замечала происходящего вокруг, она неотрывно следила за тем, как Марк легко пробежавшись, пересек улицу, стремительно сокращал расстояние между ними.

Как-то рассеянно Маша улыбалась подруге вслед, после того, как они быстро простились. Она злилась на себя за робость и неумение общаться с малознакомыми людьми. И то что происходило сейчас в ее маленькой голове, напоминало цунами. Марк просто попросил перевести несколько строк, а она рассыпалась на молекулы и разнервничалась, словно стояла перед алтарем.

Дверь кондитерской мелодично звякнула и Марк вошел, пропустив мимо себя, не особо спешившую Аллу, которая украдкой бросала любопытные взгляды в его сторону. Перебрав глазами посетителей, Марк отыскал нужную девушку и направился в ее сторону. По мере того как он приближался, внутри нее будто сжималась тугая пружина. Маша уловила в его движениях не то небрежность, не то усталую отрешенность. Выглядело это, будто Марк был не в очень добром настроении. Он был расслаблен и уверен в себе. Она же напротив - снова почувствовала перебои с кислородом.

-

Приветствую, - легко улыбнулся Марк, присаживаясь напротив,

затопив своей харизмой все осязаемое пространство.

Маша вроде бы что-то ему ответила, не вызвав у собеседника вопросов по поводу своего состояния, значит, попытки «обуздать себя» были успешными. Но она то и дело отводила взгляд в сторону, запрещая себе рассматривать его лицо. Глаза Марка будто усмехались, ощущая ее смущение и изучали ее несколько глубже чем хотелось. В этот раз Машу привлекла разбитая и чуть припухшая губа Марка. Ее воображение тотчас нарисовало полуголую женщину в кружевном белье, страстно целующего Марка.

Сегодня на нем была потертая слегка измятая темная толстовка, надетая видимо в спешке, и широкие джинсы. От холеного образа из прошлой встречи мало что осталось. Но даже с таком виде Арбенин выглядел как плейбой.

Марк дежурно подозвал официанта пока Маша складывала свое сознание в единое целое.

-

Черный кофе пожалуйста,- произнес он, потом взглянул на Машу,- а

милой барышне мартини, - на этих словах Марк словно вопрошая, глянул на нее, но не дождавшись осуждения за сделанный выбор, утвердительно кивнул официанту и тот удалился.

Маша понимала, что встреча пошла не туда, но свои планы на вечер она менять не собиралась. Приняв более уверенную позу: выпрямив спину и поправив волосы Маша попыталась отразить атаку уверенности и тестостерона со стороны ее нового собеседника.

-

Все же мартини лишнее,- мягко улыбнулась она, стараясь говорить

как можно увереннее ,- раз уж мы здесь по делу…

-

Будем считать , что это комплимент от заведения, - легко парировал

Марк, и в глазах его мелькнуло нечто невыносимое, вмиг сокрушившее машино спокойствие.

-

Но все-таки мне хотелось бы взглянуть на письма, - не сдавалась

она.

-

Еще стакан воды, пожалуйста - будто не слыша ее слов , Марк

поставил перед собой только что принесенную чашку горячего кофе и легко приподняв ее отсалютовал Маше, призывая ее сделать то же самое с ее бокалом мартини.

Маша была несколько недовольна подобным поведением Марка, но и приятно сконфужена от его манкасти, поэтому молча отпила мартини, будто глотая раздражение. Он упрямо не хотел подходить к делу и намеренно тянул время.

-

Здесь уютно,- вдруг улыбнулся Марк всем весом продавив мягкое

кресло,- обязательно загляну еще.

-

Девушкам здесь нравится,-сказала Маша , с внезапным холодом в

голосе. Ей хотелось добавить «жаль, что твои пустоголовые цацки этого не оценят».

Марк поднял на нее глаза. И Маша осторожно отвела взгляд, смутившись от того как поверхностны были ее мотивы.

-

Когда у меня снова появится девушка, обязательно свожу ее сюда,-

сказал он, пряча улыбку в кофейной чашке.

-

Снова? - изобразила удивление Маша, - он кивнул в ответ, - ты

переживаешь очередное тяжелое расставание ?

Последние слова она нарочно выделила. С сарказмом, возможно переборщила, но Марка это ничуть не смутило.

-

Мы давно с ней стали друг другу чужими,- с оттенком усталой

обреченности начал он,- Сейчас у нас такой период, в котором мы оба привыкаем к мысли о том, что мы друг другу «бывшие»,- Марк отпил кофе, звякнув увесистым браслетом,- девушкам это тяжелее дается. И к тому же, когда они говорят о своей независимости, почему-то финансовая к ней не относится.

-

Как интересно.

-

Возрази мне если я не прав.

