Это моя мечта

Делли надела синий купальник – закрытый, лаконичный, без лишних деталей. Сверху – белые шорты Nike и простые шлёпки. Волосы она собрала небрежно, так, как всегда, делала перед водой. Она сразу направилась к пляжу, к пункту проката. Там взяла в аренду доску для сёрфинга лонгборд– лёгкую, устойчивую, идеально подходящую для волн сегодня. Волны были хорошими, чистыми и ровными. Делли улыбнулась и побежала к воде, она уверенно легла на доску, гребя руками, чувствуя, как океан подхватывает её. Поймав волну, Делли резко поднялась – движение было отточенным, инстинктивным. Она стояла уверенно, легко балансируя, мягко перенося вес тела. Волна несла её вперёд, брызги солёной воды били по ногам, ветер путался в волосах. Она резала воду плавно, уверенно, словно танцевала с океаном. Делала повороты, меняла траекторию, ловила ритм. В такие моменты мир переставал существовать – оставались только волны, доска и она сама. Когда Делли устала, она легла на доску и позволила океану покачивать себя. Смотрела в небо, на медленно плывущие облака, чувствуя, как сердце успокаивается.

– Должен признать, ты прекрасно катаешься.

Делли повернула голову. Рядом на доске держался Эш.

Она села, улыбнувшись.

– Спасибо.

– Я бы даже сказал – лучше многих, кого знаю.

– А ты тоже катаешься? – спросила она.

Эш сел на свою доску, закинув ногу на край.

– Да. Почти каждый день, с детства.

– Здорово, – искренне сказала Делли. – Тогда, может, посоревнуемся? – она рассмеялась. – А то я тут вообще никого не знаю.

Эш улыбнулся.

– А ты откуда?

– Из Бока-Ратон.

– Ого, – присвистнул он. – Там красиво, я был там пару раз. Так ты приехала сюда только ради универа?

Делли кивнула.

– Это была моя мечта – переехать сюда.

Эш провёл рукой по волосам. Делли невольно заметила татуировку на его теле – аккуратную. Его фигура была впечатляющей: тренированное, сильное тело человека, который действительно много работал над собой.

Она резко отвела взгляд.

– Ну раз ты предложила сыграть в first wave – кто первый поймает волну, – сказал Эш, – то давай. Сейчас Рэнни подождём, он будет со Стеллой, так что будет проще.

Делли слегка напряглась.

Стелла? – мелькнуло в голове.

Но куда сильнее её поразило другое.

Рэнни будет здесь?

И почему-то от этой мысли океан вдруг перестал казаться таким спокойным.

– Ты первокурсник? – спросила Делли, слегка покачиваясь на волнах.

Эш тихо усмехнулся.

– Я? Не-е, уже третий курс.

– Оу… – протянула Делли. – А я только первый.

– Тогда тебя ждёт целый парк аттракционов на ближайшие два года, – сказал он с улыбкой. – А ты уже где-нибудь снималась?

Делли опустила взгляд на воду, наблюдая, как солнечные блики разбиваются о поверхность.

– Нет. Но я думаю… – она чуть замялась, – я бы хотела сходить на какие-нибудь пробы. Может, я кому-нибудь понравлюсь.

Эш посмотрел на неё внимательнее.

– Я уверен, тебя могут взять куда угодно. Ты красивая.

Делли смутилась. К щекам тут же прилила кровь.

– О… я… спасибо.

Ей редко говорили такое. В школе у неё был один парень – ровно неделю, она рассталась с ним быстро: у него постоянно пахло изо рта, он всё время лез целоваться и не разговаривал. После этого Делли решила, что романтика – не её территория.

– Эй, привет! – раздался голос.

Делли подняла голову.

К ним подплывали Рэнни и Стелла.

Стелла была с коротким каре, русые волосы аккуратно обрамляли лицо, а глаза – удивительно светлые, почти прозрачные голубые. Худенькая, но очень симпатичная, с уверенной осанкой.

