На поле только ты

Лора в центре поля. Смотрит на соперников. Смотрит на своих. Роберт и Этан рядом.

— Готова? — спросил Роберт.

— Да.

Этан усмехнулся.

— Держись рядом с нами. Не лезь одна.

— Я сама разберусь.

— Посмотрим.

Первые минуты она просто бегала, пыталась догнать мяч. Соперники не давали ей пространства — корпус, плечо, давление. Мяч уходил, она теряла его.

— Давай, Лора! — крикнул Роберт. — Открывайся!

Она рванула в свободную зону. Этан отдал пас. Она приняла, но тут же потеряла мяч, когда Дэниел врезался в нее плечом. Упала на траву.

— Блядь!

— Вставай, — сказал Роберт, пробегая мимо. — Играем.

Она встала. Внутри закипала злость. Не на них. На себя. На то, что не получалось.

Мяч ушёл к соперникам. Лукас вёл его, но Маркус перехватил и отдал Роберту. Роберт развернулся и отдал пас Лоре.

Она приняла. На этот раз лучше. Развернулась. Впереди Ноэль.

Не остановилась. Рванула вперёд. Плечо в плечо, толчок. Ноэль попытался отобрать, но она удержалась.

— Давай! — крикнул Этан. — Бей!

Она ударила. Мимо.

— Блядь!

— Ничего, — сказал Роберт, подходя к ней. — Ты почти.

— Почти не считается.

— Считается. Ты создала момент. Теперь надо доводить.

— Как?

— Мягче. Не бей — кати. Чувствуй момент.

Она смотрела на него. Потом на ворота. Кивнула.

Матч продолжился. Теперь она понимала чуть больше. Не просто бежала, а искала пространство. Открывалась. Получала мяч. Отдавала.

На пятнадцатой минуте она получила мяч от Этана. Лукас бросился на неё. Она отдала пас Роберту. Он вернул ей. Она развернулась и ударила. Мяч катился в угол. Алекс прыгнул, но не достал.

ГОЛ!

Лора остановилась. Смотрела, как мяч закатывается в сетку. Потом повернулась к команде.

— Я забила! — сказала она.

Роберт подошёл к ней.

— Вижу.

— Я забила, Вальтер!

— Ты уже сказала.

Она улыбнулась. Широко. Искренне. Этан подбежал, хлопнул её по плечу.

— Молодец! А я думал, ты не сможешь.

— Я могла.

— Теперь я вижу.

Матч продолжался. Лора чувствовала себя иначе. С каждым касанием увереннее. Она падала, но вставала. Толкалась, но не останавливалась. Внутри неё горело что-то новое.

На двадцать пятой минуте Лукас жёстко поставил ей подножку. Она упала, но сразу вскочила.

— Ты что, с ума сошёл? — заорала она.

Лукас усмехнулся.

— Это футбол. Привыкай.

Она сжала кулаки. Хотела ударить его, но остановилась. Вместо этого она развернулась и пошла на свою половину.

Роберт подошёл к ней.

— Ты в порядке?

— Да.

— Ты не ударила его.

— Хотела. Но я не на драку пришла.

Он посмотрел на неё. В его глазах мелькнуло уважение.

— Хорошо.

Матч закончился через десять минут. Они сидели на траве, все вместе. Кто-то пил воду, кто-то просто лежал. Лора сидела с мячом в руках, улыбаясь. Она не заметила, как улыбка стала постоянной.

Матч закончился. Все сидели на траве, тяжело дыша. Кто-то пил воду, кто-то просто лежал, глядя в небо. Лора сидела с мячом в руках, чувствуя, как мышцы горят, как сердце всё ещё колотится.

Роберт подошёл к ней. Остановился, глядя сверху вниз.

— Ты хорошо сыграла, — сказал он.

Она подняла на него взгляд.

— Правда?

— Правда. Ты больше не просто бегаешь. Ты играешь.

Она усмехнулась. Слабо, но искренне.

— Ты не врёшь?

