Повелительница

– Да, для мага выходить замуж в двадцать лет, пожалуй, действительно рано. – Он улыбнулся и остановился вместе с музыкой. – Благодарю, вас за танец, леди Эвелина. – Лорд Эрион поцеловал ей руку, затянутую в белую перчатку. – С нетерпением жду завтрашней встречи.

– И я благодарна вам, лорд Эрион. – Она опустила голову, надеясь, что щёки не слишком сильно покраснели. – Я тоже с нетерпением ожидаю начала практики.

В ответ улыбка, взмах руки, и он ушёл. Правда надолго одной остаться не удалось. Рядом объявился дед. Мрачный словно даже не туча, а небольшой грозовой фронт. – Лучше бы ты предложение принца приняла, и полезнее было бы, и безопаснее.

– Да в чём опасность-то? – Голос прозвучал устало. После волшебных танца и разговора спуск на землю оказался слишком резким. – Почему ты столько лет запрещаешь мне общаться с эльфами? Может объяснишься, наконец.

– Объяснюсь, но не здесь. – Дед, однако, только покачал головой. – Слишком много лишних ушей. Я расскажу тебе, когда ты вернёшься с практики.

– Когда я вернусь, я должна буду ещё три месяца отработать по контракту, и только после этого смогу приехать домой.

– Значит, тогда и расскажу. – Ответ прозвучал так, что стало понятно – ничего больше она не услышит. – А до этого соблюдай, пожалуйста, осторожность и не доверяй этим остроухим.

Глава третья

В беседке у реки было тихо. Здесь, впрочем, всегда было тихо, эльфы практически не посещали это место. Уютной, заросшей вьюнками беседке они предпочитали широкие дорожки и роскошные павильоны. Лине, напротив, нравилось это тихое место, напоминавшее её родную деревню. У эльфов оказалось не так интересно, как ей мечталось. Лорд Эрион уехал по делам почти сразу, как привёз их, а практика заключалась в выслушивании лекций эльфийских магов. Лекции, несмотря на обилие полезной информации, были заунывные, а маги уже через несколько дней потеряли к ним всякий интерес. Практику объявили пройденной и засчитанной, оставалось только досидеть до её конца. Ещё несколько дней ей посвятил Ален. Водил её по красивым местам города, показывал исторические памятники и пресловутую эльфийскую архитектуру, которая в этой поездке интересовала Лину больше всего. Но потом в дело вступила родня Алена. Дом был малым, но едва ли не более высокомерным, чем великие. Как и предупреждал лорд Эрион отношения наследника с какой-то человеческой колдуньей их категорически не устраивали. Алену за последний год его отсутствия подобрали подходящую невесту и поспешили организовать их знакомство. Ален против мнения семьи пойти не рискнул. Лина осталась наедине с собой. Отношения пришли к закономерному итогу.

Лина поправила прядь волос и перелистнула очередную страницу книги, лежащей у неё на коленях. Изучать архитектуру эльфийского города в одиночку оказалось не слишком интересно, и она проводила время за чтением «О магах и их способностях», которую Стэн, как и обещал, подарил ей перед отъездом. Глава о таинственных магах крови закончилась, оставив смешанные ощущения. Она пока не нашла нужного, но, пожалуй, было даже хорошо, что она не нашла этого в той главе. Новая страница начинала новый раздел. Красивыми эльфийскими буквами вверху страницы было выведено – Повелители.

– Повелители? – Лина сама не знала, зачем произнесла это вслух. Дар повелителей не встречался уже несколько столетий, считалось, что что-то произошло с ним, какое-то искажение, которое теперь убивало носителей ещё в младенчестве. Сведений о повелителях сохранилось мало, всё, что о них знали, оставалось на уровне слухов.

Она и не ожидала от книги чего-то нового. Повелителям было посвящено всего три страницы. Ничтожно мало, особенно с учётом того, что почти половину первой занимали справочные данные.

Повелители – маги, способные подчинять себе живых существ и управлять ими при помощи голоса.

Расы, владеющие способностью – люди.

Срок жизни носителей дара – семьдесят – восемьдесят лет.

Частота проявления дара – крайне редко, не чаще, чем раз в сотню лет.

Сочетание с иными магическими способностями – отсутствует.

Знаки или символы – шестилучевая звезда повелителей, горящая над новорождённым в течение трёх суток.

Артефакты магии – отсутствуют.