А Рэнни… Ох, Рэнни, – подумала Делли.

Он выглядел просто превосходно. Белые купальные шорты, загорелая кожа, рельефное тело, волосы завились от воды и стали чуть лохматыми. Он выглядел так, будто океан был его естественной средой.

Они подплыли ближе.

– Привет, – сказал он, глядя на Делли. – Я Рэнни.

Он протянул ей руку.

На секунду Делли будто зависла, но тут же очнулась.

– А я Делли, – быстро ответила она, пожимая руку.

– Кажется, я видел тебя вчера в баре, – добавил он. – Верно?

– А… да, – кивнула Делли.

Эш тут же оживился:

– Правда?

– Да, – подтвердил Рэнни. – Марк и Тимми подрались и пролили на неё сок, когда рухнули на стол.

– Серьёзно?! – Эш выпучил глаза.

Делли махнула рукой.

– Да ничего, всё нормально.

Она посмотрела на Стеллу.

– Я Делли, – сказала она и протянула руку.

Стелла мило улыбнулась и пожала её.

– Очень приятно.

Эш первым нарушил паузу:

– Делли предложила сыграть в first wave, сыграем?

Рэнни улыбнулся.

– Да, давайте. Тогда разделимся на команды.

– Эш, можно я с тобой в команду? – тут же сказала Стелла.

Делли посмотрела на Эша. Он явно растерялся – всего на секунду, но этого было достаточно. Делли и он, по его виду, уже мысленно стояли в одной команде.

– Я не против, – быстро сказала Делли. – Я уступлю место.

Эш криво улыбнулся.

– Да… хорошо. Стелла, давай.

Делли чуть не умерла. Она и Рэнни – в одной команде.

Рэнни подплыл ближе.

– Ну что, поплыли?

Делли кивнула, стараясь выглядеть спокойной.

Они начали грести дальше от берега, туда, где волны были выше и чище. Некоторое время плыли молча, слыша только всплески воды и дыхание.

– Я тебя раньше не видел, – сказал Рэнни. – Ты первокурсница?

Делли не ожидала, что он заговорит первым.

– Да. Я приехала из Бока-Ратон.

Он кивнул.

– Понятно.

– А ты? – спросила Делли, словно ничего о нём не знала. Словно не пересматривала его фильмы десятки раз, словно он не снимался с детства.

– Я здесь живу, – ответил он легко. – Третий курс, осталось совсем немного.

Делли смотрела только вперёд, на горизонт.

– Понятно, – сухо улыбнулась она.

Она повернулась к нему.

– Ну что, готов?

Рэнни кивнул, улыбаясь.

– Всегда.

Первая волна поднялась внезапно. Делли резко легла на доску, ускоряя гребки. Она чувствовала ритм воды, видела, как Рэнни держится рядом – не мешая, но и не отставая. Волна подхватила их одновременно.

– Сейчас! – крикнул он.

Они встали синхронно.

Делли шла чуть левее, Рэнни – правее. Они двигались параллельно, подстраиваясь друг под друга. Делли сделала резкий поворот, сместив вес, и Рэнни тут же повторил манёвр, усилив траекторию. Волна несла их уверенно, долго, красиво. Вторая волна была сложнее – выше, агрессивнее. Делли поймала её первой, но Рэнни не отставал. Он крикнул что-то ободряющее, и она вдруг почувствовала уверенность, будто они катаются вместе уже давно. Третья волна стала решающей, они взяли её идеально. Слаженно и чётко, без лишних движений. Волна вынесла их ближе к берегу, и они сошли одновременно, смеясь и тяжело дыша.

Эш и Стелла подплыли позже.

– Чёрт, – выдохнул Эш. – Ладно, это было красиво. Вы выиграли.

Рэнни повернулся к Делли, в глазах мелькнуло искреннее удивление.

– Ты реально крутая.

Делли улыбнулась – на этот раз не пряча взгляд.

– Спасибо.

– Делли, – тут же сказал Эш, – хочешь с нами выпить на вечеринке?

