Симоно-Савловск

Некто шел по дороге, ведущей к лесу, и что-то напевал себе под нос, задрав голову. Город угрожающе шумел за спиной. Снежинки мягко опускались на плечи. На небе зажигались незнакомые звезды, и путник давал им имена.

Собеседование

Весенняя грязь заполняла собой все пустоты, хищно поблескивала среди камышей, лезла по обшарпанным стенам, каталась на диких кошках, требовала особой классификации. Пока Женя выделил два ее типа: та, по которой можно пройти, и непроходимая. К счастью, старый указатель предлагал прогуляться по грязи робкой, уже засыхающей под апрельским солнцем. Шаги не поднимали брызг, дорога недовольно причмокивала, но все же отпускала ботинки. Промзона равнодушно смотрела на человечка, идущего к навсегда заколоченным воротам завода.

Некогда шелестели бумаги в прохладных кабинетах, созревали в исполинских цехах загадочные механизмы. Теперь лишь призраки шуршали в высоких травах, незримо повторяя привычные маршруты. Стены покрылись трупными пятнами – фамилиями известных мертвецов, уродливыми граффити. Под разбитым окном свернулась змеей коричневая спираль, нарисованная краской. Женя достал из кармана газетную вырезку и проверил адрес.

Ошибки быть не могло – «Третий переулок Индустриальный, 14». Мальчик осмотрел табличку, прибитую к будке вахтера. Надпись давным-давно выцвела, но все еще сообщала: «3 пер. Индустриальный, 12». Женя ухмыльнулся от дурацкой мысли, что таково обозначение инфекции, убившей целый завод. Он посмотрел налево. Через дырку в заборе виднелось, как мужики в синей униформе катят что-то большое и деревянное. В любом случае, предприятию по левую руку повезло. Оно дышало, заставляло людей работать, тратить время жизни на несомненно важные для всего человечества цели.

Женя посмотрел направо. Выползая из-под забора, железнодорожная ветка тянулась вдаль, теряясь среди болот. Большая часть города стояла на грязи и там, где требовалось возвести строение, заливалась бетонная подушка. Но если промышленный объект слишком долго смотрел сны, то болотина отвоевывала свое – засасывала, поглощала, укрывала камышом и тростником. В такую шуршащую неизвестность и вели рельсы. Благодаря насыпи, они не скрылись навсегда, продолжали ждать.

Женя еще раз перечитал начало объявления: «В консалтинговую компанию требуется сотрудник. Опыт не важен, обучение на месте. Прием по результатам собеседования». Что такое консалтинг Женя представлял смутно, но чувствовал, что из всех неизвестных слов это ему милее других. Уж точно лучше, чем та деревянная хрень, которую катили рабочие в синей униформе. И Женя пошел направо, смело ступив на пожелтевший от ржавчины кусок металла.

Мелькали рельсы-рельсы, шпалы-шпалы. Погружали в гипнотическое состояние. Черная ворона спикировала на железнодорожное полотно, стала ходить кругами, смешно топорща перья, высматривая что-то в траве. Женя улыбнулся, сделал быстрый жест руками, затем сложил их на животе. Ворона склонила голову набок, уставилась на подростка блестящим глазом, потом коротко каркнула и, потеряв интерес, продолжила прыгать по земле в поисках еды.

Между тронутых гнилью шпал росли странные белые грибы, напоминающие навозники. Мысль тут же метнулась в осень давно ушедшего года, когда старшеклассник вместо того, чтобы сидеть на уроках, искал по скверам грязно-белые шляпки с черным подбоем. И если находил, то стыдливо озирался, и, убедившись в отсутствии зрителей, срывал гриб, кидал в пакет, скрывался с места преступления. За пятилитровое ведро навозников платили достаточно, чтобы закупиться в «секонд хэнде» шмотьем на лето. Женя знал, что потом грибы высушат, расфасуют и продадут в десять раз дороже, как средство от алкоголизма. Конечно, он мог и сам заняться чем-то подобным. Но он не умел красиво фасовать. Не умел хорошо продавать. И не умел виртуозно врать. Поэтому шел по желтым рельсам, позволяя мыслям крутиться в голове, как в лототроне.

