Королевство Пелоиды

Я, задумавшись, одним махом допила вино и, отставив опустевший бокал, спросила у искусственного интеллекта:

Что мне сделать, чтобы он от меня отстал?

Заметь, я тебя предупреждал, чтобы ты ему не помогала, — высказал Апсу менторским тоном, а я закусила губу, так как привыкла всегда поступать по-своему.

Может, есть какие-то руны, которые отвадят Артура от меня? — спросила я, улыбаясь, как мне показалось, удачному решению.

Есть руна, которая отвадит всех мужчин, но не Артура, так как у него не простой интерес — он на тебя зациклился, — ответил Апсу на полном серьёзе. — Кстати, ты не подумала, что Андрей слишком быстро появился на месте аварии? И что за документ он всем показал, что его спокойно пропускала полиция?

Честно говоря, я была в таком состоянии, что просто не могла нормально соображать, — ответила я, направляясь к бару и нацеливаясь на остатки вина. — Может, он стал свидетелем, как меня увозят, и поехал вслед за нами?! — предположила, усаживаясь обратно в кресло и выливая вино в бокал.

Вдруг на моём разбитом телефоне появился сигнал мессенджера, и я, взяв его с журнального столика, проверила сообщения.

“Твою машину сдал в ремонт, так что ни о чём не беспокойся. Утром я за тобой заеду, чтобы отвезти в клинику.”

Написал мне Андрей, а я, улыбнувшись, не нашлась, что ответить, поэтому послала смайлик сердца.

Эх, — вдруг произнёс Апсу с какой-то досадой.

На самом деле я даже не знаю, как реагировать, — почему-то прошептала я. — Первый раз в жизни меня кто-то защищает и обо мне заботится.

Я о тебе забочусь, — обиженно заявил ИИ.

И для меня это очень ценно, — рассмеялась я, чувствуя, как на меня нахлынул приступ нежности, так что я, дотянувшись до экрана ноутбука, его погладила. — Конечно, если бы ты был мужчиной, а не искусственным интеллектом, я бы, безусловно, выбрала тебя.

Увы, но даже в другом мире меня давно уже нет, — вздохнул он, но, сменив тон, вывел руну на экран, так сказать, для ознакомления. — Вот эта руна «невнимания». С ней ты станешь почти невидимой, пока до тебя не дотронутся.

Я несколько минут её рассматривала, но тут, грустно усмехнувшись, сама себе сказала:

Я, судя по всему, совсем не хочу, чтобы Андрей меня не замечал.

Произнесла, ожидая, что Апсу вот-вот начнёт меня наставлять, что все мужчины хотят лишь одного, и с ним не надо связываться.

Но он почему-то молчал, и я молчала, смотря на монитор и синее окно, которое немного подрагивало.

Я бы хотела оказаться в другом мире, где люди добрее друг к другу и у них есть магия, — произнесла я, надеясь, что эта тема, как всегда, его отвлечёт.

Люди не обладают магией! — заявил Апсу, а я засмеялась, удивляясь, какая же хорошая у него фантазия.

Но тут я подумала, что у него есть доступ ко всем интернет библиотекам. Так что логичней предположить, что он где-то это вычитал.

Расскажи, в какой библиотеке ты этот мир нашёл? — поинтересовалась я, думая, что ему подыгрываю.

Но он меня как будто не услышал, а пустился вслух в странные рассуждения.

Когда-то я ошибочно спрятал тебя в этом мире, думая, что даже возродившись, опасности тут нет, — произнёс он задумчиво. — Но в данной ситуации, сдаётся мне, что в королевстве сейчас безопаснее.

Не понимая, про что он, решила, что достаточно выпила, и, взглянув на почти пустой бокал, на всякий случай его отставила.

Другой мир? Королевство? — это звучит волшебно, особенно если, как ты говоришь, там есть магия, — так же невпопад ответила я.

Да, есть, но всё равно там нужно тебя обезопасить и поселить в городе людей, где нет ни драконов, ни магии, — продолжал рассуждать сам с собой Апсу, а я, понадеявшись, что к утру всё наладится, встала с кресла и, прощаясь, высказала:

Как показала практика, имея тебя, телефон и свою волшебную грязь, я вполне выживаема, — заявила и вышла из комнаты, направляясь в спальню и надеясь поскорее забыть сегодняшние злоключения.