Делли растерялась, переводя взгляд с одного на другого.

– Я… я не знаю. Я никогда не была на вечеринках. И завтра пары… – неуверенно добавила она. – Наверное, нет.

Все трое уставились на неё.

– Подожди, – сказал Рэнни. – Ты никогда не была на вечеринках?

Делли посмотрела на него и слегка улыбнулась.

– Нет.

Эш подошёл ближе.

– Да ладно, давай. Я уверен, тебе понравится.

Делли машинально перевела взгляд на Стеллу. Та смотрела на Эша, будто весь мир сейчас сосредоточился только на нём. Делли опустила глаза, начала собирать свои вещи, перебирая песок пальцами.

– Ладно, – выдохнула она. – Хорошо, во сколько?

Эш тут же оживился.

– В девять вечера!

Делли поднялась, перекидывая сумку через плечо.

– Хорошо… я буду. А куда мне ехать?

– Мы с Рэнни заедем за тобой, – сказал Эш. – Где ты живёшь?

Делли снова посмотрела на Рэнни. Он внимательно смотрел на неё – спокойно, но слишком сосредоточенно. Потом она перевела взгляд на Эша.

– Я живу в общежитии, на кампусе.

– Отлично, – улыбнулся Эш. – Тогда увидимся.

– Да, до встречи, – ответила Делли.

Она развернулась и пошла в сторону общежития.

Сердце билось так сильно, что казалось – его слышно.

Господи…

Её жизнь перевернулась всего за два часа. Новый город, новый университет, океан, Рэнни Киркан и вечеринка.

Делли вбежала в свою комнату и захлопнула за собой дверь.

– О МОЙ БОГ… – выдохнула она, прижимая ладонь ко рту.

Неужели это и правда происходит со мной?

Она бросила взгляд на часы – восемь вечера. Всего два часа, сердце снова подпрыгнуло, нужно было успеть всё: позвонить папе, Ники и привести себя в порядок. Сначала папа. Делли устроилась на кровати, болтая ногами, и рассказала, как прошёл первый день в университете: лекция, много людей, интересный предмет. Сказала, что познакомилась с ребятами – без деталей. Добавила, что отлично покаталась на сёрфинге. Отец был доволен, даже горд – он всегда верил, что Делли справится.

Потом – Ники. Делли вывалила всё сразу: океан, сёрфинг, Эш, Рэнни, Стелла, игра, приглашение.

– ДЕЛЛИ! – заорала Ники в трубку. – ПОДРУГА!

– Тише! – рассмеялась Делли.

– Ты должна с ним переспать, серьёзно!

Делли вспыхнула.

– Ч-что?! Ты с ума сошла?!

– Ты мечтала о нём сто лет, а теперь вы буквально друзья! – не унималась Ники. – Ты должна одеться как сучка, поняла?!

Делли рассмеялась и рухнула спиной на кровать.

– Да-да, я поняла. Всё, целую.

Она сбросила телефон и тут же вскочила. Душ – быстро, на автомате, тёплая вода немного успокоила, но мысли всё равно метались. Когда Делли вышла, закутанная в полотенце, она открыла шкаф и замерла.

Что вообще надевают на вечеринки?

Наверное… платье. Она вытащила шифоновое платье – голубое, в мелкий цветочный принт. Лёгкое, воздушное, оно мягко ложилось по фигуре и доставало до колен. Тонкие бретели подчёркивали плечи, а аккуратный вырез красиво открывал ключицы – не вызывающе, но так, что взгляд невольно задерживался. Ткань двигалась вместе с ней, словно дышала.

– Ладно… – тихо сказала Делли своему отражению.

Она аккуратно завила волосы – мягкие волны спадали на плечи. Добавила совсем немного румян, чтобы лицо выглядело свежим, и привычный бальзам на губы. Обувь – балетки: просто, но удобно. Делли посмотрела на себя в зеркало ещё раз. Сердце снова заколотилось.

– Это всего лишь вечеринка, – прошептала она. – Всего лишь вечер.

