Сжигая дотла

– Молодец, – Виктор разжал ладонь и несколько раз похлопал парня по плечу. – Если бы не ты, половину наших уже давно бы задержал департамент.

– Нет, что вы, я не… – залепетал Льюис.

– Не скромничай, твои телепорты с завидной регулярность спасают наши шкуры.

Зардевшийся парень даже не отреагировал на слово «телепорты», хотя обычно столь вульгарное название для его пространственной магии вызывало волну недовольства.

– Спасибо за работу, я позабочусь, чтобы впредь твоя доля с миссий была соразмерна твоему вкладу, – устало сказал Виктор, но держать улыбку у него уже не было сил, поэтому морщинки под глазами разгладились, а уголки губ опустились, вернув мужчине привычный холодный облик.

От близости к столь проникновенному моменту Нику стало неловко. Он искал, куда деть свой взгляд: непонятное маслянистое пятно на полу, выпирающая со стеллажа коробка, выход, снова пятно, коробка, выход. Внезапный внутренний порыв прервал этот цикл бессмысленного созерцания, и парень перевёл глаза на Виктора, который словно только этого и ждал. Непонятно, как долго Ник был объектом наблюдения лидера, но, когда их взгляды пересеклись, пиромант перестал чувствовать себя лишним.

– Позволь мне ненадолго одолжить твоего друга, – сказал Виктор, даже не глядя на подчинённого, которого несколько мгновений назад заваливал похвалами.

– Д-да, я пойду пообщаюсь с ребятами, – Льюис побежал к группке магов, толпившейся у стены напротив.

– Давно вы знакомы с… – Виктор нахмурился, вспоминая имя подчинённого, с которым только что разговаривал.

– Льюисом, – помог главе парень. – Где-то год. Может, больше.

– Он же тебя и позвал к нам, да?

– Да. Вы, наверное, не помните, но именно здесь меня приняли в Эмпирей, – стесняясь промямлил молодой маг.

– Я прекрасно всё помню, Ник, – с неожиданной теплотой произнёс мужчина.

На лице парня отразилось удивление. Возможно, не стоило так ярко реагировать. Запоздало он подумал, что это могло задеть главу, но скрыть эмоции не получалось, да и не хотелось.

– Ты знаешь, что такое эмпирей? – поинтересовался Виктор.

– Нет.

– Древние греки так называли обитель богов. Самая вершина неба, куда не мог попасть ни один смертный. И причиной тому была не только недостижимая высота. Страх, вот что охраняло небесные чертоги лучше любых ограничений. Знаешь, почему простые люди так боялись эмпирея?

Ник отрицательно мотнул головой.

– Огонь. Пристанище богов полыхало так сильно, что сожгло бы любого человека, осмелившегося к нему приблизиться.

На мгновение лицо Виктор ожило. Глаза засияли, давним-давно поселившиеся под глазами тени отступили, а едва заметная улыбка в кой-то веки не сквозила фальшью. Из мечтаний мужчина вернулся в реальность, где его уже дожидался заинтригованный подчинённый.

– Эмпирей должен гореть, – Виктор сделал шаг вперёд, едва не дотронувшись носком своего ботинка до обуви пирокинетика. – Так разожги же праведный огонь, пусть он будет маяком, освещающим путь каждому нашему потерявшемуся собрату и испепеляющим любого несогласного.

Сближение с лидером, как физическое, так и духовное, не на шутку испугало Ника. Он бы с радостью отошёл назад, если бы не складской стеллаж, больно упиравшийся в спину. Инстинкты кричали отойти подальше, ускользнуть от груза ответственности, который на него пытаются взвалить. Достаточно сделать один ловкий уворот, и эта глыба рухнет на плечи кого-нибудь другого, и не придётся ни держать небеса, ни разжигать их в соответствии с античной мифологией. Но тяжесть ответственности всегда идёт бок о бок с тщеславием, медленно расползающимся по груди Ника приятным теплом. Он уже успел забыть, каково это, когда в тебя верят.

– Можете на меня рассчитывать, – осипшим голосом сказал пирокинетик.

В ответ Виктор улыбнулся и кивнул головой, которая судя по смотрящим в никуда глазам уже была забита совершенно другим. Глава оставил Ника наедине с собственными мыслями. Мандраж начал спадать и на смену ему приходило непонятное удовлетворение. От нахлынувших эмоций парень дёргано переминался с ноги на ногу, чтобы хоть куда-то деть энергию. Такой прилив эндорфинов раньше ему давало лишь пламя, слетающее с открытых ладоней.