Способ активации и использования способности – контроль над живым существом захватывается при помощи слова «подчинись», последующие команды осуществляются голосом.

Способы защиты – отсутствуют, при наличии сильной воли, возможно, некоторое время сопротивляется захвату контроля.

Степень опасности – наивысшая.

Вот как. Наивысшая, значит. В последнюю тысячу лет повелители, похоже, представляли эту наивысшую опасность только для самих себя. И всё же что-то в описании зацепило Лину. Какое-то воспоминание возникло на краю сознания, но в руки не далось, ускользнуло. Что-то было не так, но она не могла вспомнить что. Оставалось только вернуться глазами к тексту, надеясь, что воспоминание вернётся.

– Читаете, леди Эвелина? – Она почти закончила, когда мягкий голос над головой заставил её вздрогнуть. Эльф стоял совсем рядом с ней, прислонившись плечом к одной из колонн беседки и щуря светлые серые глаза. – Интересуетесь повелителями?

– Не слишком, лорд… – Она невольно запнулась. Лорд Эрион представлял этого эльфа в числе одного из лордов совета, но Лина никак не могла вспомнить его имени.

– Эйнен. Лорд Эйнен. – Он мягко улыбнулся, чуть тряхнул головой.

– Не слишком, лорд Эйнен. – Лина ответила на улыбку, повела плечом. – Я интересуюсь всеми необычными и редкими магическими способностями.

– С научной точки зрения или есть личный интерес? – И откуда они всегда всё знают? Хотя, если прожить тысячу лет, наверняка научишься чему-то такому.

– Имею основания подозревать в себе одну из таких способностей. Осталось только выяснить какую.

– Надеюсь, не эту? – Эльф кивнул на страницы всё ещё открытой книги. В голосе звучала улыбка, но вот глаза похолодели, что-то опасное возникло в них.

– Мне вроде больше трёх дней, и я ещё жива. Так что точно не эту. – Она постаралась безмятежно улыбнуться, откинуться на стенку беседки и сделать вид, что ничего не заметила.

– Вы умеете шутить. А обычно такая серьёзная. – Он тихо рассмеялся, глаза потеплели. – Я хотел передать вам, что срок вашей практики подошёл к концу. Вы можете возвращаться домой. Или оставайтесь у нас, если хотите.

– У меня контракт, лорд Эйнен. – Лина тоже рассмеялась. Кажется, эльфы действительно заинтересовались лучшей выпускницей университета. В этом лорд Эрион тоже оказался прав. Оставалось только надеяться, что прямо сейчас её никто замуж выдать не попытается. – Но я буду рада вновь посетить ваши леса, когда его срок истечёт.

– Я буду счастлив видеть вас гостьей в родовом поместье Опаловой Луны. – Он протянул ей руку, по-прежнему улыбаясь. – Уверен, вы подружитесь с моей сестрой.

– С вашей сестрой?

– Моя сестра-близнец Элеонора. Недавно отправилась в горы гарпий, изучает там какие-то руины. Обожает исследовать древнее и переоткрывать давно забытое. Мне кажется, вам будет о чём поговорить.

– Что же, в таком случае с радостью приму ваше предложение. – Лина закрыла книгу и приняла протянутую руку. – И с удовольствием познакомлюсь с вашей сестрой. Мне действительно нравятся тайны древности. Хотя забираться ради них в горы я и не готова.

– Не думаю, что Эль это смутит. – Он подставил руку, предлагая опереться. – Возможно, есть что-то ещё, чем я мог бы вам помочь?

– Возможно. – Лина задумалась, накрутила на палец прядь волос. – Вы можете передать лорду Эриону, что мне очень жаль, что так и не довелось нормально попрощаться? И что я буду рада увидеться вновь.

– Я передам Эриону ваши слова. – Он вновь тихо рассмеялся. – Он тоже сожалел, что не смог познакомиться с вами поближе и познакомить вас со столицей. – Почему-то эти слова приятно грели сердце, хотя Лина и не слишком хотела в этом признаваться. – Вы его чем-то очаровали, так что, думаю, Эрион не откажется от встречи с вами.

– Спасибо, лорд Эйнен. – Лина усилием воли не дала губам растянуться в глупой улыбке. – Возможно, разговор стоит продолжить находу? Мне необходимо собрать вещи, перед тем как отправиться домой.