Телефон звякнул. Делли тут же схватила его – сообщение от Эша:

Эш: выходи, Делли.

Сердце подпрыгнуло. Она в последний раз посмотрела на себя в зеркало, поправила прядь волос у лица, глубоко вдохнула и, подхватив сумочку, вышла из комнаты. На парковке она на секунду замерла. Перед общежитием стоял тёмно-серый Porsche Panamera – низкий, хищный, с тонированными стёклами. Машина выглядела так, будто принадлежала не студенту, а кому-то из кино. Окно опустилось, и Эш, сидевший за рулём, помахал ей рукой.

– Поехали! – крикнул он.

Делли улыбнулась и помахала в ответ, затем быстро обошла машину и села назад. Там уже сидела Стелла. И Делли невольно застыла. Стелла выглядела совсем иначе, чем днём на пляже: блестящее короткое платье обтягивало фигуру, подчёркивая каждый изгиб, шпильки делали её ещё выше, а волосы были идеально зачёсаны назад – точь-в-точь как у clean-girls из Instagram. Она выглядела уверенно, дерзко, так, будто вечер уже принадлежал ей.

– Ты очень красивая, – искренне сказала Делли, чуть наклонив голову.

Стелла улыбнулась:

– Спасибо, Делли. А ты… ты очень мило выглядишь.

Слова были правильные, но Делли уловила в них едва заметную паузу, словно неуверенность или сравнение. Она мягко улыбнулась:

– Спасибо.

Эш посмотрел на неё в зеркало заднего вида.

– Ну что, едем?

– Да, – кивнула Делли.

Машина тронулась. Рэнни сидел на переднем кресле, задумчиво глядя в окно. Огни улиц скользили по его лицу, подчёркивая скулы и спокойное выражение. Он ничего не говорил, и от этого тишина между ними казалась ещё более ощутимой. Машина медленно подъехала, и Делли невольно выдохнула.

– Это… – она замолчала, глядя в окно. – Это точно не дом.

Перед ними раскинулась вилла – огромная, белоснежная, с панорамными окнами и террасами. Во дворе переливался подсветкой бассейн, вокруг которого уже толпились люди с бокалами в руках. Музыка гремела так, что басы чувствовались даже сквозь закрытые окна машины. Делли машинально посмотрела на часы.

Ненадолго, – напомнила она себе.

Завтра пары, она не собиралась терять голову.

Когда Эш вышел из машины, Делли тут же последовала за ним и, чуть наклонившись к нему, сказала негромко:

– Эш… я не планирую оставаться больше двух часов. Ты сможешь меня потом отвезти?

Он улыбнулся легко, без тени раздражения:

– Конечно, вообще без проблем.

Рядом шла Стелла – её плечи были напряжены, шаг резкий, будто что-то её явно задело. Рэнни выглядел не лучше: молчаливый, сосредоточенный, словно мыслями был где-то далеко. От этого Делли стало неловко, будто она оказалась лишней в чужом настроении.

Они вошли внутрь. Дом оказался ещё больше, чем казался снаружи. Огромная гостиная плавно переходила в кухню с мраморным островом, над которым висели дизайнерские лампы. Везде были люди: кто-то танцевал прямо в коридоре, кто-то сидел на столешницах, кто-то смеялся, кто-то курил, кто-то пил шоты, будто это обычный вторник. Пахло алкоголем, сладким дымом и дорогими духами. Все сразу разошлись: Эша увели знакомые, Стеллу тут же окружила компания девушек, Рэнни исчез где-то в толпе. Делли осталась одна. Она стояла посреди кухни, слегка прижимая сумочку к боку. В руках у всех были бокалы, в воздухе витала лёгкая развязность, к которой она совершенно не привыкла. Делли чувствовала себя аккуратной, слишком спокойной, будто попала не в своё кино. Она медленно прошлась вдоль кухни, стараясь не задеть никого плечом. У барной стойки она заметила нескольких людей, лица которых показались ей знакомыми – слишком ухоженные, слишком уверенные.