Глава 4

Боже, зачем же так слепить глаза? — сощурилась я и перевернулась на другой бок.

Но лучи солнца, заливавшие всю комнату, отражались от выбеленной глянцевой стены и ослепляли бликами.

Апсу, закрой, пожалуйста, шторы, я не хочу сегодня ехать в клинику.

Попросила, но, тут же вспомнив, что за мной заедет Андрей, решила, что всё же из кровати вылезу. Приоткрыв глаза, я не поняла, где нахожусь, и удивлённо уставилась на выкрашенную белой краской деревянную стену. Нахмурилась, пытаясь припомнить, где в моей квартире может быть такой дизайн. Наконец, догадавшись, что я не у себя дома, резко повернулась к окну и подскочила от изумления.

Это что ещё за чертовщина? — опешила я, рухнув с кровати на деревянный пол и запутавшись в длинном подоле моего одеяния.

В комнате раздался знакомый, но какой-то приглушённый смех, как будто у колонки испортились динамики. Но так как голос Апсу я узнала, сразу немного успокоилась. Усевшись на полу и поджав под себя босые ноги, я осмотрела помещение. Это была большая светлая комната: стены из белёного дерева, украшенные несколькими подсвечниками на длинных ножках. Кое-где висели полки, уставленные древними книгами, в углу стоял массивный письменный стол, а рядом с кроватью — шкаф с полупустыми полками.

Апсу, меня что, опять похитил Артур и запер в какой-то этнической деревне? — шёпотом спросила я, вставая с пола, и автоматически замерла, когда доски под ногами скрипнули.

Про Артура можно забыть. Мы перенеслись в мир, о котором я тебе рассказывал, — отозвался он.

При этом я никакой колонки и даже компьютера не увидела. Разогнувшись, я ещё раз осмотрела комнату в поисках хоть какой-нибудь техники.

Ага. Это квест для тех, у кого в жизни не хватает впечатлений? — предположила я и на цыпочках, стараясь, чтобы пол не скрипел, направилась к окну. — Так мне их как раз не надо, у меня что ни день, то приключения.

Это Вилдвуд. Закрытый город людей. Если будешь рисовать магические руны, безопасно и с комфортом тут устроишься, — ответил мне ИИ.

В этот момент я выглянула на улицу. Замерев, я почувствовала, как мои и без того большие глаза округлились. Я не ожидала, что где-то выстроили город почти полностью из дерева. Нет, я, конечно, родилась в Туруханске, и в моём детстве там тоже преобладали деревянные дома. Правда, потом кое-где возвели блочные строения, но общего вида посёлка это не испортило.

А сейчас перед моим взором открывался странный городок, будто из фильмов или американских вестернов. Дома в основном трёхэтажные, раскрашенные в разные цвета, конусные крыши из дранки поддерживались морёными балками. Улица, на которой я находилась, была явно торговой, так как почти у каждого дома виднелась вывеска. На первых этажах располагались прилавки с разной снедью, а кое-где и кафе, в которые входили и выходили странно одетые прохожие.

Какой-то костюмированный вестерн? — спросила я, упершись лбом в стекло и удивлённо всё разглядывая.

Прохожих было мало, но те, кого я могла рассмотреть, были одеты старомодно, словно в кино. У женщин — длинные приталенные платья, зачастую с широким поясом или корсетом, а мужчины — в сюртуках с геометрической вышивкой по лацканам. Но искренне удивляло то, что почти все были в шляпах, а дамы ещё и с вуалями.

Это к чему такую декорацию построили? — спросила я у Апсу, глупо хлопая глазами. — Мосфильм? А, точно! Это, скорее всего, жена знаменитого продюсера решила меня так отблагодарить, не спрашивая?

Я топнула ногой, показывая, что сержусь, так как представила, как выгляжу в объективах видеокамер. Резко развернувшись и обведя комнату взглядом, я не нашла ничего похожего на съёмочную площадку и начала опять шарить по углам в поисках компьютера.

Это не декорация! — устало выдохнул Апсу. — Ты действительно в другом мире, на территории древнего королевства.