***

На то, чтобы покинуть эльфийские леса много времени не потребовалось. Через столичный телепорт она добралась до приграничного городка за считаные мгновения. На сборы вещей времени и то пришлось больше ушло. Так что теперь Лина ехала по тракту, освещённому заходящим солнцем, и вполне обоснованно рассчитывала добраться до небольшого приграничного города до наступления темноты. Перемещайся она не от эльфов, можно было бы обойтись и без этой поездки, но в эльфийском государстве все стационарные порталы были внутренними. До городов других государств приходилось добираться своим ходом.

Лошадь, взятая на эльфийской заставе, дёрнула ушами. В придорожных кустах что-то бурно зашуршало. Зверёк какой-то? Судя по звукам, целый лось. Кусты раздвинулись. Лосей оказалось с десяток. Небритых, в каких-то обносках и вооружённых разнокалиберным оружием: от старых арбалетов до дубинок. Лина даже притормозила от недоумения. Это ещё что за явление? Эта дорога уже лет сорок считалась безопасной, даже крупных хищников здесь не водилось и тут вдруг такое.

– Смотри, какая красотка к нам пожаловала. – Один из явлений, главарь, наверное, старательно пытался выглядеть развязным и уверенным в себе. Получалось как-то не очень. – И совсем одна.

– Не иначе дочка лорда. – А вот у второго типа получилось гораздо лучше. Как будто он совершал подобное не впервые. Очень, очень интересно. – Эй, красотка, а много за тебя папаша заплатит?

– Я сирота. – Лина повела плечами, но отозвалась не без интереса. И что теперь эти типы предпримут?

– То бишь не дадут ничего. – Первый растерялся, как она и ожидала, но вот второй не прореагировал никак. Всё же он был именно разбойником, а не соблазнившимся лёгкой добычей дурнем. Гораздо интереснее, что думали другие. Чего им не жилось спокойно? – Ну, так тогда ты сама нам пригодишься, эльфиечка, и лошадка твоя, и украшения.

– Отвалите. – И опять её с эльфом путают. Хотя этим дурням простительно. Лина потянула клинок из ножен, затем второй. Никто не дерётся двумя руками, сидя на лошади, но она не планировала драться. Просто попугать. – Не стоит связываться с боевым магом.

– Боевой маг с железом в руках? – Второй разбойник радостно заржал, и его подхватили другие. – Хватайте её, ребята!

Что же, глупость возобладала. Лина усмехнулась и призвала телекинез. В лесу было достаточно объектов, способных навредить недоразбойникам – камни, палки, да даже простая дорожная пыль отлично подходила для того, чтобы бросать её в глаза, мешая сражаться, но дар не ответил. Страх холодком прошёлся по сердцу. Проклятье, что с её даром? В ужасе она обратилась к нему ещё раз и почувствовала слабый, будто заглушённый отклик. Глушилка. Но где? Она бы решила, что на ком-то из недоразбойников, но поверить в наличие вещи такой силы у подобных оборванцев… Да они её в первом же трактире бы пропили. Значит, на ней. У эльфов ей несколько раз дарили украшения, а она, полностью доверяя хозяевам, не проверила их на чистоту. Теперь времени на это уже не было. Нужно было решать проблему прямо сейчас. Лина обратилась к магии воздуха.

Первые двое бросившихся на неё, получили отлетели от удара воздушной волны, одному из арбалетчиков досталась оглушающая версия магической стрелы, от ещё двух стрел она прикрыла себя и лошадь энергетическим щитом. К сожалению, для её резерва щит такого размера был слишком тяжёл. Нужно было отвести внимание от лошади. Её ещё нужно отдать на человеческой заставе. А то придётся потом месяца три на эльфов работать, выплачивая им цену за погибшее животное.

Она соскочила с седла, но ногами земли не коснулась, левитация подняла её вверх. Лошадь, как она и рассчитывала, не тронули. Один из типов, вооружённых дубинками, схватил её под уздцы, поволок за собой. Хотя это и не требовалось. Привыкшее к постоянной смене хозяев животное не сопротивлялось. Но нужно было поторопиться, пока лошадь не увели. А то не найдёшь её потом. А на ней остались все Линины вещи, большинство артефактов и трактат «О магах и их способностях», да и выплата за потерю опять же.