Я точно видела их по телевизору… – мелькнуло в голове, но вспомнить, где именно, она так и не смогла.

Музыка стала громче. Где-то рядом кто-то рассмеялся слишком громко, кто-то пролил напиток, кто-то начал танцевать прямо на столе. Делли остановилась у края кухни и огляделась.

Что я вообще здесь делаю? – спросила она себя.

И в этот момент кто-то оказался рядом, она обернулась. Перед ней стояла девушка лет девятнадцати – с длинными чёрными волосами и карими глазами. Она была красивой и ухоженной, с модельными чертами лица, на щеках и переносице рассыпались родинки, придавая облику особое очарование. На ней было облегающее платье цвета тиффани, подчёркивающее стройную фигуру.

– Привет, – сказала девушка, протягивая стакан.

Делли улыбнулась в ответ.

– Привет… Ой, я не пью.

– Меня зовут Грейс, – продолжила та. – Я сразу заметила тебя. Ты одета иначе, чем все здесь.

Делли машинально посмотрела на себя, потом – на окружающих. Это было правдой. Но что она могла поделать? Она просто не знала, как здесь принято одеваться, да и другой – такой же открытой – одежды у неё не было.

– Я Делли, – сказала она, протягивая руку.

Грейс улыбнулась, всё ещё не убирая стакан.

– Не волнуйся, напиток не крепкий. Расслабишься.

Делли на мгновение заколебалась, но всё же приняла стакан.

– Спасибо, – произнесла она и сделала небольшой глоток.

– Я видела, ты пришла с Эшем, – сказала Грейс.

Делли кивнула.

– Он обычно не приводит новичков, – продолжила Грейс с лёгкой усмешкой. – Похоже, ты его зацепила.

Делли нахмурилась.

– Мы просто делаем совместный проект по предмету, – поспешила объяснить она. – Сегодня случайно встретились у океана, когда я каталась на сёрфе. Он предложил пойти вместе.

Грейс тихо рассмеялась.

– Ну-ну. Значит, что-то он всё-таки замышляет.

Эти слова неприятно кольнули.

Что она имеет в виду? – подумала Делли.

– Просто будь осторожна, – добавила Грейс. – Стелла, та девушка, что ехала с вами, давно в него влюблена. Она кажется милой, но не всё так просто.

Делли кивнула, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Ей совсем не хотелось ни во что ввязываться и тем более вмешиваться в чьи-то чувства. Эш ей, по сути, не нравился – он был просто милым. И не более того. Грейс пожала плечами, будто для неё это было чем-то обыденным.

– Я просто предупреждаю, – сказала она спокойно. – Здесь всё быстро становится… странным.

Делли кивнула и сделала ещё один маленький глоток. Напиток оказался сладким, без вкуса алкоголя, и от этого стало даже опаснее – она это понимала.

– Я правда не собираюсь ни с кем соперничать, – снова сказала Делли, тише. – Эш мне просто… приятен. Как человек. И всё.

Грейс внимательно посмотрела на неё, словно оценивая, врёт она или нет, а потом мягко улыбнулась:

– Верю. Ты не похожа на тех, кто играет в эти игры.

От этих слов Делли стало чуть легче.

– Ты давно здесь? – спросила она, чтобы сменить тему.

– С прошлого года, – ответила Грейс. – Я учусь на режиссёра. А ты, я так понимаю, актёрское?

– Да, первый курс, – кивнула Делли. – Только приехала.

– Тогда держись, – усмехнулась Грейс. – Этот город умеет кружить голову. Особенно таким, как ты.

Делли не успела ответить – музыка резко сменилась, стала громче, басы ударили так, что пол слегка завибрировал. В кухню ввалилась новая компания, кто-то закричал, кто-то начал танцевать прямо между столами. В этот момент Делли почувствовала на себе взгляд. Она подняла глаза – у входа в кухню стоял Рэнни. В руках у него был стакан, он о чём-то говорил с парнем рядом, но смотрел именно на неё, не оценивающе, не нагло – скорее изучающе, будто пытался понять, как она здесь оказалась и почему так сильно выбивается из всей этой картинки. Их взгляды встретились. Делли тут же отвела глаза, чувствуя, как щёки предательски теплеют.

