Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий

Морти прищурился с подозрением.

– Уж не надумала ли ты участвовать в Играх?

Мне надоело врать близким друзьям. Поэтому я просто кивнула. Морти выглядел ошарашенным.

–Ты в своём уме?

– Морти, умоляю. Мне очень нужно, это вопрос жизни и смерти!

– Да что, тролль тебя подери, случилось? – Он насупился.

– Я не могу сказать, я обещала. Но поверь, мне правда нужно в этом участвовать.

– А ты уверена, что…

– Это единственный выход.

Морти начал нервно массировать лоб.

– Я думал, мы доверяем друг другу.

– Это не моя тайна. Не только моя.

Мое сердце сжалось от сожаления. Не люблю врать – тем более врать близкому другу. А молчание – тоже форма лжи.

– Послушай, если тебе угрожали, то не беспокойся, монетку уже кто-то кинул, – сказал Морти.

– То есть?

– Видишь, вода под статуями светится? Она загорается после того, как первая монетка брошена в фонтан. А теперь посмотри, что творится под Неридой.

Скульптуру снизу освещал голубоватый свет.

Только не это. Выходит, меня ещё и могут не избрать!

Морти взял меня под руку.

– Пойдём, я провожу тебя до общежития.

Я вырвалась.

– Я все решила, не путайся под ногами.

Не думала, что могу быть настолько жёсткой.

– Ты с ума сошла? Да тебя весь факультет возненавидит! Они тебе жить не дадут!

– Да я и так не жилец.

Брови Морти поползли вверх.

– Ирен, я хочу тебе помочь.

– Я сказала – отстань от меня!

– Не кричи, а то он услышит…

– Это вы обо мне, я так понимаю.

Я вздрогнула и обернулась. Аварис подкрался к нам не слышно, будто вор, и теперь глядит на нас с нескрываемым злорадством.

– Мортимер Морасс. Я так и знал, что это ты замешен в срыве открытия Игр. А вот от тебя, Белаква, не ожидал.

Я сглотнула.

– Мы не собирались делать ничего плохого с фонтаном, – твёрдо ответила я. – У вас нет повода нас наказывать за то, что случилось на открытии.

– Но я все ещё могу вас наказать за нарушение комендантского часа.

Аварис оскалился как волк, загнавший добычу в угол.

– Не самое удачное место для встречи парочек.

– Что? – Я аж опешила от такой наглости. Да как он смеет?!

– Мы друзья, – заявила я, – нам не нужно прятаться.

Морти в это время будто язык проглотил. Толку от него ноль.

Ладно. Сейчас или никогда.

– Я хочу участвовать в Играх четырёх стихий.

Эти слова вырвались на одном дыхании. Аварис тут же переменился в лице. От былой спеси не осталось и следа.

– Так вот оно что… Теперь многое встало на свои места. А Мортимер, я так понимаю, мешает вам исполнить божественную волю?

Морти сглотнул.

– Я просто тут… в качестве моральной поддержки.

– Не держи меня за дурака. – голос Авариса заскрипел. – Я прекрасно понимаю, зачем ты здесь на самом деле. Даю тебе пять минут, чтобы исчезнуть, иначе я выпишу тебе наказание за нарушение комендантского часа.

Морти ссутулился и, не глядя на меня, пошёл в сторону выхода. Я повернулась, чтобы последовать за ним, но проректор меня окрикнул.

– Белаква! Разве ты уже бросила монету?

Я развернулась.

– Нет.

– Тогда воспользуйся своим шансом, не стесняйся.

Тени по его лицу зловеще плясали от отблесков ламп. Он аккуратно взял меня под руку и потянул к фонтану. От его прикосновения было жутко, но у меня больше не было сил сопротивляться.

– Минуточку…

Аварис увидел, как светится вода под статуей Нериды.

– Кто-то уже бросил монетку.

Он улыбнулся. В его глазах заиграл огонёк нездорового азарта.

– Ну что ж, Белаква, тебе ещё придётся побороться с другим водником для того, чтобы быть избранной в Игры. Удачи.

Аварис ушёл довольно быстро и так же бесшумно, как и появился.

Огры болотные! Что, если правда боги выберут для участия Игр не меня? Тогда у моей семьи не останется шанса. А Морти? Вдруг он обидится на меня и сдаст всему факультету? Тогда можно смело отчисляться. И заказывать себе гроб, потому что после отца я буду следующей в очереди на тот свет.