— Я никогда не вру. Особенно когда дело касается футбола.

Она сжала мяч, чувствуя, как внутри разливается странное тепло. Не от его слов. От того, что она действительно чувствовала это.

Команда начала подниматься. Маркус подошёл первый.

— Лора, ты сегодня была зверем. Я не ожидал.

— Я тоже, — ответила она.

— Если ты научишься так играть всегда, мы можем взять тебя в запас, — усмехнулся Леонардо.

Она засмеялась.

— Я певица, а не футболистка.

— Мы заметили, — сказал Дэниел с ухмылкой. — Но ты играешь лучше, чем некоторые новички.

Она покачала головой, но улыбнулась.

Этан подошёл, хлопнул её по плечу.

— Ты молодец. Если честно, я думал, ты сломаешься после первого падения. А ты встала.

Все начали расходиться. Кто-то уже шёл к раздевалке, кто-то собирал вещи. Лора осталась сидеть на траве, чувствуя, как усталость наваливается.

Роберт сел рядом.

— Знаешь, — сказал он, — я думал, что это будет просто формальность. Что ты отмучаешься пару раз и свалишь. Но ты осталась.

— Я не сдаюсь, Вальтер. Я тебе говорила.

— Я помню.

Она повернулась к нему.

— И что теперь? Я выполнила условия?

Он посмотрел на неё. Несколько секунд молчал.

— Да. Ты научилась играть. Теперь это не обязательно.

Она смотрела на него. Внутри было странное чувство. Пустота. Она думала, что обрадуется. Что сможет забыть о футболе, о тренировках, о нём. Но внутри было пусто.

— Значит, я свободна? — спросила она.

— Да.

Она кивнула. Молчала.

— Ты не рада? — спросил он.

— Не знаю. Я думала, что буду рада. Но сейчас... не знаю.

Роберт смотрел на неё.

— Значит, что-то изменилось.

— Может быть, — ответила она.

Они сидели в тишине.

Этан подошёл к ним.

— Лора, мы уходим. Ты как?

Она поднялась.

— Я тоже поеду.

Она попрощалась с каждым. Маркус подошёл, пожал руку.

— Удачи тебе, певица.

— Удачи, вратарь.

Леонардо хлопнул по плечу.

— Если захочешь играть ещё — звони.

— Я подумаю.

Дэниел улыбнулся.

— Ты зверь. Не забывай об этом.

Она засмеялась.

Ноэль подошёл последним.

— Ты хорошо играла. Честно.

— Спасибо.

Она подошла к Роберту.

— Ты не попрощался.

— Я не умею прощаться.

— Научись.

Она стояла напротив него. Внутри что-то дрожало.

— Завтра я не приду, — сказала она.

— Я знаю.

— Ты не будешь скучать?

— Я всегда скучаю по хорошим игрокам.

Она усмехнулась.

— Пока, Вальтер.

Она развернулась и пошла к машине. Шла медленно, чувствуя, как ноги дрожат. Села за руль, завела мотор. Посмотрела в зеркало заднего вида. Он стоял и смотрел на неё.

Она уехала.

Роберт стоял на поле один. Этан подошёл к нему.

— Что, капитан, уже скучаешь?

Роберт ничего не ответил. Просто взял мяч и пошёл в раздевалку. Завтра в девять она не придёт. И это было правильно. Или нет? Он не знал.

Лора зашла в дом. Тишина. Слишком тихо. Она сразу почувствовала — что-то не так. В гостиной горел свет, и она увидела отца. Он сидел в кресле, в руке стакан с виски. Рядом с ним стояла Елена, щека всё ещё краснела, но она молчала, глядя на Лору с торжествующей улыбкой.

Диего не двинулся, когда дочь вошла. Он просто смотрел на неё поверх стакана. Холодно. Спокойно. Так, как умел только он.

— Садись, — сказал он.

Лора остановилась. Не хотела садиться. Хотела пройти мимо. Но знала — он не позволит.

Она села на диван напротив. Елена осталась стоять, скрестив руки на груди.