Всё, что нужно было – оглушить арбалетчиков. Кроме них, никто опасности не представлял. Стоило только посмотреть, как они держат оружие. Лина усмехнулась, подняла один из клинков на уровень глаз, ставя щит, и пустила силу во второй. И неожиданно к ней вернулось ускользавшее весь день воспоминание. Она вновь сидела на крыльце их с дедом дома, а рядом с ней бегали курочки. – Подчинись. Принеси зёрнышко, подпрыгни, взлети. – Азартно кричала она, а клуши послушно носили зёрна, подпрыгивали и делали неуклюжие попытки взлететь. Сколько же лет было этим воспоминаниям? Ей тогда лет семь было. Дед категорически запретил делать так когда-либо или рассказывать кому-то, когда узнал. Странное воспоминание, особенно в свете прочитанного с утра. А ещё фиолетовая вспышка портала, при поступлении. И слишком большая для боевого мага и телекинетика лёгкость в управлении собственным сознанием. И противник максимального уровня на экзамене. Может, и не просто так это было? А искажённый дар лишь прикрытие для кого-то? Или ей просто повезло? Или она себе очередную сказку придумала? В любом случае способ проверить был только один. И почему бы и не сейчас. Не на мирных же людях дар повелителя испытывать. А вдруг он и вправду ещё существует?

– Подчинитесь! – Голос прозвучал неожиданно резко и властно, а в следующую секунду на неё накатило странное ощущение. Чувство безграничной власти над этими людьми. Она могла приказать им что угодно, и они бы выполнили. Это было захватывающе и одновременно пугало.

– Отпустите мою лошадь. – Она не ошиблась. Державший повод тут же безвольно разжал руку. – Сложите на землю всё оружие. – То же беспрекословное подчинение. – А теперь идите и сдайтесь властям, но никогда никому не говорите о том, что случилось.

Неудачливые разбойники тут же развернулись и медленно, будто не желая переставлять ноги, двинулись в сторону города. Лина убрала левитацию, спрыгнула на землю, подошла к всё так же спокойной лошади, погладила ту по морде. Рука дрожала. – Вот так-то, девочка. Значит, повелители не такая уж и сказка из прошлого. Кто-то придумал сказочку об искажённом даре, чтобы не навлечь на себя подозрения. И на деревню мою напали, когда я ещё совсем маленькой была. Вот только кто же это был? – Лина, пересиливая дрожь в руках и накатившую слабость, заставила себя взобраться в седло. Смерти повелителей мог желать кто угодно. Наверняка дед что-то знал. Он же знал, что она повелитель, хоть и не говорил. А может, его страх перед эльфами с этим связан? Или нет? – Придётся мне пока, видно, о даре помолчать. Пока не разберусь со всем, как следует.

***

В зале совета было светло. Солнечный свет, падавший через стеклянный потолок, освещал лица шестерых эльфов, сидевших на высоких тронах.

Эрион усмехнулся при виде этой такой знакомой картины. Все серьёзные, сосредоточенные, посмотришь на них, так проблемы мирового масштаба решают, а в итоге окажется, что где-то урожай ранними заморозками побило. – Прошу простить меня за некоторое опоздание. Я только вернулся с южных границ. – Где занимался куда более важными вещами и из-за срочного вызова был вынужден всё свернуть слишком спешно.

– Мы рады видеть тебя, Эрион. – Занимавший кресло главы совета Сельен едва заметно улыбнулся. Но Эрион его словам не слишком поверил. Как, впрочем, и всегда. Может, они и были с Сельеном друзьями когда-то, но той дружбы давно уже не было. Друг друга они скорее терпели. – У нас возникла проблема куда более серьёзная, чем беспокойные орочьи племена.

– И какая же? – Эрион устроился на своём троне, откинулся на спинку. Если они выдернули его с границы из-за какой-то ерунды, то в следующий раз он точно предоставит им разбираться с орками самостоятельно. И посмотрит, как у них это получится. – Что оказалось опаснее клана Чёрного ворона, пытавшегося объявить нам войну?

– Но не объявившего твоими стараниями. – Сельен отвечать не торопился, предпочёл устроить очередную словесную пикировку, только убеждая Эриона, что ничего серьёзного не случилось.

– У нас объявился повелитель. – Ответить Эрион не успел. Ройстен, их лорд-казначей, резко встал, не выдержав очередной перепалки.

– Что? – Ощущение словно его ударили. Резко без предупреждения. – Этого не может быть. С момента рождения предыдущего ещё не прошло ста лет.

– Это не новый повелитель. – Сельен нахмурился. Всякие намёки на ехидство исчезли из его голоса. Слишком уж всё было серьёзно. Но почему он сразу не сказал? – Похоже, двадцать лет назад мы каким-то образом упустили этого ребёнка.