Он просто человек. Просто парень, – повторила она себе, но сердце всё равно ускорилось.

– Он на тебя смотрит, – спокойно заметила Грейс, словно, между прочим.

– Кто? – Делли сделала вид, что не поняла.

– Киркан, – коротко ответила она. – Не переживай, ты ему просто интересна. Ты здесь как… ошибка в системе.

Делли нервно усмехнулась:

– Отлично, быть ошибкой – это мой талант.

Грейс улыбнулась, затем глянула на часы на своём телефоне:

– Я пойду к бассейну. Если что – ты не одна, окей?

– Спасибо, – искренне сказала Делли.

Грейс ушла, растворившись в толпе. Делли осталась у кухонного острова, сжимая стакан в руках. Музыка грохотала, вокруг смеялись, флиртовали, целовались – а она чувствовала себя будто в паузе между кадрами.

– Ты в порядке?

Делли медленно обернулась. Рэнни стоял совсем близко. Делли вздрогнула не от слов, а от близости, он стоял вплотную, и в шуме музыки его голос звучал неожиданно спокойно. Она на секунду замялась, затем кивнула:

– Да… всё нормально.

Она машинально поставила стакан на стол, будто он вдруг стал лишним. Рэнни проследил за её движением, затем слегка улыбнулся – не той экранной улыбкой, к которой привыкли фанаты, а простой, живой.

– Ты выглядишь так, будто попала сюда случайно, – сказал он.

Делли усмехнулась, пожав плечами:

– В целом… так и есть.

Он тихо хмыкнул, словно это его позабавило.

– Здесь бывает тяжело, если ты не из «этой» тусовки, – продолжил он. – Шумно и много лишнего.

Делли удивлённо посмотрела на него.

– Ты так говоришь, будто сам не отсюда.

Рэнни на мгновение отвёл взгляд, глядя куда-то поверх её плеча, туда, где в гостиной кто-то уже танцевал на столе.

– Иногда так и есть, – сказал он честно.

Повисла короткая пауза. Не неловкая – скорее тёплая. Делли вдруг поймала себя на том, что совсем не чувствует прежнего фанатского восторга. Перед ней был не «Рэнни Киркан с афиш», а просто парень. Высокий, немного уставший, с мокрыми после океана волосами и внимательным взглядом.

– В тебе есть это… – он сделал неопределённый жест рукой, – неиспорченность. Она сразу бросается в глаза.

Делли почувствовала, как внутри что-то сжалось.

– Это плохо? – тихо спросила она.

– Нет, – он покачал головой. – Это редкость.

Из гостиной донёсся смех, кто-то громко выкрикнул имя Эша. Делли невольно оглянулась – и заметила Стеллу у бара. Та смотрела в их сторону, и в её взгляде явно читалось раздражение. Делли тут же почувствовала укол неловкости.

– Я, наверное, пойду… – сказала она, чуть отступая. – Я ненадолго пришла.

Рэнни кивнул, не пытаясь её остановить.

– Если станет слишком – просто уходи. Здесь никто не обидится.

– Спасибо, – искренне сказала Делли.

Она уже сделала шаг в сторону, когда он добавил:

– И, Делли…

Она обернулась.

– Не пытайся быть кем-то другим. Это место любит ломать.

Она кивнула, не найдя слов. Делли вышла из кухни в сторону террасы. Ночной воздух оказался прохладнее, музыка здесь была глуше, и на мгновение ей стало легче дышать. Она присела на край дивана, глядя на подсвеченный бассейн, где кто-то смеялся и прыгал в воду прямо в одежде.

Что я вообще здесь делаю?– подумала она.

Вдруг сбоку к Делли сел Эш, держа в руках два пластиковых стаканчика.