– Эй, ты меня слышишь, – слова Льюиса долетали откуда-то издалека, хоть он и стоял прямо перед другом. – О чём вы говорили?

– Да так, мелочи, – отмахнулся Ник.

– Мелочь – это твоя доля с заданий, а я хочу услышать подробный пересказ с цитатами.

– Ты даже не знаешь, какой теперь процент тебе полагается, а уже зазнался так, будто в твой карман будет уходить половина с добычи.

– Думаю, где-то так и выйдет, ты же слышал Виктора – доля будет соразмерна моему вкладу, – Льюис назидательно поднял палец вверх.

– Так и в минус можно уйти, осторожнее, – ответил Ник, попутно уворачиваясь от подзатыльника.

– Ну держись «Неоновый олень», мы идём праздновать! – воскликнул ликующий парень, быстро забыв о рукоприкладстве.

– Тогда ты угощаешь.

– При всём желании мои богатства дожидаются меня в будущем, а в настоящем я вас троих не потяну, – Льюис с сожалением развёл руками.

– Троих?

– Да, пока вы тут секретничали, я разговорился с Беккой, – он кивнул головой в сторону высокой брюнетки, которая, судя по внешнему виду, признавала только черную, только кожаную и только обтягивающую одежду, – … и пригласил её сходить с нами.

– Конечно, нам же вдвоём так скучно, – проворчал Ник.

Пока Льюис распинался о красоте и остроумии новой знакомой, Ник заметил, что главарь подошёл к одиноко стоящей у выхода девушке. Джил смотрела на основателя Эмпирея с уже знакомым Нику благоговением. На секунду он задумался, неужели со стороны он выглядел так же нелепо? Во время разговора с Виктором у него было такое же глупое лицо, распахнутые в детском восторге глаза и приоткрытые губы, которые лишь изредка давали краткие ответы собеседнику?

– Хочешь, можем и её пригласить? – сказал Льюис, проследив за взглядом товарища.

– Нет уж, давай не портить этот вечер окончательно.

Глава 9

18-ое октября 2023-го года

Величественный синий дракон оплёл лозой вывеску ресторана «Шэньлун». Под покровом мифического создания устроился юноша в чёрном поясном фартуке, неспешно потягивая сигарету. Завтрак у большей части платёжеспособного населения уже закончился, а время обеда ещё не подошло, и официант мог себе позволить перевести дух в ожидании полуденного наплыва гостей. Он с особым наслаждением прожигал свободные минуты, окутывая себя табачным дымом, но даже горький запах сигарет не мог перебить ароматы китайской кухни, впитавшиеся в одежду, волосы и даже кожу.

– Молодежь совсем себя не бережёт, травит организм чуть ли не с пелёнок, – донеслось от прохожего, остановившегося перед курящим парнем.

– Дайте отдохнуть, моё тело – единственное, чем я в этом мире могу распоряжаться свободно, – официант стряхнул пепел в урну и продолжил курить, не удостоив комментатора и взглядом.

– Это пока ты департаменту не попался – там уж у тебя свободы будет гораздо меньше, поверь мне.

Парень закашлялся. Дым проник слишком глубоко в лёгкие, и теперь они старательно выталкивали едкие испарения. Ник подошёл ближе и участливо похлопал скрючившегося юношу по спине. Тот не оценил такое проявление заботы и тут же отмахнулся от чужой руки, продолжая хрипеть и давиться воздухом. Отдышавшись, парень уставился на человека, взбаламутившего его рутину. В глазах промелькнуло понимание.

– Дядь, иди, куда шёл, – парень затушил сигарету и уже повернулся к двери ресторана, чтобы прошмыгнуть внутрь.

– Томас, да? – Ник перегородил ему путь.

– Нет.

– У тебя на бейдже написано имя, – мужчина ткнул пальцем на приколотую к груди табличку. – Вижу, вспомнил меня.

Парень со злостью сжал губы. Отпираться бессмысленно, бежать тоже. С момента их так называемого знакомства прошло почти две недели. Первое время молодой маг размышлял о пришедшем ему на помощь пирокинетике. Он прокручивал в голове тот вечер, когда ему пришлось через весь город убегать от инспектора, который совершенно не хотел прощать его небольшую шалость. Зачем этот маг пришёл ему на помощь? Кто он вообще такой? А что насчёт его дружка с пространственными искажениями? Были мысли, что их прислали ему в подмогу, но сумбурный разговор после спасения полностью опроверг эту теорию. По итогу Томас принял как данность, что два собрата помогли ему избежать ареста и уже думать забыл о том происшествии, как оно само о себе напомнило крайне неожиданным способом.

