скачать книгу бесплатно
– Где чернокнижник? – громко спросил капитан.
– Мы здесссссь, – послышался тихий свистящий голос, – Мы готовы…
Из тумана показалась фигура горбуна в длинном чёрном балахоне с таким же капюшоном. Сон, Сол и Бакр вздрогнули при его появлении – таким холодом и злобой от него повеяло.
– Начинай, Червезмей, – произнёс Портус, – Время пришло!
– Фуууу, – потянув воздух носом, произнёс слепой чернокнижник, – Вонючие веруны… Держитессссь от меня подальше…
Он пошёл на нос корабля. Никто освещать дорогу ему не стал. В этом не было никакой нужды. Тьма для этого атеиста была родной стихией…
– Сколько же таких несчастных на службе вашего императора? – содрогнувшись, спросила принцесса.
– Много, – ответил Портус, – Хозяин Хаоса дал ему своих верных слуг, чтобы они помогли ему осуществить его желание…
– А взамен что? – спросил Сон.
Но капитан не счёл достойным для себя отвечать на вопрос какого-то ничтожного троечника.
– Сейчас увидите, – ухмыльнулся боцман.
На носу корабля горбун что-то нечленораздельно бормотал, топал ногами и попеременно выкрикивал какие-то страшные слова.
Вдруг туман начал рассеиваться. Открылся вид на побережье, на море и на звёздное небо. Молодые люди оглянулись и ахнули от увиденного. Вокруг корабля, на котором они находились, было еще десятка два точно таких же парусников. Оказывается, под прикрытием тумана они все незамеченными подплыли к Дому Утконосов…
– Хорошая работа, Червезмей, – довольно улыбнулся капитан, – Закончим начатое…
С этими словами он снял с пояса сигнальный рог и протяжно затрубил в него.
– Огонь! – заорал боцман, – Покажите этим лесным, кто теперь в этой долине хозяин!!!
Сразу же стоявшие возле пушек матросы, подожгли запалы.
– Горячо рекомендую сделать вот так, – улыбнувшись принцессе, сказал Портус и положил ладони на уши, – Сейчас будет…
Но что будет сейчас никто не услышал, потому что раздался оглушительный грохот. В сторону города полетела сотня зажигательных снарядов…
– Заряжай, – заорал Маско, – Они с первого залпа вряд ли оценят жест…
Когда ядра долетели до берега, в городе начался страшный пожар. Люди выбегали из горящих домов, кто-то пытался спастись вплавь, но всё было бесполезно, так как жидкость, наполнявшая снаряды, тоже умела плавать и продолжать гореть…
– Хаос! Хаос! Хаос! – бесновался от злобной радости горбун, приплясывая на своих кривых ногах, – Прими, прими эти жертвы, Хозяин! Радуйся, Хозяин Хаоса!
– Как вы можете быть такими жестокими? – воскликнула Солнцеподобная, – Ведь там же маленькие дети…
Она не могла на это смотреть. Сол повернулась к рыбаку и, заплакав, уткнулась лицом в его грудь. Тот обнял её и тоже отвернулся. Бакр, бессильно сжав кулаки, исподлобья смотрел на берег. Глаза его налились гневом, из них тоже закапали слёзы…
– Красиво горят! – хохотал Червезмей, – Настоящий горящий хаос! Какое достижение цивилизации. Вот это мы называем научным прогрессом… Все предыдущие поколения учёных – дети по сравнению с нами… Гори, гори огонь, никого не жалей! У владыки Хаоса сегодня будет сытный ужин…
Ядра всё летели и летели на берег, поджигая всё новые и новые дома. Наконец капитан произнес:
– Думаю достаточно. Поберегите заряды. Нам они ещё понадобятся…
Он снова протрубил в рог. Канонада постепенно прекратилась.