-

У меня небогатый опыт в расставаниях,- сказала Маша совершенную

правду. Понимая, что в голове приятно зашумело от сладкого алкоголя, но ей нравится этот легкий флирт да и мартини тоже.

-

Ты из числа представительниц женского пола, которые ко всему

подходят основательно? - Марк поставил локти на стол и подался вперед, так что можно было рассмотреть радужную оболочку его глаз.

Маша не отвела взгляд, доказывая себе , что может его вынести. Они сидели близко друг к другу и она ощутила, что вдохнула запах парфюма Арбенина, который смешавшись с парами мартини сбивал трезвые мысли. Но Маша вдохнула его еще раз еще глубже, как запретное снадобье.

-

Я из тех представителей человечества, которые говорят о предмете

встречи, назначая ее,- не отрываясь от Марка , отчеканила она, 0 У меня мало времени.

Укор получился не слишком колючим. Но все же Маша попыталась перехватить инициативу. Также она боялась опоздать к Мише в гости, начиная подозревать, что письма, это только предлог чтобы пофлиртовать с ней для спортивного интереса.

После машинных слов по лицу Марка пробежала некая задорная улыбка и он, слегка склонив голову, устало провел по нему рукой. Телефон его зажужжал, но он не реагировал.

-

Мери, я нижайше прошу прощения за свою безалаберность и за то,

что трачу твое время, - он нервным движение поправил толстовку, - я забыл письма дома,- Марк выставил ладонь вперед, будто пытаясь ментально воздействовать на Машу и успокоить ее, - я отвезу тебя в любое место города, если ты торопишься. Просто давай сейчас спокойно пообщаемся в тишине. Десять минут.

Его телефон снова завибрировал. Маше пришлось приложить некоторое усилие, чтобы тут же не встать и выйти из кафе, и она даже потянулась за сумочкой, но Марк наклонился к ней и накрыл своей рукой ее все еще холодную руку.

-

Пожалуйста…

Маша вздрогнула, ощутив внутри приятные волны тепла и

покровительственного спокойствия. Она покорилась, снова ловя себя, на том, что с трудом отводит глаза от его лица.

«Какие у него скулы…и голос…черт, я захмелела…».

-

Еще мартини ? - подмигнул Марк.

Маша шумно выдохнула, подавив улыбку, которую вызывало в ней обаяние этого человека. Это было согласием.

-

У тебя был тяжелый день? - поинтересовалась Маша намекнув

движением руки на ссадину у губы Марка.

-

Нет. Ночь. - скривил рот в ухмылке.

Что бы это не значило, Маша не решилась уточнить.

-

Опасно по ночам ходить в одиночестве,- подавляя набежавшее

смущение, она стала говорить о том, что первое взбрело в голову,-

Меня недавно во дворе какое-то хулиганье очень напугало.

Марк стер улыбку с лица.

-

Все обошлось,- успокоила его Маша, заметив явное напряжение на

его лице, - но они сняли колеса с маминой машины.

-

Я что-то слышишь об этой истории,- с видом глубокого сочувствия

произнес Марк, поерзав на стуле - Их поймали ?

-

Куда там, - повела плечами Маша,- хотя очень даже могли. Я случайно

сделала фото той ночью,- вконец разговорилась она, подогретая алкоголем. Маша заметила, что тема очень интересует Марка, он изменившись в лице слушает каждое ее слово. И она радовалась, что перехватила инициативу в их беседе. Интерес к ее проблемам льстил девушке безмерно.

-

И что вы увидели на таком фото? - так же заинтересованно спросил

Марк. От волнения он стал нетерпеливо подергивать ногой.

Маша ловко взяла телефон и через пару секунд продемонстрировала ему снимок:

-

Ни-че-го,- произнесла она,- я закрыла почти весь объектив пальцем.

Такая ирония, - хохотнула она.

-

Досадно,- подытожил Марк, - еле заметно выдохнув. Он

внимательно рассматривал снимок, изображая внешнее спокойствие.

Конечно же Маша Кошкина не могла себе представить, какой шквал эмоций сейчас нахлынул на ее собеседника. Ведя с ней эту нептигужденую беседу он дошел до определенной опасной грани и осторожно ступал по ней, пока наконец не получил ответ на вопрос, который мучал его не одну неделю, и в итоге - привел Марка сюда.

Увидав сейчас абсолютно бесполезный для установления фактов кражи колес снимок, он испытал пик наслаждения. Но к сожалению не мог поделится своей радостью с собеседницей. Он в одно мгновенье был на столько рад свалившемуся с его плеч грузу опасений и переживаний, что готов был схватить эту наивную и милую девушку в медвежьи объятья, и расцеловать на глазах у присутствующих. На смену страху после той глупой ночи, его разобрали иные чувства. Марку вдруг стало совестно перед девушкой, сидящей напротив, с чистыми ясными как вода глазами, которая и понятия не имела, что за волк в овечьей шкуре сидит перед ней.