– Чего тебе, дядь? Мы же договорились, что друг друга не знаем.

– Ситуация изменилась – тебе придётся напрячь память и вспомнить не только меня, но и некоторые подробности об Эмпирее.

Томас хватал ртом воздух, не зная, что ответить. Он натужно кашлянул, пытаясь скрыть свою растерянность за якобы неотпустившим его удушьем от табака. Ник на эту уловку не повёлся. Он терпеливо ждал, пока представление закончится, и как только кашель стих, продолжил:

– Давно ты в банде?

– Уверен, что это хорошее место для подобных разговоров? – Томас покосился на ничего не подозревающих прохожих, снующих мимо.

– Ладно, за какой столик посоветуешь сесть? – спросил Ник, сквозь окна рассматривая пустующий зал ресторана.

– Я имел в виду, что мы можем встретиться после работы, – сквозь зубы прошипел парень.

– Нет уж, я не собираюсь ждать пока ты что-нибудь учудишь, а ты это сделаешь, я уверен, – пирокинетик знал, о чём говорил, ведь и сам когда-то был юным, дерзким и недальновидным.

– Тогда уж лучше здесь, не хватало ещё, чтобы начальник что-то заподозрил.

Про себя Ник отметил, что забегаловка не имела никакого отношения к Эмпирею. Возможно, его осторожность имела уже параноидальные замашки, но он больше ни в чём не был уверен. Если даже лучший… единственный друг оказался замешан в этом деле, то и к остальному миру стоит относиться с повышенным вниманием. Отыскав в голове карту города, он поставил на месте китайского ресторана жирную зелёную кляксу, которая сильно выделялась на фоне красного полотна.

– Как ты вообще понял, что я из Эмпирея? – прошептал загнанный в угол маг.

– Интуиция.

Вчера раненная рука долго не отпускала Ника в сон, и, лёжа в постели, он прокручивал в голове все события, приключившиеся с момента его выхода на свободу. День столкновения с инспектором пробудил не только стыд от собственной безалаберности, он и вызвал несколько вопросов. Пока Ник сетовал на свою удачу, которая в первый же день его новой жизни натравила на него департамент, Льюис сразу стал допытываться у паренька, знал ли он, на кого нарывается. Ник и не подумал бы о таком спрашивать, ведь кто в здравом уме решит обокрасть служащего департамента? Он и сейчас не особо понимал, зачем кому-то так рисковать из-за простого бумажника, но зато это понимал Льюис. В глубине души Ник надеялся, что Эмпирей к этому не имеет никакого отношения, и просто произошла какая-то нелепая случайность, но повстречавшийся им тогда парень только подтвердил опасения.

– Ты вообще кто? – опомнился официант.

– Не переживай, не из департамента, но сдать тебя могу в любой момент, поэтому лучше не юли, – Ник выжидающе уставился на допрашиваемого.

– Я только пару месяцев как вступил в семью.

Слово «семья» отдалось неприятным покалыванием в груди. Слишком возвышенное определение для кучки террористов. Какая семья будет устраивать побоище в центре города! Ну да ладно, семьи и правда бывают разные.

– Кто стоит во главе Эмпирея? – спросил Ник.

– Ты можешь задавать вопросы, которые не ставят под угрозу мою жизнь!

– Виктор?

Парень растерялся. Ника такой ответ устроил, поэтому он продолжил:

– Много вас в «семье»?

– Достаточно, чтобы справиться с одним пирокинетиком, – прошипел Томас.

– В прошлый раз, когда тебе требовалась подмога, Эмпирей оставил тебя один на один с инспектором. Думаешь, сейчас они станут за тебя заступаться?

– В прошлый раз я не просил их о помощи.

– И ты уверен, что твоя семья, – Ник с особым пренебрежением проговаривал это слово, – не бросила бы тебя при малейшем риске нарваться на проблемы с законом?

– Уверен! – по избытку эмоций в ответе было очевидно, что Томас не был уверен.

– Зачем тебе понадобился бумажник инспектора?