Номер один! Женя задумался и довольно быстро догадался, что это из-за журнала, который он нашел несколько дней назад в доверху забитой кладовке. Искал старые тетрадки с рисунками, долго разбирал хлам, погружался во все более глубокие слои ностальгии, а наткнулся на древний январский номер издания, посвященного науке и религии. Жене стало интересно, что между этими понятиями могло быть общего. Оказалось – ничего. Наукой на страницах и не пахло, разве что искусством. Авангардная иконопись подростка не увлекла, архитектурные особенности каких-то нартексов тоже. Гороскоп на февраль и вовсе поверг в уныние самим фактом наличия в журнале. А вот следом шел интересный текст. Благодаря ему, Женя выяснил, что когда-то проповеди больше походили на беседу.

В церкви мальчик был всего раз – в шестилетнем возрасте. Бабушка завела его туда погреться. В памяти остались только высокие потолки, на которых он ничего не разглядел, так как с ресниц капало. Но во всем, несомненно, чувствовалась какая-то торжественная пустота. Женя догадывался, что попади он на проповедь, вставить слово ему бы не дали. Не то что в древние века. Слово то ли на Г, то ли на Х все никак не хотело вылазить из завалов памяти, и Женя остановился на термине «беседа». Вот на подобных условиях можно было посетить храм. А так…

Карусель наблюдений и воспоминаний заскрипела, остановилась. Слева, в окружении склонивших головы камышей, возвышался холм. Женя узнал очертания: серый волдырь, черный провал. В бомбоубежищах ему уже приходилось бывать: спускаться по загаженным ступенькам, выхватывать лучом фонарика бетонные углы, обходить кучи мусора, поднимать с пола обрывки документов, потерявших свою волшебную силу. Пожелтевшие плакаты на стенах рассказывали, как распознать шпиона, тоскливо поблескивал кафель в санузлах. Лежала в летаргическом сне эпоха. В общем, Женя знал, что такое бомбоубежище, Женя понимал, что без фонарика там нечего делать, и Женя все-таки повернул налево.

Когда-то к холму вела тропа, заботливо усыпанная щебнем: бордюристая, двужильная. Но про дорогу забыли, воды поднялись, скрыли щебень. Пророс камыш, и лишь два бетонных хребта остались над болотиной. Женя осторожно ступил на узкий мостик, и, перескакивая через провалы, направился к своей цели. Надежда на работу стухла, но любопытство потрескивало внутри, щекотало, вело вперед. У самой лестницы Женя оглянулся и, приложив ладонь ко лбу, посмотрел на золотое сияние в синем небе. А потом спустился во тьму.

Когда глаза немного привыкли к недостатку света, Женя понял, что может различать силуэты предметов, проемы в серых стенах. Что-то не давало темноте сгуститься до почти осязаемой плотности. Живым духом в сырых залах и не пахло. Ни намека на офис или отдел кадров. Женя особо не расстроился. Его успокаивала тишина, а еще радовало, что весенние воды то ли обошли холм стороной, то ли успели высохнуть.

В последней комнате подросток разглядел отверстие диаметром в полметра. Металлическая труба торчала под самым потолком, на расстоянии протянутой руки. Закрыв глаза, он замер и прислушался. Что-то шуршало. Может в глубинах трубы, может на поверхности холма, а может где-то в трещинах между бетонных стен. Женя задумался. Что бы он мог сказать, окажись тут на самом деле стол, стул, перспектива работы и собеседник?

– Здравствуйте.

Сначала был шорох. А потом в пустоте родились слова:

– Вы по какому поводу?

Женя решил, что начало разговора хорошее. Именно такой вопрос ему бы и задали.

– Я по объявлению. Хочу у вас работать.

– Кем?

– Консалтером, – Женя, понял, что не знает точного названия профессии, и вообще не уверен, что такое консалтинг.

– Так это у вас надо спросить, – пришел ответ из пустоты. – Что такое консалтинг, таргетинг, личностный рост.

– У кого «у нас»? – испугался Женя.

– У желающих.

Прошло несколько секунд, потом шорох усилился, и мальчик приоткрыл один глаз. Способность видеть в темноте усилилась. И теперь Женя смотрел, как из отверстия сыпется металлическая стружка. Кисло запахло ржавчиной. Мусор накатывал волнами, вылетал на несколько сантиметров, звучно падал на сырой пол.

– Прежде придется ответить на несколько вопросов, – даже новый шум не смог заглушить слова, пришедшие из ниоткуда.

– Какие вопросы?

– Что там с вороной за ситуация была?

– Какая ситуация? – занервничал Женя, чувствуя, что теряет контроль над мыслями.

– Не тяните время.

– А сколько у меня есть?

– Растянете – больше станет. Вам это надо?