Марк вздрогнул от неожиданности, ощутив руку на своем плече и знакомый голос сказавший «Вот он где!». Прежде, чем он повернулся и осознал, что его бывшая девушка Анастасия пришла в это же кафе, она уже успела присесть в кресло рядом.

-

Всем привет,- любезно произнесла она, будто совершенно не

замечая замешательство всех сидящих за этим столиком,- можно и мне мартини?

-

Настя…- Марк закрыл глаза и с шумом вдохнул воздух,- как ты

меня нашла? - Как можно спокойнее произнес он. На что та кокетливо прокрутила своим телефоном у него перед носом:

-

Фокус-покус,- ядовито улыбнулась Настя, потом протянула руку Маше

и с наигранной приветливостью произнесла,- Анастасия. Девушка этого абьюзера.

-

Бывшая,- неуклюже поправил ее Марк.

Теперь была его очередь обороняться.

Маша совершенно сбитая с толку, машинально подала предложенную руку, ничего не сказав. Ей было совершенно неприятно находится в этой компании. Понимая, что назревает конфликт, Маша поспешила уйти. От растерянности она потянулась за своим пальто, нелепо собирая слова в предложения.

-

Мне пора… Я думаю, Марк, тебе теперь не будет скучно, а мне нужно

бежать, раз не получилось сделать то о чем договаривались,- она взяла пальто и хотела встать.

-

А я думала у вас тут свидание,- продолжала паясничать Настя.

-

Нет. У нас обсуждали дела,- Маша хотела встать. Но Марк попытался

остановить ее. Весь его вид говорил о том, что ему было неловко.

-

Дела…- ядовито протянула Настя,- Ты теперь бизнесмен ? А карту

мою заблокировал! И меня выгнали из фитнес клуба!

-

Я всего-то помогаю ему с переводом,- пояснила Маша лишь для

того, чтобы смыть с себя мерзкий налет репутации очередной подружки Арбенина.

-

С каким переводом ? - засмеялась она, глядя на Марка,- с китайского?

-

С английского.

-

А он его забыл? - ледяная улыбка Насти стала шире.

-

Настя!- уже громче сказал Марк , и тон его предупреждал, что он не

намерен шутить,- что тебе от меня нужно ?

Но хищница уже учуяла запах крови и решила испить до дна позор Арбенина. На его вопрос она даже не среагировала. Настя приняла неприлично расслабленную позу и с видом человека, который знает всю правду в мире, сказала, глядя на Машу и смакуя каждую секунду публичного позора Марка:

-

Марк Арбенин - вот этот человек,- она презрительно ткнула пальцем

ему в плечо,- нахал, и абьюзер, дорогая девушка.

-

Мария,- сухо представилась та.

-

Настя, тебе нужно уйти,- пытался ее перебить Марк.

-

Так вот, Мария,- этому человеку от симпатичных дурочек не нужны

никакие уроки, тем более английского. Все намного примитивнее, как этот самец. Секс на разок без обязательств - и прощай.

-

Мы не для этого встретились сегодня.

-

Для этого. Именно для этого, дорогая, - она нахально отпила из его

чашки,- Знаешь почему это так очевидно? Я почти год жила с этим кабелем,- Она оперлась о локти и наклонилась к Маше,- У Марка была своя группа. Он не рассказывал? Песни он писал и исполнял сам,- она сделала паузу,- почти все они на Английском языке. Вот такая петушка.

До Маши тот час побуквенно дошел весь смысл сказанного незванной гостьей. От того, что подвох был очевидным и предсказуемым, ей ни сколько не стало легче.

Клокоча внутри от злости на Марка и за свою неискоренимую наивность, Маша мгновенно встала, пытаясь выглядеть, как можно спокойнее, стала одеваться.

-

Очень здорово. Но мне в самом деле пора,- прокомментировала она.

Будто услышала секунду назад нечто совершенно не касающееся себя.

Руки, застегивая пальто, совсем не слушались. Она чистила в уме себя на все корки и проклинала тот дождливый день, когда села к Марку в машину.

После Настиного блестящего монолога Марк взял ту за руку и отведя в сторону что-то цедил сквозь зубы. Настя стояла недовольно скрестив руки, после чего, бросила Марку в лицо несколько упреков и поспешно удалилась. Маша это видела, как в тумане. Сейчас она хотела всего лишь отмотать эту встречу обратно и оказаться далеко отсюда.

Марк снова вырос около столика, и как оказалось не намерен был так просто уйти.

-

Извини,- торопливо сказал он, выдавив из себя улыбку - не думал,

что она на такое способна.

Маша жестом остановила его, давая понять, что ей это не интересно она боялась, что расплачется от обиды. Она хотела уйти, но Марк преградил ей путь.