— Что случилось? — спросил Диего.

— Она знает, — сказала Елена. — Спроси её.

— Я спрашиваю тебя, — повторил он, глядя на дочь.

Лора смотрела на него. На холодные глаза, на идеальный костюм, на спокойствие. Ненавидела это спокойствие.

— Она оскорбила мою мать, — сказала Лора. — Я ударила её.

Диего сделал глоток виски. Медленно. Поставил стакан на стол.

— Ты ударила мою жену.

— Она не моя мать.

— Она моя жена. Ты ударила её. В моём доме.

— Это не мой дом. Это никогда не было моим домом.

Диего смотрел на неё. В глазах мелькнуло раздражение.

— Ты думаешь, что можешь делать всё, что хочешь, потому что ты звезда? Ты никто без меня, Лора.

— Я не забываю. Ты напоминаешь мне об этом каждый день.

Он усмехнулся.

— Ты такая же, как твоя мать. Вспыльчивая. Глупая. Думаешь, что справишься одна. Знаешь, что с ней случилось?

— Не смей говорить о ней.

— Она умерла в нищете, — сказал Диего. — Если бы я не забрал тебя, ты была бы там же. На улице.

— Ты забрал меня не потому что хотел помочь. Ты забрал меня, потому что хотел контроль. Ты никогда не любил меня.

Диего встал. Подошёл к ней. Она не отодвинулась.

— Я дал тебе всё. Деньги. Славу. Ты стала звездой только благодаря мне.

— Ты сделал из меня певицу, потому что это было выгодно тебе. Я никогда не просила об этом.

Он смотрел на неё. Потом его рука резко метнулась вперёд. Он схватил её за предплечье — сильно, пальцы впились в кожу. Лора дёрнулась, но он держал крепко.

— Ты забываешь, кто я, — сказал он тихо. — Ты забываешь, что я могу забрать всё, что у тебя есть.

Она смотрела на него, чувствуя, как его пальцы сжимают её руку, как боль пронзает предплечье. Она не закричала. Не вырвалась. Она смотрела ему в глаза.

— Отпусти, — сказала она.

— Ты не будешь бить мою жену. Ты не будешь оскорблять меня. Ты будешь делать то, что я говорю. Ты поняла?

Она молчала. Он сжал сильнее.

— Я спросил, ты поняла?

— Да, — сказала она.

Он отпустил её руку и отступил. Она посмотрела на своё предплечье — там оставались красные следы от его пальцев.

Он смотрел на неё.

Елена смотрела на неё с ухмылкой.

— Ты думаешь, что станешь кем-то без нас? — сказала она.

Лора не ответила. Поднялась наверх, закрыла дверь комнаты. Села на кровать, посмотрела на предплечье. Следы от пальцев отца. Красные. Болезненные.

Через десять минут она вышла с чемоданом. Отец сидел в гостиной, пил виски. Не посмотрел на неё.

Лора прошла мимо. Открыла дверь.

— Я ухожу, — сказала она.

Диего не ответил.

Елена стояла у двери, ухмылялась.

Лора вышла. Хлопнула дверью. Села в машину и уехала. Рука болела. Внутри всё горело. Она не плакала. Она больше не будет плакать из-за них.

Лора остановилась в первом попавшемся отеле. Не люксовом, не дорогом — просто место, где можно закрыться и не думать ни о чём. Она сняла номер, зашла, бросила чемодан у двери, упала на кровать и провалилась в сон.

Она проснулась от того, что телефон разрывался от уведомлений. Кэсси. Сорок семь пропущенных. Сообщения. Лора не стала читать. Просто встала, приняла душ, оделась. Посмотрела на себя в зеркало. Синяк на предплечье уже начинал темнеть. Она закатала рукав, закрывая его.

Через час она стояла у входа в офис отца. Высокое здание в центре города. Стекло и бетон. Всё, что она ненавидела.

Она вошла, не глядя по сторонам. Прошла к лифту, нажала кнопку. Поднялась наверх.