– Хорошо, я понял, – мальчик задумался. Нужно было просто довести все в голове до логичного завершения. – Ворона забавная, я ее забрал.

– Куда?

– Не знаю. Куда-то, где однажды окажусь я. И все остальные. И не надо будет умирать.

Женя открыл второй глаз, ржавый поток едва заметно усилился. Часть сора долетала до ботинок, тускло поблескивали миниатюрные болтики и гайки, обломки проволоки, тонкие медные хлопья.

– Продолжайте. Кто остальные?

– Остальные, – Женя пожал плечами. – Уличные собаки, котейки из-под труб, снегири и гусеницы, еноты из контактного зоопарка, белки, мыши, хомячки, бабочки. Много кто. Ворона теперь еще.

– И давно собираете?

– Лет с шести. Там щенок в кустах сидел. И стало страшно, что с ним что-то случится. А с нами всеми однажды что-то случится. Это я уже тогда понял. И я подумал, что так не пойдет. Сам его заберу. Чтобы он все время был.

– Где?

– Где трава зеленая, зимы нет, людей нет. Там увидим.

– А вот руками вы что делали?

– Да как-то рефлекторно. Нельзя же без ритуала. Сначала щелкал пальцами, в ладоши хлопал, сплевывал. А потом как-то все…

– Редуцировалось?

– Наверно. Откуда я это слово знаю? Упростилось. Теперь руки к животу чуть прижимаю.

Труба захрипела, чтобы выплюнуть особенно крупную деталь. После ржавый поток забил с новой силой, на полу образовалась довольно высокая горка.

– Люди?

– Люди все испортят. И кто я такой, чтобы людей брать?

– Домашние животные?

– Не. Они по хозяевам скучать будут.

– Большинство пород за столетия отбора обрели повышенную потребность во внимании. Даже бездомные.

– Так я же буду там.

Труба зашлась кашлем, поток трухи иссяк. Женя попытался сдвинуться с места, но не смог. Вроде ничего и не держало, но не хватало какого-то последнего волевого усилия.

– А ты забавный, – в голосе из пустоты впервые мелькнула снисходительная жалость.

В глубинах трубы что-то забурлило. Теперь дыра не изрыгала мусор, а всасывала воздух. Гайки и болты задрожали, приподнялись над полом, чтобы через секунду со свистом скрыться в черном отверстии под потолком. Следом полетела проволока, ее догоняла увесистая неопознанная деталь. Женя покачнулся, но устоял на ногах. А вот левая рука предательски задрожала и начала тянуться к трубе. Подросток сжал губы, напрягся. Понял, что совершенно не контролирует руку, как будто никогда и не обладал таким навыком. Тем меньше он расстроился, как только конечность оторвалась от тела и, кружась, как кленовый «вертолетик», пропала в темноте. А вот правую руку мальчику было жаль. Он вспомнил как рвал грибы, рисовал, кидал камешки в воду…

Когда воспоминания пошли по второму кругу, правая рука беззвучно открепилась от тела и последовала за левой. Туловище наклонилось вперед. Женя сделал усилие, запрокинул голову. На сером потолке кто-то оставил тлеющими спичками черные звезды. Смотреть на ноги Женя не стал, осознав – ног больше нет. И вообще больше ничего нет. Одна упрямая голова и негатив Млечного пути. Последнее, о чем подумал мальчик перед тем, как мир закружился: «Почему, интересно, паутина даже не шелохнется?»

Потолок-труба-стена-угол-пол-стена-потолок-труба-стена-угол-пол-стена-потолок…

За мгновение до того, как голова влетела во тьму, Женя зажмурился. Личная чернота казалась безопаснее черноты трубы. Никаких звуков – наверное в этих космических пространствах их и не могло появиться, а может уши отлетели уже давно. И среди вечной темноты единственное, что удивляло – отсутствие привычных искорок, орнаментов, вспышек. Ничего, только бескрайнее воронье крыло…

– Кар!

Крыло отдалилось. Стало возможным различить отдельные перья. Затем вокруг крыла обозначились контуры птицы. Под когтями заблестела шпала. Над глазом-бусиной засинело небо. Зашептались меж собой о чем-то камыши.