– Эй, Делл, всё в порядке? – спросил он, протягивая ей один. – Как себя чувствуешь? Не устала?

Делли улыбнулась:

– Да… да, всё в порядке, думаю.

Она отпила немного, но не могла не заметить, как Эш пристально смотрит на неё. Ей стало чуть неуютно, и она отвела взгляд.

– Ты выбрала театральную эпоху и сценку? – продолжил он, пытаясь завести разговор.

– Ещё нет, – ответила Делли, немного смутившись. – Сегодня я взяла книги из библиотеки.

Эш поднял бровь, слегка удивлённый:

– Из библиотеки?

– Ну да… – смутилась Делли. – А что?

Эш улыбнулся, посмотрев на бассейн:

– Я рад, что ты со мной в компании. Ты отличаешься от других. Простая, и это всегда цепляет. Хочешь потанцевать?

Делли отпила ещё немного, улыбнулась:

– Ну давай.

Танцевать она любила: иногда включала музыку на полную в своей комнате и кружилась, пока не падала на кровать от усталости. Эш протянул руку, предлагая поддержку, но Делли встала сама, помня слова Грейс о том, что он нравится Стелле. Она надеялась, что этот небольшой жест не вызовет проблем. Эш слегка удивился, что она не взяла его руку, но сделал вид, что всё нормально.

Заиграла музыка – Girl in Red, «Bad Idea».

Они отошли от дивана, сначала Делли чувствовала себя неловко: она смеялась, смущалась, но потом музыка и ритм завладели ею. Они начали прыгать и танцевать, смеяться, подпевать. Делли изображала на столе барабаны, стуча ладонями, Эш смеялся вместе с ней. Она закрутилась, подпрыгивая, и вдруг Эш остановился, схватил её за талию и – с лёгким смехом – прыгнул с ней прямо в бассейн. Делли вскрикнула – коротко, резко – и тут же расхохоталась, вынырнув на поверхность.

Платье тут же потяжелело, прилипло к телу, волосы распались, намокли и прилипли к щекам. Эш вынырнул рядом, тоже смеясь, отбрасывая мокрые волосы назад.

– Ты сумасшедший! – выдохнула Делли, отплывая на шаг и всё ещё смеясь.

– Зато честный, – ответил он, брызнув в неё водой.

Вокруг раздались крики, кто-то зааплодировал, кто-то свистнул. Несколько человек тут же прыгнули следом, бассейн наполнился смехом, всплесками, хаосом. Музыка гремела, отражаясь от воды и стен виллы. Делли чувствовала, как адреналин разливается по телу. Всё произошло так внезапно, что у неё не было времени подумать – только смеяться, плыть, держаться на поверхности. Она давно так не отпускала себя.

– Ты в порядке? – снова спросил Эш, подплывая ближе, уже серьёзнее.

– Да, – кивнула она, переводя дыхание. – Просто… неожиданно.

Он улыбнулся, и на секунду между ними повисло странное напряжение. Не опасное, но ощутимое. Делли вспомнила слова Грейс, вспомнила Стеллу – и тут же отплыла ещё на шаг, будто вода могла стать границей.

Эш это заметил.

– Эй, – мягко сказал он. – Всё окей. Я не собираюсь делать ничего, что тебе некомфортно.

Делли посмотрела на него и вдруг почувствовала благодарность.

– Спасибо, – искренне сказала она.

Она подплыла к краю бассейна и ухватилась за бортик, подтягиваясь. Платье тянуло вниз, и она выбралась с усилием, села на край, сжимая мокрую ткань в руках. Вода стекала по ногам, капала на плитку. И именно в этот момент она подняла взгляд. У противоположной стороны бассейна стоял Рэнни. Он не смеялся, не кричал, не участвовал в общем безумии. Просто стоял, опершись на колонну, с тем самым стаканом в руке, и смотрел на неё. В его взгляде не было осуждения – скорее задумчивость. Как будто он пытался понять, где именно заканчивается эта вечеринка и начинается настоящая Делли.