Тень сомнений

\\\\\\\\\\\\\

— Что это было? — голос капитана прозвучал резко, будто он пытался пробиться сквозь липкую пелену нереальности. — Перемотай!

На экране снова возникла хрупкая, миниатюрная девушка с пепельными волосами и бледной кожей. Её полупрозрачное платье, стянутое тугим корсетом на тонкой талии, неистово развевалось в бушующем ветре — будто ткань жила отдельной жизнью. Девушка парила над городом, исполняя странные, почти ритуальные танцевальные движения. Внезапно она застыла в одной позе, и вокруг неё образовалась сфера мощного силового поля.

В тот же миг вторая сфера — диаметром около километра — начала стремительно сжиматься. Скорость её сокращения была чудовищной: воздушное пространство между внешней и внутренней сферами сдавливалось так яростно, что воздух превращался в светящуюся раскалённую плазму.

Капитан жёстко нажал на паузу.

— Это вообще как?! Что это?! — он перевёл взгляд на ксенобиолога, стоявшего рядом. Тот не нашёл что ответить: его пальцы непроизвольно вцепились в край консоли, а на лице застыло выражение, в котором смешались ужас и профессиональное любопытство.

Замедленное видео продолжилось. Сфера резко сократилась, и в момент, когда она достигла границ внутреннего силового поля, произошёл выброс энергии — на мгновение ослепивший сенсоры спутника.

Когда картинка восстановилась, девушка уже пролетала над идеальной полусферической воронкой, дно которой было отполировано до состояния остекленевшей материи — словно кто то выжег и выровнял камень единым, чудовищным импульсом.

Видео оборвалось.

— После этого связь со спутником была потеряна, — сухо произнёс оператор.

— Нет, ну вы это видели?! Как она это делает? И вообще, кто она такая? — капитан провёл ладонью по лицу, будто пытаясь стереть наваждение.

— На момент эвакуации Лакремонта и Лореены она была в группе леархид, атаковавших город, — напомнил штурман. — Но никаких подобных чудес она не демонстрировала. Казалось, ей вообще было безразлично, что там происходит вокруг. А ведь там такая резня была…

— Сенсоры не идентифицируют её как живой объект, — добавил оператор, не отрываясь от панели. — У неё температура то ниже, чем у живых существ, то многократно выше.

— Киборг? — предположил кто то.

— Сомнительно, — покачал головой ксенобиолог.

— Если верить местной мифологии, они при стечении благоприятных обстоятельств естественным путём преображаются во что то подобное, — произнёс он, будто сам не до конца верил в собственные слова.

— Что то похожее описывалось в балладе о легендарном Ги Раэтине, — тихо добавил штурман, словно упоминание древнего предания могло придать происходящему хоть каплю осмысленности.