– Мы? – Эрион прищурился. Он не раз им говорил, что думает об убийствах детей. Рано или поздно что-то такое должно было случиться. – Вы его упустили – это раз. И откуда у вас сведения, что он жив – это два.

– Да, да, я помню, что ты всегда был против. Но давай без «а я же говорил» сейчас обойдёмся. – Сельен только отмахнулся. Зато сразу стало понятно, почему он не хотел начинать разговор. Неприятно признавать себя неправым. – А сведения у нас, можно сказать, из первых рук.

– Это как? – Эрион вскинул брови. Информация из первых рук – это как? – Неужто от попавшего под влияние повелителя?

– От того, кто стал случайным свидетелем. – Снова Ройстен. Он успел сесть, но постоянно теребил рукава любимой мантии. – Мальчишку схватили на границе около двух недель назад. Он явно сошёл с ума и только и знал, что бормотать про девушку, которая отдавала приказы бандитам из его шайки.

– Я его видел, Эрион. – Эйнен вмешался достаточно неожиданно. До этого он предпочитал разглядывать потолок и не проявлял к разговору вообще никакого интереса. Меня попросили помочь разобраться с тем, что у парня в голове. Мне это не удалось, Эрион. – Эрион нахмурился. Когда одному из лучших менталистов не удаётся разобраться в чьих-то мыслях, это серьёзная проблема. – Только какие-то обрывки. Человек подобрал его на улице, обещал много денег. Им зачем-то нужны были эльфы. Они напали на какую-то девушку, наверняка мага, в воспоминаниях мелькает что-то такое. Он сидел в кустах с арбалетом, уже собирался стрелять, когда она сказала: «Подчинитесь». – В комнате будто резко стало холодно, захотелось закутаться во что-нибудь. Действительно, повелитель. Ошибки быть не может. – Дальше ничего. Совсем уж обрывочно.

– Да уж – ситуация. – Ему потребовалось несколько мгновений, прежде чем он произнёс это. Зато голос прозвучал спокойно и почти безразлично. Было чем гордиться. – Хоть что-то мы об этой девушке знаем?

– Светлые волосы, среднего роста, эльфийская внешность, носит мужскую одежду. Ну и ей должно быть двадцать – двадцать один год. – Эйнен повёл плечом, но Эриону почему-то показалось, что он знает больше, чем говорит. Нужно будет обсудить эту тему уже после совета.

– Меня смущает эльфийская внешность. – Подал голос Тайрен, глава дома Жемчужных вод. – Она же не может быть эльфом? Дар повелителей не принадлежит нашему народу. Но, возможно, она полукровка. Или квартерон.

– Иногда внешность, это просто внешность. – Теперь не выдержал Алейран, лорд-командующий армией. В обсуждении поучаствовал уже почти весь совет. Редкое событие. И показательное. – Просто на всякий случай напомню, Тайрен, что один отлично нам знакомый повелитель тоже был весьма похож на эльфа. И что был он полукровкой? Или квартероном?

– Может, и был. Но ты прав, Алейран, это ничего не меняло. – Голос Сельена дрогнул на этих словах. Кто-то из лордов вздрогнул, кто-то поёжился, сжал кулаки. Им напомнили, опять. Только Эйнен и остался спокоен, всё же в этом вопросе его молодость была очень серьёзным преимуществом. – Нужно найти её и как можно скорее. Пока она не превратилась в угрозу для нас. Несколько опытных эльфов уже готовы заняться её поисками, но я всё же хочу спросить мнения совета по этому вопросу. Кто за то, чтобы как можно скорее разыскать повелительницу и, при необходимости, избавиться от этой угрозы?

Лорды совета переглянулись и подняли ладони. Против не проголосовал никто, воздержавшихся тоже не было.

Глава четвёртая

– Эвелина, тебя начальство срочно требует. – Голос коллеги заставил оторваться от заполнения очередных бумаг и с наслаждением выпрямиться. Ну хоть какое-то разнообразие, а то у неё возникло чувство, что она устроилась работать не младшим сыщиком, а писцом.

– Насколько срочно? Через час или через десять минут? – Будь это первый день работы, она бы тут же подорвалась с места, но за почти месяц Лина успела выяснить, что понятие «срочно» для её начальства весьма растяжимо.

– Срочно – это прямо сейчас. – Но коллега остался серьёзен. Похоже, что-то случилось. – Что-то серьёзное случилось.