Женя улыбнулся, приподнял руки, но какое-то смутное предчувствие остановило его, и мальчик замер в нерешительности. Ворона, потеряв интерес, продолжила прыгать по земле в поисках еды. Подросток посмотрел на холм вдали. Лезть в брошенное бомбоубежище ему совершенно не хотелось. Всему есть предел, и погулял он сегодня достаточно. Скомкав вырезку с объявлением, он швырнул ее куда-то в шуршащий занавес, хранящий секреты болот. А потом Женя развернулся, поднял с щебня тростинку, подул в нее, прислушался к звуку, и зашагал к золотому кругу в синеве.

Крестный ход

Первый шаг был сделан ранним июльским утром. Кому он принадлежал, сейчас уже и не разобрать. Просто до этого человек гулял под знакомым летним небом, но неожиданно распахнулась какая-то вселенская форточка и сквозняк пронесся по улицам города. Кто-то не заметил порыва, кто-то поежился, поспешил домой, а кто-то сделал первый шаг.

Так вот, личность пешехода теряется в дебрях прошлого, но одно можно сказать точно – совсем скоро к нему присоединились и другие. Там, где двое, там и трое. Там, где трое, там и крестный ход. И поковыляли они по улицам и проездам, через перекрестки и канавы, тротуары и сонные дворы, буераки и полумертвые промышленные зоны.

Поначалу то и креста не мелькало над головами идущих. Наверно какой ребенок и размахивал палкой, наверно какой гуляка и раскручивал пустую авоську, а только крест все одно появился. Еще не обросла толпа хоругвями и забытыми флагами, еще не ощетинилась. Стучала об асфальт клюка, шаркали старые башмаки, звонко шлепали сандалии по молодым пяткам.

Куда шли, зачем шли – не шептались о том в толпе. Больше про цены на социальный хлеб да про ларьки с кроваво-красной бормотухой. Звенел июль, корчило рожи солнце в зеркалах машин. Кошки подслеповато щурились из сырой полутьмы подвалов, собаки с интересом смотрели вслед крестному ходу, ловя языком свежий утренний воздух. Тополиный пух носился потерянно, заставлял глаза слезиться. А мокрому взгляду мир вокруг виделся четко. И не шлось, а летелось, непонятно куда и зачем.

Если и следил за идущими чёрт, то издалека, из разбитых окон фабрики, из камышей кособокого частного сектора. Не то, чтобы с завистью, но с предательской дрожью в ножках кривых и мохнатых. А из дальних дворов отзывались ударами по мячу другие ноги. В стоптанных кедах, в отцовских ботинках, в зашитых кроссовках из майской лужи. Благовестом звенели гвозди, когда прибивали к тополям перекладину.

Шаг за шагом, час за часом, вышли к незнакомым улицам. Фонари через раз ощерились одной лишь нижней челюстью. Вроде и день, а темно, как поздним вечером. Кто упал, да заснул в канаве, кто на стеклышко наступил. Только, как его достать из пораненной пятки, когда не видно ни хрена? Сидели на земле, ковырялись, отплевываясь от вездесущего пуха. А те, что дальше ушли, отставших не ждали, на брошенных не оглядывались, уставших не успокаивали. Надо будет – догонят, захотят – ускорятся.

Вот площадь, на которой под Новый год вырастали горки до неба, вот петухи да гуси каменные, детворе заместо коней, вот гаражей ржавый лабиринт. Шел крестный ход, и через площадь, и через дворы, и через гаражи. Тяжело, с шумом и гамом, но шел. Тем более, что и небо прояснилось, и дорога старую кожу сбросила, обросла брусчаткой. А налево свернешь, а направо свернешь – разбросали машины землю колесами, полил июльский дождь, замесили грязь до небес.

Взметнулись над ходом золотые хоругви, блеснули вдалеке подгорные купола, пошел по толпе шорох. Шепчут в руках пакеты разноцветные, разбухают от сытости, друг перед другом хвалятся. Чуть сбавили шаг, но с пути не свернули. Всё одно, куда ни сворачивай – туда, значит, и надо. Блестела пестрая змея, ползла-извивалась, сестрилась с бензиновой радугой. Вон, и батюшка впереди затянул что-то. То ли тропарь, то ли акафист, кто его разберет?

Как-то, походя, и с маршрутом определились. Вышли на Крепостную улицу, поспешили к высокому берегу. Вокруг благодать – ни темных закоулков, ни бродячих собак, ни людей незнакомых. Вдруг заметили – ничто и не подгоняет уже. Дул ветер в спину, дул, а потом перестал. Да и Бог с ним. Вот оно, начало Крепостной – и забор виден, и дорога к нему широкая. Тополя, правда, кто-то спилил. Полез народ через бревна, в обход пеньков, отмахиваясь от сваленных в кучу веток. А нечего за пиджаки и платья цепляться.