Парень насупился. Его глаза метались из стороны в сторону в поисках спасения, но оно никак не приходило. По лицу бегущей строкой проносилась мысль «как бы выкрутиться из сложившейся…»

– Мне лично сходить к Виктору и рассказать, как ты облажался? – Ник решил поторопить ушедшего в себя собеседника.

– Ты в любом случае так поступишь, – со злостью выпалил Томас.

– С чего бы это?

– А почему я должен верить шантажисту? – парень сложил руки на груди, всем видом показывая свою неприязнь.

– С того, что этот шантажист однажды спас тебя, причём абсолютно безвозмездно, – Ник сменил тактику, решив вместо угроз пробудить чувство благодарности.

– Раз ты это сделал по доброте душевной, то почему сейчас требуешь ответной услуги? – юноша всё не поддавался.

– Вспомнил, что альтруизм развращает, так что тебе же лучше отплатить за своё спасение, чтобы в дальнейшем понимать ценность чужой помощи.

– Дядь, давай, я лучше наличкой рассчитаюсь.

– Нет уж, предпочту информацию – эта валюта постабильней будет, – Ник выжидающе посмотрел на парня. – Так что, расскажешь, каким образом ты привлёк с себе департамент в тот вечер или мне спросить у Виктора?

Томас тяжело вздохнул и начал вполголоса рассказывать свою историю, иногда поглядывая по сторонам.

– Мне нужна была любая личная вещь того инспектора, не обязательно бумажник, но я подумал: укради я что-нибудь другое, это вызовет подозрения, а так он решит, что его просто обчистил карманник.

– Умно.

– Знаю, – на мгновение недовольство Томаса сменилось гордостью, но он быстро себя одёрнул и продолжил обиженно бубнеть. – Я планировал незаметно его стащить, пока он выбирал себе ужин перед киоском, но видимо тамошние бургеры его не слишком увлекли, раз он заметил, что по его куртке шарится не только ветер.

– Для чего тебе нужна была личная вещь инспектора?

– Чтобы смотреть на неё перед сном и вспоминать о доблестном охотнике на магов, – Томас сложил ладони на груди и состроил благоговейный лик.

– Вот уж не думал, что ты такой сентиментальный, – не меняясь в эмоциях сказал Ник. – Так зачем тебе чужое барахло?

– Мне – незачем, я отдал бумажник Эмпирею.

Пиромант нахмурился. Он понял, что подбирается к чему-то опасному, к чему-то, что ему бы знать не хотелось, но он должен столкнуться с истиной, понять последствия своего вмешательства.

– Что с ним сделал Эмпирей? – спросил Ник, пристально следя за лицом парня.

– Не знаю.

– Врёшь, – голос Ника опустился до угрожающего рычания.

– Не вру, мне действительно не сообщали, для каких целей я должен обокрасть инспектора, – обиженно запричитал Томас, хотя в глаза так и не смотрел.

– Но?

– Просто до меня доходили определённые слухи, за достоверность которых я ручаться, конечно же, не могу.

– Обожаю сплетни, – Ник сощурился, демонстрирую свою сосредоточенность. – Выкладывай.

Томас в очередной раз оглянулся. Прохожие, даже если и замечали странную парочку, источающую друг к другу лишь враждебность, вмешиваться не спешили, а лишь отворачивались и ускоряли ход, чтобы ненароком не стать свидетелями, а того гляди и участниками, чего-то неправомерного. Убедившись, что посторонние его не услышат, он, всё ещё бледный от испуга, заговорил:

– Есть у нас, значит, один персонаж, все его зовут Артист. Я лично с ним не пересекался, но ребята говорят, он кадр ценный. Слыхал о доппельгангерах?

– Двойник? Что-то припоминаю. Они, вроде как, могут принять облик любого человека, да так достоверно, что мать родная не отличит.

– Я тебе больше скажу, тест ДНК и дактилоскопия не отличит двойника от оригинала! – восторженно крикнул Томас, на секунду забыв об осторожности.

– Мда, как-то даже жутко.

Ник сразу представил, как ему приходится доказывать окружающим, что он – это он, а выглядящий абсолютно также мужчина в его комнате, в его одежде, в его лице – самозванец. С другой стороны, доппельгангер – очень удобный способ оправдаться за былые грешки. И снова он представил, что ему нужно кому-то что-то доказывать. Нет, в этом он не силён, так что даже пытаться бессмысленно. Остаётся только признать свои ошибки и идти дальше, жаль, что с этим у Ника проблем ещё больше.