Отчаяние захлестнуло меня с головой и брызнуло предательскими слезами. Душа разрывалась на части. Я упала на колени.

– Нерида! Прошу! Выбери меня для Игр! Мне нужно спасти свою семью! Мой отец невиновен!

Я достала монетку из мешочка, который часто носила на поясе. Поднесла её к губам и прошептала:

– Хочу исцелить свою семью от черного проклятья.

С этими словами я бросила монетку в фонтан. Щемящее чувство одиночества и беспомощности накрыли меня с головой, как волна в шторм. Я больше не пыталась сдержать слезы, я давилась рыданиями. Все расплылось перед глазами. Так, мне надо собрать себя в руки, вытереть лицо…

Что это?

Невероятно.

Из глаз Нериды лилась вода. Статуя словно… плакала? Не мерещится ли мне это? Быть не может. А вдруг это знак? Неужели богам не плевать на простых смертных?

Я немного постояла, любуясь статуей. Пора возвращаться. Удивительно, но мне стало легче.

Глава 3

– Ирен, вставай! Ирен!

Я подорвалась на кровати и едва продрала глаза.

– Неужели ты не слышала колокола? Уже семь утра, собирайся давай, – крикнула Лора.

Я снова плюхнулась на подушку, накрылась одеялом с головой и отвернулась к стене. Подумаешь, пару прогуляю, ничего страшного не случится.

– Ирен, ты хочешь проспать аттестацию? – Послышался возмущенный голос подруги.

– Так она ж пятнадцатого числа.

– А сегодня, по-твоему, какое?

Я подорвалась и тут же встала с постели. Быть того не может! Неужели я забыла, что сегодня аттестация? Со всеми этими переживаниями у меня из головы вылетело!

Лора со скрещенными на груди руками смотрела, как я в панике и спешке собираюсь. Она уже была готова к испытанию: безупречно чистая льняная блуза выглядывала из-под синего дублета, подпоясанного кожаным ремнем. Тренировочные брюки были аккуратно заправлены в кожаные ботинки. О, она даже ремешки на рукавах не забыла! Надо бы мне найти свои. В общем, мне нужно было одеться также.

Я тяжело вздохнула.

– Представляешь, а я и думать забыла об аттестации. Тролль меня подери, я же не тренировалась накануне! А вдруг у меня не получится! Вот я балда!

Лора тут же смягчилась. Она улыбнулась.

– Ты со всем справишься, если не будешь волноваться. Тревога – вот твой главный враг. Я понимаю, мы водные маги, очень эмоциональны…

– Это все предрассудки! – Перебила я ее. Кажется, у меня сорвался голос.

Лора смотрела на меня так, будто она – мамочка, которая объясняет ребёнку, почему не надо капризничать. Как-то неловко.

Я подняла руки. Они дрожали. Лора взяла их крепко, и мне стало спокойнее. По ним разлился мягкий свет. Я почувствовала тепло и необычайные спокойствие.

– Я думала, ты можешь исцелять только раны, – призналась я.

– Душу исцелять тоже можно, если она мешает телу, – сказала Лора.

– Ты моя спасительница! Что бы я без тебя делала.

Подруга улыбнулась.

– Точно бы проспала аттестацию. Ну, нам пора.

Когда мы вышли из общежития, я снова почувствовала дрожь. Ладони похолодели, горло пересохло. Жаль, что целительство Лоры не может убрать тревогу навсегда. С другой стороны, то, что она умеет исцелять – настоящее чудо. Это магия четвёртого уровня – мало кто способен достичь таких высот. Для выпуска из академии достаточно дойти до третьего уровня. А так как к началу четвёртого курса Лора добилась таких потрясающие результатов, то она может претендовать на отличную должность даже за границу. Подруга метила ни много ни мало в императорский двор Атлантиды, и я не удивлюсь, если она и правда сможет туда попасть.

А я… а что я. Мне надо доказать, что я владею третьим уровнем. Да, времени у меня ещё полно, но все на факультете воды сдали аттестацию третьего уровня ещё в конце второго курса. Так что на фоне остальных я та ещё неудачница.