– Поймали серийного убийцу и, кроме меня, его допросить некому? – Серийных убийц в городе не водилось, но понять, к чему вся эта срочность, Лина не могла. До того она только работала с другими сыщиками, да вела допросы. Дар повелителя делал это занятие крайне результативным. И начальник это заметил. Возможно, и заподозрил что-то, но вопросов пока не задавал, за что Лина была ему благодарна.

– Какие убийцы, Эвелина? – А вот теперь в голосе коллеги зазвучало раздражение, попытку пошутить он не оценил. – Я без понятия, что там случилось, но тебе лучше поторопиться.

– Уже тороплюсь. – Оставалось только подняться и, накинув на плечи форменный плащ, поспешить к начальству.

– Ну и где тебя носит столько времени? – Тон начальника был резким и отрывистым, он стоял у окна и даже не повернулся, когда Лина переступила порог его кабинета. – Я отправил к тебе человека несколько минут назад.

– Я пошла к вам сразу, как узнала, что вы меня звали. – Лина пожала плечами, хотя начальник и не мог этого видеть. – Даже документы со стола не убрала.

– Ладно. – Голос начальника теплее не стал, но он хотя бы отвернулся от окна и посмотрел на Лину. – У меня к тебе дело. Очень важное и очень деликатное. В столице стали пропадать эльфы…

– Я помню, да. – Об исчезновениях заговорили две недели назад. Эвелина тогда сделала для себя два дополнительных амулета-накопителя. На всякий случай. Люди слишком часто путали её с эльфийкой, а объяснять бандитам, что она просто похожа, а на самом деле человек, было куда удобнее из-за каскадного щита. – Кто-то ещё пропал?

– Ребёнок, девочка. Теперь уже четверо выходит. – Начальник скривился, потёр виски. – Но я вызвал тебя не поэтому. В столице появился представитель совета. Если он решит, что мы проявляем недостаточное рвение в вопросе поиска его соотечественников и их похитителей, то будет скандал. А за это король нас точно не похвалит.

– И вы отправляете к этому лорду меня? – Лина нахмурилась, потёрла пальцы друг о друга. Это начальник из-за её поездки в эльфийские леса таким доверием проникся или просто решил крайнюю назначить? – Но почему? Я не то чтобы большой эксперт в общении с эльфами, особенно с их лордами.

– Не эксперт, да. И всё же. Экспертов в общении с эльфийскими лордами у меня нет. Не к дому Норьет же за помощью обращаться. – Начальник тяжело вздохнул, Лина с трудом сдержала улыбку. Она могла бы порекомендовать одного Норьета, но начальник подобного юмора не поймёт. – Мы вот уже две недели занимаемся этим делом, но так и не нашли ни одной зацепки. Без эльфов нам никак не справиться. Ты умеешь разговаривать с людьми, они сотрудничают с тобой. Может, и с эльфами эти твои чары сработают.

– Не думаю. – Внизу живота резко заныло. Неужто начальник догадался? Не то чтобы это было сложно, всего несколько фактов сопоставить. Ей это удалось, так с чего она решила, что куда более опытные сыщики оплошают? – Эльфы слишком уж опытные. – И только взглянув в глаза начальника, она поняла, что он применил слово чары в совсем другом значении. Да уж, страх лишает способности думать. Применение способностей повелителя к кому-то из лордов грозило едва ли не более серьёзным скандалом. – Но я сделаю всё возможное.

– Да уж, постарайся. – Начальник снова отвернулся к окну. – Лорд Эрион славится своей дипломатичностью, так что шансы у тебя точно есть.

Лина в ответ с трудом сдержала тяжёлый вздох. Кажется, она жалела, что не успела попрощаться? Что-то там о ещё одной встрече себе намечтала? Вот и будет ей встреча. – Я пойду прямо сейчас, только захвачу амулеты и сумку.

***

На улице было прохладно, и стража у ворот эльфийского посольства, занятая попытками согреться, не сразу заметила девушку в форменном плаще магического сыска. На нежданную гостью обратили внимание, лишь когда она тихо кашлянула, привлекая внимание.

– Вход воспрещён. – Встрепенулся один из стражей, но потом заметил плащ и сбавил тон. – Чего тебе сыщица?

– Я должна поговорить с послом или лордом Эрионом по поводу пропавших эльфов. – Голос у девушки был тихим и каким-то холодным.