Под псалмы добрались до самого истока Крепостной. Только, где же та крепость? Забор двухметровый и надпись «Изолит». Ну ничего – подсадили, подсобили, перелезли. Обошли одно административное здание, другое, начали ломиться в рабочий цех. Кого-то в станке зажало, другой на арматуру напоролся, кто-то от страха назад побежал. Прошел крестный ход завод насквозь, ничего не нашел, дальше побрел.

А тут уже и берег высокий. Весь полынью порос и крапивой. Внизу извивается мутная речка – Ишим. Стали по оврагу вниз спускаться. На заднице, на карачках, теряя пакеты и телефоны. Глина под ногами чавкает, обувь засасывает. Грязные, но довольные, встали среди камышей, посмотрели вдаль. А Ишим не переплыть. Да и зачем? На том берегу только степь ковылём машет, кусты какие-то чахлые, солнце к горизонту катится.

Начали искать, может что на берегу осталось. Увидали следы от копыт, шерсти клок, да множество битых бутылок. Обернулись, а там только закатная глина до самого верха. Побродили немного, нашли овраг не такой крутой, по которому можно обратно вернуться. Полезли, но лукавый последний луч в глаза бить начал. Отразился от купола, слепит. А как перестал слепить, увидели, что выше и купола, и креста, и коросты подгорного района – башня в восемнадцать этажей. Верхние уровни не достроены, черный скелет на фоне вечернего неба. Что поделать, поползли к башне, чертыхаясь и охая.

Тем и закончился крестный ход. Никто не расстроился, не плюнул на беззащитную глину, не дернул от злости бурьян. Хорошо погуляли: с чувством, с песней, с толком. Значит, город еще на год старее стал. Значит, не пал, не исчез, не рассыпался. Значит, чуть-чуть потерпеть, поскулить, подождать до июльского утра. А там уже, глядишь, и новый крестный ход.

Иллюзион

Что-то поселилось под кроватью. Точнее, что-то дало знать о своем существовании. А сколько оно прожило между нижним миром пола и верхним миром кровати – загадка. Собственно, не случилось ничего особенного. Никаких странных звуков или буйства иллюминации. Просто, вчера Маэдзи ложился спать в одном помещении, а проснулся в совершенно другом. В помещении, вопившем, что под кроватью всё очень и очень сильно изменилось. Об этом шуршали бумажки в углу, трещины на сером потолке складывались в иератические письмена, возвещавшие об изменениях. Маэдзи не стал заглядывать под кровать.

Единственной звездой, которой нашлось место в Королевстве, служила лампочка в шестьдесят ватт. Под раскаленным изгибом вольфрамовой дуги открыл глаза мужчина лет тридцати с длинными, аккуратно подстриженными усами. Нервно сглотнув, он поднялся с матраца. В Королевстве не дули ветра и мужчину заставляла покачиваться какая-то иная, тайная сила. Возможно, что алкоголь, отношения с которым у короля давно были ни к чёрту.

Рыжий таракан пробежал по комкам бумаги, сваленным в углу. Мужчина швырнул в него ботинком и подошел к столу. В граненом стакане еще оставалось немного пива. Поверхность жидкости за ночь расцвела радужной пленкой.

– С чего бы это? – буркнул Маэдзи и выпил всё залпом.

Закусить оказалось нечем. Покрасневшую руку атаковали мириады электрических муравьев. Маэдзи, как всегда, отлежал её за ночь. Он поднял с пола листок, оскверненный несколькими строчками текста, расползающимися по прямоугольнику под разными углами.

Глутамат Святым Граалем

Зачерпнули и забыли.

Усилитель вкуса жизни —

Стылый полуфабрикат.

Пусть вначале было слева,

А потом блеснуло справа.

Верх и низ перемешало

Небо Млечной кочергой.

Два посла попрали череп

Маслянистыми ногами,

Холст темнел от жара. Дыры

Чернотой манят сердца.

Взгляд ловил – уткнулся в небо.

Брёл в Дамаск – попал в Каркозу.

Мыльным куполом накрыла

Всех оттенков пустота…

Мужчина пробежал глазами по написанному за ночь, брезгливо фыркнул и, скомкав бумагу, швырнул целлюлозный снежок в сугроб к остальным. Затем взял со стола вилку и расчесал усы цвета смолы. Задумчиво посмотрел на миниатюрный трезубец и двумя пальцами засунул его под ремешок часов.

Маэдзи подошел к рулону линолеума, лежавшему в дальнем углу помещения. Ногой толкнул его, потом еще раз, пока тусклое стеклянное солнце Королевства не осветило «тело» на коричневом полотне. Мужчина нагнулся и взял манекен за пояс. Поставил его напротив себя, прислонив к столу. Задумчиво прошелся до бумажного сугроба, потирая висок. Из-за плеча посмотрел на пластмассовую пленницу. На плечах у манекена горели черные звезды, оставшиеся от тлеющих морд сигарет. Единственный глаз девушки с трогательной наивностью голубой каплей смотрел на дверь, ведущую прочь из Королевства. Второй – облупился, выцвел, застыл тусклым бельмом. Маэдзи совершил резкий прыжок и ткнул вилкой в жертву. Три жадных зуба орудия, конечно, не смогли пробить манекен насквозь. Лишь оставили глубокие отметины в районе сердца, от одной из которых начала свой путь тонкая трещина. Мужчина встал на колено и, прищурившись, посмотрел на трещину. Слишком узкая, чтобы понять, какие метаморфозы произошли под розовой скорлупой.

Маэдзи осторожно положил манекен обратно на отрез линолеума и завернул в рулон. Вилка вернулась на стол. Правый зубец хищно поблескивал. Мужчина окинул задумчивым взглядом комнату, нагнулся к бумажной горке и, порывшись в ней, достал еще один комочек. Положил добычу в карман, извлек из того ключи и открыл дверь. Спал Маэдзи одетым, так что оставалось лишь накинуть пальто и обуться. Ржавая решетка служила последней преградой в пути наверх. Над её скрипучими ребрами, рассыпавшись по всему серому пространству стены, красовались буквы. Кто-то написал обгорелой головёшкой слово «царство». Последняя буква была зачеркнута, а сверху дописано – «ие». Усач вышел на улицу, потянул решетку на себя и закрыл её навесным замком…

С первого взгляда на город становилось ясно, что он замер в тревожном ожидании. Странный запах, появляющийся только в самом конце осени или в самом начале весны, разливался в утреннем воздухе. Корка льда, сковавшая лужи ночью, с каждым мгновением становилась всё тоньше. Несколько больших грязных клякс на дороге еще искрились мутными кристаллами, по глади остальных пробегала мелкая дрожь. Где-то вдалеке смеялись дети. Маэдзи подумал, что для игр во дворе слишком рано и звук вылетел из открытого окна. Мужчина закрыл лицо руками. За персидскими коврами, которые возникают, если глаза крепко зажмурить, стала проявляться объемная картинка. Охряно-красная степь – одинокие бунчуки ковыля, развевающиеся на ветру; лиловое марево, стекающее по самому подолу неба. Не понять, то ли раннее утро, то ли поздний вечер. Двумя красными бусинами на нити горизонта – огни костров. Ровно между ними – медленный ручей, почти застывший в пространстве, лишенном времени. Видение довольно точно отражало состояние Маэдзи. Надо было основательно похмелиться.

Прямо по курсу, притаившись в тени крытого рынка, стоял лоток с овощами. Под грязным полосатым тентом, за прилавком пересчитывала деньги женщина лет пятидесяти. Большую часть лотка занимал курган из облепленных землей картофелин. Рядом ютилась парочка кабачков, а за ними безуспешно пыталась спрятать свое дородное тело оранжевая тыква. Около допотопных весов Маэдзи увидел пластиковый контейнер с несколькими купюрами, щедро присыпанными мелочью. Усач досчитал до тринадцати, и четырнадцать раз совершил по пятнадцать шагов, оставив лоток за спиной. Последний шаг пришелся почти на обледеневший бордюр. Мужчина пнул его в гладкий бок, отколов значительную часть наледи. Затем досчитал до шестнадцати и вернулся к торговке. Внимательно посмотрел на овощи, ткнул пальцем в грязное рыльце одной картофелины.

– Мужчина, берите-берите, – продавщица вышла из спящего режима. – Свежая, местная. Не привозная, нитратов нет.

Маэдзи даже бровью не повел, медленно двигая пальцем уже по матовой поверхности тыквы. Та покоилась на трёх кабачках. Мужчина решил, что это не картина мироздания по версии торгашей, а просто следствие недостатка места. Пальцы левой руки усач сгибал в кармане. Один за другим, отсчитывая только ему известный отрезок времени.