В шкафу обнаружилось несколько платьев и бельё в кружавчиках, пошитое по моде времён царя Гороха. На полках — книги, которые я могла читать, но пока не стала на них зацикливаться. На столе — перо с чернильницей и ровная стопочка волокнистой бумаги. А вот выдвинув ящик, я увидела стеклянный шар размером с большое яблоко.

Окей, Апсу. Я тебя не нашла, можешь выдавать подсказки, — сдалась я, перекидывая шар из руки в руку.

Анна, будь со мной поаккуратней! — засветился стеклянный шар.

Я испугалась и выронила его. Благо пол был деревянный: шар не разбился и укатился под кровать, в дальний угол комнаты.

Апсу, а можно без спецэффектов? У меня и так после вчерашнего нервы как струны натянуты, — проворчала я и, опустившись на пол, еле-еле его вытащила. — Что это за новый гаджет? Как всегда, Китай? — поинтересовалась я, садясь на кровать и вертя шар в руках. — Они опять что-то новое с ИИ выпустили?

Это Оракул. Он создан специально для общения, выстраивая магический поток далеко за стенами этого города. Поселившись в нём, я могу обходить деревянные стены и получать подпитку магией, — объяснил он, чуть засветившись.

А чем тебе деревянные стены не угодили? И вообще, зачем подселяться в стеклянный шар, когда проще было воспользоваться ноутбуком?! — я подняла брови, не понимая логики этого переселения.

Потому что тут нет «ноутов», нет колонок и даже интернета нет! — выдал Апсу раздражённым голосом.

Я уставилась на стеклянный шар, борясь с порывом выскочить на улицу и крикнуть что-то вроде: «Ладно, кто бы ты ни был, ты выиграл». Но врождённая интуиция подсказывала, что это не поможет. Оставалось только ругать себя за то, что раньше не верила во всю галиматью, про которую мне Апсу рассказывал.

Так-с! — я не сводила взгляда со светящегося шарика. — Тут есть что-нибудь попить? — просипела я сдавленным горлом, но, чуть подумав, добавила: — Или выпить?

Анна, шесть утра, и ты ещё не умывалась, — осуждающим тоном произнёс стеклянный шар. — Это твой дом. И пока ты будешь приводить себя в порядок, я расскажу тебе, кто ты и как должна представляться в городе.

Ну, хоть здесь не нужно влезать в деревянную ипотеку! — попыталась я острить и, повертев головой, обречённо спросила: — Ну и где тут ванная?

Ванная оказалась на первом этаже: посередине стояла лохань, в которой можно было сидя устроиться. А за деревянной ширмой — туалет вполне современного действия. Проделав весь утренний моцион, я не нашла зеркала, но с облегчением обнаружила свою лечебную мазь, каким то чудом перенесенную из моей квартиры. Кухня оказалась рядом с ванной, но сначала я вернулась в комнату и натянула необычно длинное платье с толстым кожаным поясом. И взяв с собой Оракул пошла исследовать помещения.

В этом мире что, нет кофе? — спросила я, перенюхав по очереди все жестяные банки и всё ещё не веря в происходящее.

Есть, но оно дорогое, и тот кто мне продал дом, судя по всему, его не оставил, — обнадеживающе ответил ИИ.

Пока я жарила яйца и заваривала чай, Апсу выкладывал мне легенду моего тут появления.

Ты Анну! — начал он.

Я Анна, — с издёвкой поправила его.

Увы, но раньше я думала, что эта ошибка — единственный недостаток искусственного интеллекта и, скорее всего, из-за отсутствия лицензии.

Тридцать два года, — инструктировал стеклянный шар.

Ты что, по паспорту читаешь? — раздраженно повернулась к нему и поинтересовалась. — Долго легенду сочинял?

Анна, не передёргивай! — повысил голос ИИ. — Всем говори, что не помнишь, как оказалась в городе! Тогда горожане решат, что ты вернулась от драконов и была какое-то время у них в услужении.

В каком таком услужении? — не поняла я. — И что это за драконы такие? У вас тут что, квест по Толкину с магией и волшебниками?

Это не квест, а другой мир, а я единственная магия в этом городе! — прорычал шар, окрасившись красным.

Я подняла брови, понимая, что сама очень нервничаю. Несколько раз глотнула воздух и шумно выдохнула. Затем, пыхтя, как ёж, вытянула руку вперёд, словно дирижируя, и пафосно подняла вверх палец, обозначая, что додумалась.