Секретарша подняла голову, когда она вошла в приёмную.

— Мисс Моралес, ваш отец...

— Я знаю, что он здесь, — сказала Лора, проходя мимо.

Она открыла дверь в кабинет, не постучав. Диего сидел за столом. Смотрел на неё без удивления.

— Я знал, что ты придёшь, — сказал он.

— Тогда ты знаешь, зачем.

Она подошла к столу, положила перед ним договор.

— Я расторгаю контракт.

Диего посмотрел на бумагу. Потом на неё.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Да. Я больше не буду работать на тебя.

Он усмехнулся. Встал из-за стола, подошёл к окну.

— Ты думаешь, что сможешь сама? Без меня? Без моего имени, без моих связей?

— Я думаю, что смогу.

Он повернулся к ней.

— Ты ничего не умеешь, Лора. Ты просто певица, которую я создал. Без меня ты ничто.

— Ты уже говорил это. Я не согласна.

Он подошёл ближе.

— Если ты расторгнешь контракт, ты потеряешь всё. Деньги. Славу. Контракты. Всё, что я дал тебе.

— Всё, что ты дал мне, было условным, — сказала она. — Я это запомнила.

Он смотрел на неё. Потом усмехнулся, развёл руками.

— Хорошо. Расторгай. Ты имеешь право делать всё, что захочешь. Но ты лишишься всего. Я заберу всё.

— Я знаю.

Она взяла договор, подписала его, положила на стол.

— Я ухожу, — сказала она.

Она развернулась и пошла к выходу. В приёмной она столкнулась с Кэсси. Та стояла с папкой в руках, глядя на неё с шоком.

— Лора! Ты не брала трубку! Что происходит?

— Я расторгла контракт, — сказала Лора.

Кэсси замерла.

— Что?

— Я ухожу. Я больше не работаю на отца.

— Ты с ума сошла! Это всё, что у тебя было!

— Это было его. Я хочу своё.

Кэсси смотрела на неё. Потом кивнула.

— Я ухожу с тобой.

Лора удивлённо подняла бровь.

— Ты не должна.

— Я знаю, что не должна. Но я не брошу тебя. Ты слишком важный клиент для меня.

— Я не клиент.

— Ты моя подруга, — сказала Кэсси. — Я ухожу с тобой. Мы найдём новую компанию. Ты очень известная, за тебя возьмутся все.

Лора смотрела на неё. Внутри дрогнуло.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Лора улыбнулась. Впервые за долгое время.

— Спасибо.

— Не благодари. Но если ты снова не будешь брать трубку, я убью тебя.

Лора засмеялась.

Они вышли из здания вместе. Лора смотрела на небо, чувствуя, как внутри поднимается что-то новое. Не страх. Не пустоту. Свободу.

Она подумала о Роберте. Вспомнила его лицо, когда он сказал, что она научилась играть. Вспомнила, как стояла на поле, чувствуя мяч под ногой.

Она не знала, увидит ли его снова. Но знала одно — этот день стал началом чего-то другого.

Глава 6

Они сидели в номере отеля. Лора разложила перед собой список агентств, которые Кэсси успела обзвонить за последние два дня. На бумаге остались только красные пометки. "Отказ". "Не подходит". "Не заинтересованы".

— Сколько их уже? — спросила Лора, сжимая в руке стакан с водой. Голос звучал устало.

— Тринадцать, — ответила Кэсси, откидываясь на спинку стула. — Четырнадцатый сказал, что подумает. Но я не верю.

— Почему все отказывают? У меня есть деньги. У меня есть имя. Я Лора Моралес, мать их.

— Имя есть, — сказала Кэсси. — Но репутация... сейчас она под вопросом.

Лора посмотрела на неё.

— Что ты имеешь в виду?

Кэсси вздохнула, повернула к ней ноутбук.

— Ты не смотрела новости?

Они сидели в номере отеля уже второй час. Кэсси не отрывалась от ноутбука, пролистывая новостные ленты. Лора сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку.