– Единственный нюанс, – Томас поднял указательный палец вверх, – двойнику нужен предмет, который впитал в себя достаточно энергии оригинала.

– Что-то вроде бумажника, который человек всегда носит с собой, – паззл в голове Ника начал складываться, но в нём всё ещё отсутствовал центральный элемент. – И зачем Эмпирею понадобилась личность инспектора?

Томас загадочно улыбнулся. Всё его недовольство мигом испарилось, а на смену ему пришла гордость. Стало очевидно, что он рад редкой возможности похвастаться своей причастностью к чему-то настолько масштабному и значимому, как Эмпирей. Вряд ли он мог рассказать о преступной группировке, к которой примкнул, кому-то из родных или коллег. Сейчас, когда он мог вдоволь бахвальствовать, его распирало от самодовольства, и парень даже позабыл о том, насколько опасно было распространяться о подобном.

– Это помогло нам указать кучке никчёмных людишек их место, – Томас смаковал каждое слово.

– Вчерашний митинг на площади, – вывод пришёл к Нику так быстро, что ему показалось, будто он итак всё знал и теперь лишь позволил этой мысли подняться из глубин подсознания в завалы очевидных проблем, роившихся у него в голове.

– Артист принял облик инспектора и пробрался в департамент, вернее, зашёл туда на правах полноценного сотрудника. Он раздобыл нам весь план мероприятия, включая список задействованных в охране магов, их расположение, кодовые сигналы, инструктажи на случай чрезвычайный ситуаций. Проще говоря, он сделал всё, чтобы это сборище магоненавистников сполна прочувствовало наш гнев.

Погода портилась вместе с настроением Ника. Солнце померкло, уйдя за гряду набежавших туч. Вот-вот небо разразится дождём. А Ник и зонт не взял. Он его даже не купил, ведь с момента освобождения из колонии ещё ни разу не заставал непогоду.

– Зачем тебе это? – спросил пирокинетик, поправляя перчатки, которые внезапно стали жутко неудобными.

Томас удивлённо посмотрел на него. Из всех заданных вопросов именно этот оказался самым обескураживающим. Парень оглянулся на улицу, которая с приходом туч стала намного более суетливой.

– Дядь, ты же и сам маг. Понимаешь ведь, как бесит эта тупая толпа, которая из-за собственной ущербности готова возродить инквизицию, лишь бы не чувствовать себя хуже магов.

Вместе с зачинающимися громовыми раскатами послышался хриплый мужской голос, пробивающийся сквозь прикрытые двери ресторана:

– Ты долго ещё бездельничать будешь?!

Томас недовольно цокнул и стал резво перебирать ногами, крутясь под вывеской, как привязанный на поводке щенок.

– Всё, дядь, проваливай, – юноша замахал руками, прогоняя собеседника.

– Нет уж, у меня ещё остались вопросы.

– Задашь их позже, – опережая возможные препирательства, Томас продолжил. – Да не сбегу я, поздно мне уже брыкаться. Я итак с тобой влип, не хочу ещё, чтобы на работе проблемы были. У меня смена до десяти, так что подходи вечером, и мы сможем нормально поговорить.

Ник сдался и согласно кивнул.

– Вот и ладно, я побежал, – Томас взялся за дверную ручку, но тут его резко осенило. – Ты, кстати, как меня вообще нашёл?

– У китайской кухни слишком характерный запах, чтобы я её не узнал. Пришлось наведаться в несколько забегаловок, поспрашивать о работниках, и вот с третьей попытки я набрёл на нужное место.

– Чёртова паста доубаньцзян, шеф её в каждое блюдо пихает! – Томас измученно откинул голову назад, но как только услышал новый возглас начальства, уже менее приличный, резко выдохнул и поспешил навстречу своим рабочим обязанностям.

Ник вышел под редкую морось и побрёл на другую сторону улицы, выискивая удобное для наблюдения за рестораном место. Всё же, хоть парень и пообещал никуда не сбегать, доверие он пока не заслужил. Под успокаивающий шорох дождевых капель Ник стал усердно думать, чем бы ему занять время до вечера.

Глава 10

4-ое сентября 2011-го года

Белёсый кирпич, один из многих что были разбросаны по всему периметру строящейся уже пятый год школы, взмыл в воздух и тут же взорвался, осыпая всё вокруг известковой пылью.

– Может, стоило его повыше кинуть? – укоризненно сказал Ник, отходя подальше от пыльного облака.