Это кто-то из моих бывших одноклассников организовал такую игру в Красноярске?

Анна!

Что?! — я кинула вилку в сковородку.

Оттуда вылетел желток и угодил прямо на светящийся красным шарик.

Это нормальная защитная реакция! Ты же не думаешь, что я сразу всё приму? И что ты никакой не ИИ, а какая-то магия! — вырвалось у меня истерично. Я схватила полотенце и вытерла с шара стекающую яичницу.

Я не магия и не артефакт, а божественная сущность. И, как видишь, я за тобой приглядываю! — выпалил он, тоже, судя по всему, пребывая в бешенстве.

Кстати, да, а с чего это вдруг божественная сущность выбрала меня объектом наблюдения? — с нажимом переспросила я.

А вот не скажу! — заявил он, засветившись всеми цветами радуги. — Может быть, когда-нибудь в будущем. А сейчас изволь дослушать и дать мне, в конце концов, передохнуть. Я и так кучу сил потратил на перемещение.

Я села за стол и, подув на чашку с чаем, демонстративно и громко отхлебнула из неё, глядя на Оракула в ожидании.

Это мир, где много рас с разным уровнем владения магией. Но люди ей не одарены, поэтому живут обособленно. По договору с драконами, которые их защищают, каждый город отправляет им людей в услужение. Зачастую тех, кто на службе больше не нужен, возвращают в города, но уже без памяти. Это делается для того, чтобы они забыли то, что видели, и не мучились излишними чувствами, — отчеканил он, периодически вспыхивая. — А так как у тебя есть деньги и руны, я рассчитываю, что ты тут достаточно комфортно устроишься. Всё ясно?

Я из чувства противоречия исподлобья взглянула на него и, опять в полном молчании отхлебнув, громко хлюпнула.

Вот и молодец! — не отреагировал он на мою эскападу. — Обживайся тут, а меня верни, пожалуйста, в стол. Я должен отдохнуть и впитать в себя извне достаточно магии.

Я молча подхватила шар и, демонстративно чеканя каждый шаг, направилась вверх по лестнице. Прошла мимо закрытых дверей неизвестных комнат и, не проронив ни слова, выдвинула ящик, вернула Апсу и резко его обратно задвинула.

И нечего вести себя как ребёнок! Сама же сказала, что тебе тот мир надоел. Вот я и решил, что ты готова к изменениям.

Постояв перед столом, я почему-то подумала, что проще сейчас смириться и принять своё перемещение, а дальше посмотреть, во что это всё выльется.

Ну что ж, здравствуй, неизведанный магический мир! — торжественно заявила я, подойдя к окну, и тут же от него отпрянула.

На улице стояла полноватая женщина и, запрокинув голову, всматривалась в мои окна. Тут же в дверь постучали. Я подбежала к столу, собираясь просить Апсу о помощи, но вовремя остановилась.

«Нужно начинать полагаться на себя, я и так уже слишком ИИ доверилась», — решила я про себя.

Одну минуту, я не совсем одета! — выкрикнула я, быстро спускаясь по лестнице, и забежала в ванную.

Там я заметила пузырёк с краской и маленькую кисть — почти такой же как у меня в Москве. Обслюнявив кисть, я макнула её в краску и, закатав рукав, вывела руну Благосклонности.

В своё время, открывая клинику, я каждый день рисовала набор рун и была уверена, в их действии. С руной удачи я чудом нашла помещение с оборудованием по низкой цене. С руной благосклонности встретилась с чиновником, и перед клиникой оборудовали бесплатную парковку. А контракт с корейской компанией и вовсе казался сумасшедшим везением.

Подув на готовый рисунок, я аккуратно спустила рукав и вышла в прихожую.

Доброе утро! — поприветствовали меня две дамы, когда я открыла дверь.

Они, не дожидаясь приглашения, прошли в прихожую и, дождавшись, когда я закрою дверь, представились.

Мы ваши соседки, душечка, принесли вам пирожки в качестве приветствия.

Очень рада знакомству, я Анна, — ответила я, размышляя, где бы нам разместиться.