А вот и стадион. Мы прошли через центральный вход, миновали раздевалки и сразу направились к спортивному корпусу. Нас там уже ждала декан нашего факультета Дория Нерей. Она преподавала магический бой – вопреки стереотипам, что это прерогатива мужчин-огневиков. Маленькая, худенькая, с очками-полумесяцами и длинными темными волосами, собранными в хвост – она меньше всего походила на грозного соперника. Но не стоит её недооценивать. Стихией воды она владеет так, что способна раскидать троих подготовленных рыцарей. Не удивительно, что её все побаивались – кроме, пожалуй, первокурсников, которые по своей наивности и неопытности ещё не поняли, с кем связались. Особо наглые потом быстро жалели о своих поспешных выводах.

Именно Дория обычно проводит аттестацию на подтверждение магического уровня. Когда мы к ней подошли, декан окинула нас строгим взглядом и черкнула карандашом в списке, который держала в руках.

– Ещё двое. Отлично.

За спиной у Дории я увидела двоих парней. Один был в серой форме, другой – в зелёной. Очевидно, это старшекурсники из факультета воздуха и земли. Я обернулась. Дория записывала ещё одного парня в форме мага огня. О, я его знаю – это Эш Ласар, одногруппник Эйдана и его лучший друг. Говорят, повеса ещё тот. Девчонки ему гораздо интереснее учёбы. Не удивительно, почему он третий уровень сдаёт позже всех остальных на своём потоке.

Прямо как я.

Да уж, немного нас.

Дория скомандовала следовать за ней. Мы немного прошлись к той части стадиона, где все было оборудовано для магического боя. Небольшой пруд и голая земля – ничего примечательного. Гораздо больше моего внимания привлекли зрители на трибунах. Откуда их так много? Неужели первые пары отменили? Могли бы поспать – чего тащиться в такую рань?

С другой стороны, зрелище их ждёт действительно незабываемое.

Дория встала на подготовленную для неё трибуну и повернулась к зрителям. В первых рядах я заметила Авариса и Тритона, которые из-за своих должностей обязаны были принимать участие в аттестации. Теперь понятно, кому пришлось отменить первую пару.

Дория заговорила:

– Приветствую господина Мориуса и господина Авариса, а также студентов академии “Квинтэссенция” на аттестации магического уровня. Традиционно мы проводим аттестацию два раза в год – в середине сентября и в середине мая, чтобы каждый студент имел дополнительную возможность продемонстрировать свои силы.

Профессор заглянула в свои бумаги.

– Так, сдающих на второй уровень нет… Эш Ласар, студент третьего курса факультета огня, третий уровень!

Огненный маг вышел вперед под громкие аплодисменты и выкрики – в основном женские. Дория отвела его на поле, а мы отошли поближе к трибунам. Профессор произнесла:

– Каждый аттестуемый должен продемонстрировать все уровни, которыми владеет. Так что начинай с первого – огонь.

– Это раз плюнуть, – обворожительно улыбнулся Эш. Дория осталась такой же строгой, какой и была всегда. Поняв, что его мужские чары тут не сработают, Эш тоже посерьезнел. Он увидел мишень на другом конце поля и метнул в неё огнем. Раскаленный шар попал точно в цель.

– Да!

Довольный Эш окружил себя языками пламени, красуясь перед зрителями, чем вызвал очередную бурю аплодисментов и выкриков.

Я обернулась. На трибунах я заметила Агнию и Эйдана. Видимо, они не могли пропустить аттестацию своего друга. Рядом с огневиком сидела Эмма – его девушка. Волосы её были чёрные, как смоль, кожа белая, как снег, губы красные, как кровь, а характер – отвратительный, как г…

Короче, стерва она та ещё. Но богатая и красивая. Видимо, этого достаточно, чтобы закадрить одного из самых желанный парней всея академии.

– Достаточно, – Дория подняла руку, призывая Эша немного остыть. – Второй уровень: молнии. Теперь будь добр, используй мишень по назначению, а не пытайся её подпалить.

Эш напрягся. Все-таки молнии гораздо опаснее, чем огонь. Маг повернулся боком к мишени, вытянул вперед руку, сосредоточился и выпустил длинную молнию. Центр мишени вновь потемнел.

– Отлично, – Дория пыталась перекричать овации. – А теперь покажи свой третий уровень: создание лавы. Встань, пожалуйста, на красный крест.

Эш нашёл рисунок в самом центре поля для магических тренировок. Вокруг него была лишь земля. Огневик встал на крест, закрыл глаза.

– Начинай, – скомандовала Дория.

Маг сжал кулаки и сосредоточился. Казалось, каждая мышца его тела была напряжена. Вены на руках вздулись. Эш медленно поднял руки так, будто в каждой из них было по штанге весом в центнер.