– Флот сделал своё дело, капитан, – ухмыльнувшись, сказал Маско, – У Слона стало на одного союзника меньше…
– Жаль, что император не захотел сжигать его леса, – с досадой прохрипел чернокнижник, – Как хотелось бы и там всё до тла испепелить…
– Ну, в нём значит ещё осталось что-то человеческое, – пожал плечами Портус, – Я только однажды видел эти растущие города. Они действительно прекрасны…
Он повернулся к принцессе и галантно произнёс:
– У меня были несколько другие планы, но теперь, видимо, благодаря Вашему неожиданному, но приятному в них вмешательству, мне придётся их изменить. Я лично буду иметь честь показать Вам эти удивительные произведения древнего лесного искусства. Надеюсь, Вы не откажете?
– А у меня разве есть выбор? – хмуро ответила Сол.
– Вот и чудесно, моя дорогая, вот и чудесно. Ваша мудрость делает комплимент Вашей красоте, о Светлолика Солнцеподобная…
Затем он повернулся к боцману и холодно произнёс:
– В кандалы всех троих. Утром высаживаемся. Хочу лично преподнести Его Великоимёнству этот цветочек. Только смотри, чтобы никто её пальцем не тронул!
– Как прикажете, капитан, – зловеще ухмыльнулся Маско, – Её не тронем..
ГЛАВА 25
Нет ничего ужаснее, чем поступки людей, полностью заглушающих голос совести своими желаниями. Например, когда ребёнок не слушает родителей, желая то, что на самом деле вредно для него. Или, когда вот так, ради власти, богатства и почестей, одни люди убивают других… Слушай совесть, мой друг. И тебе не придётся краснеть ни при жизни, ни после неё…
Капитан прошел в свою комфортную каюту, а молодых людей затолкали в душный трюм.
– Прошу, Ваше Великоимёнство, – слащаво оскалившись, произнёс Маско, – Не побрезгуйте нашей компанией. Здесь Вам будет безопасно и спокойно.
С этими словами боцман втолкнул Сол в просторную клетку.
– Только не засыпайте сразу, моя дорогая, – хрипло и зло продолжил мужчина, – Сегодня Вы сможете насладиться ещё одним зрелищем. Главными действующими лицами будут Ваши юные спутники…
– Что ты задумал? – грозно крикнула Сол, – Я невеста императора, если хоть один волос упадёт с их головы, будешь потом горько жалеть…
– О, конечно, моя дорогая, – театрально поклонившись, ответил боцман, – Клянусь, что так и будет. Ни один волос не упадёт с их головы… Но за остальное я не ручаюсь…
С этими словами он быстро связал ей руки за спиной и засунул кляп в рот.
Не слушая больше стонов девушки, Маско приказал:
– Рыбака к столбу привяжите, а горного просто в кандалы, как капитан велел.
Матросы быстро выполнили приказ. Боцман подошёл и с размаху ударил юношу по лицу. Сон мотнул головой, разбрызгивая кровь по трюму.
– Из-за тебя, щенок, нас с капитаном чуть не вздёрнули на рее…
Он нанёс ещё несколько ударов. Сон терпел молча, хоть ему это давалось очень нелегко.
– А ты, я смотрю, смелый, – сказал он, в очередной раз сплёвывая сгусток крови, переполнявший его избитый рот, – Бить связанного очень по-моряцки…
Матросы недовольно загудели:
– Маско, он прав, развяжи его и дерись, как мужик…
Особенно усердствовал один из его тайных завистников по имени Чакс. Он был опытным моряком и давно метил на место боцмана.
– Это ж пацан, – говорил он, – Ты ж его одной левой!
– Да не буду я на равных биться с каким-то троечником, – хохотнул Маско, – У нас тут не поединок, а воспитательная беседа…
– А у меня четыре буквы, и я боевой лётчик нашего клана, – подал вдруг голос Бакр, – Я тебя даже в этих кандалах уделаю. Только у тебя кишка тонка принять чистый бой…
Воцарилась мёртвая тишина. Слышны были только звуки, которые пыталась издать Сол сквозь тряпку.