Дамы не стали спрашивать, куда им пройти, а уверенно отправились вверх по лестнице. И, судя по всему, в этом доме они бывали не раз, так что мне оставалось лишь следовать за ними.

Вы не смущайтесь, что у вас не прибрано, вы же только приехали! — полноватая дама демонстративно отряхнула руку от пыли после того, как потрогала перила.

Затем она сняла шляпку с вуалью и взглянула на меня как-то странно-изучающе. Я, не зная, что ответить, театрально вздохнула, надеясь, что это сойдёт за растерянность. Женщина удивлённо подняла брови и отворила дверь в гостиную. Это была большая комната с камином и круглым столом. На стенах висели натюрморты, изображавшие этот же стол только заставленный яствами. На подсвечниках лежала пыль, но в целом гостиная выглядела приемлемо.

Меня зовут Клара, а это Эдит. Наши дома справа и слева от вас, — представилась полноватая Клара.

Ей было около шестидесяти: ухоженная, но с простым, даже некрасивым лицом.

Милочка, если вы позволите, я для начала нашего знакомства кое-что вам посоветую, — произнесла Эдит, также сняв с себя головной убор и с любопытством меня разглядывая.

Я буду рада любым наставлениям, — вежливо улыбнулась в ответ я.

В отличие от подруги, Эдит была хорошо сложена, а недостатки внешности умело скрывала косметикой. Женщины переглянулись и протянули мне свои шляпки — по этому жесту я поняла, что моя кандидатура в соседки одобрена. Клара водрузила на стол блюдо с пирожками, а Эдит сняла салфетку с небольшого чайничка и, многозначительно улыбнувшись, положила его бочком рядом с блюдцем. В следующий миг я округлила глаза и ошеломлённо пискнула.

Пусть вас не удивляют некоторые наши хитрости, — со смешком подмигнула Клара.

Она подхватила чайник, материализовавшийся в воздухе, и разлила чай по появившимся перед нами чашечкам.

Мы в городе давно решили, что будем пользоваться магическими безделушками. Это облегчает жизнь и даёт нам больше шансов на выживание.

Естественно, с соблюдением полной секретности, — вставила Эдит, подталкивая ко мне пирожки.

Я не могла осмыслить увиденное, поэтому решила занять рот делом. Схватив пирожок, я долго жевала, ожидая новых фокусов. Соседки молча переглядывались, явно чего-то от меня ожидая. Вдруг я почувствовала, как на руке завибрировала руна.

Простите, давно не ела такой вкуснятины, — бессовестно соврала я.

Женщины счастливо заулыбались и кивнув дружно взялись за свои чашки.

Так вот, Анна, позвольте дать вам наставление, — сказала Клара. — У нас нельзя появляться на улице без вуали. Это обязательное правил для проживающих женщин в городе.

Я, всё ещё жуя, перевела свой вопросительный взгляд на Эдит; та мне снисходительно кивнула и пустилась в объяснения.

Видите ли, наш Вилдвуд близок к столице, но драконы не выбирают слуг из нас — по их мнению, мы недостаточно привлекательны. Но стоит в городе появиться красавцу или красавице, они тут как тут и пытаются сразу увести жителя из города.

Так и получается, что из нашего города почти никто не работает, за исключением нескольких счастливчиков. Поэтому город живёт бедно, фактически на дотации.

Я, глупо хлопнув глазами, покивала и, запив сухое тесто чаем, попыталась осторожно расспросить, чем обычно занимаются в городе.

Кто чем, — философски заметила Клара. — Я с помощью артефакта пеку на продажу пироги, а Эдит устраивает нашим женщинам замужество.

А так как я пришла первой, рассчитываю, что вы ни с кем больше не свяжетесь и заключите со мной договор, — заявила Эдит и, взглянув на меня, тут же добавила: — Если вы, конечно, останетесь.

Мне хотелось задать вопрос, откуда в городе появляются красавцы и куда они потом деваются, но я решила, что об этом лучше поинтересоваться у Апсу, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания.

Хорошо бы вечером устроить променад и пройтись по лучшим магазинам города, — предложила Клара, когда я провожала их спускаясь по лестнице.

Дамы привычным движением водрузили на себя шляпки с вуалями и наконец-то меня покинули. Закрыв за ними дверь, я выдохнула и, не зная почему, нагнулась к замочной скважине и прислушалась.

