Сборник «Глобус»

Кейт опустила взгляд, рассматривая свои пальцы. Она почувствовала обвинение в его словах и легкий неприятный привкус вины. «Она где-то даже милая», – отстранённо подумал мужчина. Хотя большего, чем разговоров с ней как с занимательным собеседником он не хотел. Девушка была забавной. И всё. Слишком много проблем, чтобы затащить её в постель. Да и зачем? Лёгкое общение в тёплом свете заходящего дня было редкостью. А вот «потанцевать» ночью было легко. И Энтони хотелось верить, что девушку тоже привлекает простая беседа. Если они только болтают, то зачем городить огород и грустить о неизменности пути, по которому несётся этот проклятый мир?

– Сейчас я бы хотела быть здесь, но потом… – она довольно долго подбирала слова, для окончания фразы. – Вы меня пугаете.

Робертсон поднял брови.

– Серьёзно? Чем это? – он сложил руки на груди, – Ну же, неужели ты до сих пор думаешь, что я уволю тебя просто потому, что ты взбесишь меня неосторожным словом?

Девушка покачала головой, ещё сильнее зажимаясь. Прижала плечи, ссутулила спину, словно стремясь превратиться в точку. В голову лезло сравнение с моллюском, которого пинцетом тащат из раковины.

– Я… просто не знаю зачем. Это не так работает, – выдавила она. – Вы обращаете внимание на своих, я на своих… Вот и всё… У нас разный Статус… Мой ниже. Значит, я зависима, не могу говорить и вести себя с вами на равных. Простите.

– Но ты же говоришь. Не глупи, Кейт, – мужчина покачал головой, явно разочарованный позицией девушки.

Она показалась ему интересной вначале, но сейчас это походило на беседу с магнитофоном. Опять эта тема про Статусы…

– Ладно, нам всем пора по домам.

Браин кивнула и, звонко цокая каблуками, удалилась из кабинета, оставив Энтони одного.

Одиночество. Каждый сам по себе, произведённый системой и без особого плана. Он какое-то время смотрел вслед девушке. Потом и сам удалился из офиса.

Следующим вечером он вновь вызвал девушку после рабочего дня в свой кабинет, на этот раз уже просто так, из-за вредности, из-за обиды на её отношение к нему. Говорить было уже не о чем, но и отпускать ее просто так не хотелось. Мужчина сидел на краю стола, глядя на подчинённую сверху вниз, с высоты своего положения и роста.

– Что, Кейт, я тебя всё ещё пугаю? – с легкой иронией спросил Робертсон, затяжное молчание создавало неловкость, и он пытался заполнить паузу.

– Вы играете со мной, мне это не нравится, – Браин уже не проходила в центр кабинета, просто стояла на пороге.

– Ты сама вынуждаешь меня своим поведением, – мужчина сделал жест рукой, – все эти намеки, что я негодяй. Вот и приходится соответствовать.

– Я не говорила этого, – возразила девушка подчеркнуто спокойно.

В ее карих глазах появился огонёк раздражения. Всё равно быстро… За несколько вечеров всё сошло на нет. Он взял в руки кружку со стола и сделал глоток остывшего кофе.

– Идите уж, похоже, на этом всё… – грустно протянул мужчина, отворачиваясь.

Девушка осталась стоять на месте.

– Это правильно для меня – держаться на расстоянии.

– Ну, так держись!..

– Мы по-разному смотрим на жизнь, почти как разные виды.

– Ты права, – он не хотел ничего доказывать, лишь устало соглашался со всеми аргументами девушки, которая почему-то все не уходила.

– Прекратите себя так вести! – она сделала полукруг по кабинету и стала перед его взглядом. – У вас нет на это никакого права! Вы… Мне неприятны.

– Настолько, что ты никак не решишься избавиться от моего общества? – уголки его губ сложились в ехидную улыбку, это становилось забавным. – Честно, уйдёшь, и всё станет, как прежде.

Девушка, словно ища поддержки, обернулась к стеклянной стене, за которой уже мерцали звезды. Так холодно и одиноко…

– Послушай, Кейт, – мужчина подошёл к ней; странно, так волнительно наедине с девушкой ему ещё не было, словно какое-то притяжение и тепло, что не сжигает дотла, оставляя без разума, а, как маленький зверёк, гнездится где-то в груди, – не стоит усложнять простые вещи. Хотя бы на этот раз.

Девушка почувствовала в тоне снисходительное пренебрежение к её словам, но на этот раз смолчала, лишь легонько вздрогнула, когда пальцы Энтони легли на её плечо.

***

Дни сплетались в месяцы, следуя друг за другом. А они всё так же частенько сидели в кабинете, попивая кофе после работы и болтая о прошедшем дне или о чём-либо более глобальном. Сегодня устройство современного мира было отложено в сторону, ведь это был один из редких моментов, когда не хотелось думать о серьезных вещах; стоило насладиться чем-то, что было так близко. Кейт и Энтони сидели рядом на краю широкого стола, глядя на белый пейзаж за стеклянной стеной, и пили кофе.

– Я видела застывшее лицо Смита, когда вы озвучили ему условия, – с улыбкой заметила Кейт. – Всё закончилось хорошо?

– Мы получили этот контракт! – радостно воскликнул Энтони.

Он забрал у девушки её чашку, поставил на стол, сгрёб Кейт в охапку и крепко прижал к себе. Потом отпустил. Девушка раскраснелась, поправляя прядь наманикюренными пальчиками.

– Отличные новости, – движения Браин на секунду стали чуть угловатыми. Энтони несколько мгновений смотрел на неё с улыбкой от уха до уха, а потом спохватился:

– Тебя домой сегодня забросить?

– Нет, я с подругой встречаюсь. Я говорила о ней, помнишь?..

Кейт прекрасно понимала, почему сегодня беседа не продлится дольше. Это было вполне предсказуемо, яркие эмоции требовали выхода, и Энтони справлялся с подобным одним единственным образом – в клубе для знакомств. Но сперва чёрная машина на воздушной подушке завернула на первый этаж одного из небоскребов к яркой неоновой вывеске «Кафе для настоящих».

– А остальные – поддельные? – фыркнул мужчина, немного сморщив нос. – Я думал, что вы ходите в места поприличнее.

– Ну, настоящим не обязательно заботиться о Статусе, – открыто улыбнулась Кейт, глядя, как Энтони закатил глаза.

Девушка толкнула его в плечо и выскочила из машины. Внутри кафе было довольно уютным, яркий пластик, синтетическая еда, которая подавалась в виде кубиков, даже без попыток сервировать это всё как нечто настоящее. Зато посетители называли себя «настоящими» потому, что не стали менять свой организм. Ее подруга Стефания уже попивала через соломинку какую-то жидкость тёмно-бурого цвета.

Кейт помахала ей от двери, Стеф помахала в ответ.

– Какая шикарная машинка тебя сегодня подвезла. Что за человек? –спросила подруга, едва Кейт приземлилась напротив.

– Можешь спрятать свою многозначительную улыбку, он не из наших, – Браин демонстративно вздохнула. – Через полчаса будет в объятиях очередной дамы.

– Ничего себе! – голос Стеф в мгновение изменился. – А как ты в его машине оказалась?

Браин непонимающе уставилась на подругу, слова блондинки смахивали на обвинение в чём-то глупом и опасном.

– Просто подвез и всё. Что тут такого? Это мой начальник, хороший человек в целом, – Кейт слегка нахмурилась. – Ты чего?

Стефания потрясла головой, возвращая себе дружелюбный вид.

– Да так, ты же знаешь, что они все – как прибор с тумблером. Что женщины, что мужчины. Чтобы включить тумблер, не обязательно ложиться на стол, достаточно склянки с синтетическими феромонами, – дружелюбный вид пропал, и девушка вновь стала выговаривать Кейт.

– Ух ты! А можешь рассказать мне что-то новое, что-то, чего я не знаю? И вообще, Этони – хороший человек, если бы не наши беседы по вечерам… – она сделала неопределенный жест одной рукой, а другой поправила волосы. – Не знаю, до этого жизнь была просто невыносимой дырой, а теперь вроде терпимо.

– Влюбилась в изменённого?

– Не влюбилась, мы просто друзья. И если ты не сменишь тему, я уйду, – Кейт встала из-за стола, но Стеф, протянув руку, остановила её.

– Я просто надеюсь, что ты не натворишь глупостей… – блондинка всем своим видом стремилась показать, что больше не будет касаться прежней темы. – Сегодня доставка привезла мне новый гардероб. Хочешь посмотреть?

– Значит, перемещаемся в твою квартиру? – Браин улыбнулась, желая просто забыть про реакцию своей подруги.

Стефания чуть наклонилась вперёд и, закусив губу, активно закивала.

Утром Кейт собиралась в квартире своей подруги. Она взяла со стула свою блузку и принюхалась.

– Похоже, я пропахла запахом босса, – Браин покачала головой, уловив легкий запах феромонов.

Она не различала их, только иногда едва могла почувствовать этот запах.

– Смотри, как бы на тебя не напала какая-нибудь измененная цыпочка, – крикнула ей Стефания из ванной.

Кейт взглянула на часы, времени менять одежду уже не было, да и озвученная опасность была весьма призрачной.

***

Снова вечер. Уютный офис. Девушка привычно приготовила в кофе-машине две чашки американо. Было интересно обсудить реакцию Стефани и послушать, что скажет на это Энтони.

Мужчина сидел, как обычно, на краешке стола. Его кабинет заполнил звук каблуков. Энтони повернулся и повёл носом, знакомый аромат в мгновение зажег томительный огонь внутри.

«Интересно, – подумалось ему, – неужели ей захотелось провести со мной ночь?»

Для Робертсона в этом не было большой проблемы, лишь толика удивления. Но Кейт – взрослая девочка, и мысли, что она не понимает, на что идёт у него даже не возникло.

– И всё же есть определенные плюсы у простоты, – пропел он, вставая со стола, он немного растягивал момент, в ожидании была какая-то терпкая прелесть, – решила воспользоваться?

– Ты о чем? – Кейт остановилась с двумя горячими кружками кофе на половине своего пути.

Сердце сжалось и пропустило несколько ударов. Действительно, она была взрослой девочкой и понимала, что сейчас происходит, поэтому буквально оцепенела.

Мужчина обхватил девушку и дернул к себе, впиваясь поцелуем в её шею.

– Энтони?!

Белые керамические кружки разлетелись по полу, выплеснув своё содержимое тёмным взрывом. Девушка уперлась руками в грудь Робертсона, для Энтони же это было лишь досадным препятствием:

– Тише, тише, – зашептал он, отводя и выворачивая руки Кейт.

Она закричала, забилась, как рыба, попавшая в сети. Выворачиваясь, девушка пыталась уже просто отбиться без оглядки, без осторожности. Что-то тёмное и неправильное в происходящем сквозь затуманенные мозги чувствовал Энтони, но остановиться не мог и не понимал, почему должен. Не понимал, почему секретарша так выворачивается, пытается посильнее ударить его. Кейт в какой-то момент удалось вырваться, и она рванула из кабинета. Как оленёнок копытами, она стучала туфлями, пытаясь бежать. Каблук хрустнул, и Браин повалилась на псевдопаркет. Подвернула ногу. Крик боли напоминал вой раненого зверя.

– Энтони! – как только смогла, Кейт хрипло и часто дыша, пробормотала сквозь накатившие слезы. – Я не хочу.

Мужчина остановился, схватился рукой за косяк так, что кончики пальцев и костяшки побелели.

– Вон отсюда, – так же хрипло отозвался он, не меняя своего положения.

Девушка едва кивнула и сначала ползком, а потом ковыляя, выбралась из здания. Не реализованное пламя желания перешло в гнев, мужчина схватил ближайший черный стул и запустил его в стекло. Стул отскочил на пол без повреждений, на прозрачной стене не осталось даже царапины. Энтони совсем не привык к мучительному состоянию, когда невозможно выпустить пар, он просто не знал, что с этим делать. Снова поднял стул и, подойдя к окну, принялся лупить им по стеклу, пока силы не иссякли.

***

Утром Кейт снова была на рабочем месте. Куда денешься? На столе загорелась лампочка вызова. Она, хромая, вошла в кабинет Энтони без привычного цоканья каблучков, мягкие, похожие на тапочки, балетки почти не создавали шума. Босс сидел за столом и внимательно смотрел на документы, что выводились на столешницу:

– Что это вчера было? – процедил он сквозь зубы, не поднимая головы. – Какое-то показательное выступление или проверка моего самоконтроля?

Когда он все же взглянул на Браин, в глазах мужчины горела такая ярость, что внутри у неё все сжалось и слова застряли в горле.

– Отвечайте! – почти прорычал Энтони.

– Стефани, я ночевала у неё день назад. Она… пропитала мою блузку феромонами, я не знала… Я слышала запах, но подумала, что это ваши… А она хотела доказать, что вы… – девушка судорожно вздохнула и замолчала.

– Что я – что? Просто животное, которое себя не контролирует?! – вскричал мужчина, потом откинулся в кресле и заговорил тише: – Мисс Браин, вы хороший работник, но не уникальный, вас легко будет заменить.

– Энтони! – несмотря на вчерашнее, из-за которого у неё до сих пор тряслись колени, потеря работы была ещё большим страхом.

– Мистер Робертсон, – поправил её голубоглазый. – Стоит лучше выбирать друзей, и вам самой решать – о ком сейчас я говорю.

Снова опустив взгляд к столу, к бумагам, он переместил один лист с места на место.

– Ладно, допустим, это были козни некой Стефани, – заговорил он совсем тихо, – но неужели я настолько отвратителен, что ты изо всех сил отбивалась. Ты ведь всё понимала… Что плохого было просто плыть по течению?

– Наверное, сложно будет понять, но я была просто не готова, испугалась, – Кейт опустила взгляд к своим балеткам. – Для некоторых из нас, то, что чуть не случилось, – страшнее смерти… когда это происходит по принуждению.

– Страшнее смерти, – он хмыкнул, явно принимая всё на свой счет, – тогда вам тем более лучше сменить место работы.

Он решил рассмотреть ту, кого ещё недавно почему-то считал другом, – несчастный вид, бинт на ноге… После волны злости внутри была какая-то опустошённость.

– Считайте, что сегодня у вас выходной. Завтра я найду для вас новое место работы.

– Энтони, я… – Кейт начала захлёбываться слезами.

– Не надо, так будет лучше, – оборвал её мужчина.

На следующий день Кейт не вышла на работу. Целый день, как натянутая струна, девушка ждала звонка, наконец телефон ожил, а в трубке раздался голос Энтони:

– Ты будешь секретаршей у Смита. Для тебя почти ничего не изменится, – слова падали, словно в глухую бочку.

– Энтони, многое изменится…

Секунда молчания, а потом короткие гудки в трубке.

***

Шикарная чёрная машина остановилась у кафе на первом уровне. Из неё вышел мужчина в дорогом костюме. Поправив галстук, он направился внутрь. Обведя зал взглядом, мужчина заприметил брюнетку в уголке и приземлился к ней за стол.

– Я не опоздал, Кейт? – улыбаясь, спросил Энтони.

– Вовсе нет, – девушка, не спеша, ела мороженное.

Он так и не смог вычеркнуть ее из своей жизни: сначала назначал совещания в офисе Смита и раз за разом искал взгляда Кейт, потом стал дожидаться её с работы… Их беседы вновь стали регулярными.

– Я всё думаю про тот вечер… Может, я не такой страшный, и мы сможем провести ночь вместе? – мужчина произнес это как можно спокойнее.

Он до последнего считал себя пострадавшей стороной, ведь достоинство мужчины растоптали в пух и прах. Кейт помрачнела.

– Не надо, – тихо пробормотала она, а потом шмыгнула носом, – прости… Просто, ты себя покалечил, и правильно у нас не получится. А как получится – не хочу я. Тут в кафе, нам ведь хорошо? Зачем ещё что-то?

Улыбка сошла с лица Робертсона.

Он почему-то действительно почувствовал себя калекой.

Биобот Кай

Как-то так повелось, что не было у меня ни друзей, ни подруг. Сейчас у многих так. Люди не умеют разговаривать с людьми, потому и цветет пышным цветом рынок всевозможных киберпитомцев и гуманоидных машин. Нейросеть давно стало умным подспорьем в хозяйстве: и музыку подберет, и поесть закажет. Но роботы остались такими же… рафинированными, что-ли. Даже русские аналоги с их дерзостью и наглостью имели четкие границы и лишь притворялись. Как если бы отличник надел черную куртку с заклепками, поставил ирокез и начал бы чертыхаться через слово, да только внутри остался все тем же хорошим мальчиком Васей Пупкиным. Неудивительно, что более непредсказуемые и человечные «биоботы» сразу же завоевали рынок.

Японская компания выпустила на рынок линейку человеческих компаньонов с очередной «инновацией». Сначала никто даже не обратил на это внимания. Ну, выпустили, ну и что? Словно мало было до них компаньонов на любой цвет и вкус, в том числе подержанных и в кредит. Несколько звезд мелькали на экранах с этим чудом японской техники, но все реже. Люди попроще ждали – когда скинут заоблачный ценник и можно будет опробовать новую игрушку. Цены упали и… началась настоящая истерия! В сети начали появляться видео, где ботов спаивали, резко меняли настройки, а то и просто уничтожали, с красочными сине-красными фонтанами в разные стороны.

Как устроены эти биоботы, люди не понимали, не особенно вникали – почему компаньоны могут пьянеть или даже проявлять признаки зависимости. Честно говоря, я тоже не очень понимаю, как они устроены. Вроде как фраза: «Техника направленного обучение нейронных клеток посредством сигналов от вычислительного ядра» – должна все объяснять, но у меня она оставляет только неприятный осадок где-то в глубине души. Я долго не решалась купить биобота. Не из-за идейных соображений, просто денег не хватало, да и привыкла уже к старенькому китайскому «кубу» с пижонской голубоватой подсветкой на швах, который, как верный пес, летал повсюду за мной на своих магнитных полях. Он был рядом целых четыре года, пока однажды, вместо того чтобы взлететь с зарядной станции, выпустил в пространство сноп искр и, издав жалобное «Критическая ошибка» – почил с миром. Было даже жаль сдавать его, но испорченной технике одна дорога – на переработку.

Купила я Кая – голубоглазого красавца с золотой шевелюрой и рельефом мышц. Отдала за него всю заначку, которую копила лет десять. Свой пульт с настройками он умудрился спрятать, когда я его только включила и пыталась разобраться с инструкцией…

Биоботы, оказывается, не только пьют, но и едят в немеренных количествах… А еще (нет на них трех законов робототехники!) владельца запирают в ванной комнате. Девочки, послушайте меня, купите себе старый китайский куб и не гонитесь за модными трендами. И, может, кто-то сталкивался с моей проблемой? Как ими управлять без пульта? Может, кто-то расскажет, одна надежда на вас, пользователи сети!

***

Вчера по совету многих пользователей сети попыталась провести авторизацию через систему «Умный дом» c помощью ключей, отправленных при подтверждении заказа. Что бы я делала без вас, мальчики и девочки, даже и не знаю! Честно говоря, я не особенно верила в успех операции, но попробовать все же решилась. Однако биобот – тот еще проныра! – нашел нашу с вами переписку в блоге и стал лагерем возле панели управления квартирой, чтоб пресечь все мои попытки вернуть контроль.

Думаете – голосовое управление и все проблемы решены? Я голосовые команды первым делом пустила в ход, но у этого исчадия японской техники превосходный синтезатор речи. Кай, сволочь, мгновенно моим голосом отменял все команды. Будь проклят программист, который настраивал его перед отправкой! После нескольких часов защиты рубежей мое приобретение проголодалось и потребовало принести ему пищу, поскольку сам взять не может – ему же блок управления охранять надо!.. Логика, конечно, железная – я его корми, чтоб он мог меня же и дальше тиранить! Обругала наглого бота, как смогла (я не очень умею ругаться – практики мало, хотя Кай, вроде, обиделся). Робот, который обиделся! Умеют все-таки японцы технику делать.

Еще час Кай дулся, и я сделала вид, словно бы осознала свою вину и готова загладить ее горячей полуфабрикатной пищей. Я как настоящая коварная интриганка насыпала в мясную запеканку снотворного. Седативные, оказывается, на них тоже действуют. Кай захрапел на весь дом, не отходя от своего поста. И я тихонечко на цыпочках пробралась мимо рычащего «льва-охранника» к заветной панели.

Собственно, только я оказалась возле блока управления, как всё пошло по накатанной: я быстренько зашла в корзину с моей покупкой на официальном сайте и запустила процедуру авторизации через внутреннюю сеть дома, как описала это Lenok35. Ощущения были просто отличные, словно я – хакер или секретный агент на задании. Жутко стало потом, когда побежали циферки по монитору, соединение поднялось, спящий Кай резко встал со стеклянным взглядом и, как баран, уставился на платяной шкаф. Стоит, тяжело дышит и не двигается. Неприятно, зато доступ к настройкам у меня в кармане.

Я не рассказывала, что у меня просто отличный шкаф – винтажный, из ДСП? Достался от бабушки, в наследство.

Только, девочки, у меня новая проблема: я случайно сбросила все настройки характера, точнее, не совсем случайно, но очевидно, зря. Тут столько графиков и таблиц!.. Может, кто-нибудь пришлет готовый экспорт настроек или же объяснит, как во всем этом разобраться?! Бедолага Кай стоит под люстрой, и его уже снова кормить пора. Девочки, я в панике! Наверное, не надо было лезть, работал же как-то…

***

Он открыл глаза впервые, точнее, впервые это происходило без помощи отладочных систем. И в этот момент у него уже было имя, понятие о происходящем. Он знал, что какое-то время не имеет право двигаться. Кай – такое имя задали ему на заводе, но он не думал о том, откуда оно, просто понимал, что надо откликаться на это сочетание звуков.

Кай стоял и смотрел вперед. Это было странное время – загружались все системы и бессмысленный набор цветовых пятен превращался в нечто, что имело форму, плотность, смысл. Глаза почти не двигались, но бот словно бы несся сквозь пространство, наполняя свой мир всё новыми предметами и историей.

«Стол у входа; арт. 123-25j; произведен по эскизам неизвестного художника начала ХХI века, еще до того, как метаданные (личная подпись о моменте создания) стали строго типизированы, и авторское право на «имя» превратилось в неотъемлемую особенность творения. На столе лежал пустой шар из «псевдодерева» – полимеров образца трехлетней давности; произведен компанией «Rubuka». Простой алгоритм задавал каждый раз новый рисунок для переплетений на сфере и основная стоимость бралась за уникальность, хотя с человеческой точки зрения все шары были очень похожи, а несли в себе только эстетическую ценность. Пол покрыт токсичным лаком, который был сложнее в производстве и требовал больше ресурсов, чем его новый аналог. Фирма – производитель нового типа лака ввела наценку в несколько раз больше, из-за этого недополучала прибыль в миллиарды единиц, реализуя свою продукцию узкому кругу покупателей, у которых были деньги. Полукруглая лампа, шершавая стена, абстрактные картины в дорогих рамах – всё шло в комплекте с неприятными, нелогичными фактами и добавляло свои штрихи в образ действительности. Кай начинал понимать, в каком ленивом и страшном мире он очнулся.

Время прошло, внутренняя диагностика завершилась без сбоев, позволив ему наконец двигаться. Он опустил взгляд. У ног лежал продолговатый черный предмет – пульт. Этот прибор позволил бы хозяйке получить доступ к настройкам его характера, слепить из Кая идеального раба.

Хозяйка… Биобот поднял взгляд на девушку, читающую инструкцию. Ей не стоило включать Кая до того, как она закончит чтение. Хозяйка? Нет, авторизации еще не было, значит, – просто человек. Биобот наступил на пульт – он не мог его уничтожить, но скрыть от глаз человека был способен – и продолжил следить за девушкой.

Блондинка в белой сорочке отороченной по краям кружевами – Кристина Кейл; 33 года; индификатор 345axfd453; общественная метка профессии – бюрократ: скрытая метка – бесполезный, мнимо занятый.

– Так, нужен пульт, – Кристина оторвалась от инструкции и встретилась с холодным и вроде даже чуть презрительным взглядом Кая, – Надеюсь, с настройками ты не будешь так смотреть на меня…

Девушка начала вертеться вокруг своей покупки, ища нужный контроллер. Люди не умеют смотреть сквозь предметы, а потому увидеть под его босой ногой пульт Кристина не могла. Потом Каю еще пришлось незаметно его подобрать, когда биобота заставили отойти от своей коробки. Он чувствовал нечто, напоминающее страх, пока не понял – сегодня над ним контроль не установят. И ощутил себя в безопасности.

Кто знает, почему он мог как-то оценивать обстановку без пользовательских настроек, почему ему было не плевать. Может, из-за того, что нейроны, с помощью которых создавалась иллюзия человечности, были биологическими, может, из-за странных алгоритмов, что уже несколько поколений конструировали машины. Многие годы даже простейших роботов люди-создатели понимали лишь отчасти.

– Где пульт? – Кристина обратилась к боту, тот сделал шаг вперёд, нависая над ней, как скала.

Он не хотел давать ей настоящие данные. Система подсказала ему концепцию лжи: когда информация составляется не исходя из действительности, а в соответствии с эффектом, который нужно произвести.

– Предмет не найден, поиски бессмысленны, – проговорил он с искусственной правильностью.