— Читай, — сказала Кэсси, разворачивая экран к ней.

На первой странице крупного новостного портала был заголовок: "Лора Моралес: Золушка, которая оказалась монстром? Полная хроника падения".

— Дальше, — сказала Лора.

Кэсси пролистала.

Второй сайт: "Скандальная звезда: пьяные дебоши, драки и неуважение к персоналу. Певица, которую мы любили, оказалась кошмаром."

Третий: "Мачеха Лоры Моралес: она подняла на меня руку. Я боюсь за свою жизнь."

Четвертый: "Персонал отелей подтверждает: звезда грубила и унижала сотрудников."

Пятый: "Полиция Элирии комментирует слухи о задержаниях Лоры Моралес."

Шестой: "Спонсоры разрывают контракты с певицей после череды скандалов."

Седьмой: "Фанаты требуют отменить концерты Лоры Моралес. Подписи под петицией уже собирают."

— Семь крупных публикаций, — сказала Кэсси. — И это только за сегодня. Мелких — больше двадцати. Они запустили это одновременно. Кто-то заплатил за информационную волну.

— Елена, — сказала Лора. — Или отец. Скорее всего оба.

— Неважно кто. Важно, что это уже работает. Твои спонсоры начали отзывать контракты. Один уже официально заявил о разрыве. Ещё два, по слухам, готовятся.

Лора ничего не сказала. Она смотрела на список заголовков и чувствовала, как внутри становится пусто.

— Прокрути дальше, — сказала она.

Кэсси пролистала. Статьи продолжались. "Аудитория требует бойкота". "Коллеги отвернулись от певицы". "Кто следующая жертва Лоры Моралес?".

— Они называют это расследованием, — сказала Кэсси. — Но там нет ни одного факта. Только слова. Елены. Персонала, которого никто не проверил. И заголовки.

— Кто это читает? — спросила Лора.

— Все. Но вот это...

Кэсси открыла другую вкладку. Это был сайт фанатов. Там было другое.

"Мы знаем, что это ложь", — говорил пост. — "Лора Моралес никогда не была такой, как её описывают. Мы с ней работали. Мы были на её концертах. Она всегда была добра к нам. Мы не верим этим статьям."

Под постом были комментарии. Сотни. "Лора, мы с тобой". "Ты сильная, не сдавайся". "Мы знаем правду". "Бойкот СМИ, а не певице".

Лора смотрела на экран. На слова поддержки. Тёплые, искренние. Она не ожидала.

— Их много, — сказала Кэсси. — Не все поверили. Где-то две тысячи комментариев за час. Посты с хештегом #МыСЛорой набирают просмотры. Люди защищают тебя.

Лора сглотнула.

— Они даже не знают меня.

— Они знают твою музыку. И знают, что ты не такая, как пишут.

Лора смотрела на экран. Внутри что-то дрогнуло. Не надежда. Что-то другое. Тёплое.

— Ещё, — сказала она.

Кэсси открыла следующую вкладку. Видео в соцсетях. Девушка держит плакат "Лора, мы с тобой". Её подписчики под этим видео писали: "Это подстава", "Зачем им это?", "Она не виновата".

— Это аккаунт твоего фан-клуба, — сказала Кэсси. — Они уже начали собирать деньги на адвокатов. Хотят, чтобы ты подала в суд за клевету.

Лора усмехнулась. Слабо.

— Они серьёзно?

— Вполне. Их уже несколько тысяч.

— Я даже не знала, что у меня такие фанаты.

— Ты думала, что ты одна против всего мира. Но это не так.

Лора смотрела на экран. На комментарии. На поддержку. Она чувствовала, как что-то внутри сжимается.

— Я не могу сделать это сейчас, — сказала она. — Встать и пойти бороться. Я просто устала.

— Я знаю. Поэтому я сделаю это за тебя.

Лора подняла на неё взгляд.

— Ты правда хочешь?