Земля вокруг него потрескалась и раскалилась. Почва стала… жидкой! С ума сойти! Эш стоял на маленьком клочке земли, а вокруг него на три метра разверзлась бездна из лавы.

Выглядит впечатляюще. И жутковато.

Со стороны трибун послышались такие восторженные крики, что я могла оглохнуть. Мой слух лишь чудом сохранился.

– Молодец, – Дория улыбнулась. Она двинула лишь двумя пальцами, и этого оказалось достаточно, чтобы поток воды поднялся из прудика неподалёку и остудил раскаленную лаву. При этом на Эша не попало ни капли.

Огневик был доволен. Он хорохорился, но я-то вижу, что от усталости он едва стоит на ногах. Не мне судить, насколько трудно для магов огня даётся третий уровень, но Эш мог бы и лучше подготовиться. Сразу видно, толпу фанаток можно заполучить далеко не за реальные магические заслуги, а за смазливую мордашку.

– Отлично, – Дория дождалась, когда Эш уйдёт в стороны раздевалок. – Думаю, у вас, уважаемые профессора, нет никаких сомнений в том, что аттестация пройдена.

– Конечно, – Тритон улыбнулся. – И не надо формальностей, чего ж вы.

– Согласен, – голос Авариса сегодня казался мне особенно противным. – Студент факультета огня показал себя более чем достойно.

– Итак, – продолжила Дория, – сегодня у нас будут проходить аттестацию на четвёртый уровень сразу три студента!

Зрители зааплодировали. Почему она пропустила меня? Странно.

– Такое в последний раз было года четыре назад, если мне не изменяет память, – продолжала Дория. – Эвр Левант, студент четвёртого курса факультета воздуха, четвёртый уровень!

Худощавый маг с торчащими русыми волосами взлетел невысоко над землёй и под бурные аплодисменты приземлился в центр поля – ровно на тот крест, где стоял Эш.

В качестве первого уровня Эвр должен был показать владение ветром. В итоге он сотворил ураган и уничтожил его прямо перед носом у ректора, чем впечатлил зевак. Вторым уровнем были полеты. Эвр тут же взмыл в воздух и с внушительной скоростью пролетел несколько раз вокруг стадиона. Третий уровень – телепортация. Дория попросила Эвра переместиться с красного креста на кромку озера так, чтобы не намочиться. Маг растаял в воздухе, а в следующую секунду оказался возле воды.

Четвёртый уровень у воздушников – ясновидение. Эвр заявил, что лучше всего видит события настоящего. Тогда Дория распечатала колоду карт, попросила Эвра отвернуться и угадать, что она будет показывать.

– Пиковая дама, – сказал маг ещё до того, как Дория вытащила карту. И он угадал.

Профессор перемешала колоду.

– А теперь?

– Семёрка крестовая.

– А сейчас?

– Сейчас вы ничего не показываете.

– Верно.

Тритон заявил, что этой демонстрации более чем достаточно для аттестации. Зеваки были в восторге.

Следующим был маг земли с четвёртого курса по имени Геб Бартем. Коренастый, мускулистый, с загорелым лицом и выжженными на солнце волосами, он выглядел одновременно нелепо и угрожающе. Для первого уровня он поднял всю землю вокруг себя метров на пять. Опустил он её резко, чем вызвал столб пыли. Несмотря на кашель, зрителям понравилось. Дория тоже не возражала, хотя довольной не была. Второй уровень – управление растениями. Профессор вручила Гебу семечко. Тот опустил его в землю, даже не прикопав, и провел над ним рукой. За считанные минуты вверх взмыл толстый зелёный стебель, отдалённо напоминающими помесь лианы и плюща. Третий уровень – управление металлом. Дория подозвала студентов, которые принесли ей доспехи. Геб не стал дожидаться, когда помощники профессора отдадут ему их, а сразу же притянул металл к себе, разделил доспехи на составные части лишь парой взмахов рук, и также с помощью магии надел их на себя. Да, это было эффектно. А четвёртый уровень – сверхсила. Странно, но Геб не попросил себе никакого реквизита. Вместо этого он напрягся, поднатужился и вытащил половину поля двумя руками. На этот раз он опустил землю плавно, стараясь не вызвать столбы пыли. Естественно, аттестацию он прошёл.

Следующей вызвали Лору. Я тихонько пожелала ей удачи. В ответ подруга лишь украдкой улыбнулась.

Лора подошла к озеру и по команде продемонстрировала первый уровень – управление водой. Она создала эффектный многоуровневый фонтан, который в лучах осеннего солнца переливался всеми цветами радуги. Второй уровень – лед. Лора создала прекрасную скульптуру русалки из воды, а затем её заморозила. Эх, жаль, что её пришлось разрушить, потому что потребовалась демонстрация третьего уровня. Лед нужно было растопить и вскипятить до состояния пара. Лора выпарила все озеро. Пар был таким плотным, что за ним ничего не было видно – будто это туман. Дория вернула всю воду на место.

Перед показом четвёртого уровня Дория кивнула конюху, который ждал своего часа. Он вывел со стороны спортивного корпуса белого единорога. Двигались они медленно, и вскоре стало ясно почему: единорог хромал на одну ногу.

Конюх завёл бедное животное в озеро. Пора Лоре показать, на что она способна. Подруга приблизилась к единорогу, чей взгляд выражал страдание, и опустила руки на его больную ногу. Она погрузила копыто в воду. Её ладони засветились. Единорог встал, не веря, что боль так быстро прошла. Он посмотрел на Лору с будто бы человеческой благодарностью. Если бы он мог говорить, наверное, сказал бы что-то благородное и приятное.

Тритон был без ума от радости. Как водный маг он не мог не чувствовать гордость за такую студентку с его факультета.

– А у вас-то, огневиков, в этом году нет никого четвёртого уровня, – сказал ректор Аварису и шутливо ткнул его локтем в бок. Проректор лишь поморщился.

– Все впереди, профессор, – недовольно ответил он.

Дория выглядела довольной.

– Ну, что ж, на сегодня все, – сказала она.

Зеваки потихоньку начали расходиться. Половины зрителей уже не было на трибунах. Меня просто забыли! Я готова провалиться сквозь землю от стыда!

– Вообще-то, – тихонько перебила её Лора, – ещё должна пойти Ирен… Ирен Белаква. Проверьте в списке.

Профессор взглянула на бумаги.

– Хм, действительно, а я и не заметила. Третий уровень, Белаква!

Так. Вдох. Выдох. Мой выход.

Неважно, сколько людей будет смотреть на мои потуги. Даже хорошо, что их стало меньше – буду не так сильно нервничать.

Я подошла к пруду. Дория скомандовала: «Покажи первый уровень». Мне удалось поднять воду и тонкими струями окружить себя, чтобы выглядело хоть сколько-то красиво, но мои руки дрожали, так что иногда потоки воды дергались и расплескивались.

– Хорошо, – крикнула Дория, – а теперь второй.

От волнения я не сразу сообразила, что надо заморозить воду. Вот так! Ой. Я теперь окружена льдом. Отлично, сама себя замуровала. Как же нелепо будет, если я не смогу это всё разморозить!

Голос Дории показался мне приглушенным из-за замороженной воды. Она прокричала:

– Есть! Давай третий уровень!

Ох. Мои руки будто стали холоднее льда. Дрожь усилилась, и я никак не могла её унять. В таком состоянии разве я смогу сделать изо льда кипяток?

Эх, если бы мои эмоции мне не мешали! Можно ли из своих слабостей сделать силу?

Точно! Мне для начала нужно самой закипеть.

Так, сосредоточься.

Какой-то ублюдок подставил моего отца. Его прокляли. Всю мою семью прокляли. Эти твари вынудили меня предать факультет! Вся моя жизнь пошла под откос из-за них!

Получается?

Получается!

Всю площадку застелило паром. За пару секунд он улетучился, и… стоп, а куда пропал пруд? Теперь там виднелось только высохшее дно.

С первых трибун послышался противный голос проректора:

– Это возмутительно! Она выпарила все озеро!

Тритон лишь засмеялся:

– Да ладно вам, зато как эффектно!

– Это вредительство.

– Нет, это пройденная аттестация, – отрезал ректор.

Дория протерла очки, которые сильно запотели после моего выступления.

– Да, определённо третий уровень есть.

Что я слышу? Аплодисменты? Мне? О, это приятно. Я немного повернула голову и встретилась взглядом с Эйданом. Он смотрел на меня внимательно и оценивающе. Не думала, что он останется поглазеть на меня. Даже Эмма его уже за локоть дёргает, чтоб увести. Приревновала что ли? Ладно, я знаю, это не мой случай. Такие, как он, не обращают внимание на таких, как я. Ну и не надо.

У раздевалки я встретилась с Лорой.