– Он вообще-то тяжёлый, – прорычала сквозь зубы Джил.

– Да ну? – Ник показательно поднял с пола ещё один кусок искусственного камня и несколько раз подбросил его в руке.

Джил отвернулась, не желая видеть довольное лицо парня. Ника такая реакция разозлила, но лишь слегка – больше в нём было облегчения от того, что он может наконец-то отпустить кирпич, который действительно оказался тяжёлым, и вот-вот его рука позорно выронит увесистый снаряд, а вместе с ним вниз полетит и его гордость. Незаметно парень размял ноющее запястье, спрятав освободившуюся руку за спиной, хотя смысла в такой конспирации было немного, ведь Джил так и не смотрела на него, полностью уйдя в свои мысли.

– Не переживай, для мага физическая сила не так уж и важна, – Ник уставился на затылок девушки, будто по нему можно понять, изменилось ли её настроение. – И вообще, пару месяцев тяжести потягаешь, и этот кирпич тебе покажется пушинкой.

Джил будто и не замечала парня. Она смотрела в пустующий оконный проём, сквозь который виднелся поглощённый сумерками город. Издалека улицы сливались в единое полотно с разводами серо-лиловых оттенков и множеством мелких точек, мельтешащих каждая в своём темпе. Ник аккуратно подошёл к девушке. Ему хотелось подбодрить вверенную ему для тренировок подопечную, но как это сделать, он не представлял. Льюиса он бы похлопал по плечу, подшутил бы над его грустной физиономией, может, предложил бы сгонять в бар, а вот что делать с девчонками в подобных ситуациях, Ник не знал. «Ладно, попробуем начать с разговора».

– О чём задумалась?

Взгляд девушки всё ещё был направлен куда-то в пустоту, но по затихающей внутри неловкости Ник понял, что ему удалось втиснуться в область внимания Джил.

– Думаю, правильный ли выбор я сделала, – её голос упал почти до шёпота, но в давящей тишине и он звучал слишком громко.

– А, время бессмысленных фантазий из разряда «а вот если бы я тогда…»

Ник ещё в начале фразы понял, что ему следует заткнуться, но остановить себя вовремя не смог. Расстояние до Джил увеличилось с метра до километра, если не больше, хотя парень всё так же стоял рядом. Есть ли смысл объясняться? Наверное, есть, но что-то подсказывало Нику, что его попытки заведут только дальше в отчуждённость. «Меняем стратегию».

– Уверена, что у тебя был выбор? – спросил парень, отпинывая кроссовком крупный камушек на полу.

– Ты не заставлял меня вступать в Эмпирей, просто предложил. А я сама согласилась, может, не сразу тебе об этом сказала, но поверь, я приняла решение в ту же секунду.

– Я думал, ты скромняга, а в тебе, оказывается, самоуверенности больше, чем в нас с Льюисом вместе взятых, – Ник вытянулся вперёд, заглядывая девушке в лицо. – Ты правда думаешь, что сама управляешь своей жизнью?

– Есть другие варианты? – Джил растерянно хлопала ресницами, пытаясь уловить суть разговора.

– А то! – воскликнул Ник. – Я вот считаю, что всё предопределено. Ты согласилась, потому что иначе и быть не могло. Ты должна была оказаться в том банке, должна была встретиться со мной и должна была стать частью Эмпирея.

– У меня так-то были другие планы, – Джил слегка нахмурилась.

– Какие?

Девушка замешкалась. Неуверенность и стеснение сковали её по рукам и ногам. Она опустила взгляд не то вспоминая, не то прячась от товарища. Едва слышно Джил произнесла:

– Я хотела пойти учиться.

– На кого? – тут же оживился Ник.

– На врача.

Ник присвистнул, отчего девушка смутилась ещё сильнее.

– Думаешь, я бы не справилась, – её голос дрогнул.

– Нет, но… Зачем?! У тебя же талант к разрушению! – Ник развёл руками, подкрепляя своё недоумение жестами.

– Даже не знаю, как реагировать на такой комплимент, – Джил скривилась.

– Серьёзно, ты ведь сама решила освоить такую магию, да? Если, конечно, ты продолжаешь утверждать, что сама управляешь своей жизнью.

– Это фамильный дар, моя кровь предрасположена к уничтожению, – затараторила девушка.

– Можно было выбрать другую стезю. Раз планировала стать врачом, пошла бы в целительство.