— Да. Это моя работа. Я твоя помощница. И пока я здесь, я буду помогать тебе. Даже когда ты пьяна и ноешь.

Лора засмеялась. Слабо, через боль.

— Ты ужасный человек, Кэсси.

— Я знаю.

Они сидели рядом. Бутылка была уже почти пуста. Но на душе стало чуть легче. Потому что не все отвернулись. И это было важно.

Роберт сидел в гостиной на базе, когда телефон завибрировал. Он посмотрел на экран и увидел её имя. Лора. Она наконец-то взяла трубку.

Он ответил сразу.

— Лора?

— Вальтер... — голос был пьяным, тягучим. — Ты звонил мне... Я знаю...

— Ты в порядке?

— Не знаю... Но мне почему-то захотелось услышать тебя...

Роберт молчал, сжимая телефон.

— Приезжай, — сказала она. — Пожалуйста... Я скажу адрес...

Она продиктовала адрес отеля и сбросила вызов. Роберт встал, даже не думая. Он пошёл к выходу, но по пути столкнулся с Этаном и Маркусом.

— Ты куда? — спросил Этан.

— Она позвонила. Она пьяна. Я еду к ней.

— Мы с тобой, — сказал Маркус.

Роберт не спорил. Они сели в машину и поехали. Всю дорогу он молчал, сжимая руль.

Когда они поднялись на четвёртый этаж, дверь номера была приоткрыта. Роберт толкнул её и вошёл.

Лора стояла посреди комнаты в халате, с пустым стаканом в руке. Рядом на кровати сидела Кэсси с таким же пустым взглядом.

Лора увидела их и расплылась в пьяной улыбке.

— Ой, мальчики... — протянула она, покачиваясь. — А вы такие красивые...

— Ты пьяна, — сказал Роберт.

— Ну да, — она сделала шаг вперёд. — Но я всё равно хотела тебя видеть.

Она подошла к нему и, не говоря ни слова, обняла. Крепко, так, что он почувствовал запах коньяка и её духов. Она уткнулась лицом ему в плечо.

— Ты всегда такой симпатичный был... — пробормотала она.

Роберт застыл. Руки не знали, куда деться. Он смотрел на Этана, который стоял с открытым ртом.

Кэсси засмеялась с кровати.

— Она давно хотела тебя обнять, Вальтер... Ты даже не представляешь...

— Ты тоже пьяна, — сказал Этан.

— Ну да, — кивнула Кэсси. — Но это правда.

Лора отпустила Роберта, шагнула назад, едва не упав. Он поймал её за локоть.

— Всё, — сказал он. — Хватит пить.

— Я хочу спать, — сказала Лора, моргая. — Можно я посплю здесь?

— Здесь нельзя. Едем на базу.

— На базу?

— Да. Там безопаснее.

Она не спорила. Просто кивнула.

Они помогли им собраться. Кэсси и Лора едва держались на ногах, но кое-как добрались до машин.

На базе было тихо. Роберт показал им пустую мужскую комнату, где стояли две кровати.

— Здесь будете спать.

Лора упала на кровать, не разуваясь.

— Мне нравится здесь... — сказала она, закрывая глаза.

Роберт стоял у двери, смотрел на неё.

— Ты уверена, что ты в порядке?

— Угу... Я в порядке... Спасибо, Вальтер...

Она уснула через минуту. Кэсси села на вторую кровать, посмотрела на Роберта.

— Ты хороший человек, — сказала она. — Она не привыкла к этому.

Она легла и тоже уснула.

Роберт закрыл дверь и вышел в коридор. Этан и Маркус ждали его.

— Ну что? — спросил Этан.

— Спят, — ответил Роберт. — Завтра поговорим.

Он пошёл к себе, но внутри всё было неспокойно. Он думал о том, как она обняла его. Как сказала, что хотела его видеть. И не знал, что это значит.

Утро началось с того, что Роберт проснулся от странного звука. Он открыл глаза и прислушался. Тишина. Потом снова — глухой стук, будто кто-то уронил что-то тяжёлое.

Он встал, натянул футболку и вышел в коридор. Звук доносился из комнаты, где он оставил Лору и Кэсси. Роберт подошёл, приоткрыл дверь.

Лора сидела на полу, держась за голову. Рядом стояла пустая бутылка воды, которую она, видимо, пыталась открыть и уронила. Кэсси лежала на кровати, накрыв голову подушкой.

— Ты как? — спросил Роберт, входя.

Лора подняла на него взгляд. Глаза красные, волосы растрёпаны, лицо бледное. Она выглядела так, будто её переехал грузовик.

— Кажется, я умираю, — сказала она хрипло.

— Не умрёшь.

— Откуда ты знаешь?

— Оттуда. Я тоже пил.

Он подошёл к ней, протянул руку. Она посмотрела на его ладонь, потом взяла её. Он помог ей подняться.

— Иди в душ. Холодный. Поможет.

— Я не могу идти.

— Сможешь.

Она покачала головой, но пошла. Медленно, держась за стену. Роберт смотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на Кэсси. Та приоткрыла один глаз.

— Она всегда так? — спросил он.

— Почти всегда. Но она сильная.

— Сильная? Она пила всю ночь.

— Она пыталась забыть. Это не то же самое.

Кэсси села на кровати, потирая виски.

— Где мы?

— На базе. Вы вчера приехали.

Лора вышла из душа в большой футболке, которая была ей явно велика. Она стянула рукава вверх, чтобы было удобнее, и не заметила, как открылась часть предплечья.

Роберт стоял у окна в коридоре, когда она прошла мимо. Он машинально повернулся и увидел. На её руке, чуть выше локтя, виднелся синяк. Большой, тёмный, уже начинающий желтеть по краям. Но следы от пальцев всё ещё читались чётко.

Он схватил её за запястье.

— Это что?

Лора дёрнулась.

— Отпусти.

— Я спросил, что это.

— Не твоё дело.

— Это моё дело, если ты приехала ко мне в таком состоянии.

Она вырвала руку.

— Вальтер, оставь меня. Это не твоя проблема.

— Кто это сделал?

— Я сказала, не твоё дело.

— Лора. — Его голос стал жёстче. — Кто.

Она смотрела на него. В её глазах зажглась злость, которую он уже видел много раз на поле. Но сейчас она была другой. В ней не было игры. Только боль и защита.

— Я сказала, не твоё дело, Вальтер.

Он сделал шаг вперёд.

— Я ещё раз спрашиваю, кто это сделал. И если ты не ответишь, я пойду и сам узнаю.

— Откуда? Ты не знаешь, где я живу.

— Найду.

— Ты не сможешь.

— Попробуй.

Она смотрела на него. Её дыхание участилось. Потом она опустила взгляд.

— Это был мой отец.

Роберт застыл.

— Что?

— Ты слышал. Мой отец. Я ушла от них, и он ударил меня. Не по лицу — он не мог, потому что это приносит деньги. Но по руке. Чтобы я помнила, кто я.

Она говорила спокойно, без дрожи. Как будто это было что-то обычное.

Роберт не сказал ни слова. Он просто стоял и смотрел на неё.

— Теперь ты знаешь, — сказала она. — Это не твоя проблема. Ты не должен был знать. Забудь.

Она развернулась и пошла в свою комнату.

Роберт стоял в коридоре, сжав кулаки. Внутри него что-то кипело. Он не мог сказать, что именно. Злость. Ярость. И странное чувство, которое он не мог объяснить.

Этан вышел из соседней комнаты, увидел его лицо и остановился.

— Ты в порядке?

— Нет, — ответил Роберт. — Но я скоро буду.

Роберт сидел в своей комнате на базе, сжимая телефон в руке. Пальцы дрожали от напряжения, но голос оставался ровным. Он смотрел в стену и думал о том, что сейчас делает. О том, что эта сделка может стоить ему всего. Контрактов, денег, репутации. Но он знал — если он не сделает это сейчас, то никогда себе не простит.