– Поздравляю, – сказала я, – Ты крутая.

– Спасибо, – ответила Лора. – Ты тоже показала класс.

– Вышло немного скомкано… Или даже много.

– Не бери в голову, главное, что ты маг третьего уровня!

– А ты – четвёртого!

– Думаю, это надо отметить.

Мой живот ответил урчанием, чем вызвал у Лоры смех. Мы быстро добежали до общежития, приняли душ, переоделись и направились в столовую. О, мне нужно срочно заесть волнение чем-нибудь вкусненьким. Специально для этого взяла с собой бутыль воды побольше.

На завтрак предлагали яичницу, жареные сосиски, фасоль в томате и тосты. Я взяла все, но от чая отказалась. Лора повторила за мной, только ещё взяла овощной салат и стакан воды. Мы присели за свободный столик.

Я набросилась на еду и с набитым ртом сказала подруге:

– До сих пор не могу понять, как у тебя получается исцелять? Для меня это чудо.

Лора заулыбалась.

– Каждый маг воды способен на это… в потенциале. Нужно просто наполниться любовью и очень-очень захотеть исцеления. Давай я тебя научу.

У меня чуть кусок сосиски поперёк горла не встал. Я откашлялась и спросила:

– Что, прямо здесь?

– Потренируйся на мне. Вот, у меня на пальце царапина. Почти зажила, так что это будет несложно.

Лора опустила указательный палец в стакан с водой.

– Давай. Настройся и направь силу воды на излечение.

Я уставилась на царапину. Так, сила любви, сила любви… конечно же я люблю свою подругу и хочу, чтобы этот несчастный пальчик был целым и невредимым. Я сделала пару пасов руками, но ничего не произошло.

– Продолжай, – улыбнулась Лора.

– Забей, – я откинулась на спинку стула. – Я просто знаю, что у меня не получится. Это бесполезно.

– С таким настроем точно ничего не выйдет.

Лора вытащила палец из стакана и вытерла его об салфетку.

– Зато у тебя боевая магия хорошо получается, – сказала она.

– Ничего особенного, – отмахнулась я.

– Лучше, чем ничего, – отметила подруга.

– Могу я к вам присесть?

Это был Морти. После нашей вчерашней перепалки он выглядел слегка смущенным.

– Да кто ж тебя прогонять будет? – Кивнула ему Лора.

Морти сел с подносом между нами.

– Поздравляю вас с успешной аттестацией, – нарочито бодро сказал он. – Я все видел. Вы обе классно выступили.

Мы с Лорой улыбнулись и поблагодарили его.

– Ой, вы не против, если я к вам тоже подсяду? Свободных столиков совсем нет.

Я подняла голову и пригляделась. Передо мной стояла задорная девушка с носом-кнопочкой, вьющимися русыми волосами и серыми глазами, которые оказались под цвет её формы. Это значит, что передо мной маг воздуха. Я видела её раньше, но никогда не общалась.

– О, Мирабель, – подала голос Лора, – конечно, присаживайся.

– Давай без формальностей, зови меня просто Мира.

Она села на стул легко, точно перышко.

– Я что-то пропустила? С чем вас поздравить?

– Аттестация, – ответил Морти. – Между прочим, третий и четвёртый уровень.

– О-о, мощно! Это надо отпраздновать!

Мира глянула на мою бутылку.

– Я вижу, ты уже готова, да?

– Что? – Я не сразу сообразила, к чему она ведёт. – А, нет, ты что, алкоголь же запрещено проносить. Это просто вода.

Мира нахмурилась.

– Зачем таскать с собой воду, если тут её полно?

– О-о-о, – протянула Лора. – Это длинная история.

– А я никуда и не тороплюсь, – ответила Мира.

Все трое уставились на меня.

– Это предосторожности…

–… Излишние, – перебила меня Лора.

Я не сдержалась и закатила глаза.

– Лучше так, чем снова помирать.

Мира оживилась.

– В смысле помирать? Тебе просроченного морса налили что ли?

– Хуже. Кто-то в прошлом году пытался меня отравить.

Мира выпучила глаза.

– Да ладно.

Морти весь съежился. Ему тяжело было вспоминать ту историю. Он так за меня переживал! От моей койки в лазарете не отходил.

– В общем, выпила в столовой компот, и мне тут же стало дурно… – я откашлялась и продолжила. – Морти еле дотащил меня до лазарета. Меня откачали, но с тех пор я пью только из своей проверенной фляги.