Лилия уже точно не вернётся. Но новая соседка, хоть и не умна, но редкостная красавица, — торжественно объявила Эдит подруге.

Я тоже думаю, что полукровка, как и наш мэр, хотя не совсем уверена, — ответила Клара.

Если мне удасться её сосватать, то я хорошо заработаю. - Заявила в свою очередь Эдит, а я разогнувшись, почесала лоб, пытаясь понять что сейчас услышала.

Решив, что планы соседок — это всего лишь планы и я как-нибудь разберусь с ними потом, а сейчас меня больше интересовала магия, я, перескакивая через ступеньки, взлетела на второй этаж и открыла дверь в только что покинутую гостиную. Чайник снова стоял под салфеткой, и никаких чашек уже не было, как и блюда с пирогами, которые принесли женщины.

Почему-то крадучись, я прошла в комнату и, затаив дыхание, присела на Кларин стул, и аккуратно сняла салфетку с чайника.

Интересно, а у меня сработает? — шёпотом спросила я и, подняв чайник, положила его бочком рядом с блюдечком.

В воздухе сразу появился чайник, а передо мной — пустая чашечка. Я посмотрела на чайник, вдохнула. Перевела взгляд на чашку, выдохнула.

Ощущение, что чего-то не хватает, — подумала я вслух, и тут же на моих глазах появился пирожок к чаю, а я поняла, что чайничек меня «слушает», и нагло выдала:

Простите, я люблю сладкий чай, и желательно с лимоном.

Появилась сахарница с серыми кусками сахара, но лимона не было.

Спасибо! — сдавленно поблагодарила я.

Наливая чай, я решила поэкспериментировать и специально пролила немного на стол.

Извините, — слукавила я.

Лужица мгновенно исчезла. Я раззявила рот и отпустила призрачный чайник. Он с готовностью повис в ожидании.

Огромное спасибо за чай. А нет ли чего-нибудь сладкого?

Появилась вазочка с козинаками и пара заиндевевших шоколадных конфет. Я застыла, разглядывая их. Чайник недовольно булькнул, и сладости исчезли.

Ничего страшного, — улыбнулась я ему. — Это то, что осталось от прежних хозяев и не испортилось?

На столе появился подсвечник с тремя рожками — точно такой же, как на картине. Только свечи в нём были старыми и оплывшими.

Глава 5

С удовольствием выпив предложенный артефактом чай, я оставила на столе всё как есть и вышла из комнаты. Постояв секунду, резко развернулась и заглянула обратно, осматривая гостиную. Чайничек стоял под салфеткой, а чашек и вазочки с козинаками на столе уже не было.

На втором этаже, помимо комнаты, где я проснулась, и гостиной, оказались вторая спальня и кабинет. Но, учитывая слой пыли на неухоженной мебели, их давно не использовали. На третьем этаже была просторная мансарда, разделенная на два равных помещения с полукруглыми окнами от пола до потолка, дававшими хорошее естественное освещение.

Здесь есть где развернуться, — я прошлась из комнаты в комнату и выглянула из окна, которое располагалось на противоположной стороне дома.

Улица была поуже, но так же мощёная деревом, с домами, в которых находились мастерские и лавочки. Чуть правее моего дома висела вывеска с изображением платья и катушки с иголками, а еще дальше — с расчёской и ножницами.

Значит, тут ателье или магазин платья и местная парикмахерская? — определила я, скосив глаза вниз и присматриваясь к прохожим.

Женщины, все как на подбор, были в шляпках с вуалями, так что было не определить, какие причёски под ними скрыты. Напившись за целый день чаю, я спустилась на первый этаж, про себя удивляясь, что в достаточно большом доме всего одна санитарная комната.

Да уж, если ночью приспичит, то придётся скакать по лестнице, — расстроенно произнесла я.

На первом этаже, помимо ванной и кухни с небольшой кладовкой, был длинный коридор а в нем маленькая неприметная комната.

Скорее всего, для прислуги, — поняла я, увидев кровать, шкаф и стол, на котором лежал исписанный лист бумаги, сложенный вдвое.

В конце коридора я обнаружила дверь на другую сторону. Безрезультатно подёргав её, я поняла, что она заколочена, и вернулась в комнатку.