– Серьёзные слова, Маско, – тихо сказал Чакс, – Давай я этому горному сопляку тоже рожу расквашу. Нечего тебе о него руки марать, хоть у него и только на одну букву меньше, чем у тебя…
Боцман хмуро глянул на говорившего и сплюнул себе под ноги.
– Снимите с пацана кандалы, я научу его, как с морскими разговаривать. Он поймёт здесь, а остальные горные поймут потом, когда мы на их берега приплывём… У императора большие планы на их земли… Говорят, их северные бледнолицые девки особенно хороши…
Бакр отмахнулся от матроса, который подошёл к нему с ключом от кандалов. Он вышел перед противником, хмуро глядя ему в глаза.
– Бакр, только в живых его оставь, – со стоном попросил Сон, – Иначе они нас повесят…
– Ну, это уж слишком, – покачал головой Маско, – Я ещё думал, но теперь вас обоих точно вздёрну…
С этими словами он бросился на Бакра, вращая своим единственным глазом.
Тот подождал, пока противник приблизится, а потом резко вывернувшись от захвата, ткнул боцману пальцами куда-то под мышку.
Маско выругался и развернулся к горному. Правая рука моряка непослушно повисла плетью.
– Я руку не чувствую, – захрипел он, трогая онемевшую конечность левой рукой, – Что ты сделал, сопляк?
– К утру пройдёт, – холодно ответил Бакр, – Я просто учу тебя манерам. В вашей империи, видимо, совсем разучились мужиков воспитывать…
– Ах ты сопляк, – заревел Маско и кинулся на юношу, замахнувшись оставшейся рукой.
История повторилась. Теперь у боцмана повисли обе руки.
– Теперь достаточно? – поинтересовался Бакр, – Я больше не хочу с тобой драться. Просто иди и поспи. Утром всё наладится…
Моряк беспомощно смотрел на свои руки. Команда начала посмеиваться:
– Маско, иди спать, тебе дело говорят…
– Вдруг он тебе ещё что-нибудь отключит?
– Что-нибудь особо ценное…
– Да оно у него уже и так отключено давно…
Веселье команды набирало обороты. Все с уважением смотрели на горного. Такого моряки еще никогда не видели… Но бессильная злоба отключила доводы разума в голове гордого боцмана…
– Я тебе горло перекушу! – заорал он и бросился на противника. Его руки самостоятельно и смешно болтались вдоль туловища…
– Сам напросился, – пожал плечами Бакр и сделал последнее движение.
Маско всей тушей грузно рухнул на доски трюма. Теперь он не мог пошевелить ни одной конечностью. И только его единственный глаз не потерял способность двигаться. Он так злобно вращался, что, казалось, выкатится из орбит.
– Поспи до утра, – мягко сказал Бакр, закрывая ему веко, – К обеду проснёшься, как новенький.
Боцман не мог открыть глаз, поэтому со стороны казалось, что он действительно спит…
В трюме сначала воцарилась тишина. Даже Сол прекратила попытки что-то произнести. А потом грохнуло веселье. Матросы громко хохотали над своим начальством.
– Вот здорово!
– Вот бы нам так научиться вырубать до утра этого крикуна…
– Молодец, парень!
– Спасибо за представление!
В трюм заглянула голова помощника капитана:
– Что у вас тут за веселье? – хмуро спросил он, – Капитану спать не даёте!
– Всё, мы больше не будем, – ответил Чакс, – Нам тут пленники фокусы показывали…
– А что с боцманом?
– Он показывает команде, как нужно… спать при шторме…
Команда снова заржала.
– Тихо вы, – прикрикнул на них старпом, – Быстро всем спать!
– Слушаемся, – послышалось со всех сторон.
– Девку не портить, – грозно шикнул на них начальник, – Иначе всю команду евнухами сделаю… Это доля капитана. Морские законы знаете…
– Знаем, – уважительно